Costa Rica is een land waar je altijd naar terug wilt. In 2025 bezocht onze reisspecialist Meike opnieuw Costa Rica, waardoor ze nog meer van dit prachtige land kon ontdekken. Maar wat zou zij als hoogtepunt van haar rondreis uitlichten? Lees hieronder haar ervaringen.
Het is bijna onmogelijk om één hoogtepunt te kiezen uit mijn twee weken in Costa Rica. Dit kleine, heerlijk veelzijdige land had me al bij mijn allereerste bezoek met mijn gezin in zijn greep, en sindsdien droomde ik ervan terug te keren. Eindelijk was het zover. Terug in het natuurparadijs Costa Rica bezocht ik niet alleen Manuel Antonio en Uvita, maar verkende ik ook het schiereiland Osa met het indrukwekkende Nationaal Park Corcovado. En ‘beleven’ is hier echt het juiste woord: de boottocht, de weelderige natuur en de terugvlucht in een kleine Cessna — elk moment voelde als een avontuur. Deze afgelegen parel is niet zomaar een reisbestemming, maar een ervaring die je met al je zintuigen beleeft.
Vanaf Sierpe is het ongeveer een uur varen naar Drake Bay, een klein, afgelegen plekje op het Osa-schiereiland. Zodra we aankwamen, was het duidelijk dat we ver van de gebaande paden waren. Er was geen steiger: we stapten blootsvoets uit de boot, rolden onze broekspijpen op en waadden door het warme zand aan wal. De enige weg van het dorp was niet geasfalteerd, en zodra we weer in de auto zaten, reden we een overweldigende zee van groen in: tropische bloemen, dichte struiken en het gezoem van het regenwoud omringden ons van alle kanten. Voor een natuurliefhebber als ik was dit de perfecte start van een avontuur.
De volgende ochtend ging de wekker bij het krieken van de dag, en om 6.00 uur waren we al op pad. Na een ontbijt van toast met roerei, muesli, sap en koffie stapten we weer in de boot, klaar om het Nationaal Park Corcovado te verkennen, een van de meest biodiverse parken van Costa Rica. De tocht langs de kust bij zonsopgang was magisch: het licht danste op de golven, opspattend zeewater spatte in ons gezicht, en twee dolfijnen vergezelden ons gedurende een deel van de tocht – het voelde bijna onwerkelijk. Mijn reisgenoot en ik bleven elkaar verbaasd aankijken: ja, we waren hier echt!
De gevarieerde ecosystemen van Corcovado lieten zich meteen zien; al na 100 meter zagen we pal naast ons in het struikgewas een tapir. Onze gids was dolenthousiast en onze groep van acht vervolgde opgewekt de wandeling tussen de torenhoge bomen, terwijl we de takken boven ons en het regenwoud om ons heen scherp in de gaten hielden. We zagen scharlakenara’s, luiaards, brulapen en kapucijnapen, leguanen en basilisken, een uil, een slang, toekans en krokodillen. Ik zou nog veel meer kunnen opsommen als ik elk dier zou noemen dat we tegenkwamen, maar de spinaapjes fascineerden me het meest. Met hun ronde buikjes hingen ze aan hun lange staarten, slingerden ze sierlijk tussen de bomen en vormden kleine bruggetjes voor hun jongen. Ik had er de hele dag naar kunnen kijken.
Helaas liep mijn plan om mijn collega’s te verrassen met een foto van een jaguar niet helemaal zoals gepland. Hoewel jaguars de laatste tijd vrij regelmatig worden gespot, is het me niet gelukt er zelf één te zien. Misschien wel het perfecte excuus om nog eens terug te keren?
Ik ben dol op de oceaan en het leven onder het wateroppervlak, dus snorkelen in dit gebied was voor mij opnieuw een echt hoogtepunt. Ik hoopte opnieuw haaien te zien – iets waar mijn vriendin een beetje nerveus van werd, want zij heeft geen snorkelervaring en deelt mijn enthousiasme voor haaien niet helemaal. We zwommen tussen scholen vissen en grote zeeschildpadden, en onze gidsen waren de hele tijd attent. Ze zorgden ervoor dat we ruim de tijd hadden om al het dierenleven te spotten. Na twee snorkelsessies en een pauze op een idyllisch strand was het tijd voor de lunch. Die werd pal aan zee geserveerd, met uitzicht op wuivende palmen, de Stille Oceaan en prachtige rotsformaties.
Op de terugweg met de boot zagen we ook een bultrug. De schipper zette de motor direct uit, zodat we het jonge mannetje een paar minuten rustig door het water konden zien glijden. We waren hier in september. Dat is de natste maand, maar ook het hoogseizoen voor bultruggen.
Een paar dagen eerder hadden we voor de kust van Manuel Antonio bijna een uur lang een bultrugmoeder met haar kalf kunnen observeren; toen waren we er trouwens speciaal op uitgetrokken om walvissen te spotten. Deze totaal onverwachte ontmoeting tijdens onze snorkelexcursie voor de kust van Corcovado — zo dichtbij, zo intens echt — maakte er weer een herinnering van die we vast nooit meer vergeten.
Terug in Bahía Drake sloten we de dag af met pure ontspanning. In een klein café vonden we de perfecte plek om te genieten van een van de mooiste kanten van Costa Rica: Pura Vida. Met een koel drankje in de hand namen we het uitzicht op het weelderige groen in ons op, lieten we de indrukken van de dag bezinken en gaven we ons over aan misschien wel het zaligste nietsdoen ter wereld. Het land is zo divers en fascinerend dat ik alleen maar kan aanraden om onderweg tijd vrij te maken voor dit soort bijzondere momenten.
Normaal gesproken vind ik het lastig om afscheid te nemen van bijzondere plekken zoals Bahía Drake en weer verder te gaan. Deze keer ging dat afscheid echter makkelijker, dankzij een werkelijk bijzondere ervaring. In plaats van met de boot te vertrekken, zoals op de heenweg, kozen we ervoor om met een klein vliegtuig terug te vliegen. Een chauffeur bracht ons naar een piepkleine luchthaven die, in ons geval, door één persoon werd beheerd. Terwijl ik uitkeek over de eenvoudige landingsbaan, omringd door regenwoud, nam de voorpret toe. Zodra alle tien passagiers aan boord waren en de piloot de Cessna de lucht in trok, waren de zenuwen meteen weg en maakten ze plaats voor puur enthousiasme: onder ons ontvouwde zich een spectaculair panorama; de kustlijn was adembenemend en we kregen er maar geen genoeg van.
Na alles wat we in Manuel Antonio en Corcovado hadden beleefd, kon ik me nauwelijks voorstellen dat het nog mogelijk was. Maar daar, onder ons, in de diepblauwe Stille Oceaan, gleed opnieuw een bultrug stil en sierlijk voorbij, alsof hij ons voor een allerlaatste keer uitzwaaide.
Als ik terugdenk aan het begin van dit reisverslag, moet ik toegeven: het is onmogelijk om slechts één hoogtepunt van deze reis aan te wijzen. Elke dag bracht zijn eigen kleine wonderen. Maar Drake Bay en het schiereiland Osa raakten me op een heel bijzondere manier. De afgelegenheid, de nabijheid van de jungle, het bulderen van de oceaan. Nergens voel je je dichter bij de natuur dan hier. Wie van dieren in het wild en ongetemde natuur houdt, zou deze plek minstens één keer in zijn of haar leven moeten ervaren.
Meike
TourCompass – Van toerist naar reiziger
Ontdek de unieke natuur en interessante wilde dieren van Costa Rica bij de Arenal-vulkaan en in het nevelbos van Monteverde. Rond de reis af met ontspanning op de prachtige stranden van Manuel Antonio.
Ontdek het adembenemende landschap en de wilde dieren van Costa Rica tijdens een bezoek aan Tortuguero National Park, de Arenal vulkaan en het nevelbos van Monteverde Cloud Forest, en ontspan op de prachtige stranden van Manuel Antonio.
Maak van heel dichtbij kennis met het prachtige landschap en de wilde dieren van Costa Rica in het nationale park Tortuguero, bij de Arenal-vulkaan en in het nevelbos van Monteverde, en eindig de rondreis op het prachtige strand van Playa Sámara.
Verken de magische landschappen van Costa Rica in je eigen auto en geniet van nationaal park Tortuguero, de iconische Arenal-vulkaan, het nevelbos van Monteverde en het idyllische strand van Playa Sámara.
Ervaar de hoogtepunten van Costa Rica tijdens deze self-drive vakantie naar het nationale park Tortuguero, de Arenal-vulkaan, het nevelwoud van Monteverde en Manuel Antonio’s prachtige stranden.
Ontdek de unieke natuur en interessante wilde dieren van Costa Rica bij de Arenal-vulkaan en in het nevelbos van Monteverde. Rond de reis af met ontspanning op de prachtige stranden van Manuel Antonio.
Ontdek het adembenemende landschap en de wilde dieren van Costa Rica tijdens een bezoek aan Tortuguero National Park, de Arenal vulkaan en het nevelbos van Monteverde Cloud Forest, en ontspan op de prachtige stranden van Manuel Antonio.
Maak van heel dichtbij kennis met het prachtige landschap en de wilde dieren van Costa Rica in het nationale park Tortuguero, bij de Arenal-vulkaan en in het nevelbos van Monteverde, en eindig de rondreis op het prachtige strand van Playa Sámara.
Verken de magische landschappen van Costa Rica in je eigen auto en geniet van nationaal park Tortuguero, de iconische Arenal-vulkaan, het nevelbos van Monteverde en het idyllische strand van Playa Sámara.
Ervaar de hoogtepunten van Costa Rica tijdens deze self-drive vakantie naar het nationale park Tortuguero, de Arenal-vulkaan, het nevelwoud van Monteverde en Manuel Antonio’s prachtige stranden.
