Panama-Stad & Costa Rica met strandvakantie in Manuel Antonio

Vandaag vertrekt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven en vliegt u naar Panama. Bij aankomst in de hoofdstad, Panama-Stad, wordt u opgewacht door uw chauffeur en gids, die u naar uw hotel brengt.

De rest van de dag is ter vrije besteding: neem de tijd om bij te komen van de reis of begin alvast op eigen tempo met het verkennen van de stad.

Panama-Stad heeft een boeiende mix van moderne wolkenkrabbers, historische wijken en een tropische kustsfeer. U kunt bijvoorbeeld een ontspannen wandeling maken over de Cinta Costera-boulevard of een gezellig restaurantje opzoeken om te genieten van lokale specialiteiten.

Na het ontbijt vertrekt u voor een boeiende stadstour waarbij u de rijke geschiedenis, levendige cultuur en natuurlijk de bekendste bezienswaardigheid van het land ontdekt – het Panamakanaal. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de Miraflores-sluizen gebracht, waar u van dichtbij de enorme vrachtschepen kunt zien die door het kanaal varen. U kunt hier aanschouwen hoe de schepen langzaam en beheerst door de sluizen bewegen, terwijl u meer te weten komt over het indrukwekkende verhaal achter de bouw van het Panamakanaal en het enorme belang ervan voor de wereldhandel.

De tour gaat vervolgens verder naar de charmante historische wijk Casco Viejo, waar geplaveide straatjes, kleurrijke koloniale gebouwen en sfeervolle pleinen de oude stad tot leven brengen. Onderweg bezoekt u de San José-kerk, bekend om haar prachtige gouden altaar, en stopt u bij de levendige ambachtelijke markt, waar lokale kunstenaars handgemaakte producten en souvenirs verkopen. Tijdens de tour heeft u ook de gelegenheid om (op eigen kosten) te lunchen in een van de gezellige cafés of restaurants in de buurt.

De tour eindigt op Plaza de Francia, waar u kunt genieten van een spectaculair panoramisch uitzicht op de moderne skyline van Panama-Stad en de schepen in de baai ziet liggen die wachten om het kanaal in te varen. Daarna wordt u teruggebracht naar uw hotel en kunt u de rest van de dag naar eigen wens invullen.

Geniet van een hele dag waarin u in uw eigen tempo Panama-Stad kunt verkennen.

Begin bijvoorbeeld met een wandeling over de Amador Causeway, een smalle dam die het vasteland verbindt met enkele kleine eilanden in de baai. U kunt een taxi nemen naar het verste eiland, Isla Flamenco, en van daaruit terugwandelen richting de stad. Onderweg heeft u een prachtig uitzicht over de Stille Oceaan – aan de ene kant ziet u de moderne skyline van Panama-Stad, terwijl aan de andere kant de schepen richting het Panamakanaal varen. Ondertussen geniet u van de ontspannen sfeer langs de boulevard. Hier vindt u ook tal van cafés en restaurants, ideaal om even te stoppen en te genieten van het uitzicht op zee. Heeft u tijdens uw wandeling zin in een verfrissende traktatie? Probeer dan een “raspao” – een lokale favoriet van fijngeschraapt ijs met gekleurde siroop en gecondenseerde melk.

Sluit uw wandeling af met een bezoek aan het opvallende en kleurrijke Biomuseo, dat met boeiende tentoonstellingen het verhaal vertelt van de landengte die miljoenen jaren geleden Noord- en Zuid-Amerika met elkaar verbond en daarmee het dieren- en plantenleven op aarde voorgoed veranderde.

Wilt u even ontsnappen aan het stadsleven, dan raden we een boottocht aan over het Gatúnmeer, waar u de ongerepte natuur en het rijke dierenleven van Panama van dichtbij kunt ervaren. Of maak een dagtocht naar Isla Taboga om te ontspannen op het strand en te genieten van de gemoedelijke eiland­sfeer.

Als uw verblijf in Panama-Stad in het weekend valt, kunt u bovendien meer van het Panamakanaal beleven door een gedeeltelijke doorvaarttocht te maken door een deel van het kanaal.

Het is tijd om afscheid te nemen van Panama-Stad, want uw reis gaat verder naar San José in Costa Rica. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Panama-Stad gebracht.

Na aankomst in de Costa Ricaanse hoofdstad San José wordt u op de luchthaven opgewacht door een chauffeur die u naar uw hotel brengt – een rit van ongeveer 45 minuten.

San José ligt op 1.172 meter boven zeeniveau in het centrale deel van het land en geniet het hele jaar door van een aangenaam, lenteachtig klimaat. De stad werd gesticht aan het begin van de 18e eeuw en begon ongeveer vijftig jaar later te bloeien dankzij de oprichting van een tabaksfabriek en verbeteringen aan de watervoorziening, wat leidde tot een groei van zowel de bevolking als de economie. In het begin van de 19e eeuw werd San José de hoofdstad van Costa Rica. Tegenwoordig is het een moderne stad met een bruisend commercieel leven en een rijke artistieke en architectonische erfenis.

Na het ontbijt wordt u opgehaald bij uw hotel en naar het kantoor van onze lokale partner gebracht. Daar bespreekt u samen het dag-tot-dag programma en alle praktische details van de reis.

De rest van de dag kunt u naar eigen wens invullen – misschien wilt u de hoofdstad op eigen gelegenheid verkennen of deelnemen aan een van de optionele excursies.

U kunt bijvoorbeeld een wandeling maken door de historische wijk Barrio Amón, waar koloniale herenhuizen zijn omgevormd tot moderne kunstgalerijen, of een bezoek brengen aan de culinaire hotspot van de stad, Barrio Escalante. U kunt ook genieten van de groene omgeving van Parque Metropolitano La Sabana, het grootste stadspark van Costa Rica, of een kijkje nemen op de levendige Mercado Central om souvenirs te kopen en het nationale gerecht “casado” te proeven – een stevige maaltijd met rijst, bonen en vlees.

Vroeg in de ochtend vertrekt u richting het Nationaal Park Tortuguero aan de Caribische kust van Costa Rica. Onderweg passeert u talloze bananenplantages die een belangrijke rol spelen in de economie van het land – Costa Rica is namelijk een van de grootste bananenexporteurs ter wereld.

Tijdens de rit wordt er kort gestopt in Guápiles, waar u midden in het weelderige groen geniet van een ontbijt in een rustige omgeving. Als de tijd het toelaat, kunt u een korte wandeling maken over het pad door de dichte begroeiing naar het kabbelende beekje in de buurt, voordat de reis verdergaat.

Het is niet mogelijk om helemaal tot aan uw lodge te rijden. Zodra de weg ophoudt, stapt u over van de bus op een boot. Via smalle kanalen vaart u verder naar de lodge, die midden in het groene moerasgebied van Tortuguero ligt. Afhankelijk van het weer is het verstandig om een regenponcho en stevige schoenen mee te nemen, want de boot heeft alleen een dak en open zijkanten.

Bij aankomst staat er een heerlijke lunch voor u klaar in het restaurant van de lodge. In de middag bezoekt u samen met een lokale gids het kleine dorpje Tortuguero.

Terwijl u naar het dorp vaart, vertelt uw gids hoe het dagelijks leven eruitziet in zo’n afgelegen gemeenschap. Tortuguero is alleen bereikbaar per boot of met een klein vliegtuig. Eenmaal aangekomen hebt u de tijd om op eigen tempo de hoofdstraat te verkennen, waar gezellige cafés en kleine souvenirwinkels naast elkaar liggen.

Na het diner, wanneer de nacht valt, komen talloze dieren en insecten in het park tot leven. Het is een betoverende ervaring om op uw veranda te zitten en te luisteren naar de geluiden van de ontwakende jungle.

Tijdens uw verblijf in Tortuguero maakt u een spannende boottocht door de kronkelende kanalen van het nationaal park. Samen met een ervaren gids gaat u op zoek naar de bijzondere wilde dieren van het park, waaronder luiaards, tapirs, kaaimannen, leguanen, ara’s, toekans en drie interessante apensoorten: slingerapen, brulapen en kapucijnapen. Ook krijgt u een indruk van de exotische plantengroei in het park.

In de middag heeft u tijd voor uzelf – misschien wandelt u over een van de smalle bospaden, ontspant u bij het zwembad van de lodge of maakt u een rustige wandeling langs het strand. Desgewenst kunt u bij de lodge ook extra excursies boeken.

Het park ontleent zijn naam aan het Spaanse woord “tortuga”, wat “schildpad” betekent. En zoals de naam al doet vermoeden, staat Tortuguero bekend om zijn vele schildpadden. Afhankelijk van uw geluk en de tijd van het jaar kunt u hier zeeschildpadden aan land zien komen om hun eieren in het zand te leggen. Tussen februari en juli heeft u de grootste kans om lederschildpadden, karetschildpadden, onechte karetschildpadden en groene zeeschildpadden te zien.
De schildpadden komen meestal na zonsondergang aan land, en vanaf 18.00 uur is het strand alleen toegankelijk onder begeleiding van een gids. Het is belangrijk de schildpadden niet te storen of af te schrikken wanneer zij aan land komen om hun eieren te leggen. Houd daarom het geluid tot een minimum beperkt en gebruik geen flitslicht of zaklamp.

Het is tijd om het Nationaal park Tortuguero te verlaten. U reist eerst westwaarts per boot en vervolgens per bus naar het kleine plaatsje La Fortuna. Onderweg wordt er gestopt bij een restaurant, waar u geniet van een inbegrepen lunch.

La Fortuna ligt aan de voet van de bekendste vulkaan van Costa Rica: de Arenal. Deze vulkaan rijst 1.670 meter boven zeeniveau uit. De Arenalvulkaan was meer dan 400 jaar inactief tot een krachtige uitbarsting in 1968 grote verwoestingen aanrichtte en enkele dorpen onder as en lava bedolf. Tegenwoordig wordt hij beschouwd als een van de actiefste vulkanen van Costa Rica, al is hij sinds 2010 niet meer uitgebarsten.

U komt in de middag aan in La Fortuna. De rest van de dag is ter vrije besteding.

De ochtend is vrij te besteden. U kunt ontspannen bij uw hotel of de omgeving op eigen gelegenheid verkennen voordat u in de middag op excursie gaat.

In de middag wordt u bij uw hotel opgehaald en naar een privéreservaat nabij de Arenalvulkaan gebracht. Een kort wandelpad van ongeveer één kilometer leidt naar een uitzichtpunt, waar u een prachtig panorama heeft over de vulkaan, de Laguna Verde en het Arenalmeer. Uw gids vertelt onderweg boeiende verhalen over de geschiedenis van de vulkaan. Draag stevige wandelschoenen, want het pad kan op sommige plekken wat oneffen zijn.

Daarna maakt u een wandeling door het bos aan de voet van de vulkaan. Uw gids vertelt over de flora en fauna, en met een beetje geluk ziet u dieren zoals toekans, pauwen, slangen en apen tijdens deze korte tocht.

Later op de middag keert u terug naar uw hotel na een avontuurlijke en enerverende dag. U kunt er ook voor kiezen uw uitje te verlengen met een heerlijke wellnesservaring bij de beroemde warmwaterbronnen waar La Fortuna om bekendstaat. Lees hieronder meer.

Let op: De minimumleeftijd voor de wandeling bij de Arenalvulkaan is 8 jaar. Reist u met kinderen jonger dan 8 jaar, dan maakt u in plaats daarvan een boottocht over het Arenalmeer, waarbij een gids u vertelt over de geschiedenis van de vulkaan. Voor deze excursie geldt een kleine meerprijs.

Omdat delen van het wandelpad uitdagend kunnen zijn, raden wij de boottocht ook aan voor reizigers met beperkte mobiliteit.

Vandaag bent u vrij om de dag helemaal naar eigen wens in te vullen.

De omgeving van Arenal is een waar paradijs voor avontuurlijke activiteiten zoals paardrijden, raften, ziplinen, quadrijden, mountainbiken, kajakken en nog veel meer.

Vlak bij Arenal ligt de beroemde La Fortuna-waterval, aan de voet van de Chato-vulkaan. De waterval wordt gevoed door de Tenorio-rivier, die door het Arenalgebergte en het regenwoud stroomt voordat hij 70 meter naar beneden in een lagune stort.

U kunt een taxi nemen naar de indrukwekkende waterval en een verfrissende duik nemen in de lagune eronder. De taxi zet u af bij de parkeerplaats, vanwaar het ongeveer 20 minuten lopen is naar de waterval over een brug en trappen door het weelderige regenwoud – een prachtige kans om toekans, apen en ander tropisch wild te zien. U kunt ook een van de warmwaterbronnen bezoeken die u gisteren nog niet heeft uitgeprobeerd, of kiezen voor een extra excursie.

Na het ontbijt wordt u opgehaald bij uw hotel en naar het Meer van Arenal gebracht. Daar wacht een boot om u en uw bagage naar de overkant te varen, waar u wordt opgewacht en verder rijdt naar het stadje Monteverde – een rit van ongeveer 4 uur. Monteverde staat vooral bekend om het betoverende nevelwoud waaraan het zijn naam ontleent, dat u morgen gaat verkennen.

Vandaag reist u verder naar het nevelwoud van Monteverde – een uniek natuurgebied op 1.440 meter boven zeeniveau. Het woud wordt ook wel het “woud in de wolken” genoemd vanwege de hoge ligging en vochtigheid, waardoor de mist als het ware wordt gevangen en het bos zijn kenmerkende mysterieuze uitstraling krijgt.

Maak u klaar voor een spannende wandeling van 2,5 kilometer door de boomtoppen! Terwijl u over hangbruggen loopt die tussen de bomen zijn gespannen, proeft u de mysterieuze sfeer die ontstaat door de nevel die dit betoverende landschap omhult. U wordt omringd door orchideeën, varens, mossen, reusachtige bomen en talloze plantensoorten die langs de stammen groeien. Onderweg komt u mogelijk enkele van de vele vogelsoorten in dit gebied tegen – met een beetje geluk ziet u zelfs kolibries of toekans – terwijl de geluiden van het woud en de weelderige natuur uw bezoek aan het nevelwoud onvergetelijk maken.

Na een paar uur wordt u teruggebracht naar uw hotel en kunt u de rest van de dag naar eigen wens invullen.

U kunt ervoor kiezen om deel te nemen aan een van onze optionele excursies of de omgeving op eigen gelegenheid te verkennen. Maak bijvoorbeeld een wandeling naar het dorpsplein in het centrum van Santa Elena of breng een bezoek aan de nabijgelegen orchideeëntuin of vlinderkas.

U wordt opgehaald bij uw lodge en naar Manuel Antonio gebracht, waar u de komende drie nachten verblijft. De reis naar Manuel Antonio duurt ongeveer vijf uur.

Manuel Antonio ligt aan de westkust van Costa Rica, aan de Stille Oceaan. Deze plaats staat vooral bekend om het gelijknamige nationaal park. Ondanks dat het een van de kleinste is van de 27 nationale parken in Costa Rica, is het ook een van de populairste en meest bekende. Dit prachtige park wordt vaak genoemd als een van de mooiste ter wereld. Het bestaat uit een weelderig, groen regenwoud dat helemaal doorloopt tot aan witte zandstranden en turquoise zee – een werkelijk schilderachtig tafereel. In het Nationaal Park Manuel Antonio leeft een ongelooflijke verscheidenheid aan wilde dieren, waardoor het een van de meest biodiverse parken ter wereld is. Hier kunt u brulapen, witgezichtkapucijnapen, slingerapen, doodshoofdaapjes, luiaards, neusberen, leguanen, roodogige boomkikkers, toekans, kolibries en felgekleurde vlinders tegenkomen.

Na aankomst in uw hotel heeft u de rest van de dag ter vrije besteding.

De komende dagen kunt u helemaal zelf invullen.

Wij raden u zeker aan om één van de dagen te reserveren voor een bezoek aan het nationaal park, waar u de indrukwekkende flora en fauna kunt bewonderen. Vertrek ’s ochtends vroeg, wanneer het er nog rustig is en de kans het grootst is om wilde dieren te zien. De paden in het park zijn goed aangegeven, waardoor u het gebied eenvoudig op eigen gelegenheid kunt verkennen. Wilt u meer te weten komen over de natuur, dan kunt u ook meegaan met een rondleiding onder begeleiding van een gids.
Vergeet uw zwemkleding niet – de stranden in het park zijn schitterend. Playa Manuel Antonio is zelfs uitgeroepen tot een van de mooiste stranden ter wereld.
Houd er rekening mee dat het nationaal park één dag per week gesloten is, meestal op maandag of dinsdag.

Net buiten het nationaal park ligt nog een prachtig strand, Playa Espadilla, waar u kunt zonnebaden in de schaduw van weelderige bomen en genieten van het schitterende uitzicht over de Stille Oceaan – of een verfrissende duik in zee kunt nemen. U kunt desgewenst ook een extra excursie toevoegen.

Het stadje Manuel Antonio zelf is klein maar sfeervol, met een fijne selectie winkels en gezellige restaurants waar u kunt kiezen uit zowel verfijnde gerechten als overheerlijke lokale Costa Ricaanse specialiteiten – voor ieder budget wat wils.

Het is tijd om afscheid te nemen van Costa Rica. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van San José gebracht, waar u aan boord gaat van uw vlucht terug naar Nederland, met tussenlanding(en) onderweg.

U komt thuis na een onvergetelijke reis vol prachtige ervaringen.