Hoogtepunten van Costa Rica & strandvakantie in Manuel Antonio

Vandaag verlaat je Europa, op weg naar Costa Rica met tussenlanding(en) onderweg. Je komt aan in de hoofdstad San José, waar je wordt opgehaald door een chauffeur op de luchthaven, die je naar je hotel brengt – een rit van ongeveer 45 minuten.

San José ligt 1172 meter boven zeeniveau in het centrale gedeelte van Costa Rica en heeft het hele jaar door een prachtig lenteachtig klimaat. De stad werd aan het begin van de 18e eeuw gesticht en ongeveer 50 jaar later werd een tabaksfabriek opgericht, waardoor de toegang tot water werd verbeterd, met een groei van de bevolking en de economie van de stad als gevolg. Aan het begin van de 19e eeuw werd San José de hoofdstad van Costa Rica, en tegenwoordig is het een moderne stad met een actief zakenleven waar kunst en architectuur gedijen.

Vanochtend word je opgehaald bij je hotel en naar het kantoor van onze partner gebracht, waar je samen de reisroute en andere praktische zaken doorloopt.

De rest van de dag kan je doen wat je wilt, zodat je de hoofdstad zelf kunt verkennen of optionele excursies kunt kopen.

Je kunt bijvoorbeeld de historische wijk Barrio Amón van San José verkennen, waar koloniale herenhuizen zijn omgebouwd tot galerieën voor hedendaagse kunst, en het gastronomische hart van de stad, Barrio Escalante. Je kunt ook genieten van het buitenleven in Parque Metropolitano La Sabana, het grootste stadspark van Costa Rica, of je kunt de Mercado Central, de centrale markt, bezoeken en souvenirs kopen of het nationale gerecht “casado” proberen, dat voornamelijk bestaat uit rijst, bonen en vlees.

Vroeg in de ochtend vervolgt u uw reis richting Nationaal park Tortuguero aan de Caribische kust. Onderweg passeert u vele bananenplantages die van groot belang zijn voor de economie van Costa Rica; het land behoort tot de grootste bananenexporteurs ter wereld.

Er wordt een korte stop gemaakt in Guapiles om te ontbijten in een rustige, groene omgeving. Heeft u de tijd, dan kunt u nog even een wandeling maken over het pad tussen het weelderige groen naar de kabbelende beek in de buurt voordat de reis weer verdergaat.

Het is niet mogelijk om helemaal tot aan uw lodge te rijden. Zodra de weg ophoudt, stapt u over van de bus op een boot en glijdt u via kronkelende kanalen naar uw lodge, midden in het hart van de levendige wetlands van Tortuguero.

Bij aankomst geniet u van een smakelijke lunch in het restaurant van de lodge. In de middag bezoekt u onder begeleiding van een lokale gids het kleine dorp Tortuguero.

Terwijl u richting het dorp vaart, vertelt uw gids u meer over het leven op een afgelegen plek als Tortuguero, dat uitsluitend per boot of vliegtuig bereikbaar is. Na aankomst heeft u alle tijd om op eigen gelegenheid de hoofdstraat te verkennen, waar gezellige cafés en souvenirwinkels elkaar afwisselen.

Na het diner, wanneer de avond valt, komt een groot deel van de dieren en insecten in het nationaal park tot leven—het is betoverend om op uw eigen veranda te zitten en te luisteren naar de geluiden van de natuur.

Tijdens je verblijf in Tortuguero ga je op een spannende boottocht over de kanalen van het nationale park, waar een getalenteerde gids je zal helpen de bewoners van het regenwoud te ontdekken, zoals de luiaards, tapirs, kaaimannen, leguanen, ara’s, toekans en de drie fascinerende soorten apen: de spinaap, de brulaap en de kapucijnaap. Ook kom je meer te weten over de exotische flora van het park.

In de middag heb je de tijd om op eigen gelegenheid over de paadjes in het park te wandelen, te ontspannen bij het zwembad van de lodge of langs het strand te wandelen. Het is mogelijk om extra excursies te boeken in de lodge.

De naam van het nationale park komt van het Spaanse woord “tortuga”, wat “schildpad” betekent in het Nederlands, en zoals de naam al doet vermoeden, is het park beroemd om zijn vele schildpadden. Afhankelijk van wanneer je het park bezoekt en hoeveel geluk je hebt, kun je de schildpadden aan land zien komen om hun eieren in het zand te leggen. In de periode van februari tot juli heb je de grootste kans om de groene zeeschildpad, de dikkopschildpad, de karetschildpad en de lederschildpad te zien.

De schildpadden leggen hun eieren meestal als de zon onder is; daarom mag je ‘s avonds en ‘s nachts alleen met een gids het strand op. Het is belangrijk dat je de zeeschildpadden niet stoort of bang maakt wanneer ze aan land komen om hun eieren te leggen, dus wees heel stil en vermijd het gebruik van fakkels of camera’s met flits.

De tijd is gekomen om nationaal park Tortuguero te verlaten, en je gaat per boot naar het westen en vervolgens met de bus naar het dorpje La Fortuna. Onderweg stop je bij een restaurant waar de lunch (inbegrepen) wordt geserveerd.

La Fortuna ligt aan de voet van de beroemdste vulkaan van Costa Rica, de Arenal, op 1670 meter boven zeeniveau. De Arenal-vulkaan was meer dan 400 jaar slapend tot een gewelddadige uitbarsting in 1968, die enorm veel schade aanrichtte en verschillende kleine dorpjes bedolf onder de lava. De Arenal wordt een van de meest actieve vulkanen van Costa Rica genoemd, maar is sinds 2010 slapend.

Je arriveert in de middag bij La Fortuna en je hebt de rest van de dag voor jezelf.

Je kunt de ochtend besteden zoals je zelf wilt. Misschien wil je ontspannen in het hotel of het gebied op eigen gelegenheid verkennen voordat je later op de dag op pad gaat.

In de middag word je opgehaald bij het hotel en naar een privéreservaat bij de vulkaan Arenal gebracht. Een kort pad van ongeveer 1 kilometer brengt je naar een uitkijkpunt van waar je een uitstekend uitzicht hebt op de vulkaan, Laguna Verde en het Arenal-meer. Je gids geeft je interessante informatie over de actieve vulkaan.

Daarna maak je een wandeling in het bos aan de voet van de vulkaan. De gids vertelt je over de flora en fauna die je met wat geluk tijdens de korte wandeling te zien kunt krijgen, zoals toekans, pauwen, slangen en apen.

Na een enerverende dag vol actie word je ’s middags teruggebracht naar je hotel. Het is ook mogelijk om de excursie uit te breiden met een heerlijke wellness-ervaring bij de warmwaterbronnen waar La Fortuna zo beroemd om is. Zie hieronder voor meer informatie.

Let op: De minimumleeftijd om deel te nemen aan de wandeling bij de Arenal vulkaan is 8 jaar. Reist u met kinderen jonger dan 8 jaar, dan maakt u in plaats daarvan een boottocht over het Arenalmeer, waarbij een gids u alles vertelt over de geschiedenis van de vulkaan. Voor deze excursie geldt een kleine meerprijs.

Omdat sommige delen van het wandelpad behoorlijk uitdagend kunnen zijn, raden wij de boottocht ook aan voor gasten met een beperkte mobiliteit.

Vandaag kan je doen wat je zelf wilt.

Het gebied rond Arenal is populair voor paardrijden, raften, ziplinen, ATV-tours, mountainbiken, kajakken en een heleboel andere activiteiten.

Niet ver van Arenal is de beroemde waterval La Fortuna, aan de voet van de vulkaan Chato. De waterval ontspringt in de rivier de Tenorio, die door de Arenal-bergketen en het regenwoud stroomt en stort vervolgens 70 meter omlaag in een lagune.

Je kunt ook een taxi nemen naar de torenhoge waterval en in de lagune onder de waterval zwemmen. De taxi brengt je naar het parkeerterrein, waarvandaan het ongeveer 20 minuten wanden is naar de waterval beneden. Je loopt via een brug en door het weelderige regenwoud, zodat je een goede kans hebt om onderweg toekans, apen en andere tropische dieren te spotten. Je kunt ook enkele warmwaterbronnen bezoeken in het gebied dat je gisteren niet hebt gezien, of je kunt een optionele excursie boeken.

Na het ontbijt word je opgehaald bij het hotel en naar het Arenal-meer gereden. Er ligt een boot klaar om jou en je bagage naar de andere kant van het meer te varen, waar je wordt opgehaald en naar het zuiden wordt gebracht naar de stad Monteverde, een rit van ongeveer 4 uur. Monteverde staat vooral bekend om zijn magische nevelwoud met dezelfde naam, dat je morgen kunt bezoeken.

Vandaag ga je naar het nevelwoud van Monteverde, een uniek, prachtig natuurgebied, dat 1440 meter boven zeeniveau ligt. Het regenwoud staat ook bekend als het “bos in de wolken” vanwege de locatie en de hoge vochtigheid die het vocht in het gebied “gevangen houdt”, waardoor het regenwoud zijn kenmerkende mist krijgt.

Maak u klaar voor een spannende wandeling van 2,5 kilometer door de boomtoppen! Terwijl u over hangbruggen loopt die tussen de bomen zijn gespannen, proeft u de mysterieuze sfeer die ontstaat door de nevel die dit betoverende landschap omhult. U wordt omringd door orchideeën, varens, mossen, reusachtige bomen en talloze plantensoorten die langs de stammen groeien. Onderweg komt u mogelijk enkele van de vele vogelsoorten in dit gebied tegen – met een beetje geluk ziet u zelfs kolibries of toekans – terwijl de geluiden van het woud en de weelderige natuur uw bezoek aan het nevelwoud onvergetelijk maken.

Na een paar uur wordt u weer teruggebracht naar uw hotel en heeft u de rest van de dag vrij om naar eigen wens in te vullen.

U kunt ervoor kiezen om één van onze optionele excursies bij te boeken of op eigen gelegenheid de omgeving te verkennen. Maak bijvoorbeeld een wandeling naar het centrale plein van Santa Elena, of bezoek de nabijgelegen orchideeën- of vlindertuinen.

Je wordt opgehaald bij de lodge en gaat naar Manuel Antonio, waar je drie nachten doorbrengt. De rit naar Manuel Antonio duurt ongeveer 5 uur.

Manuel Antonio ligt aan de kust van de Stille Oceaan in het westen van Costa Rica en is vooral beroemd om zijn gelijknamige nationale park. Het nationale park is een van Costa Rica’s kleinste maar bekendste en populairste van de 27 nationale parken van het land. Het park wordt geprezen als een van de mooiste nationale parken ter wereld, omdat het bestaat uit weelderig groen regenwoud dat zich uitstrekt tot aan de prachtige witte zandstranden en turquoise zee, waardoor het er zeer schilderachtig uitziet. Nationaal park Manuel Antonio is ook de thuisbasis van talloze verschillende diersoorten en is een van de meest soortenrijke nationale parken ter wereld. Je kunt het geluk hebben om doodshoofdapen, witkopkapucijnapen, brulapen, spinapen, luiaards, witsnuitneusberen, leguanen, rode-ogenboomkikkers, toekans, kolibries en kleurrijke vlinders te zien, om maar een paar soorten te noemen.

Na aankomst in je hotel heb je de rest van de dag voor jezelf.

De volgende paar dagen zijn ter vrije besteding.

Het spreekt voor zich dat we je aanraden om het nationale park te bezoeken op een van de dagen en de indrukwekkende flora en fauna van het park te ervaren. In het ideale geval moet je vroeg in de ochtend vertrekken, wanneer er weinig bezoekers zijn en je de grootste kans hebt om wilde dieren te zien. Het park heeft gemarkeerde paden en het is gemakkelijk om daar je weg te vinden. Je kunt er ook voor kiezen om een rondleiding te kopen, als je meer wilt weten over de natuur die je ziet.

Vergeet niet om zwemkleding mee te nemen, want het park heeft prachtige stranden. Het strand van Playa Manuel Antonio is uitgeroepen tot een van de beste stranden ter wereld.

Houd er rekening mee dat het nationale park één dag per week gesloten is, meestal op maandag of dinsdag.

Net buiten het nationaal park ligt nog een prachtig strand, Playa Espadilla, waar u kunt zonnebaden in de schaduw van weelderige bomen en genieten van het schitterende uitzicht over de Stille Oceaan – of een verfrissende duik in zee kunt nemen. U kunt desgewenst ook een extra excursie toevoegen.

Het plaatsje Manuel Antonio is zeer klein, maar het heeft verschillende winkels en gezellige restaurants waar je zowel gastronomische gerechten als lokale Costa Ricaanse gerechten vindt in alle prijsklassen.

Het is tijd om afscheid te nemen van Costa Rica. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven in San José gebracht, waarvandaan je naar Europa vliegt, met tussenlanding(en) onderweg.

Je arriveert in Europa na een afwisselende vakantie.