Australië wordt vaak geassocieerd met bruisende steden, rode woestijnen en vriendelijke locals – maar wist u dat het land ook een thuis is voor zó unieke wilde dieren dat veel soorten nergens anders ter wereld voorkomen?
Reis met ons mee op een avontuurlijke rondreis Down Under, waarin we de wilde dieren van Australië verkennen en van dichtbij kennismaken met enkele soorten die het land echt bijzonder maken.
Australië is al bijna 30 miljoen jaar van de andere continenten gescheiden, en die isolatie heeft duidelijk zijn stempel gedrukt op de wilde dieren van het land.
Zonder invloed van de rest van de wereld hebben de wilde dieren van Australië zich op hun eigen manier ontwikkeld, waardoor veel dieren nergens anders op aarde voorkomen. Sterker nog, het aantal karakteristieke dieren in Australië is zo groot dat het land tot de landen behoort met het hoogste aandeel endemische soorten.
Het exacte aantal diersoorten in Australië is niet bekend, maar wetenschappers schatten het ergens tussen de 200.000 en 300.000. Daarvan springen vooral zoogdieren, reptielen en amfibieën eruit, want ongeveer 90% komt uitsluitend in Australië voor en is dus uniek voor het continent.
Ja, er leven gevaarlijke dieren in Australië. En veel mensen denken daaraan wanneer ze een rondreis door Australië plannen. In de praktijk heeft het echter zelden invloed op uw reis.
Hoewel u van piepkleine muggen tot grote krokodillen, slangen, kwallen en spinnen van alles kunt tegenkomen, is de kans dat dit tijdens uw reis een probleem vormt heel klein. De Australische autoriteiten doen er alles aan om zowel de lokale bevolking als bezoekers veilig te houden, met duidelijke borden, heldere informatie en omvangrijke veiligheidsmaatregelen.
Met een paar eenvoudige tips en een beetje gezond verstand komt u al een heel eind:
Hieronder leest u over enkele dieren die u in Australië kunt tegenkomen, van een paar gevaarlijke soorten tot de vele ongevaarlijke dieren die er thuis zijn.
Australië herbergt een ongelooflijke verscheidenheid aan fascinerende wilde dieren. We hebben 10 bijzondere dieren geselecteerd die u in het land kunt tegenkomen – de een ziet u waarschijnlijk liever dan de ander.
Voor veel mensen is de kangoeroe waarschijnlijk het eerste waar u aan denkt wanneer het gesprek gaat over de wilde dieren van Australië. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de kangoeroe het nationale dier van Australië is.
Als u niet uit Australië komt, denkt u al snel dat alle kangoeroes hetzelfde zijn – maar niets is minder waar. Australië telt namelijk maar liefst 60 verschillende kangoeroesoorten, van de rode reuzenkangoeroe, die langer is dan een volwassen man, tot de muskusratkangoeroe, die doorgaans niet groter is dan een konijn.
Kangoeroes komen in een groot deel van Australië voor, vooral in droge gebieden met uitgestrekte vlaktes. Gaat u naar deze delen van het land, dan is de kans dat u géén kangoeroes ziet voorbijspringen, met hun kleine joeys veilig weggedoken in de buidel, nagenoeg nihil.
Iets wat u misschien nog niet weet over de kangoeroe: In Australië leven meer kangoeroes dan mensen; daarmee is het een van de meest voorkomende dieren van het land (maar houd voldoende afstand, want ze kunnen trappen).
Over de wilde dieren van Australië kun je bijna niet spreken zonder de meest geliefde dierendeskundige van het land te noemen, de inmiddels overleden Steve Irwin. Hoewel hij alle dieren een warm hart toedroeg, was er één soort die hem extra na aan het hart lag: de zoutwaterkrokodil, liefkozend “salties” genoemd.
De zoutwaterkrokodil is de grootste nog levende krokodillensoort ter wereld en een werkelijk indrukwekkend dier. Mannetjes worden gemiddeld 5,7 meter lang, maar exemplaren die 7,2 meter halen zijn geen uitzondering – ongeveer de helft van de lengte van een gemiddelde stadsbus.
Dit majestueuze dier staat bovenaan de voedselketen en eet alles wat het te pakken kan krijgen. Op het menu staan vaak vissen, vogels en kleine reptielen, maar ook grotere dieren zoals haaien.
Wat u nog niet wist over de zeekrokodil: De zeekrokodil gaat terug tot de tijd van de dinosaurussen en is daarmee een van de oudste dieren die ooit op aarde hebben geleefd.
Daar zijn we het vast over eens: Australië telt heel wat schattige dieren. Maar één dier spant de kroon: de koala.
Met zijn grijze vacht, pluizige oren en grote neus is het moeilijk niet voor dit aandoenlijke dier te vallen. De koala brengt het grootste deel van zijn tijd dommelend door in een eucalyptusboom – hij eet uitsluitend eucalyptusbladeren, die zo weinig energie leveren dat hij vaak tot wel 22 uur per dag slaapt om energie te sparen.
Hoewel er vroeger veel koala’s in Australië leefden, is de werkelijkheid tegenwoordig helaas anders: door bosbranden en het kappen van eucalyptusbossen is de koala een bedreigde diersoort geworden.
Wist u dit over de koala: deze pluizige dieren worden vaak ‘koalaberen’ genoemd, maar laat u niet misleiden. Een koala is helemaal geen beer, maar een buideldier.
Met een uiterlijk dat tussen een bever en een eend in ligt, hoort het vogelbekdier zeker tot de vreemdste dieren van Australië – zo vreemd zelfs dat wetenschappers, toen ze het eerste exemplaar onderzochten, dachten dat het om een grap ging.
Met zijn beverachtige staart en zwemvliezen tussen de tenen is het vogelbekdier een uitstekende zwemmer en brengt het een groot deel van zijn tijd in het water door, op zoek naar voedsel. Als het niet aan het jagen is, trekt het vogelbekdier zich terug in een knus holletje dat het aan de waterkant heeft gegraven.
Wist u dit over het vogelbekdier: Hoewel vogelbekdieren er lief en knuffelig uitzien, kunt u beter niet te dichtbij komen – de mannetjes kunnen via sporen aan hun achterpoten gif toedienen, wat extreem pijnlijk is.
Als u door de Australische outback wandelt en ineens een vreemd gelach hoort, dan is het bijna zeker een kookaburra.
De kookaburra, een van de grotere leden van de ijsvogelfamilie, staat bekend om zijn karakteristieke “koo-koo-kaa-kaa”, waaraan de vogel zijn naam dankt. Het geluid, dat gemakkelijk voor gelach wordt aangezien, is in feite een territoriale roep.
Hoewel de kookaburra geen grote vogel is, is hij allerminst schuw en beperkt hij zijn menu niet tot wormen en insecten – hij jaagt ook op slangen. Zijn reputatie als slangenjager is waarschijnlijk de reden waarom de vogel, van oorsprong uit Oost-Australië, bewust in andere delen van het land is geïntroduceerd.
Wat u misschien niet wist over de kookaburra: Zodra een kookaburra een partner heeft gevonden, blijven ze doorgaans hun leven lang bij elkaar – een waar liefdesverhaal uit het wild.
Da-dum, da-dum, da-dum. In de iconische thriller “Jaws” kondigen die tonen aan dat de donkere gedaante in het water geen speelse dolfijn is die even hallo komt zeggen – maar een witte haai die gestaag naar voren glijdt.
De witte haai, die zijn naam dankt aan zijn witte buikzijde, behoort tot de grootste roofvissen ter wereld en is een van de vele haaisoorten die van nature in de Australische wateren voorkomen. Met een bek vol meer dan 300 vlijmscherpe tanden en een lengte tot wel 6 meter is het zien van een witte haai zowel imponerend als fascinerend.
In de loop der tijd heeft de grote witte haai een angstaanjagende reputatie gekregen die hij niet helemaal verdient. Aanvallen op mensen zijn zeldzaam, en de Australische autoriteiten houden de omstandigheden actief in de gaten. Ze sluiten de stranden indien nodig en geven duidelijke veiligheidsadviezen, zodat u met een gerust hart van de stranden kunt genieten.
Wat u nog niet wist over de grote witte haai: Hoewel velen de grote witte haai met angst associëren, vormt de mens paradoxaal genoeg de grootste bedreiging voor deze soort.
”Wat is dat voor een vreemde struisvogel?” Dat is waarschijnlijk het eerste wat veel mensen denken als ze een kasuaris zien.
Hoewel de twee vogels verwant zijn en daarom verschillende kenmerken delen – bijv. lange poten, een fors postuur en het onvermogen om te vliegen – zijn er ook de nodige verschillen. Een van de duidelijkste is het kleurverschil. De hals van de kasuaris is niet wit zoals die van de struisvogel; die is juist een prachtige mix van blauw, turquoise, oranje en rood.
Toch is die kleurrijke hals niet het enige waaraan je de kasuaris meteen herkent. Op zijn kop draagt de vogel ook een opvallende helm, die hij als een soort schop gebruikt om losse aarde om te woelen.
Wist u dit over de kasuaris: De kasuaris is door Guinness World Records uitgeroepen tot ‘de gevaarlijkste vogel ter wereld’, wat voor de meesten verrassend is. De kleurrijke vogel is van nature niet agressief, maar kan aanvallen als hij zich bedreigd voelt, en dat heeft in de loop der jaren twee mensen het leven gekost.
Op het eerste gezicht is het kleine, geleiachtige diertje gemakkelijk te verwarren met de kwallen die u kent uit Europese wateren – misschien zelfs eentje die u weleens in uw hand hebt gehouden. Maar in Australië is voorzichtigheid geboden. Stingers zien er misschien mooi en onschuldig uit, maar veel soorten zijn giftig en u moet ze nooit aanraken.
Het hele jaar door is er in Noord-Australië risico op stingers (waaronder zeewespen en Irukandji) – zoals in het noorden van Queensland, het Northern Territory en het noorden van Western Australia – maar het risico is het grootst tijdens het warme seizoen (grofweg van oktober/november tot mei/juni).
Hoewel kwallen giftig zijn, hoeft u in Australië niet uit het water te blijven. De lokale autoriteiten doen er veel aan om zwemmers te beschermen door kwallennetten te plaatsen en veilige zwemgebieden duidelijk aan te geven.
Let op: kwallennetten beschermen niet tegen Irukandji. Volg daarom altijd de borden en het advies van de lokale autoriteiten (bijv. draag een stingerpak).
Dingen die u niet wist over kwallen: Een van de gevaarlijkste soorten, de Australische zeewesp, heeft tentakels die wel zo’n 3 meter lang kunnen worden.
Je vraagt je misschien af hoe zo’n klein dier aan zo’n angstaanjagende naam komt – maar dat is geen toeval.
En nee, niet de scherpe hoektanden en de krachtige beet zijn hier de oorzaak van, maar juist zijn onheilspellende schreeuw die je koude rillingen bezorgt. Toen de eerste Europeanen in Tasmanië aankwamen, dachten ze dat het geluid afkomstig was van demonen die zich in het struikgewas verscholen.
Hoewel men denkt dat de Tasmaanse duivel ooit in groten getale op het Australische vasteland leefde, heeft hij zich al duizenden jaren alleen op Tasmanië weten te handhaven. De afgelopen jaren werken natuurbeschermingsorganisaties eraan om het dier opnieuw op het Australische vasteland te herintroduceren.
Wist u dit over de Tasmaanse duivel: Onder de zoogdieren heeft de Tasmaanse duivel, in verhouding tot zijn grootte, de krachtigste beet.
Als u iets over Australië weet, heeft u vast weleens gehoord dat er heel wat spinnen zijn – en sommige zijn een stuk groter dan u thuis gewend bent.
Tot de echte reuzen die u in Australië kunt tegenkomen behoren jachtkrabspinnen, waarvan de poten tot wel 15 cm lang kunnen worden. Deze soort komt in heel Australië voor en verstopt zich graag onder schors, boomstammen en stenen.
Jachtkrabspinnen bewijzen dat u niet op het uiterlijk moet afgaan. Ze zien er misschien angstaanjagend uit, maar voor mensen zijn ze niet gevaarlijk. Doordat ze groot en snel zijn en soms ook springen, kunnen ze in huis alsnog voor de nodige schrik zorgen.
Wist u dit over de jachtkrabspin: Jachtkrabspinnen spinnen geen web om voedsel te vangen; ze jagen en overvallen hun prooi.
Of u nu droomt van kangoeroes en koala’s, of juist van de zeldzamere – en soms gevaarlijke – dieren van Australië: een fascinerende wereld vol wilde dieren wacht op u.
Wilt u ook de kans krijgen om (een deel van) de wilde dieren van Australië van dichtbij te zien? Neem contact op met onze ervaren reisspecialisten en laat ons u helpen de perfecte rondreis naar Australië te vinden.
TourCompass – Van toerist naar reiziger
Beleef de grote contrasten van Australië. Van de twee grootste steden, Melbourne en Sydney, naar de rode woestijn met Uluru. Sluit af in het tropische Cairns en bezoek het Great Barrier Reef of het oudste regenwoud ter wereld.
De klassieke Australië-reis met stadsbelevenissen in Sydney, bezoek aan Uluru in het rode centrum van Australië en tropisch Cairns met de mogelijkheid om het Great Barrier Reef en het oudste regenwoud ter wereld te beleven.
Beleef de 3 grootste steden van Australië: Brisbane, Sydney en Melbourne. Maak uw reis nog leuker reis excursies en kom dicht bij de natuur, cultuur en geschiedenis en geniet van de gemakken van de steden.
Reis naar Australië in de zomervakantie. Het klimaat in het noorden van het land is perfect met warme dagen, koele nachten en een lage luchtvochtigheid. In Sydney kunt u met een beetje geluk walvissen zien!
De rondreis voor iedereen die alles in één keer wil beleven! U krijgt heel veel belevenissen – en veel vrijheid om uw eigen stempel op de reis te drukken. Zo wordt het precies de reis die ú wenst.
Verheug u alvast op een stop in het prachtige Singapore, voordat u verder gaat naar het contrastrijke Australië. Down Under wachten Melbourne en Sydney en de rode woestijn, voordat u de reis afsluit in het tropische Cairns.
Begin met een paar dagen in de bruisende metropool Singapore, voordat u verder Down Under gaat. Verheug u op het prachtige Sydney, een bezoek aan Uluru in het rode centrum van Australië en de tropische stad Cairns. Mogelijkheid voor verlenging met strandvakantie of bezoek aan nationaal park.
Ga mee op een self-drive avontuur langs een van de mooiste kustlijnen ter wereld, de Great Ocean Road. Beleef de twee grootste steden van het land, Melbourne en Sydney, de eindeloze rode woestijn met Uluru en sluit af met ontspanning in een tropische omgeving in Cairns.
Beleef Sydney en Brisbane, gevolgd door een self-drive langs de oostkust van Australië. U kunt zich onder meer verheugen K’gari, het grootste zandeiland ter wereld, het prachtige Whitsundays National Park en de badplaats Port Douglas.
Uw avontuur begint in Nieuw-Zeeland, waar u wordt ondergedompeld in de Maori-cultuur, geothermische natuurverschijnselen, bergmeren en gletsjers. Daarna reist u door naar Australië. Hier ontdekt u het bruisende Sydney, het indrukwekkende rode hart van de outback bij Uluru en sluit u uw reis af in het tropische Cairns.
Beleef de grote contrasten van Australië. Van de twee grootste steden, Melbourne en Sydney, naar de rode woestijn met Uluru. Sluit af in het tropische Cairns en bezoek het Great Barrier Reef of het oudste regenwoud ter wereld.
De klassieke Australië-reis met stadsbelevenissen in Sydney, bezoek aan Uluru in het rode centrum van Australië en tropisch Cairns met de mogelijkheid om het Great Barrier Reef en het oudste regenwoud ter wereld te beleven.
Beleef de 3 grootste steden van Australië: Brisbane, Sydney en Melbourne. Maak uw reis nog leuker reis excursies en kom dicht bij de natuur, cultuur en geschiedenis en geniet van de gemakken van de steden.
Reis naar Australië in de zomervakantie. Het klimaat in het noorden van het land is perfect met warme dagen, koele nachten en een lage luchtvochtigheid. In Sydney kunt u met een beetje geluk walvissen zien!
De rondreis voor iedereen die alles in één keer wil beleven! U krijgt heel veel belevenissen – en veel vrijheid om uw eigen stempel op de reis te drukken. Zo wordt het precies de reis die ú wenst.
Verheug u alvast op een stop in het prachtige Singapore, voordat u verder gaat naar het contrastrijke Australië. Down Under wachten Melbourne en Sydney en de rode woestijn, voordat u de reis afsluit in het tropische Cairns.
Begin met een paar dagen in de bruisende metropool Singapore, voordat u verder Down Under gaat. Verheug u op het prachtige Sydney, een bezoek aan Uluru in het rode centrum van Australië en de tropische stad Cairns. Mogelijkheid voor verlenging met strandvakantie of bezoek aan nationaal park.
Ga mee op een self-drive avontuur langs een van de mooiste kustlijnen ter wereld, de Great Ocean Road. Beleef de twee grootste steden van het land, Melbourne en Sydney, de eindeloze rode woestijn met Uluru en sluit af met ontspanning in een tropische omgeving in Cairns.
Beleef Sydney en Brisbane, gevolgd door een self-drive langs de oostkust van Australië. U kunt zich onder meer verheugen K’gari, het grootste zandeiland ter wereld, het prachtige Whitsundays National Park en de badplaats Port Douglas.
Uw avontuur begint in Nieuw-Zeeland, waar u wordt ondergedompeld in de Maori-cultuur, geothermische natuurverschijnselen, bergmeren en gletsjers. Daarna reist u door naar Australië. Hier ontdekt u het bruisende Sydney, het indrukwekkende rode hart van de outback bij Uluru en sluit u uw reis af in het tropische Cairns.
