Het beste van Australië met self-drive over de Great Ocean Road

Vandaag vertrekt u van de gekozen luchthaven en gaat u naar Australië met tussenlanding(en) onderweg.

Eindelijk zet u voet op Australische grond. Misschien wordt u al in de luchthaven begroet met een eerste “G’day, mate”, de meest gebruikte groet in Australië.

Vanaf de luchthaven is er gezorgd voor transfer naar uw hotel. Als uw kamer bij aankomst nog niet klaar is, kunt u uw bagage in bewaring geven en de stad in gaan. Het belangrijkste vandaag is om wakker te blijven, zodat uw lichaam zo snel mogelijk kan wennen aan de Australische tijdzone. De beste remedie tegen jetlag is frisse lucht, zonlicht en veel water drinken.

Melbourne is een prachtige stad met een grote diversiteit aan bewoners. De stad trekt mensen van over de hele wereld aan, die hun culturen, talen en niet in de laatste plaats hun gastronomisch erfgoed met zich meebrengen. Daarom is Melbourne tegenwoordig een interessante smeltkroes van verschillende nationaliteiten.

We kunnen op deze eerste dag een wandeling langs de Yarra-rivier van harte aanbevelen. Hier vindt u gezellige parken, kunstinstellingen en veel verschillende restaurants, waar u kunt genieten van een maaltijd met uitzicht op de skyline van de stad.

Na het ontbijt, dat u kunt eten in een van de nabijgelegen cafés, is het tijd om de stad van dichterbij te bekijken. U maakt een stadswandeling met gids door de smalle straatjes en arcades, die als een fijnmazig netwerk in het centrum van de stad liggen. Onderweg vertelt uw gids over de cultuur en de geschiedenis van de stad. De muren in de smalle straatjes zijn versierd met straatkunst en op het eerste gezicht lijkt dit hele gebied misschien een beetje verwaarloosd – maar vergis je niet, dit is een van de hipste gebieden van de stad! Vraag uw gids gerust om tips over waar u na de rondleiding het best kunt gaan lunchen.

Let erop dat u zelf naar het startpunt van deze rondleiding moet gaan; u vindt het adres op uw voucher. U kunt lopend gaan of een taxi nemen.

De rest van de dag is vrij om meer van Melbourne te gaan bekijken.

Heeft u belangstelling voor geschiedenis, dan raden we u aan een bezoekje te brengen aan Melbourne Old Gaol, waar de beroemde en beruchte bushranger Ned Kelly in 1880 werd opgehangen.

Vergeet niet om langs Queen Victoria Market te lopen, waar u bijna alles kunt kopen wat het hart begeert.

U kunt ook de tram nemen naar de gezellige strandwijk St. Kilda. Het is hier altijd levendig op het strand, waar mensen hardlopen, zonnebaden, zwemmen en surfen. Rond zonsondergang kunt u met een beetje geluk een kleine kolonie dwergpinguïns aan land zien komen dichtbij de pier, St. Kilda Pier.

Vandaag begint uw Australische roadtrip, die u de komende 5 dagen zal voeren langs o.a. het Grampians National Park en over de Great Ocean Road, twee van de grootste hoogtepunten van de staat Victoria.

U dient zelf te zorgen voor vervoer naar het autoverhuurbedrijf, waar u uw huurauto kunt ophalen. Vanuit Melbourne rijdt u in noordwestelijke richting naar de stad Ballarat, een stad met een rijke geschiedenis van goudzoekers, die begon in het jaar 1851. De ontdekking van goud trok duizenden goudzoekers uit de hele wereld aan. Dit leidde tot een grote bevolkingsgroei in het gebied, waardoor Ballarat destijds een van de belangrijkste plaatsen voor mijnbouw in Australië werd. In Ballarat kunt u een interessant inkijkje krijgen in deze belangrijke periode met een bezoek aan het “levende museum” Sovereign Hill, het bezoekerscentrum Eureka Stockade Centre en het goudmuseum van de stad.

Het was trouwens in de mijnen van Ballarat dat er in 1858 een goudklomp werd gevonden van 69 kilo, de zogenoemde “Welcome Nugget”.

Tijdens de autorit van Ballarat naar Halls Gap rijdt u langs uitgestrekte wijngaarden zover het oog reikt. De regio maakt deel uit van de Great Grape Touring Route, die enkele van Victoria’s beste wijngebieden met elkaar verbindt.

Laat in de middag arriveert u in het dorpje Halls Gap, dat in het hart van het Grampians National Park ligt. De zonsondergangen zijn hier geweldig, dus als u niet te laat aankomt, ga dan naar de uitkijkpunten Reeds of The Balconies voor een onvergetelijke afsluiting van de dag.

Rijafstand Melbourne – Halls Gap: Ca. 250 km

Rijtijd: Ca. 3-4 uur

Bekijk hier de grootte en een foto van uw inbegrepen huurauto, evenals de mogelijkheden om uw autotype te upgraden.

Het Grampians National Park is een van de populairste bestemmingen in Victoria. Het is een prachtig natuurgebied met een rijke biodiversiteit, adembenemende uitzichten en interessante Aboriginal cultuur.

Na het ontbijt raden wij u aan naar het bezoekerscentrum van het dorpje te rijden. Hier vindt u veel meer informatie over het park en adviezen voor activiteiten en wandelingen. U kunt bijv. naar de indrukwekkende waterval MacKenzie Falls gaan, maar er zijn allerlei mogelijkheden en de wandelroutes variëren in moeilijkheidsgraad, dus er is voor ieder wat wils. Diverse uitkijkpunten met adembenemende panoramische uitzichten zijn ook met de auto te bereiken, zoals bijv. Boroka en Reeds Lookout. Er zijn ook activiteiten voor de meer avontuurlijke mensen, zoals bijvoorbeeld mountainbiken, abseilen en klimmen.

Let ook op de dieren. U kunt hier met een beetje geluk kangoeroes, emoes, koala’s en veel verschillende soorten vogels zien.

Halls Gap is een gezellig plaatsje met diverse kunstgalerieën en gezellige cafés en restaurants, voor als u wilt uitrusten na een actieve dag in de natuur.

Hoewel u vandaag afscheid neemt van het prachtige Grampians National Park, begint de dag met een mooie autotocht door het bushland naar het zuidelijke deel van het nationale park en het plaatsje Dunkeld, dat met Mt. Sturgeon en Mt. Abrupt op de achtergrond veel Australische schilders geïnspireerd heeft.

U kunt voor de lunchstop van vandaag bijv. terecht in het Tae Rak Aquaculture Centre, dat aan de oevers van het Tae Rak-meer ligt. Hier wordt u meegenomen op een fascinerende reis door de cultuur en geschiedenis van de Aboriginals bij Budj Bim Cultural Landscape, waar u de kans krijgt om het oude vulkanische landschap te verkennen en te ervaren hoe de Gunditjmara een van de oudste en meest complexe irrigatiesystemen ter wereld bedachten, dat al duizenden jaren het leven in dit gebied mogelijk maakt. Dit gebied is door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed.

Een andere interessante stop is Tower Hill Wildlife Reserve, net voordat u in Port Fairy aankomt. Het natuurreservaat ligt in een uitgedoofde vulkanische krater die meer dan 30.000 jaar geleden werd gevormd. Hier kunt u dicht bij de Australische natuur komen en een boeiend inkijkje krijgen in de cultuur en geschiedenis van de Aboriginals. De organisatie Worn Gundidj zet zich in voor het behoud en doorgeven van het inheemse culturele erfgoed aan komende generaties en geeft bezoekers een uniek inkijkje in de rijke geschiedenis van dit gebied.

De bestemming van vandaag, de pittoreske badplaats Port Fairy, ligt aan de monding van de Moyne-riivier. Dit plaatsje is een van de oudste nederzettingen van Victoria en was begin 19e eeuw de thuisbasis van zeehondenjagers en walvisvaarders. Verschillende gebouwen uit die tijd bestaan nog en zijn tegenwoordig beschermd.

Als er tijd is voor een wandeling voordat het donker wordt, ligt Griffiths Island als een natuurlijke oase in het hart van deze plaats. Het is een belangrijk broedgebied voor diverse vogelsoorten. Het is dus belangrijk dat u op de gemarkeerde wandelpaden blijft om de vogels, die hun jongen mogelijk in holletjes in het zand hebben verstopt, niet te storen. Met een klein beetje geluk ziet u de kleine moeraswallaby.

Rijafstand Halls Gap – Port Fairy: Ca. 160 km

Rijtijd: Ca. 2 uur

Vandaag wacht u nog een hoogtepunt van uw reis: een tocht langs de dramatische kustlijn van de Great Ocean Road. Er zijn in de wereld meerdere wegen die zichzelf de mooiste kustlijn ter wereld noemen, maar wij durven te zeggen dat de Great Ocean Road in Australië er daar absoluut één van is.

De weg is met de hand uitgehouwen door soldaten die terugkeerden van de Eerste Wereldoorlog en opgedragen aan alle soldaten die nooit terugkeerden. De weg is daarmee ook het grootste oorlogsmonument ter wereld.

Officieel beslaat de weg circa 240 km tussen Torquay, dat ongeveer 100 km ten zuidwesten van Melbourne ligt, en Allansford, dicht bij Warrnambool. De route biedt spectaculair kustlandschap, rotsformaties en natuurparken, waaronder een paar van de beroemdste rotsformaties van Australië, zoals De Twaalf Apostelen en Loch Ard Gorge.

Voordat uw avontuur over de Great Ocean Road begint, mag u een stop in Warrnambool niet overslaan. Deze stad is niet alleen prachtig gelegen, maar heeft ook een boeiende maritieme geschiedenis, die is tentoongesteld in het Flagstaff Hill Maritime Village.

In de periode tussen mei en september kunt u met een beetje geluk walvissen spotten in de wateren bij Warrnambool.

Hierna ziet u constant plekjes om foto’s te maken. Net voordat u aankomt in het charmante kreeftenvissersdorp Port Campbell, vindt u de London Bridge, een iconische formatie op deze route. Ooit was het een dubbele boog die leek op de London Bridge, maar die stortte in 1990 in en vormt nu een gescheiden landmassa, die nog steeds een fotostop waard is.

Op de lange reis van en naar Engeland in de 19e en vroege 20e eeuw, werd de ruige zuidkust van Australië beschouwd als een van de zwaarste stukken van de reis. Het werd veel schepen noodlottig bij deze dramatische kust, die we vandaag de dag bewonderen en fotograferen. Het beroemdste scheepswrak is dat van de Loch Ard, een schip dat in 1878 verging. Daarbij kwamen 52 mensen om en er waren maar twee overlevenden. Een kloof nabij dit wrak, Loch Ard Gorge, is vernoemd naar dit schip.

Het meest spectaculaire herkenningspunt van de hele kust van Victoria en ook het meest gefotografeerde is zonder twijfel de Twaalf Apostelen. Van De Twaalf Apostelen zijn er tegenwoordig maar acht over, omdat de zee er voortdurend tegen aan beukt. U kunt zich verheugen op deze grillige kalksteenrotsen die voor de kust uit zee opsteken. Het is een onvergetelijk gezicht.

En heeft u nog niet genoeg van adembenemende uitzichten, rijd dan langs de vuurtoren van Cape Otway en zie hoe de kleuren veranderen bij zonsondergang.

Na een dag vol belevenissen en frisse lucht komt u aan in nog een gezellig kustplaatsje, Apollo Bay.

Rijafstand Port Fairy – Apollo Bay: Ca. 185 km

Rijtijd: Ca. 3 uur

Apollo Bay is een goed startpunt voor het verkennen van het Great Otway National Park, gelegen in de Otway Ranges, een lage bergketen langs de kust bij Apollo Bay. Hier ziet u opnieuw een fantastische natuur met indrukwekkende watervallen en boeiende dieren, zoals o.a. kangoeroes en koala’s.

Vanuit Apollo Bay zet u uw reis langs de kust voort over de Great Ocean Road in de richting van de plaats Lorne. Onderweg komt u langs Kennett River, waar u een wandeling op de “Kennett River Koala Walk” niet mag missen. Het is een van de beste plekken in Australië om wilde koala’s te spotten.

Wij raden ook aan om een stop te maken bij de sprookjesachtige waterval Erskine Falls, die is omgeven door weelderig regenwoud, net buiten de stad Lorne.

Vanuit Lorne volgt u de Great Ocean Road door Aireys Inlet, Anglesea en Torquay, een fantastische mix van weelderige vegetatie, adembenemend kustlandschap en prachtige stranden, ideaal om te zwemmen en te surfen. Vlak voor Torquay ligt Bells Beach, voor de échte surfers, waar jaarlijks de prestigieuze surfwedstrijd Rip Curl Pro wordt gehouden.

Er zijn talloze mogelijkheden voor leuke stops onderweg terug naar Melbourne, de keuze is aan u.

De auto moet laat in de middag teruggebracht worden naar dezelfde plek als waar u deze heeft opgehaald, en u moet zelf voor vervoer terug naar het hotel zorgen. Geniet van uw laatste avond in Melbourne, terwijl u nog nageniet van alle indrukken van uw 5 dagen durende roadtrip door Victoria.

Rijafstand Apollo Bay – Melbourne: Ca. 200 km

Rijtijd: Ca. 3 uur

De volgende stop op de reis is het rode hart van Australië: de outback! U wordt bij uw hotel opgehaald en naar de luchthaven gebracht, vanwaar u naar Uluru/Ayers Rock vliegt. Het contrast is vandaag groot: u laat het bruisende straatleven van Melbourne achter en belandt midden in de woestijn. Vanaf de luchthaven is er een gratis transferbus naar het dorpje Yulara, waar uw hotel ligt.

‘s Middags heeft u de mogelijkheid om deel te nemen aan verschillende gratis activiteiten. Vraag in uw hotel wat er gebeurt en wanneer.

Aan het eind van de dag wacht één van de absolute hoogtepunten van de reis: de zonsondergang boven Uluru. Het is een magische belevenis om de majestueuze rots van kleur te zien veranderen, terwijl de zon achter de horizon verdwijnt. Het is makkelijk te begrijpen waarom dit gebied zo heilig is voor de oorspronkelijke bewoners, de Aboriginals.

Vergeet niet om naar boven te kijken en te genieten van de sterrenhemel zonder lichtvervuiling. Het is gewoon fantastisch!

Vandaag begint de dag vroeg! Gisteren beleefde u een zonsondergang boven Uluru en vandaag ziet u de zon opkomen boven Uluru. In onze ogen zijn dit twee heel verschillende ervaringen – en beide fenomenen zijn een absolute must. Het is een fascinerende ervaring om midden in de Australische outback te staan en een beetje rillerig van de kou te wachten tot de zon opkomt. Hoewel het hier in de woestijn overdag erg warm kan worden, zijn de nachten vaak koud omdat er niets is om de warmte vast te houden na zonsondergang.

Als de zon is opgekomen, rijdt ca. 50 km westwaarts naar de spectaculaire rotsformaties Kata Tjuta. Het gebied rond Kata Tjuta is ook heilig voor de inheemse bevolking en zijn er plekken waar bezoekers nooit mogen komen. Gelukkig zijn er ook veel plekken die wél toegankelijk zijn en een van de populairste wandelingen door de prachtige rotsformaties is de wandeling door Walpa Gorge. Uw gids zal u onderweg meer vertellen over de geologie van deze prachtige plek. Misschien krijgt u antwoord op de vraag wat “Kata Tjuta” eigenlijk betekent?

U heeft de rest van de dag ter vrije beschikking en u kunt ervoor kiezen om een extra excursie te boeken of een aantal gratis activiteiten te doen in Yulara.

Tijd voor een nieuw decor – uw volgende bestemming is Sydney, de grootste stad van Australië! Neem vanuit uw hotel de gratis shuttlebus naar de luchthaven. De vertrektijden zijn afgestemd op de vluchtschema’s, dus informeer bij de receptie naar het vertrekuur van uw bus.

Bij aankomst in Sydney merkt u meteen hoe anders de stad aanvoelt dan Melbourne. De brede boulevards die richting het Operahuis lopen, vormen een opvallend contrast met de smalle, met graffiti versierde steegjes van Melbourne.

In Sydney is de transfer van de luchthaven naar uw hotel inbegrepen. Als uw kamer nog niet gereed is bij aankomst, kunt u uw bagage achterlaten en alvast op ontdekking gaan in de stad.

Begin bijvoorbeeld met een wandeling naar Bennelong Point, de thuisbasis van het iconische Operahuis, prachtig gelegen met de Harbour Bridge als achtergrond.

Ten westen van het Operahuis ligt de historische wijk The Rocks, vol sfeervolle oude gebouwen, gezellige cafés en stijlvolle winkels en galerieën. U kunt ook verder wandelen naar Barangaroo Reserve, waar u de Sydney Harbour – de grootste natuurlijke haven ter wereld – vanuit een heel ander perspectief kunt ervaren.

Langs de haven van Sydney vindt u een overvloed aan restaurants, cafés en bars. Populaire plekken zoals Circular Quay, King Street Wharf en Darling Harbour bieden volop keuze om te genieten van een heerlijke maaltijd met uitzicht op de haven en de iconische skyline van de stad.

Welkom in Sydney!

Sydney telt meer dan 5 miljoen inwoners en is een grote, veelzijdige metropool met levendige wijken en buitenwijken, elk met een eigen karakter. Om u op een ideale manier kennis te laten maken met deze stad, hebben we een halve dagexcursie met gids inbegrepen, waarbij u wordt meegenomen langs enkele van de meest iconische bezienswaardigheden en prachtige kustgebieden van Sydney.

Er is geen gebrek aan hoogtepunten. U rijdt langs het Opera House, de Harbour Bridge, de Royal Botanic Garden, The Rocks, Darling Harbour, Hyde Park, Chinatown en Bondi Beach. Hier heeft u vrije tijd om het zand tussen uw tenen te voelen, de energieke surfers te bekijken of met een kop koffie te ontspannen terwijl u geniet van het uitzicht op het beroemde strand.

De stadstour start vanaf uw hotel of een nabijgelegen ophaalpunt (zie details op uw voucher) en eindigt bij Circular Quay. Vanaf hier kunt u gemakkelijk uw dag vervolgen – bijvoorbeeld met een bezoek aan het Opera House, dat direct naast de haven ligt. U kunt ook meevaren op een ontspannende lunchcruise door de schitterende haven van Sydney, die hier vertrekt.

Circular Quay is de bruisende veerterminal van de stad en het belangrijkste vertrekpunt voor veerboten naar de omliggende wijken. Zo kunt u bijvoorbeeld naar het prachtige Manly Beach varen voor een ontspannen dag aan zee, of een bezoek brengen aan Taronga Zoo, een van de bekendste dierentuinen van Australië. Hier ziet u dieren van over de hele wereld – waaronder Australië’s eigen bijzondere wilde dieren, zoals kangoeroes, koala’s, mierenegels en het nieuwsgierige vogelbekdier.

Breng de komende dagen door met het ontdekken van Sydney op uw eigen manier en in uw eigen tempo. De stad biedt voor ieder wat wils – van iconische bezienswaardigheden en boeiende musea tot prachtige stranden en indrukwekkende natuurbelevenissen.

Als u geïnteresseerd bent in cultuur en geschiedenis, vindt u in Sydney tal van boeiende musea. Ontdek de natuur en het wilde dierenleven van Australië in het Australian Museum, leer meer over de geschiedenis van de stad in het Museum of Sydney, bewonder moderne creativiteit in het Museum of Contemporary Art Australia of duik in het maritieme erfgoed van het land in het Australian National Maritime Museum.

Als u houdt van frisse lucht en adembenemende uitzichten, is de kustwandeling van Coogee naar Bondi een uitstekende keuze. Deze route van ongeveer 7 km voert u langs ruige kliffen, schilderachtige baaien en enkele van de populairste stranden van Sydney.

Bezoek ook de nieuwe Sydney Fish Market aan Blackwattle Bay, waar u kunt proeven van vers gevangen vis en zeevruchten en de levendige sfeer aan de waterkant kunt opsnuiven.

Daarnaast kunt u spannende optionele excursies boeken, zowel binnen als buiten Sydney. Maak uw keuze uit begeleide wandel- en fietstochten door de stad of dagtochten naar de indrukwekkende Blue Mountains en de Hunter Valley – de oudste en bekendste wijnstreek van Australië.

Soms zijn de mooiste ervaringen juist de eenvoudigste. Haal een broodje, zoek een bankje in de Royal Botanic Garden en geniet van het uitzicht op het Opera House en de haven van Sydney terwijl de zon ondergaat en de stad om u heen tot leven komt.

Bekijk hieronder de optionele excursies. Wij raden aan om deze meteen samen met uw reis te boeken, omdat ze vaak snel zijn uitverkocht.

U wordt bij uw hotel in Sydney opgehaald en naar de luchthaven gebracht. Bij aankomst in Cairns wordt u opgehaald en naar uw hotel gebracht. U merkt meteen dat u zich nu in een tropisch klimaat bevindt met hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid. En het is hier weelderig! Hibiscus, Frangipani, Heliconia – u ziet deze exotische planten hier allemaal.

Cairns is een levendige kuststad in het noorden van Queensland en de stad is wel het bekendst als de toegangspoort naar het Great Barrier Reef, het grootste koraalrif ter wereld. De stad biedt ook talloze activiteiten, cafés, restaurants en winkels. Er is geen strand, maar om dit te compenseren is er in het midden van de stad een grote kunstmatige lagune aangelegd, waar u kunt zonnen en zwemmen.

De rest van de dag is ter vrije besteding.

De volgende paar dagen gaat u Cairns zelf verkennen. Wij raden uiteraard een uitstapje naar het Great Barrier Reef aan, wat in dit gebied een “must” is. Er zijn verschillende mogelijkheden om het rif te zien, of u nu van snorkelen of duiken houdt of misschien liever de kleurrijke vissen en indrukwekkende koralen bekijkt vanuit een boot met een glazen bodem.

Ten noorden van Cairns ligt Cape Tribulation, waar u het oudste regenwoud kunt zien en een boottocht kunt maken op de Daintree River, waar de grote zoutwaterkrokodillen leven.

Er is van alles te doen. Lees hieronder meer over deze excursies.

Uw rondreis waarbij u het beste van Australië heeft gezien, met een self-drive over de Great Ocean Road, is ten einde en het is tijd om weer naar huis te gaan. U wordt bij het hotel opgehaald en naar de luchthaven gebracht, vanwaaruit u naar Europa vliegt met tussenlanding(en) onderweg.

U landt in de gekozen luchthaven na een heerlijk avontuur Down Under.