Hoogtepunten van Nieuw-Zeeland & Australië

Vandaag begint uw geweldige avontuur in Nieuw-Zeeland en Australië. Vanaf de door u geselecteerde luchthaven vliegt u naar Auckland, met tussenlanding(en) onderweg.

U komt de volgende dag aan in Auckland.

Kia ora – welkom in Aotearoa, Nieuw-Zeeland!

Na uw lange vlucht landt u in Auckland, waar uw Nieuw-Zeelandavontuur echt begint. Zelfs op de luchthaven hoort u misschien de vriendelijke begroeting ‘kia ora’, wat in het Māori ‘hallo’ of ‘goede gezondheid’ betekent. Het is een traditionele begroeting die u tijdens uw rondreis nog vaak zult horen. Aotearoa is de oorspronkelijke Māori-naam voor Nieuw-Zeeland. In het hele land zult u merken dat Engelse en Māori-plaatsnamen naast elkaar worden gebruikt.

Op de luchthaven wordt u opgewacht en naar uw hotel gebracht. De rit duurt, afhankelijk van het verkeer, ongeveer 45 minuten.

Auckland (Tāmaki Makaurau) is de grootste stad van Nieuw-Zeeland en een levendige smeltkroes van verschillende culturen. De Māori-cultuur heeft hier diepe wortels, terwijl de stad ook duidelijk beïnvloed is door Polynesië, Azië en Europa. Auckland ligt tussen de twee grote havens Waitematā en Manukau. Juist de combinatie van het stadsleven en de prachtige natuur eromheen geeft Auckland zijn bijzondere karakter.

Met ongeveer 1,7 miljoen inwoners is Auckland de woonplaats van bijna een derde van de Nieuw-Zeelandse bevolking. De stad staat ook bekend als de ‘City of Sails’ – een toepasselijke bijnaam als u de vele zeilboten langs de kust ziet.

Voor vandaag staan er geen verdere activiteiten op het programma, dus u kunt de rest van de dag naar eigen wens invullen. Als u nog energie heeft om alvast kennis te maken met de stad, raden we een bezoek aan Viaduct Harbour aan. In dit levendige gebied aan het water vindt u cafés, bars en restaurants met uitzicht over de haven.

Na de lange reis kan het verleidelijk zijn om vroeg naar bed te gaan, maar probeer voldoende daglicht mee te pakken en vergeet niet om veel water te drinken. Zo kan uw lichaam zich sneller aanpassen aan de nieuwe tijdzone.

Vanochtend maakt u uitgebreid kennis met Auckland. Onder begeleiding van een lokale gids geniet u van een drie uur durende stadstour langs verschillende hoogtepunten van de stad. Tegelijkertijd krijgt u meer inzicht in de cultuur en geschiedenis van Auckland.

U wordt ’s ochtends opgehaald bij uw hotel. Vanaf daar voert de route u langs de levendige Queen Street, de universiteit en The Domain – het oudste park van de stad, dat in en rond een oude vulkaankrater ligt.

Vervolgens rijdt u door Ponsonby, een sfeervolle wijk met historische villa’s en een creatieve uitstraling. Kort daarna steekt u de Harbour Bridge over en komt u aan aan de North Shore. Hier kunt u even de benen strekken op het strand en genieten van het uitzicht over de Waitematā Harbour, met het karakteristieke vulkaaneiland Rangitoto aan de horizon.

Ook brengt u een bezoek aan Devonport, een charmante, oudere wijk die bekendstaat om zijn prachtige architectuur. Vanaf de uitgedoofde vulkanen in de omgeving heeft u een schitterend uitzicht over Auckland en de haven.

Voordat u teruggaat naar uw hotel, bezoekt u de Westhaven Marina. Dit is een van de grootste jachthavens van het zuidelijk halfrond. Tussen de vele masten geniet u van een indrukwekkend uitzicht op de skyline van Auckland en de Harbour Bridge.

Rond lunchtijd bent u weer terug bij uw hotel. Daarna kunt u zelf bepalen hoe u de rest van de dag wilt doorbrengen.

Wilt u Auckland van bovenaf bekijken? Dan kunt u een bezoek brengen aan de 328 meter hoge Sky Tower, het hoogste vrijstaande gebouw van Nieuw-Zeeland. Vanaf het observatiedek wacht u een indrukwekkend uitzicht van 360 graden over de stad en de baai.

Als u nog meer wilt beleven, kunt u de stadstour uitbreiden met een wijnexcursie inclusief lunch. Ook kunt u Auckland vanaf het water ontdekken tijdens een sfeervolle dinercruise. Bekijk hieronder onze optionele excursies.

U kunt de hele dag naar eigen wens invullen en Auckland heeft nog veel meer te bieden. Misschien zag u gisteren een plek waar u graag nog eens naartoe wilt, of misschien heeft u zin om een heel andere kant van de stad te ontdekken.

Als u nieuwsgierig bent naar de geschiedenis en cultuur van Nieuw-Zeeland, kunt u kiezen uit verschillende fascinerende musea. In Domain Park vindt u het Auckland War Memorial Museum (Tāmaki Paenga Hira), waar tentoonstellingen onder meer de geschiedenis van het land en de Māori-cultuur belichten. Kunstliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan de Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki. In het New Zealand Maritime Museum aan Viaduct Harbour ontdekt u alles over de maritieme geschiedenis van het land – van Polynesische kano’s tot moderne zeiljachten uit de America’s Cup.

Ook het vulkanische landschap van Auckland is de moeite waard om te ontdekken. De stad ligt boven op meer dan 50 uitgedoofde vulkanen, die nu als groene, glooiende heuvels tussen het stedelijke landschap oprijzen. Een van de populairste is Mount Eden (Maungawhau), vanwaar u een schitterend panoramisch uitzicht over Auckland heeft. Als u daarna graag naar het water wilt, ligt het strand van Mission Bay niet ver van het stadscentrum.

U kunt de dag ook gebruiken om de stad achter u te laten. Vanuit Auckland vertrekken veerboten naar verschillende eilanden in de omgeving, waaronder het populaire Waiheke Island (Te Motu-arai-roa). Het eiland staat vooral bekend om zijn wijngaarden en prachtige stranden en is gemakkelijk op eigen gelegenheid te bezoeken. U kunt ook kiezen voor een georganiseerde excursie, waarbij bijvoorbeeld een lunch bij een wijngaard is inbegrepen.

Wilt u nog verder op ontdekkingstocht, dan kunt u ook een dagtocht maken naar het schilderachtige schiereiland Coromandel (Te Tara-o-te-Ika-a-Māui).

Van het stadsleven naar de wereld van hobbits en borrelende geothermische activiteit: tijdens de reis van Auckland naar Rotorua wachten u geweldige contrasten.

U verlaat Auckland per minibus met een lokale gids en reist door de weelderige landschappen van de regio Waikato, een van de grootste landbouwgebieden van Nieuw-Zeeland. Hier vindt u de Hobbiton Movie Set, die als decor diende voor de films The Lord of the Rings en The Hobbit.

Tijdens de rondleiding van ongeveer 2,5 uur stapt u de bekende filmwereld binnen en passeert u meer dan 40 hobbitholen. Onderweg hoort u verhalen en anekdotes over de opnames. Uw bezoek sluit u af met een drankje in The Green Dragon Inn, een sfeervolle pub die volledig in authentieke hobbitstijl is ingericht.

Onderweg krijgt u de gelegenheid om te lunchen en ergens een kop koffie te drinken. Daarna reist u verder naar Wai-O-Tapu, waar een compleet andere wereld op u wacht.

Door geothermische activiteit is hier een bijzonder landschap ontstaan met kleurrijke meren, kraters en zwavelhoudende stoom die uit de grond opstijgt. Een van de bekendste bezienswaardigheden in het gebied is Champagne Pool. De kleuren, stoom en kenmerkende zwavelgeur die u overal in het gebied aantreft, getuigen van de krachtige natuurkrachten onder het aardoppervlak.

Na een enerverende dag reist u verder naar Rotorua (Te Rotorua-nui-a-Kahumatamomoe). Bij aankomst wordt u bij uw hotel afgezet. De avond kunt u op uw eigen tempo gebruiken om een eerste indruk van de stad op te doen.

Pruttelende bronnen, warmwaterbaden, de Māori-cultuur en de beroemde kiwi van Nieuw-Zeeland – er zijn talloze manieren om uw dag in Rotorua door te brengen. Omdat er geen vaste activiteiten op het programma staan, kunt u zelf de ervaringen kiezen die het beste bij uw interesses passen.

Bent u nieuwsgierig naar de unieke wilde dieren van Nieuw-Zeeland? Dan ligt The National Kiwi Hatchery op slechts 10 minuten rijden van de stad. Hier komt u dichter bij de nationale vogel van het land, de kiwi, en leert u meer over het belangrijke werk dat wordt gedaan om deze vogel te beschermen en in stand te houden.

Rotorua staat ook bekend om zijn warmwaterbronnen. Als uw lichaam toe is aan wat ontspanning, kunt u een bezoek brengen aan Polynesian Spa of Wai Ariki Hot Springs. Op beide locaties kunt u heerlijk ontspannen in natuurlijk warm water en genieten van het uitzicht over het meer. Het is verstandig om vooraf te reserveren.

Wilt u de geothermische krachten van het gebied liever van dichtbij ervaren? Ga dan naar Hell’s Gate. Hier ontdekt u een landschap met pruttelende bronnen en dampende poelen. Bovendien krijgt u de kans om het beroemde modderbad uit te proberen.

Een andere mogelijkheid is de excursie "De magie van Rotorua". Deze brengt u onder andere naar Te Puia Thermal Park, waar de indrukwekkende Pōhutu-geiser een van de hoogtepunten is. Tijdens de excursie geniet u ook van het uitzicht op Blue Lake en Green Lake en maakt u een wandeling tussen de majestueuze bomen van Redwood Forest.

Wanneer de avond valt, ontdekt u een andere belangrijke kant van Rotorua. Tijdens een optionele excursie bezoekt u een lokale Māori-gemeenschap en krijgt u inzicht in de tradities en geschiedenis van het gebied. De avond omvat ook een culturele voorstelling en eindigt met een traditioneel hāngi-diner, dat wordt bereid in een ondergrondse oven die met hete stenen wordt verwarmd.

Uw reis door het Noordereiland van Nieuw-Zeeland is ten einde en op het Zuidereiland wachten alweer nieuwe ervaringen op u. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Rotorua gebracht, waar u het vliegtuig naar Christchurch (Ōtautahi) neemt. De vlucht duurt ongeveer twee uur.

Christchurch is met ongeveer 400.000 inwoners de grootste stad van het Zuidereiland. De stad werd in 2011 zwaar getroffen door een verwoestende aardbeving en is sindsdien ingrijpend herbouwd en veranderd. Tegenwoordig vindt u er historische gebouwen naast moderne, innovatieve architectuur. Creativiteit en culturele diversiteit zijn inmiddels een belangrijk onderdeel van het stadsbeeld.

Christchurch staat ook bekend als ‘The Garden City’, en niet zonder reden. Groene ruimtes vormen een opvallend onderdeel van de stad, met de prachtige Botanic Gardens als een van de bekendste voorbeelden. De Avon stroomt door het centrum en het kalme water en de groene oevers dragen bij aan de bijzondere sfeer van de stad.

Na aankomst in Christchurch wordt u opgehaald bij de luchthaven en naar uw hotel gebracht. Daarna heeft u de rest van de dag de tijd om de stad in uw eigen tempo te verkennen.

Wanneer het tijd is voor het diner, kunt u richting de omgeving van The Terrace en Oxford Terrace langs de Avon gaan. Hier vindt u restaurants, cafés en bars naast elkaar, waarvan verschillende een terras aan het water hebben.

Verderop aan The Terrace vindt u ook Riverside Market, een overdekte markthal met kleine eetgelegenheden, lokale specialiteiten en delicatessenzaken. Een heerlijke plek om uw eerste dag op het Zuidereiland af te sluiten.

Christchurch heeft veel verschillende gezichten. Tijdens deze drie uur durende stadstour in de ochtend ziet u het stadscentrum, groene gebieden, historische bezienswaardigheden en de buitenwijken. Een lokale gids begeleidt u en vertelt verhalen over de stad en haar geschiedenis.

Eerst verkent u het hart van Christchurch en leert u meer over de opmerkelijke transformatie die de stad sinds de verwoestende aardbeving van 2011 heeft ondergaan. Onderweg vertelt uw gids over de gebeurtenissen en de wederopbouw, die het stadsbeeld een boeiende mix van oud en nieuw hebben gegeven.

U komt ook langs de beroemde botanische tuinen, voordat u verdergaat naar Mona Vale. In dit rustige park vindt u bloeiende tuinen en statige bomen rond een elegante villa uit de koloniale tijd.

Terwijl u de Port Hills in rijdt, maakt het stadscentrum geleidelijk plaats voor een opener landschap. Bij het historische gebouw Sign of the Takahe geniet u van een spectaculair uitzicht over Christchurch en de omliggende vlaktes. Op een heldere dag kunt u in de verte misschien zelfs de Zuidelijke Alpen (Kā Tiritiri o te Moana) zien.

Vanaf hier volgt de reis de bergwegen langs Sign of the Kiwi en Governors Bay naar het havenstadje Lyttelton (Ōhinehou), dat bekendstaat om zijn maritieme sfeer. Via de Lyttelton-tunnel rijdt u verder naar de charmante kustwijk Sumner. Hier vindt u het strand en de opvallende rotsformatie Cave Rock, de laatste stop voordat u terugkeert naar Christchurch.

Na de stadstour heeft u de rest van de dag vrij om Christchurch op eigen gelegenheid te verkennen.

Een leuke manier om meer van Christchurch te zien, is vanuit de historische tram. Deze rijdt door het stadscentrum en stopt bij verschillende belangrijke bezienswaardigheden. U kunt de straten ook verruilen voor het water en een boottocht maken over de Avon. U wordt hier per punter door de groene omgeving voortbewogen, terwijl tuinen en bruggen langs de rivier liggen.

Wilt u meer te weten komen over de geschiedenis van de omgeving? Dan kunt u het Canterbury Museum bezoeken. Hier leert u meer over de Māori-cultuur, de Europese kolonisatie, de natuurlijke geschiedenis en de expedities naar Antarctica.

Na de stadstour van gisteren heeft u vandaag een hele dag om zelf te bepalen hoe u uw tijd wilt doorbrengen.

Misschien blijft u liever in Christchurch en doet u het rustig aan met een ontspannen wandeling door de Botanische Tuinen. Bent u meer geïnteresseerd in kunst? Bezoek dan Christchurch Art Gallery Te Puna o Waiwhetū, waar u wisselende tentoonstellingen met zowel Nieuw-Zeelandse als internationale kunst kunt bewonderen.

U kunt er ook voor kiezen om de stad te verlaten en de indrukwekkende wilde dieren langs de kust van het Zuidereiland te ontdekken. We bieden Optionele excursies naar zowel Akaroa als Kaikōura aan, die elk een heel andere natuurervaring bieden.

In Akaroa gaat u het water op voor een natuurcruise door de prachtige baai. Met een beetje geluk ziet u de zeldzame Hector-dolfijnen, maar ook zeehonden en kleine pinguïns.

Kiest u voor Kaikōura, dan staat er een walvissafari op het programma, waarbij u uitkijkt naar majestueuze potvissen. In de wateren rond Kaikōura leven ook dolfijnen, zeehonden en zeevogels, zoals albatrossen.

Of u nu kiest voor een ontspannen dag in Christchurch of eropuit trekt richting de kust: u bepaalt zelf het tempo en hoe u de dag doorbrengt.

Het alarm gaat vanochtend vroeg af, maar daar krijgt u een dag vol spectaculaire natuurwonderen van het Zuidereiland voor terug. Turquoise meren, besneeuwde bergtoppen en de hoogste berg van Nieuw-Zeeland wachten op u.

Vanuit Christchurch reist u over de uitgestrekte Canterbury Plains en verder naar de centrale hooglanden. De Zuidelijke Alpen worden daarbij een steeds indrukwekkender onderdeel van het landschap.

Uw eerste stop is Lake Tekapo (Takapō), dat bekendstaat om zijn heldere, turquoise water. Aan de oever van het meer staat het kleine, uit steen opgetrokken Church of the Good Shepherd. Dankzij de prachtige ligging is dit een van de meest gefotografeerde plekken van het land.

De reis gaat verder langs Lake Pukaki (Pūkahaki). Op heldere dagen verschijnt Aoraki/Mount Cook aan de horizon. Met zijn 3.724 meter is dit de hoogste berg van Nieuw-Zeeland.

Eenmaal aangekomen in Aoraki/Mount Cook National Park heeft u ongeveer 2½ uur om het gebied op eigen gelegenheid te verkennen. U kunt bijvoorbeeld een korte wandeling maken over de gemarkeerde paden door het berglandschap.

U kunt ook een bezoek brengen aan het Sir Edmund Hillary Alpine Centre (toegang niet inbegrepen). Het museum is vernoemd naar de beroemde Nieuw-Zeelandse bergbeklimmer die in 1953 samen met sherpa Tenzing Norgay een van de eerste twee mensen was die de Mount Everest beklommen. Hillary had een sterke band met het gebied rond Mount Cook, waar hij trainde en meerdere van de hoogste bergen van Nieuw-Zeeland beklom.

Na uw tijd tussen de bergen gaat de reis verder naar het zuiden. Onderweg rijdt u door de Lindis Pass, waarna het landschap opnieuw verandert op weg naar Queenstown (Tāhuna). Het laatste deel van de reis voert u door de indrukwekkende Kawarau Gorge.

Tegen het einde van de dag komt u aan in Queenstown en wordt u bij uw hotel afgezet. Na een lange en enerverende dag kunt u de avond naar eigen wens invullen.

Avonturiers zullen zich in Queenstown niet snel vervelen. De stad staat bekend als de avonturenhoofdstad van Nieuw-Zeeland en is de thuisbasis van ’s werelds eerste commerciële bungeejump. Ook met activiteiten als jetboating, parachutespringen, wildwaterraften en paragliden kunt u uw hart sneller laten kloppen.

Maar Queenstown biedt veel meer dan alleen adrenalinekicks. De spectaculaire omgeving leent zich uitstekend voor wandelingen en genieten van de natuur, terwijl de regio ook bekendstaat om zijn wijn en gastronomie.

Het centrum van de stad is charmant en gemakkelijk te verkennen, met winkels, galerieën en restaurants, vooral rond Shotover Street. U kunt ook een wandeling maken langs het water over Marine Parade. Hier vindt u het toeristische informatiecentrum van de stad, mocht u inspiratie nodig hebben voor uw dagprogramma.

Een populaire ervaring is een ritje met de gondel naar Bob’s Peak. Vanaf hier heeft u een spectaculair uitzicht over Lake Wakatipu (Wakatipu Waimāori) en de bergketen The Remarkables. Boven kunt u iets eten of de populaire luge-baan uitproberen: een soort rodelbaan waarop u het hele jaar door in kleine karretjes de berg af kunt suizen.

Als u uw wandelschoenen heeft meegenomen, hoeft de ervaring niet te eindigen bij Bob’s Peak. Vanaf hier kunt u verder wandelen naar Ben Lomond Saddle of helemaal naar de top van Ben Lomond, terwijl u te voet het alpiene landschap in u opneemt.

De wandeling naar de top duurt vanaf Bob’s Peak ongeveer 5–6 uur heen en terug. Als u de wandeling in Queenstown begint, moet u rekenen op 2–3 uur extra. Draag geschikte kleding en stevige schoenen, neem voldoende water mee en controleer altijd de weersverwachting voordat u vertrekt. Het weer in de bergen kan snel omslaan.

U kunt ook kiezen uit verschillende Optionele excursies, afhankelijk van wat u wilt beleven. Bekijk de mogelijkheden hieronder.

Met zoveel activiteiten en mogelijkheden om in en rond Queenstown van de natuur te genieten, is de grootste uitdaging misschien wel bepalen hoe u de dag wilt doorbrengen.

Er staat opnieuw een vroeg vertrek voor de boeg, maar vandaag is de bestemming iets heel bijzonders: Milford Sound (Piopiotahi). Voordat u de fjord bereikt, reist u door enkele van de spectaculaire landschappen van Fiordland – een ervaring die bijna net zo indrukwekkend is als de cruise zelf.

U verlaat Queenstown, volgt de oevers van het Wakatipumeer en rijdt door het dramatische landschap van de Devil’s Staircase. De route gaat verder via het rustige plaatsje Te Anau en het Fiordland National Park in, waar het landschap langzaam maar spectaculair verandert.

Onderweg passeert u brede gletsjerdalen, zoals de Eglinton Valley, de spiegelgladde Mirror Lakes en het diepe rivierdal van de Hollyford River, terwijl dichtbegroeide bossen de weg omringen. Er wordt onderweg regelmatig gestopt, zodat u alle tijd heeft om van het uitzicht te genieten en mooie foto’s te maken.

Verderop rijzen de Darran Mountains rondom u op, voordat u de indrukwekkende Homer Tunnel bereikt. Aan de andere kant opent het landschap zich op spectaculaire wijze. Als u op een van de vele regenachtige dagen in dit gebied reist, ziet u watervallen langs de steile rotswanden aan weerszijden naar beneden storten.

In Milford Sound stapt u aan boord en maakt u een boottocht van ongeveer twee uur door de fjord. Vanaf het water komt u dicht bij de steile rotswanden, indrukwekkende watervallen en het dichte regenwoud. Houd ook uw ogen open voor wilde dieren: misschien ziet u wel dolfijnen of Nieuw-Zeelandse pelsrobben die op de rotsen liggen te rusten.

Aan boord is een natuurgids aanwezig die u meer vertelt over het gebied en het landschap waar u doorheen vaart. Er wordt een lunchpakket voor u verzorgd, dat bij de prijs is inbegrepen. Ook worden er koffie en thee geserveerd. U kunt binnen zitten of naar het dek gaan om het landschap van dichtbij te beleven. Het weer kan snel omslaan, dus neem kleding mee voor alle weersomstandigheden.

Na de boottocht gaat u terug in de richting van Queenstown. Onderweg zijn er volop mogelijkheden om te stoppen voor foto's, terwijl uw gids u meer verhalen vertelt en enkele minder bekende plekken in de omgeving laat zien.

De reis van Queenstown naar Franz Josef draait om veel meer dan alleen van de ene naar de andere plaats komen. Vandaag voert de route u door een landschap van bergen, heldere meren en dicht regenwoud. Onderweg zijn er verschillende mogelijkheden om uit te stappen en het landschap te voet te verkennen.

U verlaat Queenstown en rijdt over de schilderachtige bergweg over de Crown Range. De eerste stop is het historische Cardrona Hotel, de thuisbasis van een van de oudste en meest iconische pubs van Nieuw-Zeeland.

De volgende bestemming is Wanaka. Aan het meer ziet u de beroemde ‘That Wanaka Tree’: de eenzame wilg die in het water staat, met de bergen als indrukwekkende achtergrond.

Ongeveer een uur rijden vanaf Wanaka is het tijd om uw wandelschoenen aan te trekken voor een relatief gemakkelijke wandeling van drie kilometer over de Blue Pools Track in het nationaal park Mount Aspiring. Het pad slingert door een prachtig beukenbos en leidt naar de kristalheldere, turquoise poelen waar de Makarora en de Blue River samenkomen. De bijzondere helderheid en kleur van het water zijn te danken aan het koude smeltwater dat vanuit de gletsjers in het gebied naar beneden stroomt.

Later stopt u bij de 28 meter hoge Thunder Creek Falls, voordat u via de Haast Pass verdergaat naar de westkust van Nieuw-Zeeland. Ook hier verandert de omgeving opnieuw: het dichte regenwoud gaat over in een ruige kustlijn.

Voordat u Franz Josef bereikt, bezoekt u het Mathesonmeer (Te Ara Kairaumati). Op heldere, windstille dagen staat het meer bekend om zijn weerspiegeling van Aoraki/Mount Cook en de Zuidelijke Alpen. Een wandeling van ongeveer 4,5 kilometer voert rondom het meer en biedt volop mooie mogelijkheden om van het landschap te genieten en foto's te maken.

Aan het einde van de dag komt u aan in Franz Josef. Het kleine plaatsje is vernoemd naar de Franz Josefgletsjer, die de Duitse geoloog Julius von Haast in 1865 vernoemde naar de Oostenrijkse keizer Franz Josef I.

U wordt bij uw hotel afgezet en heeft de avond ter vrije besteding. 

Hoog in de bergen hoopte zich gedurende tienduizenden jaren sneeuw op. Onder immense druk veranderde deze geleidelijk in het ijs dat de Franz Josefgletsjer vormde. In het Māori staat de gletsjer bekend als Kā Roimata o Hine Hukatere – de tranen van Hine Hukatere. Volgens de legende verloor Hine Hukatere haar geliefde in de bergen en bevroren haar tranen tot de gletsjer die u vandaag de dag ziet.

Net als veel andere gletsjers over de hele wereld is de Franz Josefgletsjer als gevolg van klimaatverandering aanzienlijk geslonken. Het is daarom niet langer mogelijk om vanuit de vallei rechtstreeks het ijs op te lopen. Er zijn echter verschillende andere manieren om de gletsjer te ervaren – zowel vanaf uitzichtpunten als vanuit de lucht.

Als u de omgeving te voet wilt verkennen, is de Franz Josef Glacier Walk een optie. De route leidt naar een uitzichtpunt met panoramisch uitzicht op de gletsjer en is vanaf de parkeerplaats bij Franz Josef Glacier Car Park ongeveer 1,5 kilometer heen en terug. Deze parkeerplaats ligt op ongeveer 4,5 kilometer van het plaatsje.

Een andere korte wandeling is de Peters Pool Track. Deze route brengt u naar een klein meer waarin op heldere, windstille dagen de bergen en de gletsjer weerspiegeld kunnen worden.

In Franz Josef zelf vindt u cafés, kleine winkels en galerieën. U kunt ook het West Coast Wildlife Centre bezoeken en meer te weten komen over de wilde dieren in de omgeving, waaronder de zeldzame rowi-kiwi.

Wilt u dichter bij de gletsjer komen, dan zijn er verschillende mogelijkheden. U kunt deelnemen aan een begeleide wandeling door de vallei of het landschap van bovenaf bewonderen tijdens een helikoptervlucht die op de gletsjer zelf landt.

Voor een actievere ervaring kunt u kiezen voor een heli-hike. Deze combineert een helikoptervlucht met een begeleide wandeling over het ijs, zodat u de gletsjer van dichtbij kunt beleven onder begeleiding van een ervaren gids.

Het is tijd om de westkust achter u te laten, maar voordat u opnieuw Christchurch bereikt, wacht u een dag vol indrukwekkende landschapswisselingen. De route voert u van de weelderige, ruige westkust door de bergen van het Zuidereiland en vervolgens over de uitgestrekte vlaktes naar de oostkust.

Uw eerste stop is de Hokitika Gorge, waar helder turquoise water door een spectaculaire kloof stroomt, omringd door dicht inheems bos. U heeft tijd om van de omgeving te genieten en foto’s te maken voordat u verder reist.

Daarna bezoekt u het charmante plaatsje Hokitika. Hier is een ontspannen lunch inbegrepen en heeft u bovendien de mogelijkheid om een wandeling te maken over het strand met zwart zand, in de richting van de woeste Tasmanzee. Hokitika staat ook bekend om het prachtige groene gesteente dat u in veel winkels en ateliers in het plaatsje tegenkomt.

Verder naar het oosten passeert u het uitzichtpunt bij de Otira Gorge, ook wel Death’s Corner genoemd. Vanaf hier heeft u uitzicht op het indrukwekkende, 440 meter lange Otira-viaduct. Houd uw ogen open voor de alpine papegaai, de kea, die in de bergachtige gebieden van het Zuidereiland leeft.

In Arthur’s Pass Village kunt u ervoor kiezen om de benen te strekken tijdens een korte wandeling naar de 131 meter hoge waterval Devil’s Punchbowl (Te Tautea o Hine-pūkohurangi). Als u liever rustig aan doet, kunt u de tijd doorbrengen in een van de plaatselijke cafés of rondkijken in de winkels.

Bij Castle Hill (Kura Tāwhiti) wacht u opnieuw een indrukwekkend landschap. Hier rijzen enorme kalksteenformaties op uit het omringende landschap. Het gebied was te zien in films als The Lord of the Rings en The Chronicles of Narnia. U krijgt de gelegenheid om tussen de bijzondere rotsen te wandelen en van het uitzicht te genieten.

Na een dag vol memorabele stops komt u aan in Christchurch. U wordt naar uw hotel gebracht, waarna u de avond vrij kunt besteden.

Als u op deze route een compleet andere ervaring wilt beleven, kunt u de minibus inruilen voor de beroemde TranzAlpine-trein van Greymouth naar Christchurch als optionele excursie. De treinreis wordt beschouwd als een van de spectaculairste treinroutes ter wereld en voert dwars over het Zuidereiland.

Als u voor de TranzAlpine kiest, houd er dan rekening mee dat de hierboven beschreven stops en ervaringen na Hokitika niet inbegrepen zijn. Lees hieronder meer over deze optionele excursie.

Uw avontuur in Nieuw-Zeeland is voorlopig ten einde, maar uw reis Down Under gaat verder. De volgende bestemming is Australië en Sydney, waar u kunt genieten van het stadsleven, beroemde bezienswaardigheden en een van de bekendste havens ter wereld.

U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Christchurch gebracht. Vanaf daar vliegt u naar Sydney. Bij aankomst wordt u naar uw hotel gebracht. Als uw kamer nog niet klaar is, kunt u uw bagage bij het hotel achterlaten en meteen de stad gaan verkennen.

De levendige waterkant is de perfecte plek om uw eerste indrukken van Sydney op te doen. Hier vindt u twee van de grootste bezienswaardigheden van de stad: het wereldberoemde Opera House van Jørn Utzon en de Sydney Harbour Bridge. Vanuit de juiste hoek vormt de enorme stalen boogbrug een indrukwekkend decor voor de kenmerkende architectuur van het Opera House. Het Opera House staat sinds 2007 op de UNESCO werelderfgoed´lijst en wordt inmiddels beschouwd als een van de meest iconische architectonische bouwwerken ter wereld.

Sydney is gebouwd rond de grootste natuurlijke haven ter wereld, en het water vormt een levendig onderdeel van het stadsleven. Veerboten vervoeren passagiers tussen het stadscentrum en de buitenwijken, watertaxi's steken de haven over, zeilboten glijden voorbij en grote cruiseschepen meren regelmatig aan.

Wanneer de honger toeslaat, zijn er volop mogelijkheden om uw diner te combineren met uitzicht op de haven. Rond Circular Quay, King Street Wharf en Darling Harbour vindt u een ruime keuze aan restaurants, cafés en bars – de perfecte plek om uw eerste dag in Australië af te sluiten.

Vanochtend ontdekt u tijdens een begeleide stadstour van een halve dag de vele gezichten van Sydney. De tour voert u langs een aantal beroemde bezienswaardigheden, groene parken en prachtige kustgebieden van de stad, en geeft u tegelijkertijd een kijkje in de uiteenlopende wijken en buitenwijken.

Onderweg ziet u het Opera House, de Harbour Bridge, de Royal Botanic Garden, The Rocks, Darling Harbour, Hyde Park en Chinatown. De tour brengt u ook naar Bondi Beach, waar u tijd heeft om de omgeving op uw eigen tempo te verkennen. Voel het zand onder uw voeten, kijk hoe surfers de golven bedwingen of strijk neer op een terras met uitzicht op het beroemde strand.

De stadstour begint bij uw hotel of een nabijgelegen ophaalpunt – raadpleeg uw voucher voor de precieze details – en eindigt bij Circular Quay.

Vanaf hier kunt u zelf bepalen hoe u de rest van de dag doorbrengt. Het Opera House ligt op korte afstand als u dit iconische gebouw van dichtbij wilt bekijken. U kunt Sydney Harbour ook vanaf het water beleven tijdens een lunchcruise.

Circular Quay is bovendien een belangrijk knooppunt voor de veerdiensten van de stad. Zo kunt u bijvoorbeeld naar Manly Beach varen en een paar uur aan zee doorbrengen, of naar Taronga Zoo gaan. In deze dierentuin leven dieren uit de hele wereld, waaronder Australische soorten zoals kangoeroes, koala’s, mierenegels en vogelbekdieren.

Wilt u Sydney van bovenaf bekijken, dan heeft u verschillende mogelijkheden. U kunt de Harbour Bridge beklimmen of Sydney Tower bezoeken. Met zijn 309 meter is dit het hoogste gebouw van Sydney. Vanaf het observatiedek van Sydney Tower Eye geniet u van een panoramisch uitzicht van 360 graden over de stad. Op een heldere dag kunt u aan de horizon misschien zelfs de Blue Mountains zien.

U heeft de hele dag de tijd om Sydney in uw eigen tempo te ontdekken. De grootste stad van Australië heeft voor ieder wat wils – van fascinerende musea en bruisend stadsleven tot prachtige stranden en indrukwekkende natuur langs de kust.

Bent u nieuwsgierig naar de natuur en wilde dieren van Australië? Breng dan een bezoek aan het Australian Museum. In het Museum of Sydney duikt u in de geschiedenis van de stad, terwijl het Museum of Contemporary Art Australia moderne kunst tentoonstelt. Bent u geïnteresseerd in de maritieme geschiedenis van Australië, dan is ook het Australian National Maritime Museum zeker een bezoek waard.

Als u zin heeft in een actieve dag, raden we de populaire kustwandeling van Coogee naar Bondi aan. De ongeveer zeven kilometer lange route volgt de kustlijn en voert u langs indrukwekkende kliffen, verscholen baaien en enkele van de populairste stranden van Sydney. De wandeling eindigt bij Bondi Beach, dat u gisteren tijdens de stadsrondleiding al heeft gezien – dit keer komt u te voet langs de kust aan bij het beroemde strand.

U kunt ook kiezen uit verschillende optionele excursies in en rond Sydney. Ga bijvoorbeeld mee met een begeleide wandel- of fietstocht door de stad, of trek er een dag op uit naar de Blue Mountains of de Hunter Valley, de oudste en bekendste wijnregio van Australië.

Voor sommige van de mooiste momenten in Sydney heeft u echter nauwelijks een dagsprogramma nodig. Koop een broodje, zoek een bankje in de Royal Botanic Garden en geniet van het uitzicht op het Opera House en de haven van Sydney terwijl de zon ondergaat en de stad om u heen gonst.

Bekijk hieronder de excursiemogelijkheden. We raden u aan deze samen met uw reis te boeken, omdat ze vaak snel volgeboekt zijn.

Terwijl u Sydney achter u laat en naar het rode hart van Australië vliegt, maakt de bedrijvigheid van de stad plaats voor de uitgestrekte open vlaktes van de Australische outback. Hier wacht het kleine, gemoedelijke plaatsje Yulara op u. Tijdens uw verblijf in de uitgestrekte woestijn is dit uw uitvalsbasis.

In deze omgeving zult u het woord ‘Palya’ regelmatig tegenkomen. Het komt uit de taal van de Anangu, de oorspronkelijke bewoners van het gebied, en wordt onder andere gebruikt als begroeting met de betekenis hallo, welkom, dank u of tot ziens.

Bij aankomst op de luchthaven van Uluru/Ayers Rock brengt de gratis shuttlebus u naar uw hotel. De rit duurt ongeveer 15 minuten.

De rest van de middag kunt u naar eigen wens invullen. Ontspan bij het zwembad van het hotel of doe mee aan een van de gratis activiteiten die in Yulara worden aangeboden. Vraag bij het hotel wat er tijdens uw verblijf op het programma staat.

Yulara is klein en gemakkelijk te verkennen. Ongeveer elke 20 minuten rijdt er een gratis shuttlebus tussen de hotels, het centrale plein, het bezoekerscentrum, de Gallery of Central Australia (GoCA) en de kamelenboerderij, naast andere haltes. Zo kunt u eenvoudig de verschillende restaurants, winkels en andere voorzieningen in het resortgebied bezoeken.

Later in de middag wacht een van de hoogtepunten van de reis op u: de zonsondergang boven Uluru. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar een uitkijkpunt gebracht, vanwaar u een onbelemmerd uitzicht heeft op de indrukwekkende rots.

Uluru heeft een grote culturele en spirituele betekenis voor de Anangu, de oorspronkelijke bewoners van het gebied. Terwijl de zon langzaam naar de horizon zakt, ziet u hoe de rots van uiterlijk en kleur verandert en de rode en oranje tinten steeds intenser worden.

Ondertussen kunt u genieten van een glas mousserende wijn en enkele lichte hapjes.

Na zonsondergang wordt u teruggebracht naar Yulara. De rest van de avond kunt u naar eigen wens besteden.

Gisteren genoot u van de zonsondergang bij Uluru, maar het rode hart van Australië heeft nog veel meer te bieden. Vandaag kunt u helemaal zelf invullen, met een ruime keuze aan excursies en activiteiten. Als u een specifieke ervaring bij Uluru wilt beleven, raden we u aan deze samen met uw reis te boeken.

Het is absoluut de moeite waard om vroeg op te staan. De zonsopgang in het rode hart van Australië is minstens zo fascinerend als de zonsondergang en u kunt deze op verschillende manieren beleven.

U kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om de zon boven Uluru te zien opkomen en vervolgens door te reizen naar Kata Tjuta. Hier maakt u een korte maar fascinerende wandeling door Walpa Gorge, tussen de enorme rotskoepels.

Heeft u liever een rustigere ochtend, dan kunt u vanaf de top van een zandduin de zon boven de woestijn zien opkomen. Daarna wordt er een Australisch ontbijt geserveerd, voordat u verdergaat naar een aantal geselecteerde plekken rond Uluru.

Als u zin heeft in een langere wandeling, kunt u de ongeveer 12 kilometer lange Uluru Base Walk rond de hele rots maken. Zo komt u Uluru van heel dichtbij en krijgt u de kans meer te leren over de betekenis van de rots voor de Anangu en over enkele verhalen die met dit gebied verbonden zijn.

De excursies beginnen vroeg in de ochtend, zodat u alweer terug bent in Yulara voordat de temperatuur echt begint op te lopen. De rest van de dag kunt u doorbrengen bij het zwembad, een middagdutje doen in de schaduw of deelnemen aan enkele van de gratis activiteiten die in Yulara worden aangeboden.

Wanneer de duisternis valt, zijn er nog verschillende manieren om het binnenland vanuit een volledig nieuw perspectief te beleven. We raden u van harte aan om uw laatste avond onder de open hemel in het rode hart van Australië door te brengen.

Met Wintjiri Wiru ziet u het Mala-verhaal van de Anangu tot leven komen aan de nachtelijke hemel, met behulp van drones, licht en geluid. U kunt ook een diner onder de sterren combineren met een wandeling door Field of Light, waar meer dan 50.000 lichtjes het landschap verlichten.

Een andere mogelijkheid is Sounds of Silence, waarbij u in de woestijn dineert met uitzicht op de zuidelijke sterrenhemel. Wilt u uw verblijf op een nog exclusievere manier afsluiten, dan kunt u kiezen voor Tali Wiru. Hier wordt in een intieme setting op een zandduin met uitzicht over het woestijnlandschap een voortreffelijk diner geserveerd, begeleid door zorgvuldig geselecteerde Australische wijnen.

Wat u ook kiest, u krijgt volop de gelegenheid om opnieuw een onvergetelijke avond in het rode hart van Australië te beleven.

Na uw verblijf in de rode Outback keert de reis terug naar de oostkust van Australië – dit keer naar het tropische noorden van Queensland.

De gratis shuttlebus brengt u van uw hotel in Yulara naar de luchthaven, waar u op het vliegtuig naar Cairns stapt.

Hier wachten u weelderige tropische landschappen en een totaal andere sfeer. Cairns is een vriendelijke, ontspannen stad met een ruime keuze aan winkels en restaurants. Bovendien is de stad de perfecte uitvalsbasis om zowel het eeuwenoude Daintree-regenwoud als het Great Barrier Reef te verkennen.

Nadat u bent gesetteld, kunt u de rest van de dag gebruiken om de stad te verkennen en de sfeer op u in te laten werken. De Cairns Esplanade Lagoon, de grote kunstmatige lagune in het hart van de stad, ligt voor de hand. Hier kunt u heerlijk zwemmen en ontspannen tussen zowel de lokale bevolking als andere bezoekers.

Houd er rekening mee dat de vlucht van Uluru naar Cairns vaak met een tussenlanding onderweg is. Op bepaalde dagen is het mogelijk om tegen een meerprijs rechtstreeks te vliegen. Vraag uw reisspecialist naar de prijs.

De komende twee dagen kunt u zelf invullen en Cairns is de perfecte uitvalsbasis om enkele van de grootste natuurwonderen van het tropische noorden van Australië te ontdekken. Vanuit hier kunt u het eeuwenoude Daintree-regenwoud verkennen, het bergdorp Kuranda bezoeken of de wereld onder de golven bij het Great Barrier Reef ervaren.

Ten noorden van Cairns ligt het Daintree-regenwoud, waar dichte tropische begroeiing zich helemaal uitstrekt tot aan de kust. Tijdens een excursie hier ervaart u het weelderige regenwoud en Cape Tribulation, waar het regenwoud en de zee elkaar ontmoeten.

Een andere mogelijkheid is een bezoek aan het bergdorp Kuranda, dat wordt omringd door tropisch regenwoud. Aan boord van de historische Kuranda Scenic Railway reist u door het weelderige berglandschap, langs watervallen en door tunnels. In Kuranda heeft u alle tijd om op uw eigen tempo de markten, winkels en cafés van het dorp te verkennen, voordat u met de Skyrail Rainforest Cableway boven de boomtoppen van het regenwoud zweeft.

Een verblijf in Cairns biedt natuurlijk ook de gelegenheid om het Great Barrier Reef te ervaren. Tijdens een dagexcursie vaart u vanuit Cairns naar het rif, waar u de kleurrijke onderwaterwereld kunt ontdekken. U kunt snorkelen tussen koralen en tropische vissen en kennismaken met het indrukwekkende zeeleven waar het Great Barrier Reef om bekendstaat. Blijft u liever droog? Dan zijn er ook mogelijkheden om het rif te ervaren zonder zelf het water in te gaan.

Na uw laatste dagen in het tropische Cairns is het tijd om afscheid te nemen van Australië. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven gebracht, waar u met een of meer tussenlandingen onderweg naar de door u geselecteerde luchthaven vliegt.

Na een onvergetelijke rondreis door Nieuw-Zeeland en Australië komt u weer aan op de door u geselecteerde luchthaven.