Hoogtepunten van Nieuw-Zeeland

Vandaag vertrekt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven. Uw reis naar Nieuw-Zeeland begint, met tussenlanding(en) onderweg.

“Kia ora” en welkom in Aotearoa, Nieuw-Zeeland. Al zodra u aankomt op de luchthaven wordt u begroet met een warme kia ora—de traditionele Maori-groet die “hallo” of “welkom” betekent, en die u gedurende uw reis door dit gastvrije land vaak zult horen. Aotearoa is de oorspronkelijke Maori-naam voor Nieuw-Zeeland. Het is hier heel normaal dat plaatsen zowel een Engelse als een Maori-naam hebben, die beide volop gebruikt worden.  

Na uw lange vlucht wordt u op de luchthaven opgehaald en naar uw hotel gebracht—een rit van ongeveer 45 minuten, afhankelijk van het verkeer.  

Auckland (Tāmaki Makaurau) is een bruisende, kosmopolitische stad—een waar smeltkroes van culturen met diepe Maori-wortels waaraan ook Polynesische, Aziatische en Europese invloeden zijn toegevoegd. Auckland ligt aan de noordkust van het Noordereiland en is de grootste stad van Nieuw-Zeeland, met ongeveer 1,7 miljoen inwoners—dat is bijna een derde van de totale bevolking van het land. De stad ligt prachtig tussen twee havens, de Waitemata en de Manukau, en biedt een unieke combinatie van natuurschoon en stadsleven. Auckland wordt met veel liefde de “City of Sails” genoemd, dankzij de vele jachten die de waterkant sieren.

De rest van de dag heeft u vrij te besteden. We raden aan om een wandeling te maken naar Viaduct Harbour—de levendige jachthaven van Auckland, waar u cafés, restaurants, bars en een gemoedelijke, maritieme sfeer vindt.  

Frisse lucht en daglicht zullen u ook goed doen—en vergeet niet veel water te drinken. Dat is het beste hulpmiddel tegen een eventuele jetlag.

Om uw verblijf in Auckland goed te beginnen, hebben we een stadstour van drie uur voor u opgenomen. Zo krijgt u meteen een perfecte eerste indruk van de vele bezienswaardigheden van de stad. Samen met een lokale gids ontdekt u een aantal hoogtepunten van Auckland en krijgt u boeiende verhalen te horen over de geschiedenis en het bruisende stadsleven.

In de ochtend wordt u opgehaald bij uw hotel en bezoekt u verschillende opvallende plekken, waaronder de levendige Queen Street, Auckland University en het prachtige groene park The Domain – een bijzonder stadspark dat in en rond een uitgedoofde vulkaankrater is aangelegd.

Uw ontdekkingstocht gaat verder door de charmante wijk Ponsonby, beroemd om zijn historische gebouwen en levendige sfeer. Daarna steekt u via de iconische Harbour Bridge over naar de North Shore. Hier heeft u de gelegenheid om een ontspannen wandeling langs het strand te maken en te genieten van het uitzicht over de Waitemata Harbour en het vulkanische eiland Rangitoto.

Vervolgens bezoekt u het historische Devonport, waar u vanaf de slapende vulkanen in deze wijk een fantastisch panoramisch uitzicht heeft over de haven en de skyline van Auckland. Volgens velen is dit het mooiste uitzicht over de stad – maar oordeel vooral zelf!

De stadstour eindigt bij Westhaven Marina, een van de grootste jachthavens van het zuidelijk halfrond. Hier geniet u van het fraaie uitzicht over het woud van zeilmasten, de skyline van de stad en in de andere richting de Harbour Bridge.

Rond het middaguur bent u weer terug bij uw hotel en heeft u de rest van de dag vrij om Auckland op eigen tempo verder te verkennen.
Heeft u misschien de Sky Tower al gezien en wilt u deze bezoeken?
De Sky Tower is een van de meest opvallende bezienswaardigheden van de stad en met 328 meter het hoogste vrijstaande gebouw van Nieuw-Zeeland. Neem de lift naar het observatiedek en geniet van een adembenemend 360° uitzicht over Auckland, Rangitoto Island en de Waitemata Harbour.
Voor wie geen hoogtevrees heeft, biedt de Sky Tower zelfs de spectaculaire SkyWalk – een wandeling op een smal platform op 192 meter hoogte – én de SkyJump, waarbij u onder begeleiding een veilige sprong van de toren maakt.
Voor de fijnproevers is er het draaiende restaurant Orbit 360°, op 190 meter hoogte. Tijdens uw diner draait het restaurant langzaam rond, zodat u vanuit uw stoel steeds weer een ander uitzicht heeft over de stad en de horizon.

Ook kunt u uw stadstour verlengen met een gezellige wijnexcursie inclusief lunch, of Auckland vanaf het water beleven tijdens een sfeervolle dinercruise. Lees hieronder meer over deze mogelijkheden.

Vandaag heeft u alle vrijheid om Auckland in uw eigen tempo te ontdekken. Bepaal zelf hoe u de dag invult. Misschien zijn er plekken die u tijdens de stadsrondleiding al heeft gezien en waar u nu graag extra tijd voor neemt, of heeft u juist zin om een van de interessante musea van de stad te bezoeken?

In het Domain Park vindt u het Auckland War Memorial Museum (Tāmaki Paenga Hira), waar u een boeiende inkijk krijgt in de geschiedenis en cultuur van Nieuw-Zeeland. Bent u een liefhebber van kunst? Dan is de Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki zeker een bezoek waard. Aan Viaduct Harbour ligt het Maritiem Museum van de stad, waar u alles ontdekt over Polynesische zeevaarders tot de prestigieuze internationale zeilwedstrijd, de America’s Cup.

Auckland is echt uniek, gebouwd op meer dan vijftig vulkanische kegels die samen het zogenoemde Auckland Vulkaanveld vormen. Tegenwoordig zijn deze vulkanen vredige, groene heuvels vol wandelpaden – ideaal voor een rustige wandeling. Een aanrader is de wandeling naar de top van de slapende vulkaan Mount Eden (Maungawhau), gelegen in de gelijknamige wijk van Auckland.

Heeft u zin in een stranddag of wilt u juist even ontspannen? Auckland heeft volop prachtige stranden waar u uit kunt kiezen. Een van de populairste is Mission Bay, vlak bij het centrum van de stad.

Daarnaast beschikt Auckland over een uitgebreid netwerk van veerdiensten, die vertrekken vanaf de terminal aan Quay Street, onderaan Queen Street. Deze veerboten varen regelmatig tussen het centrum, de buitenwijken en de omliggende eilanden. Zo vaart u bijvoorbeeld eenvoudig naar Waiheke Island (Te Motu-arai-roa), beroemd om de wijngaarden en wijnhuizen.

U kunt er natuurlijk ook voor kiezen een van onze extra excursies te boeken, zoals een bezoek aan Waiheke Island inclusief lunch bij een lokale wijngaard. Daarnaast bieden wij een volledige dagtocht aan naar het adembenemende schiereiland Coromandel (Te Tara-o-te-Ika-a-Māui).

Vandaag staat in het teken van bijzondere ervaringen. Je bezoekt de wereldberoemde Lord of the Rings Hobbiton-filmset, midden in het hart van Middle-earth. Ook ontdek je de actieve geothermische regio Wai-O-Tapu, waar je in een landschap vol borrelende modderpoelen een indruk krijgt van de indrukwekkende krachten onder het aardoppervlak. Je reist comfortabel per minibus en wordt begeleid door een deskundige lokale gids, die je onderweg alles vertelt. Dit noemen wij een sightseeing-transfer.

Je vertrekt in zuidelijke richting vanuit Auckland en rijdt dwars door het adembenemende landschap naar Waikato, het belangrijkste landbouwgebied van Nieuw-Zeeland. Tussen de glooiende, groene heuvels ligt een plek waar fantasie werkelijkheid wordt: Hobbiton! De Hobbiton Movie Set is een van de meest iconische en betoverende bezienswaardigheden van Nieuw-Zeeland – een must voor liefhebbers van The Lord of the Rings en The Hobbit, maar ook voor iedereen die graag iets unieks wil beleven.
Je maakt een 2,5 uur durende rondleiding onder begeleiding van een ervaren Hobbiton-gids, zodat je alles uit je bezoek haalt. Je ontdekt meer dan 40 hobbitholen omgeven door prachtige tuinen, en je hoort boeiende verhalen en geheimen van achter de schermen. De tour wordt afgesloten met een drankje in de beroemde Hobbiton-pub, The Green Dragon Inn.

Onderweg is er voldoende tijd ingepland voor een lunch- en koffiepauze (op eigen kosten).

De reis gaat verder naar het zuiden, naar Wai-O-Tapu — een indrukwekkend, kleurrijk geothermisch gebied dat door duizenden jaren vulkanische activiteit is gevormd. Hier wacht een surrealistisch landschap vol borrelende modderpoelen, stomende aarde en warmwaterbronnen in de mooiste kleuren. De beroemde Champagne Pool met z’n feloranje rand en bruisende oppervlak mag zeker niet ontbreken, net als de felgekleurde kratermeren en stomende wandelpaden. Het landschap voelt zo buitenaards aan dat je je bijna op een andere planeet waant. En ja, die karakteristieke zwavelgeur hoort écht bij het avontuur.

Na een dag vol hoogtepunten kom je aan het einde van de middag aan in Rotorua (Te Rotorua-nui-a-Kahumatamomoe). De avond is ter vrije besteding in dit gezellige stadje.

Rotorua ligt boven op een levendige vulkanische zone, waar de kracht van de natuur overal voelbaar is. In en rondom de stad vindt u borrelende modderpoelen, spuitende geisers en zwaveldampen die uit de aarde omhoog kringelen. Rotorua staat daarnaast bekend om zijn diepgewortelde banden met de Maoricultuur en unieke wellness-ervaringen.

Gun uzelf een heerlijke dag ontspannen in de Polynesian Spa of Wai Ariki Hot Springs, beide gelegen in het hart van de stad en gemakkelijk zelfstandig te bezoeken (vooraf reserveren wordt sterk aangeraden).

Wandel aan de oever van Lake Rotorua en geniet van de rust en natuurlijke omgeving, of kies voor een optionele excursie naar Hell’s Gate en ervaar de wereldberoemde modderbad spa.

Wilt u nog dieper de geothermische wonderen en het bijzondere landschap van Rotorua ontdekken, dan is de “Spirit of Rotorua” reis een absolute aanrader. Deze excursie brengt u naar het Te Puia Thermal Park, waar de indrukwekkende Pohutu-geiser meerdere keren per dag tot wel 30 meter hoog uitbarst. U geniet ook van prachtige uitzichten bij Blue en Green Lake, en wandelt door het majestueuze Redwood Forest.

Leer meer over de schuwe, maar iconische nationale vogel van Nieuw-Zeeland – de kiwi – in de National Kiwi Hatchery, slechts tien minuten rijden vanuit Rotorua. De geliefde kiwi geeft zijn naam aan de inwoners van Nieuw-Zeeland, die trots “Kiwis” worden genoemd.

Sluit de dag af met een traditionele Maori-show, die u een boeiende inkijk geeft in de cultuur en gewoonten van het Maori-volk. Uw avond wordt afgesloten met een heerlijke hangi-maaltijd, bereid in een traditionele aardoven op hete stenen – wat al generaties lang zo gedaan wordt.

Het is tijd om afscheid te nemen van Rotorua en het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Rotorua gebracht, waar u het vliegtuig naar Christchurch (Ōtautahi) neemt – een vlucht van ongeveer 2 uur.

Christchurch is de grootste stad op het Zuidereiland en telt ongeveer 400.000 inwoners. In 2011 werd de stad getroffen door een zware aardbeving, maar Christchurch heeft zich bewonderenswaardig hersteld en sindsdien een indrukwekkende transformatie doorgemaakt. Tegenwoordig is het een levendig voorbeeld van vernieuwing, creativiteit en culturele diversiteit. De charmante historische gebouwen van de stad gaan harmonieus samen met moderne, innovatieve architectuur, allemaal omringd door prachtige natuur. Christchurch staat terecht bekend als “The Garden City”, geroemd om zijn vele groene parken – en dan vooral de schitterende botanische tuinen en de rustgevende Avon River die dwars door het centrum stroomt.

Na aankomst wordt u op de luchthaven opgewacht en naar uw hotel gebracht. De rest van de dag kunt u Christchurch in uw eigen tempo ontdekken.

Een heerlijke manier om de dag af te sluiten is met een diner in de sfeervolle wijk langs de oever van de Avon, bij The Terrace en Oxford Terrace. Hier vindt u een rij moderne restaurants, bars en cafés naast elkaar – veelal met terrassen en mooi uitzicht op het water. Net achter The Terrace ligt de Riverside Market, een overdekte food hall vol gezellige eetplekjes, delicatessenzaken en lokale specialiteiten. Hier is voor ieder wat wils.

Om uw verblijf in Christchurch en de omliggende wijken een perfecte start te geven, hebben we – net als in Auckland – een stadstour van drie uur met een lokale gids voor u geregeld.  
De tour begint in het hart van Christchurch, waar u leert over de indrukwekkende wederopbouw van de stad na de zware aardbeving van 2011. Uw gids brengt het verhaal van Christchurch tot leven: hij vertelt over de gebeurtenissen uit die tijd en laat zien hoe de stad met een prachtige mix van traditie en vernieuwing weer is opgestaan. 

Daarna passeert u de beroemde Botanische Tuinen van de stad voordat u richting Mona Vale gaat – een rustiek park met weelderige tuinen, oude bomen en een charmant koloniaal landhuis. 
Vanaf hier verlaat u het stadscentrum en slingert u via de Port Hills naar de Sign of the Takahe – een historisch gebouw vanwaar u wordt getrakteerd op adembenemende uitzichten over Christchurch en de uitgestrekte vlakte daarachter. Op heldere dagen ziet u zelfs de Zuidelijke Alpen (Kā Tiritiri o te Moana) majestueus aan de horizon opdoemen. 

U vervolgt uw route langs schilderachtige heuvelwegen, langs de Sign of the Kiwi en Governors Bay, waarna u afdaalt naar de havenplaats Lyttelton (Ōhinehou), beroemd om zijn maritieme sfeer. Via de Lyttelton Tunnel bereikt u vervolgens de sfeervolle wijk Sumner, waar het strand en de bijzondere Cave Rock het einde van uw excursie markeren. Daarna keert u terug naar Christchurch.  

De rest van de dag kunt u naar eigen wens invullen in de stad. Zo kunt u bijvoorbeeld instappen op de charmante historische tram, die door het centrum rijdt en stopt bij veel van de belangrijkste bezienswaardigheden. Of u kiest voor een romantische tocht per punter over de Avon River, waarbij een gids u rustig voortduwt – alsof u even in Venetië bent, maar dan omringd door groene tuinen en lieflijke bruggetjes. 
Centraal in de stad vindt u het Canterbury Museum, waar u zich kunt onderdompelen in de fascinerende geschiedenis van de regio, van de Māori-cultuur tot Europese kolonisatie, van natuurhistorie tot Antarctische expedities. 

Vandaag zijn er geen activiteiten gepland, dus u heeft de hele dag de vrijheid om Christchurch naar wens te ontdekken. U kunt bijvoorbeeld tot rust komen in de vredige omgeving van de Botanische Tuinen van Christchurch, of een kijkje nemen in de Christchurch Art Gallery Te Puna o Waiwhetu, waar indrukwekkende tentoonstellingen te zien zijn met kunst uit Nieuw-Zeeland én de rest van de wereld. 

Heeft u zin in een avontuur? U kunt ook kiezen voor een van onze optionele excursies. Zo kunt u het bijzondere zeeleven voor de kust van Akaroa ervaren, of een stukje verderop bij Kaikoura.  

In Akaroa bestaat de kans dat u tijdens een natuurcruise zeldzame Hector-dolfijnen, zeehonden en kleine blauwe pinguïns spot in de prachtige baai. 

In Kaikoura kunt u mee op een opwindende walvissafari, waar u uitkijkt naar de indrukwekkende potvissen. Vaak zijn hier ook dolfijnen, zeehonden en zeevogels zoals de albatros te bewonderen. 

Vandaag begint u vroeg – maar geloof ons, het is de moeite meer dan waard, want het dag-tot-dag programma belooft u enkele van de meest indrukwekkende natuurmomenten. U staat oog in oog met onvergetelijke landschappen!  

De reis voert u vanuit Christchurch over de glooiende Canterbury Plains richting het ruige binnenland, waar u de besneeuwde Zuidelijke Alpen tegemoet rijdt. Uw eerste stop is het iconische Lake Tekapo (Takapō), beroemd om het kristalheldere, turquoise water en de sfeervolle stenen kerk, de Church of the Good Shepherd – zonder twijfel één van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Nieuw-Zeeland.  

De tocht gaat verder langs de oevers van Lake Pukaki (Pūkahaki). De indrukwekkende Aoraki/Mount Cook, met zijn 3.724 meter de hoogste berg van Nieuw-Zeeland, doemt aan de horizon op. U arriveert in het Aoraki/Mount Cook National Park, waar u circa 2½ uur de tijd heeft om vrij rond te wandelen. Kies bijvoorbeeld voor een van de goed gemarkeerde wandelpaden en geniet van het prachtige alpenlandschap. Of breng een bezoek aan het Sir Edmund Hillary Alpine Centre (toegang niet inbegrepen), vernoemd naar de legendarische Nieuw-Zeelandse bergbeklimmer die in 1953, samen met Sherpa Tenzing Norgay, als eerste de Mount Everest bereikte. Hillary had een bijzondere band met het Mount Cook-gebied; hij trainde en bereikte de hoogste toppen van het land. 

Na uw stop in het Mount Cook-gebied zet de reis zich zuidwaarts voort, met onderweg nog meer boeiende hoogtepunten. Via de Lindis Pass rijdt u richting Queenstown (Tāhuna) en doorkruist u de imposante Kawarau Gorge. 

Tegen de avond arriveert u in Queenstown, waar u wordt afgezet bij uw hotel en de rest van de avond naar eigen wens kunt invullen.  

Queenstown staat bekend als de avonturenhoofdstad van Nieuw-Zeeland, en is daarmee de ideale bestemming voor reizigers die hun adrenaline willen laten stromen. Hier werd de eerste commerciële bungy jump ter wereld geïntroduceerd en u vindt er een scala aan spectaculaire activiteiten, van jetboaten en skydiven tot wildwaterraften en paragliden. Maar Queenstown biedt meer dan alleen spanning en sensatie – het stadje is ook geliefd om zijn indrukwekkende natuur, ontspannen sfeer, uitstekende wijnen en verrukkelijke culinaire keuken. Kortom: Queenstown heeft echt voor ieder wat wils.  

Het centrum is sfeervol en compact, met gezellige winkels, kunstgalerieën en restaurants – veelal rondom het levendige Shotover Street. Wandel over de oeverpromenade bij Marine Parade, waar u ook het lokale toeristeninformatiecentrum vindt. Hier kunt u inspiratie én handige tips opdoen om het meeste uit uw dag in Queenstown te halen.  

Onze tip: neem de historische gondel naar Bob’s Peak, een populair uitzichtpunt met een adembenemend panorama over Lake Wakatipu (Wakatipu Waimāori) en het bergmassief The Remarkables. Boven kunt u genieten van een hapje eten of de spannende rodelbaan uitproberen – stel u een bobsleebaan voor waar u het hele jaar door in kleine karretjes naar beneden zoeft. 

Bent u meer een wandelaar? Loop dan vanaf Bob’s Peak verder, richting de Ben Lomond Saddle of zelfs helemaal naar de top van de Ben Lomond. Deze zelfgeleide wandeling voert u diep het alpiene landschap van Queenstown in en beloont u met prachtige vergezichten. De tocht van Bob’s Peak naar de top en terug duurt ongeveer 5–6 uur; vertrekt u vanuit het centrum van Queenstown, reken dan 2–3 uur extra. Zorg voor de juiste kleding, stevige schoenen en voldoende water – en kijk altijd naar het weerbericht voordat u op pad gaat, want het weer in de bergen kan snel omslaan.  

Daarnaast bieden wij diverse optionele excursies aan, afgestemd op uw interesses. Lees hieronder meer informatie.  

In Queenstown en omgeving is zoveel te beleven en te zien – genoeg om u wekenlang te vermaken! De enige uitdaging is: wat gaat u als eerste ontdekken?  

Vandaag begint u vroeg, want er staat opnieuw een absoluut hoogtepunt op het programma – een betoverende cruise door de magische fjord Milford Sound (Piopiotahi). Zelfs de autorit naar en van de fjord toe kan zich in schoonheid meten met de cruise zelf.

U vertrekt vanuit Queenstown en volgt de oevers van het schilderachtige Lake Wakatipu, waarna u door het indrukwekkende landschap van Devil’s Staircase rijdt. U passeert het rustige plaatsje Te Anau en steekt Fiordland National Park binnen, waar de natuur zich steeds opnieuw onthult. Geniet onderweg van weidse gletsjervalleien zoals de Eglinton Valley, het kristalheldere Mirror Lakes, diepe rivierkloven zoals de Hollyford River, en eeuwenoud, dichtbegroeid bos. Onderweg zijn er volop mogelijkheden om te stoppen en de adembenemende uitzichten vast te leggen.
Uw tocht voert u verder door het ruige Darran Mountains-gebergte en uiteindelijk naar de indrukwekkende Homer Tunnel. Als u aan de andere kant weer naar buiten rijdt, opent het dal zich plotseling op spectaculaire wijze, en bij regenval storten talloze watervallen van de steile rotswanden – het is een onvergetelijk schouwspel.

Bij aankomst in Milford Sound stapt u aan boord voor een avontuurlijke cruise van circa 2 uur door de fjord. Onderweg vaart u langs imposante, steile kliffen, donderende watervallen, weelderig regenwoud, en als u geluk heeft, ziet u dolfijnen en Nieuw-Zeelandse pelsrobben die op de rotsen liggen te zonnen. Een enthousiaste natuurgids is aanwezig om u onderweg van interessante weetjes over het gebied te voorzien.
U krijgt een lunchpakket (inbegrepen), evenals thee en koffie, zodat u omringd door deze prachtige natuur volop kunt genieten. Op de boot is zowel binnen als buiten zitruimte beschikbaar, dus neem kleding mee die geschikt is voor alle weersomstandigheden.

Op de terugreis naar Queenstown stopt u regelmatig op mooie plekken voor fotomomenten, waarbij de gids ervoor zorgt dat u onderweg geen enkel bijzonder uitzicht, leuk verhaal of verborgen pareltje mist.

Vandaag vervolgt u uw reis naar Franz Josef – en het is allesbehalve een “gewone” reisetappe. U beleeft opnieuw een dag vol avonturen langs indrukwekkende natuurwonderen: imposante bergen, spiegelende meren en een weelderig regenwoud. Onderweg krijgt u de kans om korte wandelingen te maken, waarbij u telkens weer wordt beloond met adembenemende uitzichten.

Bij vertrek uit Queenstown volgt u de schilderachtige bergroute van de Crown Range. Uw eerste stop is bij het historische Cardrona Hotel, waar u één van de oudste en meest iconische pubs van Nieuw-Zeeland vindt. Daarna reist u door naar Wanaka, waar u de klassieke foto kunt maken van “That Wanaka Tree” – een eenzame wilg midden in Lake Wanaka, met majestueuze bergen als decor.

Op ongeveer een uur rijden van Wanaka kunt u de benen strekken tijdens een relatief eenvoudige wandeling van 3 km, de Blue Pools Track in Mount Aspiring National Park. Dit pad voert u door een betoverend beukenbos naar de kraakheldere, turquoise gekleurde poelen waar de Makarora- en Blue Rivers samenkomen. Het water is uitzonderlijk helder en fel van kleur, dankzij het ijskoude smeltwater uit de omliggende gletsjers.

U stopt ook bij de indrukwekkende Thunder Creek Falls van 28 meter hoog, voordat de reis verdergaat via de Haast Pass naar de ruige westkust van Nieuw-Zeeland, waar ongerepte stranden en dicht regenwoud elkaar ontmoeten.

Vlak voordat u Franz Josef bereikt, maakt u nog een stop bij Lake Matheson (Te Ara Kairaumati), dat beroemd is om zijn prachtige spiegelingen van Mount Cook en de Zuidelijke Alpen op heldere dagen. Een ontspannen wandeling van 4,5 km rond het meer levert talloze bijzondere fotomomenten op.

Later op de dag arriveert u in Franz Josef. Dit kleine plaatsje dankt zijn naam aan de nabijgelegen Franz Josef-gletsjer, die door de Duitse geoloog Julius von Haast in 1865 werd vernoemd naar de Oostenrijkse keizer Franz Josef I.

U wordt afgezet bij uw hotel, waarna de rest van de avond geheel naar eigen wens is in te vullen.

De Franz Josef-gletsjer is in de loop van tienduizenden jaren ontstaan doordat sneeuw hoog in de Zuidelijke Alpen viel en geleidelijk werd samengeperst tot ijs. Volgens de Māori-legende heet de gletsjer Kā Roimata o Hine Hukatere, wat betekent De Tranen van Hine Hukatere. Het verhaal vertelt dat Hine Hukatere haar geliefde verloor in de bergen en dat haar vele tranen van verdriet bevroren, waardoor de gletsjer ontstond die je vandaag de dag ziet. 

Net als veel andere gletsjers wereldwijd is de Franz Josef-gletsjer de afgelopen decennia flink teruggetrokken door klimaatverandering. Hierdoor is het niet langer mogelijk om direct vanaf de vallei het ijs op te lopen. Toch kun je deze fascinerende gletsjer nog steeds van dichtbij bewonderen via wandelpaden en uitkijkpunten, of je kiest voor een helikoptervlucht om alles van bovenaf te beleven. 

Vandaag bepaal je zelf hoe je de dag in Franz Josef beleeft. Dit charmante plaatsje biedt knusse cafés, gezellige restaurants, kleine winkeltjes en galerieën. Het is de perfecte plek om heerlijk tot rust te komen, omringd door regenwoud en bergtoppen. 

In de omgeving zijn diverse schitterende wandelingen te maken, met verschillende lengtes en moeilijkheidsgraden. Onze aanrader is de klassieke Franz Josef Glacier Walk, die je naar een uitkijkpunt brengt met een adembenemend panorama op de gletsjer en het omliggende bos. Deze gemakkelijke wandeling is ongeveer 1,5 km (heen en terug) en start vlak bij de Franz Josef Glacier Car Park. Vanaf hier kun je ook de Peters Pool Track volgen, een korte, eenvoudige wandeling van circa 1 km (heen en terug), die je naar het idyllische meertje Peters Pool brengt. Op een heldere dag weerspiegelt de gletsjer prachtig in het rustige water van het bos.
De afstand van Franz Josef tot de parkeerplaats bij de gletsjer is ongeveer 4,5 km. Je kunt de route heen en terugwandelen, of een taxi nemen naar de parkeerplaats en daarna terug naar het dorp wandelen. Het pad is vrijwel overal vlak. 

Sluit je dag af in het West Coast Wildlife Centre, waar je de zeldzame rowi kiwi kunt ontmoeten en meer ontdekt over de unieke natuur, gletsjers en het natuurbeschermingswerk in deze regio. 

Wil je graag een gids die je onderweg meer vertelt over het bijzondere ecosysteem, dan kun je hieronder onze boeiende excursie bijboeken. Wil je echt iets onvergetelijks beleven, kies dan voor een helikoptervlucht—zo zie je de gletsjer van bovenaf en kun je zelfs landen op het ijs. En voor de echte avonturiers is er de spectaculaire heli-hike: een combinatie van een helikoptervlucht en een twee uur durende begeleide wandeling óp de gletsjer, inclusief alle benodigde uitrusting en een ervaren gids. 

Vandaag reist u terug richting Christchurch en geniet u onderweg van tal van bijzondere plekken terwijl u over de ruige westkust en dwars door de bergen en vlakten van het Zuidereiland reist.

Uw eerste stop is bij de spectaculaire Hokitika Gorge, beroemd om zijn fel turquoise water dat schittert tussen de dichte inheemse bossen. Hier heeft u de gelegenheid om prachtige foto’s te maken en helemaal op te gaan in de serene omgeving.

Daarna reist u verder naar het charmante stadje Hokitika, waar u kunt genieten van een ontspannen lunch (inbegrepen) en een wandeling kunt maken over het unieke zwarte zandstrand, waar de branding van de ruige Tasmanzee aan land komt. Hokitika staat ook bekend om het prachtige groene jade; in de stad vindt u volop winkels met schitterende sieraden.

Als u verder oostwaarts rijdt, passeert u het Otira Gorge-uitkijkpunt, ook wel Death’s Corner genoemd. Hier kijkt u uit op het indrukwekkende, 440 meter lange Otira Viaduct en wie weet spot u zelfs de nieuwsgierige bergpapegaai, de kea. In het dorpje Arthur’s Pass kunt u kiezen voor een korte wandeling naar de 131 meter hoge Devil’s Punchbowl-waterval (Te Tautea o Hine-pūkohurangi), of u bezoekt de gezellige cafés en winkeltjes en komt tot rust met een kop koffie.

Uw volgende stop is Castle Hill (Kura Tāwhiti), een fascinerend landschap vol kalkstenen rotsformaties die onder andere als decor dienden voor films als The Lord of the Rings en Narnia. Wandel tussen de grillige rotsen en geniet van het weidse uitzicht over de omgeving.

Bij aankomst in Christchurch wordt u afgezet bij uw hotel en heeft u de rest van de avond vrij te besteden.

Wilt u iets bijzonders beleven? Dan kunt u ervoor kiezen om in plaats van per minibus, per trein van Greymouth naar Christchurch te reizen met de iconische TranzAlpine – één van de mooiste treinroutes ter wereld. Let op: als u voor deze optie kiest, mist u de bezienswaardigheden na Hokitika zoals hierboven beschreven. Lees hieronder verder.

Het is tijd om afscheid te nemen van Nieuw-Zeeland. U wordt bij uw hotel opgehaald en naar de luchthaven gebracht, waarvandaan u naar de door u geselecteerde luchthaven vliegt, met tussenlanding(en) onderweg. 

Na een onvergetelijke reis komt u weer aan in Europa, vol bijzondere herinneringen aan de absolute hoogtepunten van Nieuw-Zeeland.