‘Hier ben ik waar ik moet zijn’.
Dat schreef de Deense schrijfster Karen Blixen in haar wereldberoemde memoires Een lied van Afrika (Out of Africa) over haar tijd op een koffieplantage in Kenia – een plek die al snel een heel bijzondere plaats in het hart van de schrijfster innam.
Lees verder terwijl we in de voetsporen van Karen Blixen treden en het museum bezoeken dat ooit haar thuis was.
Wie was Karen Blixen?
Karen Blixen werd geboren in 1885 en is een van de meest gewaardeerde Deense schrijvers op het internationale toneel. Als kind ontdekte ze al het plezier van verhalen schrijven. Later werd haar werk sterk beïnvloed door de zeventien jaar die ze in Afrika doorbracht.
In 1914 verhuisde Karen Blixen samen met haar echtgenoot, Bror von Blixen-Finecke, naar Afrika. Samen kochten ze een koffieplantage aan de voet van de Ngong Hills, in de buurt van Nairobi. Tot hun scheiding in 1925 runden ze de plantage samen. Karen Blixen bleef de koffieplantage daarna alleen beheren en begon een relatie met Denys Finch Hatton. Helaas kwam hij in 1931 om het leven bij een tragisch ongeluk. Vervolgens werd de koffieplantage op een veiling verkocht en verliet zij Kenia.
Haar ervaringen tijdens haar verblijf in Kenia vormden de basis voor haar memoires Out of Africa ("Den afrikanske farm"). Het boek werd in 1937 gepubliceerd onder het pseudoniem "Isak Dinesen" – een naam die haar de vrijheid gaf om te schrijven zoals zij dat wilde. Het feit dat ze gedurende haar schrijverscarrière meerdere keren mannelijke pseudoniemen gebruikte, was waarschijnlijk ook geen toeval, aangezien van vrouwelijke auteurs in die tijd vooral werd verwacht dat ze romantische verhalen schreven.
Het boek werd een groot internationaal succes en werd in 1985 verfilmd met Meryl Streep in de hoofdrol. De film won maar liefst zeven Oscars.
Beleef het Afrika van Karen Blixen in Nairobi
Als u Nairobi bezoekt tijdens een rondreis door Kenia, krijgt u de kans om de plek van dichtbij te bekijken die het decor vormde voor Karen Blixens Afrikaanse avontuur en veel van haar schrijfwerk beïnvloedde.
In de wijk "Karen", op ongeveer 10 km van Nairobi en vernoemd naar de schrijfster, kunt u het Karen Blixen Museum en de Karen Coffee Garden bezoeken. Beide bieden een unieke inkijk in haar tijd in Afrika.
Als u de geschiedenis echt tot leven wilt zien komen, is het zeker de moeite waard om vóór uw bezoek Out of Africa te lezen of de verfilming van het boek te bekijken, die eveneens Out of Africa heet. Zoals gezegd vertelt de film het verhaal van Karen Blixens leven op de koffieplantage.
Bezoek het huis van Karen Blixen in Nairobi
De boerderij van Karen Blixen in Kenia is tegenwoordig een museum en een van de topattracties in Nairobi.
In 1964, twee jaar na het overlijden van Karen Blixen, kocht de Deense regering de koffieplantage en schonk deze aan Kenia als onderdeel van de onafhankelijkheid van het land van Groot-Brittannië. Tijdens de opnames van Out of Africa groeide de belangstelling om van het huis een museum te maken. Het museum werd in 1986 geopend, nadat het huis met steun van de filmmaatschappij was gerestaureerd.
Het museum bestaat uit de oude boerderij, de keuken en de ruimte waar de koffie werd gedroogd. Origineel meubilair, historische foto’s en rekwisieten uit de film vertellen er het fascinerende verhaal van Karen Blixens leven in Afrika tijdens de koloniale tijd.
Neem een pauze bij Karen Coffee Garden
Als u na uw bezoek aan het Karen Blixen Museum wel wat rust kunt gebruiken, ga dan langs bij Karen Coffee Garden. Deze sfeervolle plek ligt eveneens in de wijk Karen, op nog geen kilometer afstand.
In het hart van Karen Coffee Garden staat de oorspronkelijke boerderij, die tussen 1906 en 1908 werd gebouwd. Ooit deed dit gebouw dienst als administratiekantoor van de koffieplantage. Omringd door prachtige tuinen en volgroeid inheems bos zorgt het voor een werkelijk magische ervaring.
Bij Karen Coffee Garden kunt u genieten van een heerlijke lunch of een voortreffelijke kop koffie, gemaakt van bonen die worden verbouwd in het gebied waar Karen en Bror koffie teelden op hun Afrikaanse boerderij.
Geniet van het uitzicht op de Ngong Hills
Een van de dingen die Karen Blixen zo bijzonder vond aan de koffieplantage, was het adembenemende uitzicht op de Ngong Hills.
De Ngong Hills zijn de overblijfselen van een uitgedoofde vulkaan die tussen 6 miljoen en 500.000 jaar geleden ontstond. Tegenwoordig strekken ze zich als een golvend groen tapijt uit over het landschap.
Vanaf de veranda van het museumhuis of vanaf het omliggende natuurpad kunt u genieten van het uitzicht op de Ngongheuvels. Hier kunt u bovendien de rijke vogelwereld van het gebied ontdekken.
Praktische informatie over uw bezoek aan het Karen Blixen Museum
Het Karen Blixen Museum is dagelijks geopend van 09.30 tot 18.00 uur, ook in het weekend en op feestdagen.
U kunt het Karen Blixen Museum op eigen gelegenheid verkennen of deelnemen aan een van de rondleidingen die de hele dag door worden georganiseerd. De rondleidingen duren ongeveer 45–60 minuten en zijn bij de toegangsprijs inbegrepen. De deskundige gidsen vertellen boeiende verhalen over het leven van de schrijfster, de verfilming van haar beroemde boek en het koloniale tijdperk.
Fotograferen is toegestaan tijdens uw bezoek aan het Karen Blixen Museum. Houd er wel rekening mee dat u alleen zonder flits mag fotograferen.
Door de ligging van het museum kunt u uw bezoek bovendien gemakkelijk combineren met enkele van Nairobi’s meest iconische ervaringen met wilde dieren. Zo kunt u bijvoorbeeld oog in oog komen te staan met giraffen in het Nairobi Giraffe Centre of de savanne verkennen in het Nationaal Park Nairobi. Dankzij de rijke dierenwereld is het park een vanzelfsprekende keuze voor een safari in Kenia.
Wilt u in de voetsporen van Karen Blixen treden?
Het Karen Blixen Museum in Nairobi is een plek waar u op elke hoek de geschiedenis voelt.
Bij verschillende van onze reizen naar Kenia krijgt u de unieke kans om het Afrika van Karen Blixen te beleven.
Weet u niet zeker welke reis u moet kiezen of heeft u vragen? Neem dan gerust contact op met onze reisspecialisten. Zij helpen u graag!
TourCompass – Van toerist naar reiziger
