Beren in Canada – Heersers van de wildernis

Canada is een land waar de natuur de dienst uitmaakt en waar wilde dieren volop leven in uitgestrekte bossen, imposante bergen en brede rivieren.

Een van de indrukwekkendste dieren die u hier kunt tegenkomen is de beer – de machtige heerser van de Canadese wildernis, wiens aanwezigheid zowel ontzagwekkend als indrukwekkend is.

Lees verder en ontdek alles over deze fascinerende dieren. We delen onze tips om deze bijzondere ontmoeting in de vrije natuur zo veilig mogelijk en onvergetelijk te beleven.

Canada – Dé bestemming voor een berenavontuur

Met hun krachtige spieren, dikke vacht en scherpe tanden zijn beren indrukwekkende dieren – en voor velen van ons is het zien van een beer in het wild een droom die uitkomt.

Dit majestueuze dier bestaat in allerlei vormen en maten en bewoont een breed scala aan leefgebieden over de hele wereld. Canada is één van de beste plekken om enkele van de grootste berensoorten te zien. In de uitgestrekte wildernis en de koele temperaturen van Canada leven ongeveer 600.000 zwarte beren, 20.000 grizzlyberen en 17.000 ijsberen onder ideale omstandigheden.

Zonder twijfel is Canada een waar paradijs voor iedereen die deze bijzondere dieren van dichtbij wil ontmoeten.

Welke berensoorten kunt u in Canada spotten?

Wereldwijd zijn er acht berensoorten, waarvan er drie in Canada voorkomen: de zwarte beer, de grizzlybeer en de ijsbeer. Hoewel ze bepaalde overeenkomsten hebben, verschillen deze beren sterk van elkaar qua leefgebied, gewoonten en gedrag.

Zwarte beren – de ongrijpbare schaduw van het bos

De zwarte beer, die op de lijst van Canada’s Big Five staat (samen met de ijsbeer, eland, bizon en beloega), is de meest voorkomende berensoort in Canada.

Ondanks wat de naam doet vermoeden, zijn zwarte beren lang niet altijd zwart. De verschillen in kleur ontstaan niet alleen door natuurlijke variaties, maar ook doordat er maar liefst 16 verschillende ondersoorten van de zwarte beer bestaan. Hierdoor komen ze voor in indrukwekkende kleurvarianten – van zwart, grijs en bruin tot zelfs zuiver witte beren.

Het favoriete leefgebied van de zwarte beer is het bos. De beer is een uitstekende klimmer en wordt vaak hoog in de boomtakken rustend aangetroffen, wanneer hij niet op de grond naar voedsel zoekt.

De beste plekken om zwarte beren te spotten: de Canadese Rocky Mountains, bijvoorbeeld in de nationale parken Banff en Jasper. Maar eigenlijk kunt u zwarte beren in vrijwel elke provincie en elk territorium van Canada tegenkomen.

Grizzlyberen – de machtige heersers van het Westen

De grizzlybeer is een ondersoort van de bruine beer, die voorkomt in Noord-Amerika, Europa en Azië. Hij is eenvoudig te herkennen aan zijn bruine vacht met vaak grijsachtige tinten. Daar komt ook de naam vandaan – ‘grizzly’ verwijst naar het grijze, gemêleerde uiterlijk.

Vroeger zwierven grizzlyberen over bijna heel West-Noord-Amerika, van Alaska in het noorden tot Mexico in het zuiden. Omdat grizzlyberen echter uitgestrekte leefgebieden nodig hebben, werden ze begin 1900 bijna met uitsterven bedreigd door de oprukkende Europese kolonisten die hun natuurlijke leefomgeving aantastten.

In 1975 werden grizzlyberen officieel uitgeroepen tot een bedreigde diersoort, wat een keerpunt was en hun achteruitgang hielp te keren. Sindsdien is het aantal grizzlyberen aanzienlijk toegenomen.

De beste plekken om grizzlyberen te spotten zijn in de Canadese Rocky Mountains, bijvoorbeeld in de nationale parken Banff en Jasper.

IJsberen – heersers van de arctische toendra

De ijsbeer, direct herkenbaar aan zijn opvallende witte vacht, is de grootste berensoort ter wereld en kan wel 2,8 meter hoog worden. Het is dan ook geen verrassing dat dit indrukwekkende roofdier behoort tot de Big Five van Canada.

In Canada leeft meer dan tweederde van de volledige wereldpopulatie van ijsberen. Deze majestueuze dieren komen vooral voor langs de ijzige kustgebieden in het noorden van Canada, waar ze op zeehonden jagen. Maar zelfs zo ver naar het zuiden als James Bay in Ontario kunt u ze tegenkomen – dit is de meest zuidelijke ijsberenpopulatie ter wereld.

Aangezien zee-ijs een essentieel jachtgebied en leefgebied vormt voor ijsberen, vormt klimaatverandering—die het ijs doet smelten—een ernstig gevaar voor hun voortbestaan. Het aantal ijsberen neemt af en de toekomst van de soort staat op het spel.

De beste plek om ijsberen te spotten is: Churchill, een plaats in het noordwesten van de provincie Manitoba.

Belangrijke feiten & tips over beren

Een ontmoeting met wilde dieren—en dan vooral krachtige roofdieren zoals beren—zorgt niet alleen voor een onvergetelijke ervaring, maar roept ook veel vragen op bij reizigers.

Daarom hebben we een lijst samengesteld met de meest gestelde vragen over beren, waaronder waar, wanneer en hoe u deze indrukwekkende dieren het beste kunt beleven in de Canadese wildernis.

Zijn beren gevaarlijk?

In bepaalde gevallen wel. Beren zijn over het algemeen rustige en op zichzelf levende dieren die mensen meestal uit de weg gaan. Aanvallen op mensen zijn dan ook zeldzaam en gebeuren vaak alleen door toedoen van de mens zelf.

Als een beer echter wel agressief wordt, kan dat levensgevaarlijk zijn. Dit geldt vooral in het voorjaar wanneer beren uit hun winterslaap ontwaken. In deze periode zijn beren vaak extra hongerig en prikkelbaar – een combinatie die velen van ons zullen herkennen – omdat ze al maanden niet hebben gegeten. Veel vrouwtjes beschermen dan bovendien hun pasgeboren jongen, waardoor ze nog waakzamer en defensiever zijn.

Beren zijn onvoorspelbaar, en het is nooit met zekerheid te zeggen wanneer u te dichtbij komt of ze onbedoeld kunt uitdagen. Daarom is het altijd verstandig om respect te tonen en extra voorzichtig te zijn als u een beer tegenkomt.

Wat moet u doen als u een beer tegenkomt?

Een beer ontmoeten is altijd een bijzondere ervaring, en er spelen veel verschillende factoren mee. Er bestaat geen standaard aanpak die in elke situatie uw veiligheid volledig garandeert. Uw reactie hangt bijvoorbeeld af van of u te voet bent of in een voertuig, en van het soort beer dat u tegenkomt.

Over het algemeen proberen beren mensen te vermijden, en wij raden dan ook niet aan om in het wild actief naar beren op zoek te gaan. Als u met TourCompass reist, bezoekt u meestal overdag nationale parken en volgt u populaire routes waar ook andere bezoekers komen. Hierdoor is de kans dat u een beer tegenkomt relatief klein.

Als u van plan bent te wandelen in gebieden waar beren leven, wordt aangeraden om niet alleen op pad te gaan. Sterker nog, bezoekers doen er goed aan om minstens met vier personen samen te wandelen.

Parks Canada heeft een aantal nuttige aanbevelingen en tips samengesteld voor wat u het beste kunt doen als u een beer tegenkomt. U vindt deze hier.

Wat is de beste periode van het jaar om beren te spotten?

Over het algemeen zijn de maanden mei tot en met oktober de enige periode in het jaar waarin u beren kunt spotten in Canada. In deze maanden komen veel berensoorten uit hun winterverblijf, sommige zelfs samen met hun jongen. Maakt u een roadtrip door Canada, dan is de kans groot dat u ze langs de kant van de weg tegenkomt.

Beren zijn het meest actief in hun zoektocht naar voedsel tijdens de vroege ochtenduren en rond de schemering – dit zijn dan ook de beste momenten op de dag om ze te spotten.

Van augustus tot en met oktober kunt u beren langs de rivieren zien samenkomen, waar ze zich tegoed doen aan grote hoeveelheden zalm.

Waar kunt u het beste beren spotten?

De beste en veiligste manier om beren in Canada te zien is tijdens een begeleide reis door de nationale parken van het land, vooral in berggebieden zoals de Rocky Mountains. Hier is de kans om beren in hun natuurlijke leefomgeving te spotten extra groot.

De meeste nationale parken die zijn opgenomen in onze reizen naar Canada liggen in bergachtige regio’s. Hierdoor heeft u de mogelijkheid om zowel zwarte beren als grizzlyberen te zien tijdens een reis met TourCompass. Op dit moment bieden we geen reizen aan waarbij u ijsberen kunt observeren.

Waarom zijn beren belangrijk voor de natuur?

In veel ecosystemen spelen beren een onmisbare rol. Hun aanwezigheid en gedrag hebben namelijk een grote invloed op talloze diersoorten in het wild. Beren verspreiden bijvoorbeeld zaden en bessen via hun uitwerpselen, verrijken het bos met stikstof door resten vis op de bosgrond achter te laten en helpen mee aan het reguleren van de populatie van kleinere dieren.

Beren zijn niet alleen een sleutelsoort in veel ecosystemen, ze worden ook gezien als indicator voor de gezondheid van de natuurlijke omgeving. Gaat het goed met de berenpopulatie in een bepaald gebied, dan is dat meestal een teken dat het ecosysteem gezond en in balans is.

Bent u klaar voor de ervaring van uw leven?

Een beer spotten in zijn natuurlijke leefomgeving is een ervaring die u nooit zult vergeten.

Tijdens een rondreis door Canada bent u verzekerd van adembenemende belevenissen en wie weet, met een beetje geluk, ziet u misschien wel (van flinke afstand!) een beer.

Bent u klaar om de wereld te ontdekken?

Onze ervaren reisspecialisten staan klaar om u te helpen met het boeken van uw volgende grote avontuur.

TourCompass – Van toerist naar reiziger