Een safarireis draait niet alleen om de dieren die u ziet, maar ook om de persoon naast u die het wild tot leven brengt.
De gids die het kleinste geritsel in het gras opmerkt. Die het gedrag van de dieren begrijpt. Die weet wanneer het tijd is om verder te gaan en wanneer juist te wachten, omdat er iets magisch kan gebeuren.
Tijdens onze safari’s in Tanzania is één van deze gidsen Madeal Simba.
Madeal is een professionele hoofd-safarigids met meer dan 25 jaar ervaring. Hij werd geboren aan de voet van de Kilimanjaro, waar zijn liefde voor dieren al op jonge leeftijd begon – een liefde die hij omschrijft als eindeloos. Vandaag de dag gebruikt hij die passie om reizigers de schoonheid van Tanzania te laten zien en, in zijn eigen woorden, om dromen werkelijkheid te laten worden.
Wat vindt u het mooiste aan uw werk?
“Wanneer gasten met verwachtingen komen en die verwachtingen vervolgens worden waargemaakt. En om te laten zien hoe belangrijk de natuur en de wilde dieren zijn, en waarom het zo essentieel is om beide te beschermen.”
Welke plek laat u reizigers het liefst zien en waarom?
“Dat is een lastige vraag, want we hebben zoveel moois om te laten zien. We hebben Ngorongoro, Tarangire en Manyara, maar de Serengeti staat bovenaan. De Serengeti is mijn favoriete plek, vanwege de uitgestrektheid en de eindeloze savanne.”
Wat is de meest onvergetelijke ervaring met wilde dieren die u ooit hebt meegemaakt?
“Ik heb er meerdere gehad, maar één moment springt eruit. Een olifant en een leeuw – normaal gesproken geduchte vijanden – die elkaar begroetten. De olifant zei hallo met zijn slurf en de leeuw gaf een high-five met zijn poot. Ongelooflijk. Vijanden die samenkomen. Ik heb het maar één keer gezien, en ik denk niet dat iemand het ooit eerder of daarna nog heeft meegemaakt.”
Wat was het meest bijzondere moment dat u als gids hebt meegemaakt?
“Een 86-jarige gast ging met mij op safarireis. Toen ze een giraffe zag, begon ze te huilen. Ik vroeg waarom ze huilde en of er iets aan de hand was. Haar antwoord was: ‘Dit zijn tranen van blijdschap. Dit is een droom die uitkomt. Een droom die ik al heb sinds ik zes jaar oud was.’”
Wat hoopt u dat reizigers mee naar huis nemen – naast foto’s?
"Herinneringen voor het leven, iets wat ze voor altijd zullen koesteren. De beste camera is je eigen geheugen."
Achter elke geweldige safarireis staat een geweldige gids. Voor onze gasten in Tanzania is Madeal een van de mensen die onze reizen omtovert tot herinneringen die blijven, lang nadat ze weer thuis zijn.
TourCompass – Van toerist naar reiziger
