Eind 2025 ging onze Operations- en Duurzaamheidscoördinator, Isabella, voor het eerst op safari in Kenia. Hoewel ze al veel van de wereld had gezien, stond een safari nooit op haar bucketlist. Toch werd het een ervaring die ze nooit meer zal vergeten. Lees hieronder over haar eerste safari-ervaringen.
Ik heb al veel plekken in de wereld bezocht, maar dit jaar ging ik voor het eerst naar Kenia. Afrika was voor mij grotendeels onbekend en ik had eigenlijk nooit overwogen om op safari te gaan. Hoeveel je ook leest over een land als Kenia, of over de safari-ervaring zelf, je begrijpt het pas echt als je er zelf bent.
Al onderweg naar het eerste nationaal park wist ik dat me iets heel bijzonders te wachten stond. Zodra we de moderne drukte van Nairobi achter ons lieten, toonde het nationaal park Amboseli zich als een opvallend contrast. De uitgestrekte savanne en de spanning van je eerste dieren spotten kunnen zelfs de meest sceptische bezoeker overtuigen. De sensatie van op safari gaan werkt echt aanstekelijk.
Van de “Big Five” (leeuwen, luipaarden, olifanten, neushoorns en buffels) had ik al gehoord voordat ik op safari ging, maar pas ter plaatse begreep ik waarom ze tot de meest begeerde waarnemingen op safari horen. Tijdens onze rondreis hebben we er vier van de vijf gezien. Alleen de luipaard misten we. Hoeveel we de boomtoppen ook afspeurden, hij liet zich niet zien. Toch waren talloze andere dieren minstens zo indrukwekkend om in hun natuurlijke omgeving te beleven. Vooral giraffen, zebra’s en wrattenzwijnen maakten veel indruk, maar het waren de ontmoetingen met piepkleine giraffe- en neushoornkalfjes die het voor mij écht onvergetelijk maakten.
Ik was verrast door hoezeer ik genoot van de natuur in elk nationaal park — misschien wel net zo veel als van de dieren zelf. Het rode stof van de wegen zette zich overal af, ook op ons na een lange dag op safari. Dichte struiken wierpen schaduw waarin veel dieren beschutting zochten tegen de hitte, terwijl de weelderige bomen langs de rivier het landschap deden veranderen in iets dat bijna als een bos aanvoelde. Zó’n opvallende verschillen tussen de parken had ik niet verwacht, en al helemaal niet dat ik elke keer dat we een nieuw gebied inreden weer zo opgewonden zou zijn. Onderweg leek de tijd stil te staan. De warme wind stroomde door het voertuig, en de adembenemende vergezichten vervulden ons met een mix van opwinding en rust.
Tijdens onze safari hadden we een fantastische chauffeur-gids, Joseph. Hij vertelde niet alleen over de landschappen en het wild van Kenia, maar ook over de cultuur en de mensen van het land. Onderweg legde hij de betekenis uit van verschillende Swahili-woorden: simba betekent leeuw (dank je, Disney), karibu betekent welkom en jambo betekent hallo. Maar het meest intrigerende woord dat ik van hem leerde, was safari. Tegenwoordig koppelen we dat aan dieren spotten op de savanne, maar in het Swahili betekent het simpelweg "reis". Pas toen ik thuis was, besefte ik dat onze safari in feite een reis was geweest in de meest letterlijke betekenis van het woord.
Isabella
TourCompass – Van toerist naar reiziger
