Vietnam van noord tot zuid met Lan Habaai & Hué

Vandaag vliegt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven naar de charmante Vietnamese hoofdstad Hanoi, met tussenlanding(en) onderweg. 

U landt op de internationale luchthaven Noi Bai in Hanoi, waar u door de paspoortcontrole gaat en uw bagage ophaalt. Uw gids staat buiten de aankomsthal te wachten, voorbij de uitgangsdeuren. De gids is gemakkelijk te herkennen aan het TourCompass-uniform en het TourCompass-bordje.

Vervolgens wordt u naar uw hotel gebracht en na het inchecken heeft u de rest van de dag vrij om in uw eigen tempo uw eerste indrukken van de Vietnamese hoofdstad op te doen.

We raden u aan de sfeervolle, levendige straatjes van het oude kwartier te verkennen, waar elke steeg gevuld is met de geuren, geluiden en taferelen van het alledaagse Vietnamese leven. Of maak een ontspannen wandeling rond het rustige Hoan Kiem-meer, een geliefde oase in het hart van de stad met schaduwrijke bomen en volop lokaal leven. 

Vandaag wacht u een spannende stadsrondleiding langs enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van Hanoi.

Uw gids haalt u op bij uw hotel, en we beginnen de dag met een Vietnamese koffie in een lokaal café met uitzicht op het Hoan Kiem-meer, het groene hart van de stad en een natuurlijke ontmoetingsplek voor de inwoners van Hanoi, jong en oud.

Van hieruit steekt u via de iconische Huc-brug over naar de Ngoc Son-tempel, die midden in het prachtige Hoan Kiem-meer ligt. De naam van de brug betekent ‘de plek die wordt geraakt door de stralen van de ochtendzon’. Hier hoort u de legende van de keizer, het magische zwaard en de reuzenschildpad, en leert u hoe het meer aan zijn naam kwam en welke bijzondere betekenis het voor de stad heeft.

Daarna rijdt u naar de Literatuurtempel, een sereen complex dat in de 12e eeuw werd gesticht door volgelingen van de Chinese filosoof Confucius. Met bijna duizend jaar geschiedenis is de tempel een zeldzaam en goed bewaard gebleven voorbeeld van traditionele Vietnamese architectuur, compleet met zuilengangen, vijvers en schaduwrijke binnenhoven waar jonge studenten nog altijd bidden om geluk bij hun examens.

De lunch gebruikt u vandaag bij KOTO, meer dan alleen een plek om te eten. KOTO staat voor ‘Know One, Teach One’ en is een restaurant van een sociale onderneming dat jongeren uit kansarme milieus in Vietnam opleidt en ondersteunt. Ze krijgen er een beroepsopleiding en een nieuwe start in het leven, met zowel vakvaardigheden als persoonlijke vaardigheden voor duurzaam werk – en u eet er ondertussen heerlijke Vietnamese gerechten in een ongedwongen setting. Meer over het restaurant leest u hier.

De rondleiding gaat verder per traditionele fietstaxi – lokaal ‘cyclo’ genoemd – door het doolhof van smalle straatjes en levendige handel in de Old Quarter. Deze wijk staat bekend om zijn 36 straten, die oorspronkelijk zijn vernoemd naar de goederen die hier werden verkocht: bamboe, zijde, papier en tin. Veel van die namen bestaan nog steeds, en de sfeer ademt lokale charme: inwoners van Hanoi shoppen, kletsen en serveren stomende kommen pho uit de straattentjes. 

Na uw rit in de cyclo bezoekt u de historische Long Bien-brug, een iconisch herkenningspunt uit de Franse koloniale tijd, gebouwd in het begin van de 20e eeuw. De karakteristieke ijzeren brug overspant de Rode Rivier en werd zwaar beschadigd tijdens de Vietnamoorlog, maar staat vandaag de dag symbool voor de veerkracht en geschiedenis van Hanoi. Vanaf de brug krijgt u een bijzonder inkijkje in het dagelijks leven: inwoners die op scooters naar hun werk rijden naast fietsers en voetgangers. Kijkt u vanaf de brug naar beneden, dan ziet u de bruisende Long Bien-markt, al vanaf de vroege ochtend in bedrijf, terwijl het uitzicht over de rivier een rustgevend tegenwicht vormt tegen het tempo van de stad. De brug is een favoriet onderwerp voor fotografen en reizigers die de ziel van Hanoi willen vangen.

U sluit deze dag af met een voorstelling van het waterpoppentheater, een eeuwenoude Vietnamese traditie waarbij poppen over het water dansen, begeleid door livemuziek en klassieke verhalen.

Na deze inspirerende dag wordt u teruggebracht naar uw hotel en is de avond ter vrije besteding.

Vandaag heeft u ruim de tijd om de bruisende hoofdstad van Vietnam te verkennen. U bepaalt zelf het tempo. Misschien sluit u aan bij een van onze optionele excursies, of ontdekt u de stad liever op eigen houtje.

Hanoi is een feest voor de zintuigen. Begin vroeg met een bezoek aan de beroemde Train Street, op een tijdstip wanneer er minder mensen zijn en de sfeer nog ontspannen is. Hier dendert de trein rakelings langs de cafés van de straat, wat u een bijzonder inkijkje geeft in het dagelijks leven voordat het tempo echt aantrekt.

Loop vervolgens naar het mooie Hoan Kiem-meer, waar smalle straatjes en Frans-koloniale gebouwen kleine winkels, kleurrijke kunstgalerieën en knusse cafés verbergen. Strijk neer met een kop Vietnamese koffie en kijk hoe het dagelijkse leven zich ontvouwt terwijl lokale bewoners en bezoekers elkaar kruisen. Niet ver hiervandaan staat de iconische Sint-Jozefkathedraal; met haar gotische gevel en het levendige plein ervoor is het een geliefde ontmoetingsplek.

Zoek voor de lunch de befaamde streetfood van Hanoi op. Proef een dampende kom pho, adem de geur in van gegrilde bun cha, of haal een knapperige banh mi om mee te nemen.

Ga daarna naar de omgeving rond de Long Bien-brug en de nabijgelegen Long Bien-markt, waar kramen volgestapeld met fruit, groenten en bloemen tot op straat doorlopen en u een levendig inkijkje bieden in het alledaagse stadsleven. Het tempo ligt er hoog en de sfeer is op elk moment van de dag authentiek.

Wanneer de avond valt, komt Hanoi pas echt tot leven. Straatkeukens verlichten de stegen en de geur van gegrild vlees, verse koriander en kruidige bouillon zweeft door de smalle steegjes. Wandel door de Oude Wijk en proef de sfeer, of zoek een rooftopbar op en geniet van het uitzicht over de bruisende stad beneden.

Vroeg in de ochtend verlaat u Hanoi en rijdt u naar de noordkust, waar de Lan Ha baai zich ontvouwt, net ten zuiden van de Ha Long baai. De rit duurt ongeveer 3 uur en voert u door een afwisselend landschap van stadsgebieden, dorpen en frisgroene rijstvelden. Onderweg wordt kort gestopt om de benen te strekken en een drankje of snack te halen, waarna u doorrijdt naar de kust om aan boord te gaan van uw sfeervolle minicruise.

De Lan Ha baai grenst in het zuiden aan de Ha Long baai en slingert rondom het eiland Cat Ba. Het maakt deel uit van hetzelfde geologische gebied en staat bekend om zijn karakteristieke kalksteenformaties, groene eilanden en helder, groengetint water. De Lan Ha baai is echter rustiger en minder druk bezocht, met minder boten, kleine drijvende vissersdorpjes en meer ongerepte natuur.

U arriveert bij Tuan Chau Marina om in te checken en stapt vervolgens over op een tender die u naar het schip van uw minicruise brengt. Aan boord krijgt u een verfrissend welkomstdrankje, terwijl de bemanning een korte introductie geeft over de minicruise en de veiligheid aan boord. Daarna betrekt u uw hut, waarna u zich kunt verheugen op een smakelijke lunch. Intussen glijdt het schip zachtjes de smaragdgroene wateren van de Lan Ha baai binnen, omringd door kalkstenen kliffen en kleine eilandjes die spectaculair uit zee oprijzen.

In de middag vaart u naar Dark and Bright Cave, op de plek waar de Lan Ha baai overgaat in de Ha Long baai. Dark Cave is smal en diep en ligt deels onder water; u kunt hem daarom alleen van buitenaf bekijken. Bright Cave daarentegen is breder en ongeveer 3 meter hoog, 4 meter breed en zo’n 100 meter lang. In een klein bamboebootje glijdt u door de grot, die uitmondt in een lichte, serene lagune, omzoomd door kalkstenen kliffen en weelderige begroeiing.

Later keert u terug aan boord, waar op het dek een ontspannen sfeer hangt en u kunt genieten van de zonsondergang boven de baai. U kunt ook deelnemen aan een leuke kookles om te leren Vietnamese loempia’s te maken.

Voordat het donker is zoekt de kapitein een rustig plekje in de baai en laat hij het anker vallen voor de nacht.

’s Avonds wordt aan boord een heerlijk diner geserveerd. Daarna is de rest van de avond aan u: ontspan met een cocktail in de bar of waag een poging om inktvissen te vangen. Wanneer de dag ten einde loopt, trekt u zich terug in uw hut en valt u in slaap bij het zachte klotsen van het water tegen de romp.

Begin de dag in het zachte licht van de ochtendnevel boven de baai. Bent u een vroege vogel, dan kunt u deelnemen aan een optionele tai-chi-sessie op het zonnedek en uw zintuigen rustig laten ontwaken met de stilte, het uitzicht en de frisse zeelucht, voordat het ontbijt in het restaurant van het schip wordt geserveerd.

In de ochtend gaat u naar het Tra Bau-gebied om te kajakken en te zwemmen. Dit fotogenieke plekje staat bekend om zijn schoonheid en was een filmlocatie voor de film Kong: Skull Island.

Terug aan boord is het tijd om uit te checken en van de lunch te genieten, terwijl het schip in alle rust terugvaart naar de haven.

U gaat van boord bij Tuan Chau Marina, waar uw gids en chauffeur klaarstaan om u naar de luchthaven Noi Bai in Hanoi te brengen. Vanaf hier vliegt u naar Hué in centraal Vietnam – een vlucht van circa 1 uur en 15 minuten.

Na aankomst in Hué wacht uw gids buiten de aankomsthal, net voorbij de uitgang. De gids is te herkennen aan een TourCompass-uniform en een TourCompass-bordje. Vandaar wordt u naar uw hotel in het centrum gebracht.

Na het inchecken heeft u de rest van de dag vrij te besteden.

In Hué is er ’s avonds volop keuze. Maak bijvoorbeeld een wandeling langs de Parfumrivier, waar de promenade sfeervol verlicht is en u in het donker kleine bootjes voorbij ziet glijden. U vindt er ook kleine cafés en streetfoodkraampjes met lokale specialiteiten zoals bún bò Hué, een pittige noedelsoep uit de streek.

In het centrum vindt u bovendien verschillende goede restaurants en bars. Bezoek bijvoorbeeld een van de gezellige dakterrassen voor een prachtig uitzicht over Hué.

Na het ontbijt gaat u op pad langs de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Hué. Deze excursie voert u terug naar de pracht en praal van de keizerlijke tijd en geeft u een inkijkje in de koninklijke geschiedenis, kunst en het spirituele leven van Vietnam.

U wordt bij uw hotel opgehaald door uw gids. Uw eerste stop is de Keizerlijke Stad, een imposante citadel uit het begin van de 19e eeuw, gebouwd toen de Nguyen-dynastie Hué tot hoofdstad uitriep. Omgeven door grachten en massieve muren huisvestte zij de voormalige vertrekken van het bestuur en de keizerlijke familie. Geïnspireerd door de Verboden Stad in Beijing bewaart het paleiscomplex, ondanks de verwoestingen van zowel de Indochina-oorlog als de Vietnamoorlog, nog altijd delen van zijn paleizen en heilige hallen. UNESCO heeft omvangrijke restauratieprojecten opgestart die deze historische plek nieuw leven inblazen.

Daarna bezoekt u een kleine, lokale expositie van traditionele Vietnamese schilderkunst. U kunt hier niet alleen de kleurrijke werken bewonderen, maar ook zelf met de kwasten aan de slag gaan en wegzinken in de rustige, meditatieve concentratie die deze kunstvorm kenmerkt.

De dag gaat verder met een sfeervolle boottocht over de Parfumrivier, waarbij u rustig door het landschap glijdt richting de Thien Mu-pagode. Dit is de oudste en meest iconische religieuze bezienswaardigheid van Hué en al meer dan 400 jaar een belangrijk centrum van het boeddhisme in Centraal-Vietnam. De achthoekige toren rijst majestueus de lucht in en vormt een sereen decor voor de tempel en de kloostergemeenschap die hier nog altijd leeft en haar geloof beoefent.

Vervolgens reist u door naar het mausoleum van keizer Khai Dinh, dat duidelijk verschilt van de andere keizerlijke graven in de omgeving.

Gebouwd in het begin van de 20e eeuw, combineert het traditionele Vietnamese elementen met Europese barokke en gotische invloeden. Het resultaat is een groots, rijk gedetailleerd staaltje architectuur dat de fascinatie van de keizer voor westerse kunst en cultuur weerspiegelt. Het mausoleum ligt aan de voet van de berg Chau Chu, ongeveer 9 km ten zuiden van Hué.

Daarna wordt u teruggebracht naar uw hotel en heeft u de rest van de dag vrij om Hué in uw eigen tempo te verkennen.

Vandaag neemt u afscheid van Hue. U wordt bij uw hotel opgehaald en reist vervolgens over een van de meest schilderachtige routes van Vietnam naar het sfeervolle Hoi An.

Soms volgt de weg de kust om vervolgens omhoog te slingeren door het Truong Son-gebergte, waar u de spectaculaire Hai Van Pass oversteekt, ook wel de ‘Pass of the Clouds’ genoemd. Vanaf hier zijn de uitzichten ronduit adembenemend: aan de ene kant beboste bergen, aan de andere kant de blauwe horizon van de Zuid-Chinese Zee.

Na drie à vier uur arriveert u bij uw hotel in Hoi An en zodra u heeft ingecheckt, is de rest van de dag ter vrije besteding.

Hoi An is een belevenis op zich – een stad om verliefd op te worden. Vooral de oude wijk, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, is bekend om zijn goed bewaarde architectuur, rijke traditie van zijdeweven en de vele vakkundige kleermakers. Hier lijkt de tijd trager te gaan en in elke straat, gevel en klein winkeltje hangt de geschiedenis in de lucht.

De Thu Bon-rivier stroomt dwars door het hart van de stad en was in de 17e en 18e eeuw het kloppend hart van een bloeiende internationale handel. Tegenwoordig vormen de oevers een prachtig, rustig decor voor het dagelijks leven en voor de vele kleine bootjes die nog altijd over het water glijden.

Aan de overkant van de rivier ontvouwt zich een doolhof van kleine, sfeervolle steegjes. U vindt er een kleurrijke mix van Japanse houten huizen, Chinese gemeenschapshuizen, Franse koloniale gebouwen en karakteristieke koopmanshuizen. Kleurrijke lantaarns hangen als slingers boven de straten en zorgen voor een bijzondere sfeer, vooral na zonsondergang. Winkels, streetfoodkraampjes, cafés en kleine restaurants liggen langs de straten en nodigen uit tot ontspannen momenten en nieuwsgierige ontdekkingen.

Hoewel Hoi An veel bezoekers trekt, weet de stad haar rust, authenticiteit en warme sfeer te behouden. Dat is mede te danken aan het verbod op auto’s en ander gemotoriseerd verkeer in de historische wijk, waardoor u in alle rust kunt rondslenteren en de sfeer kunt opsnuiven.

Deze dagen zijn helemaal voor u, en Hoi An biedt eindeloos veel mogelijkheden, of u nu op zoek bent naar ontspanning, avontuur of culturele belevenissen.

Zin in een rustige dag aan zee? Huur een fiets en trap naar een van de nabijgelegen stranden, Cua Dai of An Bang, waar zacht zand en palmbomen het perfecte decor vormen om te ontspannen en even in de warme zee te duiken. Of ga op ontdekkingstocht door de sfeervolle straatjes van Hoi An, met bijzondere boetiekjes, knusse cafés en kleurrijke markten. Misschien laat u zich zelfs verleiden om bij een lokale kleermaker uw maten te laten opnemen en een kledingstuk te laten maken als blijvende herinnering.

Bent u benieuwd naar de omgeving van Hoi An? Kies dan een van onze spannende optionele excursies – lees hieronder meer.

Vandaag wordt u bij uw hotel opgehaald en naar de luchthaven van Da Nang gereden – een rit van net geen uur. Van hieruit vliegt u zuidwaarts naar de grootste en meest bruisende stad van Vietnam, Ho Chi Minhstad.

U komt aan op de internationale luchthaven van Ho Chi Minhstad, Tan Son Nhat. Uw gids staat buiten de aankomsthal, net voorbij de uitgangsdeuren, op u te wachten, gemakkelijk te herkennen aan een TourCompass-uniform en een TourCompass-bordje. Van daaruit wordt u naar uw hotel gebracht, centraal gelegen in District 1, het hart van de stad. Dit gebied wordt nog vaak Saigon genoemd en geldt als het historische en culturele centrum; samen vormen de overige districten Ho Chi Minhstad.

Na de rustige dagen in Hoi An kan Ho Chi Minhstad wat overweldigend aanvoelen. Ongeveer tien miljoen mensen wonen hier – en er rijden bijna evenveel scooters en motoren rond. Toch ontwikkelt zich te midden van de schijnbare chaos een moderne, fascinerende metropool. Dat ziet u aan de skyline, waar glazen wolkenkrabbers schouder aan schouder staan met elegante gebouwen uit de Franse koloniale tijd.

De stad heeft vele gezichten, en u heeft de rest van de dag om te doen wat u het meest aanspreekt: geschiedenis, de creatieve stadscultuur of lokale smaken.

Wilt u de moderne energie van de stad voelen? Bezoek dan het Café Apartment, direct aan de Nguyen Hue promenade, de brede voetgangersboulevard van de stad. Ooit een wooncomplex, nu vol onafhankelijke koffiebars, designboetiekjes en creatieve studio’s. Elke verdieping heeft zijn eigen charme – een perfecte kennismaking met het jonge Saigon.

Nieuwsgierig naar de eetcultuur van de stad? Verken dan de straten rond de districten 1 en 3. U vindt er alles: van dampende pho en knapperige banh xeo-pannenkoeken tot geurige streetfoodkraampjes en bruisende foodmarkten.

U kunt ook de rivier oversteken naar District 2, een snelgroeiende wijk met moderne architectuur, groene ruimtes en creatieve cafés. Hier is de sfeer rustiger, met een mix van internationale restaurants, speciaalzaken en kleine galerieën. Vooral de trendy wijk Thao Dien is populair, met een ontspannen vibe die zowel locals als reizigers aantrekt.

Rond zonsondergang is het heerlijk flaneren over de Nguyen Hue promenade, geflankeerd door bloemen, fonteinen en sfeervolle architectuur. Hier proeft u het karakter van de stad, waar locals samenkomen met straatartiesten, dansers en jonge gezinnen in een charmante mix. De sfeer is ontspannen en toch levendig, met als hoogtepunt het verlichte stadhuis.

Als het donker is, sluit u de dag af met uitzicht over een zee van stadslichten vanaf de top van een van de wolkenkrabbers, zoals de Bitexco Financial Tower of Landmark 81.

Na het ontbijt halen uw gids en chauffeur u op bij uw hotel en vertrekt u naar de weelderige Mekongdelta, een van de meest vruchtbare regio’s van Vietnam en een ware levensader. De Mekong ontspringt in de Himalaya en stroomt ongeveer 4.500 kilometer door zes landen om ten zuiden van Ho Chi Minhstad uit te waaieren in de uitgestrekte delta. De delta beslaat circa 40.000 vierkante kilometer; hoeveel daarvan onder water staat, hangt af van de kracht van de moesson en de tijd van het jaar.

Al snel nadat u Ho Chi Minhstad achter u laat, verandert het landschap. Onderweg ziet u groene velden en passeert u kleine rivieren en kanalen die door het vlakke land slingeren. Grote kans dat u lokale boeren aan het werk ziet op de velden, net zoals waterbuffels die langs de weg grazen en kraampjes met vers fruit.

Na ongeveer 2 1/2 uur rijden komt u aan in de plaats Cai Be. Hier stapt u aan boord van een boot en vaart u de weelderige Mekongdelta in. U bezoekt lokale werkplaatsen waar bekwame ambachtslieden kokosproducten maken. Daarna vaart u verder in een kleine sampan – een traditionele, met de hand geroeide houten boot – over de smalle, kronkelende kanalen van de Mekongdelta.

Vervolgens vaart u naar een rustig eiland midden in de Mekong, waar u geniet van een Vietnamese lunch, bereid met verse, lokale ingrediënten, omringd door weelderige natuur en het zachte ritme van de rivier.

Na de lunch vaart u terug naar het vasteland en maakt u een stop bij een keramiekwerkplaats. Hier ziet u hoe lokale ambachtslieden eeuwenoude tradities levend houden en krijgt u de kans meer te horen over hun passie voor het vak.

U reist door naar ons sociale duurzaamheidsproject in Vinh Long, opgezet door onze lokale partner. Er wacht een ontspannen wandeling door het dorp, waarbij uw gids u meer vertelt over het project. U krijgt ook de kans om mee te draaien in het traditionele boerenleven. Samen met lokale boeren probeert u rijst te verbouwen: afhankelijk van het seizoen plant u jonge rijstzaailingen of helpt u mee met de oogst. Het is een praktische ervaring die echt de ogen opent en u een uniek inkijkje geeft in het alledaagse leven op het Vietnamese platteland en in het werk dat aan duurzame landbouw ten grondslag ligt. Door aan deze reis deel te nemen, draagt u bovendien direct bij aan gezinnen in Vinh Long, omdat een percentage van de reissom rechtstreeks naar het project gaat, waarover u hier meer kunt lezen.

Daarna keert u terug naar uw hotel in Ho Chi Minhstad en is de avond ter vrije besteding.

Vandaag staat een spannende stadstour van een halve dag door Ho Chi Minhstad op het programma.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel en brengen u naar de elegante Dong Khoi Street, een van Saigons meest iconische boulevards. De straat snijdt dwars door het hart van de oude koloniale wijk, waar Franse architectuur, modeboetieks, kunstgaleries en gezellige cafés zij aan zij liggen. Doordrenkt van sfeer en geschiedenis speelde deze plek een hoofdrol in het verhaal van de stad: van koloniale grandeur via de roerige oorlogsjaren tot de bruisende metropool van nu. Hier situeerde Graham Greene bovendien sleutelpassages uit zijn klassieker The Quiet American.

U komt langs het Saigon Opera House, een architectonisch meesterwerk uit 1901 en een levend symbool van het culturele erfgoed van de stad. Het operahuis heeft een opmerkelijke geschiedenis; zo deed het tijdens de oorlog dienst als schuilkelder bij luchtaanvallen en later als zetel van het lagerhuis van het Zuid-Vietnamese parlement.

Vervolgens bezoekt u het Centraal Postkantoor, waarvan het ontwerp wordt toegeschreven aan de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Met zijn gracieuze bogen, elegant smeedwerk en historische uitstraling is het gebouw een tastbaar voorbeeld van de Franse stempel op Ho Chi Minhstad.

Recht tegenover het Centraal Postkantoor staat de iconische Notre-Damekathedraal, gebouwd tussen 1863 en 1880. Met de kenmerkende rode bakstenen en ranke torens is het een indrukwekkend relikwie uit de Franse koloniale tijd.

Als u met uw gezicht naar de kerk staat, bevindt zich een grijs gebouw achter u. Sommigen herkennen dit als de “Pittman Apartments” aan 22 Gia Long Street, bekend van de beroemde foto die op 29 april 1975 werd genomen door de Nederlandse fotograaf Hubert van Es tijdens de Val van Saigon. Hier landde een helikopter op het dak — een scène die velen ten onrechte bij de Amerikaanse ambassade situeren. Uw gids vertelt het dramatische verhaal van de evacuatie en de verborgen rol die dit gebouw speelde in de laatste uren van de oorlog.

De rondleiding gaat verder naar het historische Herenigingspaleis, waar de Vietnamoorlog — of de “Amerikaanse Oorlog”, zoals de Vietnamezen zeggen — officieel ten einde kwam. Op 30 april 1975 ramde een Noord-Vietnamese tank de poorten van het paleis, waarmee een bloedig conflict werd afgesloten dat ongeveer 58.000 Amerikaanse levens en zo’n 3 miljoen Vietnamese levens eiste. Binnen ziet u oorlogskamers, banketzalen en het kantoor van de president.

De route voert verder naar het War Remnants Museum, dat een indringende inkijk biedt in de recente geschiedenis van Vietnam. De tentoonstellingen tonen de harde realiteit van oorlog en de menselijke tol.

Daarna bezoekt u een van de minder bekende plekken van Ho Chi Minhstad, die maar weinig reizigers op eigen houtje weten te vinden: het Saigon Commandos Museum. Hier krijgt u een zeldzame inkijk in het leven tijdens de oorlog, verteld door de ogen van een plaatselijke bewoner. Het museum is gehuisvest in een bescheiden huis uit 1963 dat op het eerste gezicht een gewone woning lijkt. Achter de façade schuilde echter een voormalige uitvalsbasis van Tran Van Lai, een Vietnamese verzetsstrijder die tijdens de oorlog onder dekmantel als meubelmaker werkte en de commando-eenheden van Ho Chi Minhstad hielp om wapens te verbergen en missies te plannen. De tentoonstellingen vertellen het verhaal van de moedige commando’s: strategie, clandestiene operaties en overleven onder extreme omstandigheden.

Aan het einde kunt u in het museumcafé terecht voor een drankje en de speciale “butter beer”.

Daarna wordt u teruggebracht naar uw hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding.

Zin om te ontspannen bij het zwembad met een drankje? Of liever een Vietnamese ijskoffie in een van de talloze cafés van de stad? Ho Chi Minhstad heeft een bloeiende koffiecultuur; u vindt er van alles: van hippe, minimalistische koffiebars tot piepkleine lokale zaakjes met plastic krukjes en koffie die op de klassieke drip-filter manier wordt gezet. 

Vandaag komt uw Vietnam-avontuur voorlopig tot een einde. U wordt bij uw hotel opgehaald en naar Tan Son Nhat International Airport in Ho Chi Minhstad gebracht, vanwaar u naar de door u geselecteerde luchthaven vliegt met tussenlanding(en) onderweg.

U landt op de door u geselecteerde luchthaven, met een koffer vol herinneringen, na een onvergetelijke rondreis door Vietnam van noord naar zuid.