Vertrek vanaf de gekozen luchthaven in Europa. Onderweg worden tussenlandingen gemaakt.

Na aankomst in Hanoi gaat u door de immigratie en haalt daarna uw bagage op. In de aankomsthal staat de gids te wachten met een TourCompass-bordje en u wordt vervolgens naar het hotel begeleid, waar u 3 overnachtingen heeft. Na het inchecken is de rest van de dag ter vrije besteding.

U kunt een wandeling door de smalle, hectische straatjes van de exotische, oude wijken maken en u onderweg laten fascineren door de bezienswaardigheden en de vele voor u onbekende geluiden van de stad. Het meer van Hoan Kiem ligt vlakbij, een wandeling eromheen duurt ongeveer een half uur en is verkoelend door de schaduw van de vele grote bomen.

Vandaag gaat u een halve dag op een fascinerende sightseeing langs de grootste bezienswaardigheden van Hanoi.

De sightseeing begint bij de Tempel van de Literatuur, in de 12e eeuw door Chinese leerlingen van Confucius gebouwd. Deze 1000-jarige tempel is een van de weinige overgebleven gebouwen met een traditioneel Vietnamese architectuur.

Hierna gaat u naar de Ngoc Son-tempel, die op een klein eiland in het mooie meer van Hoan Kiem ligt. U bereikt de tempel via de Huc-brug. De naam van deze brug betekent letterlijk ‘de plaats die door de stralen van de ochtendzon wordt geraakt’. U krijgt de legende over de keizer, het magische zwaard en de reuzenschildpad te horen en hoort ook hoe het meer aan zijn naam is gekomen.

Daarna wordt u in een traditionele fietstaxi – een cyclo – door een aantal van de 36 charmante straten van het oude stadsdeel gereden. Hier komen de inwoners van Hanoi voor het kopen van allerlei dingen, van noedels tot Boeddhabeelden. De 36 straten van het oude stadsdeel zijn genoemd naar de producten die in de betreffende straat werden verkocht. De Bamboestraat en de Blikstraat doen hun naam nog steeds eer aan.

De sightseeing van vandaag wordt afgerond met een traditioneel waterpoppentheater.

De dag is vrij om Hanoi op eigen gelegenheid te verkennen of een van onze extra excursies te kiezen.

Er is genoeg te doen in deze bruisende hoofdstad. U kunt makkelijk uren doorbrengen in de charmante oude wijk rondom het Hoan Kiem-meer. Hier vindt u oude koloniale gebouwen, een grote verscheidenheid aan winkels, restaurants, cafés en kunstgalerieën.

Vanuit Hanoi reist u verder door de weelderige delta van de Rode Rivier naar de Ha Long baai, waar u inscheept voor een mini-cruise van twee dagen op het water, inclusief één overnachting aan boord. De rit duurt ongeveer vier uur en onderweg wordt een tussenstop gemaakt voor een verfrissing.

De Ha Long baai behoort tot de meest indrukwekkende natuurwonderen van Vietnam. Honderden groene kalkstenen rotsen rijzen steil op uit zee, die per seizoen van diepblauw verandert naar een prachtige jadegroene kleur. Cat Ba, het grootste eiland, telt diverse dorpen, terwijl sommige kleinere eilanden bewoond worden door kleine vissersgemeenschappen. Voor reizigers is de Ha Long baai absoluut een must-see door haar ongekende natuurschoon, maar voor de Vietnamezen zelf hangt het gebied vol mythen, drakenlegendes en spectaculaire verhalen. De baai beslaat ongeveer 1.500 km² en staat sinds 1994 op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Je komt aan bij de Tuan Chau Marina, waar je incheckt en even kunt ontspannen in de lounge voordat je aan boord gaat van het cruiseschip.

Zodra je aan boord bent, word je verwelkomd met een verfrissend drankje terwijl de crew een korte introductie geeft over het aanstaande avontuur. Daarna kun je je installeren in je hut en je voorbereiden op een heerlijke lunch, met zowel Vietnamese specialiteiten als internationale gerechten. Terwijl je geniet van het eten, vaart het schip rustig de smaragdgroene wateren op en heb je een prachtig uitzicht op enkele van de meest iconische kalkstenen rotsformaties van de Ha Long baai, waaronder Incense Burner, Dog Stone Islet, Fighting Cock Islet en Three Coconuts Island.

Later meert de boot aan bij een lokale parelkwekerij, waar je een kijkje krijgt in de traditionele parelcultuur. Je krijgt ook de kans om in een kajak te stappen en in alle rust tussen het indrukwekkende natuurschoon te peddelen.

De reis gaat verder naar de Sung Sot Cave, de grootste en meest indrukwekkende kalksteengrot in de Ha Long baai. Hier ontdek je een magisch ondergronds landschap vol stalactieten en stalagmieten die zich over miljoenen jaren hebben gevormd. We raden aan om stevige, gesloten schoenen te dragen, vooral bij nat weer.

Zodra u weer aan boord bent, kunt u heerlijk ontspannen met een drankje aan de bar.

Geniet ’s avonds van een uitgebreid diner met een selectie traditionele gerechten, bereid door de eigen chefs van het schip.

De rest van de avond is geheel voor uzelf. Kom tot rust op het dek en bewonder de schitterende kleuren van de zonsondergang, of probeer uw geluk met het vangen van inktvis vanaf het achterdek. Bent u toe aan rust, trek u dan terug in uw hut en val in slaap op het ritme van de golven die zachtjes tegen de romp kabbelen.

Let op: Bij extreem slecht weer zoals stormen, behouden de autoriteiten in Vietnam zich het recht voor om Ha Long baai te sluiten voor bootverkeer uit veiligheids­overwegingen. Dit gebeurt slechts enkele keren per jaar. In dat geval wordt uw minicruise vervangen door een verblijf in een hotel en een excursie in Hanoi.

Begin de dag met een bijzondere ervaring: zie hoe Ha Long baai baadt in het zachte, nevelige ochtendlicht. Doe mee aan een verfrissende tai-chi-sessie op het zonnedek en word wakker met ultieme rust, prachtige uitzichten en de frisse zeelucht.

In het restaurant worden koffie, thee en versgebakken brood geserveerd.

Daarna bezoekt u Ti Top Island, een klein kalkstenen eiland dat bekend staat om een van de mooiste zandstranden van Ha Long baai. Neem hier een verfrissende duik in het smaragdgroene water of klim naar de top van het eiland voor een spectaculair panoramisch uitzicht over de baai.

Eenmaal terug aan boord is het tijd om uit te checken. Terwijl de boot rustig koers zet terug naar Tuan Chau Marina wordt er brunch geserveerd. Ontspan in het restaurant of op het dek en geniet van het laatste magische uitzicht op het betoverende landschap van Ha Long.

Bij aankomst in de haven staan uw gids en chauffeur klaar om u welkom te heten en terug te brengen naar Hanoi. U heeft nog een paar uur vrije tijd voordat u naar het treinstation wordt gebracht voor de nachttrein naar Da Nang. Wij raden aan om in Hanoi te dineren of een maaltijd mee te nemen voor in de trein. Het is ook verstandig om voor vertrek wat drankjes en snacks in te slaan.

Tegen een meerprijs kunt u ervoor kiezen om van Hanoi naar Da Nang te vliegen in plaats van de nachttrein te nemen. Deze optie is inclusief een extra overnachting in Hoi An.

Wanneer de trein langs de kust rijdt, kunt bij het ontwaken van een schitterend uitzicht genieten. U ziet groene bergen en de prachtige blauwe zee.

Bij uw aankomst in Da Nang wordt u verwelkomd door een gids die u naar uw hotel in Hoi An zal brengen. Na het inchecken kunt u de rest van de dag op uw gemak genieten. 

Hoi An is een enorme belevenis. We kunnen ons niet voorstellen dat u niet verliefd op deze stad wordt. Hoi An is vooral bekend om zijn charmante architectuur, indrukwekkende zijdeproductie, fantastische kleermakers en zijn oude stadsdeel, dat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO is opgenomen.

De rivier de Thu Bon stroomt dwars door het oude stadsdeel. Dit stadsdeel is een uitstekend voorbeeld van een haven die al sinds de hoogtijdagen van de Europese en Oost-Aziatische handelscompagnieën, in de 16e tot en met de 18e eeuw, een actieve en internationale haven is.

Vlak bij de rivier vindt u een labyrint van gezellige en charmante straatjes. Overal kunt u zien hoe de vroegere koloniale machten elk hun sporen in dit stadsdeel hebben achtergelaten. Het straatbeeld wordt bepaald door kleurrijke lampionnen, Japanse huizen, Chinese tempels en Franse, gele koopmanshuizen. U vint hier een overvloed aan winkeltjes, straatkeukens, cafés en restaurants. Tijdens het wandelen kunt u gebruikmaken van de gratis wifi van dit stadsdeel.

Het feit dat het oude stadsdeel van Hoi An op de werelderfgoedlijst van de UNESCO is opgenomen, heeft er uiteraard voor gezorgd dat hier veel toeristen komen. De levendigheid in de straten heeft echter de heerlijke rust, authenticiteit en charme van het stadsdeel niet aangetast. Het stadsdeel is niet toegankelijk voor auto’s, scooters en motoren, wat natuurlijk ook aan de rust bijdraagt.

U verblijft 3 nachten in dit prachtige juweeltje. U heeft dus voldoende tijd om de verschillende stadsdelen te verkennen.

Deze dagen zijn ter vrije besteding. U kunt bijvoorbeeld van het strand en de zee genieten. In de gezellige binnenstad en de oude haven is ook volop te beleven.

U wordt bij het hotel opgehaald en naar de luchthaven van Da Nang gebracht, vanwaar u naar Ho Chi Minhstad vliegt, de grootste stad van Vietnam.

Het is nogal een overgang: van het rustige Hoi An naar deze hectische miljoenenstad, met ongeveer 10 miljoen inwoners en net zoveel scooters en motoren. Gelukkig wordt u beloond met een ongelooflijk spannende en moderne stad. Dat kun je bijv. zien aan de gebouwen in de stad, die goede mix vormen van nieuw en oud. Er staan moderne glazen wolkenkrabbers, maar ook goed bewaard gebleven koloniale gebouwen.

Bij aankomst in de luchthaven van Ho Chi Minhstad wordt u opgewacht door een gids en u gaat richting stad, waar u tijd heeft voor een lunchpauze. Hierna begint de rondleiding en de eerste stop is het Oude Postkantoor, dat door de wereldberoemde Franse architect Gustav Eiffel is ontworpen.

Tegen over het postkantoor ligt de iconische Basiliek van Notre-Dame, die tussen 1863 en 1880 is gebouwd. Wanneer u voor deze kerk staat, heeft u een grijs gebouw achter u. Sommigen herkennen wellicht het gebouw “Pittmann Apartments” aan de 22 Gia Long Street van de foto die op 29 april 1974 door de Nederlandse fotograaf Hubert van Es naar aanleiding van de val van Saigon werd gemaakt. Velen dachten dat het de Amerikaanse ambassade was, maar feitelijk waren de United States Agency for International Development en CIA-officier Conrad LaGueux in het gebouw gehuisvest. De foto laat een helikopter zien die op het dak van het gebouw landt om medewerkers van de Amerikaanse regering uit voorzorg te evacueren, omdat Noord-Vietnamese strijdkrachten Saigon zijn binnengevallen.

Vervolgens wandelt u door de winkelstraat Dong Khoi, die een prominente plaats innam in de roman van Graham Greene ”De stille Amerikaan”, naar de Saigon-rivier. Later komt u langs het mooie gebouw de Opera van Saigon, gebouwd in 1901. De excursie gaat verder naar het Herenigingspaleis, waar de Vietnamoorlog – of de Amerikaanse oorlog, zoals de Vietnamezen deze oorlog noemen – op 30 april 1975 eindigde, toen een Vietnamese tank de poort door reed om de oorlog te beëindigen. De oorlog kostte aan 58.000 Amerikanen en 3 miljoen Vietnamezen het leven. Vervolgens bezoekt u het Oorlogsmuseum, dat meerdere verdiepingen telt. U heeft tijd om zelf door het museum te wandelen en de heftige foto’s van de oorlog te bekijken – een zeer aangrijpende ervaring!

Vervolgens brengt u een bezoekje aan een van de oases in de drukke stad: De sfeervolle Keizerlijke Jaden pagode met een kleine vijver vol met kleine schildpadden. Hier komen plaatselijke inwoners samen om te bidden en kaarsjes en wierookstokjes aan te steken. U sluit de excursie af bij de overdekte Ben Thanh-markt, de grootste en meest authentieke markt van de stad, waar u alles kunt vinden, van fruit en groenten tot kleding, elektronica, souvenirs en eetstalletjes. Vervolgens wordt u teruggebracht naar het hotel voor het inchecken. De rest van de dag is ter vrije besteding. Het hotel ligt in district 1, dat nog steeds Saigon wordt genoemd en als de binnenstad wordt beschouwd, terwijl district 2-11 Ho Chi Minhstad wordt genoemd.

U wordt opgehaald bij het hotel en naar de Mekong gereden, ten zuiden van Ho Chi Minhstad. De Mekong rivier is 4.500 km lang en loopt vanaf de plaats waar hij ontspringt tot aan de delta bij de kust ten zuiden van Ho Chi Minhstad door maar liefst zes landen. De delta staat bekend als de ‘voedselkamer van Vietnam’ en is, zoals de bijnaam al doet vermoeden, een zeer vruchtbaar gebied. De delta beslaat een gebied van bijna 40.000 km², maar hoe veel water er is, hangt af van de hoeveelheid regen en van het seizoen.

Als u nog niet ver van Ho Chi Minhstad bent, begint u al de prachtige, groene rijstvelden te zien. Door het klimaat op deze breedtegraad kunnen de boeren drie keer per jaar planten en oogsten.

Bij aankomst in het kleine, charmante plaatsje Cai Be, gaat u aan boord van een boot die u rondvaart over de weelderige Mekongdelta. Hier ziet u de plaatselijke inwoners met hun boten vol watermeloenen, kokosnoten en ananassen, of ze zitten geduldig te wachten tot ze nog een vis aan de haak slaan. Het gebied stond vroeger bekend om zijn drijvende markten, maar tegenwoordig worden de goederen aan wal verkocht.

U bezoekt vervolgens een familie die verschillende producten van waterhyacinten maakt en verkoopt. U gaat ook langs een fabriekje aan huis dat “pop rice” produceert, een lokale specialiteit in de Mekongdelta.

U stapt nu aan boord van een sampan, een traditionele boot, en vaart door het labyrint van smalle kanalen in de prachtige delta. Hierna kunt u genieten van een late lunch in een mooie oude eetgelegenheid. Hier krijgt u ook een demonstratie in het maken van banh xeo, traditionele Vietnamese koekjes.

Vervolgens vaart u terug naar Cai Be, vanwaar u wordt teruggebracht naar Ho Chi Minhstad.

De dag is ter vrije besteding en u kunt zelf de stad verkennen, op de vele markten snuffelen of een hapje bij de vele heerlijke straatkeukens nemen.

U wordt bij uw hotel opgehaald en naar de luchthaven gereden. U vliegt van Ho Chi Minhstad naar Europa met tussenlandingen onderweg. Als u de reis wilt verlengen met een strandvakantie of bezoek aan Cambodja, vliegt u verder naar de gekozen bestemming.

U landt in Europa na een heerlijke vakantie.