Het beste van Vietnam

Vandaag begint uw avontuur met vertrek vanaf de door u geselecteerde luchthaven. U vliegt richting Hanoi, de hoofdstad van Vietnam, met tussenlanding(en) onderweg. 

Welkom in Vietnam! Na aankomst op de internationale luchthaven van Hanoi, Noi Bai, doorloopt u de immigratie en haalt u uw bagage op. Buiten de aankomsthal, net voorbij de uitgang, wacht uw gids al op u. Let goed op het TourCompass-uniform en het TourCompass-bord, zodat u uw gids gemakkelijk herkent.

Vervolgens wordt u naar uw hotel gebracht. Na het inchecken heeft u de rest van de dag vrij om op uw eigen tempo kennis te maken met de bruisende hoofdstad van Vietnam.

We raden u van harte aan om de levendige, smalle straatjes van het historische Old Quarter te verkennen, waar u in elke steeg de geuren, kleuren en geluiden van het Vietnamese dagelijks leven ervaart. U kunt er ook voor kiezen om ontspannen rond het rustige Hoan Kiem-meer te wandelen, een populaire groene oase midden in de stad, waar schaduwrijke bomen en het lokale leven voor een fijne, rustige sfeer zorgen als contrast met de drukte van de stad.

Vandaag ontdekt u Hanoi tijdens een boeiende stadstour en bezoekt u enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad.

Uw gids haalt u bij uw hotel op en de dag begint met een kopje Vietnamese koffie in een lokaal café met uitzicht op het Hoan Kiem meer – het groene hart van de stad en een geliefde ontmoetingsplek voor Hanoiërs van alle leeftijden.

Vanaf hier wandelt u over de karakteristieke Huc-brug naar de Ngoc Son-tempel, prachtig gelegen op een schilderachtig eilandje in het midden van het Hoan Kiem meer. De naam van de brug betekent ‘de plek die wordt aangeraakt door de ochtendzon’. Uw gids vertelt hier het verhaal van de keizer, het magische zwaard en de reuzenschildpad, en u hoort meer over hoe het meer aan zijn naam en bijzondere betekenis voor de stad komt.

Uw reis gaat verder met een transfer naar de Tempel van de Literatuur, een vredig complex dat in de 11e eeuw werd gesticht door aanhangers van de Chinese filosoof Confucius. Met bijna duizend jaar geschiedenis is deze tempel een zeldzaam en prachtig bewaard voorbeeld van traditionele Vietnamese architectuur, met zuilengalerijen, vijvers en rustgevende tuinen. Hier komen jonge studenten nog steeds om te bidden voor geluk bij hun examens.

U geniet van een lunch bij KOTO, meer dan alleen een plek om te eten. KOTO staat voor ”Know One, Teach One” en is een restaurant dat jonge Vietnamezen met een kwetsbare achtergrond opleidt en ondersteunt. Zo krijgen zij een vakopleiding en een nieuwe start, met de professionele en persoonlijke vaardigheden die nodig zijn voor een duurzame baan, terwijl u in alle rust geniet van heerlijke Vietnamese gerechten. Lees hier meer over het restaurant.

De tour gaat vervolgens verder per traditionele fietstaxi – lokaal bekend als cyclo – en slingert dwars door het labyrint van smalle straatjes en levendige markten van de oude wijk. De Oude Wijk staat bekend om haar 36 straten, die oorspronkelijk elk vernoemd zijn naar het type handel dat er gedreven werd: bamboe, zijde, papier en tin. Veel straten dragen nog steeds hun oorspronkelijke naam en de wijk barst van de lokale charme, met inwoners die boodschappen doen, buren die bijpraten, en stoomwolkjes van pho die opstijgen uit drukke straatkeukens. 

Na een spannende rit met een cyclo bezoekt u de historische Long Bien-brug, een iconisch bouwwerk uit de Franse koloniale tijd, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw. De karakteristieke ijzeren brug overspant de Rode Rivier en raakte zwaar beschadigd tijdens de Vietnamoorlog, maar staat vandaag de dag nog altijd als krachtig symbool van de veerkracht en geschiedenis van Hanoi. Vanaf de brug krijgt u een levendig inkijkje in het dagelijks leven in Hanoi: locals die op scooters van en naar hun werk rijden, naast fietsers en voetgangers. Kijkt u naar beneden, dan ziet u de bruisende Long Bien-markt, die al in de vroege ochtenduren tot leven komt, terwijl het uitzicht over de rivier een kalme tegenhanger vormt van het ritme van de stad. De brug is een geliefd onderwerp voor fotografen en reizigers die de ziel van Hanoi willen vastleggen.

Uw dag vol indrukken wordt afgesloten met een traditionele waterpoppenvoorstelling – een eeuwenoude Vietnamese kunstvorm waarbij poppen over het water dansen en glijden, begeleid door live muziek en klassieke verhalen.

Na deze indrukwekkende dag wordt u teruggebracht naar uw hotel en heeft u de avond vrij om naar eigen wens in te vullen.

De dag is verder vrij om zelf op ontdekking te gaan, voordat de reis verdergaat met de nachttrein naar Sapa, in het noorden van Vietnam.

U heeft tot aan vertrek toegang tot uw hotelkamer, zodat u nog even kunt ontspannen of een verfrissende douche kunt nemen. We raden aan een kleine rugzak in te pakken voor uw verblijf in Sapa en uw hoofdbagage veilig achter te laten bij uw hotel in Hanoi tot uw terugkeer.

Begin de dag in uw eigen tempo, bijvoorbeeld met een bezoek aan het iconische Train Street, waar de trein op slechts enkele centimeters afstand langs de cafés rijdt. Het is een fascinerend kijkje in het dagelijks leven van de stad, nog voordat deze echt tot leven komt.

Daarna kunt u richting het prachtige Hoan Kiem-meer wandelen, waar smalle straatjes en Franse koloniale gebouwen kleine winkels, kleurrijke kunstgalerieën en uitnodigende cafés verbergen. Geniet van een Vietnamese koffie en observeer het dagelijkse leven terwijl lokale bewoners en bezoekers elkaar kruisen. Niet ver daarvandaan staat de bekende Sint-Jozefkathedraal, met haar indrukwekkende gotische gevel en levendig plein – een populaire ontmoetingsplek.

Zoek tijdens de lunch de beroemde streetfood van Hanoi op. Proef een dampende kom pho, geniet van de geur van gegrilde bun cha of neem een knapperige banh mi mee voor onderweg.

Ga daarna naar de omgeving van de Long Bien-brug en de nabijgelegen Long Bien-markt, waar de kraampjes vol liggen met fruit, groenten en bloemen. De levendige straten bieden een kleurrijk inkijkje in het dagelijkse leven van de stad. Het tempo ligt hoog en de sfeer is op elk moment van de dag authentiek lokaal.

Bent u geïnteresseerd in de geschiedenis van Hanoi? Breng dan zeker een bezoek aan de oude Keizerlijke Citadel (UNESCO) en het gebied rond het Ho Chi Minh-mausoleum. Deze plekken geven een fascinerend beeld van het verleden van Vietnam en vormen een scherp contrast met het bruisende moderne stadsleven.

Wij raden aan om in Hanoi te dineren – bijvoorbeeld in de Oude Wijk, waar u ook etenswaren, snacks en drankjes kunt inslaan voor de treinreis.

Vroeg in de avond haalt uw gids u op bij het hotel en brengt u naar het treinstation van Hanoi. Hier stapt u op de nachttrein naar Lao Cai, een rustige grensplaats bij China. Standaard reist u in een gedeelde vierpersoonscoupé met slaapplaatsen, maar tegen een meerprijs kunt u kiezen voor een privécoupé als u onderweg meer rust en privacy wilt.

Na aankomst op het treinstation van Lao Cai wordt u verwelkomd door uw lokale gids die u begeleidt tijdens de schilderachtige rit van een uur naar het sfeervolle bergstadje Sapa. Deze plek staat bekend om zijn spectaculaire rijstterrassen en de kleurrijke culturen van minderheden zoals de Hmong, gelegen te midden van adembenemende landschappen. Via kronkelende bergwegen bereikt u Sapa. Hier stopt u bij een lokaal café voor een verdiende pauze, een heerlijk ontbijt en ontvangt u uitleg over het dag-tot-dag programma van vandaag.

Uw avontuur gaat verder met een rit naar een schilderachtig dorp in de Muong Hoa-vallei, wat ongeveer een uur rijden is. Hier begint u aan een prachtige wandeling van anderhalf tot twee uur over paden die de kleine dorpsgemeenschappen in de regio met elkaar verbinden. De route voert u langs weelderige heuvels en vruchtbare valleien. Op heldere dagen geniet u van vergezichten op de majestueuze Fansipan-berg. Zorg ervoor dat u stevige schoenen met goede grip draagt, want de paden kunnen – zeker na regen – glad zijn.

Onderweg bezoekt u de Hmong-dorpen Sau Chua en Sa Seng. Dit geeft u een unieke kans om het dagelijks leven van deze etnische minderheden van dichtbij mee te maken en meer te leren over hun tradities, gewoonten en de hechte gemeenschapsbanden. De wandeling eindigt met een smakelijke lunch bij een lokale familie thuis.

Na de lunch wordt u naar uw hotel in Sapa gebracht, waar u kunt inchecken en de rest van de dag naar eigen wens kunt invullen. Misschien laat u zich verleiden tot het verkennen van de levendige markten, de mooie uitzichtpunten en de kenmerkende mist die Sapa de bijnaam “De nevelstad” heeft gegeven?

De ochtend en het begin van de middag zijn vrij te besteden. Misschien brengt u wel een bezoek aan het centrale plein bij de oude stenen kerk, een van Sapa’s bekendste bezienswaardigheden. Hier verkopen vrouwen van de Hmong- en Dao-volken kleurrijk handwerk – zoals geborduurde tassen, sjaals en sieraden – terwijl ze hun opvallende traditionele kleding dragen. Het is de perfecte plek om een uniek souvenir te vinden of gewoon de sfeer op te snuiven en het dagelijks leven in Sapa gade te slaan.

U checkt rond de middag uit bij uw hotel. Daarna kunt u lunchen (niet inbegrepen), ofwel in het hotel of bij een van de gezellige restaurants in het centrum. Vervolgens wordt u opgehaald en naar uw hotel in Hanoi teruggebracht. De prachtige rit duurt ongeveer 5 1/2 uur, inclusief een stop onderweg. U arriveert in de vroege avond in Hanoi. 

Uw laatste avond in Hanoi staat vol mogelijkheden, afhankelijk van uw stemming en energie. Kies bijvoorbeeld voor een diner in een sfeervol rooftop-restaurant met een adembenemend uitzicht over de stad, of ontspan juist met een traditionele voetmassage of een weldadige spabehandeling in een van Hanoi’s prettige salons – een heerlijke afsluiting van uw verblijf, met een vleugje verwennerij.

Vroeg in de ochtend verlaat u Hanoi en reist u richting de noordoostkust, waar de prachtige Bai Tu Lon- baai op u wacht. De rit duurt ongeveer 3 uur en voert u langs een steeds veranderend landschap van bruisende stadsgezichten, schilderachtige landbouwdorpjes en levendig groene rijstvelden. Onderweg is er een korte stop om de benen te strekken en iets te drinken of te eten, voordat u aankomt bij de Ha Long International Cruise Port, waar uw betoverende mini-cruise begint.

Bai Tu Long-baai strekt zich ten noordoosten van Ha Long-baai uit, dichterbij de Chinese grens. Beide baaien behoren tot hetzelfde unieke geologische gebied en hebben hetzelfde iconische landschap, met duizenden kalkstenen kliffen, weelderige eilandjes en schitterend smaragdgroen water. Bai Tu Long-baai is echter een stuk rustiger dan de bekendere Ha Long-baai, wat zorgt voor een meer authentieke, vredige en ontspannen ervaring voor reizigers.

Nadat u bent ingecheckt, brengt een kleine sloep u naar uw cruiseschip. Aan boord wordt u welkom geheten met een verfrissend welkomstdrankje en een korte veiligheidsinstructie. Zodra u zich heeft geïnstalleerd in uw hut, geniet u van een heerlijke Vietnamese lunch terwijl het schip langzaam dieper de baai in vaart.

Deze middag krijgt u de kans om te kajakken bij het prachtige eiland Cap La, dat bekend staat om zijn indrukwekkende kalkstenen formaties en kristalheldere inhammen. Het water is hier doorgaans rustig en ondiep, waardoor het ideaal is voor zowel beginnende als ervaren kajakkers om tussen de hoge kliffen en verborgen lagunes te peddelen.

Weer aan boord kunt u uitkijken naar een levendige Vietnamese kookdemonstratie, waarin u leert hoe u klassieke gerechten zoals vers gemaakte loempia’s of de vangst van de dag bereidt.

’s Avonds wordt er een uitgebreid diner geserveerd in het restaurant van het schip. Daarna kunt u deelnemen aan lokale spelletjes, uw geluk beproeven bij het vangen van inktvis, of gewoon achterover leunen en genieten van de serene sfeer van de baai onder een sterrenhemel.

Let op: Bij slechte weersomstandigheden behouden de Vietnamese autoriteiten zich het recht voor om alle scheepvaart in de baai stil te leggen om veiligheidsredenen. Dit komt zelden voor, maar mocht dit gebeuren, dan wordt uw mini-cruise vervangen door een hotelovernachting en een alternatieve excursie.

Als u graag vroeg opstaat, kunt u de dag beginnen met een optionele tai-chi sessie op het zonnedek. Uiteraard kunt u ook simpelweg genieten van de serene ochtendrust met een kop thee of koffie in de hand, terwijl u uitkijkt over het kalme, spiegelgladde water van Bai Tu Long-baai, voordat u aanschuift voor een licht Westers ontbijt in het restaurant aan boord.

Na het ontbijt vertrekt u naar de prachtige Thien Canh Son grot, beroemd om de indrukwekkende stalactieten en stalagmieten. Deze grot ligt verscholen achter een steile trap die in de rotswand is uitgehouwen en onthult dramatische kalkstenen pilaren en koele kamers die baden in het natuurlijke daglicht.

Eenmaal terug aan boord heeft u tijd om uw bagage in te pakken en u voor te bereiden op het uitchecken, voordat er een traditionele Vietnamese lunch wordt geserveerd. Tijdens het eten glijdt de boot rustig terug richting de haven, waardoor u nog één keer kunt genieten van het betoverende decor van de baai vanaf het dek.

U stapt uit bij Ha Long International Port, waar uw gids en chauffeur al klaarstaan om u naar Noi Bai luchthaven in Hanoi te brengen. Vanaf hier vliegt u verder naar Hué in centraal Vietnam – een vlucht van ongeveer 1 uur en 15 minuten. Bij aankomst staat uw gids buiten in de aankomsthal, vlak na de uitgangsdeuren, op u te wachten in een TourCompass-uniform en met een TourCompass-bord zodat u deze eenvoudig herkent. Aansluitend brengt de chauffeur u naar uw hotel, dat centraal in de stad ligt.

Na het inchecken is de rest van de dag vrij in te vullen. U kunt bijvoorbeeld een van onze optionele excursies boeken, of Hué op eigen tempo verkennen.

Hué biedt volop sfeervolle avondbelevenissen. Zo kunt u bijvoorbeeld een wandeling maken langs de Parfumrivier, waar de oevers sfeervol zijn verlicht en kleine bootjes rustig in het donker voorbijvaren. U vindt hier ook gezellige cafés en lokale eetkraampjes, ideaal om lokale specialiteiten zoals Bun bo Hué – de geurige, pittige noedelsoep van deze regio – te proeven.

Het centrum van Hué is bovendien rijk aan uitstekende restaurants en bars. Geniet bijvoorbeeld van een avondje op een uitnodigend dakterras met prachtig uitzicht over de stad.

Na het ontbijt wacht u een boeiende kennismaking met de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Hué. De excursie van vandaag neemt u mee terug naar de pracht en praal van het keizerlijke tijdperk en biedt inzicht in de keizerlijke geschiedenis, de kunst en het spirituele leven van Vietnam.

U wordt bij uw hotel opgehaald door uw gids, en de eerste stop is de oude Keizerlijke Stad: een imposante citadel uit het begin van de 19e eeuw, gebouwd toen de Nguyen-dynastie Hué tot hoofdstad maakte. Omgeven door grachten en massieve muren herbergde het complex de voormalige bestuurskwartieren en de privévertrekken van de keizerlijke familie. Geïnspireerd door de Verboden Stad in Beijing trotseerde het paleis zowel de Indochinese Oorlog als de Vietnamoorlog; delen van de heilige zalen staan er nog steeds als echo’s van vroegere grootsheid. Tegenwoordig heeft UNESCO omvangrijke restauratieprojecten in gang gezet, die dit historische complex nieuw leven inblazen.

Aansluitend bezoekt u een kleinschalige lokale expositie met traditionele Vietnamese schilderkunst. U kunt de kleurrijke werken niet alleen bewonderen, maar ook zelf met het penseel aan de slag gaan en de rustige, aandachtige focus ervaren die deze kunstvorm kenmerkt.

Uw dag gaat verder met een sfeervolle boottocht over de Parfumrivier, waarbij u rustig door het landschap glijdt richting de Thien Mu-pagode. Dit is de oudste en meest iconische religieuze bezienswaardigheid van Hué en al meer dan 400 jaar een belangrijk centrum van het boeddhisme in Centraal-Vietnam. De achthoekige toren rijst majestueus de lucht in en schept een vredige sfeer voor de tempel en de kloostergemeenschap die hier nog altijd woont en haar geloof beoefent.

Daarna gaat u door naar het graf van keizer Khai Dinh, dat duidelijk afwijkt van de andere keizerlijke graven in de omgeving. Het complex, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw, verenigt traditionele Vietnamese elementen met Europese barokke en gotische invloeden. Het resultaat is een groots, maar fijnzinnig gedetailleerd staaltje architectuur dat de fascinatie van de keizer voor westerse kunst en cultuur weerspiegelt. Het mausoleum ligt aan de voet van de Chau Chu-berg, ongeveer 9 km ten zuiden van Hué.

Vervolgens wordt u teruggebracht naar uw hotel en heeft u de rest van de dag de tijd om Hué in uw eigen tempo te verkennen.

Vandaag neemt u afscheid van Hue. U wordt bij uw hotel opgehaald en reist vervolgens over een van de meest schilderachtige routes van Vietnam naar het sfeervolle Hoi An.

Soms volgt de weg de kust om vervolgens omhoog te slingeren door het Truong Son-gebergte, waar u de spectaculaire Hai Van Pass oversteekt, ook wel de ‘Pass of the Clouds’ genoemd. Vanaf hier zijn de uitzichten ronduit adembenemend: aan de ene kant beboste bergen, aan de andere kant de blauwe horizon van de Zuid-Chinese Zee.

Na drie à vier uur arriveert u bij uw hotel in Hoi An en zodra u heeft ingecheckt, is de rest van de dag ter vrije besteding.

Hoi An is een ervaring op zich – een stad waar je meteen verliefd op wordt. Het oude stadsdeel, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, staat vooral bekend om zijn prachtig bewaarde architectuur, de eeuwenoude zijdestructie en de bekwame kleermakers. Het leven gaat hier in een rustiger tempo, en de geschiedenis voel je in elke straat, gevel en kleine winkel.

De Thu Bon-rivier stroomt dwars door het hart van de stad en was in de 17e en 18e eeuw een bruisend centrum van internationale handel. Tegenwoordig vormt de rivier een vredig decor voor het dagelijkse leven, terwijl kleine bootjes nog steeds sierlijk over het water glijden. Niet ver daarvandaan ligt de lokale markt – een levendige mengeling van geuren, kleuren en bedrijvigheid – waar de kramen uitpuilen van verse producten en lokale waren.

Aan de overkant van de rivier ontvouwt zich een wirwar van sfeervolle, smalle straatjes. Hier word je begroet door een levendige mix van Japanse houten huizen, Chinese vergaderhallen, Franse koloniale gebouwen en de karakteristieke koopmanshuizen van de stad. Auto’s zijn niet toegestaan in het oude stadsdeel, waardoor je in alle rust te voet kunt rondwandelen. Kleurrijke lampionnen hangen als slingers boven de straten en zorgen voor een bijna sprookjesachtige sfeer – vooral wanneer de avond valt. Langs de straten vind je talloze winkels en restaurants die je uitnodigen om even stil te staan, rond te kijken en te genieten van het moment. Hoi An staat bovendien bekend om zijn bijzondere koffiecultuur; overal in de stad vind je gezellige cafés waar je kunt neerstrijken en genieten van een Vietnamese koffie – bij voorkeur de klassieke variant met gecondenseerde melk.

De dagen zijn helemaal van u, en Hoi An biedt eindeloze mogelijkheden – of u nu op zoek bent naar ontspanning, avontuur of een vleugje lokale cultuur.

Heeft u zin in een rustige dag aan zee? Huur dan een fiets en rijd naar een van de nabijgelegen stranden, Cua Dai of An Bang, waar zacht zand en wuivende palmen zorgen voor de perfecte plek om te zwemmen in de warme zee. U kunt ook een fietstocht maken door de weelderige rijstvelden buiten de stad, waar kleine dorpjes en alledaagse taferelen een prachtig inkijkje geven in het Vietnamese plattelandsleven.

In Hoi An kunt u zich ook helemaal onderdompelen in de lokale keuken tijdens een kookworkshop, een boottocht maken over de Thu Bon-rivier, of de stad vanuit een andere hoek bewonderen wanneer de lantaarns tegen de avond worden aangestoken. Misschien wilt u zelfs bij een lokale kleermaker een outfit laten maken – een prachtig aandenken om mee naar huis te nemen.

Bent u nieuwsgierig naar de omgeving van Hoi An? Kies dan uit een van onze spannende optionele excursies, waarover u hieronder meer kunt lezen.

Vandaag wordt u opgehaald bij uw hotel en in minder dan een uur naar de luchthaven van Da Nang gebracht. Hier vandaan vliegt u naar het bruisende zuiden van Vietnam: Ho Chi Minhstad, de grootste en meest dynamische stad van het land.

Na aankomst op Tan Son Nhat International Airport in Ho Chi Minhstad staat uw gids al buiten de aankomsthal op u te wachten. Let op iemand in een TourCompass-uniform met een TourCompass-bord zodat u elkaar makkelijk vindt. Daarna wordt u naar uw centraal gelegen hotel in District 1 gebracht – het kloppend hart van de stad. Dit gebied staat nog vaak bekend als Saigon en geldt als het historische en culturele centrum, terwijl de omliggende districten samen het moderne Ho Chi Minhstad vormen.

Na de rust van Hoi An kan Ho Chi Minhstad in het begin overweldigend lijken. Met zo’n tien miljoen inwoners – en minstens evenveel scooters en motoren – is het een wervelwind van beweging en geluid. Maar te midden van deze energie openbaart zich een moderne, fascinerende stad die zich razendsnel ontwikkelt. Dat ziet u terug aan de skyline: glazen wolkenkrabbers rijzen op naast elegante Franse koloniale gebouwen uit vroegere tijden.

Nadat u bent ingecheckt in uw hotel, bepaalt u zelf hoe u de rest van de dag invult. Even ontspannen aan het zwembad met een drankje? Of misschien zin in een traditionele Vietnamese ijskoffie bij een van de talloze cafés in de stad? Ho Chi Minhstad ademt koffiecultuur – van hippe minimalistische koffiebars tot eenvoudige lokale tentjes met plastic stoeltjes en authentiek gezette koffie.

Wilt u zich onderdompelen in de heerlijke Vietnamese keuken? Maak dan zeker een wandeling door District 1 en 3. Hier vindt u alles: van stomende kommen phở en knapperige bánh xèo-pannenkoekjes tot de verleidelijke geuren van streetfoodkramen en levendige eetmarkten.

Vandaag staat er een boeiende halve dag tour door Ho Chi Minhstad op het programma.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel, waarna u naar Dong Khoi Street wordt gebracht, een van de meest iconische boulevards van Saigon. Deze stijlvolle avenue loopt dwars door het hart van de oude koloniale wijk, waar Franse architectuur harmonieus samengaat met trendy boetiekjes, kunstgalerieën en gezellige cafés. Dong Khoi ademt sfeer en historie en heeft een sleutelrol gespeeld in de geschiedenis van de stad: van koloniale pracht en de turbulente oorlogsjaren tot het bruisende metropool van nu. Bovendien plaatste schrijver Graham Greene hier cruciale scènes in zijn beroemde roman, The Quiet American.

U passeert het Saigon Opera House, een indrukwekkend architectonisch meesterwerk uit 1901 dat uitgroeide tot een levendig symbool van het culturele erfgoed van de stad. Door de jaren heen deed het gebouw dienst als van alles: van schuilkelder tijdens luchtaanvallen tot het onderkomen van het Zuid-Vietnamese parlement, wat bijdraagt aan de bijzondere historie.

Daarna bezoekt u het Centraal Postkantoor, ontworpen door de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Met zijn sierlijke bogen, elegante ijzerwerk en historische uitstraling staat dit gebouw symbool voor de blijvende Franse invloed in Ho Chi Minhstad.

Recht tegenover het postkantoor vindt u de iconische Notre Dame-kathedraal, gebouwd tussen 1863 en 1880. De kathedraal valt op door het rode metselwerk en de hoge torens, een indrukwekkende erfenis uit de Franse koloniale periode.

Als u tegenover de kerk staat, ziet u achter u een grijs gebouw dat sommigen misschien herkennen als de 'Pittman Apartments' aan 22 Gia Long Street. Dit gebouw is het decor van de beroemde foto die op 29 april 1975 werd gemaakt door de Nederlandse fotograaf Hubert van Es, tijdens de Val van Saigon. Op het dak landde een helikopter—een beeld dat door velen ten onrechte werd toegeschreven aan de Amerikaanse ambassade. Uw gids vertelt het spannende verhaal van deze evacuatie en over de geheime rol die het gebouw speelde in de laatste uren van de oorlog.

De tour gaat verder bij het historische Reunification Palace, de plek waar de Vietnamoorlog—of de Amerikaanse Oorlog, zoals de Vietnamezen hem noemen—officieel eindigde. Op 30 april 1975 reed een Noord-Vietnamese tank door de toegangspoort, waarmee een bloedige oorlog werd beëindigd die het leven kostte aan zo’n 58.000 Amerikanen en maar liefst 3 miljoen Vietnamezen. U bezoekt hier onder andere de oorlogskamers, imposante ontvangstzalen en het presidentiële kantoor.

Vervolgens gaat u naar het War Remnants Museum, dat op indrukwekkende en aangrijpende wijze de verschrikkingen en blijvende gevolgen van de oorlog in beeld brengt. De exposities tonen de harde realiteit en de menselijke tol die het conflict eiste.

Daarna bezoekt u een van de minder bekende plekken van Ho Chi Minhstad—een bezienswaardigheid die reizigers normaal gesproken zelden vinden: het Saigon Commandos Museum. Hier biedt een lokale inwoner u een unieke inkijk in het dagelijks leven tijdens de oorlogsjaren. Het museum is gevestigd in een eenvoudig huis uit 1963 dat aan de buitenkant niets verraadt. Maar achter de onopvallende gevel schuilt een voormalige uitvalsbasis geleid door Tran Van Lai, een lid van het Vietnamese verzet die zich undercover voordeed als meubelmaker en ondertussen de commandogroepen van Ho Chi Minhstad hielp met het verbergen van wapens en het coördineren van hun missies. De tentoongestelde objecten en verhalen nemen u mee in de wereld van deze moedige commandotroepen, hun tactieken, geheime operaties en de bijzondere omstandigheden waarin zij moesten zien te overleven.

Tot slot kunt u ontspannen in het café van het museum, waar u de kans krijgt om hun speciale "boterbier" te proeven.

Hierna wordt u weer teruggebracht naar uw hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding.

Vandaag heeft u alle tijd om Ho Chi Minhstad volledig in uw eigen tempo te verkennen.

De bruisende stad kent vele gezichten en u heeft de hele dag om juist die kanten te ontdekken die u het meest aanspreken – of dat nu een duik in de historie is, het beleven van de creatieve energie van de stad, of het proeven van lokale specialiteiten.

Wilt u de moderne, eigentijdse kant van de stad ervaren? Bezoek dan het Café Apartment, gelegen aan de statige voetgangersboulevard Nguyen Hue. Ooit was dit gebouw een appartementencomplex; nu vindt u er originele koffiebars, designwinkels en creatieve studio’s, elk met een eigen karakter op elke verdieping. Een ideale start om kennis te maken met de jonge, dynamische sfeer van Ho Chi Minhstad.

U kunt ook de rivier oversteken naar District 2, een van de snelst groeiende wijken van de stad, gekenmerkt door moderne architectuur, groene parken en vernieuwende cafés. Hier vindt u een rustige, aangename sfeer met internationale restaurants, boetiekjes en kleine kunstgaleries. Vooral de hippe wijk Thao Dien is geliefd om zijn ontspannen uitstraling, en trekt zowel locals als reizigers aan.

Wanneer de avond valt, is het heerlijk om over de boulevard Nguyen Hue te wandelen, omgeven door bloemen, fonteinen en sfeervolle gebouwen. Hier ervaart u het stadsleven op zijn best: de lokale bevolking verzamelt zich samen met straatartiesten, dansers en jonge gezinnen in een levendige mengelmoes. De sfeer is gemoedelijk én energiek, alles speelt zich af rond het verlichte stadhuis.

Sluit uw dag af met een magisch uitzicht over de zee van stadslampen vanaf het dak van een van Ho Chi Minhstad’s wolkenkrabbers, zoals de Bitexco Financial Tower of Landmark 81.

Na het ontbijt haalt uw gids samen met de chauffeur u op bij het hotel en begint uw reis naar de weelderige Mekongdelta – een van de meest vruchtbare en levensbepalende gebieden van Vietnam. De Mekongrivier ontspringt in de Himalaya en slingert zich over zo’n 4.500 kilometer door zes verschillende landen voordat hij zich ten zuiden van Ho Chi Minhstad vertakt in een uitgestrekt deltagebied. De delta beslaat zo’n 40.000 vierkante kilometer, waarbij het onder water staande gedeelte afhankelijk is van de hoeveelheid neerslag en het jaargetijde.

Wanneer u Ho Chi Minhstad achter zich laat, merkt u direct dat het landschap verandert. Onderweg ziet u uitgestrekte groene velden en rijdt u over een lappendeken van kleine riviertjes en kronkelende kanalen die zich door het vlakke landschap banen. Het is heel normaal om lokale boeren aan het werk te zien op hun akkers, net als waterbuffels die langs de weg grazen en kraampjes aan de kant van de weg waar vers fruit wordt verkocht.

Na ongeveer drie uur rijden komt u aan bij ons sociale duurzaamheidsproject in Vinh Long, dat is opgezet door onze lokale partner. Hier maakt u een rustige wandeling door het dorp, terwijl uw gids meer vertelt over het project. U krijgt vers fruit en een verfrissend drankje aangeboden. Vervolgens krijgt u de kans om zelf de handen uit de mouwen te steken in het traditionele boerenleven. Samen met lokale boeren probeert u rijst te verbouwen – door jonge rijstscheuten te planten of te helpen met de oogst, afhankelijk van het seizoen. Het is een leerzame ervaring die u een uniek inkijkje geeft in het dagelijkse leven op het Vietnamese platteland en het werk dat achter duurzame landbouw schuilgaat. Door deel te nemen aan deze reis draagt u bovendien bij aan een beter leven voor de families in Vinh Long, aangezien een deel van de reissom direct naar het project gaat. Meer informatie vindt u hier.

Daarna stapt u aan boord van een motorboot die u naar een klein, vredig eiland in het hart van de Mekongdelta brengt. Hier geniet u van een heerlijke, traditionele lunch bereid met verse, lokale ingrediënten, omgeven door weelderig groen en het rustige ritme van het rivierleven.

Na de lunch vaart u terug naar het vasteland voor een bezoek aan een lokaal aardewerkatelier. Hier kunt u zien hoe bekwame ambachtslieden eeuwenoude tradities levend houden en vertellen zij met passie over hun vakmanschap.

Uw reis gaat verder met een sfeervolle boottocht door Cai Be, een charmant rivierstadje in de Mekongdelta. Onderweg bezoekt u een werkplaats waar lokale ambachtslieden prachtige producten maken van waterhyacinten, zoals handtassen, onderzetters, wanddecoraties en serveerschalen.

Daarna ziet u hoe kokosnoten worden verwerkt tot diverse producten en krijgt u een kijkje in de bereiding van de populaire snack gepofte rijst.

Tot slot verruilt u de motorboot voor een kleine sampan – een traditionele houten roeiboot – en glijdt u door de smalle, kronkelende kanalen van de Mekongdelta.

Na een boeiende en leerzame dag wordt u per boot naar uw accommodatie in Cai Be gebracht.

Vandaag krijgt u een uniek inkijkje in het dagelijkse leven en de ambachtelijke tradities van de kleine dorpsgemeenschappen in Tra Vinh. Tra Vinh is een rustige en authentieke provincieplaats in de zuidelijke Mekongdelta, waar een grote Khmer-bevolking woont. De kleurrijke pagodes, het ontspannen tempo en de spirituele sfeer geven de stad een bijzondere charme – de perfecte ambiance voor de ervaringen van vandaag.

U wordt opgehaald bij uw hotel in Cai Be en rijdt naar de vredige Ba Om-vijver in het sfeervolle stadje Tra Vinh, op iets meer dan twee uur rijden. Hier kunt u genieten van een rustige wandeling rond de vijver, waarna een traditionele tuk-tuk u naar de Ang-pagode en het Khmermuseum brengt. Daar krijgt u een goed beeld van het culturele en spirituele erfgoed van de streek.

Vervolgens woont u een voorstelling bij van traditionele dans en Khmermuziek in het lokale gemeenschapshuis – en u krijgt zelfs de kans om zelf een paar van de kenmerkende danspassen en bewegingen te leren.

Uw tuk-tukrit gaat verder over de rustige dorpswegen. De eerste stop is het huis van een bijzonder vriendelijk ouder echtpaar, waar u com dep proeft en kunt zien hoe deze lokale lekkernij wordt gemaakt van jonge groene rijst, die wordt geroosterd en daarna tot zachte, dunne vlokken wordt gestampt.

De reis gaat verder met een bezoek aan een getalenteerde Khmer-kunstenaar die beelden en maskers maakt voor de pagodes in de regio. Zijn werk is ontzettend indrukwekkend!

Daarna bezoekt u de Lo Gach-pagode, waar een monnik u een traditionele boeddhistische zegening geeft voordat u een wandeling maakt door de omliggende tuinen en meer leert over de zeldzame macapuno-kokosnoot. Deze lokale lekkernij staat bekend om zijn romige, bijna gelei-achtige vruchtvlees en zijn zoete, aromatische smaak.

Tot slot kunt u genieten van een heerlijke lunch.

Na een spannende dag in Vinh Long wordt u naar uw hotel in Ben Tre gebracht voor de overnachting, zodat de reisdag comfortabel wordt onderbroken. Ben Tre is een weelderige provincie in de Mekongdelta, vooral bekend om de overvloed aan kokospalmen – een reputatie die haar de bijnaam ‘de kokoshoofdstad van Vietnam’ heeft bezorgd. Hier heerst een rustige levensstijl met kleine winkeltjes en lokale eetkraampjes in het centrum van de stad.

Vandaag komt uw Vietnam-avontuur ten einde. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de Tan Son Nhat International luchthaven van Ho Chi Minhstad gebracht. De rit duurt ongeveer drie uur, inclusief tussenstops onderweg. Vanuit hier begint u uw terugreis naar Europa, met tussenlanding(en) onderweg. 

U komt aan op de door u geselecteerde luchthaven na een prachtige reis vol indrukken, ervaringen en herinneringen voor het leven.