Het beste van Vietnam

Vandaag begint uw avontuur met vertrek vanaf de door u geselecteerde luchthaven. U vliegt richting Hanoi, de hoofdstad van Vietnam, met tussenlanding(en) onderweg. 

Welkom in Vietnam! Na aankomst op de internationale luchthaven van Hanoi, Noi Bai, doorloopt u de immigratie en haalt u uw bagage op. Buiten de aankomsthal, net voorbij de uitgang, wacht uw gids al op u. Let goed op het TourCompass-uniform en het TourCompass-bord, zodat u uw gids gemakkelijk herkent.

Vervolgens wordt u naar uw hotel gebracht. Na het inchecken heeft u de rest van de dag vrij om op uw eigen tempo kennis te maken met de bruisende hoofdstad van Vietnam.

We raden u van harte aan om de levendige, smalle straatjes van het historische Old Quarter te verkennen, waar u in elke steeg de geuren, kleuren en geluiden van het Vietnamese dagelijks leven ervaart. U kunt er ook voor kiezen om ontspannen rond het rustige Hoan Kiem-meer te wandelen, een populaire groene oase midden in de stad, waar schaduwrijke bomen en het lokale leven voor een fijne, rustige sfeer zorgen als contrast met de drukte van de stad.

Vandaag ontdekt u Hanoi tijdens een boeiende stadstour en bezoekt u enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad.

Uw gids haalt u bij uw hotel op en de dag begint met een kopje Vietnamese koffie in een lokaal café met uitzicht op het Hoan Kiem meer – het groene hart van de stad en een geliefde ontmoetingsplek voor Hanoiërs van alle leeftijden.

Vanaf hier wandelt u over de karakteristieke Huc-brug naar de Ngoc Son-tempel, prachtig gelegen op een schilderachtig eilandje in het midden van het Hoan Kiem meer. De naam van de brug betekent ‘de plek die wordt aangeraakt door de ochtendzon’. Uw gids vertelt hier het verhaal van de keizer, het magische zwaard en de reuzenschildpad, en u hoort meer over hoe het meer aan zijn naam en bijzondere betekenis voor de stad komt.

Uw reis gaat verder met een transfer naar de Tempel van de Literatuur, een vredig complex dat in de 11e eeuw werd gesticht door aanhangers van de Chinese filosoof Confucius. Met bijna duizend jaar geschiedenis is deze tempel een zeldzaam en prachtig bewaard voorbeeld van traditionele Vietnamese architectuur, met zuilengalerijen, vijvers en rustgevende tuinen. Hier komen jonge studenten nog steeds om te bidden voor geluk bij hun examens.

Daarna geniet u van een traditionele lunch in een lokaal restaurant. 

De tour gaat vervolgens verder per traditionele fietstaxi – lokaal bekend als cyclo – en slingert dwars door het labyrint van smalle straatjes en levendige markten van de oude wijk. De Oude Wijk staat bekend om haar 36 straten, die oorspronkelijk elk vernoemd zijn naar het type handel dat er gedreven werd: bamboe, zijde, papier en tin. Veel straten dragen nog steeds hun oorspronkelijke naam en de wijk barst van de lokale charme, met inwoners die boodschappen doen, buren die bijpraten, en stoomwolkjes van pho die opstijgen uit drukke straatkeukens. 

Na de enerverende rit met de cyclo bezoekt u de historische Long Bien-brug – een iconisch bouwwerk uit de Franse koloniale tijd, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw. Deze karakteristieke ijzeren brug overspant de Rode Rivier en raakte zwaar beschadigd tijdens de Vietnamoorlog, maar is tegenwoordig een krachtig symbool van de veerkracht van Hanoi. De brug is voorbehouden aan treinen, fietsers en voetgangers, wat zorgt voor een bijzondere sfeer. Hier ziet u locals naar hun werk fietsen of fruit verkopen langs de sporen, en kijkt u uit op groene rivier­eilandjes en akkers midden in de stad – een droom voor fotografen en reizigers die het authentieke Hanoi willen vastleggen.

Uw dag vol indrukken wordt afgesloten met een traditionele waterpoppenvoorstelling – een eeuwenoude Vietnamese kunstvorm waarbij poppen over het water dansen en glijden, begeleid door live muziek en klassieke verhalen.

Na deze indrukwekkende dag wordt u teruggebracht naar uw hotel en heeft u de avond vrij om naar eigen wens in te vullen.

Vandaag heeft u alle tijd om Hanoi in uw eigen tempo te verkennen, of kies voor een van onze boeiende optionele excursies voordat uw reis verdergaat met de nachttrein richting Sapa in het noorden van Vietnam.

Uw hotelkamer blijft tot aan vertrek voor u beschikbaar, zodat u zich nog even kunt ontspannen of lekker opfrissen met een douche. Wij adviseren om voor uw verblijf in Sapa een rugzakje in te pakken en uw grotere bagage veilig achter te laten in het hotel in Hanoi tot uw terugkeer.

Hanoi prikkelt werkelijk al uw zintuigen. Breng wat tijd door rond het mooie Hoan Kiem-meer, waar smalle straatjes en Franse koloniale gebouwen verborgen boetiekjes, gezellige cafés en kleurrijke kunstgalerijen herbergen. Strijk neer met een kopje Vietnamese koffie en zie het dagelijks leven aan u voorbijtrekken, of wandel naar het iconische Train Street, waar treinen spectaculair dicht langs de levendige cafés denderen.

Rond lunchtijd kunt u op zoek gaan naar het beroemde streetfood van Hanoi. Ontdek een dampende kom pho, proef de geurige gegrilde bun cha, of neem een knapperige banh mi mee voor onderweg.

Wij raden aan om ’s avonds te dineren in Hanoi – bij voorkeur in de oude wijk, waar u ook eten, snacks en drankjes kunt inslaan voor de treinreis.

Vroeg in de avond haalt uw gids u op bij het hotel en brengt u naar het treinstation van Hanoi, waar u de nachttrein richting Lao Cai neemt, een rustig grensplaatsje nabij de Chinese grens. U reist standaard in een gedeelde vierpersoons slaapcoupé, maar voor extra comfort en privacy kunt u tegen een meerprijs kiezen voor een eigen coupé.

Na aankomst op het treinstation van Lao Cai wordt u verwelkomd door uw lokale gids die u begeleidt tijdens de schilderachtige rit van een uur naar het sfeervolle bergstadje Sapa. Deze plek staat bekend om zijn spectaculaire rijstterrassen en de kleurrijke culturen van minderheden zoals de Hmong, gelegen te midden van adembenemende landschappen. Via kronkelende bergwegen bereikt u Sapa. Hier stopt u bij een lokaal café voor een verdiende pauze, een heerlijk ontbijt en ontvangt u uitleg over het dag-tot-dag programma van vandaag.

Uw avontuur gaat verder met een rit naar een schilderachtig dorp in de Muong Hoa-vallei, wat ongeveer een uur rijden is. Hier begint u aan een prachtige wandeling van anderhalf tot twee uur over paden die de kleine dorpsgemeenschappen in de regio met elkaar verbinden. De route voert u langs weelderige heuvels en vruchtbare valleien. Op heldere dagen geniet u van vergezichten op de majestueuze Fansipan-berg. Zorg ervoor dat u stevige schoenen met goede grip draagt, want de paden kunnen – zeker na regen – glad zijn.

Onderweg bezoekt u de Hmong-dorpen Sau Chua en Sa Seng. Dit geeft u een unieke kans om het dagelijks leven van deze etnische minderheden van dichtbij mee te maken en meer te leren over hun tradities, gewoonten en de hechte gemeenschapsbanden. De wandeling eindigt met een smakelijke lunch bij een lokale familie thuis.

Na de lunch wordt u naar uw hotel in Sapa gebracht, waar u kunt inchecken en de rest van de dag naar eigen wens kunt invullen. Misschien laat u zich verleiden tot het verkennen van de levendige markten, de mooie uitzichtpunten en de kenmerkende mist die Sapa de bijnaam “De nevelstad” heeft gegeven?

De ochtend en het begin van de middag zijn vrij te besteden. Misschien brengt u wel een bezoek aan het centrale plein bij de oude stenen kerk, een van Sapa’s bekendste bezienswaardigheden. Hier verkopen vrouwen van de Hmong- en Dao-volken kleurrijk handwerk – zoals geborduurde tassen, sjaals en sieraden – terwijl ze hun opvallende traditionele kleding dragen. Het is de perfecte plek om een uniek souvenir te vinden of gewoon de sfeer op te snuiven en het dagelijks leven in Sapa gade te slaan.

U checkt rond de middag uit bij uw hotel. Daarna kunt u lunchen (niet inbegrepen), ofwel in het hotel of bij een van de gezellige restaurants in het centrum. Vervolgens wordt u opgehaald en naar uw hotel in Hanoi teruggebracht. De prachtige rit duurt ongeveer 5 1/2 uur, inclusief een stop onderweg. U arriveert in de vroege avond in Hanoi. 

Uw laatste avond in Hanoi staat vol mogelijkheden, afhankelijk van uw stemming en energie. Kies bijvoorbeeld voor een diner in een sfeervol rooftop-restaurant met een adembenemend uitzicht over de stad, of ontspan juist met een traditionele voetmassage of een weldadige spabehandeling in een van Hanoi’s prettige salons – een heerlijke afsluiting van uw verblijf, met een vleugje verwennerij.

Vroeg in de ochtend verlaat u Hanoi en reist u richting de noordoostkust, waar de prachtige Bai Tu Long baai op u wacht. De rit duurt ongeveer 3½ tot 4 uur en voert u langs een steeds veranderend landschap van bruisende stadsgezichten, schilderachtige landbouwdorpjes en levendig groene rijstvelden. Onderweg is er een korte stop om de benen te strekken en iets te drinken of te eten, voordat u aankomt bij de Ha Long International Cruise Port, waar uw betoverende mini-cruise begint.

Bai Tu Long baai strekt zich ten noordoosten van Ha Long baai uit, dichterbij de Chinese grens. Beide baaien behoren tot hetzelfde unieke geologische gebied en hebben hetzelfde iconische landschap, met duizenden kalkstenen kliffen, weelderige eilandjes en schitterend smaragdgroen water. Bai Tu Long baai is echter een stuk rustiger dan de bekendere Ha Long baai, wat zorgt voor een meer authentieke, vredige en ontspannen ervaring voor reizigers.

Nadat u bent ingecheckt, brengt een kleine sloep u naar uw cruiseschip. Aan boord wordt u welkom geheten met een verfrissend welkomstdrankje en een korte veiligheidsinstructie. Zodra u zich heeft geïnstalleerd in uw hut, geniet u van een heerlijke Vietnamese lunch terwijl het schip langzaam dieper de baai in vaart.

Deze middag krijgt u de kans om te kajakken bij het prachtige eiland Cap La, dat bekend staat om zijn indrukwekkende kalkstenen formaties en kristalheldere inhammen. Het water is hier doorgaans rustig en ondiep, waardoor het ideaal is voor zowel beginnende als ervaren kajakkers om tussen de hoge kliffen en verborgen lagunes te peddelen. Natuurlijk kunt u ook een verfrissende duik nemen, of gewoon ontspannen en genieten van de rust en de ongerepte natuur.

Weer aan boord kunt u uitkijken naar een levendige Vietnamese kookdemonstratie, waarin u leert hoe u klassieke gerechten zoals vers gemaakte loempia’s of de vangst van de dag bereidt.

’s Avonds wordt er een uitgebreid diner geserveerd in het restaurant van het schip. Daarna kunt u deelnemen aan lokale spelletjes, uw geluk beproeven bij het vangen van inktvis, of gewoon achterover leunen en genieten van de serene sfeer van de baai onder een sterrenhemel.

Let op: Bij slechte weersomstandigheden behouden de Vietnamese autoriteiten zich het recht voor om alle scheepvaart in de baai stil te leggen om veiligheidsredenen. Dit komt zelden voor, maar mocht dit gebeuren, dan wordt uw mini-cruise vervangen door een hotelovernachting en een alternatieve excursie.

Als u graag vroeg opstaat, kunt u de dag beginnen met een optionele tai-chi sessie op het zonnedek. Uiteraard kunt u ook simpelweg genieten van de serene ochtendrust met een kop thee of koffie in de hand, terwijl u uitkijkt over het kalme, spiegelgladde water van Bai Tu Long baai, voordat u aanschuift voor een licht Westers ontbijt in het restaurant aan boord.

Na het ontbijt vertrekt u naar de prachtige Thien Canh Son grot, beroemd om de indrukwekkende stalactieten en stalagmieten. Deze grot ligt verscholen achter een steile trap die in de rotswand is uitgehouwen en onthult dramatische kalkstenen pilaren en koele kamers die baden in het natuurlijke daglicht.

Eenmaal terug aan boord heeft u tijd om uw bagage in te pakken en u voor te bereiden op het uitchecken, voordat er een traditionele Vietnamese lunch wordt geserveerd. Tijdens het eten glijdt de boot rustig terug richting de haven, waardoor u nog één keer kunt genieten van het betoverende decor van de baai vanaf het dek.

U stapt uit bij Ha Long International Port, waar uw gids en chauffeur al klaarstaan om u naar Noi Bai luchthaven in Hanoi te brengen. Vanaf hier vliegt u verder naar Hué in centraal Vietnam – een vlucht van ongeveer 1 uur en 15 minuten. Bij aankomst staat uw gids buiten in de aankomsthal, vlak na de uitgangsdeuren, op u te wachten in een TourCompass-uniform en met een TourCompass-bord zodat u deze eenvoudig herkent. Aansluitend brengt de chauffeur u naar uw hotel, dat centraal in de stad ligt.

Na het inchecken is de rest van de dag vrij in te vullen. U kunt bijvoorbeeld een van onze optionele excursies boeken, of Hué op eigen tempo verkennen.

Hué biedt volop sfeervolle avondbelevenissen. Zo kunt u bijvoorbeeld een wandeling maken langs de Parfumrivier, waar de oevers sfeervol zijn verlicht en kleine bootjes rustig in het donker voorbijvaren. U vindt hier ook gezellige cafés en lokale eetkraampjes, ideaal om lokale specialiteiten zoals Bun bo Hué – de geurige, pittige noedelsoep van deze regio – te proeven.

Het centrum van Hué is bovendien rijk aan uitstekende restaurants en bars. Geniet bijvoorbeeld van een avondje op een uitnodigend dakterras met prachtig uitzicht over de stad.

Na het ontbijt wordt u meegenomen op een boeiende ontdekkingstocht langs de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Hué. Tijdens deze excursie reist u terug naar de pracht en praal van het keizerlijke tijdperk en krijgt u een fascinerend inkijkje in de koninklijke geschiedenis, kunst en spirituele cultuur van Vietnam.

Uw gids haalt u op bij uw hotel, waarna uw eerste stop de oude Keizerlijke Stad is: een opmerkelijk fort dat begin 19e eeuw gebouwd werd, toen de Nguyen-dynastie Hué tot hoofdstad maakte. Het complex is omringd door grachten en hoge muren en bood ooit onderdak aan zowel het koninklijk bestuur als de familie van de keizer. Geïnspireerd op de Verboden Stad in Beijing zijn er, ondanks de verwoestingen tijdens de Indochinese en Vietnamoorlogen, nog altijd delen van het paleis en heilige hallen overgebleven die herinneren aan het vroegere roemrijke verleden. Tegenwoordig ondersteunt UNESCO omvangrijke restauratieprojecten en krijgt dit historische complex nieuw leven ingeblazen.

De reis vervolgt naar het mausoleum van keizer Khai Dinh, dat zich duidelijk onderscheidt van de andere keizerlijke graven in de omgeving. Deze tombe, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw, is een unieke combinatie van Vietnamese traditie en Europese barokke en gotische invloeden. Het resultaat is een bijzonder en rijkelijk versierd bouwwerk dat zowel een eerbetoon is aan de overleden keizer, als een weerspiegeling van zijn fascinatie voor westerse kunst en cultuur.

Vervolgens bezoekt u de Thien Mu Pagode, het oudste en meest iconische religieuze monument van Hué. Deze pagode, die hoog boven de Parfumrivier uittorent, is al meer dan 400 jaar een belangrijk boeddhistisch centrum in Centraal-Vietnam. De achthoekige toren rijst statig omhoog en vormt een serene plek voor zowel het tempelcomplex als de monnikengemeenschap die hier nog altijd woont en praktiseert.

Hierna brengt u een bezoek aan een kleinschalige lokale tentoonstelling van traditionele Vietnamese schilderijen. U kunt hier niet alleen de kleurrijke kunstwerken bewonderen, maar ook zelf de kwast ter hand nemen en de rustgevende concentratie ervaren waar deze kunstvorm om bekendstaat.

De dag sluit u af met een sfeervolle boottocht over de Parfumrivier. Terwijl u rustig door het schilderachtige landschap en langs de oevers van de stad glijdt, heeft u alle tijd om de indrukken van deze dag op u te laten inwerken.

Tot slot wordt u weer teruggebracht naar uw hotel, waar u de rest van de dag Hué op eigen tempo kunt verkennen. 

Vandaag neemt u afscheid van Hué. U wordt opgehaald bij uw hotel en reist over een van de mooiste routes van Vietnam richting het sfeervolle stadje Hoi An.

De route volgt op sommige stukken de kustlijn en slingert vervolgens door de Truong Son-bergen, waar u de indrukwekkende Hai Van Pass oversteekt – ook wel bekend als de “Wolkenpas”. Hier geniet u van adembenemende uitzichten: aan de ene kant de weelderig groene bergen, aan de andere kant de oneindige blauwe horizon van de Zuid-Chinese Zee.

Na een rit van drie tot vier uur komt u aan bij uw hotel in Hoi An. Na het inchecken is de rest van de dag vrij in te vullen.

Hoi An is op zichzelf al een bijzondere ervaring en weet snel een plek in uw hart te veroveren. De oude binnenstad, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, staat bekend om haar goed bewaarde architectuur, eeuwenoude zijdespinnerij en de vele getalenteerde kleermakers die hier hun thuis hebben gevonden. Hier lijkt de tijd te vertragen en komt de geschiedenis tot leven in elke straat, elke gevel en elk klein winkeltje.

De Thu Bon-rivier slingert door het hart van de stad. In de 17e en 18e eeuw was dit een bruisend centrum voor internationale handel. Nu zorgen de rivieroevers voor een schilderachtige en rustige sfeer, waar kleine bootjes nog altijd soepel over het water glijden.

Wie van de rivier afloopt, ontdekt een doolhof van sfeervolle straatjes. U vindt hier een levendige mix van Japanse houten huizen, Chinese vergaderzalen, elegante Franse koloniale panden en karakteristieke koophuizen. Boven uw hoofd hangen slingers met kleurrijke lantaarns, wat vooral bij het invallen van de avond een magische sfeer oproept. Winkeltjes, streetfoodkraampjes, cafés en gezellige restaurants nodigen u uit om op uw gemak rond te dwalen en te genieten.

Ondanks de populariteit onder bezoekers heeft Hoi An haar rustige, authentieke en warme karakter weten te behouden. Dit komt mede dankzij het verbod op auto’s en gemotoriseerd verkeer in het historische centrum, waardoor u hier ongestoord kunt rondwandelen en volop alles in u op kunt nemen.

Vandaag heeft u alle vrijheid om te doen waar u zin in heeft. Hoi An biedt voor ieder wat wils, of u nu op zoek bent naar ontspanning, avontuur of wilt kennismaken met de lokale cultuur.

Misschien heeft u wel zin in een rustige dag aan zee? Huur een fiets en rijd naar een van de nabijgelegen stranden, Cua Dai of An Bang. Hier vindt u zacht zand, wuivende palmen, perfecte plekjes om te ontspannen én een verfrissende duik te nemen in het warme water. U kunt er natuurlijk ook voor kiezen om door de betoverende straatjes en steegjes van Hoi An te dwalen. Hier treft u bijzondere boetieks, gezellige cafés en kleurrijke markten. En wie weet laat u zich verleiden tot een bezoekje aan een lokale kleermaker voor een kledingstuk op maat – een ideaal aandenken aan uw reis.

Bent u benieuwd naar de omgeving van Hoi An? Bekijk dan zeker ook onze selectie van spannende optionele excursies hieronder voor meer details.

Vandaag wordt u opgehaald bij uw hotel en in minder dan een uur naar de luchthaven van Da Nang gebracht. Hier vandaan vliegt u naar het bruisende zuiden van Vietnam: Ho Chi Minhstad, de grootste en meest dynamische stad van het land.

Na aankomst op Tan Son Nhat International Airport in Ho Chi Minhstad staat uw gids al buiten de aankomsthal op u te wachten. Let op iemand in een TourCompass-uniform met een TourCompass-bord zodat u elkaar makkelijk vindt. Daarna wordt u naar uw centraal gelegen hotel in District 1 gebracht – het kloppend hart van de stad. Dit gebied staat nog vaak bekend als Saigon en geldt als het historische en culturele centrum, terwijl de omliggende districten samen het moderne Ho Chi Minhstad vormen.

Na de rust van Hoi An kan Ho Chi Minhstad in het begin overweldigend lijken. Met zo’n tien miljoen inwoners – en minstens evenveel scooters en motoren – is het een wervelwind van beweging en geluid. Maar te midden van deze energie openbaart zich een moderne, fascinerende stad die zich razendsnel ontwikkelt. Dat ziet u terug aan de skyline: glazen wolkenkrabbers rijzen op naast elegante Franse koloniale gebouwen uit vroegere tijden.

Nadat u bent ingecheckt in uw hotel, bepaalt u zelf hoe u de rest van de dag invult. Even ontspannen aan het zwembad met een drankje? Of misschien zin in een traditionele Vietnamese ijskoffie bij een van de talloze cafés in de stad? Ho Chi Minhstad ademt koffiecultuur – van hippe minimalistische koffiebars tot eenvoudige lokale tentjes met plastic stoeltjes en authentiek gezette koffie.

Wilt u zich onderdompelen in de heerlijke Vietnamese keuken? Maak dan zeker een wandeling door District 1 en 3. Hier vindt u alles: van stomende kommen phở en knapperige bánh xèo-pannenkoekjes tot de verleidelijke geuren van streetfoodkramen en levendige eetmarkten.

Vandaag staat er een boeiende halve dag tour door Ho Chi Minhstad op het programma.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel, waarna u naar Dong Khoi Street wordt gebracht, een van de meest iconische boulevards van Saigon. Deze stijlvolle avenue loopt dwars door het hart van de oude koloniale wijk, waar Franse architectuur harmonieus samengaat met trendy boetiekjes, kunstgalerieën en gezellige cafés. Dong Khoi ademt sfeer en historie en heeft een sleutelrol gespeeld in de geschiedenis van de stad: van koloniale pracht en de turbulente oorlogsjaren tot het bruisende metropool van nu. Bovendien plaatste schrijver Graham Greene hier cruciale scènes in zijn beroemde roman, The Quiet American.

U passeert het Saigon Opera House, een indrukwekkend architectonisch meesterwerk uit 1901 dat uitgroeide tot een levendig symbool van het culturele erfgoed van de stad. Door de jaren heen deed het gebouw dienst als van alles: van schuilkelder tijdens luchtaanvallen tot het onderkomen van het Zuid-Vietnamese parlement, wat bijdraagt aan de bijzondere historie.

Daarna bezoekt u het Centraal Postkantoor, ontworpen door de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Met zijn sierlijke bogen, elegante ijzerwerk en historische uitstraling staat dit gebouw symbool voor de blijvende Franse invloed in Ho Chi Minhstad.

Recht tegenover het postkantoor vindt u de iconische Notre Dame-kathedraal, gebouwd tussen 1863 en 1880. De kathedraal valt op door het rode metselwerk en de hoge torens, een indrukwekkende erfenis uit de Franse koloniale periode.

Als u tegenover de kerk staat, ziet u achter u een grijs gebouw dat sommigen misschien herkennen als de ‘Pittman Apartments’ aan 22 Gia Long Street. Dit gebouw is het decor van de beroemde foto die op 29 april 1975 werd gemaakt door de Nederlandse fotograaf Hubert van Es, tijdens de Val van Saigon. Op het dak landde een helikopter—een beeld dat door velen ten onrechte werd toegeschreven aan de Amerikaanse ambassade. Uw gids vertelt het spannende verhaal van deze evacuatie en over de geheime rol die het gebouw speelde in de laatste uren van de oorlog.

De tour gaat verder bij het historische Reunification Palace, de plek waar de Vietnamoorlog—of de Amerikaanse Oorlog, zoals de Vietnamezen hem noemen—officieel eindigde. Op 30 april 1975 reed een Noord-Vietnamese tank door de toegangspoort, waarmee een bloedige oorlog werd beëindigd die het leven kostte aan zo’n 58.000 Amerikanen en maar liefst 3 miljoen Vietnamezen. U bezoekt hier onder andere de oorlogskamers, imposante ontvangstzalen en het presidentiële kantoor.

Vervolgens gaat u naar het War Remnants Museum, dat op indrukwekkende en aangrijpende wijze de verschrikkingen en blijvende gevolgen van de oorlog in beeld brengt. De exposities tonen de harde realiteit en de menselijke tol die het conflict eiste.

Daarna bezoekt u een van de minder bekende plekken van Ho Chi Minhstad—een bezienswaardigheid die reizigers normaal gesproken zelden vinden: het Saigon Commandos Museum. Hier biedt een lokale inwoner u een unieke inkijk in het dagelijks leven tijdens de oorlogsjaren. Het museum is gevestigd in een eenvoudig huis uit 1963 dat aan de buitenkant niets verraadt. Maar achter de onopvallende gevel schuilt een voormalige uitvalsbasis geleid door Tran Van Lai, een lid van het Vietnamese verzet die zich undercover voordeed als meubelmaker en ondertussen de commandogroepen van Ho Chi Minhstad hielp met het verbergen van wapens en het coördineren van hun missies. De tentoongestelde objecten en verhalen nemen u mee in de wereld van deze moedige commandotroepen, hun tactieken, geheime operaties en de bijzondere omstandigheden waarin zij moesten zien te overleven.

Tot slot kunt u ontspannen in het café van het museum, waar u de kans krijgt om hun speciale “boterbier” te proeven.

Hierna wordt u weer teruggebracht naar uw hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding.

Vandaag heeft u alle tijd om Ho Chi Minhstad volledig in uw eigen tempo te verkennen.

De bruisende stad kent vele gezichten en u heeft de hele dag om juist die kanten te ontdekken die u het meest aanspreken – of dat nu een duik in de historie is, het beleven van de creatieve energie van de stad, of het proeven van lokale specialiteiten.

Wilt u de moderne, eigentijdse kant van de stad ervaren? Bezoek dan het Café Apartment, gelegen aan de statige voetgangersboulevard Nguyen Hue. Ooit was dit gebouw een appartementencomplex; nu vindt u er originele koffiebars, designwinkels en creatieve studio’s, elk met een eigen karakter op elke verdieping. Een ideale start om kennis te maken met de jonge, dynamische sfeer van Ho Chi Minhstad.

U kunt ook de rivier oversteken naar District 2, een van de snelst groeiende wijken van de stad, gekenmerkt door moderne architectuur, groene parken en vernieuwende cafés. Hier vindt u een rustige, aangename sfeer met internationale restaurants, boetiekjes en kleine kunstgaleries. Vooral de hippe wijk Thao Dien is geliefd om zijn ontspannen uitstraling, en trekt zowel locals als reizigers aan.

Wanneer de avond valt, is het heerlijk om over de boulevard Nguyen Hue te wandelen, omgeven door bloemen, fonteinen en sfeervolle gebouwen. Hier ervaart u het stadsleven op zijn best: de lokale bevolking verzamelt zich samen met straatartiesten, dansers en jonge gezinnen in een levendige mengelmoes. De sfeer is gemoedelijk én energiek, alles speelt zich af rond het verlichte stadhuis.

Sluit uw dag af met een magisch uitzicht over de zee van stadslampen vanaf het dak van een van Ho Chi Minhstad’s wolkenkrabbers, zoals de Bitexco Financial Tower of Landmark 81.

Na het ontbijt haalt uw gids samen met de chauffeur u op bij het hotel en begint uw reis naar de weelderige Mekongdelta – een van de meest vruchtbare en levensbepalende gebieden van Vietnam. De Mekongrivier ontspringt in de Himalaya en slingert zich over zo’n 4.500 kilometer door zes verschillende landen voordat hij zich ten zuiden van Ho Chi Minhstad vertakt in een uitgestrekt deltagebied. De delta beslaat zo’n 40.000 vierkante kilometer, waarbij het onder water staande gedeelte afhankelijk is van de hoeveelheid neerslag en het jaargetijde.

Wanneer u Ho Chi Minhstad achter zich laat, merkt u direct dat het landschap verandert. Onderweg ziet u uitgestrekte groene velden en rijdt u over een lappendeken van kleine riviertjes en kronkelende kanalen die zich door het vlakke landschap banen. Het is heel normaal om lokale boeren aan het werk te zien op hun akkers, net als waterbuffels die langs de weg grazen en kraampjes aan de kant van de weg waar vers fruit wordt verkocht.

Na ongeveer tweeënhalf uur rijden komt u aan in Cai Be – een charmant stadje aan de rivier in de Mekongdelta, bekend om zijn weelderige boomgaarden vol tropisch fruit en de authentieke sfeer van kleine dorpen. Hier stapt u aan boord van een boot om de vruchtbare delta te verkennen. U bezoekt lokale werkplaatsen waar vakkundige ambachtslieden allerlei producten maken van kokosnoten. Daarna vaart u verder per sampan – een traditionele, met de hand geroeide houten boot – terwijl u rustig door de smalle, kronkelende kanalen van de Mekongdelta glijdt.

Uw avontuur gaat verder met een boottocht naar een rustig eiland midden in de Mekongrivier. Hier geniet u van een Vietnamese lunch, bereid met verse, lokale ingrediënten—omringd door weelderig groen en het rustgevende ritme van het leven aan de rivier.

Na de lunch keert u terug naar het vasteland en stopt u bij een pottenbakkerij. Hier ziet u hoe lokale vakmensen eeuwenoude tradities in ere houden, en krijgt u de kans om hun passie voor het ambacht zelf te ervaren.

Daarna bezoekt u ons duurzaamheidsproject in Vinh Long, opgezet door onze lokale partner. U maakt een ontspannen wandeling door het dorp, waarbij uw gids onderweg uitgebreid vertelt over het initiatief. U krijgt bovendien de gelegenheid om het traditionele plattelandsleven van dichtbij mee te maken. Samen met lokale boeren mag u de handen uit de mouwen steken: afhankelijk van het seizoen helpt u met het planten van jonge rijstplantjes of met de oogst. Het is een boeiende, eerlijke belevenis, die u een uniek inkijkje geeft in het dagelijks leven op het Vietnamese platteland en het werk achter duurzame landbouw. Door deel te nemen aan deze reis steunt u bovendien de families in Vinh Long, want een deel van de reissom gaat direct naar het project. Hier leest u er meer over.

Na een enerverende en leerzame dag wordt u naar uw accommodatie in Cai Be gebracht, op ongeveer een uur rijden van hier.

Vandaag krijgt u een uniek inkijkje in het dagelijks leven en de levendige ambachtelijke tradities in de kleine dorpsgemeenschappen van Tra Vinh. Tra Vinh is een rustige en authentieke provincieplaats in het zuiden van de Mekongdelta, gekenmerkt door een grote Khmer-gemeenschap. De kleurrijke pagodes, het ontspannen levensritme en de spirituele sfeer geven het stadje een bijzondere charme die perfect past bij de ervaringen van vandaag.

U wordt opgehaald bij uw hotel in Cai Be en rijdt naar het serene Ba Om-meer in het sfeervolle Tra Vinh, op iets meer dan twee uur rijden. Hier maakt u een ontspannen wandeling rondom het meer, waarna een traditionele tuktuk u naar de Ang-pagode en het Khmer Museum brengt. Daar ontdekt u het culturele en spirituele erfgoed van de regio.

Vervolgens woont u in een lokale gemeenschapshal een optreden bij van traditionele Khmer muziek en dans—een sfeervolle introductie tot het rijke culturele erfgoed van deze streek.

Uw tuk-tuk rijdt u over de rustige weggetjes van het dorp. De eerste stop is bij een lokaal gezin thuis, waar u com dep (groene rijstvlokken) proeft en ziet hoe gepofte rijst wordt gemaakt.

De reis gaat verder met een bezoek aan een getalenteerde Khmer-kunstenaar, die beelden en maskers maakt voor de pagodes in de omgeving.

Daarna bezoekt u de Lo Gach-pagode, waar u deelneemt aan een privé zegeningsceremonie. Na afloop kunt u heerlijk wandelen door de pagodetuinen en maakt u kennis met de bijzondere macapuno-kokosnoot – een lokale lekkernij met een zachte, geleiachtige structuur en een zoete, aromatische smaak.

Tenslotte schuift u aan voor een overheerlijke lunch, waarbij u kennismaakt met de allerbeste gerechten uit de Khmer-keuken.

Na deze belevenisvolle dag wordt u naar uw hotel in Ben Tre gebracht voor de overnachting. Ben Tre is een weelderige provincie in de Mekongdelta, ook wel de kokoshoofdstad van Vietnam. Hier wordt u verwelkomd door idyllische waterwegen, smaragdgroene palmen en een rustige levensstijl, waarmee u het échte rivierleven van dichtbij ervaart.

Vandaag komt uw Vietnam-avontuur ten einde. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de Tan Son Nhat International luchthaven van Ho Chi Minhstad gebracht. De rit duurt ongeveer drie uur, inclusief tussenstops onderweg. Vanuit hier begint u uw terugreis naar Europa, met tussenlanding(en) onderweg. 

U komt aan op de door u geselecteerde luchthaven na een prachtige reis vol indrukken, ervaringen en herinneringen voor het leven.