De grote rondreis door Vietnam

Vandaag vertrekt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven naar de charmante hoofdstad van Vietnam, Hanoi, met tussenlanding(en) onderweg. 

U arriveert op de internationale luchthaven Noi Bai in Hanoi, waar u door de paspoortcontrole gaat en uw bagage ophaalt. Uw gids staat buiten de aankomsthal, direct achter de uitgang, op u te wachten. Hij of zij draagt een TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord vast, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent.

Vervolgens wordt u naar uw hotel in het hart van Hanoi gebracht. Na het inchecken heeft u de rest van de dag ter vrije besteding en kunt u op uw eigen tempo een eerste indruk krijgen van de Vietnamese hoofdstad.

Wij raden u aan om de charmante en levendige straatjes van de oude wijk te verkennen, waar elke steeg een inkijkje biedt in het dagelijks leven van de Vietnamezen, vol kleuren, geuren en geluiden. Ook een ontspannen wandeling rond het beroemde Hoan Kiem-meer is de moeite waard. De schaduwrijke bomen en de levendige sfeer van de lokale bevolking vormen hier een oase van rust midden in de drukke stad. 

’s Avonds kunt u genieten van de heerlijke Vietnamese keuken, of u nu kiest voor een sfeervol restaurant of de levendige ambiance van de vele streetfoodkraampjes wilt proeven.

Vandaag staat er een boeiende stadstour op het programma, waarbij u enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van Hanoi bezoekt.

Uw gids haalt u op bij uw hotel en de dag begint met een Vietnamese koffie in een lokaal café met uitzicht op het Hoan Kiem-meer – het groene hart van de stad en een geliefde ontmoetingsplek voor inwoners van alle leeftijden.

Vanaf hier steekt u de iconische Huc-brug over naar de Ngoc Son-tempel, die midden in het schilderachtige Hoan Kiem-meer ligt. De naam van de brug betekent ‘de plek die wordt geraakt door de ochtendzon’. Hier hoort u de legende van de keizer, het magische zwaard en de reuzenschildpad, en ontdekt u hoe het meer aan zijn naam kwam en waarom het zo’n bijzondere betekenis heeft voor de stad.

Vervolgens wordt u naar de Tempel van de Literatuur gebracht, een rustig complex dat in de 11e eeuw werd gebouwd door volgelingen van de Chinese filosoof Confucius. Met bijna 1.000 jaar geschiedenis is deze tempel een zeldzaam en prachtig bewaard gebleven voorbeeld van traditionele Vietnamese architectuur, met zuilengalerijen, vijvers en groene binnenplaatsen waar jonge studenten nog altijd bidden voor succes bij hun examens.

De lunch wordt geserveerd in restaurant KOTO, dat veel meer is dan alleen een eetgelegenheid. KOTO staat voor ‘Know One, Teach One’ en is een sociaal restaurant dat kansarme jonge Vietnamezen opleidt en ondersteunt. Zij krijgen hier een professionele opleiding en een nieuwe kans in het leven. Tijdens hun opleiding ontwikkelen zij zowel praktische als persoonlijke vaardigheden voor een duurzame toekomst op de arbeidsmarkt, terwijl u geniet van heerlijke Vietnamese gerechten in een rustige omgeving. U kunt meer over het restaurant lezen hier.

De tour gaat verder per traditionele fietstaxi, lokaal bekend als een cyclo, door het doolhof van smalle straatjes en levendige handelsactiviteiten in de oude wijk. Deze wijk staat bekend om zijn 36 straten, die oorspronkelijk werden vernoemd naar de producten die hier werden verkocht, zoals bamboe, zijde, papier en tin. Veel van deze straatnamen bestaan nog steeds en de sfeer ademt lokale charme, met inwoners die winkelen, bijpraten en dampende kommen pho serveren vanuit de straatkeukens.

Na uw rit per cyclo bezoekt u de historische Long Bien-brug, een iconisch bouwwerk uit de Franse koloniale tijd, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw. Deze karakteristieke ijzeren brug overspant de Rode Rivier en raakte zwaar beschadigd tijdens de Vietnamoorlog, maar staat vandaag de dag symbool voor de veerkracht en geschiedenis van Hanoi. Vanaf de brug krijgt u een levendige indruk van het dagelijkse leven in de stad, waar locals op hun scooters van en naar het werk rijden, naast fietsers en voetgangers. Beneden ziet u de bedrijvige Long Bien-markt, die al in de vroege ochtenduren tot leven komt, terwijl het uitzicht over de rivier een rustgevend contrast vormt met de constante energie van de stad. De brug is een geliefd onderwerp voor fotografen en reizigers die de ziel van Hanoi willen vastleggen.

De dag wordt afgesloten met een voorstelling in een traditioneel waterpoppentheater – een eeuwenoude Vietnamese kunstvorm waarbij houten poppen over het wateroppervlak dansen op klassieke verhalen en livemuziek.

Na een inspirerende dag wordt u teruggebracht naar uw hotel en heeft u de avond ter vrije besteding.

Vandaag staan er geen excursies op het programma. U kunt deelnemen aan een van onze optionele excursies, maar u kunt er ook voor kiezen om de stad in uw eigen tempo te verkennen.

Begin de dag bijvoorbeeld met een bezoek aan de beroemde Train Street, vroeg in de ochtend wanneer het nog rustig is en de sfeer ontspannen. Hier rijdt de trein op slechts enkele centimeters langs de cafés in de straat en krijgt u een uniek inkijkje in het dagelijks leven, nog voordat de stad volledig ontwaakt.

Wandel daarna richting het prachtige Hoan Kiem-meer, waar smalle straatjes en Franse koloniale gebouwen kleine boetiekjes, kleurrijke kunstgaleries en gezellige cafés herbergen. Strijk neer met een Vietnamese koffie en kijk hoe het dagelijkse leven zich voor uw ogen afspeelt, terwijl locals en bezoekers elkaar passeren. Vlakbij staat de iconische Sint-Jozefkathedraal, met haar gotische gevel en levendige plein een geliefde ontmoetingsplek.

Voor de lunch kunt u zich onderdompelen in de beroemde streetfoodcultuur van Hanoi. Proef een dampende kom pho, geniet van de geur van gegrilde bun cha of kies voor een knapperige banh mi die u al wandelend kunt opeten.

Vervolg uw ontdekkingstocht naar de Long Bien-markt, waar de handel in fruit, groenten en bloemen zich uitstrekt tot op straat en u een levendig beeld krijgt van het dagelijkse ritme van de stad. Het tempo ligt hoog en de sfeer is authentiek, ongeacht het tijdstip van uw bezoek.

Bent u nieuwsgierig naar de geschiedenis van Hanoi, dan kunt u ook een bezoek brengen aan de eeuwenoude Keizerlijke Citadel, een indrukwekkend bewijs van het rijke verleden van de stad. In dezelfde omgeving vindt u het Ho Chi Minh-mausoleum, een van de bekendste bezienswaardigheden van Hanoi en een belangrijke plek in de recente geschiedenis van Vietnam.

Zodra de avond valt, komt Hanoi echt tot leven. De straten lichten op door de vlammen van talloze eetkraampjes en de geur van gegrild vlees, verse koriander en geurige bouillon vult de smalle steegjes. Dwaal door de Oude Wijk en geniet van de bijzondere sfeer, of neem plaats in een rooftopbar en bewonder het uitzicht over het bruisende stadsleven.

Vroeg in de ochtend laat u Hanoi achter u en reist u naar de noordoostkust, waar de Bai Tu Long-baai op u wacht. De rit duurt ongeveer 3,5 tot 4 uur en voert u langs een afwisselend landschap van levendige stadjes, kleine landbouwgemeenschappen en weelderig groene rijstvelden. Onderweg wordt kort gestopt om even de benen te strekken en iets te drinken te kopen, voordat u aankomt bij de Ha Long International Cruise Port, waar uw betoverende minicruise begint.

De Bai Tu Long-baai sluit direct aan op de beroemde Ha Long-baai, net ten noordoosten daarvan en dichter bij de Chinese grens. Beide baaien maken deel uit van hetzelfde geologische gebied en staan bekend om hun iconische landschap met duizenden kalkstenen karstbergen, groene eilandjes en smaragdgroen water. Toch ontvangt de Bai Tu Long-baai aanzienlijk minder bezoekers, wat zorgt voor een rustigere, authentiekere en meer ontspannen beleving. 

Na het inchecken wordt u per tenderboot naar uw schip gebracht. Aan boord wordt u verwelkomd met een verfrissend drankje en krijgt u een korte veiligheidsinstructie. Zodra u zich in uw hut heeft geïnstalleerd, wordt een heerlijke Vietnamese lunch geserveerd terwijl het schip rustig verder de baai in vaart.

In de middag kunt u per kajak op ontdekkingstocht rond het prachtige eiland Cap La, een schilderachtig gebied dat bekendstaat om zijn imposante kalksteenformaties en kristalheldere baaien. Het water is hier vaak kalm en ondiep, waardoor zowel beginners als ervaren kajakkers veilig en ontspannen tussen de kliffen en kleine lagunes kunnen peddelen.

Terug aan boord wacht een boeiende Vietnamese kookdemonstratie, waarbij u leert hoe u klassieke specialiteiten bereidt, zoals versgemaakte loempia’s of dagverse vis.

’s Avonds wordt in het restaurant van het schip een smaakvol diner geserveerd. Daarna kunt u ervoor kiezen om een spelletje te spelen, uw geluk te beproeven met inktvis vissen of simpelweg te genieten van de serene sfeer van de baai onder de sterrenhemel.

Let op: Bij slecht weer behouden de Vietnamese autoriteiten zich het recht voor om door veiligheidsredenen alle vaarten in de baai stil te leggen. Dit gebeurt slechts enkele keren per jaar, maar mocht het zich voordoen, dan wordt de minicruise vervangen door een hotelovernachting met een alternatief excursieprogramma.

Als u een vroege vogel bent, kunt u de dag beginnen met een optionele tai-chi-sessie op het zonnedek. U kunt er ook voor kiezen om in alle rust te genieten van een kop thee of koffie, terwijl u uitkijkt over het kalme water van de Bai Tu Long-baai, voordat er in het restaurant van het schip een licht Westers ontbijt wordt geserveerd.

Na het ontbijt bezoekt u de prachtige Thien Canh Son-grot, die bekendstaat om haar indrukwekkende stalactieten en stalagmieten. Achter een steile trap die in de bergwand is uitgehouwen, onthult de grot spectaculaire kalkstenen pilaren en koele ruimtes die worden verlicht door natuurlijk daglicht.

Terug aan boord heeft u tijd om uw bagage in te pakken en u voor te bereiden op het uitchecken, waarna u geniet van een traditionele Vietnamese lunch. Ondertussen vaart het schip rustig terug richting de haven, zodat u nog een laatste blik kunt werpen op het betoverende landschap van de baai.

U gaat van boord in de internationale haven van Ha Long, waar uw gids en chauffeur klaarstaan om u naar Ninh Binh te brengen. De rit duurt net geen 3,5 uur.

Wanneer u Ninh Binh nadert, verandert het landschap zichtbaar. U reist door een vlakke delta met spiegelende rivieren, weelderige rijstvelden en kleine dorpjes, terwijl de kenmerkende kalkstenen bergen van de regio indrukwekkend uit het landschap oprijzen.

Na aankomst in uw hotel checkt u in en heeft u de rest van de dag ter vrije besteding.

Als u wilt, kunt u naar het centrum van Tam Coc gaan, waar het leven zich afspeelt langs de hoofdstraat met lokale restaurants, gezellige cafés en een handvol kleine winkeltjes. 

Na het ontbijt wordt u naar het district Gia Vien gebracht, waar de fietstocht van 14 km vandaag van start gaat. Hier stapt u op de fiets en rijdt u in een rustig tempo over stille landweggetjes en smalle paadjes, langs weelderig groene rijstvelden en lokale dorpen, op weg naar het natuurreservaat Van Long. Onderweg is er voldoende tijd om foto’s te maken, onder andere bij een lokale katholieke kerk, voordat u verder fietst door het open landschap. De omgeving van Van Long staat bekend om haar serene wetlands, indrukwekkende kalksteenrotsen en rijke vogelleven – een prachtig decor voor deze tocht.

De fietstocht gaat verder naar een lokale familie in het dorp Mai Trung, waar u hartelijk wordt ontvangen in hun huis. Hier krijgt u een inkijkje in het landelijke leven en neemt u deel aan seizoensgebonden activiteiten, zoals werken op het rijstveld of in de moestuin, en het voeren van vissen en pluimvee.

Vervolgens nodigt de familie u uit in hun keuken voor een informele kookworkshop. U maakt kennis met de Vietnamese keuken en helpt zelf mee met het bereiden van enkele gerechten. De ervaring wordt afgesloten met een huisgemaakte lunch, die u in een ontspannen en gastvrije sfeer samen geniet.

Daarna fietst u in enkele minuten terug naar het startpunt. Nadat u de fiets heeft ingeleverd, wordt u naar de Trang An-grotten gebracht, een spectaculair natuurgebied dat bekendstaat om zijn indrukwekkende rotsformaties en verborgen grotten. Hier stapt u aan boord van een traditionele sampan en vaart u rustig over de kalme rivier door een netwerk van grotten en spelonken, waaronder Lam-grot, Vang-grot, Dai-grot en Thanh Truot-grot. Onderweg passeert u ook de tempels van Cao Son, Suoi Tien en Vu Lam, evenals Skull Island, dat diende als filmlocatie voor de film "Kong: Skull Island" uit 2017.

Na een twee uur durende boottocht wordt u teruggebracht naar uw hotel, waar u de rest van de dag vrij te besteden heeft.

Vandaag reist u verder naar het natuurreservaat Pu Luong, een van de meest ongerepte en mooiste natuurgebieden in Noord-Vietnam. Pu Luong ligt op 125 km van Ninh Binh en de rit duurt iets meer dan drie uur.

Pu Luong is een grotendeels onontdekte parel in de natuur. Hier strekken rijstterrassen zich uit als groene tapijten en wordt uw blik vanzelf getrokken naar de met bossen bedekte bergen die indrukwekkend oprijzen tegen de hemel, waardoor u zich aangenaam klein voelt in dit uitgestrekte landschap. Het uitzicht is ronduit adembenemend en de omgeving heeft een bijzondere manier om uw hartslag te vertragen en uw gedachten tot rust te brengen. Wanneer de terrassen onder water staan, weerspiegelen ze de lucht en de bergen – een werkelijk magisch schouwspel. Pu Luong is zo’n plek waar u het liefst gewoon gaat zitten en uw blik over het landschap laat dwalen, terwijl het veranderende licht telkens nieuwe kleuren en sferen tevoorschijn tovert.

Na aankomst checkt u in en merkt u meteen dat Pu Luong iets heel bijzonders is. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding, zodat u in alle rust kunt ontspannen en alles op uw eigen tempo in u kunt opnemen.

Vandaag gaat u op pad voor een halve dag wandelen in Pu Luong, waar natuur en lokale tradities hand in hand gaan. 

U wordt bij uw accommodatie opgehaald door uw gids en een lokale gids die de paden, dorpen en de verhalen erachter door en door kent. De dag begint met een bezoek aan een lokale textielwerkplaats, waar u kennismaakt met vaardige vrouwen van de Thaise etnische minderheid die weeftradities voortzetten die al honderden jaren oud zijn. U krijgt inzicht in de traditionele technieken en ziet hoe patronen en kleuren langzaam tot leven komen op handbediende weefgetouwen met natuurlijke kleurstoffen. Ook krijgt u de kans om zelf aan de slag te gaan en te ervaren hoeveel precisie en geduld dit ambacht vraagt. Daarnaast is er gelegenheid om handgemaakte kleden, tassen, portemonnees, lantaarns en meer te kopen.

Na afloop geniet u van een heerlijke lokale lunch, waarna u begint aan een wandeling van ongeveer 3,5 km door de omliggende dorpen. De paden slingeren langs weelderige rijstterrassen, bamboebossen en kleine watervallen, en onderweg passeert u traditionele paalwoningen. De route is grotendeels vlak en gemakkelijk te bewandelen, met slechts enkele korte stukken die licht omhoog en omlaag gaan.

De wandeling biedt een boeiende inkijk in het dagelijks leven in de dorpen, waar u leden van de Thaise minderheid ontmoet die in nauw contact met de natuur en haar ritme leven. Met een lokale gids aan uw zijde hoort u bovendien persoonlijke verhalen en achtergronden die de ervaring extra diepgang geven.

De tour eindigt weer bij uw hotel, waar u de rest van de dag vrij kunt besteden.

Vandaag laat u Pu Luong achter u en reist u verder naar het dorpsleven van Mai Chau, een van de mooiste valleien van Vietnam. U wordt opgehaald bij uw hotel en de rit duurt ongeveer 1½ uur.

Bij aankomst ontvouwt de vallei zich voor u met weelderige groene rijstvelden, indrukwekkende kalkstenen bergen en kleine dorpen waar etnische minderheden nog altijd volgens eeuwenoude tradities leven.

Na het inchecken in het hotel staat er een traditionele en smaakvolle lunch voor u klaar.

In de middag leent u een fiets bij het hotel en gaat u samen met uw gids op pad over smalle paden door het rustige landschap van de vallei. De route is vlak en ongeveer 10–12 km lang. De weg slingert langs kleine dorpsgemeenschappen en levendige rijstvelden waar waterbuffels loom grazen. In de verte hoort u spelende kinderen en kakelende kippen, terwijl het dagelijks leven zich om u heen afspeelt. Onderweg bezoekt u de dorpen Pom Coong en Na Phon, waar u meer leert over het dagelijks leven van het Thai-volk, een van de grootste etnische groepen in de regio. U komt ook langs een lokale markt waar de kraampjes uitpuilen van allerlei koopwaar. Proef de sfeer en geniet van wat vrije tijd om op uw gemak rond te lopen en zelf op ontdekking te gaan. Daarna fietst u terug richting het hotel, langs velden waar lokale boeren nog aan het werk zijn terwijl de zon langzaam ondergaat. 

Terug bij het hotel kunt u op uw veranda ontspannen met een goed boek en in alle rust nagenieten van de dag.

Na het ontbijt verlaat u Mai Chau en wordt u naar ons sociale duurzaamheidsproject in Quyet Thang gebracht, opgezet door onze lokale partner. De rit duurt ongeveer 1,5 uur en voert u door een prachtig glooiend landschap waar rijstvelden, kleine dorpen en weelderig groene heuvels elkaar afwisselen.

Quyet Thang ligt in het zuiden van de provincie Hoa Binh en bestaat uit 23 kleine dorpen, waar onder andere het Muong-volk woont. De families zijn hier grotendeels afhankelijk van de teelt van cassave en maïs op uitgeputte grond. Door de slechte staat van de wegen is het bovendien lastig om hun oogst te vervoeren en te verkopen. Tegelijkertijd staan de traditionele gebruiken van de Muong onder druk, omdat veel jongeren het gebied verlaten om werk te zoeken in grotere steden.

Bij aankomst wordt u verwelkomd door een vertegenwoordiger van het dorp. Samen maakt u een wandeling door het dorp en ervaart u van dichtbij het rustige ritme van het dagelijkse leven. U loopt langs akkers en traditionele paalwoningen, groet lokale families en ontmoet dorpskinderen die verlegen naar u zwaaien. Ook bezoekt u het gemeenschapshuis, waar bewoners samenkomen voor vergaderingen en waar kinderen hun huiswerk maken. 

Vervolgens brengt u een bezoek aan een lokale familie, waar u samen met uw gastheer en -vrouw traditionele gerechten bereidt. De lunch wordt geserveerd aan een sfeervol gedekte tafel met lokale specialiteiten. Samen genieten jullie van de maaltijd, die een authentiek inkijkje biedt in de regionale eetcultuur. Er is bovendien tijd om met uw gastgezin in gesprek te gaan en meer te leren over het dagelijkse leven, de cultuur en de tradities van het Muong-volk.

Daarna bezoekt u een ouder echtpaar en krijgt u inzicht in de eeuwenoude ambachtelijke tradities van de Muong op het gebied van weven en bamboewerk, die van generatie op generatie worden doorgegeven. De bamboesoort luong wordt onder andere gebruikt voor het maken van manden, visvallen en matten. Elk patroon en elke techniek weerspiegelt een onderdeel van het culturele erfgoed van de Muong. De producten zijn niet alleen duurzame alternatieven voor moderne materialen, maar ook unieke souvenirs. U krijgt bovendien de kans om zelf aan de slag te gaan en uw eigen kleine mandje te vlechten om mee naar huis te nemen.

Tot slot gaat u naar een rustige rivier, waar een ontspannen boottocht op een traditioneel bamboevlot op u wacht. U krijgt een reddingsvest en terwijl het vlot stroomopwaarts vaart, mag u – als u wilt – zelf mee peddelen.

Door deel te nemen aan deze excursie levert u een waardevolle bijdrage aan de families in Quyet Thang. Een percentage van de reissom gaat rechtstreeks naar het project en wordt gebruikt voor initiatieven zoals onderwijs en verbeteringen aan de infrastructuur, waaronder de aanleg van wegen en de installatie van straatverlichting op zonne-energie. Lees hier meer over het project.

Na een dag vol betekenisvolle ontmoetingen, culturele uitwisseling en bijzondere inzichten in het lokale leven keert u terug naar Hanoi voor een overnachting, waarna de reis verdergaat naar Centraal-Vietnam.

Vandaag laat u Noord-Vietnam achter u en reist u verder naar Centraal-Vietnam en de Koningssteden van Hué. 

U wordt bij uw hotel opgehaald door uw gids en chauffeur en naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht van 1 uur en 15 minuten naar Hué.

Na aankomst in Hué ontmoet u uw gids, die buiten de aankomsthal bij de uitgang op u wacht. De gids draagt een TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord vast, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent.

Hué biedt een schat aan sfeervolle ervaringen. Maak bijvoorbeeld een wandeling door de smalle straatjes en langs de Parfumrivier, waar u een prachtig inkijkje krijgt in het rustige dagelijkse ritme van de stad. U kunt ook een bezoek brengen aan de Dong Ba-markt, waar de lokale bevolking verse producten, specerijen en kleine lekkernijen koopt, of uzelf verwennen met een ontspannende behandeling in een van de vele spa’s in de stad.

Hué staat bekend als de culinaire hoofdstad van Vietnam, dus grijp uw kans om de vele lokale specialiteiten te proeven. Probeer bijvoorbeeld de kleine rijstpannenkoekjes bánh bèo, de gestoomde rijstdumplings bánh nậm of de knapperige bánh khoái, geserveerd met een rijke pindasaus.

Strijk ’s middags neer in een café en proef een salted coffee – Hué’s eigen koffiespecialiteit – voordat u een sfeervol restaurant of een rooftopbar uitzoekt om de dag af te sluiten met uitzicht over de stad.

Na het ontbijt staat u een spannende kennismaking met de indrukwekkendste bezienswaardigheden van Hué te wachten. Tijdens deze excursie reist u terug naar de pracht en praal van de keizerlijke periode en krijgt u een fascinerend inkijkje in de koninklijke geschiedenis, kunst en spirituele tradities van Vietnam.

U wordt bij uw hotel opgehaald door uw gids en de eerste stop is de oude Keizerlijke Stad – een imposant fort dat begin 19e eeuw werd gebouwd, toen de Nguyen-dynastie Hué tot hoofdstad uitriep. Omgeven door grachten en hoge muren bood de citadel ooit onderdak aan zowel de administratieve vertrekken als de privéverblijven van de keizerlijke familie. Geïnspireerd op de Verboden Stad in Beijing straalt het complex nog altijd zijn voormalige grandeur uit, ondanks de verwoestingen tijdens de Indochinese Oorlog en de Vietnamoorlog. Tegenwoordig zijn er, met steun van UNESCO, omvangrijke restauratieprojecten opgezet die dit bijzondere historische complex nieuw leven inblazen.

Vervolgens bezoekt u een kleinschalige lokale expositie met traditionele Vietnamese schilderkunst. Hier kunt u niet alleen de kleurrijke kunstwerken bewonderen, maar ook zelf een penseel ter hand nemen en ervaren welke rust en concentratie deze verfijnde kunstvorm vraagt.

De dag gaat verder met een sfeervolle boottocht over de Parfumrivier, waarbij u rustig door het landschap vaart richting de Thien Mu-pagode. Dit is het oudste en meest iconische religieuze bouwwerk van Hué en al meer dan 400 jaar een belangrijk centrum van het boeddhisme in Centraal-Vietnam. De achthoekige toren van de pagode rijst statig omhoog en vormt een serene omgeving voor de tempel en de monniken die hier nog altijd wonen en hun rituelen uitvoeren.

Daarna bezoekt u het graf van keizer Khai Dinh, dat duidelijk afwijkt van de andere keizerlijke tombes in de omgeving. Het complex, gebouwd in het begin van de 20e eeuw, combineert traditionele Vietnamese architectuur met Europese barok- en gotische invloeden. Het resultaat is een groots en rijk gedetailleerd architectonisch meesterwerk dat de fascinatie van de keizer voor westerse kunst en cultuur weerspiegelt. Het graf ligt aan de voet van de Chau Chu-berg, op ongeveer 9 km ten zuiden van Hué.

Tot slot wordt u teruggebracht naar uw hotel en heeft u de rest van de dag ter vrije besteding om Hué in uw eigen tempo verder te ontdekken.

Vandaag neemt u afscheid van Hué. U wordt opgehaald bij uw hotel en reist via een van de mooiste routes van Vietnam naar het sfeervolle stadje Hoi An.

De weg volgt soms de kustlijn en slingert zich vervolgens door het Truong Son-gebergte, waarbij u de spectaculaire Hai Van-pas oversteekt, ook wel de “Wolkenpas” genoemd. Het uitzicht hier is ronduit adembenemend: aan de ene kant weelderig groene bergen en aan de andere kant de blauwe horizon van de Zuid-Chinese Zee.

Na 3–4 uur arriveert u bij uw hotel in Hoi An. Nadat u heeft ingecheckt, heeft u de rest van de dag vrij om op uw eigen tempo van de stad te genieten.

Hoi An is een bestemming op zich – een stad die u ongetwijfeld direct in uw hart sluit. De oude binnenstad, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, staat bekend om haar prachtig bewaard gebleven architectuur, rijke zijdegeschiedenis en vele ambachtelijke kleermakers. Hier lijkt de tijd langzamer te gaan en voelt u de geschiedenis in elke straat, gevel en kleine winkel.

Dwars door het hart van de stad stroomt de Thu Bon-rivier, die in de 17e en 18e eeuw een bruisend centrum van internationale handel was. Tegenwoordig vormen de oevers een rustgevend en schilderachtig decor voor het dagelijks leven, waar kleine bootjes nog altijd zachtjes over het water glijden. Vlakbij vindt u de lokale markt, waar een levendige sfeer heerst en u wordt omringd door verleidelijke geuren, kleurrijke kraampjes en een overvloed aan verse producten.

Verder weg van de rivier ontvouwt zich een doolhof van charmante straatjes vol karakter. Hier ontdekt u een kleurrijke mix van Japanse houten huizen, Chinese gemeenschapshuizen, Franse koloniale gebouwen en de karakteristieke koopmanshuizen van de stad. In de oude binnenstad zijn geen auto’s toegestaan, waardoor u alles in alle rust te voet kunt verkennen. Kleurrijke lantaarns hangen als slingers boven de straten en zorgen vooral na zonsondergang voor een magische sfeer. Winkels en restaurants rijgen zich aaneen als parels aan een ketting en nodigen uit om rond te slenteren en nieuwe plekjes te ontdekken. Hoi An staat bovendien bekend om zijn unieke koffiecultuur. Overal in de stad vindt u gezellige cafés waar u kunt neerstrijken voor een Vietnamese koffie – bijvoorbeeld de klassieke variant met gecondenseerde melk.

Deze dagen kunt u geheel naar eigen wens invullen. Hoi An heeft namelijk verrassend veel te bieden – of u nu op zoek bent naar ontspanning, avontuur of culturele ervaringen.

Misschien lonkt een ontspannen dag aan zee. Huur een fiets en rijd naar een van de nabijgelegen stranden, Cua Dai of An Bang, waar zacht zand en wuivende palmbomen het perfecte decor vormen voor een verfrissende duik in de warme zee. U kunt er ook voor kiezen om door de weelderig groene rijstvelden net buiten de stad te fietsen. Onderweg passeert u kleine dorpjes en krijgt u een inkijkje in het dagelijkse leven op het platteland.

In Hoi An kunt u zich bovendien onderdompelen in de lokale keuken tijdens een kookworkshop, een boottocht maken over de Thu Bon-rivier of de stad vanuit een ander perspectief bekijken wanneer tegen de avond de lampionnen worden aangestoken. Misschien voelt u zich zelfs geïnspireerd om een lokale kleermaker te bezoeken en een outfit op maat te laten maken als blijvende herinnering aan uw reis.

Bent u benieuwd naar wat de omgeving van Hoi An nog meer te bieden heeft? Dan kunt u kiezen uit onze spannende optionele excursies, waarover u hieronder meer leest.

Vandaag wordt u opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Da Nang gebracht – een rit van net geen uur. Vanaf hier vliegt u zuidwaarts naar de grootste en meest levendige stad van Vietnam: Ho Chi Minhstad.

U landt op de internationale luchthaven Tan Son Nhat in Ho Chi Minhstad. Uw gids staat buiten de aankomsthal bij de uitgang op u te wachten, gekleed in een TourCompass-uniform en met een TourCompass-bord in de hand, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent. Vervolgens wordt u naar uw hotel gebracht, centraal gelegen in District 1 – het kloppend hart van de stad. Dit gebied staat nog vaak bekend als Saigon en wordt gezien als het historische en culturele centrum, terwijl de omliggende districten samen Ho Chi Minhstad vormen.

Na het inchecken in het hotel heeft u de rest van de dag ter vrije besteding.

Na uw verblijf in het rustige Hoi An kan de aankomst in Ho Chi Minhstad even overweldigend aanvoelen. De stad telt ongeveer tien miljoen inwoners – en bijna net zoveel scooters en motoren. Toch ontvouwt zich te midden van de ogenschijnlijke chaos een fascinerende en snelgroeiende moderne metropool. Dat ziet u duidelijk terug in het stadsbeeld, waar glazen wolkenkrabbers zij aan zij staan met elegante koloniale gebouwen uit de Franse tijd.

Misschien wilt u ontspannen bij het zwembad met een verfrissend drankje? Of genieten van een Vietnamese ijskoffie in een van de talloze cafés? Ho Chi Minhstad heeft een sterke koffiecultuur, variërend van hippe koffiebars tot kleine lokale zaakjes met plastic krukjes, waar koffie wordt gezet met de traditionele druppelmethode. 

Bent u benieuwd naar de culinaire kant van de stad, maak dan een wandeling door de straten rond District 1 en 3. Hier vindt u alles, van dampende kommen pho tot knapperige banh xeo-pannenkoeken.

Vandaag staat er een spannende halve dag stadstour in Ho Chi Minhstad op het programma.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel en nemen u mee naar de elegante Dong Khoi Street, een van de meest iconische boulevards van Saigon. Deze straat loopt dwars door het hart van de oude koloniale wijk, waar Franse architectuur, modeboetieks, kunstgaleries en charmante cafés zij aan zij te vinden zijn. De sfeer en geschiedenis zijn hier overal voelbaar: van de grandeur van de koloniale tijd en de onrustige oorlogsjaren tot de dynamiek van de moderne metropool van vandaag.

U passeert het Saigon Opera House, een architectonisch meesterwerk uit 1901 en een trots symbool van het culturele erfgoed van de stad. Het gebouw diende ooit als schuilplaats en werd later gebruikt als zetel van het lagerhuis van het Zuid-Vietnamese parlement – een plek met een bijzonder en bewogen verleden.

Daarna bezoekt u het Oude Postkantoor, ontworpen door de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Met zijn sierlijke bogen, elegante smeedijzeren details en historische uitstraling is dit gebouw een tastbare herinnering aan de Franse invloed op Ho Chi Minhstad.

Recht tegenover het Oude Postkantoor staat de iconische Notre Dame-kathedraal, gebouwd tussen 1863 en 1880. Met haar kenmerkende rode bakstenen en hoge torens vormt de kathedraal een indrukwekkende erfenis uit de Franse koloniale periode.

Wanneer u met uw gezicht naar de kathedraal staat, ziet u achter u een grijs gebouw. Sommigen herkennen dit als de “Pittman Apartments” aan Gia Long Street 22, bekend van de beroemde foto die de Nederlandse fotograaf Hubert van Es op 29 april 1975 maakte tijdens de val van Saigon. Op het dak landde destijds een helikopter – een tafereel dat vaak ten onrechte werd aangezien voor een evacuatie bij de Amerikaanse ambassade. Uw gids vertelt het indrukwekkende verhaal van deze evacuatie en de verborgen rol die dit gebouw speelde in de laatste uren van de oorlog.

De tour gaat verder naar het historische Herenigingspaleis, waar de Vietnamoorlog – of de Amerikaanse Oorlog, zoals de Vietnamezen deze noemen – officieel ten einde kwam. Op 30 april 1975 reed een Noord-Vietnamese tank door de paleispoorten, waarmee een bloedig conflict werd beëindigd dat aan ongeveer 58.000 Amerikanen en circa 3 miljoen Vietnamezen het leven kostte. U krijgt hier onder meer de commandoruimtes, de indrukwekkende ontvangstzalen en het kantoor van de president te zien.

Vervolgens bezoekt u het War Remnants Museum, waar u een aangrijpend inkijkje krijgt in de recente geschiedenis van Vietnam. De tentoonstellingen tonen de harde realiteit van de oorlog en de ingrijpende menselijke gevolgen die deze heeft achtergelaten.

De volgende stop is een van de minder bekende bezienswaardigheden van Ho Chi Minhstad, een plek die reizigers zelden op eigen houtje ontdekken: het Saigon Commandos Museum. Hier krijgt u een uniek beeld van het dagelijks leven tijdens de oorlog, verteld vanuit het perspectief van een lokale inwoner. Het museum is gevestigd in een bescheiden pand uit 1963 dat op het eerste gezicht een gewoon woonhuis lijkt. Achter deze gevel ging echter een voormalige operationele basis schuil onder leiding van Tran Van Lai, een Vietnamese verzetsstrijder die tijdens de oorlog undercover werkte als meubelmaker. Zo hielp hij de commando-eenheden van Ho Chi Minhstad met het verbergen van wapens en het plannen van missies. De tentoongestelde voorwerpen vertellen het verhaal van het moedige leven van deze commando’s, getekend door strategie, geheime operaties en overleven onder extreme omstandigheden.

Ter afsluiting kunt u in het museumcafé nog genieten van een drankje en de speciale “butter beer” proeven.

Na afloop wordt u teruggebracht naar uw hotel, waar u de rest van de dag vrij te besteden heeft. Misschien wilt u ontspannen bij het zwembad met een drankje? Of kiest u voor een Vietnamese ijskoffie in een van de talloze cafés van de stad? Ho Chi Minhstad kent een levendige koffiecultuur, variërend van trendy minimalistische koffiebarretjes tot kleine lokale zaakjes met plastic krukjes waar de koffie nog op traditionele wijze met een druppelfilter wordt gezet. 

Na het ontbijt wordt u bij uw hotel opgehaald door uw gids en chauffeur en reist u richting de weelderige Mekongdelta – een van de vruchtbaarste en meest levensbepalende regio’s van Vietnam. De Mekong ontspringt in de Himalaya en stroomt ongeveer 4.500 km door zes landen voordat de rivier zich ten zuiden van Ho Chi Minhstad vertakt in een uitgestrekt deltagebied. De delta beslaat circa 40.000 vierkante kilometer en hoeveel daarvan onder water staat, hangt af van de intensiteit van het regenseizoen en de tijd van het jaar.

Al kort nadat u Ho Chi Minhstad heeft verlaten, ziet u het landschap veranderen. Onderweg passeert u smaragdgroene rijstvelden, kleine rivieren en kronkelende kanalen die zich een weg banen door het vlakke platteland. Het is heel normaal om lokale boeren op het land aan het werk te zien, waterbuffels langs de weg te spotten en kleine kraampjes tegen te komen waar vers geplukt fruit wordt verkocht.

Na ongeveer 2 1/2 uur rijden arriveert u in het stadje Cai Be. Hier stapt u aan boord van een boot en vaart u de weelderige Mekongdelta in. Uw eerste stop is een lokale werkplaats, waar ambachtslieden producten maken van kokosnoten. U ziet hier ook hoe gepofte rijst wordt bereid. Vervolgens stapt u over in een kleine sampan – een traditionele houten roeiboot – waarmee u rustig door de smalle, kronkelende kanalen van de Mekongdelta glijdt.

Daarna stapt u over op een grotere motorboot die u naar een klein, rustig eiland in het hart van de delta brengt. Hier geniet u van een heerlijke traditionele lunch, bereid met verse, lokale ingrediënten uit de Mekongdelta, omringd door weelderige natuur en het kalme ritme van het leven aan de rivier.

Na de lunch vaart u terug naar het vasteland en brengt u een bezoek aan een keramiekwerkplaats. Hier ziet u hoe lokale ambachtslieden eeuwenoude tradities in ere houden en hoort u meer over hun passie voor het vak.

Vervolgens gaat u verder naar ons sociale duurzaamheidsproject in Vinh Long, opgericht door onze lokale partner. Er staat u een rustige wandeling door het dorp te wachten, waarbij uw gids u onderweg meer vertelt over het project. U wordt getrakteerd op vers fruit en een verfrissend drankje, waarna u de mogelijkheid krijgt om deel te nemen aan traditionele landbouwactiviteiten. Samen met lokale boeren kunt u zelf ervaren hoe rijst wordt verbouwd – door jonge rijstplantjes te planten of te helpen bij de oogst, afhankelijk van het seizoen. Het is een leerzame en authentieke ervaring die u een uniek inkijkje geeft in het dagelijks leven op het Vietnamese platteland en in het werk achter duurzame landbouw. Door deel te nemen aan deze excursie draagt u bovendien direct bij aan een betere toekomst voor families in Vinh Long, aangezien een deel van de reissom rechtstreeks naar het project gaat. Meer informatie vindt u hier.

Aan het einde van de dag keert u terug naar uw hotel in Ho Chi Minhstad, waar u de avond ter vrije besteding heeft.

Vandaag krijgt u de kans om Ho Chi Minhstad in uw eigen tempo te ontdekken.

De stad heeft vele gezichten en u heeft de hele dag om die kanten te verkennen die u het meest aanspreken – of dat nu de rijke geschiedenis is, de creatieve stadsdynamiek of de lokale smaken.

Wilt u het moderne, energieke karakter van de stad ervaren? Bezoek dan Café Apartment, direct gelegen aan de Nguyen Hue-promenade, de brede autovrije boulevard van de stad. Dit voormalige appartementencomplex is nu een verzamelplek voor onafhankelijke koffiebars, designboetieks en creatieve studio’s. Elke verdieping heeft zijn eigen sfeer en biedt een verrassende kennismaking met het jonge Ho Chi Minhstad.

U kunt ook de rivier oversteken naar District 2, een snelgroeiende wijk die wordt gekenmerkt door moderne architectuur, groene ruimtes en stijlvolle cafés. Hier vindt u een rustige omgeving gecombineerd met internationale restaurants, speciaalzaken en kleine galerieën. De hippe wijk Thao Dien is bijzonder populair, dankzij de ontspannen sfeer die zowel locals als reizigers aantrekt.

Tegen de avond is een wandeling over de Nguyen Hue-promenade een aanrader, omringd door bloemen, fonteinen en elegante architectuur. Hier proeft u echt de unieke sfeer van de stad, waar locals samenkomen met straatartiesten, dansers en jonge gezinnen in een levendige, maar ontspannen setting. Het geheel vormt een sfeervol tafereel met het prachtig verlichte stadhuis als stralend middelpunt.

Een perfecte afsluiting van de dag is het bewonderen van de indrukwekkende skyline van Ho Chi Minhstad vanaf de top van een van de wolkenkrabbers, zoals de Bitexco Financial Tower of Landmark 81. Vanaf hier ziet u hoe de zee van lichtjes zich onder u uitstrekt terwijl de zon ondergaat en de stad echt tot leven komt.

Vandaag komt uw grote avontuur door Vietnam ten einde. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de internationale luchthaven Tan Son Nhat in Ho Chi Minhstad gebracht voor uw vlucht naar de door u geselecteerde luchthaven, met tussenlanding(en) onderweg.

U arriveert op de door u geselecteerde luchthaven met een koffer vol herinneringen na een reis door de vele contrasten van Vietnam.