Hoi An, Ho Chi Minhstad & de Mekongdelta

Vandaag vertrekt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven en vliegt u richting Centraal-Vietnam, waar u aankomt in de stad Da Nang, met tussenlanding(en) onderweg. 

U landt op de internationale luchthaven van Da Nang, waar uw gids u buiten de aankomsthal opwacht. De gids draagt een TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord vast zodat u hem of haar gemakkelijk kunt herkennen. Vanaf hier wordt u naar uw hotel in Hoi An gereden.

Na ongeveer een uur rijden arriveert u bij uw hotel in Hoi An. Nadat u bent ingecheckt, is de rest van de dag ter vrije besteding. 

Hoi An is een ervaring op zich – een stad waar je meteen verliefd op wordt. Het oude stadsdeel, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, staat vooral bekend om zijn prachtig bewaarde architectuur, de eeuwenoude zijdestructie en de bekwame kleermakers. Het leven gaat hier in een rustiger tempo, en de geschiedenis voel je in elke straat, gevel en kleine winkel.

De Thu Bon-rivier stroomt dwars door het hart van de stad en was in de 17e en 18e eeuw een bruisend centrum van internationale handel. Tegenwoordig vormt de rivier een vredig decor voor het dagelijkse leven, terwijl kleine bootjes nog steeds sierlijk over het water glijden. Niet ver daarvandaan ligt de lokale markt – een levendige mengeling van geuren, kleuren en bedrijvigheid – waar de kramen uitpuilen van verse producten en lokale waren.

Aan de overkant van de rivier ontvouwt zich een wirwar van sfeervolle, smalle straatjes. Hier word je begroet door een levendige mix van Japanse houten huizen, Chinese vergaderhallen, Franse koloniale gebouwen en de karakteristieke koopmanshuizen van de stad. Auto’s zijn niet toegestaan in het oude stadsdeel, waardoor je in alle rust te voet kunt rondwandelen. Kleurrijke lampionnen hangen als slingers boven de straten en zorgen voor een bijna sprookjesachtige sfeer – vooral wanneer de avond valt. Langs de straten vind je talloze winkels en restaurants die je uitnodigen om even stil te staan, rond te kijken en te genieten van het moment. Hoi An staat bovendien bekend om zijn bijzondere koffiecultuur; overal in de stad vind je gezellige cafés waar je kunt neerstrijken en genieten van een Vietnamese koffie – bij voorkeur de klassieke variant met gecondenseerde melk.

De dagen zijn helemaal van u, en Hoi An biedt eindeloze mogelijkheden – of u nu op zoek bent naar ontspanning, avontuur of een vleugje lokale cultuur.

Heeft u zin in een rustige dag aan zee? Huur dan een fiets en rijd naar een van de nabijgelegen stranden, Cua Dai of An Bang, waar zacht zand en wuivende palmen zorgen voor de perfecte plek om te zwemmen in de warme zee. U kunt ook een fietstocht maken door de weelderige rijstvelden buiten de stad, waar kleine dorpjes en alledaagse taferelen een prachtig inkijkje geven in het Vietnamese plattelandsleven.

In Hoi An kunt u zich ook helemaal onderdompelen in de lokale keuken tijdens een kookworkshop, een boottocht maken over de Thu Bon-rivier, of de stad vanuit een andere hoek bewonderen wanneer de lantaarns tegen de avond worden aangestoken. Misschien wilt u zelfs bij een lokale kleermaker een outfit laten maken – een prachtig aandenken om mee naar huis te nemen.

Bent u nieuwsgierig naar de omgeving van Hoi An? Kies dan uit een van onze spannende optionele excursies, waarover u hieronder meer kunt lezen.

Vandaag verlaat u Centraal-Vietnam en reist u richting het zuiden van het land.

U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Da Nang gebracht. Vanaf hier vliegt u naar de grootste en meest bruisende stad van Vietnam: Ho Chi Minhstad.

Op de internationale luchthaven Tan Son Nhat wordt u buiten de aankomsthal opgewacht door uw gids. Let op uw TourCompass-gids, herkenbaar aan het TourCompass-uniform en het bord met het bedrijfslogo, zodat u hem of haar gemakkelijk kunt vinden. Vervolgens wordt u naar uw centraal gelegen hotel in District 1 gebracht – het kloppende hart van de stad. In de volksmond wordt dit gebied nog steeds vaak Saigon genoemd. Het wordt beschouwd als het historische en culturele centrum van de metropool, terwijl de omliggende districten samen Groot-Ho Chi Minhstad vormen.

Na de rust van Hoi An kan de energie van Ho Chi Minhstad in het begin behoorlijk overweldigend aanvoelen. Met zo’n tien miljoen inwoners – en bijna evenveel scooters en motorfietsen – bruist de stad van de voortdurende beweging. Toch ontwikkelt zich te midden van de drukte een fascinerende en moderne metropool die voortdurend in verandering is. Dat ziet u terug in het stadsbeeld, waar glanzende glazen wolkenkrabbers oprijzen naast elegante gebouwen uit de koloniale tijd, daterend uit de Franse periode.

Na het inchecken in uw hotel heeft u de rest van de dag vrij te besteden. Misschien wilt u ontspannen bij het zwembad met een verfrissend drankje? Of probeer eens een glas Vietnamese ijskoffie in een van de talloze cafés. Ho Chi Minhstad kent een diepgewortelde koffiecultuur, met alles van hippe koffiebarretjes met minimalistisch design tot kleine lokale tentjes met plastic krukjes en koffie bereid op de traditionele dripmanier.

Heeft u zin om de levendige eetcultuur van de stad te ontdekken? Ga dan op pad en verken de bruisende straten in de districten 1 en 3. Hier vindt u alles: van stomende kommen pho en krokante banh xeo-pannenkoeken tot geurige streetfoodkraampjes en levendige markten.

Vandaag staat er een boeiende halve dag stadstour door Ho Chi Minhstad op het programma.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel, waarna u samen richting de elegante Dong Khoi-straat vertrekt – een van de meest iconische boulevards van Saigon. De straat slingert door het hart van de oude koloniale wijk, waar Franse architectuur, modeboetieks, kunstgalerieën en charmante cafés harmonieus naast elkaar bestaan. De sfeer ademt geschiedenis; deze straat speelde een centrale rol in het verhaal van de stad – van de grandeur van de koloniale tijd en de onrust van de oorlog tot de bruisende metropool die Ho Chi Minhstad vandaag is. Hier situeren zich ook belangrijke scènes uit Graham Greenes beroemde roman The Quiet American.

U passeert het Saigon Opera House, een architectonisch meesterwerk uit 1901 en een levend symbool van het culturele erfgoed van de stad. Door de jaren heen heeft het gebouw uiteenlopende functies gehad – van schuilkelder tot zetel van het Lagerhuis van Zuid-Vietnam – en kent het een werkelijk fascinerende geschiedenis.

Daarna bezoekt u het oude postkantoor, ontworpen door de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Met zijn sierlijke bogen, verfijnd smeedwerk en historische uitstraling is dit gebouw een prachtig voorbeeld van de Franse invloed op Ho Chi Minhstad.

Recht tegenover het oude postkantoor staat de iconische Notre Dame-kathedraal, gebouwd tussen 1863 en 1880. Deze indrukwekkende getuige van de Franse koloniale periode, met zijn karakteristieke rode bakstenen en hoge torens, behoort tot de meest geliefde bezienswaardigheden van de stad.

Wanneer u met uw gezicht naar de kathedraal staat, ziet u achter u een grijs gebouw. Sommigen zullen het herkennen als de “Pittman Apartments” aan 22 Gia Long Street, bekend van de beroemde foto die de Nederlandse fotograaf Hubert van Es op 29 april 1975 maakte tijdens de val van Saigon. Hier landde een helikopter op het dak – een scène die vaak ten onrechte werd aangezien voor het dak van de Amerikaanse ambassade. Uw gids vertelt het aangrijpende verhaal van de evacuatie en de verborgen rol die dit gebouw speelde in de laatste uren van de oorlog.

De rondreis gaat verder naar het historische Herenigingspaleis, waar de Vietnamoorlog – of, zoals men in Vietnam zegt, de Amerikaanse Oorlog – officieel ten einde kwam. Op 30 april 1975 reed een Noord-Vietnamese tank door de hekken van het paleis, waarmee een bloederig conflict werd afgesloten dat 58.000 Amerikaanse soldaten en ongeveer drie miljoen Vietnamezen het leven kostte. Hier bezoekt u onder andere de oorlogskamers, de grote ontvangstzalen en het kantoor van de president.

Daarna bezoekt u het Oorlogsherinneringenmuseum, waar u een indringend beeld krijgt van de verwoestende gevolgen van de oorlog. De tentoonstelling toont de harde realiteit en de menselijke tol van het conflict.

De volgende stop is een van de minder bekende plekken van Ho Chi Minhstad, die maar door weinig reizigers wordt bezocht: het Saigon Commandos Museum. Hier hoort u van een lokale bewoner hoe het dagelijks leven tijdens de oorlog eruitzag. Het museum is gevestigd in een eenvoudig huis uit 1963 dat op het eerste gezicht onopvallend oogt. Achter deze bescheiden façade schuilde echter een geheime basis onder leiding van Tran Van Lai, een Vietnamese verzetsstrijder die zich tijdens de oorlog voordeed als meubelmaker. Vanuit dit huis hielp hij commando-eenheden in Ho Chi Minhstad bij het verbergen van wapens en het plannen van missies. De exposities vertellen het verhaal van deze moedige strijders – vol strategie, geheime operaties en ongelofelijke veerkracht onder extreme omstandigheden.

Tot slot kunt u in het café van het museum genieten van een drankje en proeven van het bijzondere lokale drankje “boterbier”.

Daarna wordt u teruggebracht naar uw hotel en heeft u de rest van de dag ter vrije besteding.

Vandaag heeft u de kans om Ho Chi Minhstad in uw eigen tempo te ontdekken.

De stad heeft vele gezichten, en u heeft de hele dag de tijd om de kanten te verkennen die u het meest aanspreken – of dat nu de geschiedenis is, het creatieve stadsleven of de lokale smaken.

Wilt u de moderne energie van de stad voelen? Bezoek dan het Café Apartment, direct gelegen aan de Nguyen Hue Promenade, de brede voetgangersboulevard van de stad. Dit voormalige woongebouw is tegenwoordig gevuld met kleine, onafhankelijke koffiebars, designboetieks en creatieve studio’s. Elke verdieping heeft zijn eigen charme en biedt een inkijkje in de jeugdige, dynamische geest van Ho Chi Minhstad.

U kunt ook de rivier oversteken naar District 2, een snelgroeiende wijk waar moderne architectuur, groene ruimtes en vernieuwende cafés het straatbeeld bepalen. Hier vindt u een ontspannen sfeer met een mix van internationale restaurants, speciaalzaken en kleine galerieën. Vooral de trendy wijk Thao Dien is geliefd om zijn rustige uitstraling, die zowel locals als bezoekers aantrekt.

Wanneer de schemering valt, is een ontspannen wandeling over de Nguyen Hue Promenade een aanrader. Omringd door bloemen, fonteinen en prachtige architectuur kunt u hier het echte stadsleven ervaren. Lokale bewoners komen samen met straatartiesten, dansers en gezinnen, wat zorgt voor een levendig en charmant tafereel. De ontspannen, maar bruisende sfeer bereikt zijn hoogtepunt rond het verlichte stadhuis.

Na zonsondergang is het de ideale tijd om de dag af te sluiten met een spectaculair uitzicht op de zee van lichtjes vanuit een van de wolkenkrabbers van de stad – bijvoorbeeld vanaf de Bitexco Financial Tower of Landmark 81.

Na het ontbijt vertrekt u uit Ho Chi Minhstad.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel en samen reist u richting de weelderige Mekongdelta – een van de meest vruchtbare en levensbepalende regio’s van Vietnam. De Mekongrivier ontspringt in de Himalaya en stroomt ongeveer 4.500 km door zes landen, voordat zij zich vertakt in het uitgestrekte deltagebied ten zuiden van Ho Chi Minhstad. De delta beslaat zo’n 40.000 vierkante kilometer, waarvan het oppervlak dat onder water staat afhangt van de intensiteit van het regenseizoen en het tijdstip van het jaar.

Al kort na vertrek uit Ho Chi Minhstad verandert het landschap. Onderweg ziet u groene rijstvelden en smalle rivieren en kanalen die zich een weg slingeren door het vlakke landschap. Het is niet ongewoon om lokale boeren in hun velden te zien werken, terwijl waterbuffels langs de weg grazen en kleine kraampjes verleidelijk vers fruit aanbieden.

Na ongeveer 2½ uur rijden komt u aan in het stadje Cai Be – een charmante gemeenschap aan de rivier in de Mekongdelta, bekend om haar weelderige boomgaarden en authentieke plattelandsfeer. Hier stapt u aan boord van een boot en glijdt u de vruchtbare delta op. U bezoekt lokale werkplaatsen waar vakkundige ambachtslieden prachtige producten maken van kokosnoot. Daarna vaart u verder in een kleine sampan – een traditionele handgeroeide houten boot – door de smalle, kronkelende kanalen van de Mekongdelta.

De boottocht brengt u naar een rustig eiland midden in de Mekongrivier, waar u geniet van een Vietnamese lunch, bereid met verse lokale ingrediënten, omgeven door groen en het rustgevende ritme van het leven aan de rivier.

Na de lunch vaart u terug naar het vasteland en bezoekt u een keramiekwerkplaats, waar u kunt zien hoe lokale ambachtslieden eeuwenoude tradities levend houden en hun passie voor het vak delen.

De reis gaat verder naar ons sociale duurzaamheidsproject in Vinh Long, dat is opgezet door onze lokale partner. Tijdens een ontspannen wandeling door het dorp vertelt uw gids meer over het project. U krijgt ook de kans om het traditionele boerenleven van dichtbij mee te maken. Samen met lokale boeren probeert u zelf rijst te verbouwen – door jonge rijstplanten te planten of te helpen met oogsten, afhankelijk van het seizoen. Het is een leerzame en nuchtere ervaring die u een goed beeld geeft van het dagelijks leven op het Vietnamese platteland en de toewijding achter duurzame landbouw. Door deze reis te maken, levert u bovendien een positieve bijdrage aan de families in Vinh Long, aangezien een deel van de reissom rechtstreeks naar het project gaat. U kunt daar hier meer over lezen.

Na een spannende en verrijkende dag wordt u naar uw accommodatie in Cai Be gebracht, op ongeveer een uur rijden van het project.

Vandaag krijgt u een uniek inkijkje in het dagelijkse leven en de ambachtelijke tradities van de kleine dorpsgemeenschappen in Tra Vinh. Tra Vinh is een rustige en authentieke provincieplaats in de zuidelijke Mekongdelta, waar een grote Khmer-bevolking woont. De kleurrijke pagodes, het ontspannen tempo en de spirituele sfeer geven de stad een bijzondere charme – de perfecte ambiance voor de ervaringen van vandaag.

U wordt opgehaald bij uw hotel in Cai Be en rijdt naar de vredige Ba Om-vijver in het sfeervolle stadje Tra Vinh, op iets meer dan twee uur rijden. Hier kunt u genieten van een rustige wandeling rond de vijver, waarna een traditionele tuk-tuk u naar de Ang-pagode en het Khmermuseum brengt. Daar krijgt u een goed beeld van het culturele en spirituele erfgoed van de streek.

Vervolgens woont u een voorstelling bij van traditionele dans en Khmermuziek in het lokale gemeenschapshuis – en u krijgt zelfs de kans om zelf een paar van de kenmerkende danspassen en bewegingen te leren.

Uw tuk-tukrit gaat verder over de rustige dorpswegen. De eerste stop is het huis van een bijzonder vriendelijk ouder echtpaar, waar u com dep proeft en kunt zien hoe deze lokale lekkernij wordt gemaakt van jonge groene rijst, die wordt geroosterd en daarna tot zachte, dunne vlokken wordt gestampt.

De reis gaat verder met een bezoek aan een getalenteerde Khmer-kunstenaar die beelden en maskers maakt voor de pagodes in de regio. Zijn werk is ontzettend indrukwekkend!

Daarna bezoekt u de Lo Gach-pagode, waar een monnik u een traditionele boeddhistische zegening geeft voordat u een wandeling maakt door de omliggende tuinen en meer leert over de zeldzame macapuno-kokosnoot. Deze lokale lekkernij staat bekend om zijn romige, bijna gelei-achtige vruchtvlees en zijn zoete, aromatische smaak.

Tot slot kunt u genieten van een heerlijke lunch.

Na een spannende dag in Vinh Long wordt u naar uw hotel in Ben Tre gebracht voor de overnachting, zodat de reisdag comfortabel wordt onderbroken. Ben Tre is een weelderige provincie in de Mekongdelta, vooral bekend om de overvloed aan kokospalmen – een reputatie die haar de bijnaam ‘de kokoshoofdstad van Vietnam’ heeft bezorgd. Hier heerst een rustige levensstijl met kleine winkeltjes en lokale eetkraampjes in het centrum van de stad.

Vandaag komt er een einde aan uw Vietnam-avontuur. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de internationale luchthaven van Ho Chi Minhstad, Tan Son Nhat, gebracht. De rit duurt ongeveer drie uur, met enkele korte stops onderweg. Vanuit hier vertrekt uw vlucht terug naar Europa, met tussenlanding(en) onderweg. 

U landt op de door u geselecteerde luchthaven na een prachtige reis vol indrukken, belevenissen en herinneringen die u nog lang bij zullen blijven.