Hoi An, Ho Chi Minhstad & de Mekongdelta

Vandaag vertrekt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven en vliegt u richting Centraal-Vietnam, waar u aankomt in de stad Da Nang, met tussenlanding(en) onderweg. 

U landt op de internationale luchthaven van Da Nang, waar uw gids u buiten de aankomsthal opwacht. De gids draagt een TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord vast zodat u hem of haar gemakkelijk kunt herkennen. Vanaf hier wordt u naar uw hotel in Hoi An gereden.

Na ongeveer een uur rijden arriveert u bij uw hotel in Hoi An. Nadat u bent ingecheckt, is de rest van de dag ter vrije besteding. 

Hoi An is een beleving op zich – een plek die meteen uw hart verovert. Het oude centrum, opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst, is vooral bekend om zijn prachtig bewaard gebleven architectuur, de vele kleermakers en de trots gekoesterde zijdetraditie. De tijd lijkt hier stil te staan, en de geschiedenis is voelbaar in elke straat, gevel en kleine winkel.

De Thu Bon-rivier stroomt dwars door het hart van de stad. Ooit was dit in de 17e en 18e eeuw een bruisend handelscentrum. Tegenwoordig vormt de rivier een rustgevend, schilderachtig decor voor het dagelijkse leven, met kleine bootjes die nog steeds zachtjes over het water glijden.

Voorbij de rivier vindt u een doolhof van sfeervolle, smalle straatjes vol met een kleurrijke mix van Japanse houten huizen, Chinese vergaderzalen, Franse koloniale gebouwen en karakteristieke koopmanswoningen. Over de straten hangen slierten met kleurrijke lantaarns, die vooral ’s avonds voor een betoverende sfeer zorgen. Winkels, eetkraampjes, cafés en kleine restaurants liggen als kralen aan een snoer langs de straten en nodigen uit om op uw gemak te ontdekken en te genieten.

Hoewel Hoi An veel bezoekers trekt, heeft de stad haar rust, authenticiteit en warme sfeer weten te behouden. Dat komt vooral doordat auto’s en motoren verboden zijn in het historische centrum, waardoor u hier heerlijk vrij kunt rondwandelen en de sfeer volledig kunt opsnuiven.

De dagen zijn helemaal aan u om in te vullen zoals u wilt, en Hoi An biedt een eindeloze variatie aan belevenissen – of u nu op zoek bent naar ontspanning, avontuur of culturele ontdekkingen.

Lijkt een rustige dag aan zee u wat? Huur dan een fiets en rijd naar een van de nabijgelegen stranden, Cua Dai of An Bang, waar het zachte zand en de wuivende palmen de perfecte omgeving vormen om te ontspannen en een verfrissende duik te nemen in het warme water. Misschien verkent u liever de charmante straatjes en steegjes van Hoi An, waar u unieke boetiekjes, knusse cafés en kleurrijke markten kunt ontdekken. Of bezoek een lokale kleermaker en laat een kledingstuk op maat maken – een bijzonder aandenken om mee naar huis te nemen.

Wilt u de omgeving van Hoi An verder verkennen? Kies dan uit een van onze spannende optionele excursies hieronder.

Vandaag verlaat u Centraal-Vietnam en reist u richting het zuiden van het land.

U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Da Nang gebracht. Vanaf hier vliegt u naar de grootste en meest bruisende stad van Vietnam: Ho Chi Minhstad.

Op de internationale luchthaven Tan Son Nhat wordt u buiten de aankomsthal opgewacht door uw gids. Let op uw TourCompass-gids, herkenbaar aan het TourCompass-uniform en het bord met het bedrijfslogo, zodat u hem of haar gemakkelijk kunt vinden. Vervolgens wordt u naar uw centraal gelegen hotel in District 1 gebracht – het kloppende hart van de stad. In de volksmond wordt dit gebied nog steeds vaak Saigon genoemd. Het wordt beschouwd als het historische en culturele centrum van de metropool, terwijl de omliggende districten samen Groot-Ho Chi Minhstad vormen.

Na de rust van Hoi An kan de energie van Ho Chi Minhstad in het begin behoorlijk overweldigend aanvoelen. Met zo’n tien miljoen inwoners – en bijna evenveel scooters en motorfietsen – bruist de stad van de voortdurende beweging. Toch ontwikkelt zich te midden van de drukte een fascinerende en moderne metropool die voortdurend in verandering is. Dat ziet u terug in het stadsbeeld, waar glanzende glazen wolkenkrabbers oprijzen naast elegante gebouwen uit de koloniale tijd, daterend uit de Franse periode.

Na het inchecken in uw hotel heeft u de rest van de dag vrij te besteden. Misschien wilt u ontspannen bij het zwembad met een verfrissend drankje? Of probeer eens een glas Vietnamese ijskoffie in een van de talloze cafés. Ho Chi Minhstad kent een diepgewortelde koffiecultuur, met alles van hippe koffiebarretjes met minimalistisch design tot kleine lokale tentjes met plastic krukjes en koffie bereid op de traditionele dripmanier.

Heeft u zin om de levendige eetcultuur van de stad te ontdekken? Ga dan op pad en verken de bruisende straten in de districten 1 en 3. Hier vindt u alles: van stomende kommen pho en krokante banh xeo-pannenkoeken tot geurige streetfoodkraampjes en levendige markten.

Vandaag staat er een boeiende halve dag stadstour door Ho Chi Minhstad op het programma.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel, waarna u samen richting de elegante Dong Khoi-straat vertrekt – een van de meest iconische boulevards van Saigon. De straat slingert door het hart van de oude koloniale wijk, waar Franse architectuur, modeboetieks, kunstgalerieën en charmante cafés harmonieus naast elkaar bestaan. De sfeer ademt geschiedenis; deze straat speelde een centrale rol in het verhaal van de stad – van de grandeur van de koloniale tijd en de onrust van de oorlog tot de bruisende metropool die Ho Chi Minhstad vandaag is. Hier situeren zich ook belangrijke scènes uit Graham Greenes beroemde roman The Quiet American.

U passeert het Saigon Opera House, een architectonisch meesterwerk uit 1901 en een levend symbool van het culturele erfgoed van de stad. Door de jaren heen heeft het gebouw uiteenlopende functies gehad – van schuilkelder tot zetel van het Lagerhuis van Zuid-Vietnam – en kent het een werkelijk fascinerende geschiedenis.

Daarna bezoekt u het oude postkantoor, ontworpen door de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Met zijn sierlijke bogen, verfijnd smeedwerk en historische uitstraling is dit gebouw een prachtig voorbeeld van de Franse invloed op Ho Chi Minhstad.

Recht tegenover het oude postkantoor staat de iconische Notre Dame-kathedraal, gebouwd tussen 1863 en 1880. Deze indrukwekkende getuige van de Franse koloniale periode, met zijn karakteristieke rode bakstenen en hoge torens, behoort tot de meest geliefde bezienswaardigheden van de stad.

Wanneer u met uw gezicht naar de kathedraal staat, ziet u achter u een grijs gebouw. Sommigen zullen het herkennen als de “Pittman Apartments” aan 22 Gia Long Street, bekend van de beroemde foto die de Nederlandse fotograaf Hubert van Es op 29 april 1975 maakte tijdens de val van Saigon. Hier landde een helikopter op het dak – een scène die vaak ten onrechte werd aangezien voor het dak van de Amerikaanse ambassade. Uw gids vertelt het aangrijpende verhaal van de evacuatie en de verborgen rol die dit gebouw speelde in de laatste uren van de oorlog.

De rondreis gaat verder naar het historische Herenigingspaleis, waar de Vietnamoorlog – of, zoals men in Vietnam zegt, de Amerikaanse Oorlog – officieel ten einde kwam. Op 30 april 1975 reed een Noord-Vietnamese tank door de hekken van het paleis, waarmee een bloederig conflict werd afgesloten dat 58.000 Amerikaanse soldaten en ongeveer drie miljoen Vietnamezen het leven kostte. Hier bezoekt u onder andere de oorlogskamers, de grote ontvangstzalen en het kantoor van de president.

Daarna bezoekt u het Oorlogsherinneringenmuseum, waar u een indringend beeld krijgt van de verwoestende gevolgen van de oorlog. De tentoonstelling toont de harde realiteit en de menselijke tol van het conflict.

De volgende stop is een van de minder bekende plekken van Ho Chi Minhstad, die maar door weinig reizigers wordt bezocht: het Saigon Commandos Museum. Hier hoort u van een lokale bewoner hoe het dagelijks leven tijdens de oorlog eruitzag. Het museum is gevestigd in een eenvoudig huis uit 1963 dat op het eerste gezicht onopvallend oogt. Achter deze bescheiden façade schuilde echter een geheime basis onder leiding van Tran Van Lai, een Vietnamese verzetsstrijder die zich tijdens de oorlog voordeed als meubelmaker. Vanuit dit huis hielp hij commando-eenheden in Ho Chi Minhstad bij het verbergen van wapens en het plannen van missies. De exposities vertellen het verhaal van deze moedige strijders – vol strategie, geheime operaties en ongelofelijke veerkracht onder extreme omstandigheden.

Tot slot kunt u in het café van het museum genieten van een drankje en proeven van het bijzondere lokale drankje “boterbier”.

Daarna wordt u teruggebracht naar uw hotel en heeft u de rest van de dag ter vrije besteding.

Vandaag heeft u de kans om Ho Chi Minhstad in uw eigen tempo te ontdekken.

De stad heeft vele gezichten, en u heeft de hele dag de tijd om de kanten te verkennen die u het meest aanspreken – of dat nu de geschiedenis is, het creatieve stadsleven of de lokale smaken.

Wilt u de moderne energie van de stad voelen? Bezoek dan het Café Apartment, direct gelegen aan de Nguyen Hue Promenade, de brede voetgangersboulevard van de stad. Dit voormalige woongebouw is tegenwoordig gevuld met kleine, onafhankelijke koffiebars, designboetieks en creatieve studio’s. Elke verdieping heeft zijn eigen charme en biedt een inkijkje in de jeugdige, dynamische geest van Ho Chi Minhstad.

U kunt ook de rivier oversteken naar District 2, een snelgroeiende wijk waar moderne architectuur, groene ruimtes en vernieuwende cafés het straatbeeld bepalen. Hier vindt u een ontspannen sfeer met een mix van internationale restaurants, speciaalzaken en kleine galerieën. Vooral de trendy wijk Thao Dien is geliefd om zijn rustige uitstraling, die zowel locals als bezoekers aantrekt.

Wanneer de schemering valt, is een ontspannen wandeling over de Nguyen Hue Promenade een aanrader. Omringd door bloemen, fonteinen en prachtige architectuur kunt u hier het echte stadsleven ervaren. Lokale bewoners komen samen met straatartiesten, dansers en gezinnen, wat zorgt voor een levendig en charmant tafereel. De ontspannen, maar bruisende sfeer bereikt zijn hoogtepunt rond het verlichte stadhuis.

Na zonsondergang is het de ideale tijd om de dag af te sluiten met een spectaculair uitzicht op de zee van lichtjes vanuit een van de wolkenkrabbers van de stad – bijvoorbeeld vanaf de Bitexco Financial Tower of Landmark 81.

Na het ontbijt vertrekt u uit Ho Chi Minhstad.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel en samen reist u richting de weelderige Mekongdelta – een van de meest vruchtbare en levensbepalende regio’s van Vietnam. De Mekongrivier ontspringt in de Himalaya en stroomt ongeveer 4.500 km door zes landen, voordat zij zich vertakt in het uitgestrekte deltagebied ten zuiden van Ho Chi Minhstad. De delta beslaat zo’n 40.000 vierkante kilometer, waarvan het oppervlak dat onder water staat afhangt van de intensiteit van het regenseizoen en het tijdstip van het jaar.

Al kort na vertrek uit Ho Chi Minhstad verandert het landschap. Onderweg ziet u groene rijstvelden en smalle rivieren en kanalen die zich een weg slingeren door het vlakke landschap. Het is niet ongewoon om lokale boeren in hun velden te zien werken, terwijl waterbuffels langs de weg grazen en kleine kraampjes verleidelijk vers fruit aanbieden.

Na ongeveer 2½ uur rijden komt u aan in het stadje Cai Be – een charmante gemeenschap aan de rivier in de Mekongdelta, bekend om haar weelderige boomgaarden en authentieke plattelandsfeer. Hier stapt u aan boord van een boot en glijdt u de vruchtbare delta op. U bezoekt lokale werkplaatsen waar vakkundige ambachtslieden prachtige producten maken van kokosnoot. Daarna vaart u verder in een kleine sampan – een traditionele handgeroeide houten boot – door de smalle, kronkelende kanalen van de Mekongdelta.

De boottocht brengt u naar een rustig eiland midden in de Mekongrivier, waar u geniet van een Vietnamese lunch, bereid met verse lokale ingrediënten, omgeven door groen en het rustgevende ritme van het leven aan de rivier.

Na de lunch vaart u terug naar het vasteland en bezoekt u een keramiekwerkplaats, waar u kunt zien hoe lokale ambachtslieden eeuwenoude tradities levend houden en hun passie voor het vak delen.

De reis gaat verder naar ons sociale duurzaamheidsproject in Vinh Long, dat is opgezet door onze lokale partner. Tijdens een ontspannen wandeling door het dorp vertelt uw gids meer over het project. U krijgt ook de kans om het traditionele boerenleven van dichtbij mee te maken. Samen met lokale boeren probeert u zelf rijst te verbouwen – door jonge rijstplanten te planten of te helpen met oogsten, afhankelijk van het seizoen. Het is een leerzame en nuchtere ervaring die u een goed beeld geeft van het dagelijks leven op het Vietnamese platteland en de toewijding achter duurzame landbouw. Door deze reis te maken, levert u bovendien een positieve bijdrage aan de families in Vinh Long, aangezien een deel van de reissom rechtstreeks naar het project gaat. U kunt daar hier meer over lezen.

Na een spannende en verrijkende dag wordt u naar uw accommodatie in Cai Be gebracht, op ongeveer een uur rijden van het project.

Vandaag krijgt u een bijzondere inkijk in het dagelijks leven en de ambachtelijke tradities van de kleine plattelandsgemeenschappen rond Tra Vinh. Tra Vinh is een rustige en authentieke provincieplaats in de zuidelijke Mekongdelta, waar een grote Khmer-bevolking woont. De kleurrijke pagodes, het rustige tempo en de spirituele sfeer geven de stad haar eigen karakter en vormen het decor voor de ervaringen van vandaag.

U wordt bij uw hotel in Cai Be opgehaald en rijdt vervolgens naar de vredige Ba Om-vijver in het charmante stadje Tra Vinh, op iets meer dan twee uur rijden. Na een ontspannen wandeling rond de vijver brengt een traditionele tuk-tuk u naar de Ang-pagode en het Khmermuseum, waar u meer te weten komt over het culturele en spirituele erfgoed van de regio.

Daarna geniet u van een optreden met traditionele Khmermuziek en -dans in een lokale gemeenschapshal – een sfeervolle kennismaking met het rijke culturele erfgoed van dit gebied.

Vervolgens rijdt de tuk-tuk over de rustige wegen van het dorp. De eerste stop is bij een lokale familie thuis, waar u kunt proeven van com dep (groene rijstvlokken) en kunt zien hoe gepofte rijst wordt gemaakt.

De reis gaat verder met een bezoek aan een bekwame Khmerkunstenaar die beelden en maskers vervaardigt voor de pagodes in de omgeving.

Daarna bezoekt u de Lo Gach-pagode, waar u deelneemt aan een privézegenceremonie, gevolgd door een wandeling door de aangrenzende tuinen. Hier leert u over de zeldzame macapuno-kokosnoot – een lokale lekkernij die bekendstaat om zijn romige, bijna gelei-achtige vruchtvlees en zijn zoete, aromatische smaak.

De dag wordt afgesloten met een heerlijke lunch met de beste gerechten uit de Khmerkeuken.

Na een inspirerende dag wordt u naar uw hotel in Ben Tre gebracht, waar u overnacht. Ben Tre is een weelderige provincie in de Mekongdelta, bekend als de kokoshoofdstad van Vietnam. U wordt hier verwelkomd door schilderachtige waterwegen, groene palmen en een ontspannen sfeer die een authentiek beeld geeft van het leven langs de rivier.

Vandaag komt er een einde aan uw Vietnam-avontuur. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de internationale luchthaven van Ho Chi Minhstad, Tan Son Nhat, gebracht. De rit duurt ongeveer drie uur, met enkele korte stops onderweg. Vanuit hier vertrekt uw vlucht terug naar Europa, met tussenlanding(en) onderweg. 

U landt op de door u geselecteerde luchthaven na een prachtige reis vol indrukken, belevenissen en herinneringen die u nog lang bij zullen blijven.