Ho Chi Minhstad, de Mekongdelta & strandvakantie op Phu Quoc

Vandaag vliegt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven naar Ho Chi Minhstad met tussenlanding(en) onderweg.

U komt aan op Tan Son Nhat International Airport in Ho Chi Minhstad, waar u door de douane gaat en uw bagage ophaalt. Uw gids staat buiten de aankomsthal op u te wachten, voorbij de uitgangsdeuren. Let goed op uw gids in een TourCompass-uniform met een TourCompass-bord, zodat u hem of haar makkelijk herkent.

U wordt naar uw hotel gebracht, dat centraal gelegen is in deze bruisende Vietnamese stad. Na aankomst en het inchecken in uw hotel, is de rest van de dag vrij te besteden en kunt u doen waar u zin in heeft.

Vandaag staat er een boeiende halve dag tour door Ho Chi Minhstad op het programma.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel, waarna u naar Dong Khoi Street wordt gebracht, een van de meest iconische boulevards van Saigon. Deze stijlvolle avenue loopt dwars door het hart van de oude koloniale wijk, waar Franse architectuur harmonieus samengaat met trendy boetiekjes, kunstgalerieën en gezellige cafés. Dong Khoi ademt sfeer en historie en heeft een sleutelrol gespeeld in de geschiedenis van de stad: van koloniale pracht en de turbulente oorlogsjaren tot het bruisende metropool van nu. Bovendien plaatste schrijver Graham Greene hier cruciale scènes in zijn beroemde roman, The Quiet American.

U passeert het Saigon Opera House, een indrukwekkend architectonisch meesterwerk uit 1901 dat uitgroeide tot een levendig symbool van het culturele erfgoed van de stad. Door de jaren heen deed het gebouw dienst als van alles: van schuilkelder tijdens luchtaanvallen tot het onderkomen van het Zuid-Vietnamese parlement, wat bijdraagt aan de bijzondere historie.

Daarna bezoekt u het Centraal Postkantoor, ontworpen door de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Met zijn sierlijke bogen, elegante ijzerwerk en historische uitstraling staat dit gebouw symbool voor de blijvende Franse invloed in Ho Chi Minhstad.

Recht tegenover het postkantoor vindt u de iconische Notre Dame-kathedraal, gebouwd tussen 1863 en 1880. De kathedraal valt op door het rode metselwerk en de hoge torens, een indrukwekkende erfenis uit de Franse koloniale periode.

Als u tegenover de kerk staat, ziet u achter u een grijs gebouw dat sommigen misschien herkennen als de ‘Pittman Apartments’ aan 22 Gia Long Street. Dit gebouw is het decor van de beroemde foto die op 29 april 1975 werd gemaakt door de Nederlandse fotograaf Hubert van Es, tijdens de Val van Saigon. Op het dak landde een helikopter—een beeld dat door velen ten onrechte werd toegeschreven aan de Amerikaanse ambassade. Uw gids vertelt het spannende verhaal van deze evacuatie en over de geheime rol die het gebouw speelde in de laatste uren van de oorlog.

De tour gaat verder bij het historische Reunification Palace, de plek waar de Vietnamoorlog—of de Amerikaanse Oorlog, zoals de Vietnamezen hem noemen—officieel eindigde. Op 30 april 1975 reed een Noord-Vietnamese tank door de toegangspoort, waarmee een bloedige oorlog werd beëindigd die het leven kostte aan zo’n 58.000 Amerikanen en maar liefst 3 miljoen Vietnamezen. U bezoekt hier onder andere de oorlogskamers, imposante ontvangstzalen en het presidentiële kantoor.

Vervolgens gaat u naar het War Remnants Museum, dat op indrukwekkende en aangrijpende wijze de verschrikkingen en blijvende gevolgen van de oorlog in beeld brengt. De exposities tonen de harde realiteit en de menselijke tol die het conflict eiste.

Daarna bezoekt u een van de minder bekende plekken van Ho Chi Minhstad—een bezienswaardigheid die reizigers normaal gesproken zelden vinden: het Saigon Commandos Museum. Hier biedt een lokale inwoner u een unieke inkijk in het dagelijks leven tijdens de oorlogsjaren. Het museum is gevestigd in een eenvoudig huis uit 1963 dat aan de buitenkant niets verraadt. Maar achter de onopvallende gevel schuilt een voormalige uitvalsbasis geleid door Tran Van Lai, een lid van het Vietnamese verzet die zich undercover voordeed als meubelmaker en ondertussen de commandogroepen van Ho Chi Minhstad hielp met het verbergen van wapens en het coördineren van hun missies. De tentoongestelde objecten en verhalen nemen u mee in de wereld van deze moedige commandotroepen, hun tactieken, geheime operaties en de bijzondere omstandigheden waarin zij moesten zien te overleven.

Tot slot kunt u ontspannen in het café van het museum, waar u de kans krijgt om hun speciale “boterbier” te proeven.

Hierna wordt u weer teruggebracht naar uw hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding.

Vandaag heeft u alle tijd om Ho Chi Minhstad volledig in uw eigen tempo te verkennen.

De bruisende stad kent vele gezichten en u heeft de hele dag om juist die kanten te ontdekken die u het meest aanspreken – of dat nu een duik in de historie is, het beleven van de creatieve energie van de stad, of het proeven van lokale specialiteiten.

Wilt u de moderne, eigentijdse kant van de stad ervaren? Bezoek dan het Café Apartment, gelegen aan de statige voetgangersboulevard Nguyen Hue. Ooit was dit gebouw een appartementencomplex; nu vindt u er originele koffiebars, designwinkels en creatieve studio’s, elk met een eigen karakter op elke verdieping. Een ideale start om kennis te maken met de jonge, dynamische sfeer van Ho Chi Minhstad.

U kunt ook de rivier oversteken naar District 2, een van de snelst groeiende wijken van de stad, gekenmerkt door moderne architectuur, groene parken en vernieuwende cafés. Hier vindt u een rustige, aangename sfeer met internationale restaurants, boetiekjes en kleine kunstgaleries. Vooral de hippe wijk Thao Dien is geliefd om zijn ontspannen uitstraling, en trekt zowel locals als reizigers aan.

Wanneer de avond valt, is het heerlijk om over de boulevard Nguyen Hue te wandelen, omgeven door bloemen, fonteinen en sfeervolle gebouwen. Hier ervaart u het stadsleven op zijn best: de lokale bevolking verzamelt zich samen met straatartiesten, dansers en jonge gezinnen in een levendige mengelmoes. De sfeer is gemoedelijk én energiek, alles speelt zich af rond het verlichte stadhuis.

Sluit uw dag af met een magisch uitzicht over de zee van stadslampen vanaf het dak van een van Ho Chi Minhstad’s wolkenkrabbers, zoals de Bitexco Financial Tower of Landmark 81.

Na het ontbijt halen uw gids en chauffeur u op bij uw hotel en vertrekt u richting de weelderige Mekongdelta, een van de meest vruchtbare en levendige regio’s van Vietnam. De Mekongrivier ontspringt in de Himalaya en legt een reis van zo’n 4.500 km af door zes landen, voordat zij zich vertakt in de uitgestrekte delta ten zuiden van Ho Chi Minhstad. De delta beslaat ongeveer 40.000 vierkante kilometer en hoeveel van het gebied onder water staat, is afhankelijk van de hevigheid van het regenseizoen en de wisseling van de seizoenen.

Niet lang nadat u Ho Chi Minhstad heeft verlaten, merkt u dat het landschap begint te veranderen. Onderweg passeert u uitgestrekte groene rijstvelden en slingert u langs kleine riviertjes en kanalen die door het vlakke land kronkelen. U ziet vaak lokale boeren hun gewassen verzorgen terwijl waterbuffels langs de weg grazen, en kleine stalletjes aan de kant van de weg waar u wordt verleid met vers fruit.

Na ongeveer 2,5 uur rijden komt u aan in het plaatsje Cai Be. Hier stapt u aan boord van een boot en begint uw ontdekkingstocht door de weelderige Mekongdelta. U bezoekt lokale werkplaatsen waar vakkundige ambachtslieden producten van kokos maken. Vervolgens vaart u verder in een kleine sampan – een traditionele, met de hand geroeide houten boot – waarmee u dwars door de smalle, kronkelende waterwegen van de Mekongdelta glijdt.

Uw boottocht gaat verder naar een rustig eiland midden in de Mekongrivier, waar u kunt genieten van een Vietnamese lunch, bereid met verse, lokale ingrediënten. U wordt hierbij omringd door weelderig groen en het kalme ritme van het leven langs de rivier.

Na de lunch vaart u terug naar het vasteland, waar u een tussenstop maakt bij een pottenbakkerij. Hier ziet u hoe lokale ambachtslieden eeuwenoude tradities in ere houden, en hoort u meer over hun passie voor het vak.

Daarna brengt uw reis u naar ons sociaal duurzaamheidsproject in Vinh Long, opgezet door onze lokale partner. U maakt een ontspannen wandeling door het dorp, waarbij uw gids onderweg meer vertelt over het project. U krijgt bovendien de kans om het traditionele plattelandsleven van dichtbij te ervaren. Samen met lokale boeren gaat u aan de slag op de rijstvelden—afhankelijk van het seizoen helpt u mee met het planten van jonge stekjes of juist met de oogst. Deze praktische en verrijkende activiteit biedt een uniek inkijkje in het dagelijkse leven op het Vietnamese platteland én in de toewijding waarmee duurzame landbouw wordt bedreven. Uw deelname aan deze reis ondersteunt bovendien families in Vinh Long, want een deel van de reissom gaat direct naar het project. Meer informatie hierover vindt u hier.

Daarna keert u terug naar uw hotel in Ho Chi Minhstad, waar u de avond volledig naar eigen wens kunt invullen.

Vandaag vlieg je naar het eiland Phu Quoc, gelegen voor de westkust van Vietnam in de Golf van Thailand, nabij Cambodja. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven Tan Son Nhat gebracht voor een vlucht van ongeveer een uur. Bij aankomst op Phu Quoc Airport word je naar je hotel gebracht en na het inchecken kun je de rest van de dag naar eigen wens doorbrengen. Neem je zwemkleding mee en geniet van een verfrissende duik in het zwembad van het hotel of op het gouden zandstrand.

De komende dagen zijn gereserveerd voor ontspanning.

Phu Quoc is het grootste eiland van Vietnam. Het is een tropisch vakantiejuweel met palmrijke, gouden zandstranden en dichte, groene bossen in het hart van het eiland. Het water rondom het eiland is helder en kalm, en nodigt uit tot ontspannen zwemmen. Bij de zuidelijke An Thoi-eilanden vind je uitstekende mogelijkheden om te duiken en snorkelen tussen kleurrijke koraalriffen.

Phu Quoc heeft een rustige en ontspannen sfeer, met kleine strandbars en lokale restaurants die vers gevangen vis en zeevruchten serveren naast klassieke Vietnamese gerechten.

In het binnenland verbergt het eiland weelderige bossen en kleine dorpjes die een authentiek inzicht bieden in het lokale leven. Je kunt ook een bezoek brengen aan de bekende peperplantages van het eiland, of de productie van de traditionele vissaus ontdekken waarvoor Phu Quoc beroemd is.

Een bezoek aan de historische Kokosnootgevangenis uit de Vietnamoorlog biedt inzicht in het dramatische verleden van het eiland, terwijl de Cao Dai-tempels en kleine vissersnederzettingen langs de kust een andere, alledaagsere kant van het eiland onthullen.

In de avonden kun je een reis maken naar de sfeervolle nachtmarkt in de hoofdplaats Duong Dong. Hier kun je lokale specialiteiten proeven, souvenirs kopen en de ontspannen eilandsfeer ervaren. Duong Dong biedt ook een brede selectie aan restaurants en cafés. Je kunt ook de pittoreske Dinh Cau-tempel bezoeken, een populaire plek om te genieten van de zeewind en de spectaculaire zonsondergangen van het eiland.

Vandaag begint je reis terug naar huis. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven van Phu Quoc gebracht, waar je vlucht terug naar Europa begint. Er zullen tussenlanding(en) onderweg zijn.

Je arriveert op je gekozen luchthaven na een prachtige reis vol nieuwe herinneringen en welverdiende ontspanning.