Hanoi, Lan Ha-baai & Ho Chi Minhstad

Vandaag vliegt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven naar de charmante hoofdstad van Vietnam, Hanoi, met tussenlanding(en) onderweg.

U komt aan op de internationale luchthaven Noi Bai in Hanoi, waar u door de paspoortcontrole gaat en uw bagage ophaalt. Buiten de aankomsthal, na de uitgangsdeuren, wacht uw gids op u. De gids draagt een TourCompass-uniform en houdt een bord met het TourCompass-logo vast, zodat u hem of haar gemakkelijk kunt herkennen.

Daarna wordt u naar uw hotel gebracht. Nadat u bent ingecheckt, heeft u de rest van de dag vrij om in uw eigen tempo kennis te maken met uw eerste indrukken van de Vietnamese hoofdstad.

Wij raden u van harte aan de charmante en levendige straatjes van het oude kwartier te verkennen, waar iedere steeg geuren, geluiden en boeiende inkijkjes in het dagelijkse Vietnamese leven prijsgeeft. U kunt ook een ontspannen wandeling maken rond het vredige Hoan Kiemmeer, dat met zijn schaduwrijke bomen en levendige sfeer een geliefde oase vormt midden in de stad.

Vandaag kunt u zich verheugen op een spannende stadstour langs enkele van Hanoi’s meest iconische bezienswaardigheden.

Uw gids haalt u op bij het hotel en de dag begint met een Vietnamese koffie in een lokaal café met uitzicht op het Hoan Kiemmeer – het groene hart van de stad en een natuurlijke ontmoetingsplek voor zowel jonge als oudere inwoners van Hanoi.

Vanaf hier steekt u de iconische Huc-brug over naar de Ngoc Son-tempel, gelegen midden in het schilderachtige Hoan Kiem-meer. De naam van de brug betekent letterlijk ‘de plek die wordt geraakt door de eerste zonnestralen’. Hier hoort u de legende van de keizer, het magische zwaard en de reuzenschildpad, en ontdekt u hoe het meer aan zijn naam is gekomen en wat het zo bijzonder maakt voor de stad.

Daarna wordt u naar de Tempel van de Literatuur gebracht, een sereen complex dat in de 12e eeuw werd gesticht door leerlingen van de Chinese filosoof Confucius. Met bijna duizend jaar geschiedenis is deze tempel een zeldzaam en goed bewaard gebleven voorbeeld van traditionele Vietnamese architectuur – met elegante zuilengalerijen, vijvers en met groen omzoomde binnenplaatsen, waar jonge studenten nog altijd komen bidden voor succes bij hun examens.

Vandaag wordt de lunch geserveerd in het KOTO-restaurant – een plek die veel meer is dan alleen een eetgelegenheid. KOTO staat voor ‘Know One, Teach One’ en is een restaurant dat jonge Vietnamezen uit kwetsbare omstandigheden opleidt en ondersteunt. Zij krijgen er een professionele opleiding en een nieuwe start in het leven, met de vaardigheden en het zelfvertrouwen die nodig zijn voor een duurzame toekomst. Tegelijkertijd geniet u van heerlijke Vietnamese gerechten in een ontspannen sfeer. U kunt hier meer lezen over het restaurant.

De reis gaat verder in een traditionele fietsriksja – ook wel cyclo genoemd – door het doolhof van smalle straatjes en bruisend marktleven in de Oude Wijk van Hanoi. Deze wijk staat bekend om zijn 36 straatjes, die oorspronkelijk vernoemd waren naar de goederen die er werden verkocht, zoals bamboe, zijde, papier en tin. Veel straatnamen zijn nog altijd hetzelfde gebleven en de sfeer ademt nog steeds lokale charme, terwijl de inwoners van Hanoi handelen, kletsen en dampende kommen pho serveren vanuit hun straatkeukens.

Na een spannende rit met de cyclo bezoekt u de historische Long Bien-brug, een iconisch symbool uit de Franse koloniale tijd, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw. De karakteristieke ijzeren brug overspant de Rode Rivier en raakte zwaar beschadigd tijdens de Vietnamoorlog, maar staat tegenwoordig als een krachtig symbool voor de veerkracht en geschiedenis van Hanoi. Vanaf de brug krijgt u een levendig beeld van het alledaagse leven in de stad, waar inwoners met scooters, fietsen en te voet onderweg zijn van en naar hun werk. Als u naar beneden kijkt, ziet u de levendige Long Bien-markt, die al vroeg in de ochtend vol bedrijvigheid is, terwijl het uitzicht over de rivier een rustgevend contrast biedt met de energie van de stad. De brug is een geliefde plek voor fotografen en reizigers die de ziel van Hanoi willen vastleggen.

De dagexcursie wordt afgesloten met een waterpoppenshow – een eeuwenoude Vietnamese traditie waarbij poppen dansen op het wateroppervlak, begeleid door livemuziek en traditionele verhalen.

Na een dag vol belevenissen wordt u teruggebracht naar uw hotel. De avond is vrij om naar eigen wens in te vullen.

Vandaag heeft u alle tijd om de bruisende hoofdstad van Vietnam op uw eigen tempo te ontdekken. U kunt deelnemen aan een van onze optionele excursies, of er zelf op uit trekken om de stad op eigen gelegenheid te verkennen.

Begin de ochtend vroeg met een bezoek aan de beroemde Train Street, wanneer het nog rustig is en de sfeer ontspannen. Hier raast de trein vlak langs kleine cafés – een bijzonder tafereel dat u een uniek inkijkje geeft in het dagelijks leven voordat de stad echt ontwaakt.

Ga daarna richting het schilderachtige Hoan Kiem-meer. De smalle straatjes en Franse koloniale gebouwen verbergen hier charmante winkeltjes, kleurrijke kunstgaleries en knusse cafés. Neem plaats met een Vietnamese koffie en geniet van het dagelijks leven dat aan u voorbijtrekt, terwijl locals en reizigers elkaar ontmoeten. Niet ver daarvandaan staat de iconische Sint-Jozefkathedraal – met haar gotische gevel en levendige plein is dit een geliefde ontmoetingsplek voor zowel inwoners als bezoekers.

Zoek tijdens de lunch de straat op en proef Hanoi’s beroemde streetfood. Probeer een dampende kom pho, geniet van de geur van gegrilde bun cha, of neem een knapperige banh mi om onderweg op te eten.

Vanaf hier kunt u verdergaan naar de omgeving van de Long Bien-brug en de nabijgelegen Long Bien-markt, waar de handel in fruit, groenten en bloemen zich uitstrekt tot op straat. Het is een kleurrijk tafereel dat een levendig inkijkje biedt in het dagelijks leven van de stad. De sfeer is authentiek en het ritme bruisend, ongeacht het tijdstip van de dag.

Als u nieuwsgierig bent naar de geschiedenis van Hanoi, is een bezoek aan de oude Keizerlijke Citadel zeker de moeite waard. Dit indrukwekkende complex herinnert op boeiende wijze aan het verleden van de stad. In dezelfde wijk vindt u ook het Ho Chi Minh Mausoleum – een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Hanoi en een belangrijke plek in de moderne geschiedenis van Vietnam.

Wanneer de avond valt, komt Hanoi pas echt tot leven. De straten lichten op door de vlammen van de straatkeukens en de geur van gegrild vlees, verse koriander en geurige bouillon vult de smalle steegjes. Wandel op uw gemak door de Oude Wijk en geniet van de levendige sfeer, of neem plaats op een dakterras om te genieten van het uitzicht over het bruisende nachtleven van de stad.

Vroeg in de ochtend verlaat u Hanoi en rijdt u richting de noordelijke kust, waar de Lan Ha-baai zich uitstrekt ten zuiden van de Ha Long-baai. De rit duurt ongeveer 3 uur en voert u door een afwisselend landschap van stadjes, dorpjes en weelderige rijstvelden. Onderweg wordt kort gestopt, zodat u even de benen kunt strekken en wat verfrissingen kunt halen voordat u verder rijdt naar de kust om aan boord te gaan van uw sfeervolle minicruise.

Lan Ha-baai ligt direct ten zuiden van de Ha Long-baai en strekt zich uit rond het eiland Cat Ba. De baai maakt deel uit van hetzelfde geologische gebied en wordt gekenmerkt door indrukwekkende kalksteenformaties, weelderige eilanden en helder, zachtgroen water. Lan Ha-baai is echter minder druk bezocht, met minder boten, kleine drijvende vissersdorpjes en een veel ongereptere natuur.

U komt aan bij de Tuan Chau Marina, waar u incheckt voordat u per kleine tenderboot naar uw minicruiseschip wordt gebracht. Aan boord wordt u verwelkomd met een verfrissend drankje, terwijl de bemanning een korte introductie geeft over uw minicruise en de veiligheid aan boord. Daarna kunt u zich installeren in uw hut en genieten van een heerlijke lunch. Terwijl u eet, glijdt het schip rustig de smaragdgroene wateren van de Lan Ha-baai in, omringd door kalkstenen kliffen en kleine eilanden die indrukwekkend uit zee oprijzen.

In de namiddag bezoekt u de Donkere en Heldere Grot, gelegen op het punt waar de Lan Ha-baai overgaat in de Ha Long-baai. De Donkere Grot is smal, diep en deels onder water, waardoor deze alleen van buitenaf te bekijken is. De Heldere Grot daarentegen is breder – ongeveer 3 meter hoog, 4 meter breed en zo’n 100 meter lang. U vaart met een kleine bamboeboot door de grot, die uitkomt in een serene, met licht gevulde lagune, omringd door kalkstenen kliffen en rijk begroeide hellingen.

Later op de dag keert u terug naar het schip, waar op het dek een ontspannen sfeer heerst en u kunt genieten van de zonsondergang boven de baai. U kunt ook deelnemen aan een leuke kookdemonstratie en leren hoe u Vietnamese loempia’s maakt.

Voordat de avond valt, zoekt de kapitein een rustige plek in de baai waar het schip voor de nacht voor anker gaat.

’s Avonds wordt er een voortreffelijk diner aan boord geserveerd. Daarna kunt u de rest van de avond helemaal zelf invullen – ontspan met een cocktail in de bar of probeer eens inktvis te vissen. Wanneer de dag op zijn einde loopt, trekt u zich terug in uw hut en valt u in slaap bij het zachte klotsen van het water tegen de scheepswand.

Begin de dag met het ervaren van de baai die baadt in het zachte licht van de ochtendnevel. Voor de vroege vogels is er een optionele tai-chi sessie op het zonnedek, een kalme manier om de dag te beginnen en te genieten van de rust, het uitzicht en de frisse zeebries voordat het ontbijt in het restaurant van het schip wordt geserveerd.

De ochtend begint met avonturen in het Tra Bau-gebied, waar u kunt kajakken en zwemmen. Dit gebied staat bekend om zijn adembenemende landschap en werd gebruikt als filmlocatie voor de film Kong: Skull Island.

Terug aan boord is het tijd om uit te checken en te lunchen, terwijl het schip langzaam terugvaart richting de haven.

U gaat van boord bij Tuan Chau Marina, waar uw gids en chauffeur op u wachten om u naar de luchthaven van Hanoi te brengen. Vanaf hier vliegt u naar Ho Chi Minhstad – een vlucht van ongeveer 2 uur en 10 minuten.

Na aankomst in Ho Chi Minhstad ontmoet u uw gids, die buiten de aankomsthal klaarstaat na de uitgangsdeuren. De gids is gekleed in een TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord vast, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent. Vervolgens wordt u naar uw hotel gebracht, dat gunstig gelegen is in District 1 – het hart van de stad. Het gebied wordt nog steeds vaak ‘Saigon’ genoemd en geldt als het historische en culturele centrum van de stad, terwijl de omliggende districten samen Ho Chi Minhstad vormen.

Na de rust en stilte van de Lan Ha-baai kan de aankomst in Ho Chi Minhstad behoorlijk overweldigend aanvoelen. De stad telt zo’n tien miljoen inwoners – en bijna net zoveel scooters en motorfietsen. Toch openbaart zich, midden in deze drukte, een moderne en fascinerende metropool vol energie en groeikracht. Dat is duidelijk terug te zien in het straatbeeld, waar glazen wolkenkrabbers zij aan zij staan met elegante koloniale gebouwen uit de Franse tijd.

Na het inchecken in het hotel heeft u de rest van de dag vrij om te doen waar u zin in heeft. Misschien wilt u ontspannen bij het zwembad met een drankje, of genieten van een kop Vietnamese ijskoffie in een van de talloze cafés van de stad? Ho Chi Minhstad heeft een levendige koffiecultuur, met alles van stijlvolle koffiebars met minimalistisch design tot kleine lokale zaakjes met plastic stoeltjes en koffie die op traditionele wijze druppelsgewijs wordt gezet.

Als u nieuwsgierig bent naar de culinaire kant van de stad, maak dan een wandeling door de straten van de wijken 1 en 3. Hier ontdekt u van alles – van stomende kommen pho en knapperige banh xeo-pannenkoeken tot geurige straatkraampjes en levendige voedselmarkten.

Vandaag staat er een spannende halve dag stadstour door Ho Chi Minhstad op het programma.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel en nemen u vervolgens mee naar Dong Khoi Street, een van de meest iconische boulevards van Saigon. Deze elegante straat loopt dwars door het hart van de oude koloniale wijk en wordt omzoomd door Franse architectuur, modeboetieks, kunstgalerieën en gezellige cafés. De straat ademt sfeer en geschiedenis en heeft een belangrijke rol gespeeld in het verhaal van de stad – van koloniale pracht en oorlogstijdse onrust tot de bruisende, moderne metropool van vandaag. Hier situeerde Graham Greene ook enkele sleutelscènes uit zijn klassieke roman The Quiet American.

U passeert de Saigon Opera House, een architectonisch meesterwerk uit 1901 en een levendig symbool van het culturele erfgoed van de stad. Het gebouw heeft een bijzondere geschiedenis: van schuilkelder tijdens bombardementen tot het onderkomen van het lagerhuis van het Zuid-Vietnamese parlement.

Daarna bezoekt u het oude postkantoor, dat werd ontworpen door de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Met zijn sierlijke bogen, elegante smeedwerk en historische charme is het gebouw een prachtig voorbeeld van de Franse invloed op Ho Chi Minhstad.

Recht tegenover het oude postkantoor staat de iconische Notre Dame-kathedraal, gebouwd tussen 1863 en 1880. Deze indrukwekkende kathedraal is een overblijfsel uit de Franse koloniale tijd en valt op door haar karakteristieke rode bakstenen en hoge torenspitsen.

Wanneer u met uw gezicht naar de kerk staat, bevindt zich achter u een grijs gebouw. Sommigen zullen het herkennen als de ‘Pittman Apartments’ aan Gia Long-straat 22, beroemd geworden door de foto die de Nederlandse fotograaf Hubert van Es op 29 april 1975 maakte tijdens de val van Saigon. Hier landde een helikopter op het dak – een beeld dat velen ten onrechte associeerden met de Amerikaanse ambassade. Uw gids vertelt het aangrijpende verhaal van de evacuatie en de cruciale, maar vaak vergeten rol die dit gebouw speelde in de laatste uren van de oorlog.

De reis gaat verder naar het historische Herenigingspaleis, waar de Vietnamoorlog – of de Amerikaanse Oorlog, zoals de Vietnamezen hem noemen – officieel ten einde kwam. Op 30 april 1975 reed een Noord-Vietnamese tank door de paleispoort heen, waarmee een bloedige strijd werd afgesloten die het leven kostte aan 58.000 Amerikanen en zo’n 3 miljoen Vietnamezen. Hier kunt u de oorlogsvertrekken, de imposante ontvangstzalen en het kantoor van de president verkennen.

De reis gaat vervolgens verder naar het War Remnants Museum, dat een indrukwekkend en aangrijpend beeld geeft van de verschrikkingen van de oorlog. De tentoonstellingen tonen de harde realiteit van het conflict en de diepe menselijke gevolgen die het heeft achtergelaten.

De volgende stop is een van de minder bekende bezienswaardigheden van Ho Chi Minhstad, die maar weinig reizigers op eigen houtje ontdekken: het Saigon Commandos Museum. Hier krijgt u een bijzonder inkijkje in het dagelijks leven tijdens de oorlog, verteld door een lokale bewoner. Het museum is gevestigd in een bescheiden gebouw uit 1963 dat op het eerste gezicht op een gewoon woonhuis lijkt. Achter deze onopvallende gevel schuilt echter een voormalig hoofdkwartier dat werd gerund door Tran Van Lai, een Vietnamese verzetsstrijder die zich voordeed als meubelmaker en in het geheim de commando-eenheden van de stad hielp met het verbergen van wapens en het plannen van missies. De tentoonstelling vertelt het verhaal van deze moedige commando’s – vol strategie, geheime operaties en overlevingsdrang onder extreme omstandigheden.

Om het bezoek af te sluiten kunt u genieten van een drankje in het café van het museum, waar u de kans krijgt om het bijzondere “butter beer” te proeven.

Daarna wordt u teruggebracht naar uw hotel, waar u de rest van de dag vrij kunt besteden zoals u wilt.

Na het ontbijt halen uw gids en chauffeur u op bij uw hotel en vertrekt u richting de weelderige Mekongdelta – een van de meest vruchtbare en levensbepalende regio’s van Vietnam. De Mekongrivier ontspringt in de Himalaya en stroomt ongeveer 4.500 km door zes landen voordat zij zich vertakt in het uitgestrekte deltagebied ten zuiden van Ho Chi Minhstad. De delta beslaat circa 40.000 vierkante kilometer, en de omvang van de overstroomde gebieden hangt af van de intensiteit van het regenseizoen en de tijd van het jaar.

Net buiten Ho Chi Minhstad verandert het landschap al snel. Onderweg rijdt u langs groene velden en steekt u kleine rivieren en kanalen over die zich door het vlakke landschap slingeren. Het is heel gewoon om lokale boeren hun gewassen te zien verzorgen, terwijl waterbuffels langs de weg grazen en kleine kraampjes u verleiden met vers fruit.

Na een rit van ongeveer 2½ uur komt u aan in het plaatsje Cai Be. Hier stapt u aan boord van een boot en begint uw tocht door de weelderige Mekongdelta. U bezoekt lokale werkplaatsen waar vakmensen allerlei producten van kokosnoot maken. Daarna gaat de reis verder in een kleine sampan – een traditionele houten roeiboot – waarmee u rustig door de smalle, kronkelende waterwegen van de Mekongdelta vaart.

De boottocht brengt u naar een rustig eiland midden in de Mekongrivier, waar u geniet van een traditionele Vietnamese lunch, bereid met verse, lokale ingrediënten. U zit er omringd door een groene oase terwijl u het langzame ritme van het leven op de rivier ervaart.

Na de lunch vaart u terug naar het vasteland en stopt u bij een aardewerkwerkplaats. Hier ziet u hoe lokale ambachtslieden eeuwenoude tradities levend houden en hoort u meer over hun liefde voor het vakmanschap.

Uw reis gaat verder naar ons sociale duurzaamheidsproject in Vinh Long, opgezet door onze lokale partner. Tijdens een ontspannen wandeling door het dorp vertelt uw gids meer over het project. U krijgt ook de kans om het traditionele boerenleven van dichtbij te ervaren. Samen met lokale boeren kunt u zelf aan de slag met het verbouwen van rijst – ofwel het planten van jonge scheuten, ofwel het helpen bij de oogst, afhankelijk van het seizoen. Het is een verrijkende en nuchtere ervaring die u een authentiek beeld geeft van het dagelijkse leven op het Vietnamese platteland en het harde werk achter duurzame landbouw. Door aan deze reis deel te nemen, draagt u bovendien direct bij aan de gezinnen in Vinh Long, aangezien een deel van de reissom rechtstreeks naar het project gaat. Meer informatie over dit initiatief vindt u hier.

Daarna keert u terug naar uw hotel in Ho Chi Minhstad, waar u de avond naar eigen wens kunt doorbrengen.

Vandaag heeft u de gelegenheid om Ho Chi Minhstad op uw eigen tempo te verkennen.

De stad heeft vele gezichten en u heeft de hele dag de tijd om u te richten op wat u het meest aanspreekt – of dat nu de geschiedenis is, het creatieve stadsleven of de lokale smaken.

Als u de moderne kant van de stad wilt ervaren, kunt u een bezoek brengen aan Café Apartment, direct gelegen aan de Nguyen Hue-promenade, de levendige voetgangersstraat van de stad. Café Apartment was ooit een wooncomplex, maar herbergt nu kleine, zelfstandige koffietentjes, designboetieks en creatieve studio’s. Elke verdieping heeft zijn eigen unieke sfeer, waardoor u een lokaal inkijkje krijgt in de jonge, dynamische kant van Ho Chi Minhstad.

U kunt ook de rivier oversteken naar District 2, een snelgroeiende wijk waar moderne architectuur, groene ruimtes en creatieve cafés het stadsbeeld bepalen. Hier vindt u een rustige omgeving met een mix van internationale restaurants, boetiekwinkels en kleine galerieën. Vooral de trendy wijk Thao Dien is erg populair vanwege de ontspannen sfeer die zowel locals als reizigers aantrekt.

Rond schemertijd kunt u heerlijk flaneren over de Nguyen Hue-boulevard, die wordt omringd door bloemen, fonteinen en sfeervolle architectuur. Hier komt de stad echt tot leven: bewoners verzamelen zich met straatartiesten, dansers en jonge gezinnen voor een charmante, levendige mix. De sfeer is ontspannen maar energiek, en alles draait om het prachtig verlichte stadhuis van de stad.

Na zonsondergang is dit het perfecte moment om de dag af te sluiten met een panoramisch uitzicht over de zee van stadslampen, vanaf een van de wolkenkrabbers zoals de Bitexco Financial Tower of Landmark 81.

Vandaag komt uw Vietnam-avontuur voorlopig ten einde. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de internationale luchthaven Tan Son Nhat in Ho Chi Minhstad gebracht voor uw vlucht naar de door u geselecteerde luchthaven, met tussenlanding(en) onderweg.

U komt aan op de door u geselecteerde luchthaven met uw bagage vol herinneringen aan een geweldige reis.