Vertelt uw souvenir een verhaal dat u wilt delen?

We kennen het allemaal wel: verleid worden door kleurrijke hebbedingetjes of prachtige sieraden in een uithoek van de wereld, die we gewoon echt mee naar huis móéten nemen. Iets waarvan we denken niet zonder te kunnen.

Het is volstrekt normaal dat we iets mee naar huis willen nemen van de plekken die we bezoeken. Een souvenir is een tastbare herinnering aan die plek – iets blijvends, ook wanneer onze herinneringen langzaam vervagen. Het vertelt een verhaal.

Maar welk verhaal vertelt uw souvenir eigenlijk? En is het een verhaal waaraan u wilt meeschrijven?

Een souvenir dat geeft – of dat juist neemt?

We reizen de wereld rond op zoek naar de meest bijzondere plekken op aarde – adembenemende landschappen, levendige wilde dieren, indrukwekkende mensen en rijke culturen. En toch dragen we, vaak onbedoeld, bij aan het verdwijnen van juist die ervaringen door wat we in onze koffer mee naar huis nemen.

Alle souvenirs hebben iets gemeen – ze vertellen een verhaal.

Maar vertelt uw souvenir een verhaal waar u trots op bent om te delen?

Voor ons draait het allemaal om balans: draagt uw nieuwe tas, sieraad of snuisterij bij aan de plek die u bezoekt – of haalt het er juist iets van weg?

Het antwoord hangt vaak af van drie eenvoudige vragen die u uzelf kunt stellen – vragen die het verschil kunnen maken.

Hoe vindt u het beste souvenir?

1. Wie heeft het gemaakt?

In veel landen komt u unieke winkels tegen die kunst, keramiek, handgeweven kleding of tassen verkopen, gemaakt door lokale ambachtslieden met materialen uit de regio. Door deze producten te kopen, ondersteunt u de lokale cultuur en tradities.

U krijgt bovendien de kans om meer te leren over traditioneel vakmanschap en hoe deze producten worden gemaakt, waardoor u een diepere waardering en band met de lokale bevolking ontwikkelt.

In veel van onze reisbestemmingen ontmoet u lokale ambachtslieden die er trots op zijn iets te creëren dat u als aandenken mee naar huis kunt nemen. In de Mekongdelta in Vietnam kunt u bijvoorbeeld lokale vakmensen bezoeken die producten maken van lokaal geteelde kokosnoten.

2. Waar is het van gemaakt?

In sommige landen kunt u producten tegenkomen die zijn vervaardigd uit materialen die rechtstreeks schade toebrengen aan de ecosystemen die u zojuist heeft bezocht – zoals ivoor van olifantenslagtanden, koraal van bedreigde riffen, schelpen of krokodillenleer.

Sommige van deze producten zijn illegaal, andere niet – maar ze hebben allemaal één ding gemeen: ze onttrekken iets aan de natuur die uw reis juist zo bijzonder heeft gemaakt.

Kies in plaats daarvan voor producten die zijn gemaakt van lokale materialen die in overvloed aanwezig zijn en niet afkomstig zijn van zeldzame dieren of planten. In de Andes van Peru vindt u bijvoorbeeld prachtige textielproducten van wol van de vele alpaca’s die daar al eeuwen leven. En in Kenia en Tanzania kunt u levendige glazen kralenwerkjes kopen van de Maasai, gemaakt zonder gebruik van dierlijke of plantaardige materialen.

Denk er dus aan om te vragen waarvan uw souvenir is gemaakt. De meeste verkopers vertellen u maar al te graag over wat ze hebben gemaakt.

3. Had u het ook thuis kunnen kopen?

Als het antwoord ja is, welk verhaal vertelt het dan? Waarschijnlijk niet dat van de plek die u net hebt bezocht.

Denk aan alle souvenirs die u op luchthavens kunt vinden. De meeste worden ver van de plek geproduceerd waar u zich werkelijk bevindt. Ze vertellen geen verhaal over het land zelf, maar eerder over het onderweg zijn.

Het beste souvenir is er een dat alleen hier vandaan kan komen – gemaakt door de juiste handen, van de juiste materialen, op de juiste plek.

Denk na voordat u iets koopt

Dit artikel is niet bedoeld om u te vertellen dat u geen souvenirs moet kopen – integendeel.

Het gaat erom dat u even de tijd neemt om na te denken. Denk na over wat u in uw koffer stopt.

Stel uzelf de drie bovenstaande vragen.

Bent u tevreden met uw antwoorden?

Als dat zo is, neem dat kleurrijke aandenken dan zeker mee naar huis – want het vertelt precies het juiste verhaal. 

TourCompass – Van toerist naar reiziger