Reisverslag uit China: een warm en vreugdevol weerzien

Er kan veel veranderen in twintig jaar, zeker in een land als China, waar de ontwikkeling nooit stil lijkt te staan. Onze CEO, Claus, merkte dit zelf toen hij in juli 2025 samen met zijn gezin terugkeerde naar het land dat zij vijf jaar lang hun thuis mochten noemen, inmiddels ruim twintig jaar geleden.

In de zomer van 2025 reisde ik samen met mijn gezin voor het eerst terug naar China sinds we tussen 2000 en 2005 in Beijing en Shanghai woonden. Beide dochters zijn geboren tijdens onze tijd in China, en we bewaren heel veel mooie herinneringen aan die periode. Het was dan ook vanzelfsprekend dat we enorm uitkeken naar een terugkeer naar deze bijzondere plek die zo’n belangrijke rol in ons leven speelt.

En wat een ontmoeting was het met het moderne China!

We waren diep onder de indruk van de enorme transformatie die China de afgelopen twintig jaar heeft doorgemaakt.

Destijds waren de steden vaak vervuild en vies, en heerste er chaos op de wegen, in de winkels—eigenlijk overal. Nu rijden alle taxi’s en scooters elektrisch, zijn de steden schoon en netjes, omzoomd door bomen en parken, en hoewel het verkeer nog steeds druk is, verloopt alles gestructureerd en soepel. Overal waar je kijkt zie je imposante wolkenkrabbers, geweldige restaurants, stijlvolle winkels en een hypermoderne infrastructuur. Maar bovenal vallen de Chinezen zelf op: gastvrij, vriendelijk en altijd bereid om anderen een helpende hand te bieden als dat nodig is.

Wij maakten een Hoogtepunten van China reis, waardoor we niet alleen Beijing en Shanghai opnieuw konden beleven, maar ook Xi’an en Yangshuo konden ontdekken – stuk voor stuk vol met unieke ervaringen.

Ons avontuur begon in Beijing, een stad die vandaag de dag zowel een moderne metropool als een historisch tijdsbeeld is en een thuis biedt aan enkele van China’s meest indrukwekkende bezienswaardigheden. We bezochten het Plein van de Hemelse Vrede, de Verboden Stad, Jing Shan Park en het Zomerpaleis – allemaal adembenemende plekken. Elk van deze locaties gaf ons waardevol inzicht in de betekenis van Beijing voor zowel het hedendaagse als het historische China en zijn inwoners. Voor mij was het bezoek aan de Chinese Muur een absoluut hoogtepunt van elke reis naar China; het is werkelijk ongelooflijk om zo’n indrukwekkend staaltje bouwkunst te aanschouwen en je voor te stellen hoe dit ooit in ruim 2.000 jaar tijd kon worden gerealiseerd. Het is een wonder op zichzelf – alleen daarvoor al is de reis de moeite waard.

De reis van Beijing naar Xi’an – 1.200 km in slechts 4 uur met de hogesnelheidstrein – laat echt zien hoe ver China is gekomen op het gebied van technologische vooruitgang. Het hele systeem werkt moeiteloos en soepel samen.

Xi’an, de oude hoofdstad, biedt enkele van de meest indrukwekkende historische hoogtepunten van China. Het bezoeken van het Terracottaleger en het museum was voor ons weer een absoluut hoogtepunt. Telkens weer verwonderen we ons erover hoe het in die tijd gelukt is om zo’n immens leger van beelden te maken. Toen we 20 jaar geleden Xi’an bezochten, was het een uitgestrekte stad waar de infrastructuur slecht was en het verkeer chaotisch. Vandaag de dag is het een moderne metropool die haar bijzondere geschiedenis prachtig bewaard heeft, waaronder de moslimwijk en de indrukwekkend goed behouden stadsmuur. In Xi’an kun je bovendien fantastisch eten, met een grote keuze aan zowel westerse als uitstekende Chinese restaurants.

Na Xi’an vervolgden we onze reis naar Yangshuo. Het landschap rondom Yangshuo is minstens zo betoverend als we ons herinnerden: de bijzondere kalksteenbergen reiken zo ver het oog kan zien en zijn echt uniek en schitterend. Een fietstocht langs de rijstvelden mag je niet missen en als je graag een theefabriek wilt bezoeken, is Yangshuo dé plek. Het stadje zelf is uitgegroeid tot een levendig centrum waar veel bezoekers komen, dus als je houdt van een bruisende sfeer zit je midden in het centrum helemaal goed. Maar voor wie – net als wij – juist van rust houdt, zijn er verschillende mooie hotels net buiten Yangshuo waar je van de natuur én het stadje kunt genieten, precies in de juiste balans.

We sloten onze reis af in Shanghai, een internationale metropool van wereldklasse. In deze stad heeft u keuze te over: voortreffelijke internationale en Chinese restaurants, een bruisend café- en nachtleven en eindeloze shopmogelijkheden. De stad is opvallend schoon, met brede, verzorgde boulevards, veel bomen en groen, en tal van prachtige parken. Ik kan een bezoek aan de restaurant- en barwijk ‘Xin Tian Di’ (新天地) van harte aanbevelen—hier heerst een heerlijke sfeer en het aanbod van goed eten is enorm. De indrukwekkende skyline wordt gedomineerd door wolkenkrabbers; een rit naar de top van de Shanghai Tower mag u beslist niet missen, want het uitzicht over de stad is adembenemend. U verplaatst zich moeiteloos door de stad: met 21 metrolijnen en Engelstalige ticketautomaten reist u veilig en efficiënt van ’s ochtends vroeg tot laat in de avond. Toch raad ik ook zeker aan om uw wandelschoenen aan te trekken en Shanghai te voet te verkennen—zo ontdekt u onderweg talloze bijzondere belevenissen en een rijke geschiedenis.

Terugkeren naar China voelde ontzettend hartelijk en vreugdevol. Voor ons gezin was het een unieke belevenis om het land waar we twintig jaar geleden woonden opnieuw te bezoeken en alle prachtige kanten van China opnieuw te ontdekken.

Ik kan een reis naar China van harte aanbevelen.

Claus,

TourCompass – Van toerist naar reiziger

Zou u ook graag de betoverende mix van modern en historisch willen ervaren tijdens een reis naar China?