U vertrekt vanaf de gekozen luchthaven naar Beijing met tussenlanding(en) onderweg.

Na aankomst in de internationale luchthaven van Beijing gaat u door de immigratie en haalt daarna uw bagage op. In de aankomsthal wordt u opgewacht door uw gids met een bordje met uw naam erop. Tijdens de rit naar het hotel zal de gids het reisprogramma met u doornemen en eventuele vragen beantwoorden. De gids zal u ook vertellen over China en waar u respect voor moet tonen en waar u op moet letten. Na aankomst in het hotel, dat zich in het centrale deel van Beijing bevindt, wacht u een korte wandeling om vertrouwd te raken met de omgeving van het hotel. U kunt de gids naar een goed restaurant vragen dat pekingeend serveert, een oud traditioneel gerecht uit Beijing. Anders kunnen we ook het Sichuan-gerecht ‘kung pao chicken’ aanbevelen.

Na het inchecken in het hotel heeft u tijd om uit te rusten na de lange vlucht. U kunt ook de Chinese hoofdstad, die ongeveer 22 miljoen inwoners telt, gaan verkennen.

U kunt zich in elk geval verheugen op de komende dagen. U gaat het gevarieerde en unieke culturele erfgoed van Beijing ontdekken, uit de lange geschiedenis van de stad.

Vandaag gaat u veel lopen, dus zorg voor goede, comfortabele schoenen.

Na een stevig ontbijt ontmoet u de gids in de lobby en vanaf hier begint uw boeiende rondleiding door Beijing.

Vanuit het hotel loopt u naar de 840 meter lange winkelstraat Dashilan. Dashilan ontstond meer dan 600 jaar geleden tijdens de Ming-dynastie en is een van de oudste winkelstraten van de stad. Een van de herkenningstekens van de straat is de oude tram van vroeger, die aan het noordelijke eind van de straat staat.

U gaat vanaf hier verder naar het Plein van de Hemelse Vrede. Dit plein is niet alleen een van de beroemdste pleinen ter wereld, het is ook het grootste ter wereld, het beslaat 880 meter van noord naar zuid en 500 meter van oost naar west.

Hier bevonden zich de kantoren van de keizerlijke ministeries tijdens de Ming- en Qing-dynastieën. Helaas werden deze vernietigd tijdens de Bokseropstand en werd het hele gebied ontruimd, waarna men het Plein van de Hemelse aanlegde, ook wel het Tiananmenplein genoemd. Het plein is vernoemd naar De Poort van de Hemelse Vrede (Tiananmen), die het plein scheidt van De Verboden Stad, aan de noordkant.

Het plein heeft een oppervlakte van bijna 44 hectare en is omgeven door veel belangrijke historische gebouwen en monumenten. Aan de zuidkant ligt het mausoleum van Mao, aan de oostkant het Museum van de Chinese geschiedenis en de Chinese Revolutie, en aan de westkant de Grote Volkszaal, waar het Chinese parlement zijn jaarlijkse bijeenkomsten houdt. Midden op het plein staat het 38 meter hoge Monument voor de Volkshelden.

Veel mensen kennen het plein ook van de vreedzame studentendemonstratie in 1989, die hard werd neergeslagen door het Chinese regime.

Vanaf het plein gaat u naar De Verboden Stad, gelegen achter De Poort van de Hemelse Vrede, waar Mao op 1 oktober 1949 de Volksrepubliek China uitriep.

Achter de dikke, rode muren ligt De Verboden Stad met het prachtige keizerlijk paleis. Het paleis is gebouwd door keizer Zhu Di in de 15e eeuw, nadat hij de hoofdstad van Nanjing naar Beijing had verplaatst.

In Nanjing had keizer Zhu Di de toenmalige keizer op de vlucht gejaagd, zodat hij zelf de troon kon bestijgen. In Nanjing had keizer Zhu Di weinig aanhangers en daarom koos hij ervoor om de hoofdstad naar het noorden te verplaatsen, naar een gebied dat hij ‘Beijing’ doopte, wat ‘noordelijke hoofdstad’ betekent. Hier zou Zhu Di niet alleen een nieuwe hoofdstad stichten, maar hij liet hier ook een buitenissig keizerlijk paleis bouwen, dat moest tonen dat China zichzelf beschouwde als het machtscentrum van de wereld. De bouw van het paleis begon in 1406 en 14 jaar later was het klaar. Omringd door een slotgracht en 10 meter hoge muren, kon Zhu Di in veiligheid leven en almachtig heersen.

Het complex van het paleis bestaat uit 999 gebouwen met in totaal 9999,5 kamers, verdeeld over maar liefst 720.000 m2. Men zegt in China dat het paleis 9999,5 kamers kreeg omdat de Hemel, de oppergod, 10.000 kamers heeft en de keizer, die de titel ‘Zoon van de Hemel’ heeft, de Hemel niet mag overtreffen.

Het paleis kreeg de naam De Verboden Stad, omdat alleen de keizerlijke familie, ambtenaren, bedienden, bewakers en andere edelen toegang hadden. Het paleis zou uiteindelijke de thuisbasis zijn van 24 keizers tijdens de Ming- en Qing-dynastieën, totdat keizer Puyi werd verdreven in 1924. Al het jaar daarop werd De Verboden Stad een museum. Sinds 1987 staat De Verboden Stad op de UNESCO-werelderfgoedlijst en tegenwoordig is het een van de topattracties van China.

Van De Verboden Stad gaat de rondleiding verder naar de Kolenheuvel, een kunstmatige heuvel ten noorden van De Verboden Stad. Deze heuvel is het hoogste punt van Beijing en bij helder weer heeft u een fantastisch uitzicht op De Verboden Stad en de bruisende hoofdstad.

Aan het einde van de middag neemt u de metro terug naar het hotel.

Vandaag zijn er geen uitstapjes gepland en kunt u de dag zelf invullen en Beijing zelf verkennen.

U kunt o.a. de eetstalletjes en restaurants van Beijing verkennen, of heerlijk gaan winkelen in de mooie winkels van Beijing met prachtig porselein en prachtige kunstnijverheid, kalligrafie en zijde. U kunt ook naar westerse kleding- en sportwinkels en dure modehuizen. Xidan Street is een populaire winkelstraat in de buurt van het Plein van de Hemelse Vrede, hier vindt u voor elk wat wils.

Wilt u meer belangrijkste bezienswaardigheden van Beijing zien, dan kunt u een van onze boeiende extra excursies bijboeken.

Vandaag gaat u naar de De Chinese Muur, die in 1987 werd opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

De Chinese Muur is een ongelooflijk indrukwekkend vestingwerk dat van de Gobiwoestijn in het noordwesten van China doorloopt tot de Gele Zee ten oosten van Beijing.

De muur bestaat overigens niet uit één lange muur, maar uit meerdere muren en de eerste werden gebouwd als vestingwerk in de 7e eeuw voor Christus. In 221 breidde keizer Qin Shi Huang de muren uit en voegde hij ze aaneen ter verdediging tegen de nomaden in het noorden, die grote belangstelling hadden voor de velden en de akkers in het zuiden. Sindsdien werd De Chinese Muur sindsdien diverse keren is uitgebreid en versterkt – de laatste keer in de 16e eeuw tijdens de Ming-dynastie.

Het is heel moeilijk om aan te geven hoe lang de muur precies is. De muur bestaat namelijk uit ruïnes en uit oudere en nieuwere muren, waardoor de muur moeilijk te meten is. In het Chinees wordt de muur ‘Wànli chángchéng’ genoemd en dit betekent ‘De 10.000 li lange muur’. De li is de oude meeteenheid in China en 10.000 li komt overeen met ca. 5.000 km. Archeologisch onderzoek toont echter aan dat de muur ongeveer 6.000 km lang is.

De muur is opgedeeld in verschillende gebieden, en u bezoekt het minder toeristische gebied Mutianyu. U wordt samen met de gids afgezet op de parkeerplaats bij Mutianya, en vanaf hier loopt u via een steile weg naar de kabelbaan, die naar de muur gaat.

Boven op de muur wordt u beloond met een fantastisch en adembenemend uitzicht, en u kunt zien hoe de muur prachtig de rondingen van de bergen volgt tot aan de hoogste toppen.

U heeft tijd om zelf rond te kijken en er is ook tijd om uw meegebrachte lunch te eten.

U zult ontdekken dat de muur heel verschillend is in zowel hoogte als breedte. Op de meeste plaatsen is de muur 7-8 meter hoog en 3-6 meter breed. Delen van de muur zijn ook erg steil en ook de traptreden zijn verschillend in hoogte. Dit geldt met name bij de wachttorens, die overigens niet alleen werden gebruikt als uitkijkposten, maar ook om te waarschuwen voor gevaar, met behulp van rooksignalen.

Na een paar uur op De Chinese Muur neemt u de kabelbaan naar beneden en wordt u teruggebracht naar het hotel in Beijing.

Na de excursie van vandaag vinkt u gegarandeerd één ding af op uw ‘bucket list’.

Deze ochtend wordt u opgehaald bij het hotel en naar het treinstation in Beijing gebracht, waar u de hogesnelheidstrein neemt naar Xi’an, de oude hoofdstad van China.

Wij raden u aan om wat eten, snacks en drinken mee te nemen. Anders kunt u ook iets kopen bij de stewardessen aan boord.

De hogesnelheidstreinen in China zijn erg modern en de stoelen doen denken aan een vliegtuigstoel, van waaruit u kunt genieten van het wisselende landschap. De treinreis voert u door industriegebieden, landbouwgebieden en over vlaktes en bergen met een snelheid van wel 350 km per uur, en u legt de ca. 1.200 km af in iets minder dan 6 uur.

Bij aankomst op het treinstation van Xi’an wordt u opgewacht door een gids en een chauffeur die u naar uw hotel brengen. Het hotel is centraal gelegen en op loopafstand van de bezienswaardigheden.

Xi’an is een gezellige en charmante stad met ca. 8 miljoen inwoners. In deze stad eindigde de beroemde Zijderoute en Xi’an is dan ook een smeltkroes van culturen en godsdiensten. Xi’an is tot op de dag van vandaag een zeer multiculturele stad.

Na het inchecken in het hotel gaat u met een gids op een boeiende stadsrondleiding. U gaat te voet en begint bij het hotel. U komt langs de prachtige, iconische Klokkentoren en gaat verder naar een van de oudste wijken van de stad, de Moslimwijk, ook bekend als Huimin Jie. De wijk is het centrum van de moslimgemeenschap in Xi’an, die meer dan 30.000 mensen telt.

Al meer dan duizend jaar trouwen Arabieren en etnische Chinezen met elkaar en daarom zijn er niet veel Arabische gelaatstrekken meer te herkennen. Een minderheid van de moslims hier in kan Arabisch lezen, en niet veel mensen spreken de taal.

Het eerste bezoek op de wandeling is de Grote Moskee, waar het aangename rustig en stil is. Het is de oudste en beroemdste moskee van China. De moskee werd gebouwd in 742, voordat de Arabische architectuur was uitontwikkeld, en er zijn dus geen minaretten, koepels of azuurblauwe tegels. De moskee lijkt nog het meest op een boeddhistische tempel met zijn mooie paviljoens, kleine vijvers en verzorgde tuinen.

U gaat verder naar de levendige overdekte bazaar, met kraampjes met souvenirs, stoffen, tassen en kunstnijverheid. Hier is heel gewoon om af te dingen als u iets tegenkomt dat u graag wilt hebben.

Van de aangename rust in de moskee en daarna het afdingen eindigt de rondleiding in de drukke kleurrijke straten met de vele straatkeukens. Hier ziet u mannen met een ‘kufi’, een islamitische hoofddeksel en vrouwen met hoofddoeken. De straat vult zich met de verleidelijke geuren van de talloze eetstalletjes met gegrild lamsvlees, inktvis op spiesjes, pittige soepen, walnoten zo groot als kippeneieren, gedroogde pepers en andere kruiden.

De gids zal aanwijzen wat goede plekken zijn om te eten. Wij raden u aan om de beroemde dumplings te proberen, een specialiteit van Xi’an. Dumplings zijn kleine deegpakketjes met diverse vullingen.

U kunt ervoor kiezen om hier na de rondleiding te blijven of met de gids terug te gaan naar het hotel.

Tegen een meerprijs is het mogelijk om van Beijing naar Xi’an te vliegen in plaats van met de hogesnelheidstrein.

Toen Xi’an in 906 geen hoofdstad meer was, raakte de stad eigenlijk in de vergetelheid tot 1974, toen een van de belangrijkste culturele schatten van China net buiten de stad uit de grond tevoorschijn kwam. De ontdekking zette Xi’an in één klap weer op de wereldkaart, en vandaag zult u zien waarom.

In 1974 vonden boeren, 45 km buiten Xi’an, stukken van een levensgroot beeld. Er werden archeologen bij geroepen en zij zetten de opgravingen voort, en dit resulteerde in de grootste vondst ter wereld van ondergrondse beelden. Zij ontdekten meer dan 7.000 terracotta krijgers en paard en wagens. De vechters zijn tussen de 175 cm en 190 cm en hebben allemaal verschillende gelaatstrekken, kapsels en kleding. De krijgers stonden klaar voor de strijd opgesteld in rijen bij het graf van keizer Qin Shi Huang. Men denkt dat de krijgers zijn gemaakt om hun heerser te beschermen in het hiernamaals.

Over deze grote vondsten, die zijn gerestaureerd en opgesteld op de plaats waar ze zijn gevonden, zijn twee grote hallen gebouwd. Er is ook een museum gebouwd voor de unieke andere vondsten, zoals o.a. gouden, zilveren en bronzen schatten.

Dit hele gebied is bijzonder indrukwekkend en in 1987 werd het Terracottaleger opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Na het ontbijt wordt u opgehaald bij het hotel en naar de luchthaven gebracht, vanwaar u naar Guilin vliegt. Buiten de luchthaven van Guilin wordt u opgewacht door een gids en een chauffeur met een bordje met uw naam erop. Gezamenlijk rijdt u naar het schilderachtige Yangshuo, dat op ongeveer anderhalf uur rijden ligt.

Yangshuo is een juweeltje dat omringd is door een bijna poëtisch landschap dat u zal betoveren. De Li rivier loopt langs de hoge kalksteenbergen die grillig in het landschap omhoog steken. Net buiten de stad ziet u waterbuffels en de hardwerkende lokale boeren, die hun rijstvelden en akkers met groenten en bloemen verzorgen.

De Chinezen zelf stellen het landschap van zo op prijs dat men de Li rivier, de kalksteenbergen en de rijstvelden heeft laten afbeelden op het bankbiljet van 20 yuan.

In de stad zelf is er meer leven. Hier liggen veel restaurants en bars, en houdt u van winkelen dan is West Street absoluut een bezoekje waard. Dit is de oudste straat van Yangshuo met een geschiedenis die meer dan 1.400 jaar teruggaat. Er zijn veel restaurants, cafés en winkels waar sieraden, kleding, schoenen, waaiers, producten van bamboe en buffelhoorn, porselein en nog veel meer te koop is.

De komende dagen is er geen vast programma. Dit betekent dat u zelf bepaalt wat u doet en in welk tempo.

Deze dagen zijn ter vrije besteding. U kunt o.a. op een van onze extra excursies gaan naar het schilderachtige deel van Yangshuo, waar u een mooi inkijkje krijgt in het lokale leven buiten de stad.

Vanochtend neemt u afscheid van prachtige Yangshuo. U wordt bij het hotel opgehaald en teruggebracht naar de luchthaven van Guilin, vanwaar u naar het bruisende Shanghai vliegt.

Shanghai is met bijna 25 miljoen inwoners de grootste stad van China. De Huangpu rivier, een zijrivier van de enorme Yangtze rivier, verdeelt de stad in tweeën – Pudong, het moderne financiële district van Shanghai, ligt aan de oostkant van de rivier, en Puxi, het historische centrum van de stad, ligt aan de westkant.

Shanghai is buitengewoon fascinerend als een stad vol contrasten. Hier liggen oude traditionele huizen en Chinese tempels en tuinen gewoon naast moderne winkelcentra en glimmende wolkenkrabbers van glas en staal. Het is alsof je verschillende werelden en tijdperken aandoet, en dat is precies wat Shanghai zo boeiend maakt.

Bovendien is Shanghai de stad in China die het meest doet denken aan het Westen. De Europese overheersing van 1842-1940 heeft namelijk een grote stempel gedrukt op de architectuur van de oude concessiegebieden langs The Bund en De Franse Concessie, en je kunt je hier ergens in Londen of in Frankrijk wanen.

In de aankomsthal van de luchthaven van Shanghai wordt u opgewacht door een gids met een bordje met uw naam erop. U wordt naar het hotel gebracht en na het inchecken krijgt u een rondleiding langs een paar van de populaire bezienswaardigheden van Shanghai. De eerste stop is de beroemde winkelstraat Nanjing Road, die met 5,5 km de langste winkelstraat ter wereld is. Het is zelfs ook een van de drukste winkelstraten ter wereld, met ongeveer 1 miljoen bezoekers per dag. Nanjing Road loopt van de Jing’an-tempel in het westen naar The Bund in het oosten. Hier vindt u winkels met zijde en Chinese specialiteiten, traditionele winkels en ook winkels van bekende merken.

Van Nanjing Road gaat u verder naar The Bund, de beroemde waterkant van Shanghai, die 1,5 km lang is. Hier bevindt u zich tussen twee werelden – aan de ene kant van de Huangpu rivier staan de prachtige, goed onderhouden gebouwen van De Engelse concessie, en aan de andere kant staan de hoge, moderne wolkenkrabbers, die worden verlicht door de diverse neonlichten als de duisternis valt. U wandelt over de boulevard en geniet van de levendige sfeer.

De rondleiding eindigt met het uitzicht vanaf Shanghai Tower, de hoogste wolkenkrabber van China. De wolkenkrabber is 632 meter hoog en telt 128 verdiepingen. U gaat naar de 121e verdieping, waar u een fantastisch uitzicht heeft over de verlichte miljoenenstad.

Na dit kriebel-in-de-buik-gevoel kunt u kiezen om in dit gebied te blijven om zelf rond te lopen, of u kunt met de gids teruggaan naar het hotel.

Vandaag maakt u een boeiende halve dagexcursie die u meeneemt naar de beroemdste bezienswaardigheden van Shanghai.

U ontmoet de gids in het hotel, vanwaar de excursie begint. Het eerste bezoek is de oude winkelstraat, Shanghai Old Street, die in de oude Chinese wijk ligt. Hier moet u vooral letten op de traditionele huizen en de architectonische ontwikkeling vanaf de Ming- en Qing-dynastieën tot de 20e eeuw. Shanghai Old Street is een van de weinige overgebleven plekken waar u het dichtst bij het oorspronkelijke Shanghai komt. Hier ligt ook het beroemde theehuis Chun Feng De Yi. Het theehuis werd gebouwd in de latere jaren van de Qing-dynastie. Men komt hier om te genieten van een traditioneel kopje thee dat op precies de juiste manier is gezet.

Vanaf Shanghai Old Street gaat u verder naar de Jiuqu-brug, ook bekend als De Brug van de Negen Bochten, die over een klein meer met karpers gaat. Hier staat het oudste theehuis van Shanghai, Huxinting, uit 1855. De Jiuqu-brug leidt u naar de ingang van de Yuyuan-tuin, de mooiste tuin van Shanghai.

De Yuyuan-tuin werd aangelegd tijdens de Ming-dynastie door de mandarijn Pan Yunduan, als een rustige plaats voor zijn ouders. Yu betekent vrede en vrede in het Chinees, en dat is precies wat de tuin uitstraalt. De tuin heeft een oppervlakte van 2 hectare en is een van de mooiste voorbeelden van de Chinese tuinkunst. De tuin ligt als een oase midden in de zo drukke stad, met kleine vijvers, paviljoens, poorten, beekjes en stenen bruggen. De beschermende drakenmuur die de tuin omringt, houdt de bruisende Old Town van Shanghai op afstand.

U kunt ervoor kiezen om in deze omgeving te blijven of met de gids terug te gaan naar het hotel.

Deze dag is ter vrije beschikking. U kunt ervoor kiezen om op onze extra excursie naar ‘het Venetië van China’ te gaan of u kunt zelf de stad gaan verkennen. Kiest u ervoor om in Shanghai te blijven, dan raden wij u aan een bezoekje te brengen aan het Volkspark, het Volksplein en de oude Franse concessiegebieden.

Het Volkspark ligt in het hart van Shanghai. Het park is gebouwd op dezelfde plek als de voormalige paardenrenbaan die de Britten in 1862 aanlegden. Tegenwoordig is het een prachtige rustige en groene oase, waar u kunt zien hoe de plaatselijke inwoners hun dagen en weekenden doorbrengen. Mensen lezen hier, doen spelletjes, dansen en zingen. In dit park, vindt u ook de ‘huwelijksmarkt’, bij de Blind Date Corner. Met uitgeklapte paraplu’s beplakt met contactadvertenties proberen hoopvolle ouders de juiste partner voor hun dochter of zoon te vinden. Een hele leuke belevenis!

Honderd meter naar het huis vanuit het Volkspark ligt het Volksplein, een van de populairste ontmoetingsplaatsen van Shanghai. Op dit plein liggen o.a. het Shanghai Museum en het Shanghai Grand Theatre en het Shanghai Centrum voor Stadsplanning, waar te zien is hoe de stad zich de afgelopen honderd jaar heeft ontwikkeld. Het plein is omringd door hoge gebouwen en niet ver hier vandaan ligt het Radisson Blu Hotel met de populaire Sky Dome Bar op de 47e verdieping. U kunt ook een bezoekje brengen aan het nabij gelegen ondergrondse winkelcentrum.

Een ander gebied dat een bezoek waard is, is de Franse concessie, een van de gezelligste wijken in Shanghai met een ziel en veel charme. Hier kunt u slenteren door het doolhof van de straten, met populaire restaurants en cafés en groene lanen met villa’s en herenhuizen in oude Franse stijl.

Vandaag is het helaas tijd terug te gaan richting Europa na een belevenisvolle en boeiende reis. U wordt bij uw hotel opgehaald door een chauffeur en naar de luchthaven gebracht, vanwaar u naar de gekozen luchthaven vliegt met tussenlanding(en) onderweg.