Florida voor het hele gezin

Vandaag begint uw avontuur wanneer u naar de meest zuidelijke staat van het vasteland van de Verenigde Staten vliegt – Florida. U vliegt vanaf de door u geselecteerde luchthaven naar Orlando, het hart van de staat.

Na aankomst gaat u door de paspoortcontrole en haalt u uw bagage op. In de aankomsthal volgt u de borden naar het autoverhuurkantoor, dat zich handig binnen de luchthaven bevindt (details vindt u op uw voucher).

Vanaf de luchthaven is het maar een korte rit naar uw hotel, waar u een verfrissende duik in het zwembad kunt nemen of gewoon even kunt ontspannen voordat u zich klaarmaakt voor de nacht.

Afstand voor vandaag: ca. 29 km / 30 min.

Er is een optie om je huurauto te upgraden. Neem contact op met je reisspecialist als je meer informatie wilt.

De komende dagen zijn volledig vrij in te vullen. Er is tijd om bij het zwembad bij te komen van de ergste jetlag, en volop mogelijkheden voor avontuur. Orlando roept beelden op van zwemplezier, pretparken, winkelen en spannende dagtochten naar de vele hoogtepunten in de omgeving.

U verblijft in de stad van de pretparken – en hoewel het soms wat prijzig kan zijn, is het een geweldige belevenis voor het hele gezin. De enige echte uitdaging is om te kiezen welk park u wilt bezoeken – er zijn er namelijk heel wat! Als u van plan bent om meerdere parken te bezoeken, is het verstandig om tussendoor een paar relaxte dagen bij het zwembad te plannen.

Als u gefascineerd bent door raketlanceringen en het heelal, mag een bezoek aan Cape Canaveral zeker niet ontbreken. Dit schiereiland, gelegen aan de zogenoemde ‘Space Coast’, is de thuisbasis van zowel het Kennedy Space Center als de Cape Canaveral Space Force Station – het vertrekpunt van veel van Amerika’s bemande ruimtemissies. De rit van Orlando naar Cape Canaveral is eenvoudig – slechts 90 kilometer rijden.

Als u op zoek bent naar een charmant winkelgebied met boetiekjes en gezellige restaurants, dan is Celebration een uitstekende keuze – het is een klein stadje dat is ontwikkeld door Disney en daardoor bijzonder kindvriendelijk is. Houdt u meer van grootschalig winkelen? Ook dan zit u hier goed – er zijn meerdere winkelcentra en outlets waar u uit kunt kiezen.

U kunt ook een begeleide dagtocht boeken naar St. Augustine, de oudste stad van het land, waar u de Europese wortels van het stadje ontdekt die meer dan 450 jaar teruggaan.
Of heeft u misschien zin om een van de iconische luchtboten uit te proberen terwijl u uitkijkt naar alligators?

Vandaag laat u het drukke tempo van Orlando achter u en reist u naar een rustiger stukje Florida – het kleine stadje Crystal River. U vindt hier geen traditionele stranden, maar moerassen en weelderige wetlands, het leefgebied van een van de beroemdste bewoners van de staat: de lamantijn. Deze zachtaardige reuzen zijn meestal te zien van november tot en met maart in de warme bronnen bij Three Sisters Spring, wanneer de zeetemperaturen in de Golf van Mexico dalen. Bij Three Sisters Spring kunt u een schilderachtig wandelpad van zo’n 3 kilometer volgen dat naar de bronnen leidt, waar u de vele ronde dieren gracieus aan het wateroppervlak ziet drijven. Heeft u zin in wat avontuur, dan kunt u ook een kajak huren en de bronnen op eigen tempo verkennen. Wanneer u in de zomermaanden komt, zijn de meeste lamantijnen waarschijnlijk terug in de Golf van Mexico, maar het gebied biedt nog steeds prachtige natuur, volop kajakmogelijkheden en een rijk vogelleven.

Het stadje Crystal River zelf is klein, maar herbergt verschillende restaurants aan het water waar u kunt genieten van de zonsondergang – met een beetje geluk ziet u zelfs dolfijnen, en misschien nog een lamantijn.

Houd rekening met de tijdstippen van de wateractiviteiten in de omgeving, die meestal in de ochtend plaatsvinden. Dit is handig om mee te nemen in uw planning, of misschien kunt u overwegen om morgenochtend te beginnen met een activiteit voordat u verder reist. Wilt u meer tijd om van het water te genieten? Dan kunt u een extra nacht in Crystal River bijboeken.

Afstand die vandaag wordt gereden: ca. 156 km / 2 uur.

Een bezoek aan de Sunshine State is niet compleet zonder een van de talloze zandstranden te hebben bezocht die zich uitstrekken langs meer dan 2.100 kilometer kustlijn. Enkele van de mooiste stranden vindt u aan de Golf van Mexico, in het zuiden van Florida – en precies daar gaat u vandaag naartoe.

U kunt de route van uw self-drive reis vandaag helemaal naar eigen wens invullen en onderweg stoppen bij charmante, schilderachtige stranden zoals Clearwater of Anna Maria Island. Of geniet van een ontspannen lunch bij een lokaal favoriet plekje zoals John’s Pass Village, gevolgd door een ijsje in Pass-A-Grille terwijl u uitkijkt over zee. In John’s Pass Village vindt u winkeltjes met lokale ambachten en restaurants aan het water, waar ook pelikanen graag vertoeven – en probeer zeker de lokale specialiteit gator bites. U voegt zo wat extra tijd toe aan de ‘directe route’ naar Fort Myers, maar eerlijk gezegd: wat is een roadtrip zonder een paar mooie omwegen onderweg?

Later op de dag arriveert u bij uw hotel aan de rand van Fort Myers, ideaal gelegen op het kruispunt van enkele van de bekendste strandbestemmingen van de staat: Fort Myers Beach op Estero Island en de eilanden Sanibel en Captiva, die slechts een kwartiertje rijden verderop liggen. Wilt u liever direct aan het strand verblijven? Dan kunt u ervoor kiezen om uw hotel te upgraden. Voor uitgestrekte zandstranden en een klassieke resort‑sfeer is Fort Myers Beach een uitstekende keuze, terwijl Sanibel en Captiva perfect zijn voor wie houdt van het eilandleven en rustige baaien.

Afstand vandaag: ca. 347 km (3 uur en 45 minuten)

De komende dagen kunt u Fort Myers, Sanibel en Captiva in uw eigen tempo verkennen. Neem zeker een verfrissende duik in zee – dat hoort er hier echt bij! Overal vindt u prachtige kleine baaien en stranden die wachten om ontdekt te worden. Maar er is hier veel meer te beleven dan alleen poederwitte stranden.

Vlak bij Fort Myers, op het barrière‑eiland Sanibel, ligt een van de grootste mangrove‑ecosystemen van de Verenigde Staten, waaronder het Six Mile Cypress Slough Preserve en het “J.N. ‘Ding’ Darling National Wildlife Refuge”. In J.N. ‘Ding’ Darling kunt u met de auto of de fiets over een schilderachtige route rijden en stoppen waar iets uw aandacht trekt. Let onderweg vooral op de roseate spoonbill – een schitterende roze waadvogel – evenals op reigers, ibissen, otters, wasberen, lynxen en misschien zelfs een alligator die geruisloos over het water glijdt.

Sanibel staat bekend om haar overvloed aan schelpen, te danken aan een unieke combinatie van de geografische ligging van het eiland en de oceaanstromingen. De kromming van het eiland, die van oost naar west loopt, werkt als een enorme zeef en vangt de schelpen op die door het getij worden meegevoerd. Bezoekers van over de hele wereld komen hierheen om ze te verzamelen – een geliefde bezigheid die lokaal bekendstaat als “shelling”. Een van de bekendste stranden van het eiland is Bowman’s Beach, waar schelpen in alle denkbare vormen en kleuren het witte zand sieren. Wilt u ook de andere prachtige stranden van Sanibel Island verkennen, dan hoeft u niet ver te zoeken – Lighthouse Beach Park, Blind Pass Beach en Gulfside City Park Beach behoren tot de populairste plekken.

We raden u zeker aan een bezoek te brengen aan het nabijgelegen Captiva Island, op slechts een klein eindje rijden. Hoewel het eiland met een oppervlakte van slechts zo’n 3 km² bescheiden van formaat is, schuilt zijn charme niet in winkels of restaurants, maar in de paradijselijke stranden, knusse cafés en schitterende vakantiehuizen die u ongetwijfeld de adem zullen benemen.

Als u verlangt naar het bruisende stadsleven met een vleugje cultuur en geschiedenis, maak dan een stop in het charmante stadje Fort Myers. In het historische centrum vindt u een prachtige mix van restaurants, winkels en uitgaansgelegenheden. Stap ook even terug in de tijd tijdens een bezoek aan het Edison & Ford Winter Estates Museum, waar uitvinders Thomas Edison en Henry Ford hun winterverblijven hadden. Op dit landgoed zijn meer dan duizend patenten ontstaan, en u kunt er het laboratorium verkennen waar vele baanbrekende ideeën tot leven kwamen.

U kunt uw reiservaring verder verrijken door deel te nemen aan een van de onderstaande optionele excursies.

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van de Sunshine State en aan de terugreis te beginnen.

Na het uitchecken bij uw hotel rijdt u naar de luchthaven van Fort Myers, afgestemd op uw vluchtschema. Vergeet niet eerst de huurauto in te leveren – op uw autohuur-voucher vindt u precies waar en wanneer dit moet gebeuren.* Het proces is eenvoudig, en daarna kunt u uw bagage meenemen de luchthaven in. Vervolgens stapt u aan boord van uw vlucht naar Europa, met tussenlanding(en) onderweg. 

Als u daarentegen op zoek bent naar nog meer avontuur en uw reis bij het boeken wilt verlengen, kunt u deze reis eenvoudig combineren met een bezoek aan kleurrijke steden zoals Miami (ongeveer 3 uur rijden van Fort Myers) of andere bruisende metropolen zoals New York City, Chicago of Toronto.

Afstand die vandaag wordt gereden: ca. 30 km / 30 minuten.

*U bent zelf verantwoordelijk om op tijd op de luchthaven aan te komen, ook als de inlevertijd van de huurauto dicht bij het vertrekschema van uw vlucht ligt. Zie de terugbrengtijd van de auto als het uiterste moment – maar u kunt de auto uiteraard eerder inleveren. Denk eraan dat u tijd moet incalculeren om de auto te tanken tot hetzelfde brandstofniveau als bij het ophalen.

U komt thuis na een onvergetelijke reis.