Zuiden van Vietnam & strandvakantie in Mui Ne

Vandaag vertrekt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven richting het bruisende Ho Chi Minhstad, met tussenlanding(en) onderweg.

U landt op Tan Son Nhat, de internationale luchthaven van Ho Chi Minhstad, waar uw gids buiten de aankomsthal op u wacht, direct na de uitgang. U herkent uw gids eenvoudig aan het TourCompass-uniform en het TourCompass-bord, zodat u deze gemakkelijk terugvindt. Vervolgens wordt u naar uw hotel gebracht, gunstig gelegen in District 1 – het kloppende hart van de stad. Deze wijk staat ook wel bekend als Saigon en wordt beschouwd als het historische en culturele centrum van de stad, terwijl de andere districten samen Ho Chi Minhstad vormen.

Na het inchecken in uw hotel is de rest van de dag vrij te besteden. Misschien wilt u ontspannen aan het zwembad met een verfrissend drankje, of geniet u liever van een Vietnamese ijskoffie bij een van de vele cafés in de stad? Ho Chi Minhstad staat bekend om haar levendige koffiecultuur, met alles van hippe, minimalistische koffiebars tot kleine lokale zaakjes met plastic stoelen, waar koffie nog op de traditionele druppelmethode wordt gezet. 

Heeft u zin om de lokale eetcultuur te verkennen? Wandel dan door de straten van district 1 en 3 en ontdek alles van dampende pho en knapperige banh xeo-pannenkoeken, tot geurige streetfoodstalletjes en gezellige voedselmarkten.

Uw dag begint met een boeiende, halve dag durende stadstour door Ho Chi Minhstad.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel en brengen u naar Dong Khoi-straat, één van de beroemdste boulevards van Saigon. Deze sfeervolle avenue slingert door het hart van de oude koloniale wijk, waar Franse architectuur, exclusieve modewinkels, kunstgalerieën en gezellige cafés elkaar afwisselen. Overal proeft u de historie en unieke ambiance: Dong Khoi speelde een hoofdrol in het verhaal van de stad – van koloniale pracht en roerige oorlogsjaren tot de levendige metropool van nu. Ook Graham Greene situeerde in zijn beroemde roman 'The Quiet American' diverse belangrijke scènes op deze plek.

U passeert het Opera House van Saigon, een architectonisch meesterwerk uit 1901 en een levend symbool van het culturele erfgoed van de stad. Ooit diende dit indrukwekkende gebouw als schuilkelder bij bombardementen en bood later onderdak aan de Zuid-Vietnamese volksvertegenwoordiging; het operagebouw kent een bijzonder rijke geschiedenis.

Vervolgens bezoekt u het Centrale Postkantoor, ontworpen door de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Fraaie bogen, elegante ijzerconstructies en een historische sfeer maken dit gebouw tot een tastbaar bewijs van de Franse invloed in Ho Chi Minhstad.

Recht tegenover het postkantoor staat de iconische Notre Dame Kathedraal, gebouwd tussen 1863 en 1880. Deze kathedraal is een indrukwekkende herinnering aan het Franse koloniale tijdperk, vooral door de karakteristieke rode baksteen en de imposante torens.

Als u voor de kerk staat, ziet u achter u een grijs gebouw. Sommigen herkennen dit als de "Pittman Apartments" aan 22 Gia Long Street, wereldberoemd geworden door een foto die op 29 april 1975 werd gemaakt door de Nederlandse fotograaf Hubert van Es, waarop de val van Saigon werd vastgelegd. Hier landde een helikopter op het dak – een iconisch beeld dat velen onterecht identificeerden als de Amerikaanse ambassade. Uw gids vertelt u het aangrijpende verhaal achter deze evacuatie en de geheime rol van dit gebouw in de sloturen van het conflict.

De route gaat verder naar het historische Reunification Palace, het gebouw dat het einde van de Vietnamoorlog (lokaal bekend als de Amerikaanse Oorlog) markeert. Op 30 april 1975 ramde een Noord-Vietnamese tank de hekken, waarmee na een bloedige strijd – die het leven kostte aan circa 58.000 Amerikanen en ruim 3 miljoen Vietnamezen – definitief een einde kwam aan het conflict. U bezoekt hier onder meer de oorlogskamers, statige ontvangstzalen en het kantoor van de president.

Uw ontdekkingsreis voert verder naar het War Remnants Museum. Dit indringende museum biedt confronterende inzichten in de gruwelen en de blijvende menselijke tol van de oorlog.

De volgende stop is een plek die door veel reizigers over het hoofd wordt gezien: het Saigon Commandos Museum. In dit kleine, vaak onopgemerkte museum krijgt u een zeldzaam inkijkje in het dagelijkse leven tijdens de oorlog, verteld door een lokale bewoner. Het museum bevindt zich in een onopvallend huis uit 1963 dat op het eerste gezicht heel alledaags oogt. Maar achter de gevel schuilt een voormalig ondergronds hoofdkwartier dat werd geleid door Tran Van Lai, een Vietnamese verzetsstrijder die zich voordeed als meubelmaker om, samen met de commando’s van Ho Chi Minhstad, wapens te verstoppen en missies te plannen. De tentoongestelde objecten vertellen het verhaal van deze moedige commando’s – hun tactieken, geheime operaties en hoe ze wisten te overleven onder moeilijke omstandigheden.

Sluit uw ontdekkingstocht in stijl af met een drankje in het museumcafé; proef bijvoorbeeld hun befaamde 'butter beer'.

Aansluitend wordt u teruggebracht naar uw hotel, waar u de rest van de dag naar eigen wens kunt invullen.

Vandaag heeft u alle tijd om Ho Chi Minhstad op uw eigen tempo te ontdekken.

Deze bruisende stad laat zich van vele kanten zien en u heeft de hele dag om precies dát te verkennen wat u het meest aanspreekt – of het nu de rijke geschiedenis, het creatieve stadsleven of de lokale smaken zijn.

Als u benieuwd bent naar het moderne, trendy stadsleven, wandel dan naar de Café Apartment, direct aan de Nguyen Hue promenade, de levendige voetgangersboulevard van de stad. Ooit een wooncomplex, is Café Apartment nu gevuld met hippe koffiebars, stijlvolle boetieks en creatieve studio’s. Elke verdieping heeft zijn eigen, unieke sfeer en biedt een mooi inkijkje in het jonge en dynamische Ho Chi Minhstad.

Of steek de rivier over naar District 2, een snelgroeiend stadsdeel met moderne architectuur, groene lanen en een overvloed aan creatieve cafés. U vindt hier een ontspannen mix van internationale restaurants, bijzondere winkels en knusse galerieën. Vooral de trendy wijk Thao Dien is geliefd bij zowel locals als reizigers vanwege de relaxte en gastvrije sfeer.

Tegen de schemering is het heerlijk wandelen over de Nguyen Hue promenade, omringd door bloemen, fonteinen en indrukwekkende architectuur. Hier komt de stad echt tot leven: bewoners verzamelen zich samen met straatartiesten, dansers en jonge gezinnen voor een levendig en betoverend samenspel. De ontspannen, energieke sfeer is op zijn hoogtepunt als u richting het sfeervol verlichte stadhuis wandelt.

Wanneer de avond valt, sluit dan uw dag in stijl af met een drankje en een panoramisch uitzicht over de fonkelende lichtjes van Ho Chi Minhstad vanaf een van de wolkenkrabbers, zoals de Bitexco Financial Tower of Landmark 81.

Na het ontbijt halen uw gids en chauffeur u op bij uw hotel en vertrekt u richting de weelderige Mekongdelta, een van de meest vruchtbare en levendige regio’s van Vietnam. De Mekongrivier ontspringt in de Himalaya en legt een reis van zo’n 4.500 km af door zes landen, voordat zij zich vertakt in de uitgestrekte delta ten zuiden van Ho Chi Minhstad. De delta beslaat ongeveer 40.000 vierkante kilometer en hoeveel van het gebied onder water staat, is afhankelijk van de hevigheid van het regenseizoen en de wisseling van de seizoenen.

Niet lang nadat u Ho Chi Minhstad heeft verlaten, merkt u dat het landschap begint te veranderen. Onderweg passeert u uitgestrekte groene rijstvelden en slingert u langs kleine riviertjes en kanalen die door het vlakke land kronkelen. U ziet vaak lokale boeren hun gewassen verzorgen terwijl waterbuffels langs de weg grazen, en kleine stalletjes aan de kant van de weg waar u wordt verleid met vers fruit.

Na ongeveer 2½ uur rijden komt u aan in het stadje Cai Be. Hier stapt u aan boord van een boot en vaart u de weelderige Mekongdelta in. Uw eerste stop is een lokale werkplaats, waar vakmensen prachtige producten maken van kokosnoot. U ziet ook hoe gepofte rijst wordt bereid. Vervolgens reist u verder in een kleine sampan – een traditionele houten roeiboot – en glijdt u door de smalle, kronkelende waterwegen van de Mekongdelta.

Daarna stapt u over op een grotere motorboot die u naar een rustig eilandje in het hart van de delta brengt. Hier geniet u van een heerlijke traditionele lunch, vers bereid met lokale ingrediënten uit de Mekongdelta, omringd door weelderig groen en het kalme ritme van het rivierleven.

Na de lunch vaart u terug naar het vasteland en stopt u bij een pottenbakkerswerkplaats. Hier ziet u hoe lokale ambachtslieden eeuwenoude tradities in ere houden en kunt u meer leren over hun passie voor handwerk.

Vervolgens reist u verder naar ons sociale duurzaamheidsproject in Vinh Long, opgericht door onze lokale partner. Een ontspannen wandeling door het dorp wacht op u, terwijl uw gids onderweg vertelt over het project. U wordt getrakteerd op vers fruit en een verfrissend drankje, waarna u de kans krijgt om mee te doen aan het traditionele boerenleven. Samen met lokale boeren kunt u helpen bij het verbouwen van rijst – door jonge plantjes te zetten of met de oogst te helpen, afhankelijk van het seizoen. Het is een leerzame, authentieke ervaring die een uniek inkijkje biedt in het dagelijkse leven op het Vietnamese platteland en in het harde werk dat nodig is voor duurzame landbouw. Door deze excursie te doen, draagt u bovendien bij aan een beter leven voor de gezinnen in Vinh Long, want een deel van de prijs van de reis gaat rechtstreeks naar het project, waar u hier meer over kunt lezen.

Daarna keert u terug naar uw hotel in Ho Chi Minhstad, waar u de avond vrij kunt besteden.

De dag is ter vrije besteding tot in de middag. Dan wordt u opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht naar Buon Ma Thuot, in de Centrale Hooglanden van Vietnam, ongeveer 350 km ten noordoosten van Ho Chi Minhstad. De vlucht duurt circa 1 uur.

Na aankomst wacht uw gids u op buiten de aankomsthal. Hij of zij draagt een TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord vast, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent.

Vanaf hier rijdt u ongeveer 50 km ten zuiden van Buon Ma Thuot naar het Lak-meer, het grootste natuurlijke zoetwatermeer in de Centrale Hooglanden van Vietnam. Het meer ligt tussen weelderig groene heuvels, rijstvelden en kleine dorpen die worden bewoond door de M’nong-bevolking, die nog altijd leeft volgens oude tradities. Hier ervaart u rustgevende natuur, een rijk vogelleven en een authentieke lokale cultuur van dichtbij.

Na een autorit van ongeveer een uur arriveert u bij uw accommodatie, Lak Tented Camp – een vredige oase midden in de natuur. Na het inchecken kunt u uitkijken naar een late maar heerlijke maaltijd in het Y LAK Restaurant. Sluit de dag vervolgens ontspannen af terwijl u geniet van de rustgevende sfeer aan het meer.

Word wakker bij een adembenemende zonsopkomst boven Lak Lake, die u kunt bewonderen vanaf het terras van het kamp of vanuit een kajak die over het water glijdt.

Na het ontbijt wordt u per boot naar de overkant van het meer gebracht en vervolgens ongeveer 10 km gereden naar het beginpunt van uw wandeling naar de verborgen Bim Bip-waterval. Tijdens de boottocht ziet u lokale vissers aan het werk en vaart u langs omliggende plantages. Bij aankomst begint u aan een wandeling van circa 2 km door een dichtbegroeid tropisch woud, waar het pad zich een weg slingert tussen plantages en hoge bomen. Onderweg loopt u over smalle zandpaadjes en oneffen stukken met stenen en wortels, wat wat oplettendheid vraagt. Het laatste deel van het pad volgt een breder spoor met stevige ondergrond. Het bos gonst van het geluid van cicaden, terwijl uw gids interessante verhalen deelt over de planten en bomen die u onderweg tegenkomt.

Wanneer u de Bim Bip-waterval bereikt, die ongeveer 10 meter hoog is, wordt uw inspanning beloond met tijd om te ontspannen en te genieten van de prachtige omgeving. De waterval ontspringt aan de berghellingen van de Yang Tao-bergketen en stort in meerdere niveaus over de rotsen naar beneden. Aan de voet zorgen grote keien voor de ideale plek om te zitten en uw voeten in het koele water te laten bungelen – of om een verfrissende duik te nemen in het natuurlijke bassin.

Afhankelijk van uw conditie beslist de gids of de lunch wordt geserveerd op een platform aan de voet van de waterval of bovenaan. Wie de top bereikt, wordt beloond met een schitterend uitzicht over de omgeving en kan daar ook met de voeten in het koele water zitten. De lunch bestaat uit traditionele gerechten, geserveerd op bananenbladeren – waaronder gegrild vlees, verse groenten, brood, eieren en rijst.

Daarna keert u via dezelfde route terug.

Terug bij Lak Tented Camp kunt u een kajaktocht maken over het meer, voordat u een boeiend inkijkje krijgt in de koffiecultuur van het M’nong-volk. U leert hier over de traditionele koffiebereidingsmethoden en proeft versgeroosterde bonen die in de lokale omgeving worden verbouwd.

’s Avonds kunt u uitkijken naar traditionele gongmuziek en lokale rijstwijn (Ruou Can), gevolgd door een heerlijk diner voordat u zich terugtrekt voor de nacht.

Na het ontbijt fietst u ongeveer 12 km van Lak Tented Camp naar het dorp Yang Tao. U krijgt in het kamp een fiets en een helm, en de route loopt over vlakke grindwegen langs weelderig groene rijstvelden. Onderweg heeft u misschien het geluk kuddes buffels en koeien te zien, die samen met de boeren naar de velden trekken.

In het dorp fietst u langs lokale huizen, waar kinderen vaak vrolijk zwaaien en u enthousiast “hello” toeroepen. U krijgt hier een inkijkje in het prachtige vakmanschap achter het traditionele M’nong-aardewerk en u bezoekt ook een cacaoplantage, waar u de kans krijgt om een bijzondere gefermenteerde cacaowijn te proeven.

U laat uw fiets staan en stapt op een tractor met aanhanger voor een hobbelige maar leuke rit terug naar het kamp. Vergeet uw hoed en zonnebrandcrème niet, want de aanhanger is niet overdekt. Als u liever terug wilt fietsen naar het kamp, kan dat natuurlijk ook.

Na het uitchecken en de lunch neemt u afscheid van deze vredige omgeving. U steekt het Lak Lake over per boot, waar uw chauffeur op u staat te wachten om u naar Da Lat te brengen – een charmant bergstadje dat bekendstaat om zijn koele klimaat, talloze kassen, bloemen en groenten, en zijn prachtige koloniale architectuur. De rit duurt ongeveer 4½ uur.

Bij aankomst checkt u in bij uw hotel en de rest van de dag kunt u geheel naar eigen wens invullen. Misschien heeft u zin in een ontspannen wandeling langs het Xuan Huong-meer? Of bezoekt u liever de St. Nicholas-kathedraal van de stad.

’s Avonds verandert de nachtmarkt van Da Lat in een levendige ontmoetingsplek. U vindt er van alles, van verse aardbeien en grote avocado’s tot gedroogd fruit. Warme sojamelk, Vietnamese pizza (bánh tráng) en avocado-ijs zijn absolute aanraders tijdens een bezoek aan Da Lat.

In de hele stad ontdekt u talloze gezellige lokale restaurants – of u nu zin heeft in de Koreaanse keuken of in de Hanoiaanse versie van pho.

U wordt opgehaald bij uw hotel en naar het charmante oude treinstation van Da Lat gebracht. Het gele stationsgebouw, met zijn symmetrische ontwerp en kleurrijke bloemperken aan de voorzijde, ademt de sfeer van het koloniale tijdperk en vormt het perfecte decor voor het avontuur van vandaag. U stapt aan boord van de vintage trein richting Trai Mat, terwijl het landschap langzaam om u heen ontvouwt. Onderweg rijdt u door de glooiende hooglanden van Da Lat, bezaaid met kassen die de rijke bloemen- en groenteteelt van de regio laten zien. De reis vindt plaats in klassieke rijtuigen, wat zorgt voor een vleugje nostalgie.

Bij aankomst in Trai Mat staat uw chauffeur klaar om u naar de weelderige groene theeplantages te brengen, waar theestruiken zich sierlijk uitstrekken over de glooiende heuvels. Vervolgens bezoekt u het Long Dinh Theemuseum, waar u een boeiend inzicht krijgt in het productieproces van thee. U sluit het bezoek af met een kopje vers gezette thee.

Daarna bezoekt u de Prenn-waterval, een van de bekendste bezienswaardigheden van Da Lat, gelegen in een prachtig onderhouden, groen park. De waterval stort zich ongeveer 10 meter naar beneden in een poel, en u krijgt de kans om erachter langs te lopen – een unieke ervaring die u een heel ander perspectief biedt, terwijl het water recht voor u naar beneden klettert.

U wordt vervolgens teruggebracht naar uw hotel, waar u de rest van de dag naar eigen wens kunt invullen.

Vandaag neemt u afscheid van Da Lat en vertrekt u naar de kustplaats Mui Ne – een prachtige rit van ongeveer 4 tot 4,5 uur. Onderweg geniet u van indrukwekkende berglandschappen, groene valleien, koffieplantages en pittoreske dorpjes. Naarmate u dichter bij de kust komt, verandert het landschap langzaam en maakt het plaats voor een warm klimaat en zonovergoten stranden.

Na aankomst in uw hotel checkt u in en heeft u de rest van de dag volledig vrij om in te vullen zoals u wilt. Trek uw zwemkleding aan en ontspan bij het zwembad van het hotel of op het gouden zand van het strand.

De komende dagen staan helemaal in het teken van ontspanning en eigen ontdekkingen.

Mui Ne was ooit een klein vissersdorp, maar is inmiddels uitgegroeid tot een sfeervolle bestemming voor een strandvakantie. Hier kunt u heerlijk relaxen op brede, goudgele zandstranden en genieten van de warme zee. Langs de kust vindt u talloze gezellige, lokale restaurantjes waar u authentieke Vietnamese gerechten kunt proeven in een ontspannen sfeer.

Dit gebied staat vooral bekend om de indrukwekkende zandduinen, die door de zeewind voortdurend worden gevormd tot golvende landschappen die doen denken aan de Sahara.

Begeeft u zich zuidwaarts, richting Phan Thiet, dan ontdekt u de historische Po Shanu Cham-torens, die in de 9e eeuw zijn gebouwd door het Cham-volk. Direct daarnaast staat een prachtige Chinese tempel. Vanaf de heuveltop, waar deze twee architectonische pareltjes zich bevinden, heeft u een adembenemend uitzicht over de kustlijn en de zee.

Als de zon ondergaat, is het heerlijk om een avondwandeling te maken over de 10 kilometer lange kustweg. Onderweg komt u langs gezellige cafés, winkeltjes en tal van restaurants. Of bezoek het stadscentrum van Phan Thiet, waar u de beroemde vissaus uit de regio kunt kopen – geliefd en gewaardeerd in heel Vietnam.

Vandaag begint de terugreis. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de Tan Son Nhat luchthaven in Ho Chi Minhstad gebracht. Vanaf daar start uw vlucht terug naar Europa, met tussenlanding(en) onderweg.

U komt aan op de door u geselecteerde luchthaven na een prachtige reis vol indrukwekkende belevenissen en welverdiende ontspanning.