Vertrek vanaf de gekozen luchthaven in Nederland. Onderweg kunnen er tussenlanding(en) zijn.

In de aankomsthal wordt u opgewacht door uw chauffeur met een TourCompass-bordje met uw naam erop. De chauffeur brengt u naar uw hotel in Tokyo. Bij aankomst in uw hotel ontvangt u een welkomstpakket met uw Japan Rail Pass voucher, uw Tokyo Pass, Kanazawa Loop buskaart en uw Eco Card naar Osaka.

Na het inchecken is de rest van dag ter vrije besteding zodat u Tokyo kunt verkennen.

Tokyo is echt een hectische stad. Futuristische architectuur, wolkenkrabbers en knipperende neonlampen in alle mogelijke kleuren. En overal mensen. Je zou denken dat massa’s mensen voor een enorme chaos zorgen, maar zoals alles in Japan, verloopt het verkeer (inclusief voetgangers) soepeltjes. Alles en iedereen heeft zijn plaats en alles functioneert ongelofelijk efficiënt – als u eenmaal ontdekt heeft hoe het werkt.

Vandaag om 9 uur ontmoet u uw gids in de lobby, waar een welkomstbijeenkomst zal worden gehouden. Op de informatiebijeenkomst neemt de gids het programma voor de komende dagen door, geeft uitleg over praktische zaken en beantwoordt uw vragen.

Hierna wacht een interessante rondleiding door Tokyo, die u een goed overzicht geeft van een paar verschillende stadsdelen van Tokyo.

De reis begint in Asakusa. Asakusa was eens het grootste uitgaansgebied van Tokyo. Dit was het gebied waar de geisha’s, gangsters en zakkenrollers zich ophielden. Het hele gebied werd in de Tweede Wereldoorlog verwoest en daarna in beperkte omvang weer opgebouwd. Vandaag de dag zijn er geen zakkenrollers of gangsters meer te bekennen, en de meeste geisha’s zijn hier voor de toeristen. Maar toch is de geschiedenis nog aanwezig, als u door de straten wandelt zult u duidelijk het contrast merken dat zo kenmerkend is voor Japan, namelijk het contrast tussen het oude en het ultramoderne.

In Asakusa vindt u ook de oudste tempel van Japan, de Sensoji tempel. Sensoji is de oudste tempel van Tokyo en voor veel Japanners heeft het aansteken van wierookstokjes hier een bijzondere betekenis. Nakamise is de naam van de straat die naar de Sensoji tempel leidt. In Nakamise liggen souvenirwinkels en eetstalletjes en hier kunt u ook terecht voor traditionele souvenirs.

De rondleiding in Asakusa wordt afgesloten met een bezoek aan Kappabashi Kitchen Street, waar u alles op het gebied van keukengerei kunt vinden. Misschien kunt u een nuttig souvenir vinden in de vorm van keukengerei??

Na de lunch bezoekt u Shibuya. U kent Shibuya waarschijnlijk al – in ieder geval van foto’s. Hier is namelijk de foto gemaakt van het grote kruispunt vol met mensen met overal neonlicht. Het is ook een van de drukste winkelgebieden van Tokyo, en een van de plekken die u gewoon gezien MOET hebben tijdens uw bezoek aan Tokyo.

Hierna gaat u naar de wijk Harajuku, die bekend is vanwege de Takeshita Dori straat. Deze straat is een mekka voor modebewuste jonge Japanners.

U sluit de dag af op het observatiedek in het Tokoy Metropolitan Government Building op een hoogte van 202 meter. Bij helder weer kunt u helemaal naar Mount Fuji kijken.

De dag is ter vrije besteding – misschien zag u gisteren iets wat u nader wilt bekijken? U heeft uw vervoerskaart, dus u kunt gaan en staan waar u wilt.

Heeft u een pauze nodig van het hectische stadsleven, dan kunt u in de Hamarikyu Gardens, waar de serene rust in scherp contrast staat met de drukte in de straten, tot rust komen. ‘s Avonds kunt u naar de Shinjuku wijk gaan, hier vindt u een paar van de beste restaurants van het land. Misschien wilt u de avond afsluiten met karaoke, zoals in de film ‘Lost in Translation’?

U kunt ook uw vervoerskaart gebruiken om de verderop gelegen steden als Nikko, Kamakura of Yokohama te bezoeken. Het is ook mogelijk een excursie bij te boeken.

De gids begeleidt u van het hotel naar het station, waar u op de Shinkansen stapt, de hogesnelheidstrein naar Kanazawa. Met een snelheid van wel 300 km/uur wordt een afstand van 450 km afgelegd in maar in 2½ uur. De hogesnelheidstrein bestaat uit 6, 8, 12 of 18 wagons. Op de informatieborden op het station kunt u zien uit hoeveel wagons elke trein bestaat. Op de informatieborden wordt beurtelings Japanse en Engelse tekst getoond. Op het perron kunt u aan de markering op het perron zelf precies zien waar uw wagon zal stoppen. Op het perron staan aanduidingen, bijvoorbeeld ‘6 wagons – wagon 5’ of ‘12 wagons – wagon 3’. Als u het systeem eenmaal door heeft, is het heel eenvoudig. Bovendien hebben Japanners goede manieren bij het in- en uitstappen. Er wordt bij de betreffende aanduiding op het perron een keurige rij gevormd en vervolgens stapt men rustig in de trein in de volgorde van de rij, dus zonder dringen of voordringen!

Overal in Japan rijden de treinen precies op tijd en vertragingen van maar een paar minuten komen bijna niet voor. Het zou het gesprek van de dag zijn in de trein en zelfs op de landelijke tv en radio.

De gids wacht op u bij het station en begeleidt u naar het hotel. Na het inchecken volgt een wandeling met gids van een halve dag naar een paar hoogtepunten van Kanazawa.

U begint bij het Terashima Kurando Huis, een schitterend samoerai-huis met een prachtige tuin en kunstwerken die door de krijger zelf zijn gemaakt.

Hierna gaat u naar het bijna 400 jaar oude park van Kenroku-en, die wordt gezien als één van de drie mooiste parken van Japan. En daardoor ook zeer populair. De naam Kenroku-en verwijst naar de perfecte esthetische combinatie van overvloedig water, ruimtelijkheid en afzondering, de elementen die een prachtige Japanse tuin creëren.

Vanuit Kenroku-en loopt u door de pittoreske steegjes van de stad naar de Higashi Chaya wijk, een van de best bewaarde wijken-met-theehuizen uit de Edo-periode. Hier bezoekt u het traditionele theehuis Kaikaro, dat tot op de dag van vandaag nog steeds dienst doet als theehuis.

Na deze rondleiding is de rest van de dag ter vrije besteding.

U kunt deze dag zelf Kanazawa verkennen. De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand. U kunt er ook voor kiezen om een excursie bij te boeken.

U kunt de drie actieve geisha-wijken en van Kanazawa bezoeken, Higashi Chayagai, Nishi Chayagai en Kazuemachi. Zoals hierboven al genoemd werd Kanazawa tijdens de Tweede Wereldoorlog niet gebombardeerd en daarom zijn veel van de mooie gebouwen bewaard gebleven In het winterseizoen worden er stromatten tegen de muren van deze gebouwen gezet om ze te beschermen.

Ga lunchen in het zakelijke district Owaricho en bezoek de beroemde Omicho-markt, waar de etenswaren sierlijk zijn uitgestald, als kleine kunstwerken. Wandel door de oude samoerai-wijk en snuif de zeer bijzondere sfeer van de stad op.

In de Hirosaka-straat worden exclusieve schalen verkocht gemaakt van lak, keramiek en kutani-yaki, een speciaal soort porselein. U vindt hier van alles en nog wat, van klassieke schalen tot moderne versies met ‘hello Kitty’ figuurtjes.

In het zuiden van de stad ligt een ninja-tempel, een perfect verdedigingswerk volgens alle regels van de kunst. In deze tempel zijn zowel verborgen gangen als geheime kamers te ontdekken.

Als laatste suggestie voor een activiteit die heel anders is dan de andere belevenissen in Kanazawa, kunnen we een bezoekje noemen aan het Museum van Hedendaagse Kunst. Hier vindt u uitsluitend kunst en werken van na 1980, zowel Japanse als internationale.

Vandaag neemt u afscheid van het gezellige en charmante Kanazawa. Na het uitchecken gaat u zelf naar het station en neemt de trein Limited Express Thunderbird naar Kyoto, een treinreis van ca. 2 uur. Wij raden u aan om op het station in Kanawaza een ‘Bento-box’ te kopen, het Japanse antwoord op ons broodtrommeltje. Er zijn allerlei soorten en heel geschikt voor een lunch in de trein.

Bij aankomst in Kyoto wordt u op het station opgewacht door een lokale gids, die u helpt om naar het hotel te komen. De rest van de dag is ter vrije besteding. De stad is bekend om zijn grote en beroemde bezienswaardigheden en het UNESCO-werelderfgoed.

U kunt ook door de straten wandelen en gewoon genieten. U zult snel ontdekken dat er veel Japanse toeristen in Kyoto zijn, en een van de populaire dingen die ze doen is een dag lang een traditionele kimono te dragen – zowel mannen als vrouwen. Het is een kleurrijke traditie en vooral de jongeren hebben het duidelijk naar hun zin.

U kunt de dag zelf invullen.

Kyoto heeft zoveel te bieden dat het moeilijk is om te kiezen!

Een bezienswaardigheid die een must see is tijdens uw bezoek aan Kyoto, is de Gouden Paviljoen, Kinkaku-ji. Het uit drie lagen bestaande gebouw ligt aan een meertje. Bij daglicht spiegelt het gebouw zich in het water, en dit is een bijzonder mooi gezicht. Het paviljoen werd omstreeks het jaar 1400 als de privévilla van een shogun gebouwd en later in een zentempel veranderd. In 1950 werd het gebouw door een monnik in brand gestoken, maar enkele jaren later weer herbouwd. Tegenwoordig is het paviljoen geen tempel meer, maar waarschijnlijk het meest iconische symbool van Kyoto.

Na het Gouden Paviljoen kunt u het Nijo-kasteel bezoeken. Dit kasteel wordt omgeven door een fantastische siertuin. Het mooie kasteel is omstreeks het jaar 1600 gebouwd en beroemd vanwege de rijkelijk versierde schuifdeuren en de ‘nachtegaalvloeren’, vloeren die bij het betreden ervan piepen. Op deze wijze konden de samoerai hun shogun beschermen tegen ninja’s. Het Nijo-kasteel was tot 1867 de woning van de lokale shogun. In dat jaar werd het oude feodale systeem door keizer Meiji afgeschaft.

Als u trek krijgt, kunt u de Nishiki-markt bezoeken. Dit is een smalle winkelstraat waar meer dan 100 winkels en restaurants liggen. Deze levendige straat is ook bekend onder de naam ‘de keuken van Kyoto’ en heeft zich gespecialiseerd in alles wat met etenswaren te maken heeft.

Als u nog meer sightseeing wilt, kunt u de dag afsluiten met een bezoek aan het Heian-heiligdom. Dit heiligdom werd gebouwd naar aanleiding van het feit dat het 1100 jaar geleden was dat Kyoto als hoofdstad werd uitgeroepen. Het oranjerode Heian-heiligdom is een eerbetoon aan de geesten van de eerste en laatste keizer die de stad regeerden, te weten keizer Kammu en keizer Komei. Een aantal jaren later werd de Torii-poort gebouwd, een bijna 25 meter hoge en 34 meter brede poort als markering van de ingang naar het gebied van het heiligdom.

Bij het Heian-heiligdom ligt de mooie tuin Shin-en, die in 1895 door Ueji VII werd ontworpen en gecreëerd. Kleine, smalle paden voeren u door de tuin en langs de vele mooie bloemen, o.a. blauwe hortensia’s, en de fascinerende visvijvers, die door kleurrijke irissen perfect worden omlijst. Dit is ook de tuin waar u de mooie houten brug Taihei-kaku vindt. Deze brug werd als een keizerlijk geschenk aan het heiligdom gegeven. U kunt op een bankje gaan zitten en van de rust en het uitzicht over de bloemenpracht genieten. Na een dag vol belevenissen bent u hier misschien echt aan toe.

De dag is ter vrije besteding zodat u Kyoto zelf kunt verkennen.

U zou kunnen beginnen met een bezoek aan Ginkaku-ji, ook wel Zilveren Paviljoen genoemd. Deze zen-tempel is oorspronkelijk gebouwd als de privé-villa van een shogun en ligt in een werkelijk prachtige tuin. De weg naar boven naar Ginkakuji is smal en heel gezellig met veel cafeetjes en kleine winkeltjes. Het is vaak mogelijk hier een rit in een riksja te nemen.

In het noordelijke deel van de wijk Higashiyama kunt over het Filosofenpad wandelen. Het Filosofenpad loopt langs een kanaaltje, waar honderden Japanse kersenbomen staan. In de bloesemperiode is dit een zeer populaire plek.

De volgende stop kan het Yasaka-heiligdom zijn, dat meer dan 1300 jaar geleden werd gesticht.

Ten zuiden van het Yasaka-heiligdom vindt u de zen-tempel Kennin-ji. Kennin-ji werd gesticht in 1202 door de boeddhistische monnik Eisai. De tempel wordt gezien als een van de vijf belangrijkste zen-tempels van Kyoto en is de oudste van de stad. U ziet hier Japanse toeristen die hierheen komen om gefotografeerd te worden in hun prachtige kimono’s. Er heerst hier een heerlijke rust en er zijn mooi aangelegde tuinen met stenen, mos en grind. De tuinen zijn ideaal om in te mediteren, omdat de zorgvuldig geplaatste stenen voor rust en harmonie zorgen. Daardoor worden de gedachten niet afgeleid door allerlei planten.

Tot slot nog onze laatste suggestie: misschien een bezoekje aan de Kiyomizu-dera tempel, gelegen op een heuveltop. Dit indrukwekkende houten tempelgebouw bestaat uit 3 verdiepingen en is gebouwd zonder spijkers. De tempel heeft een groot terras met een fenomenaal uitzicht op Kyoto. Achter de tempel ligt het Jishu-heiligdom, waar de god van de liefde en het huwelijk resideert. Daarom komen veel jonge Japanners hierheen om te bidden voor geluk in de liefde en een goed huwelijk.

De dag is ter vrije besteding zodat u Kyoto zelf kunt verkennen.

U kunt, als u dat nog niet heeft gedaan, naar Nara gaan, ten zuiden van Kyoto. Nara was in de 8e eeuw 74 jaar lang de hoofdstad van Japan. Sommige gebouwen in Nara dateren nog uit dit verre verleden. U kunt o.a. de Todai-ji tempel bezoeken, dit tempelcomplex omvat Daibutsuden, het grootste houten gebouw ter wereld. Hier vindt u ook de grootste Boeddha van Japan. Bij de Todai-ji tempel ziet u honderden, bijna tamme, herten ongestoord rondlopen. Er liggen ook andere belangrijke tempels, bijvoorbeeld de Byodo-in Tempel, beroemd om zijn Fenikshal, die op de achterzijde van het 10 yen muntje prijkt. U kunt ook het Kasuga Taisha-heiligdom bezoeken, beroemd om zijn honderden bronzen en stenen lantaarns, geschonken door gelovigen.

Op weg terug naar Kyoto kunt u het Fushimi Inari-heiligdom bezoeken, dat internationale beroemdheid verwierf door de film ‘Mijn leven als geisha’. Langs de paden naar dit heiligdom staan oranje poorten, die een lange pergola lijken te vormen. Deze poorten zijn geschonken door veel verschillende personen en de naam van de gever staat met zwarte tekens op de poort. In totaal zijn er bijna 10.000 oranjerode poorten en dit zorgt voor een bijzondere sfeer.

Vandaag verlaat u Kyoto en gaat u met de hogesnelheidstrein, de Shinkansen, verder naar Okayama. U komt zelf naar het Kyoto Station. De treinreis is ca. 220 km en duurt ca. 90 minuten.

Bij aankomst in Okayama gaat u zelf naar uw hotel. U kunt uw bagage bij het hotel achterlaten. U kunt inchecken vanaf 15.00 uur. Ondertussen kunt u zelf de stad verkennen.

Okayama is een moderne stad met meer dan een half miljoen inwoners, maar de echt grote bezienswaardigheid heeft eigenlijk niets met stad te maken.

In Kanazawa zag u een van de drie bekendste tuinen van Japan, de Kenroku-en. Een andere van dit voorname drietal is Koraku-en, deze ligt in Okayama. Hier ziet u grote gazons, meren, theehuisjes en zelfs een paar rijstvelden en theeplantages. Een andere grote bezienswaardigheid in Okayama is het prachtige Okayama kasteel. Dit kasteel, ook wel het ‘kraaienkasteel’ genoemd vanwege de zwarte buitenkant, werd gebouwd in 1597. Het oorspronkelijke kasteel werd tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest. In 1966 werd een reconstructie van het oorspronkelijke kasteel gebouwd.

In de Kurashiki wijk vindt u een netwerk van goed bewaard gebleven grachten met voormalige pakhuizen erlangs. Tegenwoordig zijn er musea, cafés en winkels in de pakhuizen gevestigd. Het is heel gezellig om hier rond te wandelen en in een cafeetje te genieten van de prachtige omgeving. Een boottocht op de grachten is eigenlijk een must.

U ontmoet uw gids in het hotel en daarna wacht een rondleiding op het kleine Naoshima Island, gelegen in de binnenzee bij Okayama.

Het eiland is vooral bekend om zijn mooie architectuur, de beeldhouwwerken en de vele kunstmusea. Vandaag gaat u een dagexcursie met gids naar dit kleine eiland maken. Naast kunst vindt u hier een bijna mediterrane sfeer in de vorm van witte stranden, een heerlijk klimaat en dat ontspannen eilandgevoel. Kunst vormt het hoogtepunt en inbegrepen is een bezoek aan zowel het Chichu Art Museum als het Benesse House Museum. Er is echter ook voldoende tijd om gewoon van het eiland te genieten – misschien wilt u een fiets huren en de iets verder weg gelegen plekjes van het eiland verkennen? En wij beloven dat, ook al zijn beeldhouwwerken niet echt uw ding, u zult toch onder de indruk zijn hier op Naoshima Island.

Vandaag zet u koers naar Hiroshima. U komt zelf naar het Okayama Station, waar u de hogesnelheidstrein de Shinkansen naar Hiroshima neemt. De 161 km lange treinreis van Okayama naar Hiroshima duurt maar 40 minuten.

Bij aankomst in Hiroshima wordt u door de gids opgewacht en naar het hotel begeleid. Vervolgens geeft de gids u een rondleiding in het Hiroshima Peace Memorial Park. Het park ligt in het hart van Hiroshima en dient ter herinnering aan de extreme gruwelijkheden van de Tweede Wereldoorlog. De Atoombomkoepel bevindt zich in het midden van het park. Dit is een iconisch, stalen skelet in de vorm van een koepel, gebouwd op een industrieel gebouw dat na de atoombomexplosie nog overeind stond. Het gebouw en de koepel vormen nog steeds een sterk symbool voor de grootste door mensen gecreëerde kracht, en tegelijkertijd een sterk symbool voor de hoop dat dit nooit weer zal gebeuren. De Atoombomkoepel werd in 1996 opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. In het park vindt u ook het Vredesmuseum en het Vredesmonument voor Kinderen, het zo symbolische standbeeld van het meisje met de kraanvogel van origami.

Na het bezoek aan het park kan de gids u naar het hotel begeleiden of uitleggen hoe u zelf naar het Hijiyama Park komt. Het Hijiyama Park is een fijne plek om even uit te rusten na de intense belevenis in het Hiroshima Peace Memorial Park. U kunt hier wandelen en gewoon genieten. Boven in het park ligt een museum met hedendaagse kunst en een goede manga-bibliotheek, mocht u in strips zijn geïnteresseerd.

U kunt de dag zelf invullen.

Wij raden u een dagtocht aan naar Miyajima. Miyajima ligt op nog geen uur van Hiroshima en is makkelijk te bereiken met het openbaar vervoer. Hier vindt u de wereldberoemde, bijna 20 meter hoge, oranjerode poort die in het water staat en bij vloed lijkt te drijven. U komt per veerboot aan op het eiland, dat eigenlijk Itsukushima heet, en u passeert eerst een paar toeristische straatjes met souvenirwinkels, delicatessenwinkels en cafeetjes voordat u de plek bereikt waar u de enorme poort kunt zien. Onderweg zult u ongetwijfeld de tamme sikaherten tegenkomen. Op het eiland ligt de boeddhistische Daisho-in tempel, die toegankelijk is voor bezoekers. Een opmerkelijk detail is dat de Boeddhabeelden hier vaak versierd zijn met sjaaltjes en mutsen. U kunt ook met de kabelbaan naar de top van de Misen berg, vanwaar een prachtig uitzicht heeft over Hiroshima en de binnenzee, met meer dan 3000 eilandjes.

Vandaag neemt u de Shinkansen van Hiroshima naar Osaka – dat is 342 km en duurt 1,5 uur . U gaat zelf van het hotel naar het treinstation. We raden u aan uw eigen lunch mee te nemen voor de reis.

Osaka is na Tokyo het belangrijkste economische centrum van Japan en het bedrijfsleven is actief in de internationale handel en industrie. Osaka werd vele honderden jaren geleden gesticht. De stad werd tijdens de Tweede Wereldoorlog plat gebombardeerd. Met zijn moderne gebouwen heeft Osaka tegenwoordig de uitstraling van een jonge stad. Maar er zijn ook nog plekken waar de geschiedenis voelbaar is.

Bij aankomst in Osaka wordt u opgewacht door een gids die u naar uw hotel brengt. Hierna wacht een boeiende halve dagexcursie, waarbij de gids u per openbaar vervoer meeneemt naar kasteel Osaka, dat uit de tijd van de shoguns dateert. Het is een zeer indrukwekkend gebouw en van buiten gezien een van de allermooiste kastelen van Japan. Tijdens het bezoek aan het kasteel en het bijbehorende park hoort u over de hoogtijdagen van shogun Hideyoshi. Hij gebruikte 100.000 mannen om het kasteel binnen 3 jaar te bouwen. Het kasteel is meerdere keren afgebrand en weer herbouwd, de laatste keer in 1931. Vanaf de bovenste verdieping heeft u een adembenemend uitzicht op Osaka.

Van kasteel Osaka is het een klein stukje lopen naar de rivier, waar u aan boord stapt van de Aqualiner-boot voor sightseeing op het water van Osaka.

Na de boottocht begeleidt de gids u terug naar het hotel en de rest van de dag is ter vrije besteding.

De dag is ter vrije besteding zodat u Osaka zelf kunt verkennen.

Een must is het 170 meter hoge symbool van Osaka, de Umeda Sky Building, ontworpen door Hiroshi Hara, een van de beroemde architecten in Japan. Vanaf het dak heeft u een fantastisch panoramisch uitzicht op de wolkenkrabbers en de ontelbare bruggen, en bij helder weer kunt u zelfs het eiland Awaji zien. In de kelder van het gebouw vindt u Takimi Koji, dit is een ’gourmet-straat’ versierd met foto’s van het Osaka uit de jaren 1920.

‘s Middags kunt u een kijkje in het levendige en kleurrijke uitgangswijk Dotonbori nemen, dit is een van de meest bezochte plekken van Osaka. Hier kunt u uren doorbrengen met het bekijken van de vele reclame- en neonborden, het bestuderen van het gekrioel van mensen en uw ogen uitkijken in het doolhof van winkels en de beroemde eetstalletjes. Als u zin heeft om lokale gerechten te proberen, raden wij kushi katsu aan, dit is een spies met groenten en vlees, of takoyaki, inktvisballetjes, die lijken op poffertjes, maar zout smaken, met inktvis prei of lente-uitjes er in.

Het tis tijd om afscheid te nemen van Japan. We raden u aan om ruim op tijd de trein naar de luchthaven Kansai te nemen. De trein rijdt rechtstreeks van het station van Osaka en brengt u in ca. 70 minuten naar de luchthaven. U kunt uw Japan Rail Pass gebruiken, maar u dient wel van tevoren te reserveren. Uw gids zal u hierbij helpen bij uw aankomst op dag 2.

Vanaf de luchthaven van Osaka vliegt u naar Nederland, met tussenlanding(en) onderweg.

U landt in Nederland na een belevenisvolle vakantie.