Vandaag begint uw reis naar Canada. U vliegt vanaf de door u geselecteerde luchthaven, met tussenlanding(en) onderweg, en komt later op de dag aan in Calgary, gelegen in Alberta, een van de tien provincies van het land.

Kijk onderweg zeker uit het raam van het vliegtuig – wie weet ziet u een van de twee miljoen meren van Canada. Canada telt zelfs meer meren dan de rest van de wereld samen.

Na aankomst loopt u via de douane naar de bagageband om uw bagage op te halen. Direct tegenover de aankomsthal ziet u duidelijke borden richting het ‘Rental Car Centre’. Hier vindt u de balie voor uw huurauto en kunt u uw voucher inleveren (u vindt meer informatie op uw voucher).*

Nadat u uw auto heeft opgehaald, rijdt u naar het hotel in het centrum van Calgary. Na zo’n lange reis voelt u zich vast moe, maar voordat u uw voeten omhoog legt, is het misschien een goed idee om even naar buiten te gaan voor een hapje in de buurt?

Niet vergeten: haal vandaag bij de receptie uw Parks Canada Discovery Pass op. Deze heeft u nodig voor toegang tot de nationale parken en zo voorkomt u lange wachtrijen.

Afstand vandaag: ca. 21 km / 30 min.

*Een upgrade naar een andere huurauto is mogelijk. Wilt u hier meer over weten, neem dan contact op met uw reisspecialist

Waarschijnlijk wordt u vandaag eerder wakker dan u gewend bent, maar eventuele jetlag bent u snel vergeten zodra u buiten de frisse berglucht opsnuift.

Calgary is vooral een handige toegangspoort tot uw reis richting de Rocky Mountains, maar als u het leuk vindt om nog wat stedelijke sfeer te proeven voordat de natuurpracht u meesleurt, is er genoeg te ontdekken in deze stad. Calgary staat bekend om het jaarlijkse rodeofestival, de Calgary Stampede, die elk jaar in juli gehouden wordt.

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Calgary is de Calgary Tower, die 191 meter hoog is. Boven geniet u van een spectaculair uitzicht over de skyline van de stad, de uitgestrekte prairie, de Bow River en natuurlijk op de imposante Rocky Mountains, waarvan de met sneeuw bedekte toppen zich majestueus aan de horizon aftekenen.

Wanneer u er klaar voor bent, zet dan koers richting het bergplaatsje Banff – een rit van ongeveer 1½ uur. U volgt een stuk van de Trans Canada Highway, een makkelijke route waarbij het indrukwekkende gebergte u met open armen tegemoet lijkt te komen.
De Rocky Mountains vormen het decor voor de komende dagen, en één ding is zeker: u zult regelmatig ademloos – zowel letterlijk als figuurlijk – van de uitzichten genieten.

Banff is een sfeervol plaatsje in de Bow Valley, midden in het Banff National Park. Ook hier slingert de krachtige Bow River dwars door het dorp, en we raden zeker aan om over de mooie wandelpaden naar de beroemde waterval, Bow Falls, te wandelen. Bent u op zoek naar een nog weidser uitzicht? Pak dan de Banff Gondola, die u in minder dan acht minuten maar liefst 700 hoogtemeters omhoog brengt naar de top van Sulphur Mountain. Hier wachten adembenemende panorama’s op u, met uitzicht op maar liefst zes verschillende bergketens. Bovenop kunt u genieten van een drankje of een heerlijke maaltijd in het Sky Bistro, waar culinaire verwennerij samenkomt met sensationele vergezichten.

Zin in een korte autorit in de omgeving? Dan is Tunnel Mountain Drive een prachtige panoramische route. Onderweg kunt u de kenmerkende geërodeerde rotsformaties, de zogeheten hoodoos, bewonderen.

Sluit de dag af met een smakelijk diner in een van de vele restaurants van Banff. Misschien is dit wel hét moment om een van Canada’s nationale gerechten te proberen: zalm.

Vandaag rijdt u circa 125 km / 1½ uur

Begin uw dag vroeg in Banff met een ontbijt in een van de gezellige cafés van het stadje, zodat u met voldoende energie aan uw avonturen van vandaag kunt beginnen.

Banff National Park zit boordevol natuurschatten die een bezoek meer dan waard zijn. Twee van de bekendste zijn Moraine Lake en Lake Louise. Tijdens het hoogseizoen, van mei tot en met oktober, zijn deze hoogtepunten erg populair en is het verplicht om vooraf vervoer te reserveren als u Moraine Lake wilt bezoeken. Bij Lake Louise kunt u parkeren, maar er zijn beperkte plekken beschikbaar – wij raden daarom aan in de ochtend of avond aan te komen, want dan is de kans op een parkeerplek het grootst. Let op: Moraine Lake opent op 1 juni.*

Iets verderop wacht nog een spectaculair natuurwonder in Yoho National Park, op nog geen uur rijden van Banff in de aangrenzende provincie British Columbia. Hier vindt u het iconische Emerald Lake, een adembenemend mooi meer met felgroen water, omringd door besneeuwde bergtoppen, beboste oevers en de sfeervolle blokhutten van Emerald Lake Lodge. Schilderachtiger wordt het niet!

Heeft u nog geen van de warmwaterbronnen in de omgeving bezocht? Dan is vandaag de perfecte dag. Banff heeft verschillende thermale baden, maar Banff Upper Hot Springs—gelegen aan Sulphur Mountain—is een van de populairste. Stel u zich voor: na een actieve dag heerlijk ontspannen in water van 37–40°C, terwijl u uitkijkt over de Rundle en Cascade Mountains en – met een beetje geluk – een witte berggeit spot. De warmwaterbron is gemakkelijk bereikbaar: u kunt naar boven rijden en dichtbij parkeren. Tickets voor de warmwaterbron koopt u ter plaatse bij de receptie.

*Deze excursie kunt u hieronder direct bij boeken. Wilt u gebruikmaken van andere aanbieders of van de shuttlebus van het nationaal park, dan dient u zelf tickets te reserveren zodra de boekingen open staan. Lees hierover meer bij onze praktische informatie.

De route van vandaag van Banff naar Jasper is geen gewone rit – het is een van de mooiste autoroutes ter wereld: de Icefields Parkway. Dit is Highway 93 North, vernoemd naar het grootste gletsjerveld in de Canadese Rockies, de Columbia Icefields. Het traject slingert zich 230 km door de bergen, en woorden schieten tekort om de schoonheid echt te vangen – deze ervaring moet u echt zelf beleven. De imposante afstand tussen u en de majestueuze pieken is ronduit indrukwekkend. Terwijl u hier rijdt, zou u zich zomaar in een filmdecor kunnen wanen.

Een klein drie kwartier rijden vanaf Banff, raden we aan zeker te stoppen bij het adembenemende Peyto Lake, voordat u verder noordwaarts rijdt richting het Columbia Icefield Discovery Centre. Reken op zo’n 2,5 uur rijden van Banff naar het bezoekerscentrum, exclusief de tijd om onderweg mooie plekken te bekijken.

Een gletsjer zien is spectaculair, maar een gletsjer aanraken is iets heel anders. Precies dat staat u vandaag te wachten: vanaf het Icefield Discovery Centre vertrekt u voor een begeleide excursie naar de Athabasca-gletsjer*. U reist met de ‘Ice Explorer’ – een imposante offroadbus die u halverwege het gletsjerveld brengt, terwijl de gids u van alles vertelt over de interessante geologie van het gebied. Tijdens de tocht krijgt u de kans om zelf op het eeuwenoude ijs te staan, dat al bijna 400 jaar hier ligt.

Voor of na uw avontuur op de gletsjer kunt u ook een extra adrenaline boost krijgen op de Columbia Icefield Skywalk: een glazen wandelpad dat zich zo’n 280 meter boven de vallei uitstrekt (optionele activiteit).

Het laatste deel van de rit vandaag is net geen 100 km lang en voert naar het bergdorp Jasper, prachtig gelegen in Jasper National Park. Eenmaal aangekomen in Jasper kiest u zelf hoe de dag eindigt: bijkomen in uw hotel, of de sfeer proeven bij een van de gezellige restaurants om te genieten van een drankje of diner.

Afstand vandaag: circa 290 km / 3,5 uur rijden.

*Excursie naar de Athabasca-gletsjer: Kijk op uw voucher voor het afspreekpunt en de tijd. Wissel uw voucher in bij het Columbia Icefield Discovery Centre en zorg dat u ongeveer een uur voor vertrek aanwezig bent. Warme kleding wordt aanbevolen.

We raden aan uw tank volledig te vullen voordat u uit Banff vertrekt.

U heeft het grootste deel van de dag vrij te besteden in Jasper National Park, voordat u vanavond een heel bijzondere ontmoeting met de natuur beleeft tijdens een nachtelijke safari.

Een van de hoogtepunten van het park is het prachtige Maligne Lake, dat met zijn felblauwe water, omgeven door imposante bergtoppen en gletsjers, echt een lust voor het oog is. Maligne Lake is vooral in de zomermaanden een populaire plek, dus wij raden aan er vroeg in de ochtend naartoe te gaan. De schilderachtige autorit van 48 km van Jasper naar Maligne Lake voert langs verschillende bezienswaardigheden waar u onderweg kunt stoppen, zoals Maligne Canyon – de diepste kloof van de Rocky Mountains – en Medicine Lake.

Jasper staat bekend als een van de wildrijkste parken van de Canadese Rockies. Met een beetje geluk wordt u vanavond getrakteerd op prachtige ontmoetingen met wilde dieren als u rond schemering op pad gaat met een kleine groep*. U wordt opgehaald bij uw hotel, of een hotel in de buurt, en vertrekt met een minibusje naar de plekken waar uw lokale gids de meeste kans denkt te hebben om de hoofdrolspelers te spotten: beren, elanden, arenden en berggeiten. Terwijl u samen met de gids de omgeving afspeurt, ontdekt u ook verborgen parels in het park die maar weinig reizigers te zien krijgen. Uiteraard blijft een ontmoeting met wilde dieren altijd een kwestie van geluk, maar u keert gegarandeerd terug met herinneringen die u nog lang bijblijven. Na ongeveer drie uur wordt u weer netjes afgezet op uw ontmoetingspunt, vanwaar u uw weg kunt vervolgen naar het hotel.

*Avondsafari in Jasper: Controleer uw voucher voor de exacte tijd en plaats van vertrek.

Vandaag reist u in zuidwestelijke richting naar het plaatsje Clearwater – een rit van ongeveer 3,5 uur. Uw route voert u vanuit Jasper over een opnieuw schitterende route: de Yellowhead Highway.

Ongeveer een uur na vertrek uit Jasper doemt er een bergtop aan de horizon op die ongetwijfeld uw aandacht zal trekken: Mount Robson, het hoogste punt van de Canadese Rockies. Dit is de perfecte plek om even te pauzeren voor een kop koffie bij het sfeervolle Mount Robson Café, waar u een spectaculair uitzicht heeft op deze imposante berg.

Na ongeveer 3,5 uur rijden vanaf Jasper bereikt u Clearwater, aan de rand van het Wells Gray Provincial Park. In Clearwater vindt u het Wells Gray Provincial Visitor Centre – ideaal om informatie in te winnen over mooie wandelroutes en een plattegrond van het park op te halen. Sommige watervallen zijn per auto bereikbaar, voor andere zult u de wandelschoenen moeten aantrekken en te voet op pad gaan.

Het park staat bekend om zijn indrukwekkende watervallen, vulkanische kraters en gletsjers, en op u wacht een adembenemend moment bij de voet van de op drie na hoogste waterval van Canada: de Helmcken Falls, die 141 meter diep in een steile kloof stort (ongeveer 45 minuten rijden vanaf Clearwater).

Maar dat is niet alles – er valt in het park nog veel meer te beleven. Denk aan de Spahats Creek Falls, kanotochten op het Clearwater- of Azure Lake, wildwaterraften of een begeleide paardrijtocht. In het park leven tal van zwarte beren, die vooral in mei en juni en in de herfst vaak te zien zijn langs de Clearwater Valley Road wanneer ze op zoek zijn naar voedsel zoals bessen, fruit en boombast.

Afstand van vandaag: ca. 320 km / 3,5 uur rijden.

Wij raden aan om met een volle tank uit Jasper te vertrekken.

*Let op: vandaag verlaat u Alberta en rijdt u de provincie British Columbia binnen. U steekt daarmee een andere tijdzone over: British Columbia ligt een uur achter op Alberta.

U kunt gemakkelijk een deel van de ochtend besteden aan het verkennen van Wells Gray Provincial Park, want uw volgende bestemming – het charmante bergdorpje Sun Peaks – ligt op slechts anderhalf uur rijden. U bepaalt zelf of u wilt genieten van de schilderachtige natuur van Wells Gray, of direct verder rijdt richting Sun Peaks.

In de winter staat Sun Peaks bekend als het op één na grootste skigebied van Canada. In de zomer verandert het gebied in een paradijs vol activiteiten: wandelen en mountainbiken door het indrukwekkende berglandschap, of gewoon genieten van een ontspannen wandeling door Sun Peaks Village met zijn restaurants, unieke winkels, openluchtconcerten en marktdagen. Daarnaast zijn er talrijke activiteiten zoals buitentyoga, suppen, golf, spa-behandelingen en vliegvissen (deze kunt u ter plaatse boeken).

Vandaag rijdt u: ca. 135 km / 1,5 uur

Houd er rekening mee dat er in Sun Peaks zelf geen tankstation is. Het dichtstbijzijnde tankpunt bevindt zich in Kamloops, ongeveer 40 minuten rijden.

Vandaag vervolgt u uw reis richting de wereldberoemde Olympische stad Whistler. Dit is de langste rit van uw rondreis, maar zoals bij alle routes door de Canadese bergen, wordt u onderweg getrakteerd op prachtige uitzichten en interessante locaties voor een pauze.

Wij adviseren de kortste, maar meest boeiende route te nemen, die u, net als vroegere goudzoekers, via Cache Creek en Lillooet leidt.

Op minder dan een uur rijden vanaf Sun Peaks bereikt u het westernstadje Kamloops. Vanuit Kamloops rijdt u via de Trans-Canada Highway 1 West in de richting van Cache Creek.

Cache Creek speelde een belangrijke rol tijdens de Gold Rush in de jaren 1860. Hier kunt u de historische trots van het stadje bezoeken: de Historic Hat Creek Ranch, gelegen aan de iconische Cariboo Wagon Route. In deze omgeving leefden vroeger de lokale Shuswap-bevolking, bonthandelaren, goudzoekers, ranchers en pioniers. Op de ranch proeft u echt de sfeer van vroeger tussen de authentieke gebouwen en werktuigen.

Na deze verhelderende stop in Cache Creek rijdt u verder over de Cariboo Highway en Hwy 99, een historische route richting Lillooet. In de jaren 1860 was Lillooet namelijk één van de grootste steden van Noord-Amerika. De plaats stond bekend als “Mile Zero” – het beginpunt van de oorspronkelijke Cariboo Wagon Road waar, meer dan 150 jaar geleden, muilezels, paarden, kamelen en goudzoekers hun routes vonden.

Lillooet ligt aan de Fraser River en was het hart van de beroemde Fraser River Gold Rush. Het vormt een belangrijk deel van de befaamde Gold Rush Trail. Vanaf Lillooet volgt u een spectaculair mooi traject van Highway 99, ook bekend als Duffey Lake Road.

Later op de dag komt u aan in het beroemde bergdorp Whistler, gastheer van de Olympische Winterspelen van 2010 en het populairste skigebied van Canada. U verblijft hier een paar nachten, met alle tijd om te ontspannen of juist actief te zijn – waar u maar zin in heeft.

Sluit de dag af met een ontdekkingstocht door het gezellige centrum van Whistler, waar u heerlijk rondstruint langs charmante boetiekjes en uitstekende restaurants.

Afstand die vandaag wordt afgelegd: ca. 360 km / 4 uur 45 min.

Deze dag in Whistler is helemaal voor u – vul hem in zoals u wilt, want aan mogelijkheden geen gebrek. Misschien heeft u zin om langs de winkels te slenteren, rustig te genieten van een kop koffie of lekker bij het zwembad in de zon te ontspannen. Of lonken nieuwe avonturen in de indrukwekkende natuur rondom Whistler?

Whistler zelf ligt prachtig gelegen tussen de bergen Blackcomb en Whistler. Het mooiste uitzicht krijgt u vanuit de wereldberoemde Peak 2 Peak Gondola – de langste kabelbaan met vrije overspanning ter wereld. In slechts 11 minuten zweeft u op maar liefst 436 meter hoogte boven de grond. Zin in wat meer spanning? Dan is een ritje op een van de langste zip lines van Noord-Amerika misschien iets voor u.

Wanneer de sneeuw van de berghellingen verdwijnt, veranderen de pistes in een waar paradijs voor mountainbikers in de zomer. Liever een wat rustiger ritje? Er zijn volop schilderachtige fietsroutes over glooiend terrein te vinden. Op verschillende plekken in Whistler kunt u eenvoudig een fiets huren. In de omgeving kunt u bovendien kajakken, kanoën of wildwatervaren uitproberen.

Blijft u liever met beide benen op de grond? Ook voor wandelaars is er een overvloed aan schitterende wandelroutes – geschikt voor elke niveau.

Het eerste deel van de dag kunt u benutten om te genieten van de indrukwekkende omgeving en de frisse berglucht van Whistler, voordat u later op de dag naar de levendige stad Vancouver reist.

Hoewel u inmiddels al meerdere iconische wegen hebt ervaren, is de route van vandaag—een rit van net iets minder dan anderhalf uur—daarop geen uitzondering. Wanneer u Whistler verlaat, rijdt u over Highway 99, beter bekend als de “Sea to Sky Highway”. De naam verraadt het al: tijdens deze tocht krijgt u een prachtig samenspel te zien tussen hoge bergtoppen aan de ene kant en een fonkelende kustlijn aan de andere. Van Whistlers ruige bergen tot diepe fjorden—u beleeft het vandaag allemaal.

Na slechts een kwartier rijden vanaf Whistler kunt u een stop maken bij Brandywine Falls Provincial Park om de indrukwekkende 70 meter hoge Brandywine Falls te bewonderen.

Naast schitterende uitzichten vanuit de auto, biedt de dag een absoluut hoogtepunt: de beroemde Sea to Sky Gondola (tickets zijn ter plaatse of online verkrijgbaar). Eenmaal boven wordt u getrakteerd op adembenemende panoramische vergezichten over Howe Sound—onderdeel van het wereldwijde netwerk van biosfeerreservaten van UNESCO. Hoewel het gondelritje zelf slechts 10 minuten duurt, bereikt u een hoogte waarop er in het vroege voorjaar nog volop sneeuw kan liggen. Warm vervolgens op met een kop warme chocolademelk of geniet van een lunch in een van de gezellige bergrestaurants op de hoogvlakte.

Later op de dag arriveert u in Vancouver, waar u uw huurauto inlevert bij een centraal gelegen kantoor in de stad.* Uw accommodatie bevindt zich op korte afstand van het autoverhuurkantoor; wij adviseren hier een Uber naar uw hotel te nemen.

U verblijft midden in het hart van deze prachtige metropool. Deze avond is ideaal om alvast kennis te maken met de stad, die bekend staat om haar indrukwekkende aanbod aan restaurants—van hippe eetgelegenheden tot sfeervolle cafés.

Afstand die u vandaag rijdt: ongeveer 122 km / 1,5 uur

*Inleveren van de auto: Zorg er alstublieft voor dat u de wagen uiterlijk afgeeft op het tijdstip dat op uw voucher vermeld staat.

Vandaag heeft u alle tijd om deze charmante stad echt te ontdekken, volledig op uw eigen tempo en met een programma dat u zelf bepaalt. Vancouver is werkelijk uniek – een levendige metropool op de grens van ongerepte natuur, waar de bruisende energie van de grote stad samengaat met een ontspannen, gastvrije sfeer.

Waar begint u? Een makkelijke manier om de hoogtepunten van Vancouver te zien, is vanuit een van de populaire hop-on hop-off bussen. Maar u kunt ook uitstekend gebruikmaken van het openbaar vervoer, of de stad verkennen te voet of op de fiets.

Ons advies: breng zeker een bezoek aan Stanley Park, het groene hart van de stad. Hier vindt u de beroemde totempalen, rijkelijk versierd met kleurrijke en gedetailleerde gravures die verhalen vertellen over de prestaties van de First Nations-volkeren.

Neem ook de tijd om door de historische wijk Gastown te wandelen, waar u een van de weinige nog werkende stoomklokken ter wereld vindt – de Gastown Steam Clock uit 1977, die elk heel uur een wolkje stoom en een fluitsignaal geeft. Blijf gerust nog even hangen in deze sfeervolle buurt vol unieke boetieks en gezellige eetgelegenheden, waar u bovendien kunt genieten van live entertainment.

Nieuwsgierig naar de Canadese keuken? Ga dan naar de levendige food market op Granville Island, een geliefde plek bij zowel locals als bezoekers. Dit kleine eiland barst van de creativiteit, dankzij de vele artiesten die hier optreden en hun werk verkopen. Zoek een mooi plekje bij een van de vele cafés aan het water, bestel een drankje en geniet van het uitzicht op het water en de skyline van Vancouver. Bezoek Granville Island bij voorkeur overdag tijdens openingstijden van de winkels, want de meeste eetgelegenheden sluiten ’s avonds relatief vroeg.

Toe aan een laatste adrenalinekick? Bezoek dan de spectaculaire Capilano Suspension Bridge, net buiten Vancouver. Deze iconische hangbrug is 137 meter lang en zweeft maar liefst 70 meter boven de bosbodem. Jaarlijks komen hier bijna 1,2 miljoen bezoekers op af. Wij raden aan uw tickets voor het park vooraf te reserveren. De ticketprijs is inclusief gratis retourtransfer vanaf een aangewezen ophaalplek in downtown Vancouver.

Vandaag is het tijd om je Canadese avontuur af te sluiten. Check uit bij je hotel en neem een Uber/taxi naar Vancouver International Airport, ongeveer 13 km van het centrum. Zorg ervoor dat je je reisschema voor vertrektijden gecontroleerd hebt en arriveer op tijd (zie advies in onze praktische info).

Je kunt je verblijf in Vancouver verlengen, of misschien op de terugweg Toronto of New York bezoeken?

Je komt thuis na een ervaringrijke reis