De Canadese Rockies & Vancouver Island

Eindelijk is de dag aangebroken waarop uw reis naar Canada begint. U vertrekt vanaf de door u geselecteerde luchthaven, met tussenlanding(en) onderweg, en komt later vandaag aan in de stad Calgary, in de provincie Alberta.

Na aankomst gaat u door de paspoortcontrole en haalt u uw bagage op. In de aankomsthal volgt u de borden naar het door u gekozen vervoermiddel richting uw hotel in het centrum van Calgary. Reken op ongeveer 40–60 CAD voor een taxi, afhankelijk van het verkeer.

Eenmaal aangekomen bij uw hotel kunt u ervoor kiezen om na de lange reis even tot rust te komen of alvast een stukje van de stad te ontdekken.

*Wilt u een privétransfer boeken van de luchthaven naar uw hotel, reken dan op ongeveer 200 CAD voor 2 personen.

Waarschijnlijk wordt u vroeg wakker, maar de belofte van frisse berglucht helpt u al snel over uw jetlag heen. Besteed de ochtend aan het verkennen van Calgary voordat u terugkeert naar uw hotel, waar u zich bij de groep voegt voor de transfer naar Banff.

Tussen de bruisende Bow River, de Rocky Mountains en de uitgestrekte prairies ligt Calgary, vooral bekend om het jaarlijkse Stampede Festival. Een bezoek aan de Calgary Tower is een echte aanrader. Vanaf een hoogte van 191 meter heeft u een adembenemend uitzicht over de skyline van de stad en de met sneeuw bedekte toppen van de Rocky Mountains die zich majestueus aan de horizon aftekenen.

U wordt bij uw hotel in Calgary opgehaald en reist verder naar Banff, het oudste en een van de meest iconische nationale parken in de Canadese Rockies.

Na een rit van enkele uren arriveert u in het charmante bergstadje Banff, in het hart van het nationaal park. De stromende Bow River loopt dwars door het stadje, en via de aangelegde wandelpaden of per fiets bereikt u gemakkelijk de beroemde Bow Falls.

Wilt u de dag op z’n Canadees afsluiten? Dan is een bezoek aan de natuurlijke warmwaterbronnen van Banff Upper Hot Springs echt een aanrader. Er is geen betere manier om de avonturen van de dag te beëindigen dan ontspannen te baden in het 37–40 °C warme water terwijl u uitkijkt over de Rundle- en Cascade Mountains. U bereikt de baden eenvoudig met het openbare Roam‑vervoerssysteem van Banff. Toegangskaartjes voor de warmwaterbronnen zijn ter plaatse bij de receptie verkrijgbaar.

U begint de dag met een ontbijt in het hotel, waarna u samen met uw gids en de overige deelnemers aan de excursie op pad gaat om het stadje Banff en het omliggende nationaal park te verkennen – een gebied vol natuurlijke wonderen die wachten om ontdekt te worden.

En net als u denkt de bergen van alle kanten te hebben gezien, bekijkt u ze vanuit een ander perspectief tijdens een rit met de beroemde Banff Gondola. In minder dan acht minuten brengt deze kabelbaan u bijna 700 meter omhoog naar de top van Sulphur Mountain. Daar wacht u een onvergetelijk panoramisch uitzicht over Bow Valley, Banff en maar liefst zes bergketens.

Uw reis gaat verder naar het grootste meer van de Canadese Rockies, Lake Minnewanka. Hier maakt u een boottocht over het uitgestrekte gletsjermeer, dat beroemd is om zijn spiegelgladde wateroppervlak en adembenemende omgeving.*

*De boottocht op Lake Minnewanka vindt alleen plaats nadat de sneeuw is gesmolten – meestal van half mei tot half oktober. Als u arriveert terwijl er nog sneeuw ligt, is de boottocht niet inbegrepen.

In de ochtend verkent u het stadje Banff, waarna u rond het middaguur bij uw hotel wordt opgehaald. Vanaf hier reist u verder naar een van de absolute hoogtepunten van deze reis – Lake Louise, een van de beroemdste gletsjermeren van Canada. Foto’s geven slechts een indruk – maar als u zelf voor het glinsterende smaragdgroene water staat, omringd door imposante bergtoppen, is dat een onvergetelijke ervaring.

Op de oever van Lake Louise ligt het indrukwekkende Fairmont Chateau Lake Louise. Misschien wilt u vanavond dineren in de elegante Lakeview Lounge. (Houd er rekening mee dat u zelf het vervoer van en naar het hotel en eventuele tafelreserveringen moet regelen.)

U kunt de adembenemende natuur van de omgeving te voet verkennen of direct voor het Fairmont Chateau een kajak of kano huren. Gewoon even aan de oever van het meer zitten en de tijd langs u heen laten glijden, is al een ervaring op zich. Maak eventueel een ontspannen wandeling langs het water en bewonder Lake Louise vanuit verschillende hoeken.

Bent u hier op een heldere avond, dan kunt u zich verheugen op een prachtig tafereel: de bergen die baden in een warme oranje-rode gloed, terwijl de levendige tinten van de lucht – oranje en roze – weerspiegeld worden in het stille water van het meer.

Reist u na 1 juni, dan is vandaag ook een bezoek aan het beroemde Moraine Lake inbegrepen, dat pas vanaf die datum toegankelijk is voor bezoekers*. Alleen erkende vervoerders mogen het meer bereiken, waardoor het er nooit te druk wordt. Moraine Lake ligt in de adembenemende Valley of the Ten Peaks en stond ooit afgebeeld op het Canadese biljet van 20 dollar. Hoewel het een populaire plek is, blijft het een onvergetelijke ervaring – zo’n zeldzaam moment waarop woorden tekortschieten om de schoonheid van het landschap te beschrijven, en uw foto’s lijken zo van een ansichtkaart te komen.

Later op de dag wordt u naar uw hotel gebracht, dat in het nabijgelegen dorp Lake Louise Village ligt – onderdeel van Banff National Park.

*De excursie naar Moraine Lake is inbegrepen, mits deze reisdag op of na 1 juni valt, wanneer de toegang tot het meer wordt geopend.

Na het ontbijt wordt u opgehaald bij uw hotel en vervolgt de reis richting het Nationaal Park Jasper via de beroemde Icefields Parkway – een van de meest adembenemende autoroutes ter wereld. Deze buitengewone weg loopt langs meer dan honderd zichtbare gletsjers, turquoise meren, watervallen en een landschap dat bij elke kilometer verandert. De route ontleent zijn naam aan de Columbia Icefield, de grootste gletsjer in de Canadese Rockies.

Door de autoramen ontvouwt het landschap zich als een levendige ansichtkaart. Afhankelijk van het weer ziet u natuurlijke hoogtepunten zoals de Crowfoot-gletsjer, Bow Lake, Peyto Lake, de Columbia Icefield en de indrukwekkende Athabasca Falls.

Te midden van deze schitterende omgeving wacht wellicht de meest onvergetelijke ervaring van de dag – een bezoek aan de Athabasca-gletsjer. Hier stapt u aan boord van een van de enorme, speciaal ontworpen Ice Explorers die u meenemen het ijs op. Onderweg hoort u boeiende verhalen over de geologie van het gebied en het ontstaan van de gletsjer, en u krijgt de kans om daadwerkelijk op het ijs te stappen en de eeuwenoude bevroren ondergrond onder uw voeten te voelen. Warme kleding wordt aangeraden.

Het avontuur gaat verder bij de Columbia Icefield Skywalk, waar een glazen platform boven de Sunwaptavallei uitsteekt en een adembenemend uitzicht biedt op de vallei die zo’n 280 meter lager ligt.

Na een ochtend vol bijzondere ervaringen geniet u van een inbegrepen buffetlunch in het Columbia Icefield Glacier Discovery Centre. Vervolgens zet u de reis voort door een spectaculair berglandschap richting het Nationaal Park Jasper.

Na aankomst in Jasper heeft u de rest van de dag vrij om naar eigen wens in te vullen.

U heeft het grootste deel van de dag vrij in het charmante bergstadje Jasper. Maak gebruik van de pendelbussen die naar populaire bezienswaardigheden rijden, zoals de Jasper SkyTram, of huur een fiets en ontdek de prachtige natuur, die deel uitmaakt van de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Hoewel het misschien voelt alsof u de tijd en plaats even vergeet, duurt dat niet lang – vanavond staat er namelijk een begeleide excursie in de schemering op het programma, samen met een kleine groep medereizigers.* U wordt opgehaald met een minibus bij uw hotel (of een nabijgelegen hotel), waarna het avontuur begint. De gids brengt u naar de delen van het park waar volgens hem de kans het grootst is om de sterren van de avond te ontmoeten: beren, elanden, adelaars en berggeiten. Terwijl u gespannen uitkijkt naar de wilde dieren van het park, neemt uw deskundige lokale gids u ook mee naar plekken die maar weinig reizigers ooit te zien krijgen. Hoewel er natuurlijk geen garantie is om dieren in het wild te spotten, keert u ongetwijfeld terug met een onvergetelijke ervaring. Na ongeveer drie uur wordt u weer afgezet bij het verzamelpunt en kunt u op eigen gelegenheid terugkeren naar uw hotel.

Wij raden u aan vandaag wat snacks te kopen voor de vroege transfer morgenochtend naar de luchthaven van Edmonton. U kunt ook bij het hotel informeren of het mogelijk is om een ontbijttasje om mee te nemen te bestellen (dit kan echter niet worden gegarandeerd).

*Avondsafari-excursie in Jasper: Raadpleeg uw reisdocumenten voor de exacte tijd en plaats van samenkomst.

Het is tijd om afscheid te nemen van de Canadese Rocky Mountains. U wordt ’s ochtends vroeg opgehaald bij uw hotel in Jasper en naar de internationale luchthaven van Edmonton gebracht. De rit duurt ongeveer 4–4½ uur en voert u door de bossen en prairielandschappen van Alberta. Als u water en snacks voor onderweg wilt, dient u deze zelf vóór de rit van vandaag te kopen.

Vanaf Edmonton vliegt u verder naar Vancouver, waar u nieuwe ervaringen te wachten staan aan de prachtige westkust van Canada. De vlucht duurt ongeveer 1 uur en 45 minuten.

Na aankomst op de luchthaven van Vancouver reist u op eigen gelegenheid verder naar uw centraal gelegen hotel in het hart van Vancouver. De afstand bedraagt circa 13 kilometer, en een rit met Uber duurt meestal 25–35 minuten, afhankelijk van het verkeer. De prijs ligt doorgaans tussen de 35 en 55 CAD.

Na het inchecken heeft u de rest van de dag vrij om in te vullen zoals u wilt. Neem de tijd om tot rust te komen in uw hotel, te wennen aan de nieuwe omgeving, of ga op ontdekkingstocht en verken de vele restaurants, cafés en winkels waar Vancouver zo om bekend staat.

De dag in de stad kunt u helemaal naar eigen wens invullen.

Weet u niet goed waar te beginnen? Geen zorgen – we hebben het u gemakkelijk gemaakt door een dagkaart voor de populaire hop-on hop-off bussen op te nemen. Hiermee reist u eenvoudig langs de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.*

Wij raden een bezoek aan de groene oase van Stanley Park aan. Langs de kustlijn van het park loopt de Vancouver Seawall, een prachtige route met uitzicht voor zowel wandelaars als fietsers. Hier ziet u hoe stad en natuur naadloos in elkaar overlopen, met uitzicht op indrukwekkende bomen, de zee en de skyline van Vancouver. In Stanley Park vindt u ook de beroemde totempalen, waarvan de kleurrijke houtsnijwerken de verhalen vertellen van de inheemse bevolking van deze regio. Sommige totempalen dateren zelfs uit de late 19e eeuw.

In Gastown, de oudste wijk van Vancouver, vindt u een van de weinige stoomklokken ter wereld. De Gastown Stoomklok, gebouwd in 1977, blaast nog altijd elk uur stoom uit en fluit op de klokslag. De geplaveide straten, historische gebouwen en oude gaslantaarns geven de buurt een uniek karakter, en u vindt er tal van gezellige cafés, restaurants en kleine boetiekjes.

Een ander leuk uitstapje is Granville Island, waar de populaire foodmarket bezoekers verleidt met lokale lekkernijen van dichtbij en ver weg. U vindt er ook kleine winkels, galerieën en ateliers met lokaal vervaardigde kunst en handwerk. Wij raden aan om overdag te gaan, wanneer de winkels open zijn en veel restaurants en eetgelegenheden tot in de avond geopend blijven.

*Inclusief vervoer met de Hop-On Hop-Off bus: De details vindt u op uw voucher. De voucher wordt de eerste keer ingewisseld bij Canada Place, waarna het ticket 24 uur geldig is. U kunt vervolgens bij verschillende haltes naar wens in- en uitstappen.

Vandaag is opnieuw een dag die u in uw eigen tempo kunt invullen. Misschien wilt u enkele plekken bezoeken – of opnieuw bezoeken – waar u gisteren langs bent gekomen.

Als u zin heeft in een beetje avontuur, is de Capilano Suspension Bridge een uitstekende keuze voor een uitstapje. Deze iconische hangbrug ligt net buiten de stad, overspant 137 meter over de Capilano-rivier en hangt maar liefst 70 meter boven de bosbodem. Met jaarlijks zo’n 1,2 miljoen bezoekers raden wij aan om uw ticket vooraf te reserveren (zie optionele excursie). Het ticket is inclusief gratis retourtransfer vanaf een centraal ophaalpunt in Vancouver.

In de stad zijn er tal van plekken waar u fietsen kunt huren, maar het gebied rond English Bay Beach is een perfecte plek om te beginnen. Hier kunt u een fiets huren en een mooie tocht maken door Stanley Park, waar u onderweg kunt pauzeren in de schaduw met uitzicht op de oceaan.

Vandaag reist u naar het zuidelijke deel van Vancouver Island en de levendige stad Victoria. Victoria is de hoofdstad van de provincie British Columbia, vernoemd naar de Britse koningin Victoria. De stad werd in 1843 gesticht als een Britse handelspost, en die koloniale wortels zijn vandaag de dag nog steeds goed zichtbaar – vooral in de historische architectuur die het stadscentrum een uniek karakter geeft.

Uw dag begint in Vancouver, waar u wordt opgehaald bij uw hotel. Vanaf de nabijgelegen kade reist u met de rest van uw groep per veerboot van het vasteland naar Vancouver Island*. De overtocht door de betoverende Gulf Islands is een van de echte hoogtepunten van de reis. Terwijl de met bos bedekte eilandjes aan de horizon verschijnen, maakt het zien van de vele wilde dieren die zich in het water om u heen laten zien de ervaring des te magischer. Tijdens de overtocht heeft u regelmatig kans om zeeleeuwen, adelaars en walvissen te spotten.

Na aankomst in Victoria wordt u afgezet in het hart van het centrum, op loopafstand van uw hotel. Als uw kamer bij aankomst nog niet gereed is, kunt u uw bagage veilig opbergen en alvast de sfeervolle straatjes van de stad gaan verkennen.

Wij raden u van harte aan een bezoek te brengen aan de schilderachtige haven, waar het indrukwekkende Parlementsgebouw en het statige Fairmont Empress hotel gevestigd zijn. Hier kunt u genieten van een traditionele Empress Tea, vergezeld van een heerlijke selectie gebakjes.

De rest van de dag bent u vrij om te doen wat u wilt.

*De overtocht met de veerboot wordt uitgevoerd door BC Ferries. Aan boord kunt u eten en drinken kopen, en er zijn toiletfaciliteiten aanwezig.

Victoria is niet alleen de hoofdstad van British Columbia – het staat ook bekend als de brunchhoofdstad van Canada. Brunchhoofdstad, zegt u? Jazeker! Begin uw dag in een van de vele gezellige brunchlocaties van de stad, zodat u vol energie bent voor de avonturen die u te wachten staan.

De stad verkennen is eenvoudig, of u nu te voet gaat, de bus neemt of een taxi. Maar u kunt ook een andere soort taxi proberen – een die over het water glijdt. U herkent de gele en groene mini-veerbootjes vanaf de kade meteen – de zogenoemde ‘pickle boats’, die minstens zo populair zijn als taxi’s op het land. Met een beetje geluk ziet u ze hun charmante ‘Water Ballet’ uitvoeren, een geliefde traditie die bezoekers al sinds 1990 vermaakt.

We raden aan om een wandeling te maken door het prachtige Beacon Hill Park, waar verzorgde tuinen, kleine meren en pauwen samen een oase van rust vormen midden in de stad. Vanaf hier loopt u ook gemakkelijk naar meerdere kustgebieden van Victoria, waar u kunt genieten van het prachtige uitzicht over de Juan de Fuca Strait en de imposante Olympic Mountains aan de overkant van de grens met de Verenigde Staten.

U kunt ook de prachtige Butchart Gardens verkennen, een schitterende botanische tuin op ongeveer 20 minuten rijden van het stadscentrum. De Butchart Gardens, opgericht in 1904, behoren tot de bekendste bloementuinen van Canada.

Wilt u uw Canadese avontuur afsluiten met een echt bijzondere ervaring? Dan raden wij u van harte aan om een walvisexcursie vanuit Victoria te boeken. Van mei tot oktober is er een goede kans om bultruggen en orka’s te spotten. Uw centraal gelegen hotel ligt op slechts een korte wandeling of een rit met de Uber van het vertrekpunt van de excursie, waardoor u er eenvoudig kunt komen.

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van uw Canadese avontuur.

Check uit bij uw hotel en neem een Uber of taxi naar Victoria International Airport, dat op iets minder dan 30 km van het stadscentrum ligt. Reken vanwege het verkeer op ongeveer een uur reistijd. Controleer uw dag-tot-dag programma voor de vertrektijden en zorg dat u op tijd aanwezig bent (zie de richttijden in onze praktische informatie).

U kunt uw verblijf in Victoria verlengen of op de terugweg een bezoek brengen aan Toronto, Chicago of New York.

Vandaag reist u terug naar huis na een indrukwekkende rondreis door West-Canada.