Nieuwjaar wereldwijd: een reis langs feestelijke tradities

Nieuwjaar is doordrenkt van een bijzondere vorm van magie. Het is de dag waarop we het oude uitzwaaien en het nieuwe verwelkomen met vreugde, hoop en feest.

Maar hoe wordt nieuwjaar overal ter wereld gevierd?

Ga met ons mee op wereldreis en ontdek de bijzondere nieuwjaarstradities die de wereld te bieden heeft.

Lunaarnieuwjaar – feestelijkheden vol vuurwerk in China en Vietnam

In tegenstelling tot de gregoriaanse kalender, die in de westerse wereld wordt gebruikt en de baan van de aarde om de zon volgt, gebruiken China en Vietnam een lunisolaire kalender, waarin de fasen van de maan en de cyclus van de zon samen bepalen wanneer nieuwjaar valt.

Doordat de maancyclus niet samenvalt met de Gregoriaanse kalender, verschilt de datum van nieuwjaar van jaar tot jaar. Het valt echter altijd tussen 21 januari en 20 februari. In 2026 valt nieuwjaar op 17 februari.

Omdat China en Vietnam buren zijn, is het niet vreemd dat het Chinese nieuwjaar en het Vietnamese nieuwjaar – die bovendien rond hetzelfde moment worden gevierd – veel van dezelfde tradities delen. Beide feesten staan in het teken van familiebijeenkomsten en uitgebreide feestmaaltijden, en in zowel China als Vietnam steken mensen vuurwerk af om kwade geesten te verjagen.

Toch hebben de vieringen in China en Vietnam ook hun eigen accenten. In China is het bijv. traditie dat ouders hun kinderen rode enveloppen met geld geven, terwijl het in Vietnam gebruikelijk is om in de dagen na nieuwjaar boeddhistische tempels te bezoeken.

Waar beleeft u dit het best? Wilt u het nieuwjaar volgens de maankalender in China meemaken, dan is Beijing dankzij de feestelijke sfeer en prachtige versieringen een topkeuze. Viert u het nieuwjaar volgens de maankalender daarentegen als onderdeel van uw rondreis door Vietnam, dan vindt u in zowel Hanoi als Ho Chi Minhstad fantastische plekken om van het kleurrijke vuurwerk te genieten.

Nyepi – de dag van stilte op Bali

Nyepi-dag is een hindoeïstische heilige dag op die de start van het nieuwe jaar in de Saka-kalender markeert. Het festival, dat vooral op Bali wordt gevierd, valt elk jaar rond de lente-equinox, meestal in maart of april. In 2026 valt Nyepi-dag op 19 maart.

Anders dan de nieuwjaarsvieringen die we thuis gewend zijn, wordt Nyepi-dag niet gevierd met kleurrijk vuurwerk en straatfeesten – integendeel. Op Nyepi-dag komt Bali 24 uur lang volledig tot stilstand, en stilte vult de verlaten straten. En dat is niet voor niets: de stilte stelt de Balinezen in staat diep verbonden te blijven met het hindoeïsme en ruimte te maken voor bezinning en zuivering.

De voorbereidingen, die soms al enkele weken voor de Nyepi-dag beginnen, zijn allesbehalve stil. In de aanloop naar de Nyepi-dag vullen straten en steegjes zich met traditionele muziek en uitbarstingen van kleur – een opvallend contrast met de diepe rust die later over het eiland neerdaalt.

Waar beleeft u dit het best? De Nyepi-dag beleeft u het mooist op Bali, waar de viering zich in al haar pracht ontvouwt. Omdat het eiland die dag volledig tot stilstand komt en het niet is toegestaan de straat op te gaan, ervaart u Nyepi uitsluitend binnen de vertrouwde omgeving van uw hotel. In de dagen voorafgaand aan Nyepi kunt u echter geluk hebben en getuige zijn van rituelen en ceremonies die overal op het eiland worden gehouden.

Songkran – Thailands spetterende waterfestival

Op 13 april verandert Thailand in één groot nieuwjaarsfeest wanneer Songkran losbarst.

Zet die dag één stap buiten uw hotel en u kunt ergens absoluut zeker van zijn: u wordt nat. En nee, dat komt niet doordat het regenseizoen – samen met de hitte – in Thailand is aangebroken. Het komt doordat enthousiaste Thaise mensen massaal de straat op gaan, gewapend met waterpistolen, en elkaar doorweken met grote hoeveelheden water.

Hoewel Songkran bekendstaat als het grootste watergevecht ter wereld, heeft het feest voor Thailanders een veel diepere betekenis. Het heeft sterke culturele en religieuze wortels in het boeddhisme, waarin water zuivering en een nieuw begin symboliseert.

De viering duurt vaak wel een hele week, met meerdere dagen die in het teken staan van bijzondere tradities. De eerste dag staat in het teken van respect voor Thaise ouderen: kinderen gieten geurend water in hun handen. De tweede dag is gewijd aan familie en brengt men door met dierbaren.

Waar beleeft u dit het best? Hoewel Songkran vrijwel overal in Thailand wordt gevierd, zijn er plekken waar de festiviteiten extra uitbundig zijn. Zo is Chiang Mai misschien wel de beste plek om Songkran te vieren, en in Bangkok kunt u de watergevechten van bovenaf bekijken vanaf de iconische BTS Sky Walk.

Islamitisch nieuwjaar (Hijri) – religieuze rituelen in moslimlanden

Het islamitisch nieuwjaar (Hijri) valt op de eerste dag van Muharram, de eerste maand van de islamitische kalender. Omdat de islamitische kalender de maan volgt, verschuift de datum elk jaar en valt deze in 2026 op 16 juni.

Sinds 622 heeft het islamitisch nieuwjaar een bijzondere betekenis in moslimlanden. Het markeert niet alleen het begin van het nieuwe jaar volgens de islamitische kalender, maar is ook de dag waarop de migratie (hidjra) van de profeet Mohammed van Mekka naar Medina wordt herdacht – een gebeurtenis die de basis legde voor de eerste moslimgemeenschap.

Hoe het islamitisch nieuwjaar wordt gevierd, verschilt sterk per cultuur. Over het algemeen zijn de vieringen echter veel ingetogener dan de luidruchtige feestelijkheden die wij met oud en nieuw thuis associëren. De dag staat juist in het teken van bezinning, herdenking en reflectie op het verstrijken van de tijd, vaak met gezamenlijke gebeden in de moskee en met familie.

Waar beleeft u dit het best? Omdat het Hijri-nieuwjaar een ingetogen en bezinnend moment is, ervaart u de nieuwjaarssfeer het sterkst in de buurt van een moskee. Bent u in Marokko, dan is de omgeving van de Hassan II-moskee in Casablanca een uitstekende plek; naast de bijzondere rust kunt u er ook de prachtige architectuur bewonderen.

Inti Raymi en We Tripantu – zonnewendevieringen in de Andesregio

Inti Raymi en We Tripantu zijn twee verschillende tradities uit de Andesregio, die allebei hetzelfde moment eren: de winterzonnewende op 24 juni, de donkerste dag van het jaar, die op het zuidelijk halfrond de geleidelijke terugkeer van het licht inluidt – een dag die zowel de Inca’s als de Mapuche als het begin van een nieuw jaar beschouwden.

Een van deze tradities, Inti Raymi, vindt zijn oorsprong in Peru en heeft zijn historische centrum in de voormalige Inca-hoofdstad Cusco. Wanneer de winterzonnewende aanbreekt, verandert de stad in een levendig toneel: vrolijke feestgangers in kleurrijke klederdracht dansen door de straten ter ere van de zonnegod Inti.

De andere traditie, We Tripantu, kent daarentegen zijn wortels bij de Mapuche, die vooral in Chili en Argentinië wonen. De festiviteiten beginnen al de avond ervoor, wanneer bewoners zich rond knisperende vuren verzamelen om traditionele gerechten te delen en verhalen uit te wisselen. Bij zonsopgang trekken zij samen naar rivieren en beken om lichaam en geest te reinigen, voordat zij het nieuwe jaar verwelkomen.

Samen bieden Inti Raymi en We Tripantu een fascinerend venster op het rijke culturele erfgoed van de Andes.

Waar beleeft u het het best? Als u vastbesloten bent om Inti Raymi in Peru te vieren, is Cusco zonder twijfel de meest bruisende plek om te zijn. Droomt u van We Tripantu, dan gelden de regio Araucanía in Chili en de provincie La Pampa in Argentinië als enkele van de mooiste plekken om dit mee te maken.

Matariki – Māori-nieuwjaar onder de sterren van Nieuw-Zeeland

Matariki is de Māori-naam voor de fonkelende sterrencluster met negen sterren die op koude winterochtenden in Nieuw-Zeeland aan de hemel verschijnt en die volgens de Māori aankondigt dat er een nieuw jaar op het punt staat te beginnen.

Voor de Māori is Matariki een periode waarin verdriet en vreugde hand in hand gaan. Het is zowel een moment om de overledenen te eren als een tijd om de rijkdom van de oogst te vieren en de goden te bedanken voor hun gulheid.

Traditioneel gezien werd het Māori-nieuwjaar gemarkeerd door heilige vuren, ceremoniële offers en feestelijke rituelen ter ere van zowel de dood als het leven. Hoewel deze oude gebruiken nog steeds worden herdacht, wordt Matariki tegenwoordig vooral gevierd met gezamenlijke maaltijden, zang en verhalen van vroeger. In de dagen rond Matariki kunt u misschien ook kleurrijke vliegers zien die hoog de lucht in stijgen, want in de Māori-traditie symboliseren vliegers de verbinding tussen de fysieke en de spirituele wereld en wijzen ze de overledenen de weg naar de sterren.

Hoewel Matariki al honderden jaren door de Māori wordt gevierd, werd het pas in 2022 erkend als een officiële feestdag in Nieuw-Zeeland. In 2026 valt de viering op 10 juli.

Waar beleeft u dit het best? Als u ervan droomt het Māori-nieuwjaar zo authentiek mogelijk te vieren, is Rotorua de aangewezen bestemming. De stad, het hart van de Māori-cultuur van Nieuw-Zeeland, maakt indruk met van alles: van ceremonies bij zonsopkomst en droneshows tot livemuziek en theater, zodat u Matariki op zijn mooist kunt beleven.

Oudejaarsavond: feest, vuurwerk en kleurrijke nieuwjaarshoedjes

Het Gregoriaanse nieuwjaar, dat op 31 december wordt gevierd, is een van de grootste gebeurtenissen van het jaar. Het is de avond voordat de Gregoriaanse kalender, die in het grootste deel van de wereld wordt gebruikt, officieel een nieuw jaar inluidt.

Hoewel het feest zijn wortels heeft in de westerse wereld en daarom vaak wordt aangeduid als het ‘Westers nieuwjaar’, wordt het Gregoriaanse nieuwjaar inmiddels wereldwijd gevierd. Hoe men nieuwjaar viert, verschilt per land. Toch draait het op de meeste plekken om grote feesten met vrienden en familie, glazen met bubbels, fonkelend vuurwerk, vrolijke nieuwjaarshoedjes en natuurlijk het aftellen tot middernacht.

Naast een kleurrijke en feestelijke viering is het Gregoriaanse nieuwjaar ook een symbolische overgang – een moment om terug te blikken op het voorbije jaar en de zogeheten ‘goede voornemens’ te maken: persoonlijke doelen voor het komende jaar.

Waar beleeft u dit het best? Hoewel het Gregoriaanse nieuwjaar op veel plekken wordt gevierd, komt de sfeer vooral in de grote steden echt tot leven zodra de klok op 31 december 00.00 uur slaat. Zo kunt u aan de haven van Sydney in Australië samen met duizenden feestvierders het glas heffen, of in de straten van Boston of New York in de Verenigde Staten dansen op swingende beats.

Waar moet ik speciaal op letten?

Waar ter wereld u ook oud en nieuw wilt vieren, er zijn een paar zaken om in deze periode rekening mee te houden. De jaarwisseling is vaak een van de populairste momenten van het jaar – niet alleen voor reizigers, maar ook voor veel inwoners die naar huis gaan om de feestdag met familie en vrienden te vieren.

Reist u in deze periode, houd er dan rekening mee dat winkels en bezienswaardigheden gewijzigde openingstijden kunnen hanteren, hotels snel volgeboekt zijn en dat vervoer op sommige plekken lastiger te vinden is. Als u de jaarwisseling op een specifieke plek wilt meemaken, is het verstandig om vooraf onderzoek te doen en ruim van tevoren te boeken.

Houd er ook rekening mee dat er enkele bestemmingen zijn waar we rond de jaarwisseling geen reizen aanbieden. Zo is het niet mogelijk om Matariki met ons te beleven, omdat we in die periode geen reizen naar Nieuw-Zeeland aanbieden. Daarnaast is het op Bali alleen mogelijk de voorbereidingen voor Nyepi mee te maken, niet de dag zelf.

Wilt u weten bij welke reizen u de jaarwisseling in andere landen kunt meemaken, of heeft u andere vragen? Neem dan gerust contact op met onze ervaren reisspecialisten.

De fascinerende nieuwjaarsvieringen van over de hele wereld meemaken?

Van stille bezinning tot knallende feestvreugde: tijdens de jaarwisseling laat de wereld zijn rijke diversiteit zien.

Duik in de unieke nieuwjaarsvieringen overal ter wereld en maak reisherinneringen die een leven lang meegaan!

TourCompass – Van toerist naar reiziger