Noord-Vietnam & Hoi An

Vandaag vertrekt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven. Uw reis gaat richting Hanoi, de betoverende hoofdstad van Vietnam, met tussenlanding(en) onderweg. 

U landt op de internationale luchthaven van Hanoi, Noi Bai, waar u door de paspoortcontrole gaat en uw bagage ophaalt. Uw gids staat buiten de aankomsthal, voorbij de uitgangsdeuren, op u te wachten. De gids draagt een TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bordje vast, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent.

Daarna gaat u naar uw hotel en na het inchecken heeft u de rest van de dag vrij om op eigen gelegenheid uw eerste indrukken op te doen van de fascinerende hoofdstad van Vietnam.

We raden u van harte aan de smalle, levendige steegjes van de Oude Wijk (Old Quarter) te verkennen, waar elke steeg geuren, geluiden en inkijkjes in het alledaagse Vietnamese leven biedt. U kunt ook een ontspannen wandeling maken rond het rustige Hoan Kiem-meer, waar schaduwrijke bomen en het lokale stadsleven samen een geliefde oase in het hart van de stad vormen.

Vandaag staat er een boeiende stadsrondleiding op het programma, die u meeneemt langs enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van Hanoi.

Uw gids haalt u op bij uw hotel en de dag begint met een Vietnamese koffie in een lokaal café met uitzicht op het Hoan Kiem-meer, het groene hart van de stad en een natuurlijke ontmoetingsplek voor Hanoianen van alle leeftijden.

Van hieruit wandelt u over de iconische The Huc-brug naar de Ngoc Son-tempel, gelegen op een eilandje in het mooie Hoan Kiem-meer. De naam van de brug betekent “plek die door de stralen van de ochtendzon wordt aangeraakt”. Hier hoort u de legende over de keizer, het magische zwaard en de reuzenschildpad, en ontdekt u hoe het meer aan zijn naam kwam en waarom het zo’n bijzondere betekenis heeft voor de stad.

Vervolgens wordt u naar de Tempel van de Literatuur gebracht, een sereen complex dat in de 12e eeuw werd gesticht door volgelingen van de Chinese filosoof Confucius. Met bijna een millennium aan geschiedenis is dit een zeldzaam en fraai bewaard voorbeeld van traditionele Vietnamese architectuur, met zuilengalerijen, vijvers en groene binnenhoven waar jonge studenten nog steeds komen bidden voor geluk bij hun examens.

Aansluitend geniet u van een traditionele lunch in een lokaal restaurant. 

Daarna gaat de rit verder per traditionele fietsriksja – lokaal ‘cyclo’ genoemd – door het doolhof van smalle steegjes en levendige handel in de Oude Wijk. Deze historische buurt staat bekend om haar 36 straten, die oorspronkelijk zijn vernoemd naar de goederen die hier ooit werden verhandeld: bamboe, zijde, papier en tin. Veel van die straatnamen bestaan nog steeds en de sfeer ademt lokale charme: inwoners van Hanoi doen er hun boodschappen, kletsen met elkaar en scheppen dampende kommen pho op in hun straatkeukens. 

Na een spannende rit met een cyclo bezoekt u de historische Long Bien-brug, een iconisch bouwwerk uit de Franse koloniale tijd, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw. De karakteristieke ijzeren brug overspant de Rode Rivier en raakte zwaar beschadigd tijdens de Vietnamoorlog, maar staat vandaag de dag nog altijd als krachtig symbool van de veerkracht en geschiedenis van Hanoi. Vanaf de brug krijgt u een levendig inkijkje in het dagelijks leven in Hanoi: locals die op scooters van en naar hun werk rijden, naast fietsers en voetgangers. Kijkt u naar beneden, dan ziet u de bruisende Long Bien-markt, die al in de vroege ochtenduren tot leven komt, terwijl het uitzicht over de rivier een kalme tegenhanger vormt van het ritme van de stad. De brug is een geliefd onderwerp voor fotografen en reizigers die de ziel van Hanoi willen vastleggen.

Sluit de dag af met een voorstelling in een waterpoppentheater, een eeuwenoude Vietnamese traditie waarbij poppen op het wateroppervlak dansen, begeleid door livemuziek en klassieke vertellingen.

Na een volle en fascinerende dag wordt u terug naar uw hotel gebracht en heeft u de avond geheel ter vrije besteding.

Vandaag heeft u ruim de tijd om de bruisende hoofdstad van Vietnam te verkennen. Bepaal uw eigen tempo – misschien lonkt een van onze optionele excursies, of ontdekt u de stad liever op eigen houtje.

Hanoi is een feest voor de zintuigen. Breng een paar uur door rond het fraaie Hoan Kiem-meer, waar smalle steegjes en Frans-koloniale gebouwen kleine winkeltjes, knusse cafés en kleurrijke kunstgaleries herbergen. Strijk neer met een Vietnamese koffie en zie de wereld aan u voorbijgaan, of ga naar de iconische Train Street, waar de trein rakelings langs de cafés aan het spoor rijdt.

Zoek voor de lunch het beroemde streetfood van Hanoi op. Proef een dampende kom pho, geniet van de geur van gegrilde bun cha, of haal een knapperige banh mi om mee te nemen.

Als de avond valt, komt Hanoi pas echt tot leven. De straatkeukens geven de straten een warme gloed en in de smalle steegjes hangt de geur van gegrild vlees, verse koriander en kruidige bouillon. Dwaal door het oude kwartier en laat u meevoeren door de sfeer, of zoek een rooftopbar op voor uitzicht over het bruisende stadsleven.

Vandaag verlaat u Hanoi en gaat u op weg naar het landelijke Mai Chau, een van de mooiste valleien van Vietnam. U wordt bij uw hotel opgehaald en rijdt door het Noord-Vietnamese platteland. De rit duurt ongeveer 3,5 uur over goed onderhouden wegen. Onderweg stopt u even om de benen te strekken en van het uitzicht te genieten.

Bij aankomst ontvouwt de vallei zich met groene rijstvelden, imposante kalksteenbergen en kleine dorpjes waar etnische minderheden nog altijd volgens eeuwenoude tradities leven.

Na het inchecken in het hotel staat er een traditionele en heerlijke lunch voor u klaar.

In de middag leent u bij het hotel een fiets en gaat u samen met uw gids over smalle paden op pad door het rustige landschap van de vallei. De route is vlak en bedraagt ongeveer 10–12 km. De paadjes slingeren tussen gehuchten en groene rijstvelden waar waterbuffels grazen. De lucht is vervuld van het geluid van spelende kinderen en kakelende kippen, terwijl het dagelijks leven zich om u heen afspeelt. Onderweg bezoekt u dorpjes zoals Pom Coong en Na Phon en krijgt u een inkijkje in het dagelijks leven van de Thai, een van de grootste etnische groepen in dit gebied. U komt ook langs een lokale markt waar de kraampjes tot de rand toe gevuld zijn met zo ongeveer alles wat u maar kunt bedenken. Snuif de lokale sfeer op en neem even de tijd om op uw eigen tempo rond te neuzen. Daarna fietst u terug richting het hotel, langs de velden, terwijl u de lokale boeren aan het werk ziet en de zon langzaam zakt. 

Terug bij het hotel kunt u in alle rust op uw veranda genieten van een goed boek.

Na het ontbijt vertrekt u uit Mai Chau en wordt u naar ons sociale duurzaamheidsproject in Quyet Thang gebracht, opgezet door onze lokale partner. De rit duurt ongeveer 1,5 uur en slingert door een prachtig, golvend landschap waar rijstvelden, kleine dorpjes en weelderige berghellingen elkaar afwisselen.

Quyet Thang ligt in het zuidelijke deel van de provincie Hoa Binh en bestaat uit 23 kleine dorpen, waar onder meer de Muong wonen. Gezinnen verdienen hier vooral hun inkomen met de teelt van cassave en maïs op uitgeputte grond, en door de slechte staat van de wegen is het lastig om de oogst te vervoeren en te verkopen. Tegelijkertijd komen de traditionele gebruiken van de Muong onder druk te staan, omdat veel jongeren naar de grotere steden trekken om werk te zoeken.

Bij aankomst wordt u verwelkomd door een lokale vertegenwoordiger uit het dorp. Samen wandelt u door het dorp en ervaart u het dagelijks leven van dichtbij. U komt langs velden en traditionele paalwoningen, groet families en ontmoet dorpskinderen die u verlegen toezwaaien. U ziet ook het dorpshuis, waar bewoners vergaderen en kinderen hun huiswerk kunnen maken. 

Daarna bereikt u een rustige rivier, waar een ontspannen tocht op een traditioneel bamboevlot op u wacht. U krijgt een reddingsvest en, terwijl het vlot tegen de stroom in vaart, kunt u desgewenst mee peddelen.

Na de boottocht bezoekt u een lokaal gezin, waar u samen met uw gastfamilie traditionele gerechten bereidt. De lunch wordt geserveerd aan een prachtig gedekte tafel, vol lokale specialiteiten om samen te delen – een authentieke kennismaking met de culinaire tradities van de regio. Er is ook tijd om met uw gastfamilie te praten en meer te leren over het dagelijks leven, de cultuur en de tradities van de Muong.

Vervolgens bezoekt u een ouder echtpaar en krijgt u een inkijkje in de eeuwenoude ambachtstradities van de Muong, zoals weven en bamboevlechtwerk, die van generatie op generatie worden doorgegeven. De luong-bamboesoort wordt gebruikt om onder meer manden, visfuiken en matten te maken. Elk patroon en elke techniek weerspiegelt een stukje van het Muong-erfgoed. De producten zijn zowel een duurzaam alternatief voor moderne materialen als unieke souvenirs. U mag zelf ook aan de slag en een klein mandje weven om mee naar huis te nemen.

Door mee te gaan op deze excursie helpt u het verschil te maken voor families in Quyet Thang. Een deel van uw reisprijs gaat rechtstreeks naar het project en wordt onder meer gebruikt voor onderwijs en het verbeteren van de infrastructuur, bijvoorbeeld door wegen aan te leggen en lantaarnpalen op zonne-energie te plaatsen. Lees hier meer over het project.

Na een dag vol waardevolle ontmoetingen en inkijkjes in het lokale leven reist u door naar uw hotel in Ninh Binh. Onderweg verandert het landschap: de groene bergen maken geleidelijk plaats voor een vlakke delta met spiegelgladde rivieren en dramatische kalksteenbergen die loodrecht uit de rijstvelden oprijzen. Bij aankomst in het hotel checkt u in en is de rest van de dag ter vrije besteding.

Als u zin heeft, kunt u naar het centrum van Tam Coc gaan, waar het leven zich langs de hoofdstraat afspeelt, met kleine cafés, lokale restaurants en een handvol winkeltjes. 

Na het ontbijt rijdt u richting het district Gia Vien, waar de fietstocht van vandaag van ongeveer 14 km begint. Hier stapt u op de fiets en trapt u in rustig tempo over smalle weggetjes langs groene rijstvelden en lokale dorpen richting het natuurreservaat Van Long. Onderweg is er tijd voor fotostops, onder meer bij een lokale katholieke kerk, voordat de route verder door het open platteland voert. De omgeving van Van Long staat bekend om zijn rustige moeraslanden, indrukwekkende kalksteenkliffen en rijke vogelwereld, die een prachtig decor vormen voor de tocht.

De tocht gaat verder naar een lokale familie in het dorp Mai Trung, waar u hartelijk bij hen thuis wordt ontvangen. Hier krijgt u een inkijkje in het leven op het platteland en doet u mee aan seizoensgebonden activiteiten zoals werken op de rijstvelden, tuinieren of het voeren van vissen en pluimvee. De activiteiten verschillen per seizoen en geven een authentiek beeld van het dagelijkse leven in de Vietnamese landbouw.

Aansluitend nodigt de familie u uit in de keuken voor een informele kookworkshop. U maakt kennis met de Vietnamese keuken en gaat zelf aan de slag met de bereidingen. De ervaring wordt afgerond met een huisgemaakte lunch, waarvan u in een ontspannen sfeer geniet.

Daarna fietst u terug naar het startpunt. Dat is maar een paar minuten fietsen. Hier levert u de fiets in, waarna u naar de Trang An-grotten wordt gebracht, een spectaculair natuurgebied met imposante rotsformaties en verborgen grotten. U stapt aan boord van een traditionele sampan en glijdt in stilte over de kalme rivier door een netwerk van grotten, waaronder Lam Cave, Vang Cave, Dai Cave en Thanh Truot Cave. Onderweg passeert u ook de tempels van Cao Son, Suoi Tien en Vu Lam, evenals Skull Island, dat diende als filmlocatie voor de film uit 2017 “Kong: Skull Island”.

Na een boottocht van twee uur wordt u terug naar het hotel gebracht en is de rest van de dag ter vrije besteding.

Vanuit Ninh Binh wordt u naar de Ha Long baai gereden voor een minicruise van twee dagen varen met één overnachting aan boord. De rit duurt ongeveer vier uur, met een tussenstop onderweg om even de benen te strekken en een drankje te nemen.

De Ha Long baai is een van de meest kenmerkende natuurlijke landschappen van Vietnam. Honderden weelderig begroeide kalkstenen rotseilanden rijzen steil uit zee omhoog, die in de loop van het jaar van kleur verandert: van diepblauw tot jadegroen. Op het grootste eiland, Cat Ba, liggen verschillende dorpen, terwijl enkele kleinere eilandjes kleine vissersgemeenschappen herbergen. Voor reizigers is de Ha Long baai vooral een natuurwonder van wereldklasse; voor Vietnamezen is het ook een plek die doordrenkt is van legenden over draken en dramatische verhalen. De baai beslaat circa 1.500 km² en werd in 1994 opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

U komt aan bij Tuan Chau Marina om in te checken, en voordat u aan boord gaat van uw minicruiseschip kunt u ontspannen in de lounge.

Zodra u aan boord bent, wordt u verwelkomd met een verfrissend drankje en geeft de bemanning een korte briefing over wat u te wachten staat. Installeer u vervolgens in uw hut en maak u op voor een heerlijke lunch met Vietnamese specialiteiten naast internationale gerechten. Intussen glijdt de boot zachtjes de smaragdgroene wateren op en geniet u van het uitzicht op enkele van de meest iconische rotsformaties van de Ha Long baai, zoals Incense Burner, Dog Stone Islet, Fighting Cock Islet en Three Coconuts Island.

Later meert de boot aan bij een lokale parelboerderij, waar u een inkijkje krijgt in de traditionele parelteelt. U krijgt ook de kans om in een kajak te stappen en in alle rust door het schilderachtige zeelandschap te peddelen.

De reis gaat verder naar de Sung Sot-grot, de grootste en meest indrukwekkende kalksteengrot in de Ha Long baai. Binnen wacht een betoverend ondergronds landschap van stalactieten en stalagmieten, gevormd in de loop van miljoenen jaren. Wij raden stevige schoenen met gesloten neus aan, zeker bij nat weer.

Terug aan boord geniet u van een drankje in de bar.

’s Avonds wordt een heerlijk diner geserveerd – een selectie traditionele gerechten, bereid door de scheepskoks.

De rest van de avond vult u naar eigen wens in. Ontspan op het dek en kijk hoe de zon de lucht kleurt bij zonsondergang, of probeer inktvissen te vangen vanaf de achtersteven. Wanneer u wilt, trekt u zich terug in uw hut en dommelt u weg bij het zachte gekabbel van de golven tegen de romp.

Let op: Bij slecht weer, waaronder storm, behouden de Vietnamese autoriteiten zich het recht voor om in verband met veiligheidsredenen het varen in de Ha Long baai op te schorten. Dit gebeurt slechts een paar keer per jaar. In dat geval wordt de minicruise vervangen door een hotelverblijf en een excursie.

Begin uw dag wanneer de Ha Long baai opdoemt in het zachte licht van de ochtendnevel. Bent u een vroege vogel, dan kunt u deelnemen aan een optionele tai-chi-sessie op het zonnedek en uw zintuigen laten ontwaken bij de rust, de vergezichten en de frisse zeelucht, voordat in het restaurant aan boord een licht ontbijt wordt geserveerd.

Na het ontbijt vaart u naar Ti Top Island, een klein kalkstenen eilandje met een van de mooiste zandstranden van de Ha Long baai. Neem hier een verfrissende duik in het smaragdgroene water of klim naar de top van het eiland voor een adembenemend uitzicht over de baai.

Terug aan boord is er tijd om uw koffer in te pakken en u voor te bereiden op het uitchecken voordat de lunch wordt geserveerd. Ondertussen glijdt de boot rustig terug richting de haven en kunt u vanaf het dek nog even genieten van de laatste aanblik van het onwerkelijke landschap van de baai.

U gaat van boord bij Tuan Chau Marina, waar uw gids en chauffeur klaarstaan om u naar de luchthaven Noi Bai van Hanoi te brengen. Van hier vliegt u naar Da Nang in Centraal-Vietnam – een vlucht van circa 1 uur en 20 minuten.

Uw gids staat net buiten de aankomsthal te wachten, voorbij de uitgangsdeuren. Te herkennen aan een TourCompass-uniform en een TourCompass-bordje, zodat u hen gemakkelijk vindt. Van hieruit wordt u naar uw hotel in Hoi An gebracht.

Na ongeveer een uur rijden arriveert u bij uw hotel in Hoi An, en na het inchecken heeft u de rest van de dag ter vrije besteding. 

Hoi An is op zichzelf al een belevenis en een stad om direct in uw hart te sluiten. De oude stad, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, is beroemd om de goed bewaarde architectuur, de rijke zijdeweeftraditie en de begaafde kleermakers. Hier lijkt de tijd te vertragen en voelt u de geschiedenis in elke straat, gevel en elk klein winkeltje.

De Thu Bon-rivier stroomt door het hart van de stad, die in de 17e en 18e eeuw een bruisend knooppunt van internationale handel was. Tegenwoordig vormen de oevers een prachtige, serene achtergrond voor het dagelijks leven en voor de vele kleine bootjes die nog altijd over het water glijden.

Achter de rivier ligt een doolhof van sfeervolle steegjes. Hier wacht een bonte mix van Japanse houten huizen, Chinese vergaderhuizen, Franse koloniale panden en karakteristieke koopmanshuizen. Slierten kleurrijke lantaarns hangen als slingers boven de straten en zorgen voor een bijzondere sfeer, vooral wanneer de avond valt. Winkels, streetfoodkraampjes, cafés en kleine restaurantjes liggen langs de straten en nodigen uit tot ontspannen momenten en nieuwsgierige ontdekkingen.

Hoewel Hoi An veel bezoekers trekt, bewaart de stad haar rust, authenticiteit en warme sfeer. Dat komt mede doordat auto’s en gemotoriseerd verkeer in de historische oude binnenstad verboden zijn, waardoor u in alle rust kunt rondslenteren en de sfeer eenvoudig in u kunt opnemen.

De dagen vult u helemaal naar eigen wens in; Hoi An biedt eindeloze mogelijkheden, of u nu op zoek bent naar ontspanning, avontuur of culturele ervaringen.

Zin in een ontspannen dag aan zee? Huur een fiets en ga naar een van de nabijgelegen stranden, Cua Dai of An Bang, waar zacht zand en wuivende palmen het decor vormen voor ontspanning en een verfrissende duik in de warme zee. U kunt er ook voor kiezen de charmante straten en steegjes van Hoi An te verkennen, met unieke boetieks, knusse cafés en kleurrijke markten. Misschien laat u zich zelfs opmeten door een lokale kleermaker om een kledingstuk te laten maken dat u als aandenken mee naar huis neemt.

Bent u benieuwd naar de omgeving van Hoi An? Kies dan voor een van onze spannende optionele excursies, waarover u hieronder meer kunt lezen.

Vandaag komt er een einde aan uw avontuur door Vietnam – voorlopig dan. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Da Nang gebracht, waar u uw vlucht terug naar Europa neemt, met tussenlanding(en) onderweg. 

U landt op de door u geselecteerde luchthaven na een prachtige reis door Noord- en Centraal-Vietnam, met een koffer vol gloednieuwe herinneringen.