Het beste van Indochina in Laos, Vietnam & Cambodja

Vandaag begint uw avontuur! U vertrekt vanaf de door u geselecteerde luchthaven en vliegt naar de sfeervolle stad Luang Prabang in Laos, met tussenlanding(en) onderweg. 

U arriveert in Luang Prabang, Laos – een van de meest betoverende parels van Indochina.

Na de landing gaat u eerst door de paspoortcontrole en haalt u uw bagage op. In de aankomsthal staat uw gids u al op te wachten, goed herkenbaar aan het TourCompass-uniform en een bord met TourCompass erop. Daarna wordt u in ongeveer 15 minuten naar uw hotel gebracht. Na aankomst heeft u de rest van de dag ter vrije besteding.

Luang Prabang is een unieke mix van traditionele Lao-architectuur en Franse koloniale charme. Precies deze combinatie heeft ervoor gezorgd dat de stad op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Het leven in Luang Prabang kent een eigen, rustig ritme; alles gaat er kalm en met een waardigheid die elders zelden te vinden is.

Het centrum van het stadje ligt op een schiereiland waar de Mekong en de Nam Khan samenkomen. Rondom ontvouwt zich een prachtig landschap met dichtbeboste bergen, watervallen die over de rotsen kletteren en verborgen grotten. Tussen de goudkleurige tempels en de vredige, uitnodigende straatjes slingeren overal weelderig groene planten.

Wanneer de avond valt, kunt u heerlijk rondslenteren over de levendige avondmarkt die elke avond tot leven komt langs de hoofdstraat van het stadje. Hier vindt u van alles: handgemaakte souvenirs, zilverwerk, kleurrijke sjaals en bruisende straatkraampjes waar gegrilde lekkernijen en geurige noedelsoep worden geserveerd.

Vandaag staat een dag vol belevenissen op het programma, want u gaat op een dagexcursie in en rondom Luang Prabang.

Na het ontbijt wordt u opgehaald door uw gids en chauffeur. U begint met het ontdekken van verschillende culturele hoogtepunten van deze voormalige koningsstad. Zo bezoekt u onder andere Wat Xieng Thong, een van de grootste en fraaist gedecoreerde tempels van de stad, en Wat Mai, beroemd om zijn prachtig vergulde gevel.

Daarna gaat u verder naar het voormalige Koninklijk Paleis, dat in 1904 tijdens de koloniale tijd werd gebouwd voor koning Sisavang Vong. Tegenwoordig is hier het Nationaal Museum gevestigd. U kunt hier door de goed bewaarde koninklijke vertrekken wandelen en een collectie zeldzame religieuze en culturele voorwerpen bewonderen. Het is makkelijk voor te stellen hoe het leven zich hier vroeger afspeelde op deze glimmende vloeren.

Vervolgens brengt de reis u naar Mount Phousi, slechts een kilometer verderop. Hier leiden 328 treden u naar de top. Onderweg passeert u kleine tempels en Boeddhabeelden en kunt u geregeld even pauzeren om de omgeving in u op te nemen. Eenmaal boven wacht u een betoverend panoramisch uitzicht over Luang Prabang; de rivieren, tempels en het weelderige landschap zijn prachtig omlijst door groene bergen.

Na een heerlijke lunch reist u 30 km zuidwaarts naar de Kuang Si-waterval. Deze indrukwekkende waterval ligt verscholen in het weelderige, tropische regenwoud en stort via drie niveaus over de steile heuvel naar beneden. De hoogste val is maar liefst 60 meter en bij het laagste gedeelte kunt u zelfs een verfrissende duik nemen in de kalme, turquoise poelen.

Daarna bezoekt u het nabijgelegen Sun Bear Reserve. Dit reservaat wordt beheerd door de organisatie Free The Bears en biedt een veilig thuis aan de kwetsbare Maleise honingberen, een ernstig bedreigde diersoort door het gebruik van hun gal in de traditionele geneeskunde. U krijgt hier een boeiend inkijkje in de manier waarop het centrum deze prachtige beren beschermt en verzorgt.

Na afloop wordt u teruggebracht naar uw hotel in Luang Prabang.

Elke ochtend, in de vroege uren, speelt zich in Luang Prabang een bijzonder tafereel af. Honderden monniken bewegen zich in stilte door de straten van de stad om aalmoezen op te halen. Uit elk gezin komt iemand naar buiten met eten of drinken dat in de kommen van de monniken wordt gelegd. Het is moeilijk om niet geraakt te worden door de respectvolle stilte en het enorme gevoel van waardigheid waarmee dit dagelijkse ritueel gepaard gaat.

De rest van de dag kunt u naar eigen wens invullen. Wandel door de sfeervolle straten waar oude Franse koloniale huizen zij aan zij staan met traditionele houten Lao-villa’s, en knusse cafés en kunstwinkeltjes schuilgaan achter kleurrijke luiken en feestelijke lantaarns. Dit is het perfecte moment om gewoon mee te gaan in het ritme van de stad en misschien even te verdwalen in de ontspannen sfeer die hier heerst.

Langs de oever van de Mekongdelta vindt u een ideale plek om even tot rust te komen. Hier geniet u van een vers gemaakte smoothie of krachtige Laotiaanse koffie terwijl de boten stil voorbijdrijven. Wilt u zich verder verdiepen in de lokale cultuur? In de stad zijn ook diverse kleine musea en workshops waar u alles te weten komt over traditionele textielweverij, papiermaken of de Laotiaanse keuken.

In de avond kunt u de avondmarkt verkennen, op zoek gaan naar de laatste souvenirs of uw smaakpapillen verwennen met een breed scala aan lokale gerechten.

Vandaag neemt u afscheid van Laos. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de internationale luchthaven van Luang Prabang gebracht, waar u aan boord gaat van uw vlucht naar Hanoi, Vietnam.

U komt aan op de internationale luchthaven Noi Bai in Hanoi. Hier doorloopt u de immigratie en haalt u uw bagage op. Uw gids wacht u buiten in de aankomsthal op, net achter de uitgangsdeuren. Let op de gids in een TourCompass-uniform met een TourCompass-bord, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent.

Daarna wordt u naar uw hotel gebracht. Na het inchecken heeft u de rest van de dag vrij om op eigen gelegenheid de eerste indrukken van de bruisende hoofdstad van Vietnam op te doen.

We raden u van harte aan om de levendige, smalle straatjes van het oude centrum te verkennen, waar in elk steegje de heerlijke geuren, geluiden en alledaagse taferelen van het Vietnamese leven op u wachten. Of maak een ontspannen wandeling rondom het rustige Hoan Kiem-meer, een geliefd stadsoase voor de inwoners, onder de schaduw van bomen en de ideale plek om de sfeer van de stad in u op te nemen.

Vandaag staat er een boeiende stadsrondleiding op het programma, waarbij u enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van Hanoi bezoekt.

U wordt opgehaald bij uw hotel door uw gids, en de dag begint met een Vietnamese koffie in een lokaal café met uitzicht op het Hoan Kiemmeer. Dit groene hart van de stad is dé ontmoetingsplek waar jonge en oudere inwoners van Hanoi samenkomen.

Vanaf hier steekt u de beroemde Huc-brug over naar de Ngoc Son-tempel, die midden in het schilderachtige Hoan Kiemmeer ligt. De naam van de brug betekent 'de plek die geraakt wordt door de stralen van de ochtendzon'. Hier hoort u het legendarische verhaal over de keizer, het magische zwaard en de reuzenschildpad, en ontdekt u hoe het meer aan zijn naam komt en waarom deze plek zoveel betekenis heeft voor de stad.

Vervolgens wordt u naar de Tempel van de Literatuur gebracht, een sereen tempelcomplex dat oorspronkelijk in de 12e eeuw werd gebouwd door volgelingen van de Chinese filosoof Confucius. Met bijna duizend jaar geschiedenis is de tempel een zeldzaam en prachtig bewaard gebleven voorbeeld van traditionele Vietnamese architectuur, compleet met zuilengalerijen, vijvers en groene binnenplaatsen. Nog steeds komen jonge studenten hier om te bidden voor geluk bij hun examens.

U geniet van een lunch bij KOTO, meer dan alleen een plek om te eten. KOTO staat voor ”Know One, Teach One” en is een restaurant dat jonge Vietnamezen met een kwetsbare achtergrond opleidt en ondersteunt. Zo krijgen zij een vakopleiding en een nieuwe start, met de professionele en persoonlijke vaardigheden die nodig zijn voor een duurzame baan, terwijl u in alle rust geniet van heerlijke Vietnamese gerechten. Lees hier meer over het restaurant.

De reis gaat vervolgens verder per klassieke fietstaxi – hier bekend als cyclo – waarmee u door het doolhof van smalle straatjes en het bruisende leven van het oude centrum rijdt. Deze historische wijk staat bekend om zijn 36 straten, die oorspronkelijk elk vernoemd waren naar de waren die er verkocht werden: bamboe, zijde, papier, tin – en nog veel meer. Veel van deze straatnamen bestaan nog steeds, waardoor de buurt een authentieke sfeer ademt. Hanoianen doen hier hun boodschappen, kletsen met buren en serveren stomende kommen pho vanuit levendige straatkeukens.

Na een spannende rit met een cyclo bezoekt u de historische Long Bien-brug, een iconisch bouwwerk uit de Franse koloniale tijd, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw. De karakteristieke ijzeren brug overspant de Rode Rivier en raakte zwaar beschadigd tijdens de Vietnamoorlog, maar staat vandaag de dag nog altijd als krachtig symbool van de veerkracht en geschiedenis van Hanoi. Vanaf de brug krijgt u een levendig inkijkje in het dagelijks leven in Hanoi: locals die op scooters van en naar hun werk rijden, naast fietsers en voetgangers. Kijkt u naar beneden, dan ziet u de bruisende Long Bien-markt, die al in de vroege ochtenduren tot leven komt, terwijl het uitzicht over de rivier een kalme tegenhanger vormt van het ritme van de stad. De brug is een geliefd onderwerp voor fotografen en reizigers die de ziel van Hanoi willen vastleggen.

De dag vol bezienswaardigheden wordt afgesloten met een voorstelling in het waterpoppen-theater, een eeuwenoude Vietnamese traditie waarbij prachtig uitgesneden poppen dansen over het wateroppervlak, begeleid door livemuziek en klassieke vertelkunst.

Na een dag vol belevenissen wordt u teruggebracht naar uw hotel en heeft u de avond helemaal voor uzelf om naar wens in te vullen.

De dag is verder vrij om zelf op ontdekking te gaan, voordat de reis verdergaat met de nachttrein naar Sapa, in het noorden van Vietnam.

U heeft tot aan vertrek toegang tot uw hotelkamer, zodat u nog even kunt ontspannen of een verfrissende douche kunt nemen. We raden aan een kleine rugzak in te pakken voor uw verblijf in Sapa en uw hoofdbagage veilig achter te laten bij uw hotel in Hanoi tot uw terugkeer.

Begin de dag in uw eigen tempo, bijvoorbeeld met een bezoek aan het iconische Train Street, waar de trein op slechts enkele centimeters afstand langs de cafés rijdt. Het is een fascinerend kijkje in het dagelijks leven van de stad, nog voordat deze echt tot leven komt.

Daarna kunt u richting het prachtige Hoan Kiem-meer wandelen, waar smalle straatjes en Franse koloniale gebouwen kleine winkels, kleurrijke kunstgalerieën en uitnodigende cafés verbergen. Geniet van een Vietnamese koffie en observeer het dagelijkse leven terwijl lokale bewoners en bezoekers elkaar kruisen. Niet ver daarvandaan staat de bekende Sint-Jozefkathedraal, met haar indrukwekkende gotische gevel en levendig plein – een populaire ontmoetingsplek.

Zoek tijdens de lunch de beroemde streetfood van Hanoi op. Proef een dampende kom pho, geniet van de geur van gegrilde bun cha of neem een knapperige banh mi mee voor onderweg.

Ga daarna naar de omgeving van de Long Bien-brug en de nabijgelegen Long Bien-markt, waar de kraampjes vol liggen met fruit, groenten en bloemen. De levendige straten bieden een kleurrijk inkijkje in het dagelijkse leven van de stad. Het tempo ligt hoog en de sfeer is op elk moment van de dag authentiek lokaal.

Bent u geïnteresseerd in de geschiedenis van Hanoi? Breng dan zeker een bezoek aan de oude Keizerlijke Citadel (UNESCO) en het gebied rond het Ho Chi Minh-mausoleum. Deze plekken geven een fascinerend beeld van het verleden van Vietnam en vormen een scherp contrast met het bruisende moderne stadsleven.

Wij raden aan om in Hanoi te dineren – bijvoorbeeld in de Oude Wijk, waar u ook etenswaren, snacks en drankjes kunt inslaan voor de treinreis.

Vroeg in de avond haalt uw gids u op bij het hotel en brengt u naar het treinstation van Hanoi. Hier stapt u op de nachttrein naar Lao Cai, een rustige grensplaats bij China. Standaard reist u in een gedeelde vierpersoonscoupé met slaapplaatsen, maar tegen een meerprijs kunt u kiezen voor een privécoupé als u onderweg meer rust en privacy wilt.

Bij aankomst op het treinstation van Lao Cai wordt u verwelkomd door uw lokale gids, die u in ongeveer een uur naar het sfeervolle bergstadje Sapa zal brengen. Sapa staat bekend om zijn adembenemende rijstterrassen en de levendige cultuur van minderheden, waaronder het Hmong-volk. Tijdens de rit slingert u over kronkelende bergwegen langs indrukwekkende landschappen. Eenmaal aangekomen in Sapa stopt u bij een gezellig lokaal café, waar u heerlijk kunt ontspannen met een welverdiende pauze. Geniet van een smakelijk ontbijt en krijg meer te horen over de planning voor vandaag.

Daarna wordt u naar een klein dorpje in de prachtige Muong Hoa-vallei gebracht, een rit van ongeveer een uur. Hier begint u aan een schilderachtige wandeling van anderhalf tot twee uur via paden die de afgelegen dorpsgemeenschappen met elkaar verbinden. De route slingert over smaragdgroene berghellingen en door weelderige valleien. Bij helder weer wordt u beloond met uitzicht op de majestueuze Fansipan-berg. Draag stevige, niet-gladde schoenen, want de paden kunnen glad zijn, vooral als het nat is.

Onderweg bezoekt u de Hmong-dorpen Sau Chua en Sa Seng. Hier krijgt u een bijzonder kijkje in het dagelijkse leven van etnische minderheden en ontdekt u meer over hun gebruiken, tradities én de hechte gemeenschapsband die hen verbindt. De wandeling wordt afgesloten met een gezellige lunch bij een lokale familie.

Na de lunch wordt u naar uw hotel in Sapa gebracht om in te checken, en de rest van de dag kunt u naar eigen wens invullen. Misschien heeft u zin om de levendige markten van de stad te verkennen, te genieten van de prachtige uitzichtpunten, of de bijzondere nevel te ervaren waaraan Sapa de bijnaam ‘De Miststad’ dankt?

De ochtend en het begin van de middag heeft u helemaal vrij om Sapa op eigen gelegenheid te ontdekken. Maak bijvoorbeeld een wandeling langs het centrale plein bij de oude stenen kerk, een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Sapa. Hier verkopen vrouwen van de Hmong- en Dao-stammen hun kleurrijke handwerken—geborduurde tassen, sjaals en sieraden—terwijl ze hun kenmerkende traditionele klederdracht dragen. Een ideale plek om een bijzonder souvenir te vinden of gewoon te genieten van de sfeer en het dagelijkse leven in Sapa te aanschouwen.

U checkt rond het middaguur uit bij het hotel. Daarna kunt u lunchen (niet inbegrepen) in het hotel of bij een van de restaurants in het stadje voordat u wordt opgehaald en teruggebracht naar uw hotel in Hanoi. De reis duurt ongeveer 5 1/2 uur, met onderweg een korte stop, en u komt aan het begin van de avond weer aan in Hanoi.

Op uw laatste avond in Hanoi heeft u volop mogelijkheden, afhankelijk van uw stemming en hoeveel energie u nog heeft. Wat dacht u van dineren in een sfeervol rooftop-restaurant met uitzicht over de stad? Of laat uzelf verwennen met een traditionele voetmassage of een ontspannende spabehandeling bij een van de uitnodigende salons in de stad—de perfecte afsluiting van uw tijd in Hanoi, met een welverdiend moment van rust en verwennerij.

Vroeg in de ochtend vertrekt u uit Hanoi richting de kust, waar Bai Tu Long-baai op u wacht. De autorit duurt ongeveer 3 uur en voert u door een continu wisselend landschap vol stadsleven, charmante landelijke dorpjes en groene rijstvelden. Onderweg maakt u een korte stop om de benen te strekken en eventueel een verfrissing te kopen, voordat u aankomt bij de Ha Long International Cruise Port. Hier begint uw betoverende minicruise.

Bai Tu Long-baai ligt net ten noordoosten van haar beroemde buur, de Ha Long-baai, en nog dichter bij de grens met China. Beide baaien delen dezelfde indrukwekkende geologische omgeving, met duizenden kalkstenen karstrotsen, weelderig begroeide eilandjes en fonkelende smaragdgroene wateren. Toch ontvangt Bai Tu Long baai aanzienlijk minder bezoekers dan Ha Long-baai, waardoor u hier kunt genieten van een rustigere, authentieke en vredige ervaring.

Na het inchecken wordt u per tender naar uw boot gebracht. Aan boord ontvangt de bemanning u met een verfrissend drankje en krijgt u een korte veiligheidsinstructie. Zodra u zich heeft geïnstalleerd in uw hut, wordt er een heerlijke Vietnamese lunch geserveerd terwijl het schip rustig dieper de baai in vaart.

In de middag kunt u een kajaktocht maken rond het prachtige eiland Cap La, een schilderachtig gebied dat bekendstaat om zijn indrukwekkende kalksteenformaties en kristalheldere baaien. Het water is meestal kalm en ondiep, waardoor zowel beginnende als ervaren kajakkers veilig en ontspannen kunnen peddelen tussen de rotspartijen en rustige lagunes.

Terug aan boord wacht er een boeiende Vietnamese kookdemonstratie, waarbij u leert hoe u klassieke specialiteiten bereidt zoals versgemaakte loempia’s en lokaal gevangen vis.

’s Avonds wordt er een heerlijke maaltijd geserveerd in het restaurant van het schip. Daarna kunt u meedoen met leuke spelletjes, uw geluk beproeven bij het vissen op inktvis, of simpelweg genieten van de serene sfeer van de baai onder de fonkelende sterrenhemel.

Let op: Bij slecht weer behouden de Vietnamese autoriteiten zich het recht voor om de baai uit veiligheidsoverwegingen af te sluiten voor alle vaart. Dit komt slechts enkele keren per jaar voor. Mocht dit optreden, dan wordt uw minicruise vervangen door een hotelovernachting en een alternatieve excursie.

Als u een vroege vogel bent, kunt u de dag beginnen met een optionele tai-chi sessie op het zonnedek. Of misschien geniet u liever in alle rust van een kopje thee of koffie terwijl u uitkijkt over het kalme water van Bai Tu Long-baai, voordat er een licht Westers ontbijt wordt geserveerd in het restaurant van het schip.

Na het ontbijt gaat uw reis verder naar de prachtige Thien Canh Son-grot, bekend om zijn indrukwekkende stalactieten. De grot ligt verscholen achter een steile trap die in de rotswand is uitgehouwen en brengt u bij dramatische kalkstenen pilaren en koele kamers die prachtig worden verlicht door het daglicht.

Terug aan boord heeft u nog tijd om uw bagage in te pakken en u klaar te maken voor het uitchecken, waarna u geniet van een traditionele Vietnamese lunch. Tijdens het diner vaart het schip rustig terug richting de haven en kunt u vanaf het dek nog een laatste keer de sprookjesachtige uitzichten over de baai in u opnemen.

U stapt uit bij de Ha Long International Port, waar uw gids en chauffeur klaarstaan om u naar Noi Bai luchthaven in Hanoi te brengen. Van hieruit vliegt u naar Hué in centraal Vietnam – een vlucht van ongeveer 1 uur en 15 minuten. Uw gids wacht buiten de aankomsthal, voorbij de uitgang, gekleed in TourCompass-uniform en met een TourCompass-bord voor makkelijke herkenning. Vervolgens wordt u naar uw hotel in het hart van de stad gebracht.

Na het inchecken is de rest van de dag vrij in te vullen. U kunt meegaan met een van onze optionele excursies, of juist op eigen tempo de stad gaan verkennen.

In Hué vindt u talloze knusse mogelijkheden om uw avond door te brengen. Maak bijvoorbeeld een wandeling langs de Parfumrivier, waar de promenade sfeervol is verlicht en u de kleine bootjes in het donker voorbij ziet glijden. Aan de oever vindt u bovendien gezellige cafés en eetkraampjes met lokale specialiteiten zoals Bun bo Hué, een pittige lokale noedelsoep.

Ook in het centrum zijn er verschillende uitstekende restaurants en bars te vinden. Voor een bijzonder uitzicht kunt u een van de uitnodigende dakterrassen bezoeken, waar u wordt getrakteerd op een prachtig panorama over Hué.

Na het ontbijt wacht u een boeiende kennismaking met de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Hué. De excursie van vandaag neemt u mee terug naar de pracht en praal van het keizerlijke tijdperk en biedt inzicht in de keizerlijke geschiedenis, de kunst en het spirituele leven van Vietnam.

U wordt bij uw hotel opgehaald door uw gids, en de eerste stop is de oude Keizerlijke Stad: een imposante citadel uit het begin van de 19e eeuw, gebouwd toen de Nguyen-dynastie Hué tot hoofdstad maakte. Omgeven door grachten en massieve muren herbergde het complex de voormalige bestuurskwartieren en de privévertrekken van de keizerlijke familie. Geïnspireerd door de Verboden Stad in Beijing trotseerde het paleis zowel de Indochinese Oorlog als de Vietnamoorlog; delen van de heilige zalen staan er nog steeds als echo’s van vroegere grootsheid. Tegenwoordig heeft UNESCO omvangrijke restauratieprojecten in gang gezet, die dit historische complex nieuw leven inblazen.

Aansluitend bezoekt u een kleinschalige lokale expositie met traditionele Vietnamese schilderkunst. U kunt de kleurrijke werken niet alleen bewonderen, maar ook zelf met het penseel aan de slag gaan en de rustige, aandachtige focus ervaren die deze kunstvorm kenmerkt.

Uw dag gaat verder met een sfeervolle boottocht over de Parfumrivier, waarbij u rustig door het landschap glijdt richting de Thien Mu-pagode. Dit is de oudste en meest iconische religieuze bezienswaardigheid van Hué en al meer dan 400 jaar een belangrijk centrum van het boeddhisme in Centraal-Vietnam. De achthoekige toren rijst majestueus de lucht in en schept een vredige sfeer voor de tempel en de kloostergemeenschap die hier nog altijd woont en haar geloof beoefent.

Daarna gaat u door naar het graf van keizer Khai Dinh, dat duidelijk afwijkt van de andere keizerlijke graven in de omgeving. Het complex, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw, verenigt traditionele Vietnamese elementen met Europese barokke en gotische invloeden. Het resultaat is een groots, maar fijnzinnig gedetailleerd staaltje architectuur dat de fascinatie van de keizer voor westerse kunst en cultuur weerspiegelt. Het mausoleum ligt aan de voet van de Chau Chu-berg, ongeveer 9 km ten zuiden van Hué.

Vervolgens wordt u teruggebracht naar uw hotel en heeft u de rest van de dag de tijd om Hué in uw eigen tempo te verkennen.

Vandaag neemt u afscheid van Hue. U wordt bij uw hotel opgehaald en reist vervolgens over een van de meest schilderachtige routes van Vietnam naar het sfeervolle Hoi An.

Soms volgt de weg de kust om vervolgens omhoog te slingeren door het Truong Son-gebergte, waar u de spectaculaire Hai Van Pass oversteekt, ook wel de ‘Pass of the Clouds’ genoemd. Vanaf hier zijn de uitzichten ronduit adembenemend: aan de ene kant beboste bergen, aan de andere kant de blauwe horizon van de Zuid-Chinese Zee.

Na drie à vier uur arriveert u bij uw hotel in Hoi An en zodra u heeft ingecheckt, is de rest van de dag ter vrije besteding.

Hoi An is een ervaring op zich – een stad waar je meteen verliefd op wordt. Het oude stadsdeel, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, staat vooral bekend om zijn prachtig bewaarde architectuur, de eeuwenoude zijdestructie en de bekwame kleermakers. Het leven gaat hier in een rustiger tempo, en de geschiedenis voel je in elke straat, gevel en kleine winkel.

De Thu Bon-rivier stroomt dwars door het hart van de stad en was in de 17e en 18e eeuw een bruisend centrum van internationale handel. Tegenwoordig vormt de rivier een vredig decor voor het dagelijkse leven, terwijl kleine bootjes nog steeds sierlijk over het water glijden. Niet ver daarvandaan ligt de lokale markt – een levendige mengeling van geuren, kleuren en bedrijvigheid – waar de kramen uitpuilen van verse producten en lokale waren.

Aan de overkant van de rivier ontvouwt zich een wirwar van sfeervolle, smalle straatjes. Hier word je begroet door een levendige mix van Japanse houten huizen, Chinese vergaderhallen, Franse koloniale gebouwen en de karakteristieke koopmanshuizen van de stad. Auto’s zijn niet toegestaan in het oude stadsdeel, waardoor je in alle rust te voet kunt rondwandelen. Kleurrijke lampionnen hangen als slingers boven de straten en zorgen voor een bijna sprookjesachtige sfeer – vooral wanneer de avond valt. Langs de straten vind je talloze winkels en restaurants die je uitnodigen om even stil te staan, rond te kijken en te genieten van het moment. Hoi An staat bovendien bekend om zijn bijzondere koffiecultuur; overal in de stad vind je gezellige cafés waar je kunt neerstrijken en genieten van een Vietnamese koffie – bij voorkeur de klassieke variant met gecondenseerde melk.

De dagen zijn helemaal van u, en Hoi An biedt eindeloze mogelijkheden – of u nu op zoek bent naar ontspanning, avontuur of een vleugje lokale cultuur.

Heeft u zin in een rustige dag aan zee? Huur dan een fiets en rijd naar een van de nabijgelegen stranden, Cua Dai of An Bang, waar zacht zand en wuivende palmen zorgen voor de perfecte plek om te zwemmen in de warme zee. U kunt ook een fietstocht maken door de weelderige rijstvelden buiten de stad, waar kleine dorpjes en alledaagse taferelen een prachtig inkijkje geven in het Vietnamese plattelandsleven.

In Hoi An kunt u zich ook helemaal onderdompelen in de lokale keuken tijdens een kookworkshop, een boottocht maken over de Thu Bon-rivier, of de stad vanuit een andere hoek bewonderen wanneer de lantaarns tegen de avond worden aangestoken. Misschien wilt u zelfs bij een lokale kleermaker een outfit laten maken – een prachtig aandenken om mee naar huis te nemen.

Bent u nieuwsgierig naar de omgeving van Hoi An? Kies dan uit een van onze spannende optionele excursies, waarover u hieronder meer kunt lezen.

Vandaag wordt u opgehaald bij uw hotel en in iets minder dan een uur naar de luchthaven van Da Nang gebracht. Hier stapt u op uw vlucht naar het zuiden, naar Ho Chi Minhstad, de grootste en meest bruisende metropool van Vietnam.

U komt aan op Tan Son Nhat International Airport in Ho Chi Minhstad. Uw gids wacht u op buiten de aankomsthal, direct na de uitgang. De gids is gemakkelijk te herkennen aan het TourCompass-uniform en het TourCompass-bord. U wordt vervolgens naar uw hotel gebracht, dat gunstig gelegen is in District 1, het kloppende hart van de stad. Dit gebied wordt nog steeds vaak aangeduid als Saigon en wordt beschouwd als het historische en culturele centrum, terwijl de omliggende districten samen Ho Chi Minhstad vormen.

Na een verblijf in de rustige sfeer van Hoi An kan de aankomst in Ho Chi Minhstad als een overweldiging voelen. Met zo’n tien miljoen inwoners – en bijna evenveel scooters en motoren die voorbijrazen – is de stad één grote wervelwind van actie. Toch ontdekt u te midden van alle hectiek een moderne en eindeloos boeiende stad in razendsnelle ontwikkeling. Het contrast springt meteen in het oog: moderne glazen wolkenkrabbers staan schouder aan schouder met sierlijke koloniale panden uit de Franse tijd.

Nadat u bent ingecheckt in uw hotel, heeft u de rest van de dag volledig vrij om naar eigen wens in te vullen. Misschien heeft u zin om te ontspannen bij het zwembad met een verfrissend drankje? Of proef een glas Vietnamese ijskoffie bij een van de talloze cafés in de stad. Ho Chi Minhstad staat bekend om zijn levendige koffiecultuur, met een scala aan hippe cafés met minimalistisch interieur tot gezellige lokale tentjes met plastic stoelen, waar koffie op traditionele wijze wordt gezet met de druppelmethode.

Wilt u de stad culinair verkennen? Maak dan een wandeling door de straten van district 1 en 3. Hier vindt u werkelijk alles: dampende kommen pho, knapperige banh xeo-pannenkoeken, geurende streetfoodkraampjes en bruisende voedselmarkten.

Vandaag maakt u een boeiende halve dagexcursie door Ho Chi Minhstad.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel en samen begint u aan een ontdekkingstocht langs Dong Khoi Street—één van de meest iconische boulevards van Saigon. Deze elegante straat slingert zich door het hart van de oude koloniale wijk en wordt omzoomd door Franse architectuur, designerboetieks, kunstgalerieën en knusse cafés, die allemaal zij aan zij liggen. Hier hangt een unieke sfeer en veel historie; de straat speelde een centrale rol in het verhaal van de stad—van koloniale pracht en roerige oorlogsjaren tot de bruisende metropool die het tegenwoordig is. Bovendien is Dong Khoi Street het decor van beroemde scènes uit Graham Greene’s klassieker, The Quiet American.

U komt langs het Saigon Opera House, een architectonisch meesterwerk uit 1901 en nog altijd een sterk symbool van het culturele erfgoed van de stad. Dit operagebouw kent een bijzondere geschiedenis; zo deed het ooit dienst als schuilkelder en huisvestte het later de Kamer van Afgevaardigden van het Zuid-Vietnamese parlement.

Vervolgens bezoekt u het oude postkantoor, ontworpen door de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Met zijn fraaie bogen, elegante smeedijzeren details en tastbare geschiedenis staat deze bezienswaardigheid symbool voor de Franse invloed in Ho Chi Minhstad.

Pal tegenover het oude postkantoor staat de iconische Notre-Damekathedraal, gebouwd tussen 1863 en 1880. Deze kathedraal is een indrukwekkend overblijfsel uit de Franse koloniale periode, direct herkenbaar aan de opvallende rode bakstenen en de hoge torenspitsen.

Als u met uw gezicht naar de kerk staat, ziet u achter u een grijs gebouw. Sommigen zullen het herkennen als de "Pittman Apartments" aan Gia Long Street 22 – een plek die wereldwijd bekend werd door een foto, genomen op 29 april 1975 door de Nederlandse fotograaf Hubert van Es, tijdens de val van Saigon. Hier landde een helikopter op het dak, wat een scène opleverde die velen ten onrechte associeerden met de Amerikaanse ambassade. Uw gids vertelt u het aangrijpende verhaal van de evacuatie en onthult welke verborgen rol dit gebouw speelde in de laatste uren van de oorlog.

Daarna vervolgt de reis naar het historische Herenigingspaleis, de plek waar officieel een einde kwam aan de Vietnamoorlog – lokaal ook wel de Amerikaanse oorlog genoemd. Op 30 april 1975 reed een Noord-Vietnamees tank door de hekken van het paleis en kwam er een gewelddadig conflict tot een einde, waarbij zo’n 58.000 Amerikanen en maar liefst drie miljoen Vietnamezen om het leven kwamen. Hier bezoekt u onder andere de oorlogskamers, de statige zalen en het kantoor van de president.

De reis gaat verder naar het War Remnants Museum, waar u op indringende wijze inzicht krijgt in de gruwelen van oorlog. De tentoonstellingen tonen onomwonden de harde realiteit van conflicten en de blijvende menselijke gevolgen die deze hebben nagelaten.

De volgende stop is een van de verborgen parels van Ho Chi Minhstad, een plek die de meeste reizigers nooit op eigen houtje zouden ontdekken: het Saigon Commandos Museum. Hier krijgt u een uniek kijkje in het dagelijkse leven tijdens de oorlog, verteld door een lokale inwoner. Het museum is gevestigd in een bescheiden gebouw uit 1963, dat op het eerste gezicht lijkt op een gewoon woonhuis. Maar achter deze façade schuilde ooit een geheime uitvalsbasis, geleid door Tran Van Lai, een Vietnamese verzetsstrijder die zich tijdens de oorlog voordeed als meubelmaker en in het geheim de commando-eenheden van Ho Chi Minhstad hielp met het opslaan van wapens en het plannen van missies. De tentoonstellingen brengen het verhaal van deze moedige commando’s tot leven en laten zien hoe zij leefden, strategisch werkten, geheime operaties uitvoerden en onder extreme omstandigheden wisten te overleven.

Sluit uw bezoek af met een drankje in het museumcafé, waar u de kans krijgt hun beroemde "boterbier" te proeven.

Daarna wordt u teruggebracht naar uw hotel en kunt u de rest van de dag geheel naar eigen wens invullen.

Vandaag heeft u de kans om Ho Chi Minhstad in uw eigen tempo te ontdekken.

De stad kent vele gezichten en u heeft de hele dag de tijd om juist die kanten te ervaren die u het meeste aanspreken, of dat nu de geschiedenis is, het creatieve stadsleven of de smaken van de lokale keuken.

Wilt u de moderne energie van de stad opsnuiven? Breng dan een bezoek aan Café Apartment, direct gelegen aan de Nguyen Hue-promenade, de brede voetgangersstraat van de stad. Dit voormalige appartementencomplex is tegenwoordig de thuisbasis van onafhankelijke koffiebars, designwinkels en creatieve studio’s. Elke verdieping heeft een eigen sfeer en biedt een unieke blik op de jonge, vernieuwende kant van Ho Chi Minhstad.

U kunt ook de rivier oversteken naar District 2, een snelgroeiend gebied waar moderne architectuur, groene ruimtes en hippe cafés de toon zetten. In deze rustige buurt vindt u een mix van internationale restaurants, speciaalzaken en kleine galerieën. Vooral de trendy wijk Thao Dien is erg populair vanwege de ontspannen sfeer die zowel locals als reizigers aantrekt.

Maak bij schemering een wandeling over de Nguyen Hue-promenade, omgeven door bloemen, fonteinen en indrukwekkende architectuur. Hier beleeft u het echte stadsleven: inwoners komen samen met straatartiesten, dansers en jonge gezinnen, wat zorgt voor een charmante en levendige sfeer. Vooral rond het verlichte stadhuis bereikt de ontspannen, bruisende ambiance haar hoogtepunt.

Nadat de zon onder is, is er geen betere manier om uw dag af te sluiten dan met een adembenemend uitzicht over een zee van stadslichten vanaf de top van een van Ho Chi Minhstad’s wolkenkrabbers, zoals de Bitexco Financial Tower of Landmark 81.

Na het ontbijt halen uw gids en chauffeur u op bij uw hotel en begint de reis naar de weelderige Mekongdelta, een van de meest vruchtbare en levendige regio’s van Vietnam. De Mekongrivier ontspringt in de Himalaya en stroomt over een afstand van zo’n 4.500 km door zes landen voordat hij zich uitspreidt in het uitgestrekte delta-gebied ten zuiden van Ho Chi Minhstad. Met een oppervlakte van ongeveer 40.000 vierkante kilometer is het gebied deels onder water, afhankelijk van de hoeveelheid regenval en het seizoen.

Als u Ho Chi Minhstad verlaat, verandert het landschap al snel. Onderweg ziet u hoe de omgeving overgaat in groene velden, doorkruist door kronkelende rivieren en kanalen die zich een weg banen door het vlakke landschap. U ziet regelmatig lokale boeren aan het werk op het land, terwijl waterbuffels langs de weg grazen en fruitkraampjes u verleiden met vers fruit.

Na ongeveer drie uur rijden komt u aan bij ons sociale duurzaamheidsproject in Vinh Long, dat is opgezet door onze lokale partner. Hier maakt u een rustige wandeling door het dorp, terwijl uw gids meer vertelt over het project. U krijgt vers fruit en een verfrissend drankje aangeboden. Vervolgens krijgt u de kans om zelf de handen uit de mouwen te steken in het traditionele boerenleven. Samen met lokale boeren probeert u rijst te verbouwen – door jonge rijstscheuten te planten of te helpen met de oogst, afhankelijk van het seizoen. Het is een leerzame ervaring die u een uniek inkijkje geeft in het dagelijkse leven op het Vietnamese platteland en het werk dat achter duurzame landbouw schuilgaat. Door deel te nemen aan deze reis draagt u bovendien bij aan een beter leven voor de families in Vinh Long, aangezien een deel van de reissom direct naar het project gaat. Meer informatie vindt u hier.

Daarna stapt u aan boord van een motorboot die u naar een klein, vredig eiland in het hart van de Mekongdelta brengt. Hier geniet u van een heerlijke, traditionele lunch bereid met verse, lokale ingrediënten, omgeven door weelderig groen en het rustige ritme van het rivierleven.

Na de lunch vaart u terug naar het vasteland voor een bezoek aan een lokaal aardewerkatelier. Hier kunt u zien hoe bekwame ambachtslieden eeuwenoude tradities levend houden en vertellen zij met passie over hun vakmanschap.

Uw reis gaat verder met een sfeervolle boottocht door Cai Be, een charmant rivierstadje in de Mekongdelta. Onderweg bezoekt u een werkplaats waar lokale ambachtslieden prachtige producten maken van waterhyacinten, zoals handtassen, onderzetters, wanddecoraties en serveerschalen.

Daarna ziet u hoe kokosnoten worden verwerkt tot diverse producten en krijgt u een kijkje in de bereiding van de populaire snack gepofte rijst.

Tot slot verruilt u de motorboot voor een kleine sampan – een traditionele houten roeiboot – en glijdt u door de smalle, kronkelende kanalen van de Mekongdelta.

Na een boeiende en leerzame dag wordt u per boot naar uw accommodatie in Cai Be gebracht.

Vandaag krijgt u een uniek inkijkje in het dagelijkse leven en de ambachtelijke tradities van de kleine dorpsgemeenschappen in Tra Vinh. Tra Vinh is een rustige en authentieke provincieplaats in de zuidelijke Mekongdelta, waar een grote Khmer-bevolking woont. De kleurrijke pagodes, het ontspannen tempo en de spirituele sfeer geven de stad een bijzondere charme – de perfecte ambiance voor de ervaringen van vandaag.

U wordt opgehaald bij uw hotel in Cai Be en rijdt naar de vredige Ba Om-vijver in het sfeervolle stadje Tra Vinh, op iets meer dan twee uur rijden. Hier kunt u genieten van een rustige wandeling rond de vijver, waarna een traditionele tuk-tuk u naar de Ang-pagode en het Khmermuseum brengt. Daar krijgt u een goed beeld van het culturele en spirituele erfgoed van de streek.

Vervolgens woont u een voorstelling bij van traditionele dans en Khmermuziek in het lokale gemeenschapshuis – en u krijgt zelfs de kans om zelf een paar van de kenmerkende danspassen en bewegingen te leren.

Uw tuk-tukrit gaat verder over de rustige dorpswegen. De eerste stop is het huis van een bijzonder vriendelijk ouder echtpaar, waar u com dep proeft en kunt zien hoe deze lokale lekkernij wordt gemaakt van jonge groene rijst, die wordt geroosterd en daarna tot zachte, dunne vlokken wordt gestampt.

De reis gaat verder met een bezoek aan een getalenteerde Khmer-kunstenaar die beelden en maskers maakt voor de pagodes in de regio. Zijn werk is ontzettend indrukwekkend!

Daarna bezoekt u de Lo Gach-pagode, waar een monnik u een traditionele boeddhistische zegening geeft voordat u een wandeling maakt door de omliggende tuinen en meer leert over de zeldzame macapuno-kokosnoot. Deze lokale lekkernij staat bekend om zijn romige, bijna gelei-achtige vruchtvlees en zijn zoete, aromatische smaak.

Tot slot kunt u genieten van een heerlijke lunch.

Na een spannende dag in Vinh Long wordt u naar uw hotel in Ben Tre gebracht voor de overnachting, zodat de reisdag comfortabel wordt onderbroken. Ben Tre is een weelderige provincie in de Mekongdelta, vooral bekend om de overvloed aan kokospalmen – een reputatie die haar de bijnaam ‘de kokoshoofdstad van Vietnam’ heeft bezorgd. Hier heerst een rustige levensstijl met kleine winkeltjes en lokale eetkraampjes in het centrum van de stad.

Vandaag neemt u afscheid van Vietnam en reist u door naar Siem Reap in Cambodja. U wordt bij uw hotel opgehaald en naar de Tan Son Nhat International Airport in Ho Chi Minhstad gebracht – een rit van ongeveer drie uur, met verschillende stops onderweg. Vanaf hier vertrekt uw vlucht naar Siem Reap.

Na aankomst op de Siem Reap Angkor International Airport passeert u de immigratie en haalt u uw bagage op. Buiten in de aankomsthal staat uw gids al op u te wachten, goed herkenbaar aan het TourCompass-uniform en een TourCompass-bord, zodat u hem of haar makkelijk vindt. U merkt direct de gastvrijheid en trots van het vriendelijke Cambodjaanse volk. Vervolgens wordt u in ongeveer anderhalf uur naar uw hotel in het hart van Siem Reap gebracht.

Na aankomst en het inchecken is de rest van de dag naar eigen wens in te vullen.

Siem Reap is een sfeervol en ontspannen stadje, waar u heerlijk kunt rondwandelen door het Franse wijkje of onder de schaduwrijke bomen langs de Siem Reap-rivier. U vindt hier kleine winkeltjes, gezellige cafés en drukbezochte markten. ’s Avonds is het leuk slenteren over de levendige nachtmarkt, waar u overal de verleidelijke geur van traditionele Khmer-specialiteiten ruikt. Probeer eens een heerlijk stukje gegrild vlees of een pittig noedelgerecht en schuif aan bij de lokale bevolking voor een smakelijke snack. En voelt u zich avontuurlijk, waag u dan eens aan een gegrilde krekel op een stokje!

Er staat een onvergetelijke dag op het programma, waarbij u één van 's werelds echte wonderen kunt ontdekken: het majestueuze Angkor Wat-tempelcomplex, gelegen in de eeuwenoude stad Angkor – UNESCO-werelderfgoedlijst.

Na een stevig ontbijt wordt u bij uw hotel opgehaald door uw gids en chauffeur, die u in zo’n vijftien minuten buiten de stad naar dit indrukwekkende tempelcomplex brengen. Omdat de locatie enorm is, legt u de langere afstanden per auto af, terwijl u samen met uw deskundige gids de bijzondere plekken te voet verkent.

Uw dag begint bij de Zuidpoort van Angkor Thom, waar indrukwekkende beelden van goden en demonen de ingang bewaken. Vanuit hier bezoekt u de iconische Bayon-tempel, bekend om de talloze serene, glimlachende gezichten die de torenhoge spitsen sieren. De verfijnde bas-reliëfs zijn een waar hoogtepunt, met voorstellingen uit het dagelijks leven en indrukwekkende taferelen van heroïsche veldslagen tussen de Khmer en de oude Thai.

U bezoekt ook Phimeanakas, een tempel in de vorm van een piramide met daarachter twee waterbassins, die ooit werden gebruikt voor religieuze rituelen. Beklim de top van de tempel voor een prachtig uitzicht over het Angkor-gebied.

Ontdek het Olifantenterras, waar een lange muur versierd is met rijen fraai gebeeldhouwde olifantenkoppen. Hier overzag koning Jayavarman ooit zijn leger. Vlakbij vindt u het Terras van de Leprakoning, met een standbeeld van Yama, de god van de dood uit de Hindoeïstische mythologie.

Na een korte rit arriveert u bij Ta Prohm, een tempel die zich onderscheidt van de andere heiligdommen. Hier hebben indrukwekkende, prachtige bomen zich door de ruïnes geworteld, waardoor natuur en steen samenkomen in een werkelijk betoverend schouwspel.

Vervolgens rijdt u terug naar Siem Reap voor de lunch en een welverdiende pauze uit de felle middagzon.

In de middag wacht het absolute hoogtepunt van de dag: de iconische tempel Angkor Wat, het grootste religieuze monument ter wereld en het best bewaarde heiligdom van Cambodja. Dit spectaculaire bouwwerk, met drie oplopende niveaus bekroond door vijf lotusbloemvormige torens, maakt op iedereen een onuitwisbare indruk. Terwijl u door de binnenplaatsen en gewelfde gangen wandelt, wordt u betoverd door de eindeloze reliëfs en prachtige beeldhouwwerken. Vanaf het hoogste niveau geniet u van een adembenemend uitzicht over het hele tempelcomplex.

Sluit de dag af met het bewonderen van de zonsondergang boven de jungle vanaf de top van de Phnom Bakheng-tempel, voordat u terugkeert naar uw hotel.

Vandaag heeft u alle tijd om lekker tot rust te komen bij het zwembad, de stad te verkennen, of deel te nemen aan een van onze boeiende optionele excursies, waarover u hieronder meer leest.

Wanneer u ervoor kiest om de stad te ontdekken, is een bezoek aan de sfeervolle Royal Gardens bijvoorbeeld een aanrader. Maak een ontspannen wandeling door schilderachtige zijstraatjes, waar u kleine tempels met gouden daken en de mooiste tuinen tegenkomt. Of neem plaats op een van de gezellige terrasjes aan de rivier en geniet van het uitzicht terwijl het dagelijks leven aan u voorbijtrekt.

's Avonds bruist Pub Street van de energie en vrolijke gezelligheid. Dankzij het grote aanbod aan restaurants en bars is het dé ontmoetingsplek van Siem Reap.

Vandaag komt er een einde aan uw Indochina-avontuur. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar het Siem Reap Angkor International Airport gebracht. Vanaf hier begint uw terugreis naar Europa, met tussenlanding(en) onderweg.

U landt op de door u geselecteerde luchthaven na een prachtige reis, vol herinneringen en indrukken uit drie indrukwekkende landen.