Bangkok, Chiang Mai & Chiang Rai

Eindelijk is het wachten voorbij, want vandaag vliegt u naar Thailand met tussenlanding(en) onderweg.

Na aankomst in de bruisende Thaise hoofdstad Bangkok, passeert u de immigratie en haalt u uw bagage op. In de aankomsthal, bij Deur B, Gate 6, wordt u opgewacht door uw gids. De gids draagt het TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord vast, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent. Vanaf hier wordt u naar uw hotel in het hart van Bangkok gebracht. Al tijdens de transfer krijgt u een eerste indruk van de indrukwekkende stad en haar levendige, energieke sfeer.

Zodra u bent ingecheckt, bepaalt u zelf hoe u de rest van de dag invult. Afhankelijk van uw aankomsttijd – en hoeveel energie u heeft – kiest u er misschien voor om gewoon te ontspannen in het hotel of een korte wandeling te maken in de directe omgeving. Zin in avontuur? Stap dan de straat op voor een eerste kennismaking met Bangkok! U dompelt zich onder in een betoverend doolhof van verschillende indrukken, met eten dat wordt aangeboden van kleine straatkraampjes tot hippe fusionrestaurants. Bezoek bijvoorbeeld het neonverlichte Chinatown, proef de lekkernijen van Soi 38 in Sukhumvit, beleef de eetstalletjes bij het Victory Monument of geniet van de bruisende sfeer aan de oever bij Asiatique The Riverfront, waar restaurants, winkels en een levendig avondleven zich langs het water uitstrekken.

Heeft u na deze dag nog wat energie over? Sluit de avond dan af met een drankje in een van de skybars van de stad, terwijl u geniet van het indrukwekkende uitzicht over de verlichte metropool. Daarna keert u heerlijk voldaan terug voor een welverdiende nachtrust.

U wordt wakker in de bruisende hoofdstad van Thailand – een stad vol contrasten, waar futuristische wolkenkrabbers oprijzen naast eeuwenoude tempels, moderne skytrains enkele meters boven de straten zweven en traditionele watertaxi’s zowel locals als bezoekers naar de vele bezienswaardigheden van Bangkok brengen.

U heeft de dag vrij tot in de namiddag, wanneer u op pad gaat voor een streetfoodtour per tuk-tuk. Tot die tijd kunt u bijvoorbeeld ontspannen bij het zwembad en van de zon genieten, de stad verkennen of deelnemen aan een van onze optionele excursies.

In de namiddag wordt u opgehaald bij uw hotel en naar het MRT Hua Lamphong Station gebracht, waar uw lokale gids u opwacht. Van hieruit wandelt u door de oudste buurten van Bangkok, waar smalle steegjes, traditionele handelsstraatjes en kleine eetkraampjes samen de sfeer vormen voor een avond vol geuren, smaken en levendige lokale taferelen.

Uw eerste proeverij is een kom “tom yum wonton”, waarbij de klassieke Thaise soep wordt geserveerd met gevulde dumplings – een heerlijke combinatie van pittige, frisse en aromatische smaken. Vervolgens volgt u de onweerstaanbare geur van de grill naar de volgende stop, waar satéspiezen van gegrild varkensvlees boven houtskool worden bereid en geserveerd met een romige pindasaus.

U wandelt verder door een van de meest sfeervolle oude handelsstraten van Bangkok, waar historische shophouses, straatkunst en een nieuwe creatieve energie samenkomen. Onderweg proeft u traditionele gestoomde broodjes – een klassiek tussendoortje met wortels in de Chinese cultuur van het gebied en een symbool van geluk en voorspoed.

Daarna stapt u weer in een tuk-tuk en sjeest u door Chinatown, waar neonlichten en levendige straten een werkelijk unieke sfeer creëren. Er wordt een korte stop gemaakt bij de 27 meter hoge Giant Swing, een historisch en cultureel herkenningspunt bij de tempel Wat Suthat Thepwararam, schitterend verlicht in de avond en perfect voor een foto.

Het diner wordt geserveerd in een lokaal restaurant dat al meer dan 40 jaar Pad See Ew bereidt. Deze populaire noedelschotel is een prachtig voorbeeld van hoe Chinese culinaire tradities de levendige Thaise streetfoodcultuur hebben gevormd.

De avond eindigt met een schilderachtige rit langs het Grand Palace en de City Pillar, waarna u aankomt aan de rivier, tegenover Wat Arun. De tempel is prachtig verlicht aan de overzijde van de Chao Phraya-rivier en vormt een schitterend decor voor de laatste stop van de reis.

Hier kunt u ontspannen in een rooftopbar aan de rivier met een drankje in de hand, terwijl u geniet van het uitzicht en de levendige sfeer. Bangkok voelt zelden zo bruisend aan als hier.

Daarna wordt u teruggebracht naar het hotel, tenzij u ervoor kiest nog wat langer te blijven en zelf verder op ontdekking te gaan.

Vandaag zijn er geen excursies gepland, waardoor u de dag op uw eigen tempo kunt doorbrengen.

Bangkok biedt een verscheidenheid aan transportopties, dus er is geen reden om u zorgen te maken over het beruchte verkeer bij het navigeren door de stad. Velen kiezen voor tuk-tuks of boeken ritten via de Grab-app, maar riviertaxi's zijn ook populair en vormen een integraal onderdeel van het openbaar vervoerssysteem, met haltes bij veel van de belangrijke bezienswaardigheden van de stad. Bovendien slingert de Sky Train zich tussen de hoge gebouwen en biedt een snelle, handige en economische manier om zich te verplaatsen.

Bangkok wordt in tweeën gedeeld door de 372 km lange Chao Phraya-rivier. Het oostelijke deel van de stad wordt beschouwd als het centrale Bangkok. Hier vind je populaire gebieden zoals Sukhumvit, Silom en Chinatown, waar een hoge concentratie aan winkelcentra, lokale markten en uitstekende eetgelegenheden te vinden is. Aan deze oostkant ontdek je ook het historische deel van Bangkok, waar de koninklijke residentie van de stad, het Grand Palace, en de Tempel van de Smaragden Boeddha, Wat Phra Kaew, zich bevinden.

Na het rondzwerven door Bangkok in de tropische hitte en het lawaaiige verkeer, zul je ongetwijfeld momenten hebben waarop je verlangt naar groenere en rustigere plekken. Dit is de perfecte kans om Lumpini- of Benjakitiparken te bezoeken. Als alternatief kun je ook naar de westelijke kant van de rivier gaan, waar je een compleet andere wereld zult ervaren, zonder wolkenkrabbers en toeterende tuk-tuks. Hier ontmoet je het traditionele Bangkok met zijn doolhof van kanalen, waar huizen op palen staan en post per boot wordt bezorgd.

Er is ook de mogelijkheid om deel te nemen aan een van onze spannende optionele excursies, waarover je hieronder meer kunt lezen.

Wat je ook besluit te doen, wij garanderen dat je je nooit zult vervelen.

Vandaag vertrek je vanuit de Thaise hoofdstad. Je wordt opgehaald van je hotel en naar de luchthaven gebracht om je vlucht naar Chiang Mai in het bergachtige noordelijke Thailand te nemen. De vlucht duurt ongeveer 1 uur en 20 minuten.

In de aankomsthal zal je gids met een TourCompass-bord op je wachten, vanwaar je naar jouw hotel wordt gebracht.

Chiang Mai is de op een na grootste stad van Thailand, prachtig gelegen in een vallei omringd door bergen, waaronder Doi Inthanon, de hoogste berg van Thailand. Chiang Mai was ook de voormalige hoofdstad van het oude Lanna Koninkrijk, dat bestond van 1292 tot 1775. Daarom zul je veel invloeden uit deze periode in de stad opmerken.

Verheug je op de komende dagen, want in Chiang Mai zul je een geheel nieuwe en unieke kant van Thailand ervaren.

Vandaag wacht er een spannende fietstocht in het historische Chiang Mai, een fantastische manier om de stad te verkennen.

Je wordt naar het kantoor van onze partner gebracht, waar je een fiets en helm ontvangt. Na een korte uitleg is het tijd om op de pedalen te gaan staan en de charme van de stad te absorberen. De route is eenvoudig en vlak, geschikt voor de meeste mensen. Je fietst door de kleine en rustige straatjes van Chiang Mai naar het charmante Wat Inthakhin Sadue Mueang, bekend om zijn 700 jaar oude witte Boeddhabeeld. De fietstocht gaat verder langs het Three Kings Monument naar de stadspoort, Tha Phae Gate, waar vroeger handelaren goederen de stad binnenbrachten. Hier vertelt de gids je meer over de historische rol van Chiang Mai als handelscentrum. Vervolgens ga je naar de nabijgelegen Somphet markt, waar je de tijd hebt om rond te dwalen en de lokale sfeer op te snuiven. Ook krijg je de kans om de kleurrijke vruchten en zoete lekkernijen te proeven. Daarna bezoek je Wat Chiang Man, de oudste tempel van Chiang Mai. Het herbergt de 1800 jaar oude kristallen Boeddha en de 2500 jaar oude marmeren Boeddha. Tot slot bezoek je het grootste en meest iconische monument van de stad, Wat Chedi Luang, dat ooit de Smaragdgroene Boeddha huisvestte en nu veilig bewaard wordt in de Wat Phra Kaew-tempel in Bangkok.

Na 3-4 uur fietsen ben je weer terug bij het startpunt en wacht een welverdiende lunch op je. De lunch bestaat uit 'khao soi', een pittige noedelsoep en een specialiteit in noordelijk Thailand. Het wordt geserveerd in het Naree De Klang Vieng restaurant, dat dagelijks wordt beheerd door vrouwelijke gevangenen uit de Klang Vieng vrouwen gevangenis. Dankzij het uitstekende rehabilitatieproject van de gevangenis krijgen de vrouwen, die meestal veroordeeld zijn voor drugsgerelateerde overtredingen, de kans om opgeleid te worden in verschillende serviceberoepen, waardoor ze zich kunnen voorbereiden op een nieuw leven buiten de gevangenismuren. Het eten en de service zijn van topkwaliteit!

Lees hier meer over het rehabilitatieproject.

Je wordt vervolgens terug naar je hotel gebracht, en je kunt de rest van de dag genieten bij het zwembad of in de charmante straatjes van Chiang Mai.

De stad staat bekend om zijn ontspannen sfeer, prachtige tempels en schitterende omgeving. Er is van alles te doen, en Chiang Mai is ook de perfecte basis voor excursies. Zo kun je bijvoorbeeld een uitstapje maken naar de iconische Doi Suthep Tempel, waar je een prachtig uitzicht over de stad krijgt, of het ChangChill olifantenreservaat bezoeken, dat natuurlijk voldoet aan ons dierenwelzijnsbeleid en is goedgekeurd door World Animal Protection.

Als je de stad liever op je eigen tempo verkent, wandel dan door de charmante straatjes van de oude stad, waar kleine cafés, kleurrijke markten en historische tempels op je wachten. In de avond kun je een van de populaire nachtmarkten bezoeken om te genieten van de sfeer, lokale ambachten te kopen, of de vele heerlijke gerechten te proeven op de straat eetmarkten.

Lees hieronder meer over onze spannende optionele excursies.

Vandaag verlaat je Chiang Mai en ga je richting Chiang Rai, een stad die grenst aan Laos en Myanmar. Het was de eerste hoofdstad van het Lanna Koninkrijk, dat oorspronkelijk delen van het huidige Thailand en Laos omvatte voordat de macht verschoof naar Chiang Mai. Tegenwoordig is Chiang Rai een kleine en serene stad, bekend om zijn weelderige natuur en prachtige tempels. De schilderachtige landschappen en bergen rond de stad zijn ook de thuisbasis van verschillende etnische minderheden.

Onderweg naar Chiang Rai bezoek je de indrukwekkende Rong Khun Tempel, beter bekend als de Witte Tempel. Dit moderne meesterwerk uit 1997 is gemaakt door de lokale kunstenaar Chalermchai Kositpipat en onderscheidt zich sterk van de traditionele tempels in Thailand. De unieke witte en zilveren façade symboliseert zuiverheid en verlichting, terwijl de vele details zowel religieuze als verrassend moderne verwijzingen bevatten.

De reis gaat verder naar het centrum van Chiang Rai, waar je luncht voordat je Wat Phra Kaew bezoekt, een van de oudste en belangrijkste tempels van de stad. De oorsprong is onbekend, maar vermoedelijk dateert de tempel uit de late 14e eeuw. De tempel verwierf faam in 1434 toen een blikseminslag een verborgen schat in de chedi onthulde: de legendarische Smaragden Boeddha. Tegenwoordig huisvest de tempel een replica, terwijl het origineel te bewonderen is in Bangkok.

De laatste stop van de dag is het Rai Mae Fah Luang Kunst- en Cultuurpark, dat een indrukwekkende collectie Lanna-artefacten en kunst herbergt. Hier kun je je onderdompelen in het rijke culturele erfgoed van het Lanna Koninkrijk, de traditionele teakgebouwen bewonderen en genieten van de prachtig aangelegde tuinen.

Je wordt vervolgens naar je hotel gebracht, waar je de rest van de middag en avond vrij hebt. Je kunt ontspannen en genieten van de faciliteiten van het hotel of de charmante straten van Chiang Rai verkennen. Misschien wil je de sfeervolle Chiang Rai Night Bazaar bezoeken, met kleurrijke kraampjes, live-entertainment en een verscheidenheid aan straatvoedselspecialiteiten – hotpot is hier een echte aanrader. De markt ligt op ongeveer 30 minuten lopen van het hotel, maar je kunt ook een taxi nemen.

Een spannende dag wacht in de schilderachtige omgeving van Chiang Rai. De dag begint met een ophaalservice van je hotel en een rit naar de grens bij Mae Sai – een punt waar je slechts enkele meters van Myanmar verwijderd bent. Hier heb je de gelegenheid om een levendige grensmarkt te verkennen, waar je alles onder de zon kunt kopen tegen zeer betaalbare prijzen.

De reis gaat vervolgens iets verder noordwaarts naar de Gouden Driehoek, een gebied dat zich uitstrekt in Laos en Myanmar. Voorheen berucht vanwege de uitgebreide opiumhandel, is dit gebied getransformeerd, en lokale minderheidsgroepen verbouwen tegenwoordig rijst, koffie en andere gewassen in het vruchtbare en bergachtige landschap. Een bijzonder hoogtepunt is het uitkijkpunt waar je alle drie landen – Thailand, Myanmar en Laos – tegelijkertijd kunt zien.

De lunch wordt genuttigd in een lokaal restaurant met een adembenemend uitzicht over de Mekong Rivier, die in Tibet ontspringt en zich bijna 5.000 km een weg baant door China, Myanmar, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam.

Na de lunch maak je een ontspannende boottocht stroomafwaarts over de Mekong Rivier, waar je Laos aan de ene kant en Myanmar aan de andere kant kunt ervaren.

Voordat de reis terugkeert naar Chiang Rai, bezoek je de oude stad Chiang Saen. Hier kun je de geschiedenis terugvoeren tot de 7e eeuw. Het stadje is rustig en charmant, met majestueuze bomen, prachtige tempelruïnes en oude stadsmuren die verhalen vertellen over haar betekenis als voormalige handelsstad.

Je wordt vervolgens teruggebracht naar het hotel, waar je je laatste avond in het betoverende Noord-Thailand kunt doorbrengen.

De tijd is gekomen om afscheid te nemen van Thailand. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven van Chiang Rai gebracht, vanwaar je naar Europa vliegt met tussenlanding(en) onderweg.

Je landt op de door jou gekozen luchthaven na een reis vol met nieuwe ervaringen en indrukken.