Traditioneel & modern Japan

Vandaag zet u de eerste stap naar uw Japanse avontuur. De vlucht vertrekt vanaf de door u geselecteerde luchthaven, met een of meer tussenlanding(en) onderweg.

Welkom in Japan, het Land van de Rijzende Zon!

Na aankomst op de luchthaven van Osaka doorloopt u de paspoortcontrole en haalt u uw bagage op. In de aankomsthal staat uw chauffeur u op te wachten met een bordje en zorgt hij ervoor dat uw Japanse avontuur soepel van start gaat.

Vanaf de luchthaven reist u naar Osaka, een moderne metropool op ongeveer een uur rijden. Langzaam doemt de skyline van de stad op aan de horizon, terwijl u snelwegen, havengebieden en dichtbebouwde woonwijken passeert. Osaka is energiek, ongekunsteld en vol karakter. Zelfs tijdens de rit voelt u de hartslag van de stad – het ongeremde tempo en de levendige sfeer.

Na aankomst checkt u in bij uw hotel, waar u kunt uitpakken en ontspannen. De rest van de dag kunt u naar eigen wens invullen. Heeft u zin om even de benen te strekken na de reis? Maak dan een korte wandeling door de buurt. De straten bruisen van energie, neonlichten flikkeren boven u en de geur van gegrilde lekkernijen waait uit kleine restaurantjes met open gevels.

Osaka staat ook bekend als de “keuken van Japan”, geroemd om zijn ontspannen sfeer en trotse eetcultuur. Waar u ook gaat, u eet er heerlijk – de perfecte plek om uw reis te beginnen met een smakelijke ervaring, voordat u terugkeert naar het hotel om bij te komen van een dag vol nieuwe indrukken.

Na het ontbijt ontmoet u uw gids in de hotellobby voor een welkomstbijeenkomst, bedoeld om uw reis soepel en met een gerust gevoel te laten beginnen. De gids zal het dag-tot-dag programma voor de komende dagen doornemen, praktische informatie delen en eventuele vragen van u beantwoorden.

Daarna maakt u een sfeervolle wandeling door enkele van de meest karakteristieke wijken van de stad – gebieden die bekendstaan om hun levendige eetcultuur en de vele lokale specialiteiten die zowel het karakter als de ziel van Osaka weerspiegelen.

De rondleiding begint in de charmante wijk Shinsekai, die vóór de Tweede Wereldoorlog werd gebouwd en destijds bekendstond als “De Nieuwe Wereld”. De architectuur en sfeer van de wijk weerspiegelen nog altijd de fascinatie van die tijd voor zowel Parijs als New York, en de straten ademen een nostalgische sfeer van vroeger. Hier krijgt u de kans om de goudbruin gebakken kushikatsu-spiezen te proeven – verkrijgbaar met vlees of groenten – een van Osaka’s meest geliefde snacks.

De wandeling gaat vervolgens verder door het bruisende centrum van Osaka naar het iconische Dotonbori, waar neonlichten, muziek en kleurrijke reclameborden de straten tot leven brengen. Hier staat ook de beroemde Glico Running Man – een van de meest herkenbare symbolen van de stad. Uw gids neemt u mee door het smalle steegje Hozenji Yokocho, waar tussen knusse eetgelegenheden en kleine bars het met mos begroeide beeld van Fudō Myōō staat verscholen. U hoort hier meer over de lokale traditie om water over het beeld te gieten – een eeuwenoud ritueel dat respect en zuivering symboliseert.

De culinaire wandeling eindigt op de Kuromon-markt, een levendige voedselmarkt waar de geur van vers gegrilde vis, dampende soepen en prachtig opgestelde pastelgekleurde vruchten in de lucht hangt. Hier kunt u genieten van een krokante takoyaki gevuld met octopus, voordat u op eigen gelegenheid verder gaat ontdekken of samen met uw gids terugkeert naar het hotel.

De rest van de dag kunt u naar eigen wens invullen. Misschien wilt u ontspannen of verder kennismaken met de fascinerende contrasten van Osaka. Op loopafstand ligt de bruisende wijk Amemura, vol creatieve energie, of u neemt de metro naar het Umeda Sky Building, waar het uitzicht vanaf het zwevende observatiedek zich uitstrekt over de fonkelende skyline van de stad.

Als u wilt, kunt u ook het kasteel van Osaka bezoeken en door het omliggende park wandelen. Hier krijgt u een boeiend inkijkje in de historische wortels van de stad, midden in een moderne metropool. Heeft u daarentegen meer zin om te winkelen, dan vindt u in Shinsaibashi alles: van internationale merken tot kleine lokale boetiekjes. In de wijk Nakanoshima – met haar stromende rivier, musea en groene parken – kunt u juist even ontsnappen aan de drukte van het bruisende stadscentrum.

Wanneer de avond valt, weerkaatsen de neonlichten in het Dotonbori-kanaal en komt de stad tot leven met gelach, muziek en het getinkel van glazen in de vele restaurants. U kunt rustig rondstruinen tussen de talloze kleine izakaya’s en eetgelegenheden, waar de menukaart varieert van gegrilde spiesjes tot dampende kommen noedels. De ontspannen sfeer werkt aanstekelijk – het is gemakkelijk om mee te gaan in de energie en levenslust van de stad.

Na een goed ontbijt ontmoet u vandaag uw gids, die u meeneemt naar het station Shin-Osaka. Hier stapt u op de lokale trein richting Nara, de eerste permanente hoofdstad van Japan.

Na aankomst op station Nara wordt u naar uw hotel begeleid om uw bagage af te geven, voordat u vertrekt voor een rondreis door de oude handelswijk van Nara, Naramachi.

Hier wandelt u door smalle straatjes met prachtig bewaard gebleven houten huizen, die het verhaal vertellen van de tijd dat dit gebied een bruisend handelscentrum was. Onderweg deelt uw gids boeiende verhalen over de ontwikkeling van de wijk, de betekenis van haar handelscultuur en het dagelijks leven in het oude Nara – waardoor u een dieper inzicht krijgt in de lokale cultuur en traditionele architectuur. U komt langs kleine speciaalzaakjes, sfeervolle cafés en intieme musea waar de geschiedenis nog voelbaar is. De sfeer is rustig en authentiek, en nodigt uit om in uw eigen tempo rond te dwalen.

Ook bezoekt u een lokale sakebrouwerij, waar u kennismaakt met de geschiedenis van deze drank en de culturele betekenis ervan in Japan. U leert meer over het traditionele brouwproces en krijgt de kans om verschillende soorten sake te proeven. Zo ontdekt u hoe smaak, geur en karakter van elk brouwsel verschillen, terwijl de verhalen van de brouwers de ervaring compleet maken en uw waardering voor deze trots gekoesterde traditie verdiepen.

De rest van de dag is ter vrije besteding. In de buurt van de charmante cafés van Naramachi is dit het ideale moment om te lunchen, voordat u later op de middag een korte wandeling maakt naar Nara Park. Het landschap opent zich met uitgestrekte grasvelden, eeuwenoude bomen en vrij rondlopende herten die rustig tussen de bezoekers bewegen. In het park vindt u enkele van Nara’s bekendste bezienswaardigheden, waaronder de indrukwekkende Todai-ji-tempel met zijn enorme bronzen Boeddhabeeld.

In de avond laat Nara zijn ware karakter zien, wanneer de dagtoeristen weer terugkeren naar Kyoto en Osaka. De rust keert terug en u heeft de tijd om de stad in uw eigen tempo te beleven. Zoek een van de kleine restaurants of izakaya’s op, waar u kunt genieten van vers bereide sushi en tempura, hartige noedelgerechten of Nara’s eigen specialiteit: kakinoha-zushi – sushi die delicaat is verpakt in bladeren van de kaki.

Vandaag kunt u volledig naar eigen wens invullen, wat u de perfecte gelegenheid geeft om nog meer te ontdekken van Japan’s eerste permanente hoofdstad – een stad waar geschiedenis, natuur en spiritualiteit op harmonieuze wijze samenkomen.

Ook als u gisteren al de Todai-ji-tempel en het Nara Park heeft bezocht, is het de moeite waard om vroeg terug te keren om de sfeer te proeven voordat de dagtoeristen arriveren. Wandel langs de paden in het park, geniet van de ontspannen charme en koop misschien wat van de beroemde hertenkoekjes waarmee u meteen populair bent bij de nieuwsgierige dieren. In dezelfde omgeving vindt u ook de Kōfukuji-tempel met haar opvallende pagode en de Kasuga Taisha-schrijn, waar honderden lantaarns u langs beboste paden de weg wijzen.

U kunt ook een bezoek brengen aan de Isuien- of Yoshikien-tuinen, waar zorgvuldig aangelegde paden, kabbelende beekjes en tot in detail vormgegeven landschappen samen een oase van rust creëren. Hier ervaart u de Japanse tuinkunst op haar meest harmonieuze en laat u zich meevoeren door een diep gevoel van kalmte terwijl de seizoenen langzaam van kleur veranderen.

Wilt u nog verder op ontdekkingstocht, trek dan buiten het stadscentrum om enkele van de oudste en belangrijkste tempels van Japan te bezoeken, zoals de Horyu-ji-, Yakushi-ji- en Toshodai-ji-tempels. Elke tempel biedt een uniek inkijkje in de vroege boeddhistische geschiedenis van het land. Of misschien wandelt u liever de berg Wakakusa op, die overgaat in het beschermde Kasuga Primeval Forest, waar de natuur u omarmt en het uitzicht over Nara elke stap de moeite waard maakt.

U kunt ook enkele van de mooiste landschappen van Japan ontdekken tijdens een dagexcursie naar de op de UNESCO-werelderfgoedlijst staande berg Yoshino. Een korte rit met de kabelbaan brengt u langs beboste hellingen die in elk seizoen van aanblik veranderen. Hier kunt u de indrukwekkende Kinpusen-ji-tempel bezoeken, een van de grootste houten gebouwen van Japan en een belangrijk centrum voor de Shugendo-beoefening. De omgeving is ideaal voor rustgevende wandelingen over bergpaden, langs kleine tempels, lokale winkeltjes en uitzichtpunten die vooral tijdens de kersenbloesem of de herfstkleuren adembenemend zijn.

Terug in Nara kunt u de dag afsluiten in de levendige straten rond Mochiidonocho en Higashimuki, waar u kleine winkels, cafés en lokale eetgelegenheden vindt. Zodra de avond valt, wordt het rustiger op straat, werpen lantaarns een zachte gloed over de historische gebouwen en hangt er een serene, authentieke sfeer. Het is het perfecte moment om van een ontspannen maaltijd te genieten, nog een laatste wandeling door de oude wijk te maken en de indrukken van de dag rustig te laten bezinken.

De dag begint vroeg: u gaat op eigen gelegenheid naar het station van Nara, waar u de lokale trein naar Kyoto neemt.

Bij aankomst in de oude keizerlijke stad van Japan staat uw gids al op het perron op u te wachten om u te begeleiden naar uw hotel, waar u uw bagage veilig kunt achterlaten.

Daarna bezoekt u het Nijo-kasteel, gebouwd door de stichter van het Edo-shogunaat. Het kasteel wordt omgeven door prachtige tuinen en staat bekend om zijn bijzondere architectuur, rijkversierde schuifdeuren en de beroemde ‘nachtegaalvloeren’, die zingen wanneer u eroverheen loopt. Deze vloeren dienden oorspronkelijk als beveiligingsmaatregel, zodat de bewoners konden horen wanneer er iemand naderde.

Vanuit deze historische omgeving gaat u verder naar de Nishiki-markt, een smalle winkelstraat met meer dan honderd kleine winkeltjes en eetgelegenheden. Terecht bekend als ‘de keuken van Kyoto’ vindt u hier van alles: van verse vis en ingelegde groenten tot zoete lekkernijen en lokale specialiteiten. De levendige sfeer maakt dit een ideale plek voor een lichte lunch, verzorgd door uw gids, terwijl u tegelijkertijd leert over de ingrediënten en smaken die de Japanse keuken zo typeren.

Het culturele hoogtepunt van vandaag is zonder twijfel het bijwonen van een traditionele theeceremonie, die u een uniek inkijkje biedt in enkele van de oudste gebruiken van Japan. In een serene en intieme sfeer krijgt u eerst een klein Japans hapje geserveerd, waarna u kunt toekijken hoe de ervaren theemeester van het huis met uiterste precisie en respect voor elk detail van het ambacht de traditionele Japanse matcha bereidt. U proeft vervolgens de vers opgeklopte thee en leert over de sierlijke bewegingen en de symboliek achter het ritueel. Onder deskundige begeleiding krijgt u daarna de kans om zelf een kom matcha te kloppen tot deze zacht schuimig en heldergroen is. Dit eeuwenoude ritueel biedt een diepgaande blik op de Japanse esthetiek, mindfulness en de eerbied voor detail.

Na de ceremonie heeft u de middag vrij om in te vullen zoals u wilt. De omgeving rond het theehuis is rustiger en lokaler dan het stadscentrum, waardoor u een goed gevoel krijgt voor het dagelijkse leven – een vredig contrast met de drukkere wijken. Als u wilt, kunt u een paar haltes zuidelijk reizen met de trein naar het Fushimi Inari-heiligdom, beroemd om de duizenden oranjerode torii-poorten die zich kronkelend een weg banen de berg op. Wandel door de iconische poorten en laat de heilige sfeer op u inwerken voordat u terugkeert naar het hart van de stad.

Breng de avond door met het opsnuiven van de bijzondere sfeer van Kyoto en geniet van een diner in een van de vele uitstekende restaurants van de stad. Laat u verleiden door lokale obanzai-gerechten, die u in een knusse omgeving kunt proeven met uitzicht op de zacht verlichte straten – een betoverende manier om de dag af te sluiten.

Kyoto barst van de tempels, heiligdommen en sfeervolle wijken. Omdat er vandaag geen activiteiten gepland staan, kunt u de stad volledig op uw eigen manier verkennen. Laat u inspireren door onze suggesties hieronder of sluit u aan bij een van onze zorgvuldig geselecteerde Optionele excursies.

Een goed beginpunt is de Kiyomizudera-tempel in het oosten van Kyoto, die u het best vroeg in de ochtend kunt bezoeken. Bewonder hoe dit iconische monument indrukwekkend boven de stad lijkt te zweven op zijn houten terras, en wandel vervolgens door de smalle straatjes van de charmante wijk Higashiyama. Hier zorgen traditionele houten huisjes, kleine winkeltjes en theehuisjes voor een magische sfeer die de geest van het oude Japan oproept. Bezoek de Kōdaiji-tempel met haar elegante Japanse tuin, geniet van de rust bij het Yasaka-heiligdom en het nabijgelegen Maruyama-park, en sluit uw reis af in de verfijnde geishawijk Gion.

Vanaf hier kunt u de bus nemen naar het noordoosten, naar een van de meest iconische bezienswaardigheden van Kyoto: de Ginkaku-ji-tempel, ook wel bekend als het Zilveren Paviljoen. Geniet van de eenvoudige elegantie en de poëtische sfeer van de tempel voordat u verder wandelt over het Filosofenpad – een idyllisch wandelpad langs een smal kanaal dat omzoomd wordt door kersenbomen. Het pad verbindt verschillende kleinere tempels en eindigt bij een van Kyoto’s belangrijkste zen-tempels, de Nanzen-ji, die op zichzelf al een bezoek waard is. Vanaf hier kunt u uw route vervolgen naar het Heian Jingū-heiligdom, beroemd om de imposante torii en de serene tuin. 

Wilt u Kyoto eens van een andere kant leren kennen, neem dan het openbaar vervoer naar het westen, richting Arashiyama, en bezoek de Tenryu-ji-tempel, beroemd om zijn klassieke tuin en het prachtige uitzicht over de groene heuvels. Hier kunt u ook wandelen door het beroemde bamboebos van Arashiyama, waar torenhoge bamboestengels rustige, met licht gevulde paden vormen. Ook de charmante wijk Saga Toriimoto is een bezoek waard, met haar prachtig bewaarde huizen en uitnodigende, smalle straatjes.

Hoewel Kyoto talloze beroemde bezienswaardigheden kent, is het de moeite waard om de reisgids even dicht te slaan en je ogen en nieuwsgierigheid de weg te laten wijzen door de straten van de stad. Vaak ontdek je juist in de rustigere zijstraatjes bijzondere momenten – van kleine, karaktervolle taveernes en boetiekjes tot heilige mini-tempels die een belangrijke rol spelen in het dagelijks leven van de locals.

Als de avond valt, krijg je opnieuw de kans om Kyoto’s culinaire kant te ontdekken. Misschien lonkt een knus restaurantje waar verfijnde kaiseki-gerechten worden geserveerd, elk gerecht gepresenteerd als een klein kunstwerk. Of wellicht spreekt een informele izakaya je meer aan, waar gegrilde specialiteiten en een kopje sake op je wachten.

De dag begint met een ontbijt, gevolgd door een halve dag vrij om de stad op eigen gelegenheid te verkennen. 

Als je een vroege vogel bent, heb je wellicht nog tijd om twee van Kyoto’s bekendste bezienswaardigheden te bezoeken. Met het openbaar vervoer kun je naar het noordwesten reizen, naar de beroemde Kinkaku-ji-tempel, ook wel bekend als het Gouden Paviljoen. De glinsterende gouden gevel weerspiegelt prachtig in het stille water van de vijver en behoort tot de meest iconische plekken van de stad. Hier kun je het zorgvuldig aangelegde pad volgen dat door de omliggende tuinen slingert, omlijst door de levendige kleuren van de seizoenen.

Vanaf hier kunt u met de bus verder reizen naar het voormalige keizerlijke paleis van Kyoto, dat wordt omringd door een indrukwekkend park dat op zichzelf al een bezoek waard is. Als u een smartphone bij de hand heeft, kunt u een gratis en informatieve audiogids beluisteren die verhalen vertelt over het paleis en de geschiedenis van de keizerlijke familie, terwijl u langs de brede grindpaden wandelt en de prachtig aangelegde vijvers bewondert in het hart van de oude keizerlijke stad.

Voordat u in de middag de trein neemt, kunt u ergens lunchen of doen wat veel Japanners doen – een bentobox kopen om onderweg te eten. Deze smaakvol samengestelde gerechtjes zijn een culinaire beleving op zich en bieden een heerlijke laatste kans om van de smaken van Kyoto te genieten.

Daarna reist u op eigen gelegenheid naar Kyoto Station, waar u eerst een lokale trein neemt en vervolgens overstapt op de beroemde Japanse hogesnelheidstrein, de Shinkansen, die u via een overstap in Tsuruga naar Kanazawa brengt.

Na het inchecken in uw hotel heeft u de avond vrij om de stad te verkennen, vaak omschreven als het “Kleine Kyoto”. Net als zijn beroemde naamgenoot heeft Kanazawa zijn historische charme weten te behouden, met goed onderhouden samoeraidistricten, theehuisjes, traditionele houten gebouwen en een unieke sfeer die duidelijk de elegantie van een vervlogen tijd weerspiegelt.

Zoals u waarschijnlijk al heeft ontdekt, verschilt de Japanse keuken van regio tot regio – en Kanazawa vormt daarop geen uitzondering. De stad staat bekend om haar verse ingrediënten uit de Japanse Zee en is vooral beroemd om haar sushi en sashimi van topkwaliteit. Probeer ook de lokale specialiteit jibuni, een gestoofd gerecht van eend en groenten met een verfijnde smaak die de culinaire klasse van de regio perfect weergeeft. Slenter door de smalle zijstraatjes en u vindt volop knusse izakaya’s en restaurants, waar de sfeer u uitnodigt om even gas terug te nemen en te genieten van zowel het eten als de rustgevende uitstraling van Kanazawa.

Ontbijt smaakt altijd beter wanneer er een spannende dag in het vooruitzicht ligt – en vandaag is daarop geen uitzondering.

In de hotellobby ontmoet u uw gids, die u met de bus meeneemt naar het historische bergdorp Shirakawa-go, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Onderweg geniet u van een schilderachtige rit door de Japanse Alpen, waar kleine dorpjes en de wisselende seizoenen de beboste hellingen in kleur hullen.

Bij aankomst in Shirakawa-go is het moeilijk om niet betoverd te raken door de sprookjesachtige sfeer van het dorp. Verspreid over het vredige landschap staan traditionele boerderijen met steile, rieten daken die ontworpen zijn om de zware sneeuwval in de winter te weerstaan. Deze boerderijen staan bekend als gassho-zukuri, wat ‘handen in gebed’ betekent, omdat de bijzondere dakvorm doet denken aan ineengevouwen handen.

Wanneer u door het dorp wandelt, lijkt het alsof u terug in de tijd reist. U krijgt inzicht in het landelijke leven dat de streek al generaties lang heeft gevormd en bezoekt een van de grootste en best bewaarde boerderijen van het dorp. Ooit was dit het huis van een plaatselijke arts; nu dient het als levend voorbeeld van de traditionele bouwstijl en levenswijze van de regio. Binnen kunt u de oorspronkelijke vertrekken, werktuigen en constructies bekijken die het verhaal vertellen van het dagelijkse leven in de Alpen.

Daarna heeft u wat vrije tijd om het dorp in uw eigen tempo verder te verkennen. Maak bijvoorbeeld een korte wandeling naar een van de uitzichtpunten met panoramisch zicht op de karakteristieke daken, of loop binnen bij een van de kleine winkeltjes waar lokale lekkernijen en handwerk worden verkocht. U kunt ook neerstrijken bij een van de charmante cafés voor een kop koffie of iets zoets, voordat u terugkeert richting Kanazawa.

Als u nog wat energie over heeft, sluit de dag dan af met een wandeling door Kanazawa’s historische geishawijk, het Higashi Chaya-district. Wanneer de avond valt, worden de smalle straatjes sfeervol verlicht door lantaarns, en de prachtig bewaard gebleven houten huizen uit de Edo-periode creëren een betoverende sfeer. Hier vertraagt het tempo vanzelf; de rust en elegantie van de omgeving geven het gevoel dat u even terug in de tijd bent gestapt. Misschien vangt u het zachte geluid van muziek op achter een schuifdeur, of ziet u de sierlijke schaduw van een geisha op weg naar een avondafspraak, terwijl de stad langzaam tot rust komt.

Na het ontbijt heeft u nog een paar uur vrije tijd voordat de reis verdergaat richting Tokio met de Shinkansen.

Als u een vroege vogel bent, maakt het goed georganiseerde bussysteem van Kanazawa het eenvoudig om enkele hoogtepunten van de stad te verkennen. In Kenrokuen, een van de meest geliefde tuinen van Japan, kunt u genieten van een rustige ochtend in een omgeving vol natuurlijke schoonheid. Wandel door een harmonieus landschap van kleine vijvers, stenen lantaarns, theepaviljoens en zorgvuldig gesnoeide bomen – elk detail getuigt van aandacht en vakmanschap. De tuin verandert met de seizoenen en biedt het hele jaar door nieuwe kleuren, geuren en sferen.

Naast Kenrokuen ligt het kasteel van Kanazawa, ooit de residentie van de machtige Maeda-clan. De witgekalkte muren en indrukwekkende poorten weerspiegelen de samoerai-geschiedenis van de stad. U kunt de kasteeltuinen en de zorgvuldig gereconstrueerde gebouwen verkennen, waar traditionele ambachtstechnieken nog steeds worden getoond. Samen geven de tuin en het kasteel een levendig beeld van Kanazawa’s roemrijke verleden, het best te ervaren in een ontspannen tempo gedurende de ochtend.

Geniet van een lunch op de populaire Omicho Markt voordat u op eigen gelegenheid naar het station van Kanazawa gaat. Daar brengt de Shinkansen u met indrukwekkende precisie en snelheid naar Tokio. Leun achterover, ontspan en kijk hoe het landschap langzaam voorbijglijdt terwijl een nieuw hoofdstuk van uw reis begint in de bruisende Japanse hoofdstad.

Bij aankomst op Tokio Station stapt u een van de drukste vervoersknooppunten ter wereld binnen. Vanuit hier reist u zelfstandig verder met de metro of een lokale trein naar uw hotel. Hoewel het systeem in het begin wat overweldigend kan lijken, is het buitengewoon efficiënt en goed georganiseerd. In veel opzichten vangt deze ervaring precies waar Japan – en vooral Tokio – om bekendstaat: grootschaligheid, orde en uitzonderlijke precisie.

Na het inchecken in uw hotel heeft u tijd om de moderne stedelijke sfeer van de stad te verkennen en te proeven van alles wat de neonverlichte straten te bieden hebben – van lokale lekkernijen tot vernieuwende gerechten. De hoofdstad staat bekend om haar Edomae-sushi, maar ook de knapperige tempura, stomende kommen ramen en verfijnde yakitori op stokjes in gezellige izakaya zijn minstens zo verleidelijk.

Tokio, een van de grootste steden ter wereld, is zowel veelzijdig als vol contrasten. Er bestaat geen vaste formule voor wat u hier moet beleven. De komende dagen zijn helemaal voor u om in te vullen zoals u wilt, met de vrijheid om de Japanse hoofdstad in uw eigen tempo te ontdekken. Laat u inspireren door de suggesties hieronder, verdeel ze over uw dagen of voeg een van onze spannende optionele excursies toe.

Begin in de levendige wijk Asakusa, waar de oudste en bekendste tempel van Tokio staat: de Senso-ji-tempel. Op weg naar de tempel wandelt u over de Nakamise-dori, waar de geur van vers bereide straatgerechten zich mengt met de verleidelijke kraampjes vol geluksbrengers, waaiers en lokale lekkernijen. Slechts een paar straten verder heerst er rust in de Kappabashi-straat, waar kleine winkeltjes Japans porselein en verfijnde koksmessen uitstallen. Kijk omhoog, en u ziet de Tokyo Skytree trots boven de stad uittorenen – een modern symbool van de metropool. U kunt hem van beneden bewonderen of, met een ticket in de hand, naar de top gaan voor een adembenemend uitzicht over de stad.

Wilt u verschillende iconische buurten van Tokio combineren? Dan ontdekt u al snel dat veel ervan handig aan dezelfde treinlijn liggen. Vanuit het Yoyogi Park, waar locals joggen of ontspannen in de schaduw van imposante bomen, wandelt u eenvoudig naar de vredige Meiji-schrijn. Deze ligt verscholen in een dicht bos, waar grindpaden en de geur van cederhout een serene ontsnapping bieden aan de drukte van de stad. Ga vervolgens verder naar Shibuya om het standbeeld van Hachiko te begroeten en de wereldberoemde Shibuya Crossing over te steken – die na zonsondergang verandert in een betoverende zee van mensen, het mooist te bewonderen vanuit een bar hoog boven de stad.

Voor de lunch kunt u terecht op de Tsukiji-markt, waar kleine kraampjes vers bereide sushi, gegrilde zeevruchten en Japanse gerechten serveren die ter plekke worden klaargemaakt. Van hieruit reist u naar Akihabara, waar neonlichten in alle richtingen flitsen en de winkels uitpuilen van gadgets, stripboeken en figuurtjes. Voor een totaal andere sfeer kunt u verder naar het Keizerlijk Paleis van Tokio, waar grachten, met bomen omzoomde lanen en perfect onderhouden tuinen een elegante blik werpen op de keizerlijke geschiedenis van Japan. Sluit de dag af in Shinjuku, waar u de imposante wolkenkrabbers, neonverlichting en levendige straten van Tokio ervaart. Neem de lift naar het observatiedek van het Tokyo Metropolitan Government Building voor een adembenemend uitzicht over de fonkelende zee van stadslichten, of geniet van de avondlijke lichtshow op de iconische gevel.

Als tegenhanger van het drukke stadsleven kunt u een van de dagen gebruiken voor een excursie buiten Tokio. In Nikko vindt u rijkversierde tempels en heiligdommen die worden omringd door met bossen begroeide bergen, waaronder het indrukwekkende Toshogu-heiligdom, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. U kunt ook het Hakone nationaal park bezoeken, waar warmwaterbronnen, een boottocht over het Ashimeer en – op heldere dagen – het iconische uitzicht op de berg Fuji de hoogtepunten van de dag vormen.

Wat de dag ook gebracht heeft, de avond is het perfecte moment om kennis te maken met Tokio’s bruisende culinaire wereld. Kies bijvoorbeeld voor een intieme sushibar met slechts een paar zitplaatsen, een levendige ramenbar met een rij wachtenden bij de deur, of een restaurant hoog boven de stad en maak van het diner opnieuw een van de hoogtepunten van uw dag.

De reis loopt ten einde, maar u reist naar huis met een koffer vol ervaringen, levendige indrukken en onvergetelijke ontmoetingen met de historische steden, traditionele cultuur en het moderne dagelijkse leven van Japan.

Ruim op tijd voor uw vlucht wordt u opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven gebracht. Hier begint uw terugreis naar Europa, met een of meerdere tussenlandingen onderweg.

U landt op de door u geselecteerde luchthaven en kunt terugkijken op een reis die u zowel het traditionele als het moderne Japan heeft laten ervaren – en misschien zelfs een klein verlangen heeft aangewakkerd om ooit terug te keren.