Seoel & Japan

Vandaag zet u de eerste stap richting uw Oost-Aziatische avontuur. U vertrekt vanaf de door u geselecteerde luchthaven, met tussenlanding(en) onderweg.

Welkom in het Land van de Ochtendstilte, Zuid-Korea.  

Na aankomst op Incheon International Airport op Yeongjong-eiland gaat u door de paspoortcontrole en vervolgens naar de bagageband om uw bagage op te halen. In de aankomsthal staat uw chauffeur klaar om u te verwelkomen, zodat u uw reis met een gerust hart kunt beginnen.  

Vanaf Yeongjong-eiland, net ten westen van het vasteland, reist u richting Seoel door een zacht glooiend landschap. U steekt bruggen over die het eiland met het vasteland verbinden, terwijl groene heuvels de horizon omlijsten. Langzaam tekent de skyline van de stad zich af – hoge torens van glas en staal, brede rivieren die zich een weg door de stad slingeren en bergen die als eeuwenoude wachters rondom de metropool oprijzen. 

Na aankomst bij uw hotel checkt u in en krijgt u de tijd om rustig te wennen aan uw nieuwe omgeving. De rest van de dag is ter vrije besteding, zodat u op uw gemak kunt bepalen hoeveel energie u nog heeft na een lange reisdag.

Misschien maakt u een wandeling in de directe omgeving, waar moderne wolkenkrabbers langs de Han-rivier oprijzen. Al snel voelt u de kenmerkende energie van Seoel, waar het dagelijkse leven en het tempo van een wereldstad moeiteloos samenkomen in een wijk die het moderne Seoel perfect weerspiegelt. 

’s Avonds weerspiegelen de stadslichten in de glazen gevels van de hoge gebouwen en komen de omliggende straten tot leven. U vindt er een ruime keuze aan restaurants waar u kunt kennismaken met de Koreaanse keuken, bijvoorbeeld met knapperige gefrituurde kip of hartige groentepannenkoekjes, bekend als yachaejeon. Na uw eerste Koreaanse maaltijd keert u terug naar het hotel voor een welverdiende nachtrust. 

Ochtenden hebben een bijzondere betekenis in Zuid-Korea, dat vaak het Land van de Ochtendrust wordt genoemd. Deze bijnaam gaat terug tot de Joseon-dynastie, de laatste heersende dynastie van het land, waarvan de naam vrij vertaald kan worden als ‘ochtendrust’.  

Terwijl u geniet van de serene stilte in de ochtend, staat het echte begin van uw reisavontuur voor de deur. Na het ontbijt ontmoet u uw gids in de lobby van het hotel voor een informele welkomstbijeenkomst, waarin het programma voor de komende dagen wordt toegelicht. U ontvangt ook uw T‑money card voor het openbaar vervoer en uw gids neemt praktische zaken met u door en beantwoordt uiteraard al uw vragen.  

Daarna neemt u samen de metro naar Myeongdong, een van de meest levendige wijken van Seoel. Hier komen locals en bezoekers samen in een betoverende mix van licht, geluid en beweging. De wijk staat bekend om haar bruisende streetfoodscene, waar veel Koreanen samenkomen om te eten, rond te slenteren en de onmiskenbare energie van de stad in zich op te nemen.  

In de smalle straatjes loopt u langs cosmeticaboetieks, modewinkels en kleine eetkraampjes. De geur van gegrilde specialiteiten en zoete lekkernijen hangt in de lucht, terwijl uw gids u onderweg laat kennismaken met enkele van de populairste streetfoodklassiekers van Korea. Misschien krijgt u zin in knapperige hotteok gevuld met bruine suiker en noten, dampende tteokbokki in pittige chilisaus of vers gegrilde spiesjes met vlees en groenten.  

Uw gids vertelt bovendien over de ontwikkeling van de wijk en over de cultuur van het moderne Zuid-Korea, waar traditie en hedendaags leven hand in hand gaan. De rondleiding eindigt in het hart van het levendige Myeongdong, waarna u alle vrijheid heeft om zelf verder op ontdekking te gaan en de dynamische, voortdurend veranderende sfeer nog beter in u op te nemen. In de zijstraatjes vindt u ook cafés en kleine eetgelegenheden waar het tempo iets lager ligt en het alledaagse leven zich midden in de stad afspeelt.  

Toe aan een pauze van al die verleidelijke smaken? Dan kunt u zich onderdompelen in de eindeloze winkelmogelijkheden van de wijk. Myeongdong biedt een mix van internationale merken, bekende Koreaanse ketens en kleine, onafhankelijke boetieks, elk met een eigen karakter. Voor u het weet, laat u zich meevoeren door de sfeer waarin winkelen, streetfood en stadsleven samenkomen in één levendige en vermakelijke stedelijke beleving.  

Als u juist behoefte heeft aan een frisse neus, ga dan naar Namsan Park. Vanaf hier kunt u de kabelbaan nemen of het laatste stuk naar de N Seoul Tower wandelen, waar een weids panoramisch uitzicht over de ogenschijnlijk eindeloze skyline van de stad op u wacht. Boven aangekomen strekt Seoel zich in alle richtingen uit, met de Han-rivier, de omliggende bergen en imposante wolkenkrabbers als dramatisch decor – een indrukwekkend contrast met de smalle straatjes die u zojuist heeft verkend.  

Wanneer de avond valt, stijgt de stoom op uit de ontelbare keukens van de stad. Seoel staat bekend om zijn veelzijdige en levendige eetcultuur, en de avond is hét moment om hier nog dieper in te duiken. Laat u verleiden door smaakvolle Koreaanse barbecue, waarbij het vlees direct aan uw tafel wordt gegrild en samen wordt gedeeld, of geniet van een kom pittige ramyeon met kimchi en knapperige groenten.

Terwijl u geniet van de eerste maaltijd van de dag, kunt u zich verheugen op een dag vol geschiedenis, bezinning en indrukwekkende natuurscènes die op harmonieuze wijze samenkomen.  

In de ochtend ontmoet u uw gids in de lobby, waarna u vertrekt richting het grensgebied ten noorden van Seoel. Onderweg maakt het ritme van de stad geleidelijk plaats voor schilderachtige landschappen met uitgestrekte velden, glooiende heuvels en beboste berghellingen.  

Voordat u de grens bereikt, maakt u eerst een stop bij het rustige Lake Majang, waar een idyllische omgeving op u wacht. Hier kunt u de licht schommelende maar stevige hangbrug betreden, die zich 220 meter van oever tot oever uitstrekt en een schitterend panoramisch uitzicht biedt. Geeft u de voorkeur aan vaste grond onder uw voeten, dan kunt u ook genieten van een ontspannen wandeling over de uitnodigende promenade langs het meer.  

De reis gaat vervolgens verder naar Imjingak Park, vlak bij de Gedemilitariseerde Zone, waar de moderne geschiedenis van Korea nauw verweven is. Tegenwoordig oogt het gebied rond de grens verrassend vredig en groen, met landbouwgronden en glooiende heuvels. In het park laat uw gids u onder meer de Vrijheidsbrug zien en vertelt hij over het monument dat is opgedragen aan de families die tijdens de Koreaanse Oorlog van elkaar werden gescheiden.  

Vanaf Imjingak stapt u samen met uw gids in een bus die u, na de verplichte paspoortcontrole, de DMZ zelf in brengt. De eerste stop is de Derde Infiltratietunnel, een van de vier tunnels die door Noord-Korea werden aangelegd en later door Zuid-Korea zijn ontdekt. De wandeling naar beneden in de tunnel geeft een indringend inzicht in de gespannen geschiedenis die het schiereiland nog altijd tekent. In de DMZ Exhibition Hall wordt deze ervaring vervolgens in een bredere context geplaatst met films en tentoonstellingen over de deling van Korea.  

Daarna gaat de reis verder naar het Dora Observatorium, vanwaar u een onbelemmerd uitzicht heeft over de Gedemilitariseerde Zone. Voor u ontvouwt zich een rustig landschap met groene, glooiende heuvels aan weerszijden van de grens, ogenschijnlijk onaangetast door de historische en politieke lading die dit gebied met zich meedraagt.  

Wanneer u uw blik over Noord-Korea laat dwalen, voelt het tegelijkertijd dichtbij en ver weg. Met een verrekijker ziet u kleine dorpen, akkers en gebouwen waar het dagelijks leven ogenschijnlijk zijn gewone gang gaat. Tegelijkertijd is het gebied doordrenkt van symboliek en zorgvuldig geënsceneerde elementen die het politieke narratief weerspiegelen dat hier eveneens deel uitmaakt van de werkelijkheid. Juist deze balans tussen het alledaagse leven en het officiële verhaal zorgt voor een bijzondere paradox, die nieuwsgierigheid oproept en aanzet tot reflectie. De ervaring is intens en kan veel emoties losmaken – voor velen is dit een moment waarop de rust van de natuur en het gewicht van de geschiedenis samenkomen in een bijna surrealistisch evenwicht.  

Voordat u aan de terugreis begint, rijdt u ook door Unification Village, een landelijk gebied omringd door ongerepte natuur, waar rijst, sojabonen en ginseng worden verbouwd. Ook hier voelt u opnieuw de bijzondere wisselwerking tussen de rust van het landschap en het gewicht van de geschiedenis. Het is bovendien de perfecte plek om het beroemde sojabonenijs uit de streek te proeven.  

Terug in Seoel kunt u alle indrukken van de dag rustig laten bezinken in een van de vele familierestaurants in de stad. ’s Avonds stromen deze restaurants vol met lokale collega’s en vrienden die na een werkdag samenkomen om te eten en bij te praten.  

Vandaag heeft u alle tijd om het centrum van Seoel – het historische en culturele hart van de stad – in uw eigen tempo te verkennen.

Met frisse energie wandelt u moeiteloos tussen enkele van de meest sfeervolle wijken, die allemaal op comfortabele loopafstand van elkaar liggen. Hier ontdekt u een andere kant van de hoofdstad, gekenmerkt door traditionele huizen, imposante paleizen en smalle steegjes die in schril contrast staan met het moderne Seoel.

U kunt uw dag beginnen bij het Gyeongbokgung-paleis, het grootste en meest iconische koninklijke paleis van Seoel. De uitgestrekte binnenplaatsen en symmetrische houten gebouwen, versierd met kleurrijke details en met bergen op de achtergrond, zorgen voor een bijna ceremoniële rust. Terwijl u door de poorten loopt en over de zuilengalerijen wandelt, voelt u haast de echo’s van het verleden, toen het paleis het centrum vormde van de Joseon-dynastie. Met een beetje geluk bent u zelfs getuige van de wisseling van de wacht, waarbij soldaten in traditionele kledij een historische ceremonie uitvoeren die het verleden op indrukwekkende wijze tot leven brengt in het heden.  

Vervolg uw ontdekkingstocht naar Bukchon Hanok Village, waar smalle, kronkelende steegjes u langs traditionele hanokhuizen leiden met gebogen pannendaken en houten gevels. Dit is nog altijd een woonwijk, waardoor u een inkijk krijgt in een levendige buurt waar verleden en heden harmonieus naast elkaar bestaan. Onderweg passeert u kleine uitkijkpunten vanwaar u uitkijkt over de daken van de stad en het opvallende contrast ziet tussen de lage, historische bebouwing en de moderne skyline van Seoel in de verte.  

Krijgt u trek, ga dan naar Insadong. Tussen de vele winkels in deze wijk vindt u een ruime keuze aan restaurants waar alles wordt geserveerd: van klassieke bibimbapgerechten tot vegetarische tempelgerechten, geïnspireerd op boeddhistische tradities. Maak daarna een wandeling over de hoofdstraat en door de sfeervolle zijstraatjes, die bekendstaan om hun vele ambachtelijke winkels waar traditionele producten met trots worden gemaakt en verkocht. U vindt hier niet alleen galerieën en traditionele theehuizen, maar ook handbeschilderd keramiek, kalligrafie, handgemaakt papier, houten beeldjes en prachtige zijden stoffen.

Vervolg uw ontdekkingstocht in Ikseon-dong, een kleinere en intiemere wijk waar traditionele hanokhuizen zijn omgetoverd tot eigentijdse cafés, designboetieks en creatieve eetgelegenheden. Hier komen oud en nieuw op een speelse manier samen, nog meer dan in Bukchon. Achter de traditionele gevels gaan kleurrijke interieurs, specialty coffee en kleine winkels met lokaal design schuil. De sfeer is jong en creatief en de wijk straalt vernieuwing uit, zonder haar historische wortels uit het oog te verliezen.

Als u ervoor kiest om ’s avonds nog in de buurt te blijven, kunt u genieten van een heerlijke maaltijd in een sfeervolle omgeving, terwijl oude straatlantaarns hun warme gloed over de wijk verspreiden. De vele gezellige restaurants en cafés serveren zowel lokale favorieten als fusiongerechten die de moderne Koreaanse keuken kenmerken. Heeft u zin in iets zoets om de dag af te sluiten? Trakteer uzelf dan op een kom bingsu, verkrijgbaar in tal van verrukkelijke smaken.

Nu is het tijd om afscheid te nemen van Seoel en uw blik te richten op het volgende hoofdstuk van uw reis: de bruisende Japanse steden Kyoto en Tokio.

Ruim voor vertrek reist u op eigen gelegenheid met de metro naar Seoel Station, waar de luchthaventrein u in iets minder dan een uur naar Incheon International Airport brengt. Vanaf hier vliegt u oostwaarts naar het Land van de Rijzende Zon, waar nieuwe contrasten, smaken en ervaringen op u wachten.

Na aankomst op de luchthaven van Osaka passeert u de paspoortcontrole en loopt u door naar de bagageband. In de aankomsthal wordt u verwelkomd door uw chauffeur, die met een naambordje op u wacht en ervoor zorgt dat uw Japanse avontuur zo goed mogelijk van start gaat.

Vanaf de luchthaven reist u verder naar Kyoto, de oude keizerlijke hoofdstad van Japan, op ongeveer anderhalf uur rijden. Onderweg trekt een afwisselend landschap aan u voorbij: uitgestrekte industriehavens, stedelijke skylines vol wolkenkrabbers en daarachter de groene silhouetten van bergen aan de horizon. Zelfs hier worden de contrasten tussen ultramodern en diepgeworteld traditioneel al zichtbaar.

Bij aankomst in Kyoto checkt u in bij uw hotel, waar u rustig kunt uitpakken en even kunt bijkomen, want de rest van de dag is ter vrije besteding. Misschien wilt u na uw vlucht de benen strekken met een ontspannen wandeling door de wijk. Kleine winkels, papieren lantaarns en lokale eetgelegenheden geven u een eerste indruk van het dagelijkse leven in Japan. 

Heeft u nog energie over, ga dan op zoek naar een restaurant in de buurt en proef uw allereerste Japanse maaltijd. Kiest u voor een dampende kom ramen, knapperige tempura of vers bereide sushi? Keer daarna terug naar uw hotel en laat de rust over u neerdalen, terwijl u vooruitkijkt naar de komende dagen vol bijzondere ervaringen in een van de meest sfeervolle steden van Japan.

Na het ontbijt ontmoet u uw gids in de lobby van het hotel voor een welkomstbijeenkomst die ervoor zorgt dat u goed voorbereid en met een gerust gevoel aan uw reis begint. Uw gids neemt het programma voor de komende dagen met u door, licht praktische zaken toe en beantwoordt uiteraard al uw vragen.

Vervolgens gaat u naar het Nijo-kasteel, gebouwd door de stichter van het Edo-shogunaat. Het kasteel wordt omringd door prachtige tuinen en staat bekend om zijn bijzondere architectuur, rijkversierde schuifdeuren en de beroemde ‘nachtegaalvloeren’, die een tjilpend geluid maken wanneer u eroverheen loopt. Deze vloeren waren oorspronkelijk ontworpen als beveiligingsmaatregel, zodat bewoners indringers al van een afstand konden horen aankomen. 

Vanuit deze historische omgeving vervolgt u uw weg naar de Nishiki-markt, een smalle winkelstraat met meer dan 100 kleine winkeltjes en eetgelegenheden. De markt staat niet voor niets bekend als ‘de keuken van Kyoto’ en biedt een overvloed aan verse vis, ingelegde groenten, zoete lekkernijen en lokale specialiteiten. Het is een levendige plek en een uitgelezen kans om kennis te maken met de vele ingrediënten en smaken die de Japanse keuken kenmerken.

Het culturele hoogtepunt van vandaag is zonder twijfel het deelnemen aan een traditionele theeceremonie, die u een uniek inkijkje biedt in enkele van Japans oudste tradities. In een rustige en intieme setting krijgt u eerst een kleine Japanse lekkernij geserveerd, waarna u ziet hoe de ervaren theemeester van het huis op vakkundige wijze traditionele Japanse matcha bereidt volgens eeuwenoude gebruiken. U proeft de vers bereide thee en maakt kennis met de sierlijke bewegingen en symboliek van het ritueel. Vervolgens mag u, onder deskundige begeleiding, zelf proberen een kom matcha op te kloppen tot een verfijnd groen schuim. Doordrenkt van eeuwenoude tradities biedt de ceremonie een diepgaand inzicht in de Japanse esthetiek, mindfulness en het respect voor detail.

Na de ceremonie heeft u de middag ter vrije besteding. De omgeving rond het theehuis is lokaler en rustiger dan het stadscentrum, wat dit het ideale moment maakt om een klein restaurantje te zoeken en tussen de locals van uw lunch te genieten. Zo vangt u een glimp op van het dagelijkse leven – een mooi contrast met de drukkere, meer bezochte wijken. 

Daarna kunt u de trein een paar haltes zuidwaarts nemen naar het Fushimi Inari-heiligdom, beroemd om de duizenden rode torii-poorten die zich een weg banen tegen de berghelling op. Wandel onder deze iconische poorten door en neem de serene, spirituele sfeer in u op voordat u terugkeert naar het stadscentrum.

Neem ’s avonds de tijd om de unieke sfeer van Kyoto echt te ervaren en schuif aan in een van de vele uitstekende restaurants van de stad. Laat u verleiden door lokale obanzai-gerechten, die het best tot hun recht komen in een knus restaurant met uitzicht op de sfeervol verlichte straten – een prachtige en sfeervolle afsluiting van de dag.

Kyoto herbergt een schat aan tempels, heiligdommen en karaktervolle wijken. Vandaag heeft u alle vrijheid om de stad in uw eigen tempo te ontdekken, zonder vast programma. Laat u inspireren door onderstaande suggesties of kies voor een van onze zorgvuldig geselecteerde Optionele excursies.

Een prachtige plek om te beginnen is de Kiyomizudera-tempel in het oosten van Kyoto, bij voorkeur vroeg in de ochtend. Bewonder hoe een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad ogenschijnlijk balanceert op het houten terras met uitzicht over Kyoto. Wandel daarna verder door de smalle straatjes van de charmante wijk Higashiyama. Traditionele houten huizen, kleine winkeltjes en theehuisjes zorgen hier voor een betoverende sfeer die u even terugvoert naar het Japan van vroeger. Bezoek de Kōdaiji-tempel met zijn elegante Japanse tuin en ervaar de rust bij het Yasaka-heiligdom en het nabijgelegen Maruyama-park, voordat u uw wandeling afsluit in Gion, de voorname geishawijk van Kyoto.

Neem daarna de bus naar het noordoosten, naar een van de grootste bezienswaardigheden van Kyoto: de Ginkaku-ji-tempel, ook wel het Zilveren Paviljoen genoemd. Bewonder de ingetogen elegantie en poëtische uitstraling van de tempel en wandel vervolgens verder over het Filosofenpad, een idyllisch pad langs een smal kanaal dat wordt omzoomd door kersenbomen. Het pad verbindt verschillende kleinere tempels en leidt naar een van de belangrijkste zen-tempels van Kyoto, Nanzen-ji, die op zichzelf al meer dan een bezoek waard is. Vanaf hier kunt u doorlopen naar het Heian Jingū-heiligdom, met zijn indrukwekkende torii-poort en serene tuinen. 

Wilt u een andere kant van Kyoto ontdekken? Neem dan het openbaar vervoer naar het westen, richting Arashiyama, en breng een bezoek aan de Tenryu-ji-tempel, beroemd om zijn klassieke tuin en het weidse uitzicht op de weelderig groene bergen. Maak hier ook een wandeling door het beroemde bamboebos van Arashiyama, waar hoge bamboestengels smaragdgroene gangen vormen vol licht en rust. Ook de charmante wijk Saga Toriimoto is een bezoek waard, met haar prachtig bewaard gebleven huizen en sfeervolle, schilderachtige straatjes.

Hoewel Kyoto tal van bekende bezienswaardigheden herbergt, is het minstens zo de moeite waard om de reisgids even weg te leggen en uw blik door de straten van de stad te laten dwalen. Juist in de stille zijstraatjes beleeft u vaak de meest onvergetelijke momenten. Daar ontdekt u alles, van kleine, sfeervolle eetgelegenheden en winkeltjes tot piepkleine heilige tempels die een belangrijke rol spelen in het dagelijks leven van de lokale bevolking.

Na zonsondergang krijgt u opnieuw de kans om de culinaire kant van Kyoto te verkennen. Misschien laat u zich verleiden door een intiem restaurant waar de verfijnde kaiseki-keuken van de stad wordt geserveerd, waarbij elk gerecht wordt gepresenteerd als een klein kunstwerk. Of kiest u liever voor een informele izakaya, waar gegrilde specialiteiten en een kopje sake centraal staan.

Na het ontbijt heeft u nog een paar uur ter vrije besteding voordat uw reis verdergaat naar Tokio per Japan’s beroemde hogesnelheidstrein, de Shinkansen.

Als u vroeg aan de dag begint, kunt u nog twee van Kyoto’s meest gerenommeerde bezienswaardigheden bezoeken. Reis met het openbaar vervoer naar het noordwesten van de stad, waar u de beroemde Kinkaku-ji-tempel vindt, ook wel het Gouden Paviljoen genoemd. De gouden façade van de tempel weerspiegelt prachtig in het stille water van de vijver en vormt samen een van de meest iconische aanzichten van de stad. Hier wandelt u over het zorgvuldig aangelegde pad door de omliggende tuinen, omlijst door de schitterende kleuren van het seizoen.

Van hieruit reist u per bus verder naar het voormalige Keizerlijk Paleis van Kyoto, omringd door een indrukwekkend park dat op zichzelf al meer dan de moeite waard is om te verkennen. Heeft u een smartphone, dan kunt u gebruikmaken van een gratis en informatieve audiogids die u meer vertelt over het paleis en de geschiedenis van de keizerlijke familie, terwijl u over de brede grindpaden wandelt en de zorgvuldig aangelegde vijvers bewondert in het hart van de eeuwenoude keizerlijke stad.

Voor uw treinreis in de namiddag kunt u ergens lunchen – of u doet zoals veel Japanse reizigers en haalt een bentobox om mee te nemen. Deze kleine, prachtig opgemaakte gerechten zijn op zichzelf al een belevenis en vormen de perfecte manier om nog één keer van de smaken van Kyoto te genieten.

Daarna gaat u op eigen gelegenheid naar station Kyoto, waar de Shinkansen u met indrukwekkende snelheid en precisie naar Tokio brengt. Leun achterover, reis comfortabel en zie het landschap aan u voorbijglijden terwijl in de levendige hoofdstad van Japan een nieuw hoofdstuk van uw reis begint.

Bij aankomst op station Tokio stapt u een van de drukste vervoersknooppunten ter wereld binnen. Vanaf hier reist u op eigen gelegenheid verder naar uw hotel met de metro of de lokale trein. Hoewel het in eerste instantie overweldigend kan lijken, is het systeem efficiënt en uitzonderlijk goed georganiseerd. In veel opzichten weerspiegelt deze ervaring alles waar Japan in uitblinkt – en nergens zo indrukwekkend als in Tokio, met zijn enorme schaal en ongekende precisie.

Na het inchecken in uw hotel krijgt u de gelegenheid om het moderne stadsleven van dichtbij te ervaren en te proeven van alles wat de stad culinair te bieden heeft, van lokale specialiteiten tot innovatieve gerechten in de neonverlichte straten. De hoofdstad staat bekend om haar Edomae-sushi, maar ook om knapperige tempura, dampende kommen ramen en verfijnde yakitori-spiesjes die worden geserveerd in traditionele, lokale izakaya’s.

Tokio, een van de grootste steden ter wereld, is verrassend veelzijdig en vol contrasten. Er is dan ook niet één juist antwoord op de vraag wat u hier moet zien en doen. De komende dagen zijn helemaal aan u om in uw eigen tempo te beleven, zodat u de Japanse hoofdstad kunt ontdekken precies zoals u dat wilt. Laat u inspireren door onderstaande suggesties en verspreid ze over uw dagen, of verrijk uw verblijf met een van onze spannende optionele excursies.

U kunt beginnen in de levendige wijk Asakusa, waar zich de oudste en beroemdste tempel van Tokio bevindt: Senso-ji. Op weg naar de tempel wandelt u over Nakamise-dori, waar de geur van versbereide snacks zich vermengt met kraampjes vol geluksbrengers, waaiers en lokale lekkernijen. Slechts een paar straten verderop wacht een totaal andere rust op Kappabashi Street, waar kleine winkels met Japans porselein zij aan zij staan met speciaalzaken in hoogwaardige keukenmessen. Als u omhoogkijkt, ziet u de Tokyo Skytree als modern herkenningspunt boven de stad uittorenen. U kunt de toren van beneden bewonderen of, met een geldig ticket, naar boven gaan om te genieten van het adembenemende uitzicht over deze uitgestrekte metropool.

Wilt u meerdere iconische wijken van Tokio combineren, dan liggen veel ervan handig aan dezelfde treinlijn. Vanuit Yoyogi Park, waar locals joggen en ontspannen in de schaduw van hoge boomtoppen, wandelt u naar het serene Meiji Shrine, verscholen in een dicht bos waar grindpaden en de geur van cederhout een welkome ontsnapping bieden aan het snelle stadsleven. Vervolg uw weg naar Shibuya om het standbeeld van Hachiko te begroeten en het wereldberoemde Shibuya Crossing over te steken, dat na zonsondergang verandert in een betoverende mensenzee – het best te bewonderen vanuit een bar hoog boven de stadsstraten.

U kunt lunchen op de Tsukiji-markt, waar kleine kraampjes vers bereide sushi, gegrilde zeevruchten en Japanse specialiteiten serveren die recht voor uw ogen worden klaargemaakt. Ga daarna verder naar Akihabara, waar neonreclames in alle richtingen knipperen en winkels uitpuilen van gadgets, manga en beeldjes. Voor een opvallend contrast vervolgt u uw weg naar het Keizerlijk Paleis van Tokio, waar grachten, met bomen omzoomde lanen en perfect onderhouden tuinen een elegante inkijk geven in de Japanse keizerlijke geschiedenis. Sluit de dag af in Shinjuku, waar u de indrukwekkende wolkenkrabbers, neonlichten en levendige straten van Tokio kunt ervaren. Neem de lift naar boven in het Tokyo Metropolitan Government Building en geniet van een weids uitzicht over de fonkelende stad – of bewonder de dagelijkse lichtshow die op de iconische gevel wordt geprojecteerd.

In tegenstelling tot het tempo van de grote stad kunt u er ook voor kiezen om een dag buiten Tokio op ontdekking te gaan. In Nikko wachten rijk gedecoreerde tempels en heiligdommen, omgeven door beboste bergen – waaronder het indrukwekkende Toshogu-heiligdom, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. U kunt ook een bezoek brengen aan het Nationaal Park Hakone, waar warmwaterbronnen, een cruise over het Ashimeer en – bij helder weer – iconische uitzichten op de berg Fuji samen zorgen voor een onvergetelijke dag.

Wat de dag u ook heeft gebracht, de avond is het perfecte moment om de veelzijdige culinaire wereld van Tokio te ontdekken. Kies voor een intieme sushibar met slechts een paar zitplaatsen, een levendige ramenzaak met een rij tot buiten, of een restaurant hoog boven het straatniveau – en maak van het diner opnieuw een hoogtepunt van uw dag.

Uw reis loopt ten einde, maar u keert huiswaarts met een koffer vol ervaringen, blijvende indrukken en onvergetelijke ontmoetingen uit de charmante hoofdstad van Zuid-Korea, Seoel, en de betoverende steden Kyoto en Tokio in Japan.

Vanaf hier begint uw terugreis naar Europa met tussenlanding(en) onderweg.

U landt op de door u geselecteerde luchthaven en kunt terugkijken op een reis vol sfeervolle wijken en ontmoetingen met de vele facetten van Zuid-Korea en Japan – en hopelijk met een klein verlangen om ooit nog eens terug te keren.