Kyoto & Tokio

Vandaag begint uw Japanse avontuur. De vlucht vertrekt vanaf de door u geselecteerde luchthaven, met één of meer tussenlanding(en) onderweg.

Welkom in Japan, het Land van de Rijzende Zon!

Na aankomst op de luchthaven van Osaka gaat u door de paspoortcontrole en vervolgens naar de bagageband. In de aankomsthal wacht uw chauffeur met een bordje, klaar om ervoor te zorgen dat uw Japanse avontuur een uitstekende start krijgt.

Vanaf de luchthaven reist u verder naar Kyoto, de oude keizerlijke stad van Japan, op ongeveer anderhalf uur rijden. Onderweg ziet u levendige industriële havens, stedelijke landschappen met hoge wolkenkrabbers en in de verte groene bergsilhouetten – een perfecte eerste indruk van Japans intrigerende contrast tussen ultramodern en diep traditioneel.

Na aankomst in Kyoto checkt u in bij uw hotel, waar u uw koffers kunt uitpakken en even kunt bijkomen, want de rest van de dag is ter vrije besteding. Misschien wilt u na de vlucht uw benen even strekken tijdens een rustige wandeling door de buurt, waar kleine winkeltjes, sfeervol verlichte lantaarns en lokale eetgelegenheden een uitnodigende eerste indruk geven van het dagelijks leven in Japan. 

Als u nog energie over heeft, kunt u in de buurt een restaurant opzoeken en genieten van uw eerste Japanse maaltijd – of u nu zin heeft in een dampende kom ramen, knapperige tempura of vers bereide sushi. Daarna keert u terug naar uw hotel en laat u de rust op u inwerken terwijl u uitkijkt naar de komende dagen vol belevenissen in een van de meest sfeervolle steden van Japan.

Na het ontbijt ontmoet u uw gids in de hotellobby voor een welkomstbijeenkomst die bedoeld is om u een geruststellende en prettige start van uw reis te geven. De gids bespreekt het dag-tot-dag programma voor de komende dagen, deelt praktische informatie en beantwoordt eventuele vragen.

Daarna bezoekt u het Nijo-kasteel, gebouwd door de stichter van het Edo-shogunaat. Het kasteel wordt omringd door prachtige tuinen en staat bekend om zijn indrukwekkende architectuur, rijkversierde schuifdeuren en de beroemde ‘nachtegaalvloeren’ die zachtjes zingen wanneer u eroverheen loopt. Deze vloeren waren ooit bedoeld als beveiligingsmiddel, zodat de bewoners meteen konden horen wanneer iemand ongenodigd naderde.

Vanuit de echo’s van de geschiedenis wandelt u verder naar de Nishiki-markt, een smalle winkelstraat met meer dan honderd kleine winkeltjes en eetgelegenheden. De markt wordt niet voor niets “de keuken van Kyoto” genoemd: u vindt er werkelijk van alles, van verse vis en ingelegde groenten tot zoete lekkernijen en lokale specialiteiten. Het is een levendig centrum vol geuren en kleuren, en de ideale plek om kennis te maken met de enorme variatie aan ingrediënten en smaken die de Japanse keuken zo bijzonder maken.

Het culturele hoogtepunt van de dag is zonder twijfel het bijwonen van een traditionele theeceremonie, die u een boeiend inkijkje geeft in enkele van de oudste Japanse gebruiken. In een serene en intieme omgeving krijgt u eerst een klein Japans hapje aangeboden, waarna de ervaren theemeester met vloeiende precisie laat zien hoe traditionele Japanse matcha-thee wordt bereid. U mag vervolgens de voltooide thee proeven en meer leren over de elegante bewegingen en symbolische betekenis van de ceremonie, voordat u onder begeleiding van de meester zelf uw eigen kom matcha tot een fijne, groene schuimlaag klopt. Dit eeuwenoude ritueel biedt een dieper begrip van Japanse esthetiek, mindfulness en aandacht voor detail.

Na de ceremonie heeft u de middag helemaal voor uzelf. De omgeving rond het theehuis is rustiger en meer lokaal dan het stadscentrum – een ideaal moment om een klein restaurantje te vinden en tussen de locals te lunchen. Hier ervaart u het echte dagelijkse leven, wat een mooi contrast vormt met de drukkere delen van de stad.

Daarna kunt u de trein nemen en een paar haltes naar het zuiden reizen naar de Fushimi Inari-schrijn, beroemd om de duizenden rode torii-poorten die zich kronkelend een weg banen over de berghelling. Maak een wandeling door deze iconische poorten en geniet van de heilige sfeer voordat u terugkeert naar het stadscentrum.

’s Avonds kunt u zich onderdompelen in de bijzondere sfeer van Kyoto en neerstrijken in een van de vele uitstekende restaurants van de stad. Misschien laat u zich verleiden door lokale obanzai-gerechten, geserveerd in een knus restaurant met uitzicht op de verlichte straatjes – de perfecte sfeervolle afsluiting van de dag.

Kyoto telt talloze tempels, heiligdommen en sfeervolle wijken, en vandaag kunt u zelf kiezen welke delen van de stad u wilt verkennen, want er zijn geen geplande activiteiten. Laat u inspireren door de suggesties hieronder of bekijk een van onze zorgvuldig geselecteerde optionele excursies.

Een prachtige plek om te beginnen is de Kiyomizudera-tempel in het oosten van Kyoto, die het mooist tot zijn recht komt in de vroege ochtend. Bewonder hoe een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad indrukwekkend balanceert op een houten terras met uitzicht over Kyoto, voordat u verder wandelt door de smalle steegjes van de charmante wijk Higashiyama. Hier zorgen traditionele houten huizen, kleine winkeltjes en theehuisjes voor een betoverende sfeer die de geest van het oude Japan oproept. Bezoek de Kōdaiji-tempel met haar sierlijke Japanse tuin en geniet van de rust bij het Yasaka-heiligdom en het nabijgelegen Maruyama-park, voordat u uw wandeling afsluit in de elegante geishawijk Gion.

Vanaf hier kunt u de bus nemen naar het noordoosten, naar een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Kyoto: de Ginkaku-ji-tempel, ook wel het Zilveren Paviljoen genoemd. Bewonder de eenvoudige elegantie en poëtische charme van de tempel en volg daarna het Filosofenpad, een idyllisch wandelpad dat langs een smal kanaal loopt dat omzoomd is met kersenbomen. Het pad verbindt verschillende kleinere tempels en leidt naar een van Kyoto’s belangrijkste zen-tempels, de Nanzen-ji, die op zichzelf al een bezoek waard is. Sluit uw route af bij het Heian Jingū-heiligdom, met zijn indrukwekkende torii-poort en serene tuinen.

Wilt u een andere kant van Kyoto ontdekken? Neem dan het openbaar vervoer naar het westen, richting Arashiyama, en bezoek de Tenryu-ji-tempel, beroemd om zijn klassieke tuin en het adembenemende uitzicht op de groene heuvels. Hier kunt u ook een wandeling maken door het beroemde bamboebos van Arashiyama, waar hoge bamboestengels groene gangen vormen vol licht en rust. Breng ook zeker een bezoek aan de charmante wijk Saga Toriimoto, met haar prachtig bewaarde huizen en sfeervolle, smalle straatjes.

Hoewel Kyoto tal van bekende bezienswaardigheden heeft, is het de moeite waard de plattegrond even opzij te leggen en uw nieuwsgierigheid u te laten leiden door de straten van de stad. In de rustige steegjes komt u vaak onverwachte momenten tegen – van kleine, karaktervolle cafés en winkeltjes tot heilige mini-tempels die een belangrijke rol spelen in het dagelijks leven van de lokale bevolking.

Wanneer de avond valt, krijgt u opnieuw de kans om Kyoto’s culinaire kant te ontdekken. Misschien laat u zich verleiden door een klein restaurant dat de verfijnde kaiseki-gerechten van de stad serveert – elk gerecht een klein kunstwerk op zich – of kiest u voor een gezellige izakaya waar gegrilde specialiteiten en een glas sake op het menu staan.

Na het ontbijt heeft u nog een paar uur voor uzelf voordat de reis verdergaat naar Tokio met de beroemde hogesnelheidstrein van Japan, de Shinkansen.

Bent u een vroege vogel, dan heeft u wellicht tijd om twee van Kyoto’s bekendste bezienswaardigheden te ontdekken. Neem het openbaar vervoer in noordwestelijke richting naar de schitterende Kinkaku-ji-tempel, ook wel het Gouden Paviljoen genoemd. De gouden gevel weerspiegelt prachtig in het stille water van de omliggende vijver en vormt een van de meest iconische uitzichten van de stad. Wandel over de zorgvuldig aangelegde paden door de tempeltuinen, die elk seizoen een spectaculair kleurenpalet bieden.

Van hieruit kunt u per bus verder reizen naar het voormalige Keizerlijk Paleis van Kyoto, dat wordt omgeven door een indrukwekkend park dat op zichzelf al een bezoek waard is. Met een smartphone kunt u een gratis, informatieve audiogids gebruiken die verhalen vertelt over het paleis en de geschiedenis van de keizerlijke familie, terwijl u over de brede grindpaden wandelt en de zorgvuldig ontworpen vijvers bewondert in het hart van deze eeuwenoude keizerlijke stad.

Voordat uw treinreis in de middag begint, kunt u ergens lunchen of – net als veel Japanners – een bentobox kopen voor onderweg. Deze zorgvuldig samengestelde maaltijden zijn een ervaring op zich en een heerlijke manier om nog één keer van de smaken van Kyoto te genieten.

Daarna reist u op eigen gelegenheid naar het station van Kyoto, waar de Shinkansen u met indrukwekkende precisie en snelheid naar Tokio brengt. Leun achterover, ontspan en laat het landschap aan u voorbijtrekken terwijl een nieuw hoofdstuk van uw reis begint in de bruisende hoofdstad van Japan.

Bij aankomst op Tokio Station stapt u een van de drukste vervoersknooppunten ter wereld binnen. Vanaf hier reist u op eigen gelegenheid met de metro of een lokale trein naar uw hotel. Hoewel het in het begin wat overweldigend kan lijken, is het systeem efficiënt en goed georganiseerd. De ervaring zelf weerspiegelt precies waar Japan zo in uitblinkt – en vooral Tokio weet altijd te imponeren met zijn omvang en verfijning.

Na het inchecken in uw hotel heeft u de gelegenheid om het bruisende stadsleven te verkennen en te genieten van alles wat de verlichte straten te bieden hebben – van lokale lekkernijen tot moderne topgerechten. De hoofdstad staat bekend om haar Edomae-sushi, knapperige tempura, dampende kommen ramen en verfijnde yakitori op gezellige lokale izakaya’s.

Tokio, een van de grootste steden ter wereld, is ongelooflijk divers en vol contrasten – er is geen vaste formule voor wat u hier zou moeten beleven. De komende dagen zijn helemaal van uzelf, zodat u in alle vrijheid de Japanse hoofdstad in uw eigen tempo kunt ontdekken. Laat u inspireren door de suggesties hieronder en verdeel ze over uw dagen, of voeg een van onze spannende optionele excursies toe.

Begin uw ontdekkingstocht in de levendige wijk Asakusa, waar zich de oudste en beroemdste tempel van Tokio bevindt: de Senso-ji. Onderweg naar de tempel wandelt u over Nakamise-dori, waar de geur van pas bereide snacks zich mengt met de charme van kraampjes vol geluksbrengers, waaiers en lokale lekkernijen. Slechts een paar straten verder heerst een heel andere rust in de Kappabashi-straat, waar kleine winkels Japans porselein en koksmessen naast elkaar aanbieden. Kijk omhoog en u ziet de Tokyo Skytree hoog boven de stad uittorenen – het symbool van modern Tokio. U kunt hem van beneden bewonderen of, met een ticket in de hand, naar boven gaan voor een onvergetelijk panoramisch uitzicht over de metropool.

Wilt u meerdere iconische wijken van Tokio verkennen? Veel wijken liggen handig langs dezelfde treinlijn. Vanuit Yoyogi Park, waar de locals hardlopen of ontspannen in de schaduw van de weelderige boomtoppen, kunt u een korte wandeling maken naar het rustige Meiji-heiligdom. Dit ligt verscholen in een dicht bos, waar grindpaadjes en de geur van cederhout zorgen voor een vredige ontsnapping aan de drukte van de stad. Loop daarna door naar Shibuya, waar u het beroemde Hachiko-standbeeld kunt begroeten en de wereldberoemde Shibuya Crossing kunt oversteken. ’s Avonds verandert deze kruising in een betoverende zee van mensen, het mooist te bewonderen vanuit een bar hoog boven de stad.

Voor de lunch is de Tsukiji-markt een aanrader, waar kleine kraampjes vers bereide sushi, gegrilde zeevruchten en Japanse gerechten serveren die ter plekke worden klaargemaakt. Ga daarna verder naar Akihabara, waar neonlichten in alle richtingen flitsen en winkels uitpuilen met gadgets, strips en verzamelobjecten. Voor een totaal andere sfeer kunt u het Keizerlijk Paleis van Tokio bezoeken, waar grachten, met bomen omzoomde lanen en perfect onderhouden tuinen een elegante blik werpen op het keizerlijke verleden van Japan. Sluit de dag af in Shinjuku, waar torenhoge wolkenkrabbers, fonkelende neonlichten en levendige straten op u wachten. Neem de lift naar boven in het Tokyo Metropolitan Government Building en geniet van het panoramische uitzicht over de fonkelende stad, of bewonder de lichtshow die elke avond wordt geprojecteerd op de iconische gevel.

In tegenstelling tot het hoge tempo van de grote stad kunt u ervoor kiezen om een van de dagen door te brengen met een excursie buiten Tokio. In Nikko vindt u prachtig versierde tempels en heiligdommen, omgeven door beboste bergen, waaronder het indrukwekkende Toshogu-heiligdom dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Of bezoek het Nationaal Park Hakone, waar warmwaterbronnen, een boottocht over het Ashimeer en – op heldere dagen – het iconische uitzicht op de berg Fuji de hoogtepunten van de dag vormen.

Wat de dag ook gebracht heeft, de avond is het perfecte moment om Tokio’s veelzijdige eetcultuur te ontdekken. Kies voor een knusse sushibar met slechts een paar zitplaatsen, een levendige ramenzaak waar een rij voor de deur staat, of een restaurant hoog boven de straat en maak van het diner opnieuw een van de hoogtepunten van de dag.

De reis loopt ten einde, maar u keert huiswaarts met een koffer vol belevenissen, indrukken en onvergetelijke ontmoetingen met de betoverende Japanse steden Kyoto en Tokio.

Ruim op tijd voor vertrek van uw vlucht wordt u opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven gebracht, waar uw terugreis naar Europa begint, met één of meerdere tussenlandingen onderweg.

U landt op de door u geselecteerde luchthaven en denkt terug aan een reis vol sfeervolle straatjes en bijzondere ontmoetingen met de vele fascinerende kanten van Japan – misschien met een klein verlangen om ooit nog eens terug te keren.