Zuid-Vietnam & Phnom Penh met strandvakantie op Koh Rong Samloem

Vandaag vliegt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven naar Ho Chi Minhstad in Vietnam, met tussenlanding(en) onderweg.

U landt op de internationale luchthaven Tan Son Nhat in Ho Chi Minhstad, waar u door de douane gaat en uw bagage ophaalt. Buiten de aankomsthal, voorbij de uitgang, staat uw gids u op te wachten. De gids draagt een TourCompass-uniform en houdt een bordje van TourCompass vast, zodat u hem of haar gemakkelijk kunt vinden.

Vanaf hier wordt u naar uw hotel in het hart van District 1 gebracht. In het dagelijks taalgebruik wordt Ho Chi Minhstad nog vaak Saigon genoemd. Het centrale District 1 vormt het historische en culturele hart van de stad.

Uw eerste kennismaking met de grootste stad van Vietnam kan misschien wat overweldigend zijn. In Ho Chi Minhstad wonen ongeveer 10 miljoen mensen – en er rijden bijna net zoveel scooters en brommers rond. Toch ontdekt u midden in het hectische verkeer een moderne en fascinerende stad die zich in een opmerkelijk snel tempo ontwikkelt. Dat is duidelijk te zien aan het stadsbeeld, waar wolkenkrabbers met glazen gevels zij aan zij staan met elegante Franse koloniale gebouwen.

Nadat u in het hotel bent ingecheckt, kunt u de rest van de dag naar eigen wens besteden. Misschien heeft u zin om met een drankje te ontspannen bij het zwembad? Of wat dacht u van een Vietnamese ijskoffie in een van de talloze cafés van de stad? Ho Chi Minhstad heeft een sterke koffiecultuur, met alles van trendy koffiezaken tot kleine lokale cafés met plastic stoeltjes, waar de koffie volgens de traditionele Vietnamese druppelmethode wordt gezet.

Als u nieuwsgierig bent naar de culinaire scene van de stad, kunt u de straten rond District 1 en 3 verkennen. Hier vindt u van alles: van pho en cơm tấm, het populaire Vietnamese gerecht met gebroken rijst, tot knapperige bánh xèo-pannenkoeken en banh mi.

Vandaag staat er een spannende halve dag stadstour door Ho Chi Minhstad op het programma.

Uw gids en chauffeur halen u op bij uw hotel. Vanaf daar rijdt u naar de elegante Dong Khoi Street, een van de meest iconische boulevards van Saigon. De straat loopt door het hart van de oude koloniale wijk, waar Franse architectuur, modeboetieks, kunstgalerieën en sfeervolle cafés naast elkaar te vinden zijn. De straat ademt sfeer en geschiedenis en heeft een centrale rol gespeeld in het verhaal van de stad: van de bloeiperiode van het koloniale tijdperk en de onrust tijdens de oorlog tot de bruisende metropool van vandaag.

U rijdt langs het Saigon Opera House, een architectonisch meesterwerk uit 1901 en een levend symbool van het culturele erfgoed van de stad. Het operagebouw heeft een opmerkelijke geschiedenis: het deed dienst als schuilplaats en bood later onderdak aan het lagerhuis van het Zuid-Vietnamese parlement.

Vervolgens bezoekt u het Oude Postkantoor, ontworpen door de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Met zijn prachtige bogen, sierlijk ijzerwerk en historische sfeer getuigt het gebouw van de Franse invloed op Ho Chi Minhstad.

Recht tegenover het Oude Postkantoor staat de iconische Notre Dame-kathedraal, die tussen 1863 en 1880 werd gebouwd. Met haar karakteristieke rode bakstenen en hoge torenspitsen is de kathedraal een indrukwekkend overblijfsel uit de Franse koloniale tijd.

Wanneer u met uw gezicht naar de kerk staat, ziet u achter u een grijs gebouw. Sommigen herkennen dit misschien als de ‘Pittman Apartments’ op 22 Gia Long Street, die te zien zijn op de beroemde foto die de Nederlandse fotograaf Hubert van Es op 29 april 1975 maakte tijdens de val van Saigon. Op het dak van dit gebouw landde een helikopter – een scène waarvan velen ten onrechte dachten dat die zich bij de Amerikaanse ambassade had afgespeeld. Uw gids vertelt u het dramatische verhaal van de evacuatie en de verborgen rol die het gebouw speelde tijdens de laatste uren van de oorlog.

De reis gaat verder naar het historische Herenigingspaleis, waar de Vietnamoorlog – of de Amerikaanse oorlog, zoals de Vietnamezen die noemen – officieel tot een einde kwam. Op 30 april 1975 reed een Noord-Vietnamese tank door de poorten van het paleis, waarmee een einde kwam aan een bloedig conflict dat het leven kostte aan ongeveer 58.000 Amerikanen en maar liefst 3 miljoen Vietnamezen. U ziet hier onder andere oorlogskamers, ontvangstzalen en het kantoor van de president.

Daarna gaat u naar het War Remnants Museum, waar u een aangrijpend inzicht krijgt in de recente geschiedenis van Vietnam. De tentoonstellingen laten de harde realiteit van oorlog zien en de menselijke gevolgen die deze heeft achtergelaten.

Uw volgende stop is een van de minder bekende bezienswaardigheden van Ho Chi Minhstad, die maar weinig reizigers op eigen gelegenheid ontdekken: het Saigon Commandos Museum. Hier krijgt u een zeldzaam kijkje in het dagelijks leven tijdens de oorlog, verteld aan de hand van de verhalen van mensen die in het geheim in het hart van de stad opereerden.

Het museum is gevestigd in een bescheiden gebouw uit 1963 dat op het eerste gezicht op een gewoon woonhuis lijkt. Achter de gevel bevindt zich echter een voormalige geheime basis van de Saigon Commandos, die tegen de Zuid-Vietnamese regering en de Amerikaanse strijdkrachten vochten. De basis werd geleid door Tran Van Lai, een communistische verzetsstrijder die een dubbelleven leidde als aannemer en meubelmaker en onder andere werkzaamheden uitvoerde voor het Onafhankelijkheidspaleis. In het geheim hielp hij de Saigon Commandos bij het verbergen van wapens en het ondersteunen van hun operaties.

In het museum leidt een gids u rond en vertelt u over de geschiedenis van deze plek en over het leven als lid van de Saigon Commandos. Aan de hand van originele voorwerpen, historische foto's en verborgen doorgangen komt u dicht bij een dagelijks leven dat werd bepaald door zorgvuldige planning, riskante operaties en het voortdurende gevaar om ontdekt te worden. Ter afsluiting van uw bezoek kunt u iets drinken in het museumcafé, waar u de bijzondere ‘boterbier’ kunt proeven.

Vervolgens wordt u teruggebracht naar uw hotel, waar u de rest van de dag vrij kunt besteden.

Vandaag kunt u Ho Chi Minhstad in uw eigen tempo verkennen.

De stad heeft vele gezichten en u heeft de hele dag de tijd om de kanten te ontdekken die u het meest aanspreken, of dat nu geschiedenis, creatief stadsleven of lokale smaken zijn.

Wilt u de moderne dynamiek van de stad ervaren? Bezoek dan Café Apartment, direct aan de Nguyen Hue-promenade, de brede voetgangersstraat van de stad. Café Apartment is een voormalig appartementencomplex dat nu onderdak biedt aan kleine, onafhankelijke koffiebars, designboetieks en creatieve ateliers. Elke verdieping heeft zijn eigen charme en biedt een lokale kennismaking met de jeugdige kant van Ho Chi Minhstad.

U kunt ook de rivier oversteken naar District 2, een snel ontwikkelende wijk waar moderne architectuur, groene ruimtes en creatieve cafés het stadsbeeld bepalen. Hier vindt u een rustige omgeving, naast een mix van internationale restaurants, speciaalzaken en kleine galerieën. Vooral de trendy wijk Thao Dien is populair, dankzij de ontspannen sfeer die zowel locals als reizigers aantrekt.

Rond de schemering kunt u een wandeling maken over de Nguyen Hue-promenade, omringd door bloemen, fonteinen en sfeervolle architectuur. Hier ervaart u het kenmerkende stadsleven, terwijl locals samenkomen met straatartiesten, dansers en jonge gezinnen in een charmante wervelwind van bedrijvigheid. De sfeer is ontspannen maar levendig en bereikt haar hoogtepunt rond het verlichte stadhuis van de stad.

Een prachtige manier om de dag af te sluiten, is het indrukwekkende uitzicht op de skyline van Ho Chi Minhstad te bewonderen vanaf een van de wolkenkrabbers van de stad, zoals de Bitexco Financial Tower of Landmark 81. Vanaf hier ziet u hoe een zee van stadslichten zich voor u uitstrekt terwijl de zon ondergaat en de stad pas echt tot leven komt.

Vandaag verlaat u Ho Chi Minhstad en gaat u op weg naar de Mekongdelta.

Na ongeveer twee uur komt u aan in de stad Cai Be, bij de plaatselijke aanlegsteiger. Terwijl u wacht tot u aan boord kunt gaan van een kleinere boot die u naar de Bassac Cruise brengt, kunt u hier iets te drinken kopen of een paar souvenirs aanschaffen.

Rond het middaguur gaat u aan boord van de Bassac, een klassieke houten boot die de komende 24 uur uw thuis zal zijn. U wordt verwelkomd met een drankje en maakt kennis met de boot en de bemanning, waarna u uw intrek neemt in uw hut.

Al snel vaart u door de Mekongdelta, terwijl de Bassac over de Tien Giangrivier richting Cho Lach vaart. Aan boord wordt de lunch geserveerd, bestaande uit verschillende lokale gerechten met onder andere rijst, groenten, vlees en garnalen, gevolgd door vers fruit als dessert. Terwijl u eet, kunt u heerlijk achteroverleunen en het leven langs de rivier aan u voorbij zien trekken.

Later vaart de Bassac het Cho Lach-kanaal op, waar volop bedrijvigheid op het water te zien is. Kleine en grote boten varen door het kanaal, terwijl markten, kerken en huizen langs de oevers een fascinerend kijkje bieden in het dagelijks leven in de Mekongdelta.

Er is ook volop tijd om gewoon van de cruise te genieten. Zoek een plekje op het zonnedek met een goed boek, leun achterover en zie hoe het landschap rustig aan u voorbijglijdt terwijl de Bassac steeds dieper de delta in vaart.

Midden in de middag legt de boot aan en gaat u van boord om het leven buiten de rivier te ervaren. Aan boord wordt u gevraagd of u de omgeving te voet of per fiets wilt verkennen. De fietstocht is ongeveer 7 kilometer lang, terwijl de wandeltocht wat korter is.

Welke optie u ook kiest, u komt dicht bij het dagelijks leven in de Mekongdelta. De tocht voert over smalle wegen door het weelderige landschap, langs groene velden, plantages, landbouwgrond en lokale huizen. Onderweg ontmoet u de lokale bevolking. Kinderen glimlachen, zwaaien en roepen “hallo” wanneer u voorbijkomt. Overal om u heen groeien palmbomen, fruitbomen en andere weelderige planten, waardoor u voortdurend nieuwe indrukken opdoet.

Na de tocht krijgt u een kleine versnapering met vers fruit uit de omgeving aangeboden. Afhankelijk van het seizoen proeft u onder andere kokosnoot, jackfruit, mango en ananas, voordat u terugkeert naar de Bassac.

Eenmaal weer aan boord kunt u opnieuw een plekje op het dek zoeken en genieten van de magische zonsondergang boven de Mekongdelta, terwijl het laatste daglicht in het water wordt weerspiegeld.

Daarna wordt het diner geserveerd en vaart de Bassac verder over de Mang Thitrivier. Later laat de boot het anker vallen bij Tra On, waar u aan boord overnacht.

De dag begint vroeg. Om 6.00 uur vaart de Bassac verder richting Can Tho, terwijl het ochtendlicht langzaam over de rivier valt. U kunt vroeg opstaan en vanaf het dek genieten van de rustige ochtenduren, of nog wat langer in uw hut blijven.

Vanaf 7.00 uur wordt het ontbijt geserveerd, terwijl de Bassac Can Tho nadert.

Rond 8.00 uur neemt u afscheid van de Bassac en stapt u aan boord van een kleinere lokale boot. Vanaf hier vaart u verder naar Cai Rang, dat bekendstaat om zijn drijvende markt. Ooit lag de rivier vol met honderden handelsschepen, maar doordat wegen en vervoer over land zich hebben ontwikkeld, is de markt kleiner geworden. Toch wordt er nog altijd vanaf de boten gehandeld. Uw bezoek biedt een interessant kijkje in een eeuwenoude handelstraditie die al generaties lang een belangrijk onderdeel vormt van het leven in de Mekongdelta.

Vervolgens gaat u naar een kleine lokale werkplaats, waar u kunt zien hoe traditionele manden van bamboe worden gemaakt. De excursie eindigt halverwege de ochtend bij de steiger van Ninh Kieu in Can Tho.

Hier staat uw chauffeur op u te wachten om u naar uw hotel in Chau Doc te brengen. De rit duurt ongeveer 3,5–4 uur en voert u door het vlakke, groene landschap van de Mekongdelta, langs rijstvelden en kleine dorpjes, met onderweg een glimp van het leven aan de rivieren en kanalen. Bij aankomst in Chau Doc checkt u in bij uw hotel.

In de middag staat u opnieuw een spannende natuurbelevenis in de Mekongdelta te wachten, wanneer u richting het Tra Su-bos vertrekt. 

Onderweg bezoekt u een klein Khmerdorp, waar u meer leert over de lokale cultuur en het belang van het boeddhisme voor de gemeenschap. Ook bezoekt u het plaatselijke klooster, waar u de gelegenheid krijgt enkele monniken te ontmoeten en met hen te praten.

Daarna gaat u verder naar Tra Su, een natuurreservaat van 850 hectare met een grote verscheidenheid aan wilde dieren en planten. In het gebied leven meer dan honderd verschillende soorten watervogels en bevinden zich ook kolonies vleermuizen.

Een van de bijzondere belevenissen van de dag staat u te wachten wanneer u aan boord gaat van een kleine sampan, die u door de smalle waterwegen van het bos voert. De boot glijdt geruisloos door het groene landschap, omringd door dichte begroeiing, terwijl u uitkijkt naar vogels en andere wilde dieren om u heen. 

Na uw bezoek keert u terug naar Chau Doc. De rest van de avond kunt u naar eigen wens besteden.

Na het ontbijt checkt u uit bij het hotel en wordt u naar de aanlegplaats in Chau Doc gebracht. Hier stapt u aan boord van een speedboot die u helemaal naar de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh brengt.

De boot vertrekt om 7.30 uur uit Chau Doc en er staat ongeveer 6,5 uur varen voor de boeg. Onderweg kunt u ontspannen genieten van het uitzicht over de rivier, terwijl kleine dorpjes, weelderige landschappen en lokale boten aan u voorbijtrekken.

Tijdens de reis steekt u de grens tussen Vietnam en Cambodja over. Onderweg worden de benodigde grensformaliteiten afgehandeld. Meer hierover leest u in het onderdeel ‘Paspoorten en visa’ onder Praktische Informatie. 

U komt rond 14.00 uur aan in Phnom Penh. Bij de aanlegplaats staat uw gids u op te wachten met een TourCompass-bordje met uw naam erop. Vanaf hier wordt u naar uw hotel gebracht, waar u incheckt.

De rest van de dag kunt u naar eigen wens invullen. Misschien geniet u van een ontspannen middag bij het zwembad van het hotel, of misschien wilt u er meteen op uit om een eerste indruk op te doen van de levendige Cambodjaanse hoofdstad.

De dagvullende excursie van vandaag belooft een spannende en aangrijpende ervaring te worden. U maakt op een bijzondere manier kennis met de cultuur en geschiedenis van Cambodja en met een van de donkerste periodes uit het verleden van het land.

Na het ontbijt begint de dag met een bezoek aan het indrukwekkende Koninklijk Paleis van Phnom Penh. Met zijn karakteristieke daken en prachtige gebouwen ligt het vlak bij de Tonlé Sap-rivier. Het paleis is nog altijd de officiële residentie van de koning van Cambodja. Tijdens uw bezoek ziet u onder andere de Troonzaal en de beroemde Zilveren Pagode. De pagode dankt haar naam aan de vloer, die is bedekt met meer dan 5.000 zilveren tegels.

Vervolgens gaat u naar Wat Phnom, dat op een kleine, groene heuvel in het hart van de stad ligt. De tempel is nauw verbonden met het verhaal over het ontstaan van Phnom Penh en is nog altijd een belangrijke religieuze plek waar de lokale bevolking komt bidden en offergaven brengt.

Het volgende bezoek van de dag brengt u naar het Tuol Sleng Genocide Museum, ook wel bekend als S-21. In de gebouwen was oorspronkelijk een school gevestigd, maar nadat de Rode Khmer in 1975 aan de macht kwam, werd de locatie omgebouwd tot Security Prison 21. Tijdens het regime van Pol Pot werden hier duizenden mensen vastgehouden, ondervraagd en gemarteld. Tegenwoordig doet de plek dienst als museum en herdenkingsplaats en biedt zij een indringend inzicht in de misdaden die onder het bewind van de Rode Khmer zijn gepleegd.

Houd er rekening mee dat een bezoek aan Tuol Sleng emotioneel zwaar kan zijn en dat sommige tentoongestelde foto's schokkende beelden bevatten.

Op ongeveer 15 km buiten Phnom Penh gaat de excursie verder naar Choeung Ek, een van de locaties die tegenwoordig bekendstaan als de Killing Fields. Naar schatting zijn hier meer dan 17.000 mannen, vrouwen en kinderen geëxecuteerd. In het landschap zijn nog altijd sporen van de massagraven zichtbaar. In het midden van de locatie staat een herdenkingsstoepa, die een indrukwekkend monument vormt voor de slachtoffers van het regime van de Rode Khmer.

Na een dag vol opvallende contrasten en indrukken om over na te denken, wordt u teruggebracht naar uw hotel.

Vandaag heeft u Phnom Penh helemaal voor uzelf en kunt u de dag precies indelen zoals u dat wilt.

Misschien begint u de dag met een wandeling over de promenade langs de Mekong, terwijl u geniet van het stadsleven aan het water. Vanaf hier kunt u verder door de straten van de stad lopen en kleine winkels, cafés en restaurants bekijken. U kunt ook het Nationaal Museum bezoeken om meer te leren over de geschiedenis en cultuur van Cambodja.

U kunt ook de bijzondere Centrale Markt, Phsar Thmey, verkennen. In dit indrukwekkende art-decogebouw vindt u talloze kraampjes met alles van kleding en sieraden tot souvenirs en lokale specialiteiten.

Wilt u nog meer van Phnom Penh en de omgeving beleven? Dan kunt u ervoor kiezen om een van onze optionele excursies toe te voegen.

Vandaag neemt u afscheid van het stadsleven in Phnom Penh en zet u koers naar de kust van Cambodja. Vanaf daar reist u verder naar het eiland Koh Rong Samloem, waar uw afsluitende strandvakantie op u wacht.

U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de kustplaats Sihanoukville gebracht. De rit duurt ongeveer drie uur. Vanaf hier neemt u een speedboot naar Koh Rong Samloem, dat in de Golf van Thailand voor de zuidwestkust van Cambodja ligt. De tocht per speedboot van Sihanoukville naar Koh Rong Samloem duurt 40 tot 60 minuten.

Zodra u voet aan wal zet op Koh Rong Samloem, verandert de omgeving volledig. Lichte zandstranden, turquoise water, wuivende palmbomen en weelderige jungle wachten op u. Het tempo ligt hier heel anders dan in Phnom Penh en de komende dagen staan volledig in het teken van ontspannen aan het strand.

Na het inchecken in het hotel heeft u de rest van de dag vrij. Installeer u, neem een eerste duik in het zwembad of zoek een plekje op het strand en geniet ervan dat u helemaal niets hoeft.

Als u vroeg opstaat, kunt u genieten van een prachtige zonsopgang. Zo niet, dan hoeft u geen wekker te zetten. De dagen zijn helemaal aan u: heerlijk ontspannen, zwemmen en het zand tussen uw tenen voelen.

Zoek uw favoriete plekje op het strand, maak een wandeling langs het water of strijk neer in de schaduw met een goed boek. Er is volop tijd om gewoon van het eilandleven te genieten.

Wilt u er liever actief op uit? Het resort biedt ook verschillende activiteiten aan, waaronder jungletrekkingen en kajakken. U kunt ook een dagtocht maken en eilandhoppen op het grotere buureiland Koh Rong.

Onder het wateroppervlak wacht een kleurrijke wereld op u, met tropische vissen en koraalriffen die u tijdens een snorkel- of duikexcursie kunt ontdekken.

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van dit prachtige stukje Cambodja. U neemt de speedboot terug naar Sihanoukville, waar een chauffeur op u wacht om u naar uw hotel in Phnom Penh te brengen.

Hier kunt u genieten van uw laatste avond en nog wat inkopen doen voordat u morgen aan uw terugreis begint.

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van Cambodja. 

U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven gebracht. Vanaf daar vliegt u met tussenlanding(en) onderweg terug naar Europa.

U komt aan op de door u geselecteerde luchthaven, met prachtige ervaringen en indrukken van uw reis door Zuid-Vietnam en Cambodja.