Noord-Vietnam & Ho Chi Minhstad

Vandaag vertrekt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven en vliegt u richting de charmante Vietnamese hoofdstad Hanoi, met tussenlanding(en) onderweg.

U komt aan op de internationale luchthaven van Hanoi, gaat door de paspoortcontrole en haalt uw bagage op. Buiten de aankomsthal, net voorbij de uitgang, wacht uw gids op u. De gids draagt een TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord vast, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent.

Vervolgens wordt u naar uw hotel gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding, zodat u rustig kunt wennen aan de eerste indrukken van de fascinerende Vietnamese hoofdstad.

Wij raden u aan om alvast de smalle, levendige straatjes van de Oude Wijk te verkennen. In deze wirwar van steegjes ontdekt u de geuren, geluiden en kleuren van het dagelijkse Vietnamese leven. Of maak een ontspannen wandeling rond het rustige Hoan Kiem-meer, waar schaduwrijke bomen en het lokale stadsleven samenkomen en een geliefde oase vormen in het hart van de stad.

Vandaag gaat u op pad voor een boeiende stadstour langs enkele van de bekendste bezienswaardigheden van Hanoi.

Uw gids haalt u op bij uw hotel en de dag begint met een Vietnamese koffie in een lokaal café met uitzicht op het Hoan Kiem-meer – het groene hart van de stad en een ontmoetingsplaats voor Hanoianen van alle leeftijden.

Vanaf hier steekt u via de iconische Huc-brug het meer over naar de Ngoc Son-tempel, die midden in het prachtige Hoan Kiem-meer ligt. De naam van de brug betekent ‘de plaats die wordt aangeraakt door het ochtendlicht’. Hier hoort u de legende over de keizer, het magische zwaard en de reuzenschildpad, en ontdekt u hoe het meer aan zijn naam en bijzondere betekenis voor de stad is gekomen.

Daarna rijdt u naar de Tempel van de Literatuur – een vredig complex dat in de 11e eeuw werd gebouwd ter ere van de Chinese filosoof Confucius. Met bijna duizend jaar geschiedenis is dit één van de best bewaarde voorbeelden van traditionele Vietnamese architectuur, met kolonades, vijvers en groene binnenplaatsen waar jonge studenten nog steeds komen om voorspoed te vragen voor hun examens.

De lunch wordt geserveerd in het KOTO-restaurant, wat staat voor “Know One, Teach One”. KOTO is meer dan alleen een restaurant: het biedt kansarme Vietnamese jongeren een vakopleiding, zodat zij een nieuw begin kunnen maken en waardevolle vaardigheden opdoen voor een duurzame toekomst. Ondertussen geniet u van smaakvolle Vietnamese gerechten in een ontspannen sfeer. Meer over dit restaurant leest u hier.

De tour gaat verder per cyclo – een traditionele fietstaxi – door het doolhof van smalle straatjes en bruisende handel van de Oude Wijk. Deze wijk is beroemd om zijn 36 straten, die oorspronkelijk waren vernoemd naar de waren die er werden verkocht, zoals bamboe, zijde, papier en tin. Tot op de dag van vandaag dragen veel straten nog steeds deze namen en ademt het gebied lokale charme, terwijl de inwoners druk in de weer zijn en stomende kommen pho serveren vanuit hun straatkeukens.

Na een boeiende rit bezoekt u de historische Long Bien-brug, een karakteristiek bouwwerk uit de Franse koloniale tijd dat werd gebouwd aan het begin van de 20e eeuw. De kenmerkende ijzeren brug overspant de Rode Rivier en raakte zwaar beschadigd tijdens de Vietnamoorlog, maar staat vandaag de dag symbool voor de veerkracht en het verleden van Hanoi. Vanaf de brug krijgt u een levendig kijkje in het dagelijks leven: forenzen op scooters, fietsers en voetgangers delen samen de weg. Onder u ziet u de bedrijvige Long Bien-markt, die al vroeg in de ochtend tot leven komt, terwijl het uitzicht over de rivier een kalm tegenwicht vormt voor de energie van de stad. De brug is een favoriete plek voor fotografen en reizigers die de ware ziel van Hanoi willen vastleggen.

De dag eindigt met een voorstelling van traditioneel Vietnamese waterpoppentheater – een eeuwenoude kunstvorm waarbij houten poppen op het water dansen, begeleid door livemuziek en verhalen.

Na een dag vol indrukken wordt u teruggebracht naar uw hotel en kunt u de avond naar eigen wens invullen.

Vandaag heeft u alle tijd om de bruisende hoofdstad van Vietnam op uw eigen tempo te ontdekken. U kunt deelnemen aan een van onze optionele excursies, of er zelf op uit trekken om de stad op eigen gelegenheid te verkennen.

Begin de ochtend vroeg met een bezoek aan de beroemde Train Street, wanneer het nog rustig is en de sfeer ontspannen. Hier raast de trein vlak langs kleine cafés – een bijzonder tafereel dat u een uniek inkijkje geeft in het dagelijks leven voordat de stad echt ontwaakt.

Ga daarna richting het schilderachtige Hoan Kiem-meer. De smalle straatjes en Franse koloniale gebouwen verbergen hier charmante winkeltjes, kleurrijke kunstgaleries en knusse cafés. Neem plaats met een Vietnamese koffie en geniet van het dagelijks leven dat aan u voorbijtrekt, terwijl locals en reizigers elkaar ontmoeten. Niet ver daarvandaan staat de iconische Sint-Jozefkathedraal – met haar gotische gevel en levendige plein is dit een geliefde ontmoetingsplek voor zowel inwoners als bezoekers.

Zoek tijdens de lunch de straat op en proef Hanoi’s beroemde streetfood. Probeer een dampende kom pho, geniet van de geur van gegrilde bun cha, of neem een knapperige banh mi om onderweg op te eten.

Vanaf hier kunt u verdergaan naar de omgeving van de Long Bien-brug en de nabijgelegen Long Bien-markt, waar de handel in fruit, groenten en bloemen zich uitstrekt tot op straat. Het is een kleurrijk tafereel dat een levendig inkijkje biedt in het dagelijks leven van de stad. De sfeer is authentiek en het ritme bruisend, ongeacht het tijdstip van de dag.

Als u nieuwsgierig bent naar de geschiedenis van Hanoi, is een bezoek aan de oude Keizerlijke Citadel zeker de moeite waard. Dit indrukwekkende complex herinnert op boeiende wijze aan het verleden van de stad. In dezelfde wijk vindt u ook het Ho Chi Minh Mausoleum – een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Hanoi en een belangrijke plek in de moderne geschiedenis van Vietnam.

Wanneer de avond valt, komt Hanoi pas echt tot leven. De straten lichten op door de vlammen van de straatkeukens en de geur van gegrild vlees, verse koriander en geurige bouillon vult de smalle steegjes. Wandel op uw gemak door de Oude Wijk en geniet van de levendige sfeer, of neem plaats op een dakterras om te genieten van het uitzicht over het bruisende nachtleven van de stad.

Vandaag verlaat u Hanoi en reist u naar het dorpsleven van Mai Chau, een van de meest schilderachtige valleien van Vietnam. U wordt opgehaald bij uw hotel en rijdt door het prachtige landschap van Noord-Vietnam. De rit duurt ongeveer 3½ uur over goed onderhouden wegen, met onderweg een korte stop om de benen te strekken en van het uitzicht te genieten.

Bij aankomst ontvouwt de vallei zich voor u, met haar weelderige groene rijstvelden, indrukwekkende kalksteenbergen en kleine dorpjes waar etnische minderheden nog steeds volgens eeuwenoude tradities leven.

Na het inchecken in uw hotel wacht er een traditionele en heerlijke lunch op u.

In de middag leent u een fiets van het hotel en vertrekt u samen met uw gids over smalle paden door het vredige landschap van de vallei. De route is vlak en ongeveer 10–12 km lang. De weg slingert tussen kleine dorpsgemeenschappen en groene rijstvelden waar waterbuffels grazen. De lucht is gevuld met het geluid van spelende kinderen en kakelende kippen, terwijl het dagelijkse leven om u heen doorgaat. Onderweg bezoekt u de dorpen Pom Coong en Na Phon en krijgt u een indruk van het dagelijks leven van de Thaï-bevolking, een van de grootste etnische groepen in dit gebied. De tocht voert ook langs een lokale markt waar de kraampjes vol liggen met allerlei waren. Hier kunt u de lokale sfeer opsnuiven en op uw gemak rondwandelen. Daarna fietst u terug naar het hotel, langs velden waar u de boeren aan het werk ziet terwijl de zon langzaam ondergaat.

Terug in het hotel kunt u ontspannen op uw veranda met een goed boek en genieten van de rustige omgeving.

Na het ontbijt vertrekt u uit Mai Chau en rijdt u naar ons sociale duurzaamheidsproject in Quyet Thang, dat door onze lokale partner is opgezet. De rit duurt ongeveer 1½ uur en voert u door een prachtig heuvelachtig landschap met rijstvelden, kleine dorpjes en groene berghellingen.

Quyet Thang ligt in het zuidelijke deel van de provincie Hoa Binh en bestaat uit 23 kleine dorpen, waar onder andere de Muong-bevolking woont. De gezinnen verdienen hier voornamelijk hun inkomen met de teelt van cassave en maïs op arme grond, en de slechte staat van de wegen maakt het lastig hun oogst te vervoeren en te verkopen. Tegelijkertijd staan de oude Muong-tradities onder druk, omdat veel jongeren het gebied verlaten om werk te vinden in grotere steden.

Bij aankomst wordt u verwelkomd door een lokale vertegenwoordiger uit het dorp. Samen maakt u een wandeling door het dorp en ervaart u het dorpsleven van dichtbij. U loopt langs akkers en traditionele paalwoningen, groet de families en ontmoet de dorpskinderen, die u verlegen toelachen terwijl u voorbijloopt. Ook bezoekt u het gemeenschapsgebouw van het dorp, waar bewoners vergaderen en kinderen hun huiswerk maken. 

Daarna bereikt u een rustige rivier, waar een ontspannen boottocht op een traditionele bamboevlot op u wacht. U krijgt een reddingsvest, en terwijl het vlot langzaam stroomopwaarts drijft, kunt u, als u wilt, zelf een handje helpen met peddelen.

Na de boottocht bezoekt u een lokaal huis, waar u samen met uw gastheer en gastvrouw helpt bij het bereiden van traditionele gerechten. De lunch wordt geserveerd aan een mooi gedekte tafel vol lokale specialiteiten, die u in goed gezelschap geniet. Zo krijgt u een authentieke indruk van de culinaire cultuur in de regio. Er is ook tijd om met uw gastgezin te praten en meer te leren over het dagelijks leven, de cultuur en de tradities van de Muong.

Vervolgens bezoekt u een ouder echtpaar en krijgt u een inkijkje in de traditionele ambachten van de Muong: weven en vlechten met bamboe, technieken die van generatie op generatie zijn doorgegeven. De bamboesoort ‘luong’ wordt onder andere gebruikt om manden, visvallen en matten te maken. Elk patroon en elke techniek weerspiegelt een stukje van het culturele erfgoed van de Muong. De producten zijn niet alleen duurzame alternatieven voor moderne materialen, maar ook unieke souvenirs. U krijgt bovendien de kans om zelf aan de slag te gaan en uw eigen kleine mandje te vlechten als herinnering aan dit bijzondere bezoek.

Door deel te nemen aan deze excursie draagt u actief bij aan het verbeteren van de levensomstandigheden van de families in Quyet Thang. Een deel van de reissom gaat rechtstreeks naar het project en helpt bij de financiering van onderwijs en infrastructuur, zoals het aanleggen van wegen en het installeren van door zonne-energie aangedreven straatverlichting. Meer informatie over het project vindt u hier.

Na een dag vol bijzondere ontmoetingen, culturele indrukken en lokale ervaringen reist u verder naar uw hotel in Ninh Binh. Onderweg verandert het landschap – de groene bergen maken langzaam plaats voor een vlakke delta met spiegelgladde rivieren en imposante kalksteenrotsen die steil oprijzen uit de rijstvelden. Bij aankomst in het hotel checkt u in en kunt u de rest van de dag naar eigen wens ontspannen of de omgeving verkennen.

Wie zin heeft, kan richting het centrum van Tam Coc gaan, waar het leven zich afspeelt rond de hoofdstraat met gezellige cafés, lokale eetgelegenheden en een aantal kleine winkels. 

Na het ontbijt vertrekt u richting het district Gia Vien, waar de fietstocht van ongeveer 14 km vandaag begint. U stapt op de fiets en rijdt in een rustig tempo over smalle wegen, langs weelderige groene rijstvelden en lokale dorpen, op weg naar het Van Long natuurreservaat. Onderweg is er tijd voor fotostops, onder andere bij een lokale katholieke kerk, voordat u verder rijdt door het open landschap. De omgeving van Van Long staat bekend om de vredige moerassen, indrukwekkende kalksteenklifjes en een rijke vogelwereld – een prachtig decor voor uw fietstocht.

De fietstocht gaat verder naar een lokaal familiehuis in het dorp Mai Trung, waar u hartelijk wordt ontvangen. Hier krijgt u een inkijkje in het plattelandsleven en kunt u deelnemen aan seizoensactiviteiten zoals werken op de rijstvelden, tuinieren of het voeren van vissen en pluimvee.

Daarna nodigt de familie u uit in de keuken voor een informele kookworkshop, waar u kennismaakt met de Vietnamese keuken en helpt bij het bereiden van de maaltijd. De ervaring wordt afgesloten met een zelfgemaakte lunch in een ontspannen sfeer.

Na de lunch fietst u in korte tijd terug naar het vertrekpunt. Nadat u de fiets heeft ingeleverd, wordt u naar de Trang An grotten gebracht – een spectaculair natuurgebied met indrukwekkende rotsformaties en verborgen grotten. U stapt aan boord van een traditionele sampan en glijdt in alle rust over de kalme rivier door een netwerk van grotten, waaronder de Lam-grot, Vang-grot, Dai-grot en Thanh Truot-grot. Onderweg passeert u ook de tempels van Cao Son, Suoi Tien en Vu Lam, evenals Skull Island – de filmlocatie van de film “Kong: Skull Island” uit 2017.

Na een boottocht van twee uur keert u terug naar uw hotel, waar u de rest van de dag vrij kunt besteden.

Vanuit Ninh Binh reist u naar de Ha Long-baai, waar u aan boord gaat van een minicruise. De rit duurt ongeveer vier uur, met onderweg een stop om even de benen te strekken en iets te drinken.

De Ha Long-baai is een van de meest indrukwekkende natuurwonderen van Vietnam. Hier rijzen honderden met smaragdgroen begroeide kalksteenrotsen steil omhoog uit de zee, waarvan de kleur in de loop van het jaar varieert van diepblauw tot jadegroen. Op het grootste eiland, Cat Ba, liggen verschillende dorpjes, terwijl op enkele kleinere eilanden nog gezellige vissersgemeenschappen te vinden zijn. Voor reizigers is de Ha Long-baai vooral een paradijselijk stukje natuur van wereldklasse; voor de Vietnamese bevolking is het bovendien een plek vol legendes over draken en heldendaden. Het natuurgebied beslaat zo’n 1.500 km² en werd in 1994 opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

U komt aan bij de Tuan Chau Marina voor het inchecken. Hier kunt u ontspannen in de lounge voordat u aan boord gaat van het cruiseschip.

Zodra u aan boord stapt, wordt u hartelijk verwelkomd met een verfrissend drankje, terwijl de bemanning een korte introductie geeft over uw mini-cruise. Vervolgens wordt een heerlijke lunch geserveerd, terwijl de boot rustig over het smaragdgroene water glijdt. Onderweg komt u langs enkele van de meest iconische kalksteenformaties van de Ha Long-baai, waaronder Incense Burner, Dog Stone Islet, Fighting Cock Islet en Three Coconuts Island. Daarna kunt u zich installeren in uw hut en even ontspannen.

Later op de middag bezoekt u de Sung Sot-grot, de grootste en meest indrukwekkende druipsteengrot van de Ha Long-baai. Om de grot te bereiken, moet u ongeveer 800 treden beklimmen, maar uw inspanning wordt beloond met een betoverend landschap van stalactieten en stalagmieten die in miljoenen jaren zijn gevormd. We raden aan stevige, gesloten schoenen te dragen, vooral bij vochtig weer.

Daarna kunt u ervoor kiezen de Luon-grot te verkennen per kajak of met een bamboeboot.

Terug aan boord kunt u ontspannen met een drankje aan de bar, voordat de bemanning u uitnodigt voor een kookdemonstratie, waar u leert hoe u traditionele loempia’s maakt.

’s Avonds wordt er een heerlijk diner geserveerd met een selectie van lokale gerechten, bereid door de scheepskoks.

Houd er rekening mee dat alle activiteiten optioneel zijn. U kunt er dus ook voor kiezen om gewoon te ontspannen op het zonnedek en te genieten van het adembenemende uitzicht vanaf het schip.

Let op: bij slecht weer of storm kunnen de Vietnamese autoriteiten uit veiligheidsoverwegingen het varen in de Ha Long-baai verbieden. Dit gebeurt slechts enkele keren per jaar. In dat geval wordt de mini-cruise vervangen door een hotelverblijf en een excursie.

Begin de dag terwijl u de Ha Long-baai ervaart, gehuld in het zachte licht van de ochtendnevel.

Na het ontbijt vaart u naar Ti Top-eiland – een klein kalkstenen eiland met een van de mooiste zandstranden van de Ha Long-baai. Hier kunt u een verfrissende duik nemen in het smaragdgroene water of naar de top van het eiland klimmen voor een adembenemend panoramisch uitzicht over de baai.

Bij terugkeer aan boord heeft u nog even de tijd om in te pakken en uit te checken voordat er een vroege lunch wordt geserveerd. Ondertussen vaart het schip rustig terug richting de haven, zodat u vanaf het dek nog één keer kunt genieten van het prachtige uitzicht over de baai.

U stapt van boord bij de Tuan Chau Marina, waar uw gids en chauffeur op u wachten om u naar de luchthaven van Hanoi te brengen. Vanaf hier vliegt u naar Ho Chi Minhstad – een vlucht van ongeveer 2 uur en 10 minuten.

Wanneer u aankomt in Ho Chi Minhstad, wordt u opgewacht door uw gids, die buiten de aankomsthal, voorbij de uitgangsdeuren, op u staat te wachten. De gids draagt een TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord vast, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent. Vanaf hier wordt u naar uw hotel gebracht, dat centraal ligt in District 1 – het bruisende hart van de stad. Dit gebied wordt in de volksmond nog altijd liefkozend ‘Saigon’ genoemd en geldt als het historische en culturele centrum van de stad, terwijl de overige districten samen Ho Chi Minhstad vormen.

Uw eerste kennismaking met Ho Chi Minhstad kan wat overweldigend aanvoelen. De stad telt zo’n tien miljoen inwoners – en bijna evenveel scooters en motorfietsen. Toch ontdekt u te midden van de drukte een moderne en fascinerende metropool die zich in razend tempo ontwikkelt. Dat is goed zichtbaar in het straatbeeld, waar glanzende wolkenkrabbers naast elegante Franse koloniale gebouwen staan.

Nadat u bent ingecheckt in uw hotel, kunt u de rest van de dag naar eigen wens invullen. Misschien wilt u relaxen bij het zwembad met een drankje? Of liever genieten van een Vietnamese ijskoffie in een van de talloze cafés van de stad? Ho Chi Minhstad heeft een levendige koffiecultuur, met alles van stijlvolle koffiebarretjes tot kleine lokale zaakjes met plastic stoelen en koffie die op de traditionele druppelmethode wordt gezet.

Als u nieuwsgierig bent naar de culinaire kant van de stad, maak dan een wandeling door de straten rond de districten 1 en 3. Hier vindt u van alles, van stomende kommen pho tot knapperige banh xeo-pannenkoeken.

Vandaag staat een spannende halve dag stadstour door Ho Chi Minhstad op het programma.

Uw gids en chauffeur halen u op bij het hotel en rijden u naar de elegante Dong Khoi-straat, een van de meest iconische boulevards van Saigon. Deze straat loopt dwars door het oude koloniale hart van de stad, waar Franse architectuur wordt afgewisseld met stijlvolle boetieks, kunstgaleries en gezellige cafés. De sfeer is er rijk aan geschiedenis: van koloniale grandeur tot de onrustige oorlogsjaren en het bruisende stadsleven van nu. In deze straat speelt zich bovendien een belangrijk deel af van Graham Greene’s klassieke roman The Quiet American.

U passeert de Saigon Opera House, een architectonisch meesterwerk uit 1901 en een levend symbool van het culturele erfgoed van de stad. Het gebouw deed ooit dienst als schuilkelder tijdens luchtaanvallen en later als zetel van het Lagerhuis van het Zuid-Vietnamese parlement – een bijzonder stukje geschiedenis.

Vervolgens brengt u een bezoek aan het oude postkantoor, ontworpen door de wereldberoemde Franse ingenieur Gustave Eiffel. Met zijn elegante bogen, sierlijk smeedwerk en nostalgische sfeer is het gebouw een indrukwekkende herinnering aan de Franse invloed in Ho Chi Minhstad.

Recht tegenover het postkantoor bevindt zich de iconische Notre Dame-kathedraal, gebouwd tussen 1863 en 1880. Deze indrukwekkende relikwie uit de Franse koloniale tijd is herkenbaar aan de karakteristieke rode bakstenen en hoge torens.

Wanneer u voor de kathedraal staat, ziet u achter u een grijs gebouw. Sommigen herkennen dit wellicht als de “Pittman Apartments” aan 22 Gia Long Street, vereeuwigd op een beroemde foto die op 29 april 1975 werd genomen door de Nederlandse fotograaf Hubert van Es tijdens de Val van Saigon. Hier landde een helikopter op het dak – een scène die velen ten onrechte dachten dat zich afspeelde bij de Amerikaanse ambassade. Uw gids vertelt het aangrijpende verhaal van de evacuatie en de verborgen rol die dit gebouw speelde in de laatste uren van de oorlog.

De rondreis gaat verder naar het historische Herenigingspaleis, waar de Vietnamoorlog – of de Amerikaanse Oorlog, zoals de Vietnamezen zeggen – officieel eindigde. Op 30 april 1975 reed een Noord-Vietnamese tank door de poort van het paleis, waarmee een bloederig conflict werd beëindigd dat het leven kostte aan 58.000 Amerikanen en zo’n 3 miljoen Vietnamezen. Hier kunt u de oorlogskamers, de imposante ontvangstzalen en het kantoor van de president bezichtigen.

Daarna bezoekt u het Oorlogsgetuigenissenmuseum, dat een aangrijpende inkijk biedt in de verschrikkingen van oorlog. De tentoonstellingen tonen op indringende wijze de harde realiteit van het conflict en de enorme menselijke tol die het eiste.

Hierna staat een van de minder bekende bezienswaardigheden van Ho Chi Minhstad op het programma – het Saigon Commandos Museum – een plek die weinig reizigers op eigen houtje ontdekken. Hier krijgt u een zeldzame blik op het dagelijks leven tijdens de oorlog, verteld door een lokale bewoner. Het museum bevindt zich in een bescheiden huis uit 1963, dat op het eerste gezicht heel onopvallend lijkt. Achter de façade schuilt echter een voormalige geheime basis, geleid door Tran Van Lai, een Vietnamese verzetsstrijder die tijdens de oorlog ondergedoken leefde als meubelmaker. Hij hielp de commando-eenheden van Ho Chi Minhstad bij het verbergen van wapens en het plannen van missies. De voorwerpen in het museum vertellen het verhaal van deze dappere commando’s – hun strategieën, geheime operaties en ongelooflijke veerkracht onder moeilijke omstandigheden.

Tot slot kunt u in het museumcafé genieten van een drankje en hun speciale “butter beer” proeven.

Daarna wordt u teruggebracht naar uw hotel, waar u de rest van de dag naar eigen wens kunt besteden.

Na het ontbijt halen uw gids en chauffeur u op bij uw hotel en rijdt u naar de weelderige Mekongdelta – een van de meest vruchtbare en levensbepalende regio’s van Vietnam. De Mekongrivier ontspringt in de Himalaya en stroomt ongeveer 4.500 km door zes landen voordat zij zich vertakt in het uitgestrekte deltagebied ten zuiden van Ho Chi Minhstad. De delta beslaat ongeveer 40.000 vierkante kilometer, en hoe groot het deel is dat onder water staat, hangt af van de intensiteit van het regenseizoen en de tijd van het jaar.

Al snel nadat u Ho Chi Minhstad achter u laat, verandert het landschap. Onderweg ziet u groene rijstvelden, kleine rivieren en kronkelende kanalen die het vlakke landschap doorkruisen. Het is heel gewoon om lokale boeren in hun velden te zien werken, terwijl waterbuffels langs de weg grazen en kleine kraampjes u verleiden met vers fruit.

Na ongeveer 2½ uur rijden komt u aan in het stadje Cai Be. Hier stapt u aan boord van een boot en vaart u de weelderige Mekongdelta in. Uw eerste stop is een lokale werkplaats, waar vakmensen prachtige producten maken van kokosnoot. U ziet ook hoe gepofte rijst wordt bereid. Vervolgens reist u verder in een kleine sampan – een traditionele houten roeiboot – en glijdt u door de smalle, kronkelende waterwegen van de Mekongdelta.

Daarna stapt u over op een grotere motorboot die u naar een rustig eilandje in het hart van de delta brengt. Hier geniet u van een heerlijke traditionele lunch, vers bereid met lokale ingrediënten uit de Mekongdelta, omringd door weelderig groen en het kalme ritme van het rivierleven.

Na de lunch vaart u terug naar het vasteland en stopt u bij een pottenbakkerswerkplaats. Hier ziet u hoe lokale ambachtslieden eeuwenoude tradities in ere houden en kunt u meer leren over hun passie voor handwerk.

Vervolgens reist u verder naar ons sociale duurzaamheidsproject in Vinh Long, opgericht door onze lokale partner. Een ontspannen wandeling door het dorp wacht op u, terwijl uw gids onderweg vertelt over het project. U wordt getrakteerd op vers fruit en een verfrissend drankje, waarna u de kans krijgt om mee te doen aan het traditionele boerenleven. Samen met lokale boeren kunt u helpen bij het verbouwen van rijst – door jonge plantjes te zetten of met de oogst te helpen, afhankelijk van het seizoen. Het is een leerzame, authentieke ervaring die een uniek inkijkje biedt in het dagelijkse leven op het Vietnamese platteland en in het harde werk dat nodig is voor duurzame landbouw. Door deze excursie te doen, draagt u bovendien bij aan een beter leven voor de gezinnen in Vinh Long, want een deel van de prijs van de reis gaat rechtstreeks naar het project, waar u hier meer over kunt lezen.

Daarna keert u terug naar uw hotel in Ho Chi Minhstad, waar u de avond vrij kunt besteden.

Vandaag kunt u Ho Chi Minhstad helemaal op uw eigen tempo verkennen.

De stad heeft vele gezichten, en met een hele dag voor de boeg bent u vrij om te ontdekken wat u het meest aanspreekt – of dat nu geschiedenis, creatief stadsleven of lokale smaken zijn.

Wilt u de moderne energie van de stad ervaren? Bezoek dan The Café Apartment aan de Nguyen Hue Promenade, de brede autovrije straat in het hart van de stad. Dit voormalige wooncomplex is tegenwoordig een bruisende plek met kleine, onafhankelijke koffiebars, designwinkels en creatieve studio’s. Elke verdieping heeft zijn eigen karakter en biedt een voorproefje van het jonge, eigentijdse Ho Chi Minhstad.

U kunt ook de rivier oversteken naar District 2, een snelgroeiend stadsdeel dat bekendstaat om zijn moderne architectuur, groene parken en creatieve cafés. Hier heerst een ontspannen sfeer met een mix van internationale restaurants, boetieks en kleine kunstgalerieën. Vooral de hippe wijk Thao Dien is geliefd vanwege haar relaxte uitstraling die zowel locals als reizigers aantrekt.

Tegen de avond is een wandeling over de Nguyen Hue Promenade een echte aanrader. Omringd door bloemen, fonteinen en stijlvolle architectuur komt hier het stadsleven echt tot leven. Lokale bewoners verzamelen zich tussen straatartiesten, dansers en gezinnen in een sfeervolle, levendige setting. De ontspannen maar energieke sfeer bereikt zijn hoogtepunt rond het prachtig verlichte stadhuis.

Na zonsondergang is het de perfecte afsluiting van de dag om van het uitzicht te genieten over de fonkelende stad vanaf de top van een van de wolkenkrabbers, zoals de Bitexco Financial Tower of Landmark 81.

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van Vietnam na een onvergetelijk avontuur. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de internationale luchthaven van Ho Chi Minhstad gebracht voor uw vlucht naar de door u geselecteerde luchthaven, met tussenlanding(en) onderweg.

U landt op de door u geselecteerde luchthaven, met uw bagage vol prachtige herinneringen aan uw onvergetelijke reis door Noord- en Zuid-Vietnam.