Bangkok, de River Kwai & strandvakantie op Koh Samet

Vandaag vliegt u naar Thailand, met tussenlanding(en) onderweg.

Na aankomst in de bruisende Thaise hoofdstad Bangkok, passeert u de immigratie en haalt u uw bagage op. In de aankomsthal, bij Deur B, Gate 6, wordt u opgewacht door uw gids. De gids draagt het TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord vast, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent. Vanaf hier wordt u naar uw hotel in het hart van Bangkok gebracht. Al tijdens de transfer krijgt u een eerste indruk van de indrukwekkende stad en haar levendige, energieke sfeer.

Zodra u bent ingecheckt, bepaalt u zelf hoe u de rest van de dag invult. Afhankelijk van uw aankomsttijd – en hoeveel energie u heeft – kiest u er misschien voor om gewoon te ontspannen in het hotel of een korte wandeling te maken in de directe omgeving. Zin in avontuur? Stap dan de straat op voor een eerste kennismaking met Bangkok! U dompelt zich onder in een betoverend doolhof van verschillende indrukken, met eten dat wordt aangeboden van kleine straatkraampjes tot hippe fusionrestaurants. Bezoek bijvoorbeeld het neonverlichte Chinatown, proef de lekkernijen van Soi 38 in Sukhumvit, beleef de eetstalletjes bij het Victory Monument of geniet van de bruisende sfeer aan de oever bij Asiatique The Riverfront, waar restaurants, winkels en een levendig avondleven zich langs het water uitstrekken.

Heeft u na deze dag nog wat energie over? Sluit de avond dan af met een drankje in een van de skybars van de stad, terwijl u geniet van het indrukwekkende uitzicht over de verlichte metropool. Daarna keert u heerlijk voldaan terug voor een welverdiende nachtrust.

U wordt wakker in de bruisende hoofdstad van Thailand – een stad vol contrasten, waar futuristische wolkenkrabbers oprijzen naast eeuwenoude tempels, moderne skytrains enkele meters boven de straten zweven en traditionele watertaxi’s zowel locals als bezoekers naar de vele bezienswaardigheden van Bangkok brengen.

U heeft de dag vrij tot in de namiddag, wanneer u op pad gaat voor een streetfoodtour per tuk-tuk. Tot die tijd kunt u bijvoorbeeld ontspannen bij het zwembad en van de zon genieten, de stad verkennen of deelnemen aan een van onze optionele excursies.

In de namiddag wordt u opgehaald bij uw hotel en naar het MRT Hua Lamphong Station gebracht, waar uw lokale gids u opwacht. Van hieruit wandelt u door de oudste buurten van Bangkok, waar smalle steegjes, traditionele handelsstraatjes en kleine eetkraampjes samen de sfeer vormen voor een avond vol geuren, smaken en levendige lokale taferelen.

Uw eerste proeverij is een kom “tom yum wonton”, waarbij de klassieke Thaise soep wordt geserveerd met gevulde dumplings – een heerlijke combinatie van pittige, frisse en aromatische smaken. Vervolgens volgt u de onweerstaanbare geur van de grill naar de volgende stop, waar satéspiezen van gegrild varkensvlees boven houtskool worden bereid en geserveerd met een romige pindasaus.

U wandelt verder door een van de meest sfeervolle oude handelsstraten van Bangkok, waar historische shophouses, straatkunst en een nieuwe creatieve energie samenkomen. Onderweg proeft u traditionele gestoomde broodjes – een klassiek tussendoortje met wortels in de Chinese cultuur van het gebied en een symbool van geluk en voorspoed.

Daarna stapt u weer in een tuk-tuk en sjeest u door Chinatown, waar neonlichten en levendige straten een werkelijk unieke sfeer creëren. Er wordt een korte stop gemaakt bij de 27 meter hoge Giant Swing, een historisch en cultureel herkenningspunt bij de tempel Wat Suthat Thepwararam, schitterend verlicht in de avond en perfect voor een foto.

Het diner wordt geserveerd in een lokaal restaurant dat al meer dan 40 jaar Pad See Ew bereidt. Deze populaire noedelschotel is een prachtig voorbeeld van hoe Chinese culinaire tradities de levendige Thaise streetfoodcultuur hebben gevormd.

De avond eindigt met een schilderachtige rit langs het Grand Palace en de City Pillar, waarna u aankomt aan de rivier, tegenover Wat Arun. De tempel is prachtig verlicht aan de overzijde van de Chao Phraya-rivier en vormt een schitterend decor voor de laatste stop van de reis.

Hier kunt u ontspannen in een rooftopbar aan de rivier met een drankje in de hand, terwijl u geniet van het uitzicht en de levendige sfeer. Bangkok voelt zelden zo bruisend aan als hier.

Daarna wordt u teruggebracht naar het hotel, tenzij u ervoor kiest nog wat langer te blijven en zelf verder op ontdekking te gaan.

Vandaag zijn er geen excursies gepland, zodat u in uw eigen tempo de stad kunt verkennen.

Bij het verkennen van Bangkok hoeft u zich geen zorgen te maken over het beruchte verkeer, aangezien de stad een verscheidenheid aan vervoersmogelijkheden biedt. Veel mensen gebruiken tuk-tuks en Grab, maar rivierboten zijn ook populair en vormen een aanzienlijk deel van het openbaar vervoer, omdat ze stoppen bij veel van de grote attracties van de stad. Daarnaast is er de Sky Train, die zich tussen de wolkenkrabbers van de stad slingert en een snelle en betaalbare manier biedt om zich te verplaatsen.

Bangkok wordt in oost en west verdeeld door de 372 km lange Chao Phraya-rivier. Het oostelijke deel wordt beschouwd als het centrale Bangkok, met populaire gebieden zoals Sukhumvit, Silom en China Town, met een hoge concentratie aan winkelcentra, lokale markten en uitstekende eetgelegenheden. Aan de oostkant vindt u ook het historische deel van Bangkok, met bezienswaardigheden zoals het Grote Paleis en de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha, Wat Phra Kaew.

Na het dwalen door de tropische hitte en het drukke verkeer van Bangkok, zijn er ongetwijfeld momenten waarop je droomt van groenere en rustigere plekken. Dit is het moment om de Lumpini of Benjakiti-parken te bezoeken. Of steek de rivier over naar de westelijke kant, waar je een compleet andere wereld ontdekt zonder wolkenkrabbers en toeterende tuk-tuks. Hier vind je het traditionele Bangkok, een doolhof van kanalen waar huizen op palen staan en postbodes per boot komen.

Daarnaast kun je een van onze spannende optionele excursies ondernemen, waarover je hieronder meer kunt lezen.

Wat je ook besluit te doen, we garanderen dat je je niet zult vervelen.

Vandaag verlaat je Bangkok voor een spannende 3-daagse, 2-nachten reis naar het kleine stadje Kanchanaburi, de River Kwai en het uitgestrekte junglegebied dat hen allemaal omringt.

Je wordt ‘s ochtends vroeg opgehaald bij je hotel om de ergste drukte van Bangkok te vermijden, en rijdt direct naar Kanchanaburi en de River Kwai. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hier onder erbarmelijke omstandigheden een spoorlijn aangelegd van Thailand naar Myanmar. De 415 km lange spoorlijn werd tussen 1942-1943 in 18 maanden aangelegd, waarbij ongeveer 100.000 Aziatische dwangarbeiders en 12.500 geallieerde krijgsgevangenen omkwamen. Het ware verhaal inspireerde de beroemde roman “The Bridge on the River Kwai” van Pierre Boulle, die vereeuwigd werd in een film.

Bij aankomst in Kanchanaburi bezoek je het Thailand-Burma Railway Centre, een interactief museum dat het verhaal vertelt van de Thailand-Burma spoorlijn, ook bekend als de Dodenspoorlijn. Dit belooft een zowel verhelderende als aangrijpende ervaring te worden.

Vervolgens bezoek je de oorlogsbegraafplaats, een gedenkteken voor ongeveer 6.000 geallieerde krijgsgevangenen die tijdens de bouw van de Dodenspoorlijn zijn omgekomen en na de oorlog hier zijn herbegraven.

Daarna bezoek je de wereldberoemde brug over de River Kwai, die deel uitmaakt van de Dodenspoorlijn.

Vervolgens ga je naar een lokaal restaurant waar de lunch wordt geserveerd.

Vroeg in de middag word je naar Hellfire Pass gebracht, een van de moeilijkste en meest uitdagende gedeeltes van de spoorlijn, aangezien het door massieve rotsen moest worden uitgehakt. Er werd 24 uur per dag gewerkt, en ‘s nachts verlichtten fakkels het gebied, waardoor het zijn angstaanjagende naam kreeg. Hier wandel je een deel van de Hellfire Pass Memorial Walking Trail, die de oorspronkelijke spoorlijn volgt.

Vanaf hier word je naar Hintok River Camp gebracht, waar je van de omgeving en de activiteiten van het kamp kunt genieten.

Ontwaak met de geluiden van de jungle en het zachte geruis van de rivier.

Na een stevig ontbijt check je uit en wordt je per longtailboot naar River Kwai Jungle Rafts gebracht, waar je je bagage kunt achterlaten tot later op de dag.

Je bezoekt daarna een nabijgelegen Mon-dorp, waar de Mon al generaties lang wonen. De Mon zijn een etnische groep met wortels in Myanmar en behoren tot de oudste etnische groepen in de regio. Hier bezoek je de Gouden Rots, Boeddhabeeld Grot en de dorpsschool. Je krijgt ook de kans om de locals te ontmoeten en meer te leren over hun geschiedenis, cultuur en tradities. Ervaar het dragen van de traditionele Mon-kleding, de ‘Sa-rong’, en leer het traditionele Mon-spel ‘Saba’ spelen. Je krijgt ook de kans om Tanaka-poeder te maken van de Tanaka-boom, dat veel wordt gebruikt als natuurlijke cosmetica, zonnebrandcrème, huidverzorging en insectenwerend middel.

Hierna geniet je van een korte wandeling langs de rivier naar een adembenemend uitzichtpunt, waar je kunt genieten van het uitzicht over het weelderige riviergebied.

Je keert dan terug naar de River Kwai Jungle Rafts, een drijvend hotel op de River Kwai zelf. Het landschap en de weelderige omgeving zijn niet te beschrijven! Bij aankomst check je in en wordt de lunch geserveerd.

De middag is vrij voor jou om van te genieten, en je kunt ervoor kiezen om deel te nemen aan optionele excursies die door het hotel worden geregeld, zoals kanoën en rafttochten, of gewoon ontspannen met een goed boek.

De ochtend is aan jou om te genieten van de heerlijke omgeving totdat je rond 11 uur uitcheckt. Daarna word je stroomopwaarts naar de pier gebracht, waar je van boord gaat voor de lunch in een lokaal restaurant. Vervolgens stap je aan boord van een prachtige treinrit op de Dodenspoorlijn in historische rijtuigen. De treinreis vindt plaats langs een spoor dat boven het prachtige landschap en de River Kwai is verheven.

Na de treinrit ontmoet je je gids en chauffeur van ons partnerbureau die je naar een historische juweel genaamd Ayutthaya brengt, dat van 1350 tot 1767 maar liefst 417 jaar de hoofdstad was. De rit duurt ongeveer 3,5 uur.

Bij aankomst in Ayutthaya check je in bij het hotel, en later bezoek je de bruisende nachtmarkt van de stad voor het diner.

Hierna geniet je van het zicht op de verlichte tempels die je morgen zult bezoeken tijdens de excursie naar het Ayutthaya Historical Park.

Vandaag begint u aan een spannende reis naar enkele van Ayutthaya’s historische tempelruïnes. Sommige zijn relatief goed bewaard gebleven, terwijl andere bijna volledig verdwenen zijn, vernietigd door het Birmese leger in 1767. Dit maakt ze echter niet minder intrigerend.

De eerste locatie die u bezoekt is Wat Yai Chai Mongkhon, gelegen aan de oostelijke oever van de Pa Sak Rivier. Het is een van Ayutthaya’s minder bezochte plekken, wat een intiemere ervaring biedt. Oorspronkelijk diende de tempel als klooster voor een groep monniken die waren teruggekeerd uit Sri Lanka vóór de Birmese verwoesting. Restauratiewerkzaamheden begonnen veel later, in de jaren 50, wat verklaart waarom de tempel vandaag de dag nog zo goed bewaard is gebleven. In tegenstelling tot veel andere tempels in de omgeving, wonen hier nog steeds monniken.

Vervolgens leidt de reis u naar het hart van het Ayutthaya Historisch Park, dat bestaat uit 67 tempels en Boeddhabeelden. In 1991 werd een deel van het park uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.

De eerste tempel die u bezoekt is Wat Phra Sri Sanphet (UNESCO), de grootste en mooiste tempel die naast het paleis van de koning werd gebouwd. Monniken hadden geen toegang vanwege de koninklijke status van de tempel. Het is vooral bekend om zijn drie grote chedis en kleinere kapellen. U zult misschien overeenkomsten zien met Wat Phra Kaew in Bangkok, aangezien het geïnspireerd is door Wat Phra Sri Sanphet.

De reis gaat dan verder naar Wat Mahathat (UNESCO), ook dicht bij het koninklijk paleis gebouwd. Hier hield de koning zijn belangrijkste ceremonies. De tempel was de zetel van de hoogste patriarch in het boeddhisme en herbergde diverse Boeddharelikwieën, waardoor het een van Ayutthaya’s belangrijkste tempels was. Bij het zien van de oude zuilen, chedis, en Boeddhabeelden kan men zich makkelijk voorstellen hoe mooi het ooit was. Tegenwoordig is de tempel vooral beroemd vanwege de boom met de Boeddhakop. Hoe deze tussen de boomwortels terechtkwam is niet duidelijk, maar men denkt dat het gebeurde tijdens de grote verwoesting en overstromingen van het gebied, met de snelle vegetatiegroei die daarop volgde.

Het laatste bezoek is aan het oude klooster Wat Lokaya Sutha. Hier is niet veel meer van over behalve de overblijfselen van de oude vloeren, muren, en zuilen. De hoofdattractie van de locatie is de 37 meter lange liggende Boeddha met een serene glimlach.

Na een spannende dag wordt u teruggereden naar het hotel, en heeft u de rest van de dag voor uzelf. Misschien kunt u een fiets huren en de charmante dorpsgemeenschappen van Ayutthaya verkennen. Of waarom niet de culinaire scene van de stad ontdekken? Probeer gegrilde rivierkreeft of het kenmerkende gerecht ‘Roti Sai Mai’: Thaise suikerspin gewikkeld in dunne pannenkoeken. U kunt ook de middag ontspannen doorbrengen bij het zwembad van het hotel.

Vandaag begint uw langverwachte strandvakantie op het eiland Koh Samet.

U wordt opgehaald bij het hotel in Ayutthaya en naar de Ao Prao pier in Ban Phe gebracht, ongeveer 3,5 uur rijden. Van daaruit neemt u een speedboot naar uw hotel op Koh Samet, wat 30 minuten duurt.

Bij aankomst checkt u in, waarna u de rest van de dag naar eigen wens kunt indelen.

Koh Samet is een klein eiland gelegen in de Golf van Thailand, ongeveer 200 kilometer ten zuidoosten van Bangkok en dichtbij de kust van de provincie Rayong.

Koh Samet staat bekend om zijn prachtige stranden met wit zand en kristalhelder water. Een van de beste stranden is het afgelegen en rustige Ao Prao-strand in het westen.

Een groot deel van Koh Samet is aangewezen als nationaal park, waardoor de natuurlijke schoonheid van het eiland goed bewaard is gebleven. Waar de prachtige stranden eindigen, begint een rijk en kleurrijk onderwaterleven. Daarom is Koh Samet ook een ideale bestemming voor liefhebbers van snorkelen en duiken.

Er zijn ook volop mogelijkheden om van de lokale keuken te genieten in de uitstekende strandrestaurants van het eiland.

Er zijn geen excursies gepland, dus u kunt de dagen naar wens en op uw eigen tempo doorbrengen.

Ao Prao is een relatief klein en intiem strand, wat bijdraagt aan de vredige en ontspannen sfeer. Het is ook een van de meest schilderachtige en rustige stranden op Koh Samet, en staat bekend om zijn zachte witte zand en kalm, helder water, waardoor het de perfecte plek is om te zwemmen en te snorkelen voor jong en oud. Er is ook de mogelijkheid om te paddleboarden of kajakken.

Ao Prao is een van de weinige stranden op het eiland die in het westen ligt, waardoor het een perfecte plek is om te genieten van prachtige zonsondergangen.

Als u een levendigere sfeer wilt, kunt u naar Sai Kaew gaan, waar u een breder aanbod aan restaurants en strandbars, entertainment, enzovoort vindt. De reis duurt ongeveer 35-40 minuten te voet en ongeveer 10 minuten in een songthaew: een traditionele taxi.

Vandaag markeert helaas het einde van uw Thailand avontuur voor nu. U wordt teruggebracht naar Ban Phe pier op het vasteland, vanwaar u naar de luchthaven van Bangkok wordt gereden. Dit is een reis van ongeveer 3 uur. Van daaruit vliegt u terug naar Europa, met tussenlanding(en) onderweg.

U landt op uw gekozen luchthaven na een tour vol ervaringen en ontspanning.