Haven Lodge, Oeganda

Vlak bij het Nationaal Park Bwindi Impenetrable Forest in Oeganda ligt Haven Lodge, een lodge in gemeenschapsbezit die zich richt op duurzaam toerisme.

De lodge is eigendom van en wordt beheerd door de lokale gemeenschap via de Buhoma Mukono Community Development Association (BMCDA). Naast Haven Lodge voert BMCDA in de omgeving verschillende projecten uit, waaronder scholen, toegang tot schoon drinkwater en agrarische initiatieven. De winst uit de exploitatie van de lodge helpt deze projecten te financieren en in stand te houden.

Het doel van BMCDA is de leefomstandigheden van de lokale gemeenschap te verbeteren. Toen Bwindi in 1991 werd aangewezen als nationaal park om de ernstig bedreigde populatie wilde berggorilla’s te beschermen, werd de toegang van de lokale gemeenschappen tot de bossen sterk beperkt. Daarom is BMCDA opgericht om voor de mensen rond het nationaal park alternatieve, duurzame inkomstenbronnen te creëren.

Dit project creëert niet alleen banen, maar bevordert ook het besef onder de lokale bevolking dat de gorilla’s het beschermen waard zijn. Door de gorilla’s te beschermen, verzekert de gemeenschap zich van inkomsten op de lange termijn, wat heeft bijgedragen aan brede lokale steun voor het nationaal park. Zo zijn de dorpsbewoners rond Bwindi in hoge mate uitgegroeid tot de belangrijkste beschermers van de gorilla’s.

Het personeel van de lodge wordt grotendeels lokaal geworven en de keuken haalt het merendeel van de ingrediënten bij lokale producenten. Hierdoor blijft een aanzienlijk deel van de inkomsten binnen de kleine gemeenschappen rond de lodge.