Het beste van Nieuw-Zeeland – self-drive

Vandaag begint uw avontuur naar Nieuw-Zeeland. U vertrekt vanaf de door u geselecteerde luchthaven, met tussenlanding(en) onderweg naar de andere kant van de wereld.

Zelfs op de luchthaven wordt u verwelkomd met het vriendelijke “kia ora”, wat in het Māori “hallo” of “goede gezondheid” betekent. Het is een begroeting waaraan u snel gewend zult raken in dit gastvrije land. Aotearoa is de oorspronkelijke Māori-naam voor Nieuw-Zeeland, en tegenwoordig worden beide namen naast elkaar gebruikt.

Na aankomst wordt u opgewacht en naar uw hotel gebracht – een rit van ongeveer 45 minuten, afhankelijk van het verkeer.

Auckland (Tāmaki Makaurau) is de grootste stad van Nieuw-Zeeland en een levendige smeltkroes van culturen. Prachtig gelegen tussen de Waitematā Harbour en de Manukau Harbour, staat de stad bekend als de “City of Sails”, omdat de zee altijd deel uitmaakt van het stadsbeeld.

De rest van de dag is ter vrije besteding. Als u nog energie heeft, maak dan een wandeling naar Viaduct Harbour, waar de sfeer ontspannen is en cafés en restaurants langs het water liggen.

We raden aan om overdag zoveel mogelijk tijd buiten door te brengen en goed te blijven drinken. Zo kan uw lichaam zich sneller aanpassen aan het tijdsverschil.

Om uw reis goed te beginnen, hebben we een begeleide stadstour inbegrepen die u een fascinerende inkijk geeft in zowel het verleden als het heden van Auckland.

U wordt ’s ochtends bij uw hotel opgehaald en rijdt langs Queen Street, de universiteit en The Domain – een groot park dat is aangelegd in een oude vulkaankrater.

De rit gaat verder door Ponsonby, een van de meest karaktervolle wijken van de stad, waarna u via de Harbour Bridge naar North Shore reist. Hier kunt u even de benen strekken op het strand en genieten van het uitzicht op Rangitoto Island.

In Devonport kunt u de charmante sfeer opsnuiven en een van de oude vulkanen beklimmen voor een werkelijk prachtig uitzicht over Auckland.

De stadstour eindigt bij Westhaven Marina, waar u de skyline van de stad kunt bewonderen voordat u rond het middaguur terugkeert naar uw hotel.

De rest van de dag is ter vrije besteding.

Misschien heeft u zin in een bezoek aan de Sky Tower, vanwaar u een schitterend uitzicht heeft over de stad en de baai. Of u kunt een van Auckland’s musea verkennen, zoals het Auckland War Memorial Museum (Tāmaki Paenga Hira) of de Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki.

Wie liever de natuur in gaat, raden we een bezoek aan Mount Eden (Maungawhau) aan, terwijl Mission Bay ideaal is voor een ontspannen pauze aan het water.

Wilt u nog meer beleven, dan kunt u uw stadsrondreis uitbreiden met een wijnexcursie of genieten van een gezellige dinercruise.

Vandaag heeft u de tijd om Auckland in uw eigen tempo te ontdekken.

U kunt ervoor kiezen om de verschillende wijken van de stad te verkennen, tot rust te komen in een café of bezienswaardigheden te bezoeken waar u gisteren niet aan toe bent gekomen.

Een populaire excursie is de excursie naar Waiheke Island (Te Motu-arai-roa), dat bekendstaat om zijn wijngaarden, prachtige stranden en ontspannen sfeer. U kunt hier gemakkelijk een hele dag doorbrengen met wijnproeverijen en het proeven van heerlijke lokale gerechten. U kunt zelf de veerboot nemen of een optionele excursie boeken.

U kunt ook kiezen voor een dagexcursie naar het Coromandel-schiereiland (Te Tara-o-te-Ika-a-Māui), waar ongerepte natuur, ruige kustlandschappen en afgelegen baaien op u wachten.

Na een paar dagen in de grote stad is het nu tijd om uw rondreis door Nieuw-Zeeland te beginnen.

Ga naar het autoverhuurkantoor om uw huurauto op te halen en rijd richting Rotorua (Te Rotorua-nui-a-Kahumatamomoe). De route voert u door de weelderige Waikato-regio, zodat u alvast een eerste indruk krijgt van de uitgestrekte landschappen en het ontspannen tempo van het land.

Onderweg zijn er verschillende leuke plekken om te stoppen. Hamilton Gardens is een ideale plek om de benen te strekken en rond te wandelen tussen prachtig ontworpen thematuinen van over de hele wereld.

U kunt er ook voor kiezen om een omweg te maken naar de Waitomo-grotten, waar u door indrukwekkende kalksteengrotten reist en afsluit met een ontspannen boottocht onder duizenden lichtgevende wormen. Of bezoek Hobbiton, de filmlocatie van The Lord of the Rings en The Hobbit. Tijdens een rondleiding ontdekt u het iconische filmdecor, compleet met charmante hobbithuizen en een bezoek aan de sfeervolle Hobbit-pub, The Green Dragon Inn.
Beide ervaringen zijn erg populair, dus wij raden aan uw tickets van tevoren te reserveren.

Aan het eind van de dag komt u aan in Rotorua, waar u direct wordt begroet door de kenmerkende zwavellucht en de beroemde geothermische activiteit van het gebied.

Bekijk hier het formaat en type van uw inbegrepen huurauto, evenals de mogelijkheden om naar een hogere categorie te upgraden.

Afstand van Auckland naar Rotorua: ca. 225 km (rechtstreeks)

Reistijd: ongeveer 3 uur (zonder stops)

Vandaag heeft u tijd om Rotorua te ontdekken, beroemd om zijn rijke Māori-cultuur en het bijzondere geothermische landschap.

De omgeving wordt gekenmerkt door borrelende modderpoelen, stomende kraters en warme bronnen, waar u de krachten van de natuur van dichtbij kunt ervaren. Bezoek bijvoorbeeld Hell’s Gate of Wai-O-Tapu, waar kleurrijke meren, stoom en geisers een bijna surrealistisch landschap vormen.

Wilt u zichzelf eens goed verwennen? Dan is een wellnesservaring in de natuurlijk verwarmde baden een absolute aanrader. Zowel de Polynesian Spa als de Wai Ariki Hot Springs liggen in het hart van de stad, waar u in het warme water kunt ontspannen terwijl u uitkijkt over het meer, in een vredige omgeving. Wij raden aan dit van tevoren te reserveren.

Wilt u de lokale wilde dieren ervaren? Bezoek dan het National Kiwi Hatchery, waar u meer te weten komt over het werk dat wordt verricht om de iconische nationale vogel van Nieuw-Zeeland te beschermen.

U kunt ook kiezen voor een begeleide excursie die natuur en cultuur combineert, of de dag afsluiten met een traditionele Māori-show en een hangi-diner – een sfeervolle ervaring waarbij het eten wordt bereid in een ondergrondse oven.

Vandaag reist u richting de oostkust naar de elegante art-decostad Napier.

Onderweg komt u langs Lake Taupō, het grootste meer van Nieuw-Zeeland – zeker de moeite waard om even te stoppen. Hier kunt u een boottocht maken naar de indrukwekkende Māori-rotstekeningen bij Mine Bay of de krachtige Huka Falls bezoeken.

De route voert door afwisselende landschappen met volop mogelijkheden voor korte stops, bijvoorbeeld bij de Waipunga Falls, voordat u later in de middag Napier bereikt.

Napier staat bekend om zijn karakteristieke art-decoarchitectuur, die ontstond na een verwoestende aardbeving in 1931. De schade was zo groot dat een groot deel van de stad volledig opnieuw moest worden opgebouwd.

Na aankomst kunt u heerlijk wandelen over Marine Parade – een beleving op zich. Hier geniet u van de frisse zeelucht en het schitterende uitzicht over de Grote Oceaan. Onderweg kunt u even ontspannen in de verwarmde baden van Ocean Spa, de charmante Sunken Gardens verkennen of de bijzondere Nieuw-Zeelandse wilde dieren van dichtbij bewonderen in het National Aquarium of New Zealand.

Langs de boulevard vindt u ook speeltuinen, kunstwerken en groene parken. In het Napier i-SITE Visitor Centre kunt u bovendien inspiratie en informatie opdoen voor nog meer leuke ervaringen in de omgeving.

Afstand van Rotorua naar Napier: ca. 220 km (direct)

Reistijd: ca. 3 uur (zonder tussenstops)

Vandaag reist u verder zuidwaarts naar de charmante hoofdstad van het land, Wellington.

De route voert u door glooiende groene heuvels en landerijen, met onderweg volop mogelijkheden om even te stoppen. U rijdt onder andere door Dannevirke, een stad met Scandinavische wortels, voordat u verdergaat naar de regio Wairarapa.

Hier kunt u een stop maken in het charmante stadje Greytown of in Martinborough, dat bekendstaat om zijn wijngaarden en ontspannen sfeer.

Het laatste deel van uw reis voert u door de Remutaka Hills, waar de weg zich kronkelend een weg baant door het landschap voordat u in Wellington aankomt. Houd er rekening mee dat de route door de Remutaka Hills soms gesloten kan zijn vanwege onderhoud. Controleer daarom altijd de lokale wegcondities voordat u deze route kiest.

Afstand tussen Napier en Wellington: ca. 320 km (rechtstreeks)

Reistijd: ca. 4½–5 uur (zonder stops)

Wellington is een compacte en levendige hoofdstad met een creatieve sfeer en een schitterende ligging aan de kust.

Begin de dag met een ritje in de historische kabelbaan naar Kelburn en geniet van het panoramische uitzicht over de stad. Vanaf hier kunt u door de Botanische Tuinen wandelen en via de paden teruglopen naar het stadscentrum.

In het centrum vindt u ook Te Papa Tongarewa, het nationale museum, dat een boeiend inzicht biedt in zowel de natuur als het rijke culturele erfgoed van het land.

Vlak bij het centrum ligt Zealandia Te Māra a Tāne – een uniek natuurreservaat waar u de oorspronkelijke wildernis en wilde dieren van Nieuw-Zeeland kunt beleven, met name de inheemse planten, vogels en reptielen. U kunt het gebied te voet verkennen via goed onderhouden wandelpaden of deelnemen aan een rondleiding met gids voor een dieper inzicht in dit bijzondere ecosysteem.

Als u geïnteresseerd bent in de wereld van film, bezoek dan Wētā Workshop, waar onder andere de decors en speciale effecten voor The Lord of the Rings zijn gemaakt.

Wilt u de creatieve kant van de stad ontdekken? Bezoek dan Hannahs Laneway, waar u kleine winkels, cafés en lokale specialiteiten vindt.

De waterkant bruist van de energie en biedt een ruime keuze aan cafés, restaurants en microbrouwerijen – de perfecte plek om aan het eind van de dag te ontspannen.

Vandaag verlaat u het Noordereiland en vaart u richting het Zuidereiland – een van de meest schilderachtige trajecten van uw reis.

De veerboot brengt u over de Cook Strait en verder de Marlborough Sounds in, waar het uitzicht verandert van open zee naar weelderige, groene heuvels en smalle, fjordachtige inhammen. De benadering van Picton via de Queen Charlotte Sound, die deel uitmaakt van de Marlborough Sounds, is bijzonder indrukwekkend en vormt een van de hoogtepunten van de reis.

Let op: het inchecken voor de veerboot sluit één uur voor vertrek. Zorg dus dat u ruim op tijd aanwezig bent! Raadpleeg uw voucher voor belangrijke informatie.

Na aankomst rijdt u verder met de auto door de wijnstreek Marlborough rond Blenheim, voordat u de kust bereikt.

De rit richting Kaikōura biedt adembenemende uitzichten over de kustlijn. Vlak voordat u aankomt, kunt u stoppen bij Ōhau Point, waar vaak zeehonden ontspannen op de rotsen aan de kust liggen.

In Kaikōura wacht u een charmant kustplaatsje, waar u de dag kunt afsluiten met vers gevangen zeevruchten. Probeer zeker de lokale kreeft, waar de regio bekend om staat en waar de stad zijn naam aan dankt (kai = eten en kōura = kreeft).

Overtocht per veerboot: ca. 3,5 uur

Rijafstand van Picton naar Kaikōura: ca. 160 km (direct)

Reistijd: ca. 2,5 uur (zonder stops)

Voordat u Kaikōura verlaat, heeft u de kans om de bijzondere wilde dieren in deze regio te bewonderen. Dit is een van de beste plekken ter wereld om het hele jaar door potvissen te zien, en we raden u dan ook aan om deel te nemen aan een walvissafari. Naast walvissen kunt u met een beetje geluk ook dolfijnen, zeehonden en grote zeevogels spotten.

Daarna gaat de reis verder in zuidelijke richting naar Christchurch. De route volgt de kust en biedt prachtige uitzichten over de Stille Oceaan, terwijl u onderweg overal kunt stoppen waar u maar wilt.

Wanneer u Christchurch nadert, rijdt u door de Waipara Valley, een van Nieuw-Zeelands bekendste wijnstreken – een ideale plek voor een korte pauze.

U kunt ook een omweg maken landinwaarts naar Hanmer Springs, dat beroemd is om zijn thermale baden en ontspannende spa’s.

Later op de dag komt u aan in Christchurch.

Afstand van Kaikōura naar Christchurch: ca. 180 km (rechtstreeks)

Reistijd: ca. 2½–3 uur (zonder stops)

Christchurch staat bekend als “The Garden City” en biedt een inspirerende mix van historische charme, weelderige parken en een bruisend modern stadsleven.

Neem de tijd om het stadscentrum te ontdekken. Een rit met de historische tram is een leuke manier om een goed overzicht van de stad te krijgen. Ook een boottocht over de Avon River in een gondelachtige boot biedt een charmant uitzicht op de stad vanuit een nieuw perspectief.

De Botanische Tuinen bieden prachtige groene omgeving, en direct ernaast ligt het Canterbury Museum, waar u de fascinerende geschiedenis van de regio kunt ontdekken.

Heeft u zin in een uitstapje? Het charmante kustplaatsje Akaroa ligt schitterend in een oude vulkanische baai. Vanuit hier kunt u deelnemen aan een natuurcruise om de zeldzame Hector-dolfijn te spotten, evenals zeehonden en misschien zelfs pinguïns.
Vergeet niet om uw ticket voor de boottocht in Akaroa van tevoren te reserveren, zodat u niet vergeefs die kant op reist.

Sluit de avond ontspannen af langs de Avon River bij The Terrace en geniet van de levendige sfeer tussen de restaurants en cafés van de stad.

Vandaag staat een van de grote natuurlijke hoogtepunten van de reis op het programma wanneer u richting het Nationaal Park Aoraki/Mount Cook rijdt.

U laat Christchurch achter u en steekt de uitgestrekte Canterbury Plains over, terwijl het landschap langzaam verandert en de bergen aan de horizon beginnen te rijzen.

We raden aan om te stoppen bij Lake Tekapo (Takapō), waar het turquoise water en het kleine stenen kerkje, de Church of the Good Shepherd, een iconisch uitzicht vormen.

U reist vervolgens verder door de Mackenzie Country naar het Nationaal Park Aoraki/Mount Cook, waar de hoogste berg van Nieuw-Zeeland, de Aoraki/Mt. Cook (3.724 meter), hoog uittorent boven een adembenemend landschap van meren, valleien en met sneeuw bedekte bergtoppen.

Hier kunt u op eigen gelegenheid gaan wandelen op een van de vele routes in het gebied, die variëren in lengte en moeilijkheidsgraad – bijv. de Kea Point Track (eenvoudig – ca. 3 km), de Tasman Glacier View Track (eenvoudig – ca. 2,5 km) en de Hooker Valley Track (eenvoudig – ca. 10 km). Houd er rekening mee dat een deel van de Hooker Valley Track momenteel is afgesloten vanwege erosie en de bouw van een nieuwe hangbrug, die naar verwachting eind 2026 voltooid zal zijn.

Ook kunt u een bezoek brengen aan het Sir Edmund Hillary Alpine Centre, een museum dat is vernoemd naar de beroemde Nieuw-Zeelandse bergbeklimmer die samen met Sherpa Tenzing Norgay in 1953 als een van de eersten de top van de Mount Everest bereikte.

Wanneer de avond valt, bevindt u zich in een van de beste gebieden ter wereld om sterren te kijken, waar de sterrenbeelden van het zuidelijk halfrond vaak helder aan de hemel schitteren.

Wij raden aan om de auto volledig vol te tanken en voldoende proviand in te slaan voordat u het nationaal park binnenrijdt, omdat de prijzen daar doorgaans hoger liggen en de keuze aan etenswaren en brandstof beperkter is.

Afstand van Christchurch naar Aoraki/Mt. Cook: ca. 330 km (rechtstreeks)

Reistijd: ca. 4,5–5 uur (zonder tussenstops)

Voordat u dit gebied verlaat, kunt u Nieuw-Zeeland’s grootste gletsjer, de Tasman-gletsjer, bewonderen tijdens een spannende boottocht.

De reis gaat vervolgens verder richting Queenstown. De route voert u door het open hoogland via Twizel en Omarama, waarna u de Lindis Pass oversteekt, waar zacht glooiende heuvels en uitgestrekte landschappen zorgen voor een heerlijk gevoel van rust.

Naarmate u dichter bij Central Otago komt, verandert het landschap opnieuw en verschijnen de eerste wijngaarden rondom Cromwell.

Het laatste deel van de rit slingert door de Kawarau Gorge, waar de weg de rivier volgt tussen indrukwekkende rotspartijen. Bij de Kawarau Bridge kunt u toekijken hoe waaghalzen een bungy jump maken – misschien is het iets waar u zelf ook weleens van hebt gedroomd?

Wanneer u aankomt in Queenstown (Tāhuna), wordt u verwelkomd door Lake Wakatipu (Wakatipu Waimāori) en het iconische bergmassief The Remarkables – een spectaculair einde van uw rit van vandaag.

Afstand van Aoraki/Mt. Cook naar Queenstown: ca. 260 km (rechtstreeks)

Reistijd: ca. 3,5 uur (zonder tussenstops)

De komende twee dagen hebt u alle tijd om Queenstown en de omgeving in uw eigen tempo te ontdekken.

De stad staat bekend als de avonturenhoofdstad van Nieuw-Zeeland, met activiteiten variërend van bungeejumpen en jetbootvaren tot skydiven en wildwaterraften.

Maar Queenstown biedt veel meer dan alleen adrenaline. De omgeving staat ook bekend om haar adembenemende natuur, prachtige wandelroutes en de mogelijkheid om lokale wijnen te proeven in de omliggende wijngaarden.

Een rit met de kabelbaan naar Bob’s Peak is bijna een must. Vanaf hier hebt u een schitterend uitzicht over het meer en de bergen, en kunt u de populaire ‘luge’-baan uitproberen — een soort kart op wielen.

Een van de absolute hoogtepunten van deze regio is het adembenemende Milford Sound, waar watervallen en steile kliffen samen een onvergetelijk landschap vormen. U kunt ervoor kiezen een georganiseerde reis te boeken en ontspannen achterover te leunen terwijl u volop geniet van de ervaring, of er zelf naartoe te rijden en uw eigen tempo te bepalen. Besluit u zelf te rijden, dan raden wij sterk aan om uw tickets voor de boottocht van tevoren te reserveren, zodat u bij aankomst niet voor verrassingen komt te staan.

Bovendien bieden wij een breed scala aan optionele excursies aan, afhankelijk van uw interesses. Zie hieronder voor meer informatie.

Vandaag vervolgt u uw autorit richting de ruige westkust van het Zuidereiland.

U kunt ervoor kiezen de schilderachtige route over de Crown Range Road te nemen, waarbij u onderweg langs het iconische Cardrona Hotel komt. Vervolgens rijdt u langs Lake Wanaka, waar u even kunt pauzeren en genieten van het schitterende uitzicht over het kristalheldere water, omringd door bergen.

Verder naar het noorden rijdt u door het Nationaal Park Mount Aspiring en over de Haast Pass, waar het landschap verandert van open, alpiene panorama’s naar weelderig regenwoud. Onderweg zijn er verschillende prachtige plekken om te stoppen, bijv. de glasheldere Blue Pools of de indrukwekkende Thunder Creek Falls.

Later kunt u een bezoek brengen aan Lake Matheson (Te Ara Kairaumati), dat op windstille dagen de bergen perfect weerspiegelt in het water – een werkelijk schitterend gezicht. De prachtige wandeling rondom het meer is ongeveer 4,5 km lang.

Aan het einde van de dag komt u aan in Franz Josef – een klein stadje omringd door regenwoud en imposante berglandschappen, aan de voet van de Franz Josef-gletsjer, die in 1865 werd vernoemd naar de Oostenrijkse keizer Franz Josef I.

Afstand van Queenstown naar Franz Josef: ca. 350 km (rechtstreeks)

Rijtijd: ca. 5 uur (zonder tussenstops)

Vandaag hebt u de tijd om de omgeving van de Franz Josef-gletsjer te verkennen.

De gletsjer is in duizenden jaren gevormd en vormt een indrukwekkend bewijs van de kracht van de natuur. Hoewel het ijs zich heeft teruggetrokken, kunt u het landschap nog steeds bewonderen vanaf verschillende uitkijkpunten en wandelroutes, waaronder de Franz Josef Glacier Walk (ca. 1,5 km). De wandeling begint bij de Franz Josef Glacier parkeerplaats, ongeveer 4,5 km buiten het dorp.

Wilt u het van dichterbij beleven? Kies dan voor een helikoptervlucht die over de gletsjer vliegt en rechtstreeks op het ijs landt.

Als u liever in een rustiger tempo reist, neem dan de tijd om door het stadje te slenteren of bezoek het West Coast Wildlife Centre, waar u meer te weten komt over de lokale natuur en de zeldzame rowi-kiwi.

Vandaag maakt u een van de meest gevarieerde ritten van de reis, waarbij u van de west- naar de oostkust van het Zuidereiland rijdt.

De route begint langs de West Coast en slingert door weelderig regenwoud voordat u Hokitika bereikt, dat bekendstaat om zijn pounamu (jade)-ambacht en ruige kustlijn.

Vanaf hier rijdt u verder richting het Nationaal Park Arthur’s Pass en begint de klim de bergen in. Zodra u de Arthur’s Pass zelf oversteekt, verandert het landschap van dichtbegroeide bossen in een alpiene omgeving.

Onderweg kunt u stoppen bij het Otira Viaduct Lookout om uit te kijken naar de nieuwsgierige bergpapegaai, de kea. In Arthur’s Pass Village kunt u even pauzeren of een korte wandeling maken naar de indrukwekkende 131 meter hoge waterval, de Devils Punchbowl.

Wanneer u uit de bergen afdaalt, ontvouwt het landschap zich opnieuw en passeert u Castle Hill (Kura Tāwhiti), waar grote kalksteenformaties verspreid liggen over het open terrein.

Daarna rijdt u verder over de Canterbury Plains terug naar Christchurch, waar u de rest van de avond kunt genieten van de laatste momenten van uw reis.

Afstand van Franz Josef naar Christchurch: ca. 385 km (direct)

Reistijd: ca. 6 uur (zonder stops)

Uw roadtrip door Nieuw-Zeeland komt ten einde.

Rijd naar de luchthaven van Christchurch, lever uw auto in en begin aan uw terugreis na een reis vol onvergetelijke ervaringen.

U komt aan op de door u geselecteerde luchthaven na een onvergetelijke reis door Nieuw-Zeeland.

Onderweg heeft u alles ontdekt – van levendige steden en kleurrijke Māori-cultuur tot geothermische landschappen, unieke wilde dieren en imposante berglandschappen. En niet te vergeten: u heeft kennisgemaakt met vriendelijke, gastvrije mensen en herinneringen gecreëerd die u de rest van uw leven zullen bijblijven.