Het beste van Yucatán

Vandaag begint uw avontuur zodra u vertrekt vanaf de door u geselecteerde luchthaven en koers zet richting Cancún, gelegen op het schiereiland Yucatán in het prachtige Mexico.

Nadat u uw bagage heeft opgehaald en de immigratie bent gepasseerd, staat er een chauffeur voor u klaar om u naar uw hotel in Valladolid te brengen. De rit duurt ongeveer 2 uur.

De komende dagen heeft u alle vrijheid om Valladolid op uw eigen manier te ontdekken. Wandel door de kleurrijke straten of kies uit ons gevarieerde aanbod van optionele excursies.

Valladolid is een van de oudste en meest betoverende koloniale steden op het schiereiland Yucatán. De stad staat bekend om haar rijke geschiedenis, prachtige architectuur en ontspannen sfeer – dé plek om helemaal op te gaan in de authentieke Mexicaanse cultuur.

Gesticht door Spaanse conquistadores in 1543 en vernoemd naar de Spaanse stad Valladolid, werd deze Mexicaanse koloniale parel oorspronkelijk gebouwd op de locatie van het huidige Campeche. In 1545 werd Valladolid echter verplaatst naar de huidige plek, waar de watervoorziening beter was en men verlost was van de vele muggen.

Maak kennis met het lokale leven terwijl u over de kinderkopjes van de pittoreske straten slentert en uw weg vindt over de sfeervolle Calzada de los Frailes, waar felgekleurde huizen het straatbeeld bepalen. Breng een bezoek aan het historische San Bernardino de Siena-klooster of ontdek de intrigerende Zaci-cenote – een natuurlijke, ondergrondse waterpoel midden in de stad, ideaal voor een verfrissende duik tijdens de middaguren. Er zijn zelfs meer dan 6.000 cenotes verspreid over het schiereiland Yucatán. Lees hier meer over cenotes op onze blog.

Sluit uw middag af in Parque Francisco Cantón Rosado, het levendige, centrale plein waar het lokale leven bruist. Aan dit plein ligt ook de prachtige Catedral de San Gervasio, met zijn indrukwekkende torens hoog boven het stadsbeeld uit.

Benieuwd naar wat er buiten Valladolid te beleven valt? Dan raden wij zeker één van onze optionele excursies aan. Ga bijvoorbeeld met ons mee naar de ruïnes van Ek Balam – een verborgen schat vol bijzondere details, waar u zelfs enkele eeuwenoude tempels mag beklimmen. Deze belevenis is perfect te combineren met een bezoek aan Rio Lagartos, een spectaculair natuurgebied waar u flamingo’s en krokodillen in hun natuurlijke omgeving kunt bewonderen.

Wilt u meer leren over onderaardse cenotes? Ga dan mee op onze cenote-tour, waarbij u drie schitterende waterpoelen ontdekt. Laat u betoveren door deze magische plekken, en geniet tussendoor van een verfrissende zwemsessie. Daarna vervolgt de tocht naar een authentiek Maya-dorp, waar de tradities nog volop in leven zijn.

Vandaag staat in het teken van onvergetelijke belevenissen. Uw reis gaat verder richting Mérida, de culturele hoofdstad van Yucatán. Voordat u daar aankomt, stopt u bij twee van de grootste trekpleisters van het schiereiland Yucatán: de imposante ruïnes van Chichén Itzá en de kleurrijke Gele Stad, Izamal.

De eerste stop is Chichén Itzá, een van de bekendste bezienswaardigheden van Mexico en opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De ruïnes tonen sporen van twee historische periodes: de oorspronkelijke Maya-beschaving en later die van de Itzá’s. Niet voor niets wordt Chichén Itzá gezien als een van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen.

De indrukwekkende kennis van astronomie en architectuur van de Maya's is duidelijk zichtbaar in de bouwwerken van de stad. Een absoluut hoogtepunt is de iconische El Castillo-piramide, die met zijn 25 meter hoogte het Maya-kalenderjaar symboliseert. Twee keer per jaar, tijdens de lente- en herfst-equinox, zorgt de stand van de zon voor een fascinerend lichteffect, waardoor het lijkt alsof een slang over de trap van de piramide naar beneden glijdt—aangebracht als eerbetoon aan de gevederde slangengod Kukulkán.

Daarna bezoekt u het grootste antieke balspelveld van Mexico. Met indrukwekkende afmetingen van ruim 180 bij 70 meter laat dit veld de schaal en culturele betekenis van deze bijzondere plek zien. Vervolgens bekijkt u de Tempel van de Krijgers, beroemd om het karakteristieke chac-moolbeeld, en het observatorium, waar de Maya’s de sterrenhemel bestudeerden en hun complexe jaarkalender ontwierpen.
Bij de Heilige Cenote, Cenote Sagrado, krijgt u een bijzondere inkijk in de spirituele wereld van de Maya’s. Oorspronkelijk was deze cenote een belangrijke waterbron, maar speelde ook een grote rol in religieuze rituelen. De Maya’s offerden hier kostbaarheden—en soms zelfs mensenoffers—aan de regengod Chaac. Archeologen hebben op de bodem zowel menselijke resten als ceremoniële voorwerpen gevonden, wat de dramatische en symbolische betekenis van deze plek aantoont. 

Na een korte lunchpauze (lunch is inbegrepen) reist u verder naar Izamal, ook wel bekend als de Gele Stad.

Izamal is een van de meest sfeervolle koloniale stadjes van Yucatán, beroemd om de karakteristieke gele huizen en de rustige ambiance. Bezoek het indrukwekkende San Antonio de Padua-klooster, gebouwd op een oude Maya-piramide. Wandel de Kinich Kakmó-piramide op en geniet van het panoramische uitzicht over de stad, of dwaal door de zonnige straten om te ontdekken waar ze u brengen.

De reis gaat daarna verder naar Mérida, waar u de rest van de dag in alle vrijheid naar eigen wens kunt invullen.

De komende dagen zijn helemaal voor u: ontdek Mérida op uw eigen manier! Ga op avontuur in de stad, kom tot rust bij het zwembad van het hotel of kies een van onze optionele excursies als u nóg meer wilt beleven. Zo kunt u met ons mee naar de flamingokolonie bij Celestún, zwemmen in betoverende cenotes, een indrukwekkend bezoek brengen aan de beroemde Mayaruïnes bij Uxmal, of deelnemen aan een boeiende Mexicaanse kookworkshop waar u de geheimen van de lokale keuken leert kennen.

Mérida staat bekend om haar rijke historie, bruisende culturele diversiteit en prachtige koloniale architectuur – een onmiskenbare charme die u zult voelen terwijl u door de sfeervolle straten wandelt.

De stad werd in 1542 gesticht op de resten van de oude Mayastad Tihó. Mérida draagt liefkozend de bijnaam "De Witte Stad" vanwege de vele witgepleisterde gebouwen en wordt door de lokale bevolking ook wel "het Parijs van Mexico" genoemd, omdat het de meest Europees aandoende stad van het schiereiland Yucatán is. In de vorige eeuw bouwde Mérida haar welvaart op dankzij de productie van agavevezels – rijkdom die tot op de dag van vandaag te bewonderen is aan de imposante bouwwerken en brede lanen.

Mérida wordt eveneens geprezen om haar gastronomie. Hier kunt u uzelf verwennen met een scala aan culinaire genoegens. De keuken van Yucatán staat bekend om gerechten als cochinita pibil (langzaam gegaard varkensvlees) en sopa de lima (limoensoep), en om bijzondere smaakmakers zoals habaneropepers en achiote. Probeer zeker eens een verfrissende agua de chaya (een drankje van chayabladeren, limoen en suiker) en geniet toe van een marquesita (een knapperige crêpe, vaak gevuld met Nutella en kaas).

Na het ontbijt wordt u opgehaald bij uw hotel en reist u naar Campeche, de kleurrijke kustparel aan de Golf van Mexico. Bij aankomst heeft u tijd om te lunchen, voordat u aan een boeiende stadstour in de middag begint. Het verzamelpunt voor de tour ligt op slechts vijf minuten lopen van uw hotel – u ontvangt de details voor vertrek naar Mexico.

Campeche werd in 1540 gesticht door Spaanse conquistadores, boven op de resten van de oorspronkelijke Mayastad Can Pech. De stad bloeide al snel op en werd het belangrijkste handelscentrum in het zuiden van Mexico, wat talrijke rijke kooplieden aantrok. Deze welvaart maakte Campeche echter al snel een onweerstaanbaar doelwit voor piraten. Om de inwoners en hun waardevolle bezittingen te beschermen, gaf de Spaanse koning uiteindelijk opdracht tot de bouw van een indrukwekkende stadsmuur.

Vandaag de dag zijn grote delen van deze oorspronkelijke muren en diverse oude bastions nog steeds te bewonderen – krachtige getuigen van het bewogen verleden van de stad. Deze schitterend bewaarde koloniale architectuur is dan ook een van de belangrijkste redenen dat het historische centrum van Campeche op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.

Tijdens uw stadstour leert u nog meer over de verhalen van Campeche – over haar betekenis in de koloniale tijd en spannende legendes van piraten en conquistadores die streden om de macht. Uw tour start bij het lokale cultureel centrum en een sfeervol, zorgvuldig gerestaureerd koloniaal huis, bekend als House No. 6. Hier krijgt u een uniek inkijkje in het erfgoed uit de koloniale tijd. Vanuit hier wandelt u door de Zee-poort (Puerta del Mar), ooit de toegangspoort naar de haven, en zet u koers naar de Baluarte de la Soledad, een bastion uit de 17e eeuw dat tegenwoordig het Museo de Arquitectura Maya herbergt – een fascinerend museum gewijd aan Maya-architectuur. 

U bezoekt daarnaast het historische Palacio Cultureel Centrum en de San Roque kerk – beide getuigen van de religieuze en culturele wortels van de stad. Langs het levendige Calle 59, met zijn kleurrijke gevels en gezellige cafés, proeft u volop de sfeer van Campeche. De tour eindigt bij de oude Landpoort (Puerta de Tierra) en het centrale plein, waar het dagelijkse leven zich afspeelt tussen lokale muziek, ijskraampjes en een ontspannen sfeer onder de schaduw van brede bomen.

De avond is ter vrije besteding – ideaal om de stad op eigen tempo verder te verkennen. Wandel langs de bonte huizen en kinderkopstraatjes en laat u onderdompelen in de warme ambiance en rijke historie van Campeche.

Sluit de dag af met een wandeling over de sfeervolle boulevard, El Malecón, waar u de zon ziet ondergaan boven de Golf van Mexico. Zoek een leuk plekje uit om te genieten van lokale specialiteiten, zoals pescado a la campechana – een smaakvol visgerecht uit de kusttraditie van Campeche, meestal geserveerd met pittige tomatensaus, olijven en kappertjes.

Het is tijd om afscheid te nemen van Campeche, want het volgende avontuur wacht op u. Vandaag reist u door naar Bacalar, maar niet zonder eerst een verborgen parel te ontdekken: Calakmul, een van de meest indrukwekkende maar minder bekende archeologische wonderen van Mexico, verscholen in de diepten van de jungle van Yucatán.

Na enkele uren rijden, dwars door kleine dorpjes en dicht tropisch groen, bereikt u het Calakmul Biosfeerreservaat—een uitgestrekt beschermd natuurgebied waar apen, toekans en zelfs jaguars leven. Hier ligt de oude Mayastad Calakmul, omhuld door een zee van dichte vegetatie.

Onder leiding van een lokale gids wandelt u door de jungle naar de eerste Mayaruïnes, omringd door rust die enkel wordt doorbroken door het gezang van vogels en het verre geroep van brulapen. U dwaalt tussen tempels en hun restanten, waarvan vele nog steeds verscholen liggen onder aarde en weelderig groen.

Voel u even Indiana Jones terwijl u een van de hoogste Mayaruïnes, structuur II, beklimt. Deze torent zo’n 45 meter boven de jungle uit. Vanaf de top wordt u beloond met een adembenemend uitzicht boven het bladerdak van het regenwoud—en bij helder weer ziet u misschien zelfs de ruïnes van de rivaliserende stad Tikal in het verre Guatemala.

Na het bezoek reist u verder door de jungle richting Bacalar, waar een paar dagen ontspanning op u wachten in een van de mooiste en meest serene natuurlijke omgevingen van Mexico.

Bacalar is een klein, sfeervol stadje aan de oevers van de beroemde Laguna de los Siete Colores – de Lagune van Zeven Kleuren – genoemd naar de vele schitterende tinten blauw en turquoise.

Vandaag maakt u een bijzondere boottocht. Na het ontbijt wordt u opgehaald en naar een kleine haven gebracht, waar uw boot klaarstaat om u mee te nemen op het betoverende water van de lagune.

Geniet van het rustige, heldere water en zie hoe de kleuren variëren van licht azuur tot diep kobalt, afhankelijk van de diepte van de lagune, de bodem en de stand van de zon. Het lijkt wel of het water beschilderd is met aquarelverf; het is direct duidelijk waarom dit de Lagune van Zeven Kleuren heet. Tijdens de tocht vertelt uw gids boeiende verhalen over de lokale natuur, de geschiedenis van de regio en het belang van de lagune voor de gemeenschap. Onderweg wordt er gestopt voor een verfrissende duik in het kristalheldere water, en aan boord geniet u van een drankje en een selectie snacks.

Rond het middaguur bent u weer terug bij uw hotel en heeft u de rest van de dag vrij te besteden.

Vandaag bepaal je helemaal zelf wat je wilt doen; of je nu lekker luierend bij het zwembad wilt liggen, een verfrissende duik wilt nemen in het kristalheldere water van de lagune, of juist het sfeervolle stadje wilt gaan verkennen.

Wil je je dag op een bijna magische manier beginnen? Boek dan onze zonsopgang-kajaktocht – een unieke beleving waarbij je in een doorzichtige kajak over het spiegelgladde water van de lagune glijdt, terwijl het ochtendlicht het landschap laat ontwaken. 

’s Middags kun je heerlijk op je gemak door het stadje slenteren en het Fuerte de San Felipe bezoeken, een historisch fort uit 1733 dat oorspronkelijk gebouwd werd om de stad te beschermen tegen de vele piratenaanvallen. Naast de boeiende verhalen over piraten en koloniale tijden, heb je hier ook een prachtig uitzicht over zowel het stadje als de lagune.

Ook de autovrije straat van Bacalar is zeker een bezoekje waard. Hier vind je kleurrijke souvenirs, handgemaakte lokale producten en knusse cafeetjes en kleine restaurantjes waar je regionale specialiteiten kunt proeven. Verder zijn er langs de lagune zogeheten "balnearios" – zwemplekken waar je even heerlijk kunt afkoelen. De Balneario Municipal is erg populair en biedt toiletten, kleedruimtes, schaduwrijke tafels en stoelen, en een klein café. Het is de ideale plek om rustig een paar uurtjes te genieten, te zwemmen in het heldere water of gewoon te ontspannen en van het uitzicht op de lagune te genieten.

Als de avond valt, is het heerlijk om te dineren aan de lagune, met uitzicht op het water dat baadt in het zachte schijnsel van de lichtjes. 

Na een ontspannen verblijf aan het rustige water van de Bacalar-lagune is het tijd om nieuwe avonturen te beleven langs de Caribische kust van Yucatán. U wordt ’s ochtends opgehaald bij uw hotel voor de reis noordwaarts naar de populaire badplaats Playa del Carmen.

Hier geniet u van de ontspannen vakantiesfeer, slentert u over de hagelwitte stranden en kijkt u uit over het azuurblauwe water – de perfecte afsluiter van deze dag met een wandeling langs de zee of een diner bij een gezellig lokaal restaurant.

U kunt ook kiezen voor een 'sightseeing transfer'. In plaats van direct naar Playa del Carmen te reizen, maakt u onderweg een stop in Tulum. Hier bezoekt u de beroemde Mayaruïnes, die bijzonder gelegen zijn bovenop een klif met een schitterend uitzicht over de azuurblauwe zee.

De laatste dagen van uw reis zijn volledig naar eigen wens in te vullen. Neem de tijd om te ontspannen in de gemoedelijke sfeer van Playa del Carmen en kijk terug op al uw belevenissen van de afgelopen dagen. Het brede, witte zandstrand is een heerlijke plek om tot rust te komen onder de wuivende palmen. Wie nog energie over heeft, vindt hier volop mogelijkheden voor watersporten zoals windsurfen en jetskiën. U kunt ook mee met een snorkel- of duikexcursie naar het eiland Cozumel, dat wereldberoemd is vanwege de kleurrijke koraalriffen en onderwatergrotten. De veerboot naar Cozumel vertrekt direct vanaf het strand en doet er slechts 30 tot 45 minuten over.

Midden in het hart van Playa del Carmen ligt Plaza Mayor, het centrale plein van de stad, direct aan het strand. Vanaf hier kunt u heerlijk slenteren over Avenida 5, de levendige hoofdstraat met een selectie aan moderne winkels, lokale marktkraampjes, gezellige cafés, restaurants en bars.

Zodra de zon langzaam ondergaat, is het extra aangenaam de dag af te sluiten met een verfrissend sapje of een cocktail in een van de uitnodigende beachbars. Hier hangt een ontspannen sfeer—een verademing vergeleken met de drukte van de hoofdstraat. De perfecte plek om de laatste uurtjes aan de Caribische Zee optimaal te benutten voordat u weer naar huis vertrekt.

Het is ook mogelijk om uw reis te verlengen met een verblijf op de paradijselijke eilanden Isla Holbox en Isla Mujeres.

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van Mexico. U wordt naar luchthaven Cancún gebracht, waar uw terugreis begint.

Aankomst op de door u geselecteerde luchthaven na een indrukwekkende reis door Mexico.