Het beste van Californië van San Francisco naar San Diego

Vandaag is het zover, u vertrek naar de Verenigde Staten. Na aankomst haalt u uw bagage op en gaat u door de immigratie. In de aankomsthal volgt u de borden naar het vervoer van uw keuze naar het centrum van San Francisco, waar u verblijft. U bepaalt zelf hoe u naar het hotel gaat, maar de mogelijkheden zijn legio en makkelijk te toegankelijk. U kunt o.a. de trein nemen, die vertrekt vanaf de terminal of neem een ​​Uber/Lyft of een gewone taxi.

Na het inchecken in het hotel doet u waar u zin in heeft. U bepaalt of u na de lange reis wilt ontspannen of dat u de stad in wilt gaan om een hapje te eten in een van de vele restaurants in de omgeving.

Frisco, San Fran, Fog City… een geliefde stad met vele bijnamen. Vandaag maak je kennis met misschien wel de meest charmante metropool ter wereld: San Francisco. Elegante, historische huizen liggen verspreid over de steile heuvels van de stad en vormen het perfecte decor voor een plek waar de geschiedenis in de lucht hangt.

Om je verblijf zo relaxed mogelijk te maken, hebben we een Hop-On Hop-Off bus voor je geregeld die bij alle populaire bezienswaardigheden van de stad stopt. Je activeert je ticket eenvoudig op het startpunt aan 99 Jefferson Street en vanaf daar ben je volledig vrij om in en uit te stappen waar en wanneer je wilt langs de route. Het ticket is 24 uur geldig vanaf het moment van activeren en kan de hele dag worden gebruikt, van de ochtend tot laat in de middag, zolang de bus rijdt. Extra handig: er is een halte dicht bij onze hotels, zodat je na een avontuurlijke dag bijna voor de deur kunt uitstappen.

Sla de iconische Golden Gate Bridge zeker niet over. De bus rijdt je er gewoon overheen en onderweg geniet je van een onvergetelijk uitzicht op de skyline van San Francisco, de baai, Alcatraz Island, de Stille Oceaan en natuurlijk de beroemde rode hangbrug zelf.

Tijdens het verkennen van de karakteristieke wijken van de stad valt er genoeg te beleven—denk bijvoorbeeld aan het sfeervolle Alamo Square, waar de pastelgekleurde Victoriaanse ‘Painted Ladies’ prachtig afsteken tegen de skyline, een ontspannen wandeling door het indrukwekkende Golden Gate Park of het bewonderen van de beroemde zeeleeuwen die strijden om een plekje op Pier 39.

Vandaag heeft u de tijd om San Francisco op eigen houtje te ontdekken én brengt u een bezoek aan het wereldberoemde gevangeniseiland Alcatraz. Tussen 1934 en 1963 zaten in deze historische gevangenis enkele van Amerika’s meest beruchte criminelen, onder wie gangster Al Capone. Tegenwoordig is het een populair museum dat u op eigen tempo kunt verkennen. Bij aankomst ontvangt u een koptelefoon voor een indrukwekkende audiotour, waarbij voormalige gevangenen u meenemen in verhalen over het dagelijkse leven achter de tralies terwijl u door de lange cellengangen wandelt. U krijgt ook de kans om de cel te bekijken van waaruit gevangenen ooit wisten te ontsnappen met slechts lepels en vorken. De boottransfers van en naar het eiland zijn inclusief, en u bepaalt zelf hoe lang u wilt blijven. Trek voor de hele ervaring, inclusief de boottocht, ongeveer 3 à 4 uur uit (uw voucher vermeldt uw starttijd).

Wij raden u van harte aan om een wandeling te maken door Chinatown, een van de oudste en grootste Chinatowns buiten Azië. U kunt er ook voor kiezen om een fiets te huren en een prachtige route langs de waterkant te fietsen, met uitzicht op de Golden Gate en Alcatraz. Voor de avonturiers is het een echte aanrader om over de Golden Gate Bridge te fietsen en misschien de veerboot terug te nemen vanuit Sausalito. Het grootste aanbod aan fietsverhuurbedrijven vindt u in de omgeving van Fisherman’s Wharf.

Wilt u lokale lekkernijen proeven? Breng dan een bezoek aan de sfeervolle overdekte markt Ghirardelli, direct aan de rand van de baai van San Francisco. Hier vindt u ook het beroemde keerpunt van de kabeltram van de Hyde-Powell lijn, die al sinds 1878 reizigers elegant over de steile heuvels van San Francisco vervoert.

Bij de keerpunten kunt u losse kaartjes of dagkaarten kopen. Met de populaire Hyde-Powell lijn heeft u eenvoudig toegang tot Union Square én de bekende wijk Fisherman’s Wharf. Voor de ultieme San Francisco-beleving bemachtigt u een staanplaats aan de zijkant van de wagen, om met een kriebel in uw buik de stadse hellingen af te sjezen.

Het is tijd om San Fran te verlaten. Na het ontbijt haalt u uw huurauto op, niet ver van uw hotel (details staan vermeld op uw voucher).

Nu begint uw Californische “roadtrip” pas echt en de eerste stop zal meteen onvergetelijk worden: Yosemite National Park.

De door gletsjers bergen rijzen al op in de verte, terwijl de ijskoude bruisende Merced River zich prachtig door de Yosemite-vallei snijdt.

Het park strekt zich uit over een gebied van meer dan 3000 km2 en biedt veel plekjes met bijzondere natuurbelevenissen. Hier wachten watervallen, reusachtige bomen en enorme dennenappels en wandeltochten in een uniek gebied. En met een beetje geluk ziet u misschien een van insecten en bessen etende zwarte beer, die mensenschuw zijn en liever ver van drukke gebieden blijven. Gebruikelijker is het om herten te zien in de vallei.

Er zijn wandelroutes in alle moeilijkheidsgraden en het is een goed idee om u te laten adviseren in het Visitor Center over voor u geschikte routes in het park.

Rijafstand deze dag: ca. 300 km

Er is een optie om je huurauto te upgraden. Neem contact op met je reisspecialist als je meer informatie wilt.

Vandaag wachten er nog meer uitkijkpunten en u bepaalt het tempo helemaal zelf.

In de zomermaanden, als de sneeuw gesmolten is, is Glacier Point een van de uitkijkpunten die u niet mag missen. U kunt hier met de auto heen rijden en u kunt ook een tocht met de bus boeken (direct te boeken in het park op basis van wie het eerst komt, wie het eerst maalt). Heeft u zin in een wandeling vanaf het uitkijkpunt dan kunt u ook een shuttle omhoog nemen en via Four-Mile-Trail naar beneden wandelen. Vanaf Glacier Point kunt u ook bijzonder mooie zonsondergang zien, namelijk als de zon een oranje gloed werpt op de grote berg, Half Dome.

Overweeg ook om met de auto naar een van de mooiste uitkijkpunten van het park te rijden, Tunnel View, vanwaar u uitzicht heeft op de Yosemite-vallei, Bridalveil Falls en de bekende bergen El Capitan en Half Dome.

In Yosemite Valley heeft u ook de mogelijkheid om een fiets te huren, zodat u naar de vele mooie plekken in de vallei kunt fietsen. Een leuke plek om van een snack te genieten is bij het kleine stuk zand bij Swinging Bridge Picnic Area, waar u uitzicht heeft op Yosemite Falls.

Vandaag is het tijd om Yosemite National Park te verlaten en terug te keren naar de kust. Maar in de Verenigde Staten gaat u bij het autorijden zelden gewoon van A naar B. Onderweg is er altijd wel iets te zien en vandaag is geen uitzondering.

Als u uw hotel verlaat moet u de GPS instellen om via Mariposa Grove te rijden. Hier vindt u een bos met de grootste bomen ter wereld, namelijk de gigantische sequoia’s, die makkelijk bereikbaar zijn via aangelegde paden. Hier voelt u zich echt heel klein tussen de enorme stammen, vooral bij de California Tunnel Tree waar u doorheen kunt lopen.

Als u later op de dag in Monterey aankomt, is het leuk om een bezoekje te brengen aan het havengebied, dat ooit het hoofdkwartier was van de toonaangevende sardine-industrie van het land. Tegenwoordig vindt u hier fraai gerestaureerde sardinefabrieken en vissershuisjes, verbouwd tot cafés, restaurants en kleine winkeltjes waar u van alles kunt kopen, van zout, kaas en koffie tot keramiek en schilderijen.

Het is een aanrader om te beginnen bij de oude visserskades bij Old Fisherman’s Wharf, waar een “shrimp-dog” een lokale klassieker is om de lichte trek te stillen. Vanaf hier kunt u het pad langs het water volgen naar de haven van Monterey. U eindigt bij de populaire Cannery Row, de hoofdstraat die beroemd is geworden door het gelijknamige boek van de schrijver John Steinbeck.

Sluit de dag af met een uitstekende “clam chowder” direct aan het havenfront, met uitzicht op de pelikanen die hier in Monterey Bay staan te eten.

In de zomermaanden kunt u de gratis shuttlebus nemen die rijdt tussen Fisherman’s Wharf, Cannery Row en het Monterey Bay Aquarium.

Rijafstand deze dag: ca. 300 km

Highway 1 – ook wel bekend de mooiste kustweg van de wereld – is precies waar deze dag voor bedoeld is. Gooi de benzinetank vol en neem wat snacks mee, zodat u vandaag een rustig tempo kunt aanhouden en onderweg alle tussenstops kunt maken die u wilt. En dat kunnen er best veel zijn.

Aan de ruige Californische kust leven veel verschillende soorten dieren en het is hier niet ongebruikelijk om otters, dolfijnen, adelaars, pelikanen en zelfs zebra’s te zien. En hoewel het misschien vreemd klinkt om hier zebra’s te zien, klopt het wel. Ze behoren tot Hearst Castle, het landgoed van een rijke magnaat, gelegen in het plaatsje San Simeon, en u kunt ze vanaf de weg zien als u er langs rijdt. San Simeon staat ook bekend om zijn enorme zeeolifanten, die vechten en brullen bij de waterkant van San Simeon State Beach.

Een van de verborgen juweeltjes op deze route is zonder twijfel het plaatsje Morro Bay. Het leven hier aan zee is rustig en kalm en het plaatsje heeft het eeuwige uitzicht op de prachtige door vulkanen gevormde rotsformatie in de baai, Morro Rock. Heeft u er behoefte aan om de benen te strekken dan kunt u naar de rots rijden en er omheen wandelen.

Net voor aankomst in Santa Barbara passeert u de Santa Ynez Valley, waar het zogenaamde “Deense plaatsje” Solvang ligt. Windmolens, rieten daken, klompen en banketbakkers zijn kenmerkend voor dit plaatsje. In de Santa Ynez Valley vindt u ook een groot aantal wijngaarden die een bezoekje waard zijn als u een fles van het lokale Californische druivennat wilt meenemen.

De laatste stop van vandaag is het prachtige Santa Barbara, bekend om zijn Spaans geïnspireerde huizen, witte zandstranden en een gezellig centrum met winkels en restaurants rond de State Street. Het is een goed idee om hier de dag af te sluiten met een lekker diner.

Rijafstand deze dag: ca. 370 km

Kleine delen van Highway 1 kunnen af en toe gesloten zijn wegens reparaties. In deze gevallen kunt u nog steeds een groot deel van de kustweg bewonderen, zij het met een omweg landinwaarts. Zie de praktische informatie voor meer details.

Vandaag is uw route niet zo lang, dus u heeft het grootste deel van de dag om te doen waar u zin in heeft. Begin de ochtend in het prachtige Santa Barbara met een wandeling langs de boulevard in de haven, waar u eventueel kunt gaan kajakken of, zoals de lokale inwoners, gaan suppen.

Onderweg naar Los Angeles is er volop gelegenheid om een duik te nemen in de Stille Oceaan bij een van de vele stranden die u vandaag op uw route passeert. Carpinteria en Malibu Beach zijn een paar van die populaire stranden die we kunnen noemen.

Rijafstand deze dag: ca. 160 km

De komende dagen kunt u helemaal zelf invullen in de ‘City of Angels’, oftewel Los Angeles. Deze uitgestrekte metropool heeft enorm veel te bieden en de afstanden tussen de verschillende bezienswaardigheden zijn net zo indrukwekkend. De stad is onlosmakelijk verbonden met de filmindustrie, die Hollywood begin 20e eeuw op de wereldkaart zette.

De glamour van boa’s en sigarettenhouders is misschien verleden tijd, maar Hollywood blijft het kloppende hart van de showbizz en wie weet spot u een beroemdheid als u over de beroemde Walk of Fame wandelt of Beverly Hills verkent. Een rondleiding met gids in deze omgeving is absoluut aan te raden; zo mist u geen van de fascinerende Hollywood-verhalen.

Bent u toe aan ontspannen dagen aan zee? Ook dan heeft u hier ruime keuze. Een van de populairste stranden is Venice Beach, een levendige plek vol straatartiesten, kunst, gezellige cafés en restaurants waar iedereen samenkomt. Iets verderop ligt Santa Monica, bekend om zijn sfeervolle pier met een attractiepark en de gezellige, autovrije winkelstraat Third Street Promenade. Hier vindt u ook het iconische ‘Route 66’-bord, dat Santa Monica tot het officiële eindpunt van deze legendarische route maakt, bij velen beter bekend als ‘The Mother Road’.

Verwen uzelf met een adembenemend uitzicht vanaf het Griffith Observatory. U kunt niet alleen het observatorium zelf verkennen, maar ook genieten van een panoramisch uitzicht over de stad. Komt u rond zonsondergang, dan ziet u hoe miljoenen lichtjes langzaam tot leven komen wanneer de avond over de metropool valt.

Het is absoluut de moeite waard om een kijkje achter de schermen te nemen bij de filmstudio’s. U kunt tickets kopen voor zowel Warner Bros als Universal Studios. Beide parken geven u een fascinerend kijkje in hoe die beroemde blockbusters — misschien wel de films die u met een bak popcorn heeft bekeken — tot leven komen. Hieronder vindt u een overzicht van wat elk park te bieden heeft.

Heeft u meer interesse in kunst? Dan is een bezoek aan het Getty Center een echte aanrader. Dit bijzondere museum herbergt een indrukwekkende collectie, variërend van de middeleeuwen tot nu. Niet alleen de kunstwerken zelf zijn een bezienswaardigheid; ook de architectuur van het gebouw is zeer de moeite waard. In het café heeft u bovendien een schitterend panoramisch uitzicht over de stad.

Vandaag gaat u richting San Diego, voor het laatste deel van uw Californische avontuur. Er zijn geen geplande activiteiten voor vandaag behalve de autorit, zodat u de kans heeft om het laatste deel van de schilderachtige Highway 1 op te draaien. Hier kunt u een paar van de duurste huizen van Californië zien, direct aan de Stille Oceaan, en niet te vergeten de vele surfers die in de zee geduldig wachten op de volgende “goede” golf.

U bepaalt of u direct naar het hotel wilt rijden en wilt relaxen of dat u vandaag al wilt beginnen met het verkennen van de stad.

San Diego is uniek. Het is een “strandstad” met een laag tempo en het is de ideale plek voor dagen vol ontspanning en met talloze mogelijkheden voor kleine uitstapjes.

San Diego grenst aan Mexico en de Mexicaanse wortels zijn duidelijk merkbaar in de stad. De stad is een ware smeltkroes van culturen, het is een metropool, er is geschiedenis, natuur, er zijn subculturen, allemaal de moeite waard om je in te verdiepen. De charme van de stad en het rustige tempo geven het gevoel van “the good life”.

Rijafstand deze dag: ca. 190 km

De volgende paar dagen kunt u zelf invullen. U bepaalt of u doet als de locals en bij de zee gaat chillen of de vele mogelijkheden van de stad gaat ontdekken.

San Diego staat vooral bekend de levendigheid bij de zee en de baai, Mission Bay. Het is geweldig om een fiets te huren en in een rustig tempo de boardwalk langs de zee en de baai te volgen. Aan de baai vindt u kleine cafés en restaurants waar u kunt genieten van een ontspannen moment met uitzicht op het water en de voorbijgangers.

De stad heeft tal van boeiende attracties en hieronder kunt u inspiratie opdoen voor onze optionele excursies die u kunt bijboeken.

Populaire stops zijn onder meer de wijk La Jolla, vooral bekend om zijn prachtige strand rond La Jolla Cove, waar surfers, zwemmers en zeeleeuwen de zee met elkaar delen.

In de haven van San Diego kunt u een bezoek brengen aan het vliegdekschip USS Midway, een druk bezocht museum dat een inkijkje geeft in het leven aan boord van een vliegdekschip en waar u gevechtsvliegtuigen van dichtbij kunt bekijken. Hier is ook een F-16 simulator te vinden, voor het geval u uw innerlijke droom van piloot wilt uitleven.

U kunt ook de Mexicaanse wijk Old Town bezoeken of genieten van de vele gerechten in de gezellige restaurants bij Little Italy en Gaslamp Quarter.

Vanaf Coronado Island heeft u het mooiste uitzicht op San Diego downtown en het gezellige schiereiland staat o.a. bekend om zijn prachtige stranden en het historische Hotel Del Coronado, dat te zien is geweest in films met beroemdheden als Marilyn Monroe.

Houdt u van winkelen dan kunt u overwegen om naar Las Americas Premium Outlets te gaan. Vanaf daar kunt u over de grens naar Mexico kijken.

Vandaag is het tijd om naar huis te gaan. U checkt uit bij het hotel en rijdt naar het vliegveld in San Diego, afhankelijk van wanneer u moet vliegen. Op uw de voucher van uw huuratuo staat precies vermeld waar en wanneer de auto uiterlijk moet worden teruggebracht. De procedure is eenvoudig en u kunt vervolgens uw bagage meenemen naar de luchthaven. Vervolgens vliegt u naar Europa met tussenlanding(en) onderweg.

Als u de reis wilt verlengen met een strandvakantie of bezoek aan een grote Amerikaanse stad, vliegt u verder naar de gekozen bestemming.

Rijafstand deze dag: ca. 11 km.

U landt in de gekozen luchthaven na een belevenisvolle reis.