Hanoi, Pu Luong, Bai Tu Long-baai & strandvakantie op Phu Quoc

Vandaag vliegt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven naar de charmante Vietnamese hoofdstad Hanoi. Er is een tussenlanding(en) onderweg.

U komt aan op de internationale luchthaven van Hanoi, Noi Bai, waar u door de paspoortcontrole gaat en uw bagage ophaalt. Uw gids wacht buiten de aankomsthal, direct voorbij de uitgangsdeuren. De gids draagt een TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord omhoog, zodat u hem of haar gemakkelijk kunt herkennen.

Daarna wordt u naar uw hotel gebracht, waar u na het inchecken de rest van de dag vrij bent om op eigen tempo uw eerste indrukken van de Vietnamese hoofdstad op te doen.

Wij raden aan om de charmante en levendige straatjes van de Oude Wijk te verkennen, waar u bij elke steeg de geuren, geluiden en taferelen van het dagelijkse Vietnamese leven ontdekt. U kunt ook een ontspannen wandeling maken rond het vredige Hoan Kiem-meer – een geliefde, groene oase midden in de stad waar het lokale leven bruist.

Vandaag staat er een boeiende stadstour op het programma, waarbij u enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van Hanoi ontdekt.

Uw gids haalt u op bij uw hotel en de dag begint met een Vietnamese koffie in een lokaal café met uitzicht op het Hoan Kiem-meer – het groene hart van de stad en een natuurlijke ontmoetingsplek voor de inwoners van Hanoi, jong en oud.

Vanaf hier wandelt u over de beroemde Huc-brug naar de Ngoc Son-tempel, gelegen op een klein eiland in het meer. De naam van de brug betekent ‘plaats die wordt geraakt door de stralen van de ochtendzon’. Hier hoort u de legende van de keizer, het magische zwaard en de reuzenschildpad, en leert u hoe het meer aan zijn naam en bijzondere betekenis voor de stad is gekomen.

Daarna rijdt u naar de Tempel van de Literatuur, een vredig complex dat in de 12e eeuw werd gebouwd door volgelingen van de Chinese filosoof Confucius. Met bijna 1.000 jaar geschiedenis is deze tempel een zeldzaam en prachtig bewaard voorbeeld van traditionele Vietnamese architectuur, compleet met zuilengangen, vijvers en groene binnenplaatsen. Nog altijd komen jonge studenten hier om te bidden voor geluk voordat hun examens beginnen.

De lunch wordt geserveerd in het restaurant KOTO, wat veel meer is dan alleen een eetgelegenheid. KOTO staat voor ‘Know One, Teach One’. Het restaurant leidt kansarme Vietnamese jongeren op en ondersteunt hen, zodat zij een professionele opleiding en een nieuwe start in het leven krijgen – met zowel praktische als persoonlijke vaardigheden voor langdurige werkgelegenheid. En ondertussen serveert het heerlijke Vietnamese gerechten. U kunt hier meer lezen over het restaurant.

Uw reis gaat verder met een traditioneel fietstaxi-ritje – lokaal bekend als een cyclo – door het levendige doolhof van smalle straatjes in de Oude Wijk. Deze historische buurt is beroemd om zijn 36 straten, die oorspronkelijk waren vernoemd naar de producten die er werden verkocht: bamboe, zijde, papier en tin. Veel straatnamen zijn tot op de dag van vandaag behouden gebleven, en de wijk ademt nog steeds een authentieke, lokale sfeer, met inwoners van Hanoi die er handelen, praten en dampende kommen pho serveren uit straattentjes.

Na een inspirerende rit met de cyclo bezoekt u de historische Long Bien-brug, een iconisch bouwwerk uit de Franse koloniale tijd, gebouwd in het begin van de 20e eeuw. De opvallende ijzeren brug overspant de Rode Rivier en raakte zwaar beschadigd tijdens de Vietnamoorlog, maar staat vandaag de dag symbool voor de veerkracht en geschiedenis van Hanoi. Vanaf de brug krijgt u een echt beeld van het dagelijks leven in de stad – bewoners die per scooter, fiets of te voet hun weg vinden. Kijk naar beneden en u ziet de drukke Long Bien-markt, die al vroeg in de ochtend tot leven komt, terwijl het uitzicht over de rivier een kalm contrast vormt met de levendige stad.

De dag eindigt met een traditionele waterpoppenshow – een eeuwenoude Vietnamese kunstvorm waarbij poppen over het water dansen, begeleid door livemuziek en volksverhalen.

Na een dag vol indrukken wordt u teruggebracht naar uw hotel en heeft u de avond vrij te besteden.

Vandaag heeft u alle tijd om de bruisende hoofdstad van Vietnam op uw eigen tempo te ontdekken. U kunt deelnemen aan een van onze optionele excursies, of er zelf op uit trekken om de stad op eigen gelegenheid te verkennen.

Begin de ochtend vroeg met een bezoek aan de beroemde Train Street, wanneer het nog rustig is en de sfeer ontspannen. Hier raast de trein vlak langs kleine cafés – een bijzonder tafereel dat u een uniek inkijkje geeft in het dagelijks leven voordat de stad echt ontwaakt.

Ga daarna richting het schilderachtige Hoan Kiem-meer. De smalle straatjes en Franse koloniale gebouwen verbergen hier charmante winkeltjes, kleurrijke kunstgaleries en knusse cafés. Neem plaats met een Vietnamese koffie en geniet van het dagelijks leven dat aan u voorbijtrekt, terwijl locals en reizigers elkaar ontmoeten. Niet ver daarvandaan staat de iconische Sint-Jozefkathedraal – met haar gotische gevel en levendige plein is dit een geliefde ontmoetingsplek voor zowel inwoners als bezoekers.

Zoek tijdens de lunch de straat op en proef Hanoi’s beroemde streetfood. Probeer een dampende kom pho, geniet van de geur van gegrilde bun cha, of neem een knapperige banh mi om onderweg op te eten.

Vanaf hier kunt u verdergaan naar de omgeving van de Long Bien-brug en de nabijgelegen Long Bien-markt, waar de handel in fruit, groenten en bloemen zich uitstrekt tot op straat. Het is een kleurrijk tafereel dat een levendig inkijkje biedt in het dagelijks leven van de stad. De sfeer is authentiek en het ritme bruisend, ongeacht het tijdstip van de dag.

Als u nieuwsgierig bent naar de geschiedenis van Hanoi, is een bezoek aan de oude Keizerlijke Citadel zeker de moeite waard. Dit indrukwekkende complex herinnert op boeiende wijze aan het verleden van de stad. In dezelfde wijk vindt u ook het Ho Chi Minh Mausoleum – een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Hanoi en een belangrijke plek in de moderne geschiedenis van Vietnam.

Wanneer de avond valt, komt Hanoi pas echt tot leven. De straten lichten op door de vlammen van de straatkeukens en de geur van gegrild vlees, verse koriander en geurige bouillon vult de smalle steegjes. Wandel op uw gemak door de Oude Wijk en geniet van de levendige sfeer, of neem plaats op een dakterras om te genieten van het uitzicht over het bruisende nachtleven van de stad.

Vandaag reist u naar het Pu Luong natuurreservaat, een van de meest ongerepte en sfeervolle natuurgebieden in het noorden van Vietnam. Pu Luong ligt op ongeveer 130 km van Hanoi en de rit duurt circa drie uur. Onderweg passeert u het platteland van Vietnam, waar kleine dorpen, weelderige velden en zacht glooiende heuvels geleidelijk het levendige stadsleven van Hanoi doen verdwijnen.

Pu Luong grenst aan Mai Chau en is nog steeds een grotendeels onontdekte parel van natuurlijke schoonheid. Terrassen rijstvelden ontvouwen zich hier als groene tapijten en leiden uw blik naar de met bos begroeide bergen die majestueus tegen de hemel oprijzen – een panorama dat u klein laat voelen te midden van het overweldigende landschap. De uitzichten zijn werkelijk adembenemend, en dit is een plek met een bijzondere kracht om uw gedachten tot rust te brengen en uw hartslag te vertragen. Wanneer de terrassen gevuld zijn met water, weerspiegelen de lucht en de bergen er prachtig in – het is een betoverend schouwspel. Pu Luong is een van die zeldzame plekken waar u alleen maar wilt gaan zitten en genieten van het spel van licht en kleur dat zich voor u ontvouwt.

U komt rond het middaguur aan en checkt in bij uw accommodatie. Al bij de eerste aanblik voelt u dat Pu Luong echt iets bijzonders is.

De rest van de dag is ter vrije besteding – ontspannen en op uw eigen tempo van de omgeving genieten.

Vandaag wacht een onvergetelijke halve dag wandeltocht in Pu Luong, waar natuur en lokale tradities prachtig samenkomen. 

U wordt bij uw accommodatie opgehaald door uw gids, samen met een lokale gids die de paden, dorpen en verhalen kent die dit gebied tot leven brengen. De dag begint met een bezoek aan een lokaal textielatelier, waar u kennismaakt met getalenteerde vrouwen uit de Thaise bevolkingsgroep, die eeuwenoude weeftradities levend houden. U krijgt een kijkje in hun ambachtelijke technieken en ziet hoe patronen en kleuren langzaam tot leven komen op handbediende weefgetouwen met natuurlijke kleurstoffen. U mag zelfs zelf proberen te weven en ervaren hoeveel geduld en precisie dit vraagt. Er is ook gelegenheid om handgemaakte tassen, portemonnees, vloerkleden, lampionnen en oorbellen te kopen, naast andere prachtige items.

Daarna geniet u van een smakelijke lokale lunch voordat u vertrekt voor een wandeling van ongeveer 3,5 km door de omliggende dorpen. De route slingert langs groene rijstterrassen, bamboebossen en kleine watervallen, en onderweg passeert u traditionele paalwoningen. De wandeling is grotendeels vlak en eenvoudig, met slechts enkele korte stukken met lichte stijgingen en afdalingen.

Deze wandeltocht geeft een mooi inkijkje in het dagelijkse leven in de dorpen, waar u de lokale bevolking van de Thaise minderheid ontmoet, die nauw verbonden leeft met het land en het ritme van de natuur. Met een lokale gids aan uw zijde hoort u bovendien verhalen en perspectieven die de ervaring nog rijker en dieper maken.

Na het ontbijt heeft u nog even de tijd om te genieten van de rustgevende omgeving van Pu Luong. Daarna halen uw gids en chauffeur u op voor de rit terug naar uw hotel in Hanoi, waar u in de loop van de middag aankomt.

Later op de dag ontmoet u uw gids weer bij uw hotel en begint de avond met een smaakvolle streetfoodervaring in de Oude Wijk van Hanoi. De eerste stop is Hidden Gem Café, een sfeervol, duurzaam koffiehuis, waar u een korte introductie krijgt en kunt zien hoe de iconische Vietnamese eierkoffie wordt bereid.

Vanaf hier wandelt u door smalle steegjes en proeft u allerlei lekkernijen: krokante nem ran (loempia’s), de wereldberoemde pho (noedelsoep), zoete banh ran (gefrituurde rijstballetjes) en sappige, krokante kippenboutjes. Onderweg loopt u over Hang Ma-straat, waar u een inkijkje krijgt in de lokale cultuur en het dagelijkse leven, voordat u verdergaat naar de sfeervolle Bamboo Corner – een klein straathoekje vol bamboehandwerk en levendig straatleven. De culinaire ontdekkingstocht sluit af met een klassieke banh mi (stokbroodje) van een geliefde lokale eetplek.

De avond eindigt met een van Vietnam’s meest gezellige tradities: bia hoi. Neem plaats op een lage kruk bij de levendige Bia Hoi Corner en geniet van de bruisende sfeer van de ontwakende avond terwijl u een koud lokaal biertje drinkt.

Uw gids brengt u daarna terug naar uw hotel, tenzij u liever nog wat blijft en de avond op uw eigen tempo voortzet.

Vroeg in de ochtend verlaat u Hanoi en reist u richting de noordoostelijke kust, waar de prachtige Bai Tu Long-baai op u wacht. De rit duurt ongeveer 3½–4 uur en voert u door een afwisselend landschap met levendige stadjes, kleine landbouwgemeenschappen en uitgestrekte groene rijstvelden. Onderweg wordt een korte stop gemaakt om even de benen te strekken en iets te drinken, voordat u aankomt bij de Ha Long International Cruise Port, waar uw betoverende mini-cruise begint.

Bai Tu Long-baai ligt direct ten noordoosten van Ha Long-baai, dicht bij de Chinese grens. Beide baaien maken deel uit van hetzelfde geologische gebied en staan bekend om hun adembenemende landschap van duizenden kalksteenrotsen, weelderige eilandjes en sprankelend smaragdgroen water. Bai Tu Long-baai wordt echter veel minder bezocht dan haar beroemde buur, waardoor u hier kunt genieten van een rustigere, authentiekere en meer vredige ervaring. 

Na het inchecken wordt u per tenderboot naar het schip gebracht. Aan boord wordt u verwelkomd met een verfrissend drankje en een korte veiligheidsinstructie. Nadat u uw hut heeft betrokken, wordt een heerlijke Vietnamese lunch geserveerd terwijl het schip rustig verder de baai in vaart.

In de middag kunt u gaan kajakken rond het schitterende eiland Cap La, een schilderachtig stukje natuur dat bekendstaat om zijn imposante kalksteenformaties en kristalheldere zwembaaien. De kalme, ondiepe wateren zijn ideaal voor zowel beginnende als ervaren kajakkers en maken het gemakkelijk om langs indrukwekkende kliffen en kleine lagunes te peddelen.

Terug aan boord kunt u genieten van een levendige Vietnamese kookdemonstratie, waarbij u leert hoe u traditionele gerechten bereidt, zoals vers gerolde loempia’s of lokaal gevangen vis.

In de avond wordt een uitgebreid diner geserveerd in het restaurant van het schip, gevolgd door tijd om te ontspannen. U kunt een paar gezelschapsspelletjes spelen, proberen inktvis te vangen of gewoon genieten van de serene sfeer van de baai onder een fonkelende sterrenhemel.

Let op: bij slechte weersomstandigheden behouden de Vietnamese autoriteiten zich het recht voor om uit veiligheidsoverwegingen alle vaartochten in de baai te annuleren. Dit gebeurt slechts enkele keren per jaar. Mocht dit voorkomen, dan wordt uw mini-cruise vervangen door een hotelovernachting en een alternatieve excursie.

Voor de vroege vogels begint de dag met een optionele tai-chi sessie op het zonnedek. Of geniet simpelweg van de rust met een kop thee of koffie in de hand terwijl u uitkijkt over het kalme water van de Bai Tu Long-baai, voordat er in het restaurant van het schip een licht westers ontbijt wordt geserveerd.

Na het ontbijt vaart u naar de indrukwekkende Thien Canh Son-grot, beroemd om haar bijzondere stalactieten en stalagmieten. De grot ligt verscholen achter een steile trap die in de rotswand is uitgehouwen. Binnen ontdekt u prachtige kalkstenen pilaren en koele kamers die worden verlicht door natuurlijk daglicht.

Wanneer u terug aan boord komt, is er tijd om uw bagage in te pakken en uit te checken voordat er een traditionele Vietnamese lunch wordt geserveerd. Terwijl u luncht, glijdt het schip rustig terug richting de haven – een laatste gelegenheid om vanaf het dek te genieten van het betoverende uitzicht over de baai.

U gaat van boord bij de Ha Long International Port, waar uw gids en chauffeur op u wachten om u naar de luchthaven in Hanoi te brengen. Vandaar vliegt u naar Phu Quoc, een idyllisch eiland voor de westkust van Vietnam in de Golf van Thailand, dicht bij Cambodja. De vlucht duurt ongeveer 2 uur.

Bij aankomst op Phu Quoc ontmoet u uw chauffeur buiten de aankomsthal, net voorbij de uitgangsdeuren. Hij is eenvoudig te herkennen aan het bordje met het TourCompass-logo. Vervolgens wordt u naar uw hotel gebracht, waar u na het inchecken de rest van de dag vrij heeft om te ontspannen. Trek uw badkleding aan voor een verfrissende duik in het zwembad van het hotel of kom tot rust op het gouden zandstrand.

De komende dagen staan helemaal in het teken van ontspanning.

Phu Quoc is het grootste eiland van Vietnam en is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een geliefde reisbestemming voor zowel Vietnamezen als internationale reizigers. Het eiland straalt een ontspannen sfeer uit met palmbomen langs de witte zandstranden, kristalhelder water en een weelderig groen binnenland. Een groot deel van het eiland is aangewezen als beschermd nationaal park, wat de prachtige natuur nog beter tot zijn recht laat komen. Langs de kust nodigt de zee u uit voor een verfrissende duik, terwijl de zuidelijk gelegen An Thoi-eilanden uitstekende mogelijkheden bieden om te duiken en te snorkelen tussen kleurrijke koraalriffen.

De sfeer op Phu Quoc verschilt per gebied. In en rond de hoofdplaats Duong Dong is het levendiger, met winkels en een ruime keuze aan restaurants en cafés. Langs de stranden vindt u gezellige strandbars en schitterende zonsondergangen, terwijl de kustgebieden buiten het stadje juist rust en ontspanning bieden.

Wie verder het binnenland intrekt, kan een bezoek brengen aan de beroemde peperplantages van het eiland of een kijkje nemen bij de productie van de traditionele vissaus waarvoor Phu Quoc bekendstaat.

In het noorden van het eiland liggen kleine vissersdorpen waar u kunt genieten van vers bereide vis- en zeevruchtgerechten. In het zuiden kunt u meer leren over de geschiedenis van Phu Quoc in de voormalige Kokosnootgevangenis uit de Vietnamoorlog, die een indrukwekkend beeld geeft van het roerige verleden van het eiland. Hier bevindt zich ook de langste kabelbaan ter wereld over zee, die An Thoi met het eiland Hon Thom verbindt.

’s Avonds kunt u op het strand genieten van een koel drankje terwijl de ondergaande zon de lucht in warme kleuren kleurt. Daarna is een bezoek aan de sfeervolle avondmarkt in Duong Dong absoluut de moeite waard. Hier komt de stad tot leven – u kunt lokale lekkernijen proeven, langs talrijke kraampjes slenteren en de levendige energie van de stad van dichtbij ervaren.

Vandaag begint uw terugreis. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Phu Quoc gebracht, waar u aan boord gaat van uw vlucht terug naar Europa, met tussenlanding(en) onderweg.

Na een prachtige reis vol nieuwe herinneringen en heerlijke ontspanning landt u weer op de door u geselecteerde luchthaven.