Hoogtepunten van Thailand & strandvakantie op Koh Samui

Vandaag vliegt u naar het heerlijke Thailand met tussenlanding(en) onderweg.

Na aankomst in de bruisende Thaise hoofdstad Bangkok, passeert u de immigratie en haalt u uw bagage op. In de aankomsthal, bij Deur B, Gate 6, wordt u opgewacht door uw gids. De gids draagt het TourCompass-uniform en houdt een TourCompass-bord vast, zodat u hem of haar gemakkelijk herkent. Vanaf hier wordt u naar uw hotel in het hart van Bangkok gebracht. Al tijdens de transfer krijgt u een eerste indruk van de indrukwekkende stad en haar levendige, energieke sfeer.

Zodra u bent ingecheckt, bepaalt u zelf hoe u de rest van de dag invult. Afhankelijk van uw aankomsttijd – en hoeveel energie u heeft – kiest u er misschien voor om gewoon te ontspannen in het hotel of een korte wandeling te maken in de directe omgeving. Zin in avontuur? Stap dan de straat op voor een eerste kennismaking met Bangkok! U dompelt zich onder in een betoverend doolhof van verschillende indrukken, met eten dat wordt aangeboden van kleine straatkraampjes tot hippe fusionrestaurants. Bezoek bijvoorbeeld het neonverlichte Chinatown, proef de lekkernijen van Soi 38 in Sukhumvit, beleef de eetstalletjes bij het Victory Monument of geniet van de bruisende sfeer aan de oever bij Asiatique The Riverfront, waar restaurants, winkels en een levendig avondleven zich langs het water uitstrekken.

Heeft u na deze dag nog wat energie over? Sluit de avond dan af met een drankje in een van de skybars van de stad, terwijl u geniet van het indrukwekkende uitzicht over de verlichte metropool. Daarna keert u heerlijk voldaan terug voor een welverdiende nachtrust.

U wordt wakker in de hectische, kleurrijke en fascinerende hoofdstad van Thailand, die ongeveer 12 miljoen inwoners telt.

Er zijn geen excursies gepland dus u kunt in uw eigen tempo van de dagen genieten. U heeft de mogelijkheid om een van onze interessante extra excursies bij te boeken. Hierover leest u hieronder meer.

U hoeft zich bij het rondbewegen door Bangkok geen zorgen te maken over het beruchte verkeer, want de stad heeft een ruime keuze aan verschillende vervoersmiddelen. Veel mensen maken gebruik van tuktuks, maar ook de watertaxi’s zijn heel handig. Deze nemen een belangrijk deel van het openbaar vervoer voor hun rekening, omdat ze aanleggen bij veel van de grote bezienswaardigheden van de stad. Daarnaast is er de Sky Train, die zich tussen de wolkenkrabbers van de stad beweegt. Dit is een goede, snelle en goedkope vorm van stadsvervoer.

Bangkok is verdeeld in oost en west door de 372 km lange Chao Phraya rivier. Het oostelijke deel van de stad wordt beschouwd als het centrale Bangkok met de populaire gebieden als o.a. Silom Road en Sukhumvit, waar u enorm winkelcentra, lokale markten en goede eetgelegenheden vindt. Aan de oostkant vindt u ook het historische deel van Bangkok, waar o.a. het spectaculaire Koninklijk Paleis staat, het Grand Palace, en de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha, Wat Phra Kaew.

Als u veel aan het lopen bent in Bangkok, in de tropische hitte en het lawaaierige verkeer, zullen er zeker momenten zijn waarop u behoefte heeft aan een rustige, groene plek. Dan kunt u een bezoekje brengen aan de Lumpini of Banjakiti parken. U kunt er ook voor kiezen om naar de westkant van de rivier over te steken, waar u een compleet andere wereld zult vinden zonder wolkenkrabbers en toeterende tuktuks. Hier bent u in het meer authentieke Bangkok met een doolhof van kanalen, met huizen op palen en postbodes die aankomen met de boot.

‘s Avonds is het eigenlijk een must om een van de skybars in de stad te bezoeken, de ideale plek voor een koud drankje en tegelijkertijd de zon onder te zien gaan boven de miljoenenstad.

U kunt ook het met neon verlichte China Town bezoeken of het winkelgebied Asiatique The Riverfront, dat naast winkels ook restaurants en entertainment biedt.

Wat u ook besluit te doen, wij garanderen dat u zich niet zult vervelen.

Vandaag neem je afscheid van Bangkok en staat je een boeiende driedaagse reis met twee overnachtingen te wachten. Je bezoekt het stadje Kanchanaburi, de rivier de Khwae Yai en het grote junglegebied dat dit alles omringt.

Je wordt vroeg bij het hotel opgehaald om het ergste ochtendverkeer vanuit Bangkok te vermijden en je wordt rechtstreeks naar Kanchanaburi en de rivier de Khwae Yai gereden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hier onder onmenselijke omstandigheden een spoorlijn aangelegd van Thailand naar Myanmar. Het duurde 18 maanden om de 415 km lange spoorlijn aan te leggen en in deze periode (1942-1943) stierven ongeveer 100.000 onder dwang geronselde Aziaten en 12.500 geallieerde krijgsgevangenen. Het waargebeurde verhaal werd later gebruikt in de beroemde roman The Bridge over the River Kwai van Pierre Boulle en vereeuwigd in een verfilming.

Bij aankomst in Kanchanaburi bezoek je het Thailand-Burma Railway Centre, een interactief museum dat het verhaal vertelt van de Thailand-Burma Railway, ook wel bekend als de Dodenspoorlijn. Het is zowel een leerzame als ontroerende ervaring.

Je gaat verder naar de Kanchanaburi War Cemetery, een gedenkplaats voor meer dan 6000 geallieerde krijgsgevangenen die stierven tijdens de aanleg van de spoorweg en die na de oorlog naar deze laatste rustplaats werden overgebracht.

Daarna gaat de reis verder naar de wereldberoemde Brug over de rivier Khwae Yai, die deel uitmaakt van de Dodenspoorlijn.

Het ontbijt wordt geserveerd in een plaatselijk restaurant.

Aan het begin van de middag word je naar de Hellfire Pass gereden, een van de moeilijkste plekken om de spoorweg aan te leggen omdat hij hier door een rotswand loopt. Er werd de klok rond gewerkt en ‘s nachts werden fakkels gebruikt om het gebied te verlichten, waar de pas zijn naam aan te danken heeft. Hier loop je een deel van het Hellfire Pass Memorial Walking Trail, dat de oorspronkelijke spoorbedding volgt.

Vanaf hier word je naar Hintok River Camp gereden, waar je kunt genieten van de omgeving en de activiteiten van het kamp.

Je wordt wakker met het geluid van de jungle en de rivier.

Na een heerlijk ontbijt is het tijd om uit te checken, en je wordt per bamboevlot naar River Kwai Jungle Rafts gebracht, waar je je bagage kunt achterlaten tot latere inchecktijd gedurende de dag.

Je bezoekt een nabijgelegen Mon-dorp, waar het Mon-volk al vele generaties heeft gewoond. Hier verken je de Golden Rock, Buddha Image Cave en de dorpsschool. Je hebt de mogelijkheid om de lokale bevolking te ontmoeten en meer te weten te komen over hun geschiedenis, cultuur en tradities. Daarna wacht een korte wandeling langs de rivieroever op je, die leidt naar een adembenemend uitkijkpunt waar je kunt genieten van het uitzicht op de weelderige River Kwai.

Je keert terug naar River Kwai Jungle Rafts, een drijvend hotel op de rivier de Kwai zelf. Het landschap en de weelde zijn bijna niet te beschrijven! Bij aankomst is er inchecken en wordt de lunch geserveerd.

De middag is vrij om van te genieten, en je kunt ervoor kiezen deel te nemen aan extra tours georganiseerd door het hotel, zoals kano- en rafttochten, of gewoon ontspannen met een goed boek.

De ochtend is vrij om te genieten van de prachtige omgeving en rond 11 uur checkt u uit. Hierna wordt u over de rivier naar de kade gevaren, waar u aan wal gaat en luncht in een plaatselijk restaurant. Vervolgens maakt u een prachtige treinreis op de Dodenspoorlijn in de historische treinwagons. De treinreis gaat over een stuk dat verheven is boven het prachtige landschap en de rivier de Kwai.

Na de treinreis ontmoet u uw gids en chauffeur van onze samenwerkingspartner, die u naar Ayutthaya brengen, een historisch juweeltje en 417 jaar lang de hoofdstad, van 1350 tot 1767. De autorit duurt ca. 3,5 uur.

Bij aankomst in Ayutthaya gaat u inchecken in het hotel en daarna bezoekt u de kleurrijke avondmarkt, waar u dineert.

Hierna kunt u genieten van het zicht van de verlichte tempels, die u morgen zult bezoeken op uw excursie naar het Ayutthaya Historical Park.

U kunt ‘s ochtends uw eigen tempo bepalen.

Na het middaguur checkt u uit en uw gids en chauffeur brengen u naar een plaatselijk restaurant voor de lunch.

Daarna gaat u op een interessante rondleiding langs verschillende historische tempelruïnes in Ayutthaya. Sommige zijn vrij goed bewaard gebleven, andere zijn bijna verdwenen, verwoest door het Birmese leger in 1767. Dat maakt ze niet minder interessant.

Het eerste bezoek is aan Wat Yai Chai Mongkhon, gelegen aan de oostelijke oever van de Pa Sak rivier. De tempel is een van de minder druk bezochte tempels van Ayutthaya en dit maakt het bezoek meer intiem. Het tempel diende oorspronkelijk als klooster voor een groep monniken die waren teruggekeerd uit Sri Lanka voordat de Birmezen het verwoestten. Pas vele jaren later, in de vijftiger jaren van de vorige eeuw, begon het restauratiewerk, waardoor de tempel er nu prachtig bij staat. In tegenstelling tot veel andere tempels wonen er nog steeds monniken.

U gaat verder naar het Ayutthaya Historical Park zelf, dat bestaat uit 67 tempels en Boeddhabeelden. In 1991 werd een deel van het park opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

De eerste tempel die u bezoekt is Wat Phra Sri Sanphet (UNESCO), de grootste en mooiste tempel, gebouwd naast het koninklijk paleis. Hier hadden monniken geen toegang vanwege de koninklijke status van de tempel. De tempel staat vooral bekend om zijn drie grote chedi’s en kleine kapellen. Kunt u de gelijkenis zien met Wat Phra Kaew in Bangkok, die is gebouwd met inspiratie van Wat Phra Sri Sanphet?

U gaat verder naar Wat Mahathat (UNESCO), ook gebouwd in de buurt van het koninklijk paleis. Hier voerde hij o.a. belangrijke ceremonies uit. De tempel was de zetel van het hoogste gezag binnen het boeddhisme en bewaarde diverse Boeddha-relikwieën, waardoor het een van de belangrijkste tempels van Ayutthaya werd. Bij het zien van de oude zuilen, chedi’s en Boeddhabeelden kunt u zich makkelijk voorstellen hoe prachtig het hier ooit moet zijn geweest. Vandaag staat de tempel vooral bekend om de boom met het Boeddha-hoofd. Het is onduidelijk hoe het hoofd tussen de wortels van de boom is beland, maar men denkt dat dit gebeurde tijdens de grote verwoestingen en overstromingen in dit gebied, gevolgd door de snelle groei van de vegetatie.

Het laatste bezoek is aan het oude klooster Wat Lokaya Sutha. Er is niet veel van over, behalve de overblijfselen van de oude muren, vloeren en zuilen. De grote attractie is de 37 meter lange liggende Boeddha met een vredige glimlach.

Na een boeiende dag wordt u naar het treinstation gebracht. Hier heeft u tijd om iets te eten voordat u de nachttrein naar Chiang Mai neemt. We raden u aan om ook wat snacks en drinken te kopen voor de reis.

De nachttrein vertrekt uit Ayutthaya om 19.45 uur en komt de volgende ochtend om 07.15 uur aan in Chiang Mai.

Tegen een toeslag is er de mogelijkheid om van Bangkok naar Chiang Mai te vliegen in plaats van met de nachttrein. Deze mogelijkheid is inclusief een extra overnachting in Chiang Mai.

Om 07.15 uur arriveert u in het bergachtige noorden van de op een na grootste stad van Thailand, Chiang Mai. Het is een bijzonder mooie stad, gelegen in een vallei omringd door bergen met het hoogste punt van Thailand, Doi Inthanon. Bovendien was Chiang Mai ooit de hoofdstad van het oude Lanna-koninkrijk, dat bestond van 1292 tot 1775. U zult daarom merken dat er in de stad veel invloeden zijn uit deze periode.

In Chiang Mai ervaart u echt een andere, unieke kant van Thailand.

In de aankomsthal van het treinstation wordt u opgewacht door een gids met een TourCompass-bordje, die u naar de populaire Talad Warorot mark brengt, waar het ontbijt wordt geserveerd.

Na een heerlijk ontbijt wordt u naar het hotel gebracht, waar u uw bagage kunt achterlaten. Pas ‘s middags checkt u in. Tot die tijd staat er een boeiende fietstocht door het historische Chiang Mai op het programma; een fantastische manier om de stad te verkennen.

U wordt naar het kantoor van onze samenwerkingspartner gebracht, waar u een fiets en fietshelm krijgt. Na een korte briefing is het tijd om op te stappen en de charme van de stad te ervaren. De route is makkelijk en vlak, dus de meeste mensen kunnen meedoen aan deze fietstocht. U fietst door de smalle en rustige straten van Chiang Mai naar de prachtige tempel Wat Inthakhin Sadue Mueang, bekend om zijn 700 jaar oude witte Boeddhabeeld. De fietstocht gaat verder langs het Monument van de Drie Koningen naar de stadspoort, Tha Phae Gate, waar handelaren vroeger hun waren de stad in brachten. Hier zal de gids u meer vertellen over Chiang Mai als voormalig handelscentrum. U gaat verder naar de nabijgelegen markt Somphet, waar u de tijd heeft om rond te lopen en de lokale sfeer te proeven. U heeft ook de mogelijkheid om het kleurrijke fruit en de zoete lekkernijen te proberen. Daarna staat Wat Chiang Man op het programma, de oudste tempel van Chiang Mai. Hier worden de 1.800 jaar oude kristallen Boeddha en de 2.500 jaar oude marmeren Boeddha bewaard. Tot slot bezoekt u het grootste en meest iconische monument van de stad, Wat Chedi Luang, ooit de thuisbasis van de Smaragdgroene Boeddha. Deze wordt nu bewaard in de Wat Phra Kaew-tempel in Bangkok.

Na een mooie fietstocht van 3-4 uur wacht een welverdiende en heerlijke lunch, die bestaat uit het gerecht “khao soi” – een pittige noedelsoep, een bijzondere specialiteit in het noorden van Thailand. De lunch wordt geserveerd in restaurant Naree De Klang Vieng, dat wordt gerund door gevangenen uit de vrouwengevangenis van Klang Vieng. Dankzij dit uitstekende rehabilitatieproject krijgen de vrouwen, die meestal veroordeeld zijn voor de handel of productie van drugs, de kans zich te scholen in verschillende dienstverlenende vakken en dit bereid hen voor op een nieuw leven buiten de gevangenismuren. Het eten en de service zijn top!

Lees hier meer over het rehabilitatieproject. 

Hierna gaat u inchecken in het hotel en kunt u de rest van de dag zelf invullen.

Vandaag maakt u een onvergetelijk bezoek. Op Ongeveer anderhalf uur rijden van Chiang Mai vindt u de olifantenopvang ChangChill.

ChangChill is een toevluchtsoord voor 4 blije vrouwtjes olifanten – hier krijgen olifanten namelijk de kans om gewoon olifant te zijn. Toen ChangChill in 2017 open ging, betekende dit een grote en betekenisvolle stap die nieuw was in Thailand. Ze zijn hier namelijk 100% olifantvriendelijk met steun van o.a. World Animal Protection. Dit betekent dat ChangChill zijn olifanten zo natuurlijk mogelijk laat leven. Ze mogen rondstruinen door de vallei, waar ze grazen, baden in de rivier, stof- en modderbaden nemen en een plaats hebben in de groep. Als bezoeker komt u dus niet met de olifanten in aanraking, maar u kunt ze wel van een afstandje observeren en hun natuurlijk gedrag zien in hun eigen omgeving.

De dag begint met een inleiding van het project zelf, en daarna gaat u met de gids mee de jungle in, waar u de olifanten kunt zien eten. De gids vertelt over wat deze olifanten hebben meegemaakt en leert u van alles over de Aziatische olifant.

Na de wandeling zijn er verfrissingen op het observatiedek en met een beetje geluk ziet u de olifanten beneden een modderbad nemen – daar zijn ze op warme dagen echt dol op. De modder beschermt hun huid namelijk tegen de zon en insecten. Als hun huid droog aanvoelt, gaan ze in de rivier baden om de droge modder weg te spoelen. Dat is een en al gespetter en fantastisch om te zien!

Rond lunchtijd gaat u richting rivier, waar u helpt met het vullen van de voederbuizen voor de olifanten met mais, suikerriet of bananen. Terwijl u uw eigen vegetarische maaltijd geserveerd krijgt in het paviljoen, kunt u zien hoe de olifanten ervan genieten beneden.

De olifanten worden verzorgd door zogenoemde mahouts, die allemaal behoren tot het Karen-volk. Na de lunch bezoekt u het plaatselijk culturele centrum, waar u een inkijkje krijgt in de geschiedenis en tradities van het Karen-volk.

ChangChill heeft ook een eigen moestuin en u krijgt te horen welke planten, bladeren, wortels en kruiden worden gebruikt als medicijn voor o.a. olifanten. Veel van dit plantaardig materiaal bevat ook waardevolle voedingsstoffen. Hoewel olifanten ongeveer 120 verschillende plantensoorten eten, nemen ze maar 40% voedingsstoffen op en daarom hebben ze voedingsupplementen nodig. Daarom wordt u vervolgens betrokken bij het maken van snacks voor de olifanten met ingrediënten uit o.a. de kruidentuin.

Tot slot zullen de olifantenverzorgers uw eventuele vragen beantwoorden en u meer vertellen over hun dagelijkse werkzaamheden.

Een fantastische dag met deze 4 blije vrouwtjes olifanten is nu voorbij. U wordt teruggebracht naar het hotel Chiang Mai en heeft de rest van de dag ter vrije besteding.

Lees hier meer over het olifantenreservaat hier.

Vandaag zijn er geen excursies gepland en kunt u in uw eigen tempo Chiang Mai verkennen. Er is genoeg te doen en bovendien is de stad het perfecte vertrekpunt voor excursies. Hieronder leest u meer over onze boeiende optionele excursies.

‘s Avonds kunt u genieten van het uitzicht op de verlichte tempels en monumenten, of wat dacht u van een bezoek aan de populaire avondmarkt? U kunt ook de vele lekkere straatkeukens proberen.

U wordt bij het hotel opgehaald en naar de luchthaven van Chang Mai gebracht, vanwaar u naar het eiland Koh Samui vliegt.

Op het vliegveld van Koh Samui komt u aan, gaat u door de douane en haalt u uw bagage op. Uw gids staat buiten de aankomsthal op u te wachten, in een TourCompass-uniform en met een TourCompass-bord, zodat u hem of haar makkelijk kunt herkennen. Vervolgens wordt u naar uw hotel gebracht, gelegen aan de noordkant van het eiland, in een rustige baai bij Mae Nam Beach.

Na het inchecken in het hotel is de rest van de dag ter vrije besteding. Of u nu in het hotel wilt blijven of een beetje rond wilt kijken, dat bepaalt u zelf.

Mae Nam Beach ligt direct naast het Bophut-gebied. Bo Phut Beach staat bekend om de prachtige baai met gouden zandstranden en kalme zee. Hier vindt u ook het oude centrum van de visserij-industrie van het eiland, Fisherman’s Village. De goed bewaard gebleven, rustieke gevels vormen een prachtig decor voor de gezellige wijk die het tegenwoordig is. In de charmante omgeving treft u allerlei kleine winkels met lokale kunst en handwerk, bars en niet in de laatste plaats goede restaurants aan. Het is een echte aanrader om de frisse, smaakvolle Thaise keuken te proeven. Als u naar een restaurant aan zee gaat, kunt u in een zitzak genieten van het uitzicht op de baai. Wanneer de duisternis valt, hebt u kans om een indrukwekkende vuurshow van de zogeheten ‘Fireboys’ te zien. Een bezoek aan Fisherman’s Village is een geweldige manier om de eilandbewoners te ontmoeten en hun passie voor de Thaise cultuur, ambachten en gastronomie te voelen.

Bent u op zoek naar meer stadsleven, dan kunt u naar Chaweng gaan. Hier vindt u meer vertier en het tempo ligt hoger dan in Bophut. In de hoofdstraat liggen veel restaurants, cafés, winkels en bars. Maar ook bij Chaweng Beach ontstaat ‘s avonds een levendige sfeer wanneer restaurants hun tafels in de openlucht dekken. Wat is er fijner dan loungen in grote, zachte fauteuils bij het licht van fakkels en lichtslingers, terwijl de geur van de barbecue zich verspreidt en u uw dorst lest met een ijskoud drankje?

De dagen zijn vrij te besteden, en u bepaalt wat u wilt doen. Misschien wilt u gewoon met een goed boek luieren bij het zwembad van het hotel of liever de andere stranden en watervallen van het eiland verkennen?

Heeft u meer zin in avontuur, kunnen we een boottocht naar het pittoreske Ang Thong Marine National Park aanbevelen. Hier rijzen hele rijen weelderige tropische eilanden prachtig uit het landschap omhoog.

Of wat dacht u van een betoverend bezoek aan de wereldberoemde eilanden Koh Tao en Koh Nang Yuan, die bekend staan om hun kleurrijke onderwaterleven en het goede onderwaterzicht? Zet uw duikbril op en ontmoet Nemo en al zijn vriendjes.

Hieronder kunt u meer over de excursies lezen.

Vandaag neemt u afscheid van Thailand. U wordt bij het hotel opgehaald en naar de luchthaven gebracht, vanwaar u naar Europa vliegt met tussenlanding(en) onderweg.

U landt op de gekozen luchthaven na een heerlijke ontspannende vakantie vol belevenissen.