Hoogtepunten van Cambodja

Vandaag vliegt u vanaf de door u geselecteerde luchthaven naar Siem Reap in Cambodja, met tussenlanding(en) onderweg.

Bij aankomst in Siem Reap gaat u door de douane en haalt u uw bagage op. Uw gids staat buiten de aankomsthal op u te wachten, in een TourCompass-uniform en met een TourCompass-bord, zodat u hem of haar gemakkelijk kunt herkennen. Vanaf hier wordt u naar uw hotel gebracht, dat op ongeveer anderhalf uur rijden ligt.

Na aankomst en het inchecken in het hotel kunt u de rest van de dag vrij besteden.

Siem Reap is een ontspannen en charmant stadje, perfect voor een rustige wandeling door de Franse wijk of over de schaduwrijke paden langs de Siem Reap-rivier, waar u kleine cafés en winkeltjes vindt. U kunt ook een bezoek brengen aan de avondmarkt van Siem Reap. De geuren van de vele Khmer-specialiteiten zullen u ongetwijfeld het water in de mond doen lopen. Koop een heerlijk stukje gegrild vlees of een noedelgerecht en neem vervolgens plaats op een van de vele krukjes naast de lokale bevolking.

Vandaag staat een van de absolute hoogtepunten van de reis op het programma: u bezoekt het indrukwekkende tempelcomplex van Angkor Wat in de eeuwenoude stad Angkor, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.

U wordt 's ochtends bij uw hotel opgehaald en in ongeveer 15 minuten naar de omgeving buiten Siem Reap gebracht, waar het indrukwekkende tempelcomplex ligt. Het gebied is enorm, dus u wordt tussen de verschillende tempels gereden en verkent ze te voet met uw gids.

De ruïnestad ligt in een weelderige omgeving, omringd door jungle en eeuwenoude grachten. Hier daalt een gevoel van rust over u neer en het voelt bijna alsof u een andere wereld binnenstapt.

U begint met een bezoek aan Angkor Wat, het grootste religieuze monument ter wereld. Tijdens de koelere ochtenduren kunt u de indrukwekkende tempel op uw gemak verkennen en de verfijnde stenen reliëfs, eindeloze friesversieringen en prachtige beeldhouwwerken bewonderen, terwijl de ochtendzon de unieke architectuur in het licht zet. Ook krijgt u de gelegenheid om de centrale torens te beklimmen, die een prachtig uitzicht bieden over de omliggende jungle.

De reis gaat verder noordwaarts naar de eeuwenoude vestingstad Angkor Thom, waar u de fascinerende Bayontempel bezoekt. Deze tempel ligt in het hart van de stad en staat bekend om zijn 54 torens, die zijn versierd met meer dan 200 enorme, glimlachende gezichten die rechtstreeks in de steen zijn uitgehouwen. Verken de doolhofachtige terrassen en maak kennis met een van de meest iconische tempels van Angkor.

Vervolgens bezoekt u Ta Prohm, een van de meest sfeervolle tempels van Angkor. Hier heeft de natuur vrij spel gekregen. Enorme kapokbomen en wurgvijgen hebben zich in de loop der eeuwen rond de tempel geworteld, waardoor een uniek schouwspel is ontstaan waarin natuur en ruïnes samensmelten. Het zonlicht dat door het bladerdak valt, zorgt voor een heel bijzondere sfeer en maakt uw bezoek tot een onvergetelijke ervaring.

Nu laat u Angkor achter u en gaat u op weg naar het Tonlé Sapmeer. Onderweg stopt u bij een lokaal restaurant voor een welverdiende lunch, waarna u de ervaringen van de dag voortzet.

De laatste stop van de dag is Kampong Phluk, op ongeveer 45 minuten rijden ten zuidoosten van Siem Reap, in de uiterwaarden van het Tonlé Sapmeer. Hier stapt u aan boord van een gemotoriseerde longtailboot en vaart u door de smalle rivierkanalen. Zo krijgt u een fascinerend kijkje in het dagelijks leven van het plaatselijke vissersdorp. De huizen zijn gebouwd op houten palen die tot 6 meter hoog zijn, zodat ze bestand zijn tegen de grote verschillen in waterstand tussen het regenseizoen en het droge seizoen. Onderweg krijgt u de gelegenheid om door het vredige, ondergelopen mangrovebos te varen, waarna de boot verder het Tonlé Sapmeer op vaart. In de late namiddag kunt u hier genieten van het uitzicht over het meer, voordat u terug naar uw hotel wordt gebracht.

Let op: tijdens de periode met laag water (van half februari tot juli), wanneer het waterpeil te laag is voor boten om bij Kampong Phluk te varen, bezoekt u in plaats daarvan het drijvende dorp Chong Kneas. Hier krijgt u ook een fascinerend inkijkje in het leven aan het Tonlé Sapmeer en het dagelijks leven van de lokale vissers. De ervaring verschilt echter van die in Kampong Phluk, omdat het dorp uit drijvende huizen bestaat en niet uit de kenmerkende huizen op palen en het ondergelopen mangrovebos.

Na het ontbijt staat er een bijzondere excursie naar een van onze sociale duurzaamheidsprojecten op het programma, dat door onze lokale partner is opgezet. De excursie voert u naar het platteland rond Siem Reap, waar u het authentieke Cambodja van dichtbij beleeft en op unieke wijze kennismaakt met het leven in de kleine dorpsgemeenschappen.

Trei Nhoar is een traditioneel Khmerdorp waar het dagelijks leven nog altijd het ritme van de natuur volgt. Veel gezinnen leven van de landbouw, terwijl de gemeenschap, ambacht en eeuwenoude tradities een belangrijke rol blijven spelen. In het hart van het dorp staat Wat Thipadei, een pagode die is gebouwd op de overblijfselen van een tempel uit de 10e eeuw. De pagode getuigt van de lange geschiedenis van het gebied en is nog altijd een belangrijke ontmoetingsplek voor de dorpsbewoners.

Bij aankomst wordt u hartelijk verwelkomd door de lokale bevolking en leidt een vertegenwoordiger u rond door het dorp. U bezoekt kleine boerderijen en akkers, waar u ziet hoe gezinnen het land bewerken en in hun levensonderhoud voorzien met wat het land voortbrengt. Onderweg krijgt u een kijkje in het dagelijks leven en ontmoet u mensen die vol trots hun cultuur en tradities met u delen.

Ook maakt u kennis met ambachtelijke en culinaire tradities die al generaties lang deel uitmaken van de dorpscultuur. De lokale bevolking laat zien hoe traditionele manden van natuurlijke materialen worden gevlochten en hoe klassieke Khmer-desserts volgens eeuwenoude recepten worden bereid.

Een van de hoogtepunten van de dag is de lunch, die bij een lokale familie thuis wordt geserveerd. U geniet hier van een huisgemaakte maaltijd met verse, lokaal geproduceerde ingrediënten en ervaart tegelijkertijd de warme gastvrijheid waar Cambodja om bekendstaat.

Door aan deze excursie deel te nemen, helpt u bovendien het verschil te maken voor de inwoners van het dorp. Een deel van de reissom gaat rechtstreeks naar het project, dat de lokale gemeenschap ondersteunt en gezinnen in de omgeving betere kansen biedt. Tegelijkertijd draagt het project bij aan het behoud van lokale tradities en ambachten voor toekomstige generaties. Lees hier meer over het project.

Na een dag vol authentieke culturele ontmoetingen en fascinerende ervaringen gaat u terug naar Siem Reap.

U kunt vandaag heerlijk ontspannen bij het zwembad, de stad verkennen of deelnemen aan een van onze spannende optionele excursies.

Als u de stad wilt verkennen, kunt u bijvoorbeeld het kleine park Royal Gardens bezoeken. Of wat dacht u van een ontspannen wandeling door de charmante zijstraatjes van de stad, waar kleine tempels met gouden daken en weelderige tuinen tussen de huizen verscholen liggen? U kunt ook neerstrijken in een van de vele gezellige cafés en restaurants langs de rivier en het stadsleven aan u voorbij zien trekken.

's Avonds komt Pub Street echt tot leven. Met de vele restaurants en bars is dit de natuurlijke ontmoetingsplek van de stad, waar locals en reizigers samenkomen voor lekker eten en een koud drankje.

Vroeg in de ochtend reist u verder naar Kratie in het weelderige oosten van Cambodja, waar het leven grotendeels in het teken staat van de Mekong. De stad staat vooral bekend om de zeldzame en bedreigde Irrawaddidolfijnen, ook wel Mekongdolfijnen genoemd, die in dit deel van de rivier leven.

De rit naar Kratie duurt ongeveer 6-7 uur en biedt een fascinerend kijkje in het leven in zowel grotere steden als kleine dorpen onderweg. Vooral het laatste deel van de route voert u door prachtige landschappen met velden en plantages, waar papaja's, pepers, aubergines en tabak worden verbouwd. U stopt onderweg of bij aankomst in Kratie voor de lunch.

Vanaf Kratie steekt u per boot de Mekong over. De overtocht duurt ongeveer 10 minuten en brengt u naar het kleine, groene eiland Koh Trong, waar u verblijft. Het eiland is slechts 6 km lang en vormt een vredig contrast met het vasteland, waar het leven zich in een rustig tempo afspeelt. Koh Trong is autovrij; u verplaatst zich er per fiets, motor, tuk-tuk of ossenkar.

Tijdens het droge seizoen, dat doorgaans van november tot april duurt, staat het water in de Mekong lager en legt de boot aan bij het brede zandstrand. Vanaf daar loopt u ongeveer 900 meter over het strand naar het fietspad, waar een tuk-tuk op u staat te wachten om u de laatste circa 3 km naar het hotel te brengen. Uw bagage wordt vanaf de boot helemaal naar het hotel vervoerd.

Tijdens het regenseizoen, dat doorgaans van mei tot oktober duurt, staat het water hoger. Meestal kan de boot dan helemaal tot aan het fietspad varen, zodat u niet over het strand hoeft te lopen.

Na aankomst heeft u de rest van de middag vrij. U kunt rustig uw intrek nemen in het hotel en ontspannen bij het zwembad, of het vredige eiland verkennen.

Na het ontbijt vaart u terug naar Kratie, waar de ervaringen van vandaag beginnen met een bezoek aan de lokale markt. Hier krijgt u een kijkje in het dagelijks leven, terwijl de lokale bevolking fruit, groenten en andere lokaal geproduceerde goederen inslaat.

Vervolgens gaat u naar Phnom Sambok, een kleine heilige heuvel aan de Mekong, met bovenop een boeddhistisch tempelcomplex. Om de top te bereiken, moet u ongeveer 300 treden beklimmen. Onderweg komt u langs kleine Boeddhabeelden. Op de top vindt u een pagode en een klein klooster waar monniken wonen, evenals een prachtig uitzicht over het omliggende landschap en de Mekong. Hier heerst een heel bijzondere sfeer van rust en sereniteit.

De reis gaat verder naar het dorp Sambor, ongeveer 35 km ten noorden van Kratie. Hier bezoekt u Wat Sorsor Moi Roi, ook wel de pagode met 100 zuilen genoemd en een van de bekendste pagodes in de omgeving.

Vervolgens staat een van de echte hoogtepunten van de dag op het programma: een boottocht over de Mekong, waarbij u misschien wel het geluk hebt om de zeldzame Irrawaddydolfijnen te spotten, die ook wel Mekongdolfijnen worden genoemd. Houd vanaf de boot goed de rivier in de gaten. De afgeronde koppen en het ontbreken van een duidelijk afgetekende snuit onderscheiden deze dolfijnen van veel andere dolfijnensoorten. De boot glijdt rustig over het water en misschien hoort u de dolfijnen zelfs al bovenkomen voordat u ze ziet. Deze zeldzame dolfijnen in hun natuurlijke omgeving zien, is een heel bijzondere ervaring.

Na ongeveer een uur op de Mekong keert u terug naar Koh Trong, waar u het eiland vanaf het zadel van een fiets verkent. De vlakke route van ongeveer 9 km voert u door een rustige, groene omgeving met palmbomen, fruitbomen, velden en weilanden waar ossen grazen. Onderweg ziet u mango’s, jackfruit en bananen groeien en krijgt u een prachtig inkijkje in het rustige dagelijkse leven op het eiland.

Tijdens de fietstocht komt u langs een kleine pagode. In de hoge bomen eromheen heeft u misschien het geluk om grote zwermen vleermuizen te zien.

Terwijl u door de kleine lokale gemeenschappen fietst, wordt u vaak begroet met glimlachen en gezwaai door de inwoners van het eiland. Onderweg zijn er volop mogelijkheden om even te stoppen.

In het noorden van Koh Trong bezoekt u een kleine lokale gemeenschap, waar u een beter beeld krijgt van het leven op het eiland en vers fruit krijgt aangeboden. Ook doet u mee aan een lokaal boomplantproject dat de biodiversiteit ondersteunt en tegelijkertijd de lokale gemeenschap ten goede komt.

In de late namiddag kunt u genieten van de laatste zonnestralen boven de Mekong voordat u na een dag vol natuur, cultuur en ontmoetingen met het lokale leven terugkeert naar het hotel.

Het is tijd om afscheid te nemen van Kratie en richting de levendige hoofdstad van Cambodja, Phnom Penh, te gaan. De rit duurt ongeveer zeven uur, waardoor u alle tijd heeft om ontspannen van het landschap en het dagelijkse leven langs de weg te genieten.

Onderweg stopt u in het plaatsje Skuon, dat bekendstaat om zijn Spinnenmarkt. De markt is vooral beroemd om de nogal bijzondere Cambodjaanse specialiteiten, waaronder gefrituurde vogelspinnen en verschillende soorten insecten. U kunt deze exotische lekkernijen gewoon bewonderen – of ze zelf proberen als u dapper genoeg bent.

De reis gaat vervolgens verder naar Phnom Penh, gelegen aan de samenvloeiing van de Mekong, de Bassac en de Tonlé Sap. In de hoofdstad van Cambodja bruist het van het leven: van drukke boulevards en smalle zijstraten tot kleurrijke markten en een ruime keuze aan cafés en restaurants. Het stadsbeeld is een fascinerende mix van Franse koloniale architectuur, moderne gebouwen, boeddhistische pagodes en het indrukwekkende Koninklijk Paleis.

Bij aankomst in Phnom Penh wordt u naar uw hotel gebracht. De rest van de dag kunt u vrij besteden.

Vandaag staat er een spannende en indrukwekkende dag op het programma, waarin u meer te weten komt over de cultuur en geschiedenis van Cambodja en over een van de donkerste periodes uit het verleden van het land.

Na het ontbijt begint de dag met een bezoek aan het indrukwekkende Koninklijk Paleis van Phnom Penh. Met zijn karakteristieke daken en prachtige gebouwen ligt het paleis vlak bij de Tonlé Sap-rivier. Het paleis is nog altijd de officiële residentie van de koning van Cambodja. Tijdens uw bezoek ziet u onder andere de Troonzaal en de beroemde Zilveren Pagode. Deze pagode dankt haar naam aan de vloer, die bedekt is met meer dan 5.000 zilveren tegels.

Vervolgens gaat de excursie verder naar Wat Phnom, dat op een kleine, groene heuvel in het hart van de stad ligt. De tempel is nauw verbonden met het verhaal van de stichting van Phnom Penh en is nog altijd een belangrijke religieuze plek waar de lokale bevolking komt bidden en offers brengt.

Het volgende bezoek van de dag brengt u naar het Tuol Sleng Genocide Museum, dat ook bekendstaat als S-21. In de gebouwen was oorspronkelijk een school gevestigd, maar nadat de Rode Khmer in 1975 de macht had gegrepen, werd het terrein omgebouwd tot Veiligheidsgevangenis 21. Onder het bewind van Pol Pot werden hier duizenden mensen gevangengehouden, verhoord en gemarteld. Tegenwoordig is het terrein ingericht als museum en herdenkingsplaats, die een indringend inzicht biedt in de misdaden die onder de Rode Khmer zijn gepleegd.

Op ongeveer 15 kilometer buiten Phnom Penh gaat de rondreis verder naar Choeung Ek, een van de plekken die tegenwoordig bekendstaan als de Killing Fields. Naar schatting zijn hier meer dan 17.000 mannen, vrouwen en kinderen geëxecuteerd. In het landschap zijn nog altijd sporen van de massagraven zichtbaar. In het midden van het terrein staat een herdenkingsstoepa, die een indrukwekkend monument vormt voor de slachtoffers van het Rode Khmer-regime.

Na een dag vol schrijnende contrasten en stof tot nadenken wordt u teruggebracht naar uw hotel.

Vandaag kunt u Phnom Penh op uw eigen manier verkennen en de dag precies invullen zoals u dat wilt.

Misschien begint u de dag met een wandeling over de boulevard langs de Mekong, waar u het stadsleven aan de waterkant aan u voorbij ziet trekken. Vervolgens kunt u verder wandelen door de straten van de stad, met hun kleine winkels, cafés en restaurants, of het Nationaal Museum bezoeken om meer te leren over de geschiedenis en cultuur van Cambodja.

U kunt ook de bijzondere Centrale Markt, Phsar Thmey, verkennen. In het indrukwekkende art-decogebouw vindt u talloze kraampjes met van alles: van kleding en sieraden tot souvenirs en lokale specialiteiten.

Als u nog meer van Phnom Penh en omgeving wilt ontdekken, kunt u een van onze optionele excursies toevoegen. U kunt er ook voor kiezen om een van onze optionele excursies toe te voegen.

Vandaag komt uw Cambodjaanse avontuur ten einde. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven gebracht, waar u met tussenlanding(en) onderweg terugvliegt naar Europa.

Na een veelbewogen reis landt u op de door u geselecteerde luchthaven.